第689話 風暴之後

凍土之月23號，晴。

其他貨船根本比不了的巨大貨船「大阿特拉斯三世號」從洛克威爾的港口出航。因爲它並不是蒸汽船，所以並沒發出巨大的汽笛聲，但卻想起了鐺！鐺！鐺！的，如著名武將登場時的雄壯的銅鑼聲。

爲什麼要敲鑼啊？雖然不太明白，但大船上一定會帶有鑼鼓，並在出入港時敲響鑼鼓。這是用來代替汽笛的嗎？

總之，載着大量貨物和我們的船順利地駛入了沙海之中。

「雖然它在沙子上跑的飛快，但總覺得會在中途停下，有點不安。」

巨大船體迎風在沙漠中前進，雖然這場景十分壯闊，但一想到它其實就行駛在陸地上，就會無可奈何的生出不安感。

「只要流沙不止，這種事就不可能發生吧？」

「嘛，說的也是。」

「想停下這裏的流沙，就如同想阻止海浪一般，是不可能成功的事。」

對生活在阿特拉斯大沙漠的人來說，能推動船的流沙算是自然的一部分。從米婭生活的遙遠古代起，流沙就亙古不變的流動着。

「正因如此，這光景才令人難以置信啊。」

「啊，就算有這麼多的沙流，但只要飛起來就無所謂了。」

菲奧娜一點浪漫細胞都沒有。

「到要花上一週才能到那邊嗎？」

「到卡拉瑪拉時，月份都已經更改了吧。」

根據流沙的速度，從洛克威爾到卡拉瑪拉需要花上一週左右的時間。如果坐的是豪華客船的話，還能悠閒的看風景吧，但這艘船畢竟是貨船。坐一個星期這種船，應該會覺得無聊吧。

這種時候，就踏踏實實地研究黑魔法吧……但只是在我特別閒的情況下才會做的事。

「好吧，那就趕緊去探險吧！」

「哇，去探險咯！」

進到巨大貨船中後，作爲男人，肯定會先想探索它的每一個角落吧。

嗚哇啊啊啊！

「不，應該警惕的並不是沙蝙蝠羣。」

不過我們所有人都住在一間房裏，所以因爲人數原因，最終還是覺得很狹窄。

「好，進行迎擊！來了！」

「黑乃桑，不要說的事不關己一樣，現在可不是逃避現實的時候。」

就在這麼沙利葉反駁時，船員大喊道。

「喂，這下麻煩了，那傢伙正不斷靠過來！」

「菲奧娜大人，那不是『要塞白鯨』，而是相似的，生活在阿特拉斯大沙漠中的另一種怪物，『城塞砂鯨』。」

鐺！鐺！

「喂，那是啥啊。難道說」

的確如菲奧娜所說，必須要給這個大傢伙一種「啊，這我可惹不起」的感受。她絕不僅僅只是想讓『瓦爾普吉斯』完全綻放全力出手吧。

「『城塞沙鯨』基本算是溫厚的怪物，只用警惕在其背上築巢的大量沙蝙蝠。因此，沙漠船基本只能對付沙蝙蝠羣和其他中型怪物」

本以爲是和平的乘船旅行，卻突然遇見了這種麻煩事。

「只能這麼做了。但要是半吊子的威力反而會有激怒對方的危險性，所以我們應該全力出手」

船上的伙食也算不錯，到了緊要關頭，沙利葉也能幫我們做飯。雖然有着很多乘務員和乘客，但能坐上這艘船的都是些尊貴之人，也並沒有發生過爭執。除了我們之外，也有着零星的冒險者乘客，而且基本都是等級3以上的老手，畢竟我們還是能一眼看出有着這般實力的人和普通旅客的區別。

「這種沙塵暴與大風暴期無關，是一年四季都會出現的現象。不會影響船的航行」

「大多數情況下，只靠船上的武裝就能解決。但爲了以防萬一，應該做好戰鬥裝備」

當然，其危險度是等級5。要想和它正面對決，只有率領着艦隊來挑戰它，其在海中有着十分可怕的戰鬥力。

「看樣子是遇到了危險的怪物。」

「我要回房間了。即使是眺望這盡是沙子的景色，也毫無樂趣」

「不會吧，不會掉章魚下來吧。」

有着被曬出來的褐色皮膚的船員，在瞥了我們一眼後，馬上就明白我們是冒險者，沒有提醒或是抱怨，就這麼離開了。

「感覺沒暴食歐庫多那麼大。」

這個「要塞白鯨」的素材，似乎也用在了菲奧娜的『瓦爾普吉斯』上。

「master，船好像開進了沙塵暴中。」

負責與怪物戰鬥的武裝船員，一刀斬向落在我們面前的沙蝙蝠。雖然沙蝙蝠有着沙色堅硬表皮，但刀刃卻正好砍在了表皮的薄弱處，一刀就解決了它。看來他十分熟悉這個對手。

「可是，菲奧娜」

它們並未強行突破捲起的狂風結界前，而是在觀察情況，雖然不會猛地衝過來，但這種膠着狀態也不知道能持續到什麼時候。

「『要塞白鯨』是什麼？」

「啊，等下，莉莉！」

原來如此，確實，即使不能討伐，也應該有能躲過或是趕走這種危險的超巨大怪物的方法。而且，因爲是艘這麼大的船，那船上的設備應該也會很好。

啊，沙漠裏那等級5的鯨魚怪物似乎是這個名字來着。

看來，是數量相當多的羣體，而且對方似乎是能在空中飛翔的怪物。

「是嗎，有我們出場的機會嗎？」

「不，也不能這麼說。」

「這個聲音，是怎麼回事。而且，似乎有點搖晃」

而在結界的邊界處，可以清楚地看到無數振翅的沙蝙蝠。雖然從氣息上也知道它的規模，但一旦這樣親眼看見其數量，那麼危機感也會有所上升。

然後，在凍土之月30號，我還認爲可以一路無事地平安到達卡拉瑪拉時。在黎明前的時刻。

「難道說，是這艘船太大了，所以它有了警戒嗎！？」

「嘖！已經上來了嗎，歐拉！」

「要塞也好，城塞也罷，那邊都行，總之那隻鯨魚很棘手吧！」

因爲不是客船，所以船艙就像冒險者公會的旅館一樣樸素，但多虧這巨大的船體，房間並不狹窄。說到我在這個世界上乘船經歷，那只有我來到潘多拉大陸時，以及和莉莉一起去帕爾蒂亞討伐了蠍尾獅，並乘船回塞涅內，這兩次。

「我知道了。那麼，大家就在午飯時集合吧」

我不是想住在寬敞的房間裏，也不是因爲有其他人的話我就靜不下來，我現在已經不是耍這種性子的小少爺了，我對此並不在意。除了女孩子們換衣服時。

「喂，黑乃，有一個很厲害的存在，在那對面。」

我們做好準備，向着慢慢接近的鯨魚走去。

前者是藏在倉庫角落的蘋果箱裏，所以不能作爲參考，但是從港灣都市烏西亞到塞涅內時，所坐的船艙只有這次的一半大。與普通船艙相比，這個船艙的面積要大了快一倍。

哎呀，爲什麼在看女孩子換衣服時，既會心跳不已又會感到莫名的罪惡感呢。雖然在我的立場上，我是可以堂堂正正的看的，但我卻老是不斷移開視線，又轉回視線。

就這樣，我懷着大半遊客心思，繼續乘船旅行。

「是的。但等級5和危險程度是一樣的」

另外，我在探索途中發現了被賣到卡拉瑪拉的奴隸關押區，心情憂鬱了起來，這就是另一個故事了。

「普通船員快點下去！動作不快點的話，會被奪走制空權的！」‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

額，我知道的。我只是需要點時間來堅定決心而已。

這種時候，基本上都會來個棘手的怪物……根據經驗，我們老實地裝備好了裝備，到甲板上去觀察情況。

太好了，對手不是暴食奧庫多，而是普通的飛行怪物。

風塵結界的作用範圍有半徑數百米，將整個大阿特拉斯三世號包含在內，在這個範圍內，沙塵暴被吹散了，視野也恢復了。

我追着蹦蹦跳跳地衝出甲板的莉莉，我現在完全是一顆少年的心。

「隊長，武裝船員隊已經全部準備完畢。」

基本上，像流氓和小混混一樣的惡劣冒險者，都只是些土皇帝。能通過旅行提升等級的人基本有着相應的實力。而且有着一定旅行經驗的人，就不會特意去惹事。

也許是先起牀了吧，早已穿好衣服的沙利葉這麼回答我道。

呴呴呴呴！這樣的聲音和震動漸漸增強，使我們在起牀時間前就醒來了。

「近看的話，果然很大啊。」

我不由得這麼自言自語道

我感受到大量的魔力在甲板地板上疾馳。看來是啓動了船上搭載的結界裝置。

只要聞到氣味或是被超聲波所探知到，飢餓的沙蝙蝠們就會高興地飛過來。就算是在這種沙塵暴中。

這下沒轍了，我也起牀吧，於是我穿好衣服，給睡着的莉莉和菲奧娜擺正睡姿，正準備洗漱時，

「那就好，但這實在是有點吵，讓人睡不了覺。」

這個結界的效果是，阻擋狂風和沙塵。

「master，慎重起見，我就在船內收集情報了。」

本應是不會被這種溫厚怪物攻擊的，但其可能是警惕着大阿特拉斯三世號的巨大，或者是因爲我們偶然撞到了它的遊蕩路線上等這種原因，但不管怎麼說，『城塞沙鯨』明顯是在往這邊靠。

莉莉一邊踮着腳一邊指着被劇烈沙塵暴遮蔽住視野的對面。在那裏，有着個像大山一樣的怪物在活動……我有着這種感覺。

「我可不想在沙漠正中央遇難啊……集中火力，趕走鯨魚吧」

這艘船雖然是貨船，但也有很多和我們一樣的乘客。三層構造的巨大船倉區是裝貨物的倉庫，甲板上則這有可以容納包括乘務員和乘客在內的大量人員的船艙。

「怎麼回事，明明這邊沒刺激它啊」

而且最重要的是，我們可是真正的冒險者。冒險者的工作就是冒險。所以這纔不是在玩啊！

「好，就這樣做吧。」

「哦，飛着很多沙蝙蝠啊。」

「趕緊去準備發動結界機！喂，三號機怎麼這麼慢，在幹什麼啊！」

途中，終於開始有沙蝙蝠強行突破風之結界，我和沙利葉用槍隨手解決了向我們衝來的沙蝙蝠。但因爲沙蝙蝠數量衆多，所以武裝船員們也都和沙蝙蝠交上了手。

總之，讓人在意的事情也就這些了，除此之外就並沒有什麼問題了。

「沒問題嗎？既然明知是行駛在它生活的領域，那船上應該有專門應付它的裝備吧」

「風塵結界，啓動！」

如此巨大的，傳遍了船的每個角落的鑼聲，都讓人覺得是不是關羽登場了。

雖然還沒有開始戰鬥，但是可以清純的感覺到，在遮蔽視野的沙塵暴的另一邊，有着無數怪物的氣息。

「那麼，上吧。」‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「這次是怎麼回事？」

看不出船員們對意料之外的鯨魚接近有着有效的對應。果然，這隻能靠我們來解決了。

這是我出航時聽到的，音量巨大的鑼聲。

一邊傳來尖銳的奇怪叫聲，一邊冒出了一隻彷彿混入沙塵暴之中的茶色鳥。

「啊，是這樣嗎？」

也就是說，這應該是告知發生了某種情況的信號。

「正如字面意思，是一隻有着要塞般大小和戰鬥力的白色鯨魚怪物。」

可能是心理作用吧，我總感覺在沙塵暴對面的，那隱約可見的巨大身影，正慢慢地向船靠近。

「沒問題嗎？」

「抱歉！馬上就好——完成了！」

「總覺得，就這樣交給他們處理好像也沒事。」

菲奧娜代替我說道。

現在，風之結界正阻擋着狂暴的沙塵暴。

其並不是有着羽毛和喙的鳥類，而是擁有翼膜和利齒的蝙蝠型怪物。其並不只滿足於吸血，而是普通的肉食性怪物，位於沙漠中央的乘船之人，對它們來說可是很美味的獵物。

「等級1怪物『沙蝙蝠』。在大沙漠中是十分常見的怪物」

甲板上已經有裝備好了武器的船員們四處奔走。而且除了我們以外，還能看見一些警戒着的冒險者們的身影。

但當慌慌張張的武裝船員們的對話傳到我耳中時，無比不詳的預感湧上我的心頭。

「難道說那是『要塞白鯨』嗎？」

發動的『風塵結界』基本算是風屬性的範圍防禦魔法。其用法是：讓狂風環繞在術者四周，吹偏飛來的箭矢，有毒氣體等。

「黑乃，快走吧！」

「因爲那傢伙有着長長的觸手吧。」

鯨魚漸漸逼近到「風塵結界」的邊界，我們也漸漸地能看清它的模樣了。

雖說其全長比不上暴食歐庫多，但它那像抹香鯨一樣巨大的四角腦袋的輪廓，正如字面意思般，如山嶽一般慢慢浮現在了眼前。粗略估計，其全長要遠遠超過了一千米。

和這傢伙一起的話，不管是多麼巨大的貨船，都會覺得很不可靠。如果打了一拳攔截的話，光是這樣就有可能大破。

其背部是由深灰白色的甲殼形成的巖山，其中有着難以計數的沙蝙蝠。那裏可以說是不可能遭遇敵襲的安全地帶，這算是在沙海中移動的島嶼嗎？要怎麼潛入其中呢……

但向着這，與其說這是怪物的甲殼，不如說是已經有着自然地形厚度的鯨魚外殼攻擊的話，能造成多大傷害呢？

要瞄準眼睛這種要害嗎？還是說，如果能把它的甲殼打碎的話，鯨魚產生知難而退的危機感呢？而且即使它繼續戰鬥，反正已經打碎了甲殼，也可以繼續攻擊這個地方。

「我想攻擊它的鰭根。怎麼樣？」

我一邊爲已經換成雷炮形態的『The Greed』充着黑魔力，一邊詢問隊友們道。

「是個容易瞄準地方，我覺得不錯。」

化身爲少女模樣的莉莉，手持『流星』和『滅星』，這麼回答道。

「哪裏的甲殼也很薄弱，集中火力的話，一次就能擊碎。」

拿出『瓦爾普吉斯』的菲奧娜，和我想的一樣。

「我明白了，master。」

沙利葉像往常一樣支持着我的所有決定，她握着「反逆十字槍靜靜地佇立在我身旁。

「那就在鯨魚越過『風塵結界』的瞬間一同發動攻擊。」

簡單決定好計劃後，我們各自架好武器，靜待時機的到來。

在『城塞沙鯨』逐漸靠近船隻，終於要進入結界時。

唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦

在發出震天撼地的巨大咆哮後，鯨魚突然停下了動作。

我的確知道能在空中飛翔的巨大船隻。

「master，沙塵暴消散了。」

它的確是個危險的對手。真的很感謝它能直接離開。

回過神來，遮蔽視野的沙塵幕布已經完全消失了，萬里晴空出現在了我們頭頂。

正好是在我將手指都搭到『The Greed』的扳機上時。

「喂，看！那傢伙離開了！」

是的，但儘管萬里無雲的碧空——在我們的頭頂上，卻籠罩着漆黑的巨大陰影。

「太好了，得救了……」

從空中傳來了，彷彿在腦海中迴盪的，令人懷念的少女之聲。

這傢伙終於出現在了我的面前。

沙蝙蝠也不能離開作爲巢穴的鯨魚吧。它們也怪叫着一個接一個地離開了船，飛着去追趕鯨魚了。

「……它到底是在想什麼啊」

「這下子就只剩沙蝙蝠了！」

「那是天空戰艦嗎？」

「能輕鬆不少，這不是很好嗎？」

用一句話來形容的話，那就是天空之城。但既然是城堡這種建築物，那就明顯不是在空飛翔的怪物。

「空中要塞『皮斯赫德』。正確地說，這是名爲「天空母艦」的航空母艦型巨大飛行兵器」

讓阿爾薩斯之戰變成最慘烈的結局的元兇。

沒等我問，你知道那是什麼嗎，沙利葉就回答到。

「那個，是什麼啊……」

於是，我們眼看着「『城塞沙鯨』消失在沙塵彼方，它最後又發出了一聲嘹亮的嚎叫，然後其身影就完全消失不見了。

「這座城的主人是十一使徒米莎。」

但對我來說，重要的不是出現了這和天空戰艦同等的古代兵器。

看到『城塞沙鯨』的離去，甲板上滿是勝利般的歡呼聲。

「嗯，我也不想和等級5的鯨魚戰鬥。不用戰鬥真是再好不過」

雖然我只聽到了這麼短短一句話，但我卻不會忘記。也不可能忘記。

十一使徒米莎。

在對戰暴食歐庫多時，我已經見識了山嶽漂浮在空中的情景。也許是因爲看過在空中漂浮着的超巨大物體，所以我沒有懷疑自己的眼睛，而是在冷靜地觀察。

「——啊，終於找到啊！你就黑乃吧！」

看來我們正好迎來了黎明。赤紅的太陽從砂海的水平線上冉冉升起，照亮了萬里無雲的天空。

明明是可以鬆口氣的大好場景……但我卻並沒有什麼好預感。

也就是說，與我有着血海深仇的仇人之一就在其中，

「不，master，那不是天空戰艦。」

那是一座純白的美麗城堡，有着金屬質地的巨大底座，不，這恐怕是艘船吧。

難道是察覺到了這邊的殺氣和魔力跡象而有所警戒了嗎？但鯨魚作爲語言不通的怪物是不可能回答我的……它緩緩撥開巨量流沙，快速地離開了船隻。