序章

「辛苦了，各位。稍微停一下，聽我說兩句。」

聽到我——統率王國北方的霍華德公爵家副女僕長米娜·沃卡的發言，王都、林斯特公爵家宅邸內的大會議室便嘈雜了起來。

大清早就如此忙於工作的衆多女僕小姐們，以及盧布費拉公爵家和各家派來的精英士官們一同抬起頭，朝我看來。

大部分人的臉上都掛着濃郁的疲憊。

本家的執事，受教授推舉從北都趕來王都的勞倫·沃卡也都是沉重的黑眼圈。

於衆人的視線中，我站起身，用右手拍了拍一疊訂起來的紙。

封面上是『極度機密』的紅色印記。

「諸位所收集的，儘管沒有參與奧爾格倫謀反，但這次潛伏於陛下不在的王都貴族守舊派的不正當證據的資料——已經完成了最終覈對。教授所設定的期限，也就是今天炎曜日，勉強趕上了。合格了諸位。」

『！』

衆人都長出了一口氣，

「太好了~~~！」「嗚嗚嗚……都已經覺得結束不了了。」「不正當存款的數額，只能說多得離譜。」「完、完成了……這樣，我也能成爲蘇西這樣出色的女僕了……」「哇哇哇、小貝爾。」歡呼聲四起。

可能有些太過歡鬧了，但今天就睜一隻眼閉一隻眼吧。

一位國色天香，流露出高貴氛圍的女子——林斯特公爵家女僕隊第八席科迪莉亞小姐安穩地守望着這些人，向我使了個眼色。

我拍了拍手，給出指示。

「準備早餐！這之後就換班休息吧。」

『是！』

很快，恢復生氣的林斯特家及其霍華德的女僕們都離開了大會議室。這十多天來都一直埋頭於文件工作呢……。

科迪莉亞小姐將繪有紅色小鳥的白瓷茶杯放在辦公桌上。

聽說是侯國聯合南部產的紅茶傳出令人舒適的香氣。

「米娜大人，辛苦您了。」

身負下一任霍華德公爵重擔的史黛拉大小姐。

點頭示意之後，我取來一塊。

本家第八席的女孩臉上浮現出緊張的神色，嚴肅地告訴了我們事情的經過。

「……請借一步。」

「教授和林斯特女僕長的傳喚。十萬火急。」

科迪莉亞伸手撫摸着我的頭髮。

「……王國之內，對於獸人族和各國的移民出身者，無『姓氏』人們的差別對待確實存在。對於這些人來說，身爲狼族養子的同時，從王立學校、大學校，與莉迪亞大小姐走在一起的艾倫大人都是希望的象徵，這也是後來才注意到的。方纔的女僕長的話還有後續。」

「……嗯，特別煩惱呢。」

……勞倫也可謂是高分。不過爲什麼不去房間裏睡覺呢，我如是想道。

「北方由女僕長雪莉·沃卡大人負責萬人以上的軍隊的兵站管理。執事長葛拉漢姆·沃卡大人，則是受到瓦爾特·霍華德公爵殿下的全權委託，與北方優斯汀帝國進行講和交涉，聽說目前已經進入了最終階段。」

「話說啊，米娜——北方怎麼樣了？」

閃光的美麗金髮與寶石般的金銀色瞳孔。甚至都讓人忘記羨慕程度的美貌。

負責一併統率各家的不正當行爲調查組的科迪莉亞，也是爲此付出了很多努力。

而且，女僕裝之下又是此等豐滿的胸部。名爲神明的存在還真是不公平……算了，不可以這樣。

這個人很值得交朋友呢。

美人女僕小姐閉上了美麗的銀色雙眼。可謂是美如畫呢。滿分。

「『艾倫大人身邊的莉迪亞大小姐無論何時，無論怎樣都能露出幸福的笑容。對於我們這些人來說，這一事實就是至高無上的……最爲重要的東西了。光是如此，那位大人就值得我們信賴，值得我們守護』。」

「就立場上來講，我是得爲莉迪亞大小姐應援的……但費利西亞大小姐，也非常受人寵愛呢。」

……給世界帶來良好的影響，嗎。

最重要的是——

科迪莉亞注意到我的實現後，眯起了眼睛。

室內的一角響起了歡呼聲。看來是女僕們將早飯拿來了。

心地善良的科迪莉亞也把椅子搬到我旁邊。

「擅長文件工作的各位，都和女僕長留守北都了。讓那些剛剛拿到席位的孩子們受苦了啊。作爲副女僕長真是失格，需要重新考覈了。勞倫從北都趕來真是雪中送炭了。……請保密哦？他會得意忘形的。」

「『星星』……？」

「女僕長對我們是如是表述的——『艾倫大人在不遠的將來，必定能夠成爲英雄。總有一天會對整個世界產生良好的影響』這般。」

我想起了霍華德公爵家的次女，被尊稱爲『公女殿下』的蒂娜大小姐，和沃克的繼承人愛莉小姐在北都大本營的出色表現。

「（我認爲您應該是知道的……莉迪亞大小姐和艾倫大人，現在正身處侯國聯合的水都之中。作爲與聯合的講和交涉窗口。）」

眼前的辦公桌上放在這一盆小碟。裏面盛着餅乾。

一旁的沙發上，金髮的少女女僕，正和褐色劉海遮住雙眼的乖巧女僕興奮地聊着天。

科迪莉亞用手捂住我的嘴。

「（原來如此。……既然安娜大人都這麼表示了，倒也無妨。）」

對此很是理解的我，反覆地用力點頭。

「我們雖然半信半疑，但薩吉和辛迪常說。『那位大人，對我們來說就是『照亮黑暗的星星』哦』什麼的。」

「副女僕長。」

雙親亡故卻隱藏着陰暗的愛莉小姐。

讓內心鎮定下來後，我用眼神道歉着詢問道。

給熟睡狀態的勞倫眼睛上蓋上白布，一旁淡藍色頭髮的林斯特家女僕——第七席的妮可小姐正饒有興趣地看着管家上下起伏的肚子。

「關於南方的戰況，有什麼新的情報嗎？這幾天，我一直跟着教授還有『大魔導』羅德卿，在王都各處奔走……」

「這裏就交給我。米娜，下次就在王都餐館再會吧。」

常言霍華德、林斯特聯合商會——通稱『艾倫商會』所屬的女僕們都是情報達人，趁此機會也想多增進些感情。

近看便如一國大小姐似的。

「（水都之中也有我的同僚們常駐。不過……昨晚之後，聯絡就中斷了。）」

兩個人正在交談時，一名短髮的銀髮女傭從敞開的門走了進來。

「（……假想敵國的中樞之內，貴家常駐的女僕之中，可否有持席位者？）」

「名冊的厚度已經翻了一倍吧。費莉西亞小姐一和艾倫大人在一起，就很有幹勁。還有，傳聞所描述中的艾倫大人實在過於弱小了。」

「我們也對那位大人抱有強烈的敬意。在此之上——……我和其他孩子也曾向女傭長提出過同樣的問題。」

善解人意真是幫大忙了。我也點了點頭與她約定道。

「（……從教授那裏有所耳聞。）」

「艾琳娜，怎麼了嗎？」

……難怪這孩子會緊張呢。

我揮着雙手。自己的亞麻色頭髮掠過視野之中。

「敵方中樞——侯國聯合的中心都市，水都內的形勢呢？」

那些孩子們也是非常努力了啊。之後可得表揚一下才是。

美人女僕小姐低下頭去。

我咀嚼着餅乾，再度詢問道。

然而——有一定地位的人都知道他們的目的地。

蘇西小姐和尼克小姐慫恿着臉頰微紅的貝爾託莉絲給勞倫蓋上被毯子。這清純的模樣，高分。

科迪莉亞露出美麗的微笑。

「『劍姬』莉迪亞·林斯特公女殿下的大名，連王國最北方都已傳遍。可是，艾倫大人究竟……？啊，請別誤會。」

稍微猶豫之後——我拉開身體，開口道。

「「哼哼哼♪」」

這樣思考着的同時，我望向室內。

在此之上——就沒有必要再糾結任何事情了。

『劍姬的頭腦』艾倫大人。

科迪莉亞的金銀色眼眸中寄宿着真摯。

聽到了令人懷念的名字，心中便浮現出一股鄉愁。

「王國最強的兵站官『統制』大人與令大國都威風喪膽的『深淵』大人……久仰大名了呢。」

我苦笑着，做到椅子上。

科迪莉亞微微頷首，搬起椅子，向我貼近過來。

「於北方羅斯托列之地，史黛拉大小姐所展現的，堪稱『聖女』的美麗而又高貴的姿態……能令她成長到如此地步，我對艾倫大人只是滿滿的感激之情。正是戀愛才讓女孩變得更加強大！」

儘管這兩位都在東方奧爾格倫公爵家發起的叛亂中立下了汗馬功勞，卻受到擁戴約翰王太子殿下的貴族守舊派的排斥，從王都逃出。

『劍姬』莉迪亞·林斯特公女殿下。

「嗯，樂意之至。王都的導演也麻煩您了哦。」

「勞倫·沃卡大人卓越的文件處理能力……刮目相看了。貝爾託莉絲小姐和蘇西小姐也是惹人憐愛呢。」

正是那位大人幫我最珍愛的大小姐們重新找回了發自內心的笑容。

「那麼，也拜託您稱呼我科迪莉亞。我是被親身家庭捨棄之身。現在的我，只是林斯特公爵家女僕隊第八席。不會更多，也不會更少。」

「科迪莉亞。」

辦公桌前福安的年輕精靈族青年總賬士官。二話不說打開了酒瓶的矮人族，和着急的女性竜人和人族男性。

「（……難以放心呢。貴家的判斷是？）」

背上『禁忌之子』的罵名，因此受傷的蒂娜大小姐。

「謝謝，科迪莉亞小姐。稱呼『大人』還請免了吧。真要說的話，我纔是應該對您敬稱的纔是。還請，稱呼米娜即可。」

「啊……確實如此，科迪莉亞。謝謝你。」

我伸出手，握住成爲朋友的女僕小姐的手。

我想起北都聽聞的情報。侯國聯合中樞也存在的意見分歧。

「那位大人是特別的。只是……會不由得這樣去想。如果被安排在這裏的，是『劍姬的頭腦』艾倫大人，和費利西亞·福斯大小姐的話——」

「！」「——米娜。」

「……真是煩惱呢。」

「（並未細講。就女僕長所報告的，『艾倫大人陪伴下的莉迪亞大小姐是無敵的♪ 各位無須擔心哦』這般。）」

「不，別介意，米娜。」

「（有，由兩人一同就職第六席的薩吉和辛迪，負責兩位大人的護衛。）」

林斯特女僕長究竟說了什麼，令我甚是在意。

靠牆的沙發都被填滿，勞倫也佔據着其中一張。正在熟睡中。

「雖然我覺得坦率地稱讚他就好……不過，瞭解了。」

「那位大人——艾倫大人不只是拯救了蒂娜大小姐的內心，更是融化了史黛拉大小姐內心的堅冰。可愛的愛莉大小姐也是。大恩之請，永世不忘。我以已故家母所給予的『米娜』之名起誓。」

「！……安娜大人的回答是？」

她迅速避開周圍喧鬧的人羣，來到我的辦公桌前

「好的——科迪莉亞。」「謝謝——米娜。」

「我方於南方戰線的優勢依舊不變。關於阿特拉斯的話，守衛都市的『七塔要塞』則是有良將精兵鎮守，難以攻下。不過，更大的問題在於。」

經由科迪莉亞一提醒，我便將身體靠過去。緊接着是安靜清晰的細語聲。

＊

「呀啊，早上好米娜姑娘。事不宜遲，麻煩你的工作完成了嗎？」

已進入客房，魔法士風格的紳士——教授坐在椅子上向我招呼道。

一旁是一口黑匣子，身材嬌小的慄茶色頭髮的女僕，和她肩上的黑貓。

「守舊派的不正當資料都在此處。將勞倫叫到王都真是幫大忙了。」

我把一疊厚厚的紙放在桌子上。

教授苦笑着舉起紅茶的杯子。

「沒什麼，是勞倫少年自願的。可不能讓他去南都呢。」

「米娜大小姐，辛苦您了♪ 馬上爲您沏好紅茶哦☆」

慄茶色頭髮的女僕悄無聲息地繞到了我的背後，幫我拉開了椅子。

「……安娜大人，能別把我當作大小姐嗎？」

「嗚呼呼♪ 不·要·啦★」

「米娜姑娘，放棄吧。現在的你身爲『沃卡』的大小姐乃是事實吧？」

教授指點道。眼神疲憊地在我面前坐下。黑貓模樣的使魔——安可小姐則是落在空着的椅子上，蜷縮成一團。

紳士將手放在桌子上十指交叉。

「昨晚，水都發生了變故的樣子。一部分人認爲會有開戰的可能性。」

「從科迪莉亞那裏也聽說了。不過，聯合是偏向於皮薩尼統領和尼蒂副統領，以及南部四侯爵爲中心的講和派對吧？」

「也有消息抖露說統領會親自來到南都。在此之前，交戰派就已經動兵了吧。……有些太急了呢。」

一杯白瓷茶杯，悄無聲息地擺放在我的面前。

——令人懷念的啦啦諾亞共和國出產的茶葉香氣。

「聯絡中斷也是事實。請用茶♪」

教授長出一口氣。

「米娜大小姐還請喝紅茶。苦力活就交給我安娜吧★」

安娜在便籤紙上寫下幾個文字。

然後，和我與我的母親也是因緣不淺——教授抱起胳膊。

「對於奧爾格倫前公子們，『大魔導』羅德卿和當家的瑪雅·馬特前去盤問了。證據共同指向。」

艾倫大人的摯友是吸血鬼？而且，還是人造吸血鬼？

「王都的『清掃』能否進行，取決於蓋爾哈魯特·加德納的最終協議。米娜姑娘就在王都輔佐我等。除了安娜，林斯特的女僕們都將依次回到南都。還得把黑匣裏的東西交給莉奈小姐。雖然是應該封印的東西，但是在去水都之前，艾倫寄來了一封信表示『請務必這麼做』。他的委託我們無法拒絕。莉莎和蕾蒂西亞閣下近期也將從東都觸發，前往南都。霍華德、盧布費拉兩公爵軍很快也會來到王都吧。費利西亞姑娘的父上一事由信件通知南都的史黛拉姑娘了。接下來，還有安撫憤怒地謝麗爾王女殿下和我們研究室的孩子們這一殘酷任務在等着我們。請多指教了。」

「不，老主教什麼都不知道。話雖如此……有幾條情報還是值得注意的呢。」

帶着滿面的笑容，慄茶色頭髮的嬌小女僕長向我告知道。

羅斯托列出現的使徒少女倒是也提到過這個名字……。

教授觸摸着黑匣子，淡淡地繼續說道。

「但——眼下水都的艾倫他們在敵人中處於孤立無援的狀態是不會改變的。奧爾格倫叛亂開始前，我和羅德卿受到聖靈教的僞造文件欺騙，這次水都的形式也是誤讀了。真是丟人……」

小個子的前私人護衛再次抱住了我。掙、掙脫不開。

我靜靜地詢問道。

那樣的存在乃是『黑幕』？

「嗚嗚嗚……」

安娜對教授的話補充道。

——王國南都。

平時飄飄然的教授一臉沉重地皺起了眉頭。

他敲了敲桌子上的地圖。

「！？」

「別、別抱着我啊！扣分！扣您分哦！？」

「人偶一樣嬌小的大小姐現在出落得這麼漂亮了呢。安娜真是不勝感慨。米婭大小姐若還在世，該有多高興啊……」

「容我拜讀。」

安娜在優斯汀帝國暗部人稱『死神』。

「看來聖靈教比我們預想中更大程度地滲入了水都上層。得儘快，恢復與艾倫他們的聯絡纔行。林斯特似乎正覬覦着貝澤爾的候都……」

我抬起頭，只見教授點了點頭。

使用大魔法『蘇生』，連死者都能復活的古英雄。神話中的登場人物。

——就像我在優斯汀皇都的時候那樣。

……不只是都市，整個地域一帶都被阻斷了嗎？如此大規模的魔法？

既然已經提出了方針，就只有全力執行！

「……難以想象會有多難過。聖靈教在東都，北方託斯托列，南方阿瓦希克的戰場中，投入使用了以聖靈騎士與信者爲媒介驅動的魔導兵。回收雷尼爾的遺體——不會就是爲了將其作爲媒介創造出人造吸血鬼吧？這般，我和羅德卿，還有『花賢』千瑟·格倫維希閣下在擔心着這事。千瑟閣下的妹妹所開發的，失傳的密咒，似乎有了類似的魔法。」

「啊啊，米娜大小姐♪」「！」

而且，被安置在除了王族和小部分其他人才能進去的地下大墳墓裏？

教授笑了笑，同時道出冷酷的現實。

是爲了我特地入手的嗎。我畏畏縮縮地謝禮道。

接過教授遞來的信後，我推開安娜，迅速瀏覽着。

「關於王都的聖靈教有得到什麼情報嗎？」

「貝澤爾位於南都的東南方向——聯邦那側的位置。與阿特拉斯的侯都相比，和水都稍微有些距離。就算使用格里芬也不可能往返。」

「水都有艾倫和莉迪亞姑娘在。他們只要兩個人在一起的話，戰力不輸於古英雄。……只是，南都利亞姆所說的一事令我有些在意。」

「但只能期待那邊的孩子們了。除了莉迪亞姑娘，唯一能被艾倫以『天才』加以形容的蒂娜·霍華德公女殿下，和那些肩負王國未來的新時代俊傑們，就讓我們拭目以待吧。」

『水都一帶出現大規模魔法通信阻礙。推斷起因爲聖靈教的魔法士。』

我立刻放下心中的疑慮，作爲霍華德公爵家的副女僕長，畢恭畢敬地低下了頭。

「——瞭解。」

——『聖女』。

「不能觸碰的東西，嗎……？是指，教授和強行從東都趕到王都的羅德卿正在調查的，之前那個？」

她抱住我的腦袋，來回撫摸着我的頭髮。

「不要嘛~☆」

「從王都和東都回收了遺物與古書等的似乎也是這位自稱聖女的人物。克羅姆、加德納兩侯爵家的管理下被奪去的禁書要是能知道就好了，但事到如今，一切都是拒絕公開，就真沒辦法了。只是——……他們觸碰了不能觸碰的東西。根據莉迪亞姑娘的提議，將艾倫送到水都確實是正解。」

「王都地下大墳墓中安置着，王國英雄兼艾倫的摯友——半吸血鬼澤爾貝魯特·雷尼爾的遺體。這一事實被他知道的話。」

「安、安娜，不要抱着我的頭啦！真、真是的！！」

「謝、謝——……安娜。」

也就是說——爲了恢復與水都的聯絡，就必須攻向阿特拉斯的侯都，是嗎。

教授在安娜和林斯特家的副女傭羅米小姐的陪同下，對有關各位進行了『訪談』。