序章

「辛苦了，各位。稍微停一下，听我说两句。」

听到我——统率王国北方的霍华德公爵家副女仆长米娜·沃卡的发言，王都、林斯特公爵家宅邸内的大会议室便嘈杂了起来。

大清早就如此忙于工作的众多女仆小姐们，以及卢布费拉公爵家和各家派来的精英士官们一同抬起头，朝我看来。

大部分人的脸上都挂着浓郁的疲惫。

本家的执事，受教授推举从北都赶来王都的劳伦·沃卡也都是沉重的黑眼圈。

于众人的视线中，我站起身，用右手拍了拍一叠订起来的纸。

封面上是『极度机密』的红色印记。

「诸位所收集的，尽管没有参与奥尔格伦谋反，但这次潜伏于陛下不在的王都贵族守旧派的不正当证据的资料——已经完成了最终核对。教授所设定的期限，也就是今天炎曜日，勉强赶上了。合格了诸位。」

『！』

众人都长出了一口气，

「太好了~~~！」「呜呜呜……都已经觉得结束不了了。」「不正当存款的数额，只能说多得离谱。」「完、完成了……这样，我也能成为苏西这样出色的女仆了……」「哇哇哇、小贝尔。」欢呼声四起。

可能有些太过欢闹了，但今天就睁一只眼闭一只眼吧。

一位国色天香，流露出高贵氛围的女子——林斯特公爵家女仆队第八席科迪莉亚小姐安稳地守望着这些人，向我使了个眼色。

我拍了拍手，给出指示。

「准备早餐！这之后就换班休息吧。」

『是！』

很快，恢复生气的林斯特家及其霍华德的女仆们都离开了大会议室。这十多天来都一直埋头于文件工作呢……。

科迪莉亚小姐将绘有红色小鸟的白瓷茶杯放在办公桌上。

听说是侯国联合南部产的红茶传出令人舒适的香气。

「米娜大人，辛苦您了。」

身负下一任霍华德公爵重担的史黛拉大小姐。

点头示意之后，我取来一块。

本家第八席的女孩脸上浮现出紧张的神色，严肃地告诉了我们事情的经过。

「……请借一步。」

「教授和林斯特女仆长的传唤。十万火急。」

科迪莉亚伸手抚摸着我的头发。

「……王国之内，对于兽人族和各国的移民出身者，无『姓氏』人们的差别对待确实存在。对于这些人来说，身为狼族养子的同时，从王立学校、大学校，与莉迪亚大小姐走在一起的艾伦大人都是希望的象征，这也是后来才注意到的。方才的女仆长的话还有后续。」

「……嗯，特别烦恼呢。」

……劳伦也可谓是高分。不过为什么不去房间里睡觉呢，我如是想道。

「北方由女仆长雪莉·沃卡大人负责万人以上的军队的兵站管理。执事长葛拉汉姆·沃卡大人，则是受到瓦尔特·霍华德公爵殿下的全权委托，与北方优斯汀帝国进行讲和交涉，听说目前已经进入了最终阶段。」

「话说啊，米娜——北方怎么样了？」

闪光的美丽金发与宝石般的金银色瞳孔。甚至都让人忘记羡慕程度的美貌。

负责一并统率各家的不正当行为调查组的科迪莉亚，也是为此付出了很多努力。

而且，女仆装之下又是此等丰满的胸部。名为神明的存在还真是不公平……算了，不可以这样。

这个人很值得交朋友呢。

美人女仆小姐闭上了美丽的银色双眼。可谓是美如画呢。满分。

「『艾伦大人身边的莉迪亚大小姐无论何时，无论怎样都能露出幸福的笑容。对于我们这些人来说，这一事实就是至高无上的……最为重要的东西了。光是如此，那位大人就值得我们信赖，值得我们守护』。」

「就立场上来讲，我是得为莉迪亚大小姐应援的……但费利西亚大小姐，也非常受人宠爱呢。」

……给世界带来良好的影响，吗。

最重要的是——

科迪莉亚注意到我的实现后，眯起了眼睛。

室内的一角响起了欢呼声。看来是女仆们将早饭拿来了。

心地善良的科迪莉亚也把椅子搬到我旁边。

「擅长文件工作的各位，都和女仆长留守北都了。让那些刚刚拿到席位的孩子们受苦了啊。作为副女仆长真是失格，需要重新考核了。劳伦从北都赶来真是雪中送炭了。……请保密哦？他会得意忘形的。」

「『星星』……？」

「女仆长对我们是如是表述的——『艾伦大人在不远的将来，必定能够成为英雄。总有一天会对整个世界产生良好的影响』这般。」

我想起了霍华德公爵家的次女，被尊称为『公女殿下』的蒂娜大小姐，和沃克的继承人爱莉小姐在北都大本营的出色表现。

「（我认为您应该是知道的……莉迪亚大小姐和艾伦大人，现在正身处侯国联合的水都之中。作为与联合的讲和交涉窗口。）」

眼前的办公桌上放在这一盆小碟。里面盛着饼干。

一旁的沙发上，金发的少女女仆，正和褐色刘海遮住双眼的乖巧女仆兴奋地聊着天。

科迪莉亚用手捂住我的嘴。

「（原来如此。……既然安娜大人都这么表示了，倒也无妨。）」

对此很是理解的我，反复地用力点头。

「我们虽然半信半疑，但萨吉和辛迪常说。『那位大人，对我们来说就是『照亮黑暗的星星』哦』什么的。」

「副女仆长。」

双亲亡故却隐藏着阴暗的爱莉小姐。

让内心镇定下来后，我用眼神道歉着询问道。

给熟睡状态的劳伦眼睛上盖上白布，一旁淡蓝色头发的林斯特家女仆——第七席的妮可小姐正饶有兴趣地看着管家上下起伏的肚子。

「关于南方的战况，有什么新的情报吗？这几天，我一直跟着教授还有『大魔导』罗德卿，在王都各处奔走……」

「这里就交给我。米娜，下次就在王都餐馆再会吧。」

常言霍华德、林斯特联合商会——通称『艾伦商会』所属的女仆们都是情报达人，趁此机会也想多增进些感情。

近看便如一国大小姐似的。

「（水都之中也有我的同僚们常驻。不过……昨晚之后，联络就中断了。）」

两个人正在交谈时，一名短发的银发女佣从敞开的门走了进来。

「（……假想敌国的中枢之内，贵家常驻的女仆之中，可否有持席位者？）」

「名册的厚度已经翻了一倍吧。费莉西亚小姐一和艾伦大人在一起，就很有干劲。还有，传闻所描述中的艾伦大人实在过于弱小了。」

「我们也对那位大人抱有强烈的敬意。在此之上——……我和其他孩子也曾向女佣长提出过同样的问题。」

善解人意真是帮大忙了。我也点了点头与她约定道。

「（……从教授那里有所耳闻。）」

「艾琳娜，怎么了吗？」

……难怪这孩子会紧张呢。

我挥着双手。自己的亚麻色头发掠过视野之中。

「敌方中枢——侯国联合的中心都市，水都内的形势呢？」

那些孩子们也是非常努力了啊。之后可得表扬一下才是。

美人女仆小姐低下头去。

我咀嚼着饼干，再度询问道。

然而——有一定地位的人都知道他们的目的地。

苏西小姐和尼克小姐怂恿着脸颊微红的贝尔托莉丝给劳伦盖上被毯子。这清纯的模样，高分。

科迪莉亚露出美丽的微笑。

「『剑姬』莉迪亚·林斯特公女殿下的大名，连王国最北方都已传遍。可是，艾伦大人究竟……？啊，请别误会。」

稍微犹豫之后——我拉开身体，开口道。

「「哼哼哼♪」」

这样思考着的同时，我望向室内。

在此之上——就没有必要再纠结任何事情了。

『剑姬的头脑』艾伦大人。

科迪莉亚的金银色眼眸中寄宿着真挚。

听到了令人怀念的名字，心中便浮现出一股乡愁。

「王国最强的兵站官『统制』大人与令大国都威风丧胆的『深渊』大人……久仰大名了呢。」

我苦笑着，做到椅子上。

科迪莉亚微微颔首，搬起椅子，向我贴近过来。

「于北方罗斯托列之地，史黛拉大小姐所展现的，堪称『圣女』的美丽而又高贵的姿态……能令她成长到如此地步，我对艾伦大人只是满满的感激之情。正是恋爱才让女孩变得更加强大！」

尽管这两位都在东方奥尔格伦公爵家发起的叛乱中立下了汗马功劳，却受到拥戴约翰王太子殿下的贵族守旧派的排斥，从王都逃出。

『剑姬』莉迪亚·林斯特公女殿下。

「嗯，乐意之至。王都的导演也麻烦您了哦。」

「劳伦·沃卡大人卓越的文件处理能力……刮目相看了。贝尔托莉丝小姐和苏西小姐也是惹人怜爱呢。」

正是那位大人帮我最珍爱的大小姐们重新找回了发自内心的笑容。

「那么，也拜托您称呼我科迪莉亚。我是被亲身家庭舍弃之身。现在的我，只是林斯特公爵家女仆队第八席。不会更多，也不会更少。」

「科迪莉亚。」

办公桌前福安的年轻精灵族青年总账士官。二话不说打开了酒瓶的矮人族，和着急的女性竜人和人族男性。

「（……难以放心呢。贵家的判断是？）」

背上『禁忌之子』的骂名，因此受伤的蒂娜大小姐。

「谢谢，科迪莉亚小姐。称呼『大人』还请免了吧。真要说的话，我才是应该对您敬称的才是。还请，称呼米娜即可。」

「啊……确实如此，科迪莉亚。谢谢你。」

我伸出手，握住成为朋友的女仆小姐的手。

我想起北都听闻的情报。侯国联合中枢也存在的意见分歧。

「那位大人是特别的。只是……会不由得这样去想。如果被安排在这里的，是『剑姬的头脑』艾伦大人，和费利西亚·福斯大小姐的话——」

「！」「——米娜。」

「……真是烦恼呢。」

「（并未细讲。就女仆长所报告的，『艾伦大人陪伴下的莉迪亚大小姐是无敌的♪ 各位无须担心哦』这般。）」

「不，别介意，米娜。」

「（有，由两人一同就职第六席的萨吉和辛迪，负责两位大人的护卫。）」

林斯特女仆长究竟说了什么，令我甚是在意。

靠墙的沙发都被填满，劳伦也占据着其中一张。正在熟睡中。

「虽然我觉得坦率地称赞他就好……不过，了解了。」

「那位大人——艾伦大人不只是拯救了蒂娜大小姐的内心，更是融化了史黛拉大小姐内心的坚冰。可爱的爱莉大小姐也是。大恩之请，永世不忘。我以已故家母所给予的『米娜』之名起誓。」

「！……安娜大人的回答是？」

她迅速避开周围喧闹的人群，来到我的办公桌前

「好的——科迪莉亚。」「谢谢——米娜。」

「我方于南方战线的优势依旧不变。关于阿特拉斯的话，守卫都市的『七塔要塞』则是有良将精兵镇守，难以攻下。不过，更大的问题在于。」

经由科迪莉亚一提醒，我便将身体靠过去。紧接着是安静清晰的细语声。

＊

「呀啊，早上好米娜姑娘。事不宜迟，麻烦你的工作完成了吗？」

已进入客房，魔法士风格的绅士——教授坐在椅子上向我招呼道。

一旁是一口黑匣子，身材娇小的栗茶色头发的女仆，和她肩上的黑猫。

「守旧派的不正当资料都在此处。将劳伦叫到王都真是帮大忙了。」

我把一叠厚厚的纸放在桌子上。

教授苦笑着举起红茶的杯子。

「没什么，是劳伦少年自愿的。可不能让他去南都呢。」

「米娜大小姐，辛苦您了♪ 马上为您沏好红茶哦☆」

栗茶色头发的女仆悄无声息地绕到了我的背后，帮我拉开了椅子。

「……安娜大人，能别把我当作大小姐吗？」

「呜呼呼♪ 不·要·啦★」

「米娜姑娘，放弃吧。现在的你身为『沃卡』的大小姐乃是事实吧？」

教授指点道。眼神疲惫地在我面前坐下。黑猫模样的使魔——安可小姐则是落在空着的椅子上，蜷缩成一团。

绅士将手放在桌子上十指交叉。

「昨晚，水都发生了变故的样子。一部分人认为会有开战的可能性。」

「从科迪莉亚那里也听说了。不过，联合是偏向于皮萨尼统领和尼蒂副统领，以及南部四侯爵为中心的讲和派对吧？」

「也有消息抖露说统领会亲自来到南都。在此之前，交战派就已经动兵了吧。……有些太急了呢。」

一杯白瓷茶杯，悄无声息地摆放在我的面前。

——令人怀念的啦啦诺亚共和国出产的茶叶香气。

「联络中断也是事实。请用茶♪」

教授长出一口气。

「米娜大小姐还请喝红茶。苦力活就交给我安娜吧★」

安娜在便签纸上写下几个文字。

然后，和我与我的母亲也是因缘不浅——教授抱起胳膊。

「对于奥尔格伦前公子们，『大魔导』罗德卿和当家的玛雅·马特前去盘问了。证据共同指向。」

艾伦大人的挚友是吸血鬼？而且，还是人造吸血鬼？

「王都的『清扫』能否进行，取决于盖尔哈鲁特·加德纳的最终协议。米娜姑娘就在王都辅佐我等。除了安娜，林斯特的女仆们都将依次回到南都。还得把黑匣里的东西交给莉奈小姐。虽然是应该封印的东西，但是在去水都之前，艾伦寄来了一封信表示『请务必这么做』。他的委托我们无法拒绝。莉莎和蕾蒂西亚阁下近期也将从东都触发，前往南都。霍华德、卢布费拉两公爵军很快也会来到王都吧。费利西亚姑娘的父上一事由信件通知南都的史黛拉姑娘了。接下来，还有安抚愤怒地谢丽尔王女殿下和我们研究室的孩子们这一残酷任务在等着我们。请多指教了。」

「不，老主教什么都不知道。话虽如此……有几条情报还是值得注意的呢。」

带着满面的笑容，栗茶色头发的娇小女仆长向我告知道。

罗斯托列出现的使徒少女倒是也提到过这个名字……。

教授触摸着黑匣子，淡淡地继续说道。

「但——眼下水都的艾伦他们在敌人中处于孤立无援的状态是不会改变的。奥尔格伦叛乱开始前，我和罗德卿受到圣灵教的伪造文件欺骗，这次水都的形式也是误读了。真是丢人……」

小个子的前私人护卫再次抱住了我。挣、挣脱不开。

我静静地询问道。

那样的存在乃是『黑幕』？

「呜呜呜……」

安娜对教授的话补充道。

——王国南都。

平时飘飘然的教授一脸沉重地皱起了眉头。

他敲了敲桌子上的地图。

「！？」

「别、别抱着我啊！扣分！扣您分哦！？」

「人偶一样娇小的大小姐现在出落得这么漂亮了呢。安娜真是不胜感慨。米娅大小姐若还在世，该有多高兴啊……」

「容我拜读。」

安娜在优斯汀帝国暗部人称『死神』。

「看来圣灵教比我们预想中更大程度地渗入了水都上层。得尽快，恢复与艾伦他们的联络才行。林斯特似乎正觊觎着贝泽尔的候都……」

我抬起头，只见教授点了点头。

使用大魔法『苏生』，连死者都能复活的古英雄。神话中的登场人物。

——就像我在优斯汀皇都的时候那样。

……不只是都市，整个地域一带都被阻断了吗？如此大规模的魔法？

既然已经提出了方针，就只有全力执行！

「……难以想象会有多难过。圣灵教在东都，北方托斯托列，南方阿瓦希克的战场中，投入使用了以圣灵骑士与信者为媒介驱动的魔导兵。回收雷尼尔的遗体——不会就是为了将其作为媒介创造出人造吸血鬼吧？这般，我和罗德卿，还有『花贤』千瑟·格伦维希阁下在担心着这事。千瑟阁下的妹妹所开发的，失传的密咒，似乎有了类似的魔法。」

「啊啊，米娜大小姐♪」「！」

而且，被安置在除了王族和小部分其他人才能进去的地下大坟墓里？

教授笑了笑，同时道出冷酷的现实。

是为了我特地入手的吗。我畏畏缩缩地谢礼道。

接过教授递来的信后，我推开安娜，迅速浏览着。

「关于王都的圣灵教有得到什么情报吗？」

「贝泽尔位于南都的东南方向——联邦那侧的位置。与阿特拉斯的侯都相比，和水都稍微有些距离。就算使用格里芬也不可能往返。」

「水都有艾伦和莉迪亚姑娘在。他们只要两个人在一起的话，战力不输于古英雄。……只是，南都利亚姆所说的一事令我有些在意。」

「但只能期待那边的孩子们了。除了莉迪亚姑娘，唯一能被艾伦以『天才』加以形容的蒂娜·霍华德公女殿下，和那些肩负王国未来的新时代俊杰们，就让我们拭目以待吧。」

『水都一带出现大规模魔法通信阻碍。推断起因为圣灵教的魔法士。』

我立刻放下心中的疑虑，作为霍华德公爵家的副女仆长，毕恭毕敬地低下了头。

「——了解。」

——『圣女』。

「不能触碰的东西，吗……？是指，教授和强行从东都赶到王都的罗德卿正在调查的，之前那个？」

她抱住我的脑袋，来回抚摸着我的头发。

「不要嘛~☆」

「从王都和东都回收了遗物与古书等的似乎也是这位自称圣女的人物。克罗姆、加德纳两侯爵家的管理下被夺去的禁书要是能知道就好了，但事到如今，一切都是拒绝公开，就真没办法了。只是——……他们触碰了不能触碰的东西。根据莉迪亚姑娘的提议，将艾伦送到水都确实是正解。」

「王都地下大坟墓中安置着，王国英雄兼艾伦的挚友——半吸血鬼泽尔贝鲁特·雷尼尔的遗体。这一事实被他知道的话。」

「安、安娜，不要抱着我的头啦！真、真是的！！」

「谢、谢——……安娜。」

也就是说——为了恢复与水都的联络，就必须攻向阿特拉斯的侯都，是吗。

教授在安娜和林斯特家的副女佣罗米小姐的陪同下，对有关各位进行了『访谈』。