終章

「以上便是──事件的梗概。其他聖靈教使徒的介入未獲確認，『黑花』伊歐·洛克菲爾德失控。推測系其獨自引發」

說明結束後，我將昨晚被莉迪亞狠狠數落着寫完的報告書，遞給了坐在對面、身着疲憊禮服的教授。

皇宮之戰後的翌日清晨，窗外飄着小雪。據蒂娜的天氣預報，入夜後似乎會停歇。壁爐前地毯上酣睡的露切打了個哈欠。

「原來如此啊……人生真是難料呢，艾倫」

今早剛從軍都返回皇都、隨即造訪古教堂的恩師確認完報告書內容後，將其收入懷中揶揄道。他顯得相當疲憊。

隔壁房間傳來少女們的笑聲。聽起來很愉快，在幹什麼呢？

我啃着奧蕾莉亞大人親手烤的餅乾，投以鄙夷的眼神。

「……請不要說得事不關己。對手可是失控的聖靈教次席使徒啊？ 而且策劃讓我和花蓮去皇宮的，不就是教授您嗎？？」

「哪有的事。那可是陛下的強烈要求。早就催促過我了。不信可以問葛拉漢姆，不過嘛，他現在還在啦啦諾亞就是了」

「…………」

可疑至極。

但和教授打交道也非一朝一夕。他應該沒撒謊。

「那麼，下一個──」「汝、汝啊！ 救、救救我啊！」

敞開的門扉處，混有鳥羽的藍髮長幼女驚慌失措地衝了進來。她環顧這間陳設簡單的房間，隨即蹲下身子，彷彿要以我爲盾。

「蕾娜，你不是和阿特拉她們在一起嗎？ 衣服會弄髒哦？？」

「噓——！ 會、會被發現的。她們要是來了就說我不在──」

輕盈的奔跑聲掠過耳畔，白髮與紅髮的獸耳幼女從門口探出頭來。兩人身着霍華德和林斯特的女僕裝，頭戴白色髮飾。是安娜小姐或米娜小姐的主意吧。可愛得無以復加。

她們立刻發現了蕾娜，眼睛一亮，扭頭喊道：

「蕾娜♪」「蒂娜、安娜！找到蕾娜啦～☆」

「來啦～」「阿特拉大小姐、莉亞大小姐，非常感謝♪」

「我認可。時隔數百年的【天槍】也很漂亮。相信，在神代與人代夾縫中繼承星辰的『艾倫·以太菲爾德』和『花蓮·阿爾博恩』，亦會爲今世的同姓而喜悅」

這十餘年來，啦啦諾亞憑藉『天劍』亞瑟·羅德林肯與『天賢』愛露娜·羅德林肯公主的武威維繫着國家。

教授將視線移向窗外。

「不清楚。正因如此──葛拉漢姆才緊急出差前往那邊。不過，你應該能理解吧？ 事態有多麼嚴重」

未等疑問與困惑消散，門口傳來凜然的妹妹聲音。

──作爲褒賞賜予的『姓氏』。

「嗯。去『錫吉的書庫』前，多做些芝士蛋糕備着，便可。連神都未能實現的人之『蘇生』，史上唯一達成此事的【書癡】禁書下卷也在那裏。還有指向第七座『儀式場』和『最終儀式場』的路標」

「所以需要魔王未涉足此事的明確證據，是嗎。爲最壞情況做準備」

與我們遭遇時，伊歐已缺損左臂、左腿與黑翼，甚至從嵌入胸膛的『王都古樹最古新芽』中發現了『陷城』的碎片。

我抓了抓頭髮，全力勸阻。

令人不禁產生連壁爐的火焰都凝固了一般的錯覺。

「這五十餘年來，陛下與莫斯大人兩人支撐着內憂外患的帝國。卻因自身過失令這樣的人物喪命……不受打擊才奇怪吧」

「……教授，這一點也不好笑」

回答如重錘擊胸。……果然如此。

「啊嗚啊嗚」

「剛纔聽說了。既然無需時刻自稱，在正式場合應該很有用。莉迪亞小姐、莉莉小姐、史黛拉和蒂娜也都贊同」

教授說着，從懷中取出一封信函。

「──……玩笑」「並不。認真的。西塞也認可了。還有，這塊是我的」

西塞大人有言──『即便被攻其不備，莫斯那小子也圓滿完成了使命』。

昨晚，奧蕾莉亞大人曾如此哽咽道。她視愛麗絲如己出。

「工房都市的謝麗爾小姐寄來的。正是我去軍都的原因。……大概還不想讓尤斯汀知道吧」

「亞瑟失蹤!? 而且工都聖靈教教會現場殘留着魔王魔力!? 教授，到、到底發生了什麼？」

「我們能戰勝伊歐，多虧了老元帥閣下。若非魔牢一戰削弱了他的魔力，恐怕凶多吉少。傷亡也會更慘重吧」

空中漂浮着收在純白新鞘中的光龍劍『白夜』。

「花蓮……」

「哈哈哈……」

退路被堵死，我發出窩囊的聲音向恩師求救。

「嗯？」

稍遲片刻，手持毛刷與白色髮飾的女僕裝蒂娜，以及面帶笑容、一手拿着映像寶珠一手抱着疊好衣服的林斯特女僕長也趕到了。

「什!? 果、果然…………教授」

「呵呵～♪ 是祕密哦」「敬請期待☆」『請放心交給我們！』

教授往紅茶里加了大量砂糖，一飲而盡。

她試圖逃走，卻被「「♪」」「！ 放、放開我！！」阿特拉和莉亞抱住鉗制。公女殿下與嬌小的林斯特家女僕裝少女（慄發女僕長）帶着詭異的笑容展開衣服逼近。門口還出現了其他女僕們的身影。大家都笑得好燦爛。

「再加上『雷狐』與『炎麟』。蒂娜小姐的『冰鶴』和水都的『海鱷』。僞聖女行使『石蛇』之力，如今又冒出『冥狼』。艾倫，你和大精靈們緣分匪淺啊。啊，和大魔法也是。嘛，四季之地是你的領地，隨你處置倒也無妨」

「老師，蕾娜借走啦」「我們會把她打扮得漂漂亮亮還回來的」

……魔力隱約衰弱了些。

「愛麗絲，已經可以起牀了嗎？」

「我確實調查過大魔法。但我只是個家庭教師啊？ ……雖然最近被塞了不少額外工作」

「這是？」

教授對握劍的少女開口道。

我歪頭不解之際，蕾娜緊張得鳥羽倒豎，發出愛莉般的叫聲。

加之……當悲憤交加、臥病在牀的另一位英雄得知『魔王魔力痕跡』並起身之時。

「嗯──正好」

我回想起曾並肩鏖戰的魔王莉爾。

勇者大人鼓起臉頰，將劍放到我膝上。

「字面意思──艾倫」

時間停止了。

雖然線索渺茫，但似乎只能仰賴於此了。

「愛露娜公主至今未曾涉足政事。但今後如何就不得而知了。畢竟，這等同於莉迪亞小姐失去了你」

分別時託付的、轉告我師父的請求，想必與僞聖女或聖靈教有關。

縱使兩國雙雙加入『對聖靈教同盟』，情感芥蒂猶存，魔法通訊的破譯想必也如火如荼。

這孩子是認真的。

罕見地流露出由衷的沉重嘆息。

「！ 汝、汝啊!? 住、住手。不、不準靠近我！ 那、那種衣服我絕對不穿──話說，你們什麼時候量了我的尺寸!? ！！！」

在皇宮內庭挖出無底巨坑還敢說『控制威力』？ 真是敵不過她。

蒂娜和安娜小姐姑且向我確認：

「愛麗絲大人，『正好』是指？」

紫電飛散──花蓮在我左側正襟危坐。她身着與昨日赴皇宮時相同的成熟紫色禮服。女僕們肯定連備用禮服都帶來了。

背、背叛！ 這是不可饒恕的背叛行爲！！ 瞬間權衡利弊後，就打算把更多麻煩事推給我嗎！ 我雙手捂住了臉。

我爲備用茶杯注入紅茶，向白金髮少女致謝。

「控制威力很費勁。下次自己擋開」

據文獻記載，大陸動亂前曾盛行一時。

「沒問題。諸位，太過大驚小怪。需要臥牀者，乃是一直哭哭啼啼的西塞。實在煩人，我直接把她捆起來了」

「瞭解」

愛麗絲輕描淡寫地說出駭人之語，展露美麗的微笑。

我不由得皺眉，預想今後共和國可能發生的變故。

「不是挺好麼？ 你又不能違逆阿爾博恩大公殿下的話」

明明昨天才經歷那般激戰，精神真好啊……

……難、難道昨天莉迪亞和史黛拉留在古教堂是爲了……

「『阿爾博恩』的姓就送你了。還有花蓮。隨意使用便是。以『白夜』爲證」

面對如此措辭，我不禁臉頰抽搐。

我拉過鄰座椅子，備好備用茶杯。

頸間的項鍊反射出耀眼光芒。

「哥哥，我贊成」

「事到如今說這個。那種藉口恐怕行不通嘍」

「不不不。這、這種東西怎麼能輕易收下！」

「據說和『月貓』一樣，幾乎沒留下傳承。聽阿特拉她們說，是『最強的孩子』，而且很久沒見了。若是伊歐臨終提及的『錫吉的書庫』，或許能找到線索。他遺留的魔女帽裏，似乎縫入了新地圖。記載者是愛莉的母親……『米莉·沃卡』」

『阿爾博恩之人力量越強，壽命越短。每次行使大魔法，沉睡時間便會漸增，終至……』

教授將茶杯放回杯碟。

「沒錯」

「數百年？ 而且那名字是？？ 雖、雖然……但、但怎麼說也太……」

「伊歐身上刻印的新大精靈『冥狼』，嗎。……西塞大人和愛麗絲大人怎麼說？」

……四季之地的『儀式場』不是第八座嗎？

「……請讓我考慮一下」

我在紅茶中加入足量牛奶和砂糖，置於杯碟上推到愛麗絲面前。

而其中一顆『星辰』驟然消逝。影響難以估量。

「…………唉。居然在這裏出現米莉小姐的名字！ 還是『新的』？ 不妙啊」

我心緒動搖，用叉子切了點愛麗絲的芝士蛋糕喫着，回答道。

「昨天多謝了。真的幫大忙了」

我正思量今後安排，留着長長白金髮的少女走進了房間。右手託着盛有芝士蛋糕的小碟與叉子。左手提着嶄新的茶壺。

蕾娜發出狼狽的慘叫，被阿特拉、莉亞和蒂娜拖走，女僕們意氣風發地將她押往走廊。一片和平……大概吧。

我用眼神向恩師求救，他卻優雅地續着紅茶。叛徒！

正因如此，才託付了無拘無束的謝麗爾。

右手的戒指與手環明滅閃爍表示贊同，但我絕不認可。我絕不認可！

據說參與移送的人員中，唯有斷後的老元帥一人戰死。

我小心拆開信封，快速閱讀內容。……什麼？

「皇帝陛下情況如何？」「很糟糕」

從昨晚沉睡至今的勇者大人坐到了椅子上。

教授推正眼鏡，神情嚴峻。

由於建國淵源，啦啦諾亞共和國與尤斯汀帝國百年來爭戰不休。

試圖將伊歐移送出魔牢的帝國重臣，莫斯·薩克斯老元帥被認定戰死。據說除緊握魔劍『陷城』的右臂外，遺體均未尋獲。

我切換思緒，向教授詢問在意之事。

「『艾倫·阿爾博恩』『花蓮·阿爾博恩』──呵呵，真是悅耳的名字」

「同感」

「花蓮是明事理的好孩子。可以當我妹妹」

「論身高和胸部，愛麗絲小姐才該是妹妹」

「「……呵呵呵♪」」

勇者少女與如今王國屈指可數的劍士妹妹和睦地？交談起來。

啊啊，爲何會變成這樣。

砰──！ 門突然開了個大洞。

「剛纔……好像聽到了不祥之詞？ 花蓮？？」

拔出拳頭、怒聳香肩的紅裙莉迪亞，向妹妹投去刀刃般銳利的視線。若是大學校的後輩們，此刻怕是已瑟瑟發抖。

但妹妹既可愛又強大。

她全然無視，牽起我的左手。

「不是錯覺哦。來，哥哥，一起跳舞的約定還沒兌現呢。雪中花田也定是一番雅趣。走吧！」

「咦？啊，嗯……。可我穿的是便服」「沒問題」

在花蓮的積極催促下，我站起身。

嘛，兄長陪妹妹任性也是天經地義吧？

紅髮因憤怒而倒豎，莉迪亞周身浮現炎羽。

「……花蓮。看來，你有點得意忘形了呢？」

「沒有哦。──『花蓮·阿爾博恩』。呵呵♪」

「纔不會讓給紅色膽小鬼冒充！『莉迪亞·阿爾博恩』，堅決不批准！」

「偷、偷跑什麼的……」「這、這是正當權利的行使啦～」

妹妹與年長女僕小姐如常？ 親密地開始了交流。魔力也在外泄，恐怕莉迪亞她們也快殺到了吧。

愛麗絲!? 這故事我可沒聽說啊！

「這次也夠嗆呢」

我輕碰腕環回應時，莉迪亞與花蓮同時回頭大喊：

正與芝士蛋糕搏鬥的愛麗絲與我目光交匯，露出溫柔的微笑。

「哥哥，醒着嗎？」

「那個……不知怎的睡不着」

「據說那位拯救過星辰的『艾倫』因故未能成爲『阿爾博恩』……但她說，我和哥哥能成爲『阿爾博恩』，她真的非常高興。」

在廢教堂的一間屋子裏，我寫完了分別寄往工都的謝麗爾和王都的菲利希亞的信，將筆滾落在圓桌上。放下捲起的白襯衫袖子。

「我聽愛麗絲小姐說了。很久很久以前──『阿爾博恩』一族中也有一位名叫『花蓮』的人，其兄長的名字是『艾倫』」

身爲兄長，妹妹的要求基本都得滿足。

變得相當成熟的妹妹臉頰泛紅，羞澀道：

「（謝謝您幫我修好花飾。真的很開心）」

然而，大精靈與大精靈的疊加態一旦失控，殲滅一座都市也輕而易舉。

面對妹妹與勇者少女的聯手，即便是搭檔也處於劣勢。

「艾、艾倫大人。那個……」「能……能和我們也跳支舞嗎？」

一陣風捲起花瓣與雪花，藍色的冰蝶振起透明的翅膀。

可愛。雖然可愛。

窗外月夜之下，花瓣與雪花共舞，活生生的藍色冰蝶翩然飛舞。

「史黛拉？ 莉莉小姐？」

＊

我轉過頭，妹妹也同時轉動脖子，視線交匯。

──我想，此刻該寫的都已寫盡。

當夜。

誰在操控新的大精靈『冥狼』也令人掛念，真是前途多舛啊。

「花、花蓮，那個啊」

「艾倫，蒂娜就拜託了。那孩子一定──只要和你在一起，連星辰的命運都能大幅改變」

年長的王女殿下觸碰着劉海上的花飾，低聲細語。

未等我繼續，妹妹雙眸溼潤，輕聲道：「哥哥，我……」

牀上穿着白色睡袍的蕾娜被阿特拉和莉亞夾在中間，說着夢話。

我正欲熄滅炎羽與紫電──襯衫的雙袖被拉住了。

無視目瞪口呆的我們，她利落地備好茶，嫣然一笑。

……大家換衣服原來是爲了和我跳舞啊。難怪兩家的女僕們都幹勁十足。

入口的門靜靜開啓，身着淡紫色睡袍的妹妹輕快地走進房間。

「『艾倫·阿爾博恩』和『花蓮·阿爾博恩』──真是動聽的姓氏呢」

我在沙發上坐下，她立刻貼緊肩膀靠了過來。

剛站起身的瞬間，

我撫摸着幼女們的腦袋，傳來剋制的敲門聲。

稍遲趕來的、同樣換上白藍與淡紅禮服的兩位王女殿下，羞澀地微笑着。

「這、這不算回答啦」

若能趕在愛露娜公主甦醒並採取行動前處理妥當自是最好……但萬不得已時，就拜託謝麗爾了。

──不妙。雖然只是直覺，但這氣氛很不妙。

「你、你們啊啊啊！！！！！」

若我有繪畫才能，定會忍不住將這夢幻般的景象描繪下來。

「過來吧，畢竟短時間內發生了太多事。而且之後似乎還得去謎團重重的四季之地。」

想必是被這氣氛吸引。熟悉的蒂娜魔力也正靠近。

「醒着呢，花蓮」

「……花蓮，說這種話」「只對哥哥說哦」

「我是女僕小姐嘛～♪」

「花蓮小姐～？ 大家可是約好了『今晚不準偷跑』哦？」

「好～啦★ 到此爲止咯～♪」「「！」」

「嘿、嘿誒……真巧啊」

我們終於擊敗了可怕的聖靈教次席使徒『黑花』。

──願這份安寧，能儘可能長久地延續下去。

白天她被蒂娜和女僕們當作換裝娃娃折騰得不輕。

「嗯。──把你也捲進……」「道歉的話就親你哦」

身着睡袍的莉莉小姐端着茶壺茶杯從窗戶闖入房間。

它似乎正飛往南方。

「那、那是……我、我是妹妹，是妹妹啦！ 再、再說了，莉莉小姐你……」

她把腦袋在我頭上蹭來蹭去，鼓起臉頰。

「嗚嗯～……女、女僕裝，不要女僕裝…………」「「♪」」

四位少女的聲音讓室內霎時喧鬧起來。

她的手緩緩伸向我的臉頰。

正欲坐回椅子，花蓮用手和尾巴拍了拍身旁的位置。

她坐到沙發上抱住靠墊，露出撒嬌的表情。

我單膝跪地，鄭重地低下頭。

可視線也無法移開。會讓花蓮傷心的。

『艾倫先～生？ 請再給我些工作吧！』

「嗯～……差不多就這樣了吧？」

我將視線投向窗外，向月亮祈禱。

腦海中浮現同窗與管家小姐鬧彆扭的模樣。我覺得沒那回事啦？

「！ 公、公主殿下什麼的……誒嘿，誒嘿嘿♪」

若是那個少女……那個彷彿俯瞰操縱一切、令人毛骨悚然的僞聖女，一旦確認伊歐的戰果，定會毫不猶豫地將之投入戰場。

「「那邊的兩人！ 禁止偷跑！！」」

『艾～倫～？ 只對我這麼嚴格嗎？？』

史黛拉用手指按着臉頰，身體左右搖晃。冰花已迫不及待地開始舞動。

「若您們不嫌棄這樣的我。公主殿下們」