终章

早晨的霍华德家室内训练场，化为了激烈的战场。

极为强大的魔力压迫着周遭的空间。比起劣质的军事基地更为坚固的结界，此时正发出了悲鸣。

身穿睡衣的两人在中央处激烈对战。木剑和短剑之间飞舞着炎羽和紫电。

「变得稍微像样一点了嘛，本小姐就夸妳两句吧，卡莲。哎，但妳迟早会变成我的小姑就是了。」

「您这位公爵千金的记性还真差呢。谁要当谁的小姑？我现在既没有嫂嫂，今后也绝对不会有！……丽狄雅小姐，我希望您能详细说明一下今天早上发生的事。」

「那家伙说想和本小姐一起睡，所以说什么都不肯分开呀。」

「……哥哥？」

我耸耸肩加以否定。我原本是打算把她带到别的房间去睡啊。还有，永远都没有嫂嫂的话，好像也有点头痛啊。

卡莲身上的紫电变得更加猛烈。

「居然骗我！」

「本小姐才没骗人，只是用宽大的心胸实现他潜藏的愿望罢了。」

「胡说八道！！」

卡莲撤剑后退，拉开了距离。她抛起短剑，使其化为一支雷枪。

丽狄雅则是用右手握持的木剑抵着肩膀，左手耍弄着短杖，一副老神在在的模样。

虽然是我的东西就是了。

「喏，放马过来吧。我就和暴躁的小姑玩玩吧。」

「我这就让您那张嘴好好闭上！」

两人再次爆发冲突，由于好像会影响到宅邸，我便补强了结界。

虽然嘴上交锋，但两人的嘴角都带着笑意。这只是在玩闹而已。证据就是两人都压抑着自己的魔力。

但还是希望两人别打得太过火啊。霍华德家的女仆长小姐在这时现身了。

「呀啊！爱、爱莉？」

「我昨晚和沃尔特大人聊过了。」

「──亚连大人，真是非常谢谢您。果然，您对我来说，是真正的──」

我敲了敲门──「请进。」是很有活力的声音呢。

「但我的手法很笨拙喔。」

「……嗯。对不起喔。我不会再消失了。」

公爵千金像是感到很痒似地缩起身子，但看起来很是幸福的样子。

我用天蓝色的缎带盘好了她的头发。完成！

我应该绑得还不错吧？公爵千金垂下脸庞一语不发。这是怎么了？

「哦。怎么啦？」

「亚连老师♪」

「……是，我一定会的。」

「……呜。」

「──不可以！先从丽妮开始！是这样没错吧？兄长？」

「最后，他以父亲的身分请我转达了这一句──『对不起，我会等妳』。」

坐在椅子上的，是一位无庸置疑的美少女，宛如一位圣女。

带有蓝色调的美丽金色长发被朝阳照得闪闪发亮，而在睡衣外头罩着浴袍的打扮，更是营造出了无与伦比的攻击力。这副模样令人无法防御，也无从回避，破坏力不亚于身穿衬衫的丽狄雅。

「我没有流口水。」

天使抱着一脸困惑的美少女，真是如诗如画的一幕。

「请一定要这么做，我们会成为妳的助力的。至于第二句话──」

「那我先失陪了。我想等她们腻了，应该就会结束了吧。」

『陌、陌生人！？妳说本小姐是那家伙的陌生人！？…………好啊……』

「老师──姐姐大人──早安──」

「妳还不是喊着『人～家～好～累』，只穿着内衣就──」

这时房门被打开，有着浅蓝色头发的娇小少女走了进来，她一副半梦半醒的样子，睡衣也凌乱不堪。

好啦，那我就为努力过的蒂娜梳理头发──

由于头发梳理完毕了，我开始绑起辫子。不晓得能不能绑好啊。

得在宅邸被搞坏之前阻止她们。

房间顿时变得热闹起来。

「我就会找亚连大人商量的。虽然也会找卡莲、菲莉西亚、蒂娜、爱莉和丽妮谈谈……但丽狄雅大人就……那个……」

那么──不晓得公爵千金会有什么心愿呢？

「丽、丽妮！怎、怎么可以这样，妳刚刚还流着口水在睡觉耶！」

史黛拉温柔地摸着妹妹的头发。姐妹看来也是重修旧好了？

「呃……亚连大人，您曾在小时候为卡莲绑过头发对吧？」

我温柔地梳理头发。她的发质和蒂娜很像，真是漂亮。

「明明就有！而且还露着肚脐睡觉！！」

「这不成问题。史黛拉小姐有事找您。我会在这里看顾的，而蒂娜大小姐她们今天放假，所以还请您尽速移驾。」

「哇──哇──！！妳乱说些什么呀！老师还在场耶！？」

「您说谎。昨天蒂娜和爱莉也说过，您有帮她们梳理过头发喔。」

她连做了好几次深呼吸。也许是消除不了内心的不安吧，只见她转过头来，面露倾诉的神色。

「史黛拉。」

我站在她身后，拿起桌上的梳子。

「没关系。我想让您──让亚连大人为我绑头发……呃，拜托您了。」

她欲言又止，似乎很是迷惘的样子，其中也混杂了少许的不安和撒娇之情。

蒂娜迷迷糊糊地走近，随即抱着姐姐的膝盖，用脑袋在上头摩擦了起来。

在看到我们之后，她便「啪哒啪哒」地走近，迅速扑上来。

「遵命，史黛拉•霍华德公爵千金。」

「他托我转达的共有两句话。一是『霍华德家下任公爵乃是史黛拉•霍华德，这样的想法依然未变。而且，既然已经学会了极致魔法和秘传，那更是名正言顺』。」

这样的表情也非常危险……我轻轻拍了拍她的脑袋。这是能与爱莉比肩的天使笑容呢。

我瞥了一眼，只见两人依然在玩闹着。

「早安，雪莉小姐。不好意思，还特别和您借了场地。」

「呵呵，您有根翘得很可爱的头发呢。还有，请叫我史黛拉就好……亚连大人。」

「『等放暑假后，一定要排除万难回家一趟』。」

「！亚连大人，可、可是，那个是……」

「要是迷惘的话──」

「！您和父亲大人联络了！？」

一道泪水滑过了她的脸颊。看来这对父女距离冰释前嫌之日不远了。

「嘻嘻……请说。」

「好的。」

在我手足无措的时候，史黛拉转头看来，眼里泛着大颗泪珠。

那是耀眼而柔和的笑容。应该没问题了吧。史黛拉坐在椅子上，抬头看了过来。

『请别担心，我已经寄信了。就算信没送到，爸爸和妈妈也绝对不会误会哥哥的……暑假要来东都？您不来也没关系的。』

「……麻烦您了。」

「恕我打扰了。早安──」

「等等！请等一下……」

「？」

我的右手袖子被扯了一下。耳边传来了感慨万千的低语：

「亚连大人。」

「是的。我们昨天在床上聊了很多、很多，聊到被卡莲和菲莉西亚发脾气呢。蒂娜和爱莉也一直不肯离开我身边，呵呵，真是孩子气呢。」

「可以呀，我就是来实现妳的心愿。和大家都聊开了吗？」

「我知道了。请交给我来绊住她们的脚步吧。」

──走廊上传来了争吵声。

「是──♪」

头发乱翘的红发少女，正抬头挺胸地站在入口处。

「他请我代为传话。」

「妳知道的可真清楚。」

『那也没办法吧？那家伙本来就是比谁都还温柔的个性啊。』

「──亚连大人。」

见我沉默不语，她稍稍歪起脖子凑了过来。她打直背脊，摸了摸我的头。

「什么事？」

『有那个权利的，就只有身为妹妹的我而已。陌生人还请保持距离。』

「亚连大人，您早。」

「史、史黛拉？」

『本小姐也同意。今后就进一步多加留意吧……妳说明过那件事了嘛？』

「……我觉得很羡慕，也觉得那样很棒。所以说，您能帮我绑头发吗？」

爱莉也迟了片刻到场。她是唯一端庄地穿上了女仆服的女孩子，真了不起。虽说她昨晚是最频繁对我和史黛拉撒娇的孩子，但这要保密。

「……姐姐大人，人家还以为您失踪了呢……」

她的身后跟着满脸睡意的菲莉西亚，她似乎还没消除疲劳的样子。菲莉西亚在看到蒂娜抱着史黛拉的模样后，便摇摇晃晃地走了几步，随即坐到了沙发上，抱着靠枕沉沉睡去。

她递给我一张写有房间位置的纸条。总觉得她话中有话啊。

似乎被安娜小姐视为目标的传说级女仆小姐，对我恭敬地低头行礼。

『得帮他装个煞车才行。』

「……我发誓一定会的。」

蒂娜先是发愣了一下──随即清醒过来。

『本小姐当然要去的吧！想要我收回平日让妳借宿的权利吗？』

「史、史黛拉、小姐？」

「嘻嘻♪因为我很开心嘛。史黛拉姐姐也是唷♪」

「……我只会绑些简单的造型喔？」

「我并没有获胜，但是……我非常努力了，所以能向您许愿吗？」

我绑好了发辫。呃，缎带在──史黛拉递了过来。

很久没帮丽狄雅之外的人绑头发了。我平常只会帮蒂娜她们梳头而已。

「是妳挡下了三人火力全开的那一击。妳一定能将极致魔法和秘传使用得更得心应手喔。」

「真的、真的非常感谢你。这全都、全都是──亚连的功劳。」

咦？

身旁的史黛拉稍稍吐舌，她的脸一路红到了脖子。

「……这还是我头一次对年纪相近的男人直呼其名喔！」

真可爱──这股气息是！菲莉西亚拿出影像宝珠记录了下来。妳也太快被带歪了吧！？

蒂娜和丽妮依然打闹在一起，女仆小姐则是入内阻止。

走廊上也传来了一触即发的氛围，现在还是早上耶……我向笑着的公爵千金搭话道：

「史黛拉。」

「？」

「我收到了沃尔特大人的委托，要我也担任妳的家庭教师。不知妳意下如何？」

「「「！？」」」

蒂娜等人蓦地停下了动作。其中八成是喜悦，剩下的两成是其他情绪。

下任霍华德公爵殿下很快以斩钉截铁的口吻回答：

「我愿意！请让我上你的课！！」

好强烈的意志。史黛拉正不断地向前迈步，只要她不停下脚步，她想必能一步步地抵达目的地吧。

「好啦，各位，该换衣服了。要吃早餐了。我去阻止走廊上的两位。菲莉西亚，我要没收那颗影像宝珠……请别在我的早餐里下毒喔？」

＊

「好──绑好了喔，史黛拉。嗯，真的很可爱呢。果然是我的女儿！」

「母亲大人，我能问您一件事吗？」

「什么事──？」

「您为什么不让父亲大人以外的男人为您绑头发呢？」

「？」

「这个嘛。比方说，史黛拉如果看到不是父亲大人的男人为我绑头发，会怎么想呢？」

「我要一直、一──直让母亲大人和雪莉帮我绑头发！」

──母亲哭了。她大概是知道自己来日无多了吧。

「呵呵呵，没事，妳总有一天会明白的。让喜欢的人为自己绑头发──虽然会因人而异，不过会为此感到幸福喔。史黛拉也会碰到这样的人的，我保证。」

请您放心地守望我吧。

不过，萝莎母亲大人，那片漆黑的夜里已经照入了亮光──我遇到了披着月光和星光的魔法师先生，结下了缘分。

「母亲大人？」

「正确答案☆」

「……我会很不高兴。」

因为我不是卡莲，不是菲莉西亚，也不是蒂娜、爱莉或是丽妮──当然也不是丽狄雅大人。

我是史黛拉•霍华德。是您的女儿呀！

「…………这样、呀。」