終章

「那麼，愛莉和費利西亞在王都。莉奈和泰特他們還在南都咯？」

「嗯，是的哦。愛莉旁邊有沒有趕來這裏的那些研究室的孩子們在，回去的時候估計就能拿出些成果了吧？哎呀過來點～」

我坐在工都羅德林肯家宅邸庭院的長椅上，從和亞瑟等人的會議歸來，仍身着劍士服的莉迪亞這樣說着向我走來，靠着我的左肩坐了下來。

晴空如洗。純白蒼翠獅鷲與黑色獅鷲羣正愜意翱翔。

「這樣不好寫字」「不要嘛～。哼哼♪」

紅髮的公女殿下哼着小調，晃動着雙腿。心情好那是再好不過了。

工都的激戰已過去兩日。

『你給我好好休假。麻煩事交給我們就響了』『艾倫，這是正式命令！』

這次雖未倒下，但我終究是拗不過莉迪亞與謝麗爾。

因爲被禁止參與任何工作，所以在向衆人解釋莉露與奇芬妮小姐的情況後，我便一直在伏案寫信。

……真想在師父離開工都前和他談談啊。

「爲、爲什麼……爲什麼不讓我做點心！這是暴政！！我堅決抗議！！！」

「蒂娜小姐所言極是！此等惡行絕不能容忍！！」

敞開的廚房窗戶傳來蒂娜與利德雷激烈的抗議聲。

隨即響起史黛拉、花蓮與莉莉小姐的反駁：

「蒂娜，不行哦」「根據愛莉的《蒂娜大小姐養育指南·第五修訂版》，所有料理相關的事項都是『絕對禁止！』」「『劍聖』大人還是趕緊動筆吧～？還要給老家寫反省書呢。給近衛騎士團以及各位關係人士也要哦★」

「「唔唔唔！」」

真是和平啊。我任由紅髮少女輕撫頭頂，閉目養神。

——在工都決戰中我們獲得了險勝。

南部的封鎖已解除，與王國的聯絡線也已恢復。

眼前的少女帶着些許的不安，輕聲詢問道。

「！居、居然敢說我無關!? 找打！！！」

「這、這是不可抗力」「莉迪亞！現在是我的回合吧?! 」

急眼的莉迪亞開始編織『火焰鳥』。

不知是因蒂娜成長了，抑或其他緣故。

初次交談時，在天藍屋頂的咖啡館也是如此。

近衛騎士團與謝麗爾直屬護衛隊，連同我和莉迪亞的後輩蘇塞·格倫維希等人仍在追擊使徒伊布西努爾與伊弗爾，但似乎抓捕困難。至於澤爾等上位使徒，甚至連蹤跡都未尋得。……哪怕抓住一人也好。

「可惡！腹、腹黑王女！！這牢固的魔法障壁是怎麼回事!? 」

「！這、這樣啊。那就好。——好！看來勝負還未分曉♪」

「吶，艾倫」「～～～！」

「發生了什麼事？亞瑟」

『艾倫，有事相商。速來皇都』

「給我適可而止！」

「……你這個花心大蘿蔔……」

「…………呵呵……嗚呵呵……」

莉迪亞纖指撫過桌面的黑鞘。

「給，正式移交神域與劍的文件」

「那、那就好。不過禁止叫『王女殿下』」

謝麗爾佈下多重魔法障壁，優雅地落座我身側。

「正式決定移交予你。包括被『花龍』之力化作神域的建國紀念府遺址地下部分。啦啦諾亞方面也已全數認可」

「才、纔不會認輸！我、我可是——要成爲艾倫大人的專屬女僕的！」

完敗。怎、怎麼辦……

謝麗爾·韋恩萊特王女殿下始終是坦率的。過去現在，從未改變。

「謝麗爾很努力哦。真的在依賴你呢」

「哈!? 侍奉全世界最可愛的主人有什麼好頭疼？明明該——呀啊！」

「想和阿特拉她們玩的話，一起也沒關係哦？」「！」

亞瑟探手入懷，神情凝重地繼續說道：

「嗯嗯，沒錯。阿特拉、莉雅，蕾娜想一起玩哦？」

「今天我實在是忍無可忍了……離開！我的！專屬調查官！！與公家無關的莉迪亞·林斯特小姐！！！」

「我——有幫上忙嗎？」

紅髮的公女殿下遞來發帶，若無其事地宣佈道。

抓獲了那個『黑花』!?

淵源頗深的蒂娜與史黛拉愁容滿面，花蓮也神情凝重。

「……啊～，適可而止哦？」

「！玩～♪」「汝、汝啊!? 」

「啊對了。艾倫，有件事想拜託你」

庭院中央，身着霍華德公爵家女僕服（不知爲何）的阿特拉與莉雅正與白狼雪楓嬉戲歌唱，真是可愛至極。

用浮游魔法托起蒼髮幼女推向阿特拉她們。搞定！

莉迪亞叫嚷着，阿特拉她們則是興致勃勃地圍觀着。千歲與樹後的蕾娜也在窺視。

「才、纔不羨慕呢！吾乃大星靈『冰鶴』！敬畏吧！！」

王女殿下擒住抱怨的莉迪亞手腕的那一瞬間！紅髮少女在空中劃出弧線，一頭栽進雪楓毛茸茸的肚皮。

——是『勇者』愛麗絲·阿爾博恩的魔力。

「……歡迎，謝麗爾。正頭疼呢」

「啊——對了，關於那柄劍」

「『謝麗爾真努力呢。我很依賴你哦』——快說嘛～♪」

羅德林肯家族的庭院陷入寂靜。

正爲莉迪亞梳理秀髮時，金髮王女結束了會議歸來。

不知爲何開始兄妹糕點對決的二人令衆人不禁發笑，氣氛頓時輕鬆了起來。躊躇無益，行動纔是關鍵。

但神情緊繃的謝麗爾只是直直凝視着我。

正是我們在工都對抗【僞神】前夜的事……

溫馨時刻，宅邸門扉開啓，淡藍髮少女走出。

「什麼!? 我、我反對這種露骨的權利行使！——對了，劍給花蓮！」

……前往皇都並非不可行。

「艾倫大人？」「哥哥？」

「哈哈哈哈！怎麼了妹妹！！這樣也算是林斯特的女僕嗎！！！」

不出所料，謝麗爾氣得渾身發抖，發出毛骨悚然的笑聲。

纖白的柔荑撫上我臉頰。紅髮的公女殿下發出無聲的抗議。

少女的控訴被歸來的亞瑟·羅德林肯的呼喊打斷。

蒂娜徑直衝來，氣勢洶洶地落座身側。

「老師～」

終於顯形的幼女手足無措，抱臂扭頭。

金髮王女起身緊握我的雙手。

光花與炎羽激烈碰撞間，金髮王女殿下已進入戰鬥狀態。

『——噗』

「當然了——謝麗爾·韋恩萊特王女殿下。衷心感謝您的馳援」

「激戰後雖逼退使徒首座與吸血姬，但——」

右手腕輪與戒指，桌上佩劍微微震顫。

髮絲已恢復如初，身着便裝系圍裙。

我繞到美麗的王女殿下面前單膝跪地，誇張地垂下頭顱。

我戰戰兢兢地接過遞來的書簡。

「大事不妙！三日前深夜……尤斯汀皇都遭聖靈教使徒襲擊，『勇者』大人與恰巧滯留的『花天』大人與之交戰」

「似乎已經抓獲了使徒次席『黑花』伊歐·洛克菲爾德。從皇都發來——給你的」

封蠟印着艾迪森侯爵家的徽章，還有阿提的簽名。

原來是在擔心這個啊。

「同志……」「愛麗絲大人……」「哥哥，怎麼辦？」

雖已通過魔法通訊向王都彙報救出恩斯特會長之事，但今天還得給費利西亞寄信。還有協助與『天鷹商會』會長談判的莉奈要致謝。

然而……邁爾斯·塔裏託與伊佐爾德·塔裏託依然下落不明。

……不祥的預感。

『!? 』

突破障壁的莉迪亞如疾風般擁來，揪住我的臉頰。

放任打鬧的同窗們，我向走近的蕾娜搭話：

我向紙片注入魔力，文字逐漸浮現。

「♪」「這邊～」「別、別拽啦」

但此選擇當真正確？莫非又是僞聖女的圈套？

確認躲在樹蔭裏的羽飾蒼髮幼女與黑髮麻花辮女僕千歲正看護着她們後，我擱下羽毛筆。

或許被喧鬧驚動，便裝圍裙的史黛拉與花蓮也來到庭院。莉莉小姐與利德雷先生似乎還在廚房爭執，稍後再傳達吧。

『狼族的艾倫，可以……成爲我的朋友嗎？』

我接過亞瑟遞來的紙片，指尖傳來微弱雷意。

被中斷嬉鬧的莉迪亞她們眼神催促，我率先發問。

被阿特拉與莉雅拉着手，蕾娜小跑而來。

「「♪」」

「呃、這個……」「嘖！這、這種東西！！！」

同窗露出了安心笑容。真是個認真的姑娘。

「真悠閒呢。艾倫，我回來了」

未來女王陛下雙頰微紅抬眼相求：

我用植物魔法生成白色花飾，別在少女額前。

「聽說你要推諉，令尊令堂都表示要介入哦。回程時順道去東都拜訪吧。來，繫上」

「吵死了腹黑王女！哼～稍微被誇兩句就臉紅成這樣，比小不點還幼稚」

糟了。

「姐姐們太過分了！我也想給老師做點心和料理——」「艾倫！」

『七竜』『意志神杖』『八大公家』『大精靈』『儀式場』『式家書庫』。

望着緊摟我左臂的蒂娜與躲在西風身後的阿特拉們，腰懸無名劍的英雄尷尬道歉：「……抱歉」，金髮凌亂地搔着頭。

羅斯提及的『灰燼領域』與『灰燼核心』。

以及——『鑰匙』。

欲向愛麗絲求證之事堆積如山。直面真相的時刻已然來臨。

取出懷錶，紫色緞帶輕輕搖曳。

與雙親重逢看來還需時日。

＊

「不行，伊夫魯！那種事——我絕不認可！！」

「……伊布希努爾」

啦啦諾亞共和國東端的無名廢堂。

我將後背抵在石壁上，拒絕執行身負重傷無法行動的盟友提出的方案——拋下他繼續前進。好不容易纔擺脫追兵，豈能在此放棄！

——從工都撤離的激戰慘烈至極。

正因敵軍精銳人數稀少，負傷的我們才陷入苦戰。

霍華德家的女僕們、教授的研究生們……奧利·沃克與歐文·奧爾布賴特竟強到那種地步。盟友用沙啞的嗓音嗤笑：

「……雷蒙。我可不想變成廢王子那樣的怪物啊……？」

「但是！」「有件事拜託——附耳過來」

依言側耳，左手被攥得生疼。

「（若我死了——）」「？」

掌心浮現紋章。

這是月神教的!?

正欲詢問，霍西的力氣開始流失。

「（……設法轉交『天鷹商會』會長……艾爾澤閣下……爲她報仇……）」

「你的部下，盧帕德前伯爵……是吧？他幹得不錯。沒想到伊弗爾竟是叛教者。而你作爲伊弗爾的盟友，肅清理所當然。空缺的使徒席位由伊佐爾德與邁爾斯——」

「真是的！……早點回來哦。我會做好晚餐等着的」

雷尼爾厭煩地揮動左手。

『請務必仔細調查，可能殘留術式』

石壁上白髮紅瞳的青年俯瞰着我們。

「「！」」

「最後巡視一遍就來。約好了」

——毫無反應。

指尖觸碰地面繪製的『八花』魔法陣。

「……給他個痛快吧，麻煩」

「是嗎……辛苦你陪我了，愛露娜」

我失聲尖叫，目眥欲裂。

右手緊攥左手轉身：

「！」

獸耳與特徵性長尾的老人挑動白眉。

她繞到面前將魔杖抵在自己胸口。

暴走開始了。

愛露娜自然地挽住我的左臂。

大魔法士瞬間從臉頰紅到脖頸，「嗚～」地小聲嗚咽。

輕佻的口吻毫無對聖女的敬意。

「喂喂？這可不像你。上位使徒的殘酷，你很清楚吧？等『蘇生』完成就能復活啦。乖乖殉教吧」

似乎對前日因需發動『花天』魔法並指揮全軍而未能親臨前線耿耿於懷。

「不願的話，就試着逃命吧，雷蒙·迪斯彭瑟。人生無常啊？真同情你。……動手」

「拜託了——我摯愛的公主」

「繼續收集他們周圍飛鳥的魔力。或許是自稱『聖女』之人的魔法生物。……老夫乃狐族福根。雖令人不快，但爲向聖靈教復仇，老夫願與爾等同行。想必奧爾格倫的前公子殿下，應當是有此等器量的吧？」

轉頭望去，大魔法士『天賢』正孩子氣地鼓着腮幫。

身側傳來低沉的附和。嗯？

「還是，查不出有什麼問題。亞瑟，我差不多該回宅邸了哦？」

未知的魔法與祕術——血光閃過，貫穿了身旁的伊夫魯。

盟友的身軀連同石壁崩塌，黑血如活物般蠕動。

遵照前日倉促撤離工都的艾倫囑託，我特意從戰後處理工作中拉出愛露娜同行……環視教堂內部。

「至少是慈悲。順帶一提——你也一樣」

空中吸血姬以手掩脣歪頭。身着純白使徒長袍的她令人毛骨悚然。

澤爾貝魯特·雷尼爾乃是使徒第四席。

我獨自再度探索教堂。宵禁令下的都市唯有風聲與軍靴迴響。

＊

「……身披襤褸外套的狐族老者。原來如此，你就是魔王提及之人」

「愛露娜？」「亞瑟」

「那麼」

「哎呀？被躲開了呢」

我扭身險險避開自背後劈下的血刃。

自幼相伴至今的我們，想必今後亦會如此。

「——！」

沉默良久，歷經奧爾格倫動亂後愈發沉穩的主人開口道：

「家父的使徒名是『伊茲』哦♪」「——接任」

「伊託，保持距離」「是小鳥」

我單膝跪地執起愛露娜的左手輕吻：

拉拉諾亞共和國首府工房都市『塔巴薩』。

佈道臺與原本整齊排列的長椅盡數被徵用，顯得格外冷清。

霍西是叛教者!? 與我共同見證『奇蹟』的摯友!? ！！！

動亂期間聖靈教使徒與邁爾斯·塔裏託頻繁出入的西部教會內，我正陪同手持魔杖的堂妹兼未婚妻進行調查。古舊彩繪玻璃映出壯麗月色，壁燈散發着幽微光芒。

「在想艾倫先生他們嗎？」

不計後果地多重發動身體強化魔法，拔出單刃短劍怒吼。

「格雷戈裏少爺——使徒們開始交戰了。您有什麼吩咐？」

「下次戰鬥由我來保護您！絕不會輸給艾倫先生！」

「伊佐爾德·塔裏託！！！」

血刃羣襲向正在再生的霍西，連黑盾一同斬碎。魔力霧散。

對着她的背影回應後，愛露娜便頭也不回地揮動魔杖——在光芒中離去。使用了轉移魔法離開了。

冷冽聲音自頭頂傳來。

「？什麼意思——霍西？霍西！！！」

「雷尼爾大人！您平安無事！」

「……確實」

廢堂與即將被森林吞沒的監視塔相距甚遠，雖全力施展認知阻礙並佈下誘餌，面對使徒仍覺不安。

月魔

我凝視未婚妻比任何寶石都璀璨的金銀異色瞳，輕笑出聲。

「嗯。……連利德雷都被強行帶走，宅邸冷清了不少」

『轉交天鷹商會會長』

「該死！總還有辦法的！！」「沒救了」

觸碰劍柄。也該爲『篝月』『狐月』尋找替代品了。

輕撫左肩小鳥的頭，半吸血鬼亮出血刃：

啦啦諾亞的『天劍』與『天賢』是二人一體的。只要在一起就沒有敗北可言！

「晚上好——啦啦諾亞的守護神大人。今晚的月色真美呢」

難道說艾倫也會有失算的時候嗎？

手臂頹然垂落，盟友闔上雙眼。魔法式逐漸覆蓋全身。

「我不惜背叛祖國爲聖女大人效力!? 」

那麼……那麼……我的朋友成爲使徒是因爲——

降落地面的雷尼爾扶正眼鏡。

以短劍抵喉不被察覺地質問：

彙報期間，數只監視用魔法生物在魔力餘波中灰飛煙滅。我向身着外套的主人——格雷戈裏·奧爾格倫公子殿下請示。

「——!? ！！！你、你幹了什麼！！！！！！！！！！！」

我瞬間進入臨戰態勢，護至主君身前。

黑暗中人影漸顯，小公子眯起雙眼。

中央巨大的彩繪玻璃反射着壁燈光暈。描繪的似是聖女復活巨龍的場景。

陌生少女清冽的嗓音在教堂內迴盪。

「即便通曉古代歷史的你我，仍無法理解聖靈教用『儀式場』在無神世界創造【僞神】的手段……此教危險至極。絕不能坐視。需加強與王都聯絡，同時儘快推進與尤斯汀的和談」

……毫無氣息。竟能避開埃爾納佈下的十二重探知魔法。

我按劍冷聲質問：

「何人？」

緊閉的教堂門前，身着純白兜帽長袍的嬌小少女孑然而立。頸間古舊吊墜搖曳，灰白長髮如吞噬月華般詭譎，我的直覺拉響最高警戒。

「聖靈教的使徒嗎！」

我毫不猶豫地拔劍出鞘。未料敵方攻勢竟如此迅疾。

少女歪脣——嗤笑。

「哎呀～好可怕的表情。弱女子都要發抖了呢。換個地方吧」

「!? ！！！」

腳下魔法陣驟然擴展的漆黑吞噬視野——臉頰掠過雪風。

亂石嶙峋的荒野覆蓋薄雪，無垠星空流星如雨。

「……此處是……」

吱呀門響。

『黑扉』中現身的少女譏諷道：

「星辰盡頭的無名荒野。神代以後，可是鮮有凡人能夠到達這裏哦，英雄大人」

她每近一步，魔力都呈爆發式增長，黑色荊棘頓時向着大地蔓生開來。難道是【僞神】之力!?

「難道你——」

「我的艾倫很厲害吧？他總是化不可能爲可能。……不過」

駐足少女無視我的存在掀起兜帽。身軀瞬間僵直。

那雙金瞳深處翻湧着無底的邪佞。

——因爲我們比你強得多。

形制酷似艾倫的魔杖，卻是詛咒之物。絕非尋常法師所能駕馭。

聖靈教使徒首座兼『賢者』阿斯塔·埃瑟菲爾德。

在黑荊棘覆蓋全域前全力後躍至巖頂。

「但我中途想到——『若連你都僥倖存活可就麻煩了』。阿斯塔的計劃若順利，我會很困擾呢」

少女嘴角愉悅扭曲，右手橫向伸展──猛然攥拳。

灰髮少女雙手合十舒展笑顏：

即便被轉移至此，空中仍有明月與光芒。彼此影子清晰可見。

自暗影爬出的灰白荊棘構築成劍翼巨蛇。

「我早知艾倫會鎮壓【僞神】。式家僞聖劍與羅德林肯雙聖劍失效也在預料之中」

「神代時期──自星盡之地而來的東都狐族【聖女】阿特拉之妹」

然而少女的影子龐大得異常。

換言之……此人才是初始的第一柱。

「【月魔】伊莉雅·艾什哈特在此。那麼──開始廝殺吧」

脖頸纏繞自少女影子延伸出的黑荊棘，行動遭受束縛。

駭人魔力與黑風掀落兜帽。

是大精靈『石蛇』！

「當然～」

「……『黑竜』…………？」

少女的巨影膨脹升空。

能對實質領袖如此態度——竟是聖靈教的『聖女』來了嗎！

甜美的聲線反而令人毛骨悚然。

左右生着漆黑三眸。中央獨目殘留斬擊傷痕。本應四翼卻缺損一翼。

我令劍刃纏繞光刃進行反擊。

「來吧，拼死掙扎吧，『天劍』亞瑟·羅德林肯。若不能用手中劍斬殺我，你誓死守護的人們或許都會死哦？」

欺詐世界的【僞神】瞳孔浸染深紅，右手背與面頰『石蛇』紋章不停地閃爍着。

守護星之『法則』的『七龍』之一竟淪落至此！

「你很礙事」

右手幻化出搖曳影子的漆黑魔杖。

「所以靈光乍現『啊，對了，只要我親手殺了亞瑟·羅德林肯就好』。於是在教堂設下『陷阱』。愚蠢的你們姑且不論，我的艾倫定會派人調查吧？」

這正是傳說中【魔女】的──原來如此！眼前少女竟以某處『儀式場』將自身人類形態定格！！

「你以爲能輕易得逞？」

畢生未遇的寒意貫穿脊樑。

——不對勁。

難怪通曉『創造』魔法。

皓月被遮蔽的剎那，我愕然失聲。

灰白髮間的獸耳與蓬鬆狐尾。

（——翻譯未完——）

自稱聖靈教聖女的你竟是狐族!?