第四章

「冷靜下來了嗎？」

「……嗯。艾倫先生。」

面對我的提問，坐在椅子上，雙手捧着紅茶杯子的尼克羅君無力地點了點頭。

而唐娜小姐則是擔憂地守望着這樣的少主。

擊退襲擊者後，我們回到『水竜之家』向保羅先生說明狀況後，就回到了自己房間。阿特拉交給薩吉小姐待在別的房間。辛迪小姐——正在審問俘虜。

四樓的各處，林斯特的女僕們都在警戒中。

窗外的水都被雨幕覆蓋，視野渾濁。

尼克羅君低下了頭。

「再次……感謝您救了我。」

「不用在意。」「我很在意。」

靠在牀邊牆壁上，抱着胳膊的莉迪亞打斷我說道。

她瞪着淡藍色頭髮的少年說道。

「尼克羅·尼蒂？嗎？你爲什麼會被襲擊？」

「……這個。」

「『尼蒂』家放眼整個侯國聯合都是歷史悠久的名家了。而且，現在的當家乃是副統領。家裏的兒子居然在水都內遭到綁架——對手之中還有聖靈教的人。我們可是來這裏旅遊的哦？對於杯中爭鬥可是半點興趣都，唔咕。」

我按住了心情不佳的公女殿下的嘴。

無視着她用眼神表示的『放手！』。

「不要欺負年幼的少年啊——容我自我介紹一下吧？不過。」

我對淡藍色頭髮的少年眨了眨單邊眼睛。

「尼克羅君知道我們是誰對吧？」

聽到我和莉迪亞的提醒，尼克無話可說了。對自己的失態咬牙切齒起來。

「兄、兄長大人！這、這兩人救了我——」

「剛纔是說『被阿特拉找到了』對吧？」

「嘿誒。」「哼~嗯。」

「……聽好了？別搞得我太火大啊……？」

少年藉着唐娜小姐的手站起身來，看向我們。

「我們知道與林斯特開戰以後，聯合內與水都內部都有動作。但是……就算把我抓起來又有什麼意義呢。無價值。」

我刻意地詢問道。

「……誒？」「少爺，後退！」

「那麼，爲什麼會盯上你呢？就因爲對於家裏的關係有意見不符，你是什麼庶子，真的要來綁架侯爵家的人什麼的……這行爲也不正常吧。卡尼恩侯爵是個傻子嗎？」

「……非、非常抱歉。」

短暫的沉默。大概是在結合自己的情報與狀況進行着思考吧。

——確認房門關上後，我重新施加靜音魔法。對尼克發出忠告。

莉迪亞拍了拍我的手後我便將其拿開，卻見她與我肩膀相碰一副自豪的樣子。……爲什麼啊。

一陣低沉的聲音傳來，房門被完全打開了。

……還是如此笨拙，嗎。

「沒事的……沒事的，唐娜。……沒事的。」

莉迪亞肘擊了我一下，我便清了清嗓子。將已經挑明的事實陳述道。

「不持武器進入的話，我們還不會將侯國聯合視作敵人。但是……諸位並不是這麼打算的吧？」

尼克羅君倒吸一口涼氣。

「不、不會，跟我有些交集的人基本誰都知道這個事情的……」

尼克羅君與唐娜一臉震驚，尼克咂舌。

「原則上禁止水都內的戰鬥行爲」

「唐娜小姐，尼克羅君看來是累了。我跟保羅先生已經說過了，帶他去隔壁房間休息吧。」

「閉嘴，蠢弟弟！沒人在詢問你的意見。趕緊給我回宅邸去，老老實實待着。唐娜，這可是你的監督責任。本家與索列維諾的撫養之恩，都忘得一乾二淨了嗎！」

……真意外。

字裏行間充滿了強烈的敵意與厭惡。令我想起了王立學校時代的回憶。

「非常抱歉。問了些傷感情的話題。」

若是侯王血脈的家族——就是曾經僅盛開於水都的『青玫瑰』。

南部是『黑玫瑰』。北部是『白玫瑰』。

在他看來這名男子的出現是意料之外吧。

尼克羅君真心地困惑起來，看向唐娜小姐。

尼克牙齒緊咬，陷入了沉默。

略長的白髮摻雜着淡藍色頭髮。鏡片後方的雙眼正惡狠狠地瞪着我。

「在沉睡呢。直接問阿特拉會更快吧。還有——來了哦。」

「……這裏是水都。都市內流血是禁忌。」

「莉迪亞？」

混血精靈族的女僕小姐擔憂地靠近少年。

「噫！」

「是、是的。」「雖然拉開了足夠的距離，才發動的魔法……」

男子愈發苦惱地皺起眉頭。

一名錶情嚴峻的男子粗暴地進入了房間。

門緩緩敞開的同時，傳來一句忠告。

「尼克羅少爺！」「沒事的，唐娜。謝謝。」

因爲時間不太夠了，我便打了個響指將魔法式分解。

我揮了揮左手，查點了一下旅館周圍警戒中的魔法生物的小鳥們。

莉迪亞一瞬間來到了尼克的後方。用無法反駁的語調命令者。

男子如吹雪般的語調道上姓名。

「……難以理解呢。」

侯國聯合的組成之一，擁有南北侯國與侯王血脈的家族的家紋就算放眼整個大陸都很有名。

「此話怎講？」

美少女女僕戴着顫抖的主人一同離開了房間。

美少女女僕也是同樣的表情。少年表述起自己的見解。

「居然知道我的事情，有些驚訝。」

不顧雨天在暗中移動的武裝集團的身影。

「好、好的！」

這些再加上各家族擅長的武器等，辨別起來非常容易。

他已經理解了我刻意詢問名字的含義。

「……愚蠢的問題。長久的和平永遠都是我等的渴求。每天打打殺殺可賺不了錢。」

片刻後——尼克的額頭眉頭緊皺。艱難地說道。

少年身體顫抖着，在椅子上縮了下去。

「咳哼——辛迪小姐用魔法『聽到了』先前的襲擊者中一員，好像是南部六侯國之一，卡尼恩家的人。因爲武裝上也刻有『黑玫瑰與細劍』的紋章，我覺得應該是沒有錯了。你有什麼頭緒嗎？」

「卡尼恩的……？不對，完全……」

尼克羅君困惑着的同時，唐娜小姐已經繞到了小少主的面前。

年齡在我和莉迪亞之上。二十多歲吧。

「唐、唐娜她沒有錯！都是我的責任！」

「！？」

「可惜。一百零七人呢。使用的魔法式和剛纔相同，是卡尼恩侯爵家的部隊。這會兒還沒有出現聖靈教異端審問官。」

「……爲什麼？」

「誒？好、好的。」

尼克的身體中噴發出怒氣與魔力，魔法式展開。室內產生一股重壓。

「「！」」「……嘖。」

「……尼克·尼蒂。『劍姬的頭腦』與『劍姬』。給我把所有事情都解釋清楚。」

「看來是尼克羅君的兄長呢。能請教一下名字嗎？」

卡尼恩侯爵此番襲擊行爲定是有什麼理由——我向尼克羅君確認道。

大約千年前定下的，到了現代就變成禁忌的規則，這點我確實有在書裏讀到過。

大精靈『炎麟』的紋章並沒有反應。

水都的魔法學院是擁有悠久歷史，大陸屈指可數的名門學校。

唐娜詳細地解釋道。

少年只是淡淡地伸手製止了替他擔憂的女僕小姐，淡淡地說道。

「現在開始讓他們回到尼蒂宅邸會有危險。留到明天白天我覺得應該就沒事了哦？——當然，還有你。」

「『劍姬』莉迪亞·林斯特大人與『劍姬的頭腦』艾倫大人。立下無數汗馬功勞，韋恩萊特王國——不，撐起大陸下一代的新時代英雄大人們。能與二位見面，是我的榮幸。」

「我是庶子。沒有成爲人質的價值。……只是一族的累贅罷了。」

「聽聞卡萊爾·卡尼恩侯爵畢業於水都的魔法學院後，與前任侯爵千金成婚。繼承了侯國，其才能在內政上亦是大放光彩。」

感到開心起來，我對着莉迪亞開起玩笑。

我驚得瞪大了眼睛。還以爲，知道的就只有莉迪亞而已。

「！」「……尼克羅少爺。」

「……兄長一直在關注閣下，經常從王都寫信過來。」

「…………」

雖然穿着外套，但是頭髮凌亂，渾身溼透。

在我內心苦笑着時，尼克羅君身體顫抖着叫喊道。

「——你用魔力對我們進行威壓。我倒是不介意打一架哦？」

——就算言行嚴厲，這人還是很替弟弟着想的。

察覺到我的意圖後，公女殿下揮了揮右手。

「！」

「被包圍了哦？數量大概百人吧。」

走廊中傳來急促的腳步聲——在門前停下。

「但是——已經出事了的樣子。你們被盯上了呢。」

我向唐娜小姐使了個眼色。

莉迪亞插嘴道。

我低下頭，真誠地謝罪道。

「你這傢伙！以爲自己時——！？」

「看來是的呢。」

和談論古籍話題時不同，宛如老者一般斷念的目光。

「那不是差不多嘛。我贏了！」

「什麼時候變成比拼的？」

將目瞪口呆的下任尼蒂侯爵放在一邊，我和莉迪亞對話起來。

「……你們兩個……你們兩個…………而且，聖靈教異端審問官，嗎……？」

尼克的話語無法繼續下去，只是瞪着我們看。神情緊張。

「敵人的目標——是尼克羅·尼蒂。馬上就要發起突襲了。這旅館本來也是中立地帶吧？不顧這點依舊強行引發事端。他們現在很急。從表面上看，他們已經找到了與林斯特講和的途徑。但是……走到這一步卻要動粗屬實異常。」

「…………你想怎麼做？」

我聳了聳肩。

「給這些火星撲滅。對聖靈教的人也有點事想問呢。」

＊

「吶。」

在我增加魔法生物的小鳥時，躺在沙發上，被靠墊掩埋的莉迪亞對我說道。

尼克說着『……跟保羅有話要說』就離開房間了。房間裏只有我們兩人。

屋外的雨勢漸漸猛烈了起來。

對於奇襲來講確實是絕佳的夜晚。

「小屁孩與精靈族女僕先不說……這男的信得過嗎？」

「你怎麼看？」

「不許用問題回答問題—」

不滿與鬧彆扭的嘟囔聲後，她拍了拍自己旁邊的位置。

我將窗簾拉上坐在她旁邊後，紅髮公女殿下便抱住我的肚子。

「喂—」「需要填充幹勁！摸摸！摸摸！！……摸摸嘛。」

我從異空間中取出魔劍，交給莉迪亞。

「不會，是我們受照顧了。」「——辛迪。」

將手環繞到她的背後——加強魔力連結。

火紅從耳朵蔓延至脖頸，少女小聲地嘟囔着。

「——莉迪亞，正因爲有你在我身邊，我才能鼓起勇氣。謝謝你能陪在我的身邊。打心底裏的感謝。雖然我們還未成熟。」

「小氣鬼—！水都期間肯定會被人襲擊的啦！」

「阿特拉對於好人和壞人是很敏感的。你們但凡有一絲絲的惡意，都不會這麼黏你們的。」

「——……你相信他的話，我也就相信他。但是，要是有什麼敵對行爲的話我是不會留情的。因爲我是你的……只屬於艾倫的『劍』。」

我點了點頭，將自己的懷錶也拿到手中。

「…………哎。」

「——……嗯。」

「嗯—？」

表蓋裏放着的護身的魔札。

「……太沒有緊張感了吧？」

莉迪亞浮現出一副鬧彆扭的表情。

我抬起頭，對着幸福的少女起誓道。

我自己也將魔杖『銀華』拿在手裏。右手的戒指放出光芒。

若無其事地許下約定。

「……能問問理由嗎？」

「說了一萬遍了，我還是喜歡一表揚就喜笑顏開的公女殿下啊。」

「——真傻啊。」

「趕緊完事，生日那天去舊聖堂吧。」

我的話，也只有畢業典禮那會兒和他聊過一次。

但是——我還是記得的。記得他。記得他的話語。

莉迪亞的魔力在躍動。是被辛迪小姐捉弄了吧。

身處政治這種渾濁的世界中，他的本性還是和王立學校時代那會兒沒有變化的樣子。我可以斷言。

「完—全—不—夠—啦—。……吶，站起來下？」

如騎士面對公主般宣誓。

「——……姑且，給你個及格分。」

溫柔地摸了摸她的腦袋後，莉迪亞便一臉滿足的表情。

「爲什麼——會把阿特拉大小姐拜託給纔剛見面的我們呢？就沒想過我們會加害她嗎？」

從通風處傳來尼克的聲音。看來是在呼叫增援的樣子。

隨後，伸手抓住我的臉頰，嘟起嘴說道。

「這種場合不該說點更帥氣的話嗎？快，重說！」

接過魔劍的紅髮公女殿下表情掙扎着，從我身邊離開。

辛迪小姐做出『對不起！』這般道歉的動作，向我點了點頭。

我靠近沙發，注視着安心睡覺中的幼女。

美人女僕小姐靜靜地開口道。

「只是負擔少了很多而已嘛。問你話呢？」

「你在我的身邊，我在你的身邊哦？你覺得可能輸嗎？」

「你們，嗎？不會啊。」

當時我們和他之間並沒有交接點。莉迪亞都沒有和他說過話吧。

我隨即站起身來，她便將頭靠在我的胸口處。

「誒嘿嘿♪ 駐留水都的工作，平時都挺沒意思的……但小阿特拉這麼可愛，又能給莉迪亞大小姐換衣服，艾倫大人又比女僕隊的傳聞聽到的更加善良，真是值了呢。謝謝！」

「……我是在表揚你的啊。」

「尼克·尼蒂是足以信任的人物。他明白什麼東西是最重要的。」

莉迪亞搖晃着身體，上瞥着看向我。

我的大小姐紅着臉，害羞地點了點頭。

「艾倫大人♪ 有什麼事嗎？」

『莫忘他人之恩』。是的，父親。

「只要是我能回答的。」

「請別胡鬧了，莉迪亞·林斯特公女殿下。」

「在—」「我是艾倫。」

「只知道個名字的同期生還真是大爲誇讚。……明明對我都不怎麼表揚的！」

我柔和地梳理着眼前人的紅髮。

辛迪小姐雙手合十。兩側腰間掛着納入漆黑鞘中的短劍。

我嘆了口氣，在莉迪亞面前單膝跪地。

「莉迪亞。」

「水都的內部形勢十分混亂。……但是。」

我苦笑着放開她，轉身朝房間入口走去——又回過頭，喊着她的名字。

被她拉着手站起身後，莉迪亞便飛撲到我的懷中。

手上拿着布的辛迪小姐探出頭來。『交談』似乎已經結束了。

「……吻，呢？」

進入走廊，敲響隔壁房間的門。

「不行。」

「那真是多謝了。」

「是想要抓『他』做某種儀式的媒介材料。先不說卡尼恩，聖靈教異端審問官的話會想要做這種歪門邪道也是比較合理的吧——『篝狐』給你。」

「……可以提個問題嗎？」

莉迪亞原地旋轉一圈，開心地笑着說道。

也就是說，從此能夠推測出來的答案便是……。

隨後便安靜地關門離開了。

「不許喊我公女殿下—」

薩吉小姐呼喚着同僚女僕小姐的名字。眼神中是輕微的譴責。

室內展開了數道無論什麼奇襲都能應對的魔法屏障。

我們對視一眼，互相笑了起來。彼此都沒有絲毫的恐懼。

從狀況來看，尼克羅君和阿特拉這般的存在親和度很高。

我撓了撓臉。就是這種地方敵不過她啊。

「臨戰狀態。而且戰況並不樂觀。既然是就任副統領一職的尼蒂嫡子，應該是很忙的吧。然而——……聽聞弟弟出事他就趕來了。工作都放到一邊，傘都沒帶，頭髮凌亂，禮服溼透地趕來了。剛纔的魔法看到了吧？儘管很生氣，但還是小心翼翼地避免讓尼克羅君和唐娜小姐捲入其中。」

……這孩子真是。

「…………哼~嗯。」

聲音太大的話，阿特拉會被吵醒，嗎。

「兩個人一起就是無敵的。我堅信着。一定，比你更加堅信這點。」

「哼噠！……我要換身方便行動的衣服。你能去叫下辛迪嗎？」

進入房間後，只見薩吉小姐正坐在沙發給阿特拉膝枕着。

「莉迪亞希望有人能幫她換一下衣服。」

「……我在阿瓦希克的時候也和他們交手過。但是沒問題的。因爲」

莉迪亞轉換身體的朝向，看着我說道。我坦率地回答着。

她撫摸着幼女的頭髮，向我詢問道。

她忽地拉近距離，食指指着我說道。

同時身爲一名老練魔法士的薩吉小姐，那雙美麗的眼眸動搖着。

從形狀來看……是暗殺用的。

「聖靈教那幫人的目標是尼蒂家的小孩呢。」

——父親溫暖的魔力。

「瞭解♪ 請。」

「……真不可思議啊。之前還有點怯戰的。現在就沒事了。看吧？我也是弱小的和平主義者呢。

我將圓桌上的懷錶遞給莉迪亞。

雨聲與遠雷。咂吧着嘴的阿特拉。

「再加上——我信任林斯特公爵家的女僕小姐們。你們有着共同的強大良知這一支柱。不可能會想去加害幼女的吧？」

「…………謝謝。」

美人女僕小姐擠出一句感謝。似乎是在害羞，頭髮上的鳥羽搖晃着。

我想起那位不知名的恩人。

「還有一點。」

薩吉小姐抬起頭，注視着我。

……清澈的眼眸也很相似啊。

「王立學校的時候，我被一位與你同樣眼眸的鳥族女性拯救了。……對莉迪亞可得保密哦？她鬧氣彆扭了可麻煩了。」

「——……是。」

莉迪亞的魔力冷靜了下來。看來是換完衣服了。

我撫摸着阿特拉柔軟的白髮，準備離開房間——

「艾倫大人。」

鳥族美人女僕小姐繼續做着挺直身子。

「您正如傳聞所說……不，甚至遠超傳聞所說。我和辛迪……駐留水都的女僕們都是沒有『姓氏』的。有些是孤兒出身，有些是獸人。——……正因如此。正因如此。」

——淚水滑過她的臉頰。

「『挽回了莉迪亞大小姐的內心的，好像是一名沒有姓氏的狼族養子』——聽到這句話的時候，我們都是喜極而泣。那是感受到的內心的顫抖……至今仍舊清晰記得。」

薩吉小姐沒有擦拭眼淚，只是注視着我。

「您從王國遠道而來，將希望……『就算沒有姓氏，也能夠向前邁進』這般閃耀的希望帶給了我。而且，絕對……絕對，不是誰都能做到的事情。還請——將此事略微放在心上。我們，駐留水都的林斯特公爵家女僕隊，若是爲了您和莉迪亞大小姐，以及阿特拉大小姐，豁出性命都在所不惜。」

「……」

「兄、兄長大人……」

我擦了擦眼角。

「光是髮色就能判斷了嗎？真可惜啊——認錯人了。」

『尼克·尼蒂閣下。聽聞閣下正於議事堂值勤。』

看到笑起來的薩吉小姐，辛迪小姐也驚訝地喜悅起來。

從房間裏出來的尼克羅君面對眼下的光景一臉蒼白，唐娜小姐則是在編織着土屬性的防禦魔法。

「也是。主角總是會遲些登場呢。」

士兵們很明顯在畏懼。士氣看起來不高。緩緩地向一樓靠近。

一旁的莉迪亞一副戲弄的態度對侯爵嘲笑着說道。

敵隊長慌亂起來，士兵們則是拼命想要掙脫束縛。

士兵們的細劍被莉迪亞的火焰悉數切斷，插入地面。

士兵們一同將細劍與魔杖拔出，開始編織魔法。

我抵達二樓。已經，不需要風魔法了吧。

「跟你們這種表面上說些漂亮話，背地裏的想要偷襲別人的傢伙可完全沒法交涉啊。」

後方是數十名武裝士兵。樣子都不尋常。

「水都之內想要做出如此隨心所欲的舉動，怎能得到認可？要是衝着我弟而來的愚蠢行爲就更不用說了。尼蒂不會捨棄家人。」

比起平時的衣服多了林斯特的紋章，大概是特意準備的。

「…………尼克閣下也同意嗎？」

對女傭們發出尖銳的命令後，她走進房間。我對她說道。

莉迪亞突然出現在我的後方。『黑貓遊步』嗎！？

「奇、奇襲部隊暴露了嗎！？完、完全沒有被感知到的徵兆……」

但是，侯爵卻對士兵們了冷聲命令道。

「！，！？」

上層傳來尖銳的轟鳴聲。

一直處於睡眠中的阿特拉睜開眼睛，四處張望着，

束縛士兵們的雙腳，封住他們的行動。

隊列向前推進，逼向尼克與保羅先生。

『無中生有……本館怎會有這樣的客人！』

走廊上的辛迪小姐喊道，

『是！』

「那麼——上吧？莉迪亞。」

＊

……如此異國他鄉之地也有願意給予我高度評價之人啊。

「你這傢伙！」「等下！」

保羅先生激烈的請求震擊耳膜。後方的工作人員們都嚥了口唾沫。

表露出警戒的莉迪亞叫喊道。白手套之下『炎麟』的紋章的閃爍着。

「卡尼恩侯爵閣下，在下是本館店主保羅·索列維諾。如此深更半夜……而且，還是與武裝者同行是有何貴幹呢？」

『突然造訪真是抱歉。有情報說，這家旅店中有着外國的密探……而且，是衝着國家機密來的危險人物存在。我認爲這無法放任不管。』

「吾乃莉迪亞·阿爾博恩。投宿這家旅館的普通遊客。究竟是何故吵鬧？水都之中，還有這種大半夜大動刀戈發動襲擊的傳統嗎？」

侯爵將激動起來的部隊長模樣的壯年男子制止住。

「……失禮了。我名爲卡萊爾。卡尼恩侯爵。引發喧鬧真是抱歉。但，事關侯國聯合內情。若是老實配合，就不會傷及各位。」

「……謝謝。但是，還請珍惜生命。」

「快。」

兩人端正站姿。

我對搭檔眨了眨單邊眼睛。

「警戒態勢！」『是！』

偷偷通過外面的小鳥向上層的薩吉小姐她們發出信號。

「莉迪亞！」「嗯！」

「「！」」

面露苦澀的侯爵將手放在腰間的細劍上。

「在……做什麼呢…………？」

「……♪」

看了看我和莉迪亞，以及薩吉小姐，再度閉上了眼睛。

待機於尼克半步之後的保羅先生毅然決然地邁出一步。

「卡尼恩！住手！！別將事態逼到無法挽回的地步！！！」

「什！？」「呃，劍怎麼。」「怎麼可能！」「炎羽！？」「腳、腳！動、動不了了！」

「薩吉！這傢伙是絕對不會給你的！！」

正想要對莉迪亞說教——小鳥們在旅館前附近確認到了衆多身影。

「但我們，與爾等一夥襲擊的尼克羅君乃是熟識。不能對他坐視不管。……最重要的是。」

卡尼恩誇張地攤開雙手，說明道。

「——突擊，把旅館內所有人都抓起來。」

「保護阿特拉大小姐的任務——林斯特公爵家女僕隊第六席薩吉。」

「那時阿特拉就拜託你了。可別想着什麼不惜性命啊？這傢伙的說教，可是非常恐怖的！」

『近來國難之際，吾等意見不符。然而——』

我在落地的同時發動水屬性初級魔法『冰神蔓』。

「……是嗎。還想着和平解決問題的。」

聳了聳肩——我們從二樓飛至一樓。

卡尼恩侯爵高舉左手。外套的胸口處可以看到青色的禮服。

「能以商談解決卻要動武，我認爲是違背侯國聯合傳統的愚蠢想法。請回吧！」

面對他的是，披着溼透的軍用外套的茶金髮青年。

四樓樓梯平臺的欄杆被黑鞭與利刃切斷，紛紛墜落至一樓，我苦笑着。

「卡尼恩……南部六侯爵之一呢。」

眼下的旅館入口，尼克正在怒號着。

「卡尼恩侯爵！這究竟，是怎麼回事！水都內無法調動軍隊，實在難以覺得是認真的。在想什麼！」

「今晚是要成爲漫漫長夜了。如果情況緊急——我和莉迪亞也會出手。」

紅髮少女揮動着戴着白手套的右臂，道上名來。

「那可不行。我啊，對你們的鬩牆誶帚完全不感興趣。」

「…………沒辦法了。」

「「莉迪亞大小姐，艾倫大人。祝武運昌隆！」」

我抓起公女殿下的手，發動風魔法。用魔法聽着一樓的對話，我們來到中央臺階之下。

薩吉小姐面帶美麗的微笑答覆我道。

雙眼不由自主地顫抖了起來，淚水模糊了視線。

換上了紅白色劍士服，腰佩魔劍的公女殿下將我抱住。

平時老店主的面孔煙消雲散，他對着卡尼恩侯爵厲聲斥責道。

面對自說其話的藉口，保羅先生怒吼道。

尼克已經放棄了禮貌的態度，叫喊道。

「火般的紅髮。林斯特的人嗎！尼蒂已經……」

後退幾步，躲開魔法的卡尼恩侯爵，雙眼流露出很明顯的苦惱。

一旁的莉迪亞開口道。

「——……是。」

「不是。」「不是哦。」

沉默的語調。反而令人感覺不適。

緊接着玻璃的碎片傾注而下——以及男子的悲鳴。

尼克與我同時否定道。

「同上辛迪，與水都駐留女僕隊必定會完成任務！」

「……是。」「啊！」

看着無所畏懼地站在他面前的莉迪亞，他大喊道。

卡尼恩侯爵開口道。

聽完莉迪亞說的話，薩吉小姐綻放笑容。

「卡萊爾，退下！就算是閣下，也無法戰勝這兩人。」

不顧尼克拼命的勸告，侯爵拔出細劍。

——水之魔力。

雖不及『篝狐』與林斯特至寶『真朱』，但也算是魔劍的一種嗎。

「……尼克君。這是不可避免的。只要統領從水都出發，和林斯特方接觸的話可能就能促成講和。那樣的話，無論是如何屈辱的講和條件，大部分人都會立刻遺忘。我們就不需要繼續戰鬥了。」

「說什麼蠢話！將這一條件拿上臺面，不正是我們的責任嗎！！」

尼克皺着眉頭，拼命地喊道。

——外面的小鳥們捕捉到了企圖從屋頂平臺入侵的新的敵方奇襲部隊。

因爲加強了魔力連結，我立刻與莉迪亞進行情報共享。侯爵淡淡地說道。

「聯合不得不做出改變。爲此——現在需要些許的流血與閣下的弟君。」

「爲何，是尼克羅啊！想要威脅本家嗎？就算擁有使用水屬性極致魔法的可能性，弟弟又怎會有如此的價值……想要遺臭萬年嗎！」

「無妨。以吾身化作基石，構築新時代的侯國聯合吧。」

「唔！」

莉迪亞對着侯國聯合之內名家出身的兩人冷聲說道。

「剛纔也說了吧？……對於你們的家事沒有興趣。但是。」

「不會讓你們傷害尼克羅君的。和聖靈教狼狽爲奸企圖着什麼吧？他們並不是你們應該尋找的目標。」

「…………」

卡萊爾的動作停止了。眼神中是微微的迷茫。

我將魔杖旋轉一週。

「！」「姆。」『！？』

——……『林斯特禁忌之子』呢。

儘管遠不及莉娜莉雅，但植物魔法的攻擊運用對於羣體的效果確實極佳。

部隊長歇斯底里地拖拽着侯爵的衣袖。外套都丟置一旁，藍色禮服也已破碎。

話音未落，尼克一副不愉快的表情大喊着將我打斷。

「那麼，該問些詳細的話題了。」

一名手持單刃短劍的灰袍男子正站在上方，從頭頂上瞄着我們。

「閣下，快撤退吧！這不是僅憑我等能夠應付的對手！」

「蠢貨！雖說比預想中早了些……但一切正如聖女大人的預言所說！吾乃伊迪絲！被聖女大人選中的榮耀使徒！區區『缺陷鑰匙』。」

伊迪絲對我咒罵道。

我回過頭去聳了聳肩。答案只有一個。

異端審問官們掀開外套拔出單刃短劍。

伊迪絲沉默了。

「——我的攻擊，我的判斷。」

「嗯！」

「已經足夠了吧？浪費時間。成爲『祭品』的尼蒂只要一人，這男人的血也能派上用場的。要是讓錯失良機可就白費聖女大人的一片苦心了！……你們幾個。」

「啊~啊……」「保羅，你們都別動。」「……是」「好、好的。」

使徒立刻朝空中放出繩索逃開，釋放不祥的黑灰光將樹枝一一切斷的同時，在二樓臺階的欄杆上降落。

「…………」

「『伊迪絲』之名。深紅色邊緣的白袍與手中的黑色單刃短劍。同時使用黑灰光之盾的少女——你就是羅斯托列上召喚骨竜，使用禁忌魔法『故骨亡夢』的聖靈教使徒嗎？」

一二層的異端審問官與士兵們都完全無法行動，被樹枝阻礙束縛。

「…………伊迪絲閣下。」

「嗯！」

「爲何發起攻擊！是誰的命令！！」

我和女僕小姐們發動無數的照明魔法。

莉迪亞生氣地釋放着炎羽，惡狠狠地說道。

後方是兜帽灰袍的數名男子。

個子不高，與蒂娜等人相仿吧。

刻意緩慢地拔出魔劍『篝狐』。

「韋恩萊特王國最強魔法士——『劍姬的頭腦』！」

我呻吟着，在使徒下層的臺階上着陸。編織魔法的同時評論道。

……老爹，要是被莉莉小姐逼迫了就跟我說啊？

「就只會動嘴是吧？」

「切。跑得倒是快！」

地板破碎，數道植物的枝突然襲向異端審判官和侯爵們。

「看來篩子已經投完了呢——莉迪亞！」

四樓的樓梯平臺處，兩位女僕小姐探出頭來。

『！？！！』

「~~~！！！！！」

纏繞着雷電的魔杖切斷了黑灰色的盾牌，但卻被漆黑的短劍擋下。

「這、這招魔法……莫非是，魔女的……」

——尖銳的金屬聲。

「還是有點懂的嘛。怎麼辦呢？最強魔法士先生？」

「這稱號……是真實存在的嗎！、」

在尼克與保羅先生，卡萊爾等人驚愕之際，我們對敵軍的攻擊進行迎擊。

——大魔法『光盾』『蘇生』的劣化版。

掙脫冰蔓的士兵們也接到侯爵的命令架起武器。

來者，乃是一位衣袖與兜帽邊緣都染着深紅色的純白長袍少女。

這名字。是史黛拉提過的聖靈教使徒……少女嘲笑道。

嘴角抽搐着，我向至今仍舊毫髮無傷地使徒問道。

卡萊爾表情嚴峻地喊着少女的名字。

在我感到一陣無奈時，面對數千道鎖鏈連手都沒有動一下就全部防住的任性大小姐，不滿地看向我的手鐲。

伊迪絲嘴角抽搐。

我看向散發着紅光的右腕上的手鐲。

二樓的窗戶破碎，緊接着是奔跑的聲音。

面對我和莉迪亞同時釋放的光屬性初級魔法『光神彈』的暴雨，儘管發出着不成聲的悲鳴，但還是拼命地做出黑灰盾承受着攻擊。

試製二屬性上級魔法『天風飛跳』，我一口氣殺到少女面前，揮下魔杖。

我想起了東都時交戰過的狂信者勒夫，感到愈發不愉快了。

莉迪亞壞笑着。

一層的玄關大門處，傳來一聲冷冷地嘲弄聲。

鎖鏈從旅館內通透的上空中盤旋延伸出來，形成立足點。

莉迪亞起跳，彈射出去，對使徒毫不留情地發起斬擊——整座旅館被切成兩半，轟然倒塌，捲起大沖擊浴與塵埃。視野一下子變暗。

「！？！！」

卡萊爾雙眼大睜。

是強行逃出了嗎。卡萊爾等人也不見了。

「！怎、怎麼可能……」「這、這麼短時間內……」「將三十六名的精銳！？」

「使徒還真是一幫蠢貨呢。知道誰是最不該招惹的嗎？」

是粗魯地拿着兩柄銳利短劍的薩吉小姐，與手握黑鞭的辛迪小姐。

碎片四散飛去，視野也惡化起來，我們便停止釋放魔法，此時一層的卡萊爾叫喊道。

「…………哎。」

「…………閣下究竟是何方神聖！明顯不是等閒之輩！！」

右腳微微移動——

這段時間裏可得做好被嘲笑個夠的心理準備了。

異端審問官們……四分五裂的手腳滾落，化作了灰。

「逃掉了哦。」

用法杖奮力震擊地板後——旅館整體便劇烈地晃盪，傾倒。

「雖然有很多事想問……但在我面前說出那種話真是不可容忍啊！」

少女看向我和莉迪亞。

「……哼哼哼。」

「！」

——眼神中是無比誇張的憎惡。

莉迪亞吐露出喜悅參半的嘟囔聲，尼克則是伸手製止保羅先生等人。

「轉移咒符。已經附加了小鳥。追。」

魔杖之上發動的雷刃閃爍着，發出啪呲啪呲的聲音。

伴隨着一陣轟鳴聲，旅館一層的門窗與天花板破碎，無數的鎖鏈朝着我們和尼克殺來。

卡萊爾朝外面怒吼道。

含糊不清的超笑聲。沒有絲毫的絕望。

莉迪亞朝少女的上層臺階跳去。

「我嗎？不過是一介家庭教師——」

「……如此大的差距。不……我是明白的。已經明白了，我還……」

「莉迪亞大小姐，艾倫大人。」「壓制完畢。無人受傷！」

因爲威力過大也需要進行調整——莉迪亞在空中指向前方。

無數的炎羽將大部分的鎖鏈燃燒殆盡，剩下的也被炎花擋開，刺入地板。

卡萊爾唸叨着絕望的話語——眼神裏卻依然是不屈的光芒。

「——破綻百出。」

——被植物魔法捆住的士兵們還是原樣。

儘管感到一絲違和感，我還是用風魔法將碎片吹飛。

我舉起魔杖，向前走去。

「…………我也幫忙。」『遵、遵命！』

部隊長與士兵們呻吟着，聲音顫抖。

卡萊爾與部隊長，數名士兵們也將其掙脫，後退。

「我可是聽到了哦？居然敢在我面前自稱不吉利的『阿爾博恩』！但是，不只是尼蒂，要是『林斯特禁忌之子』的血與『缺陷鑰匙』也能得手的話那還真是十全十美了。反正活着也是危害世界，不如將這些廢物利用呢。感激吧！爾等骯髒的血，就讓聖女大人用作新世界的土壤吧！把這些人抓起來！若是抵抗，除了尼蒂的『祭品』以外格殺勿論！！」

莉迪亞立刻答覆道，展開炎翼。

尼克羅君與唐娜小姐，以及，薩吉小姐與和她一起的阿特拉也探出頭來。

「薩吉小姐，辛迪小姐。在我們回來之前都不要放鬆警惕！唐娜小姐，尼克羅君就拜託您了。保羅先生，尼克！俘虜的處理就交給你們了。」

「「「是！」」」「明白了。」「…………」

女僕小姐們齊聲回答道，保羅先生畢恭畢敬地低頭，尼克則是無言地瞪着我。

「走了！」

莉迪亞抓住我的手，我也發動輔助的風魔法與浮游魔法。

起飛之後，我和趴在薩吉小姐身上，一副擔憂表情的阿特拉對視。

——幼女與連結魔力的戒指在閃耀着。誒？

「……艾倫。有隻可怕又可悲的鬼。小心。」

「可怕的鬼？」

使徒的勢力根據先前的戰鬥已經推測出來了。

『光盾』『蘇生』這些招數都已經見過，骨竜與禁忌魔法的情報也有。

但是——還是不要放鬆警惕吧。我們向幼女點了點頭。

「謝謝，阿特拉。」「會注意的。」

「…………嗯。」

朝幼女揮了揮手——隨後，莉迪亞便驟然加速。

從天窗處飛向籠罩於黑暗之中的水都夜空。

＊

莉迪亞和我在夜幕籠罩下寂靜的水都上空飛行。

先前的雨已經停止，雲層間顯露出不祥的紅色月光。

方形頭盔與重鎧，手持大槍大盾的魔導兵從中鑽出。

「爾等自以爲是在追捕我吧？……可惜！」

「你是無法戰勝我們的。自爆也沒有意義。我的魔法更快。投降吧。」

四面八方的森林中竄出不足十名灰袍者。

伊迪絲和拉卡德還想着向魔導兵們發號施令……太遲了！

「怪、怪物！」

「莉迪亞，上！」「好！」

現在，莉迪亞心中——只有強烈的歡喜與安心。和絕對的自信！

對此，殺手鐧一瞬間被蹂躪摧毀的伊迪絲和拉卡德一臉愕然。

「現實可沒你們想得那麼美。『禁忌之子』與『缺陷品』喲。還記得這招嗎？從沒能成爲使徒的廢物那裏領教過了吧？這次可是它的數倍之強啊。」

敵人數量不多。看來是有中途離隊的人。

島嶼中心被一片黑白兩色的美麗花海所覆蓋。

大運河，蜘蛛巢穴般的水路，無數的石橋，建築物——中央島的『大議事堂』『裂海貓亭』，北部『七竜廣場』與圖書館島。

是因爲莉莉小姐的手鐲嗎，在從未如此鮮豔過的冰華飛舞之中，我前舉魔杖作前傾姿勢。

「……真是沒禮貌啊。我在教授的研究室內，可是能夠自稱『普通人』的男人哦？對吧，莉迪亞？」

伊迪絲迅速揮動短劍，展開近百道耐炎結界後將其擋下。

「是！」『遵命！』

以包圍我們之勢進行佈陣。

「…………」

伊迪絲沉默着，不作任何回答。

將其陸續展開後，空間震顫起來，數道魔法陣在我們周圍出現。

使徒揮動短劍，釋放出無數道分散的黑灰刃——

伊迪絲隻身一人，站在聯合墓地附近的石砌小路上。

各種史料記載『不知恐懼爲何物』的異端審問官們此時額頭正冒着冷汗。

飛過牆壁與森林後——視野一下子開闊起來。

用無名的冰屬性魔法進行迎擊的我，對使徒的魔法評價道。

伊迪絲後退半步。手中握住的短劍前端顫抖着，大喊道。

——和莉迪亞與莉奈在阿瓦希克經歷的相同，嗎。

我想起兒時父親告訴我的話語。

「——……哼哼哼。啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！！！！！！」

蒼色大盾捲起漩渦化作冰錐，朝着魔導兵們防禦最爲薄弱的側面發動強襲！！！！！

中間那座長滿青苔的石造建築應該就是聯合墓地吧。

我不禁笑了起來，對莉迪亞稱讚道。

業火與巨大的衝擊波蔓延開來，無數的炎羽將花海染上一片火紅。

她從胸口處取出木製的聖靈教教印，一邊顯擺着一邊嘲笑道。

——共計十六具！

——林斯特公爵家象徵，炎屬性極致魔法『火焰鳥』。

一邊消耗着轉移咒符，一邊追逐着逃跑的使徒們。

莉迪亞舉起魔劍指向試圖，冷冷地勸告道。

炎羽呼應着感情自火紅變作純白。魔力更是增加。

「有了！」

「話題繼續——想問些問題呢。」

從上空喚出兩羽『冰光鷹』後，吸入魔杖之中，化作『蒼盾』。

我舉起魔杖，莉迪亞舉起魔劍。

「「！」」

「………………」

片刻後本體也都向前倒下，燃起熊熊大火。

「莉迪亞！」「我不會大意的！」

我不認爲在戰場上，有比這位公女殿下更值得依賴的人存在了。

「！？什……」

鬨笑聲在夜晚的墓地中迴盪着。

伊迪絲得意地誇耀着。嘴角是難以抑制的愉悅。

道路各處都樹立了魔力燈，照耀着雨點打溼的花朵。莉迪亞叫喊道。

爲了不讓墓地受損，我一邊設置結界，一邊潛入廣場，在深深地蓋着兜帽，紋絲不動的使徒面前降落。

「——……下次，再說這種噁心的話你就是一團煤炭了。能說這傢伙壞話的只有我。你永遠都不配得到許可，也不可能得到。燒了你哦？」

「『光盾』的劣化版呢。通過傑拉德得到的吧？看來也嵌入了『蘇生』的魔法式……已經看膩了。先不說真貨如何，只是殘渣的量產物已經不會有效果了。我在四英海深處也看到了更加離譜的魔法式了。」

使徒完全沉默了。

……但，至今在各處戰場上見到的魔導兵卻完全沒有感知到。

「東都。阿瓦西克。羅斯托列。四英海。以及——這裏，水都。」

猛踏地面，配合二屬性複合魔法『冰雷疾驅』令自身再度提速。對敵兵發起突擊。

這之後，將要釋放的魔法——很容易預料到。

各自雙手握持着——長距離轉移用卷軸物。

衆多魔導兵將大盾前舉，架起大槍，構築起強大的魔法陣。

身體顫抖着——

準備着迎擊的同時，我將冷酷的現實塞到使徒的面前。

炎之兇鳥毫不猶豫地起飛。

將隊列中的八具擊倒凍結的同時，繼續向前突擊——速度毫不減緩地回到廣場中央。

——背後傳來一陣溫暖。

「……閉嘴，缺陷品。爾等蠕蟲，豈能明白聖女大人的偉岸胸懷。」

殺意直逼我而來。

保持着警惕的同時，我繼續說道。

「！」「迎、迎——」

前方的魔導兵們的手中一刀兩斷的大槍，大盾都紛紛墜落地面。

向上空隱蔽發動雷屬性中級魔法『雷神探波』與別的魔法。

前方佇立的少女，魔力中混雜着怒氣，左臉的蛇狀紋章浮現。

「什……」「在、在魔法發動前直接將十六具魔導兵全部擊倒，了……！？」

隨後，對方的行動在抵達『勇士之島』時停止了。

『紅月之夜千萬不要外出。會有可怕的魔女與吸血鬼來襲』

我們因眼前一片神祕的光景倒吸一口涼氣。

在與對方交談期間時，潛伏的敵人也在森林中一點點地行動着。

「玩笑話就先放放吧。」

「蠢貨！！！！！我伊迪絲，被聖女大人選中的使徒！怎會坐以待斃！！！！！拉卡德！！！！！」

「八異端專用戰略拘束結界——『八神絕神』二重發動！去死吧！！！！！」

使徒朝被稱爲拉卡德的男子率領的灰袍者們身後跳去。

光是餘波，就將耐炎結界全部打飛。

雖然途中跟丟了，但在先前的戰鬥中已經記住了伊迪絲的魔力。不需要擔心她會逃掉。

因爲連接着魔力所以能非常清楚地感受到。

魔法式本身凍結，自行崩壞。在抵達我們面前便消失了。

「漂亮！」「你也變強了些嘛！」

魔導兵們發動魔法的那一剎那——『黑貓遊步』發動。我們朝着隊列一邊轉移。

「想要大精靈的理由是什麼？在羅斯托列你所說的墓地——完全復原『聖女』使用的『蘇生』，我覺得難以相信是認真的。」

「你們的聖女大人究竟企圖着什麼？收集大魔法，粗製濫造，收集可能成爲媒介的名家之『血』……」

拔出短劍，發出信號。

「唔！可、可惡！！」

——森林裏有伏兵。

我們自己也是，難以控制的轉移魔法與改良中的加速魔法。再加上極致魔法『冰光鷹』化作的『蒼槍』超高速發動令我倍感疲勞，氣喘吁吁。

「呼…………」

「怎麼就喘起氣來了啊？還有……爲什麼不是『紅劍』啊？怎麼和莉莉的！怎麼和莉莉的炎花這麼像啊！給我解釋清楚！！！」

莉迪亞逼向我問道。我拼命地制止她。

「穿、穿透力，比『蒼槍』更強一些，而且形狀像花又不是我能控制的。」

「…………之後可得好好教訓教訓你，哼！」

面對前方閃爍着灰光試圖再生的魔導兵，莉迪亞頭也不回地將『火焰鳥』打過去。白炎之中，魔導兵真實意義地化作了灰燼。

我所凍結的魔導兵們至今沒有動作。『銀冰』發出的阻礙式已經完全起效了。

完全喪失從容的伊迪絲叫喊道。

「怎、怎麼了！？快、快點再生啊！」

我揮舞魔杖，新『冰光鷹』與炎花顯現，向使徒強調着她失敗的事實。

「剛纔已經說過了吧？『看膩了』。」

『！？』

伊迪絲等人眼中的恐懼無處可藏。

炎羽與冰華之中——花海被月光染上一片血紅色。陰雲看來是要散去了。

「行了，能回答問題了嗎？」

夜風吹拂，伊迪絲的兜帽抖動着。

這使徒，據愛麗絲小姐所說，身上似乎流淌着半身狼族血脈。

「…………那又有什麼錯。到底有什麼錯！」

如同小孩子蹬木屐似的，伊迪絲氣得直跺腳。

引發慘劇的女性宣告道。

啞然的伊迪絲回過神來，叫喊道。

何止如此——

一身肅穆的黑裙，左手持一柄黑傘的女性正凝望着我們。

黑傘的行動停止了。

裏面是——骨與血？

「……什麼意思？」

女性瞬間隱去身姿，觸碰使徒的臉頰。我的身體驚得一顫。

「哼哼哼，鬧彆扭了呢，小伊迪絲。這些可愛的孩子們就由我來教訓吧。所以——你就安心地撤退便是。」

「纔不是怎麼了嗎呢！爲何打斷我的召喚！？」

兜帽各處焦黑，魔力也被大幅削減。

『我覺得萬事都有個限度啊』。確實啊……澤爾。

我們用平靜的語調評論道。

……『血』與『骨』爲媒介召喚『骨竜』，嗎。

伊迪絲一臉殉教者的表情宣言道。

「可別以爲只有這傢伙生氣了啊？……將我的艾倫蔑稱爲『缺陷品』之罪，足以爾等死上萬次了。現在就把你們砍了，燒了。做好覺悟吧。」

寬大的黑帽之下，如血流般及腰的黑銀色長髮。

話音未來，我們便全力推向空中。

「去！」

揮動魔劍直接砍向剩下的那些凍結的魔導兵們。

撥開雲霧——滴血般的紅月匍匐而出，將整片夜空淌上一片死亡的黑紅色。

我自然而然地看向墓地。

莉迪亞令巨大的『火焰鳥』顯現。襲向前方。

使徒們單膝跪地——隨後消失。雖然很想追擊，但沒有這個從容啊。

沒有一人死去，只是單純地延續生命。

眼中血絲密佈的伊迪絲將手伸向長袍內側的口袋。

她取出兩罐小瓶，高舉着喊道。

隨後——刺眼的死光撕裂空間，百花被一刀橫掃殆盡。

「……真是危險啊。」「太蠢了。」

若無其事的低語卻清晰地傳入我們的耳中。

她抬起頭，那雙美麗的銀色瞳孔注視着使徒。三日月的耳環閃閃發光。

伊迪絲雙眼血絲遍佈，展開轉移魔法陣。後方的灰袍們也集合準備轉移。

連竜的特性都如此知曉，聖靈教的使徒實在不容小覷。

『！』

這聲音……存在於我的記憶之中。

「需要拷打一番呢。」

莉迪亞的魔力再度增加，壓迫着使徒們。

名爲『聖女』的存在，一定只會說些表面好聽，難以反駁的話語來蠱惑人心吧。

「！」

……不是轉移魔法。只是單純的，強大到可怕的身體強化魔法。

「天真。」

莉迪亞面向後方。

我向莉迪亞使了個眼色，她便微微點頭。

炎之兇鳥將他們吞沒。

那樣的世界中……人真的能感受到『活着』的意思嗎？

「森、森林被切開，連牆壁都！？」「……這招是安娜的。」

伊迪絲的眼中流露出退縮。

使徒們揮舞短劍，陸續形成灰黑之盾。

雖有一瞬間的抵抗——

——結界破除，有人走了過來。

「——……哎呀？偏了嗎？本以爲手腳能斷上一支兩支的呢。」

右手玩弄着黑銀色長髮，創造慘劇的女性微微歪頭。

同時舉起手試圖爲魔導兵的再度召喚注入魔力。

「~~~！？」「居、居然……是、是如此程度的！」

脖頸傳來一陣惡寒。

「…………爾等，爾等太危險了。過於危險。總有一天會成爲聖女大人的阻礙。」

剛纔我們所到達過的場所之上的物體，全都被切斷了。

儘管伊迪絲和拉卡德仍舊抱有戰意，但其他異端審問官已經接近極限了。

莉迪亞不愉快地喊道。

女性就像是在教育孩子一般，對着伊迪絲說道。

「——啊呀？小伊迪絲。怎麼了嘛？」

「壞孩子。我都已經警告過你們了……真是悲傷啊。特別特別，特別的背上。對於這樣的壞孩子——」

「艾莉西亞閣下！」

捲起的塵埃之中，墓地的入口處晃動着一身人影。

魔力燈瞬間全數覆沒，島內的照明只剩下火焰。

揮動着纏繞耀眼白炎的『篝狐』，莉迪亞憤怒地喊道。

聲色轉變，化作死一般的寒冷。

＊

「利用同族的情況就另當別論了。一夜之間將整座都市都毀滅掉也不爲過。但是，按照聖女的計劃，這座都市還有重要的用途吧？使用竜骨之時不到最後一刻可不行哦？你做好了，光憑你的憤怒，就將所有的藍圖都改變，與使徒稱號剝奪的覺悟了嗎？」

『火焰鳥』從上空再度顯現，朝魔劍急墜而下——吸收。

紅髮更是染上一抹紅色，背後的炎翼再度展開。

斬擊所到之處，所有魔導兵都化作了灰燼。如此可怕的威力。

「這裏是水都。受竜加護的古老之地。竜雖然寬容慈悲，不會與人計較——」

「…………那、那就。」

「……趕緊滾出來。我可不想在這種鎮魂之地對木偶動劍！」

「你們的木偶裝甲已經見慣了。管你『光盾』還是『蘇生』，只要威力足夠把它砍了燒了就一點問題都沒有了。…………啊啊，姑且說一句。」

「…………是。」

——但是，世界並非如此單純。

「這世界上的惡人實在太多！對此聖女大人痛苦不堪……悲傷落淚，試圖改變這一現狀！那位大人就是正確的！正確的！！真正的『蘇生』完成之際，就是世界和平之時！！！！！」

這一刻我想起了已故摯友常說的話。

「！莉迪亞！！」「明白的！！」

「因此！我等，獻上我身，將爾等阻——」

沙塵被勁風一把吹散——此人現出身形。

「要是召喚出那種東西——計劃不就完全泡湯了嗎？」

「嗯~……但是~……」

難道說，無意識間驅動了大精靈『炎麟』的力量——冷冰。

雖說實際上『蘇生』確實可能拯救衆多的人。

傳聞中是銀白髮，但此人，莫非是本人。

如此嚴密，再加上使用『銀華』發動的感知魔法都沒有察覺到嗎？

以及……『艾莉西亞』。

『那種東西』——先前，伊迪絲取出的玻璃瓶裏面的東西嗎。

莉迪亞向前踏出一步。伊迪絲等人便後退一步。

「唔……」「可、可惡。」『…………』

面對左臉浮現『石蛇』紋章，一臉忿忿不平的使徒，女子一邊將黑傘收起一邊說服着她。

……什麼？

烈火吹散，伊迪絲等人的身影顯現。

女性轉過身來，抬頭看向我們。

耳邊的三日月形狀耳環釋放出邪魅的光芒。

「久等了。給你們三個選擇。」

她舉起右手，一根一根地豎起手指。

「一——現在馬上離開。我不追。放你們走。別看我這樣，可是很守約的哦？」

很明顯對於我們——對於聲明轟動大陸的『劍姬』，都是不屑一顧。

女性伸出第二根手指。

「二。握手言和——成爲夥伴。尤其歡迎這位男生哦。」

「…………」

莉迪亞眯起眼睛，眼神中閃爍着銳利的光芒。

「以及——三。」

女性伸出第三根手指。銀色的眼眸中寄宿着強烈的好奇心。

「與我——大英雄『流星』唯一副官，『三日月』艾莉西亞·考菲爾德一戰，稍微喫點苦頭，然後離開水都。這個選項我可不太推薦哦。」

『考菲爾德』？不是『考爾哈德』嗎？

「……我不覺得會這麼簡單就讓我們逃掉呢。莉迪亞。」

「嗯。」

儘管感到震驚與疑問，但我還是想黑衣女子詢問道。

「雖然至今仍舊無法相信——……爲什麼呢？爲什麼，你這樣的偉人，會與聖靈教聯手？」

據傳說所言，『三日月』乃是不明出身的人族。

以及，魔王戰爭至今已是兩百年有餘。若是人族早就命數已盡。

恢復機動力的同時站起身來向後方跳開，釋放雷屬性中級魔法『雷神探波』。

轉移魔法本身就是一種超高難度的魔法。

無數的紅花飛舞起來。植物魔法！？

吸血鬼不吸血。吸人的魔力。

被莉迪亞全力的『火焰鳥』正面擊中，都毫髮無傷！？

「……真是愚蠢的問題呢。」

「莉迪亞！」「別小看我了——！」

右手的戒指閃爍着。

「「！」」

本部爬上一股惡寒，我抓起莉迪亞的手便是一記『黑貓遊步』的超高速轉移。

「所以啊，我現在，特別特別，特別開心呢。嗚呼呼……」

跳躍距離越長，對身體的負擔也越是嚴重。

眼中的血紅更加濃厚，更加深邃。

無論是帽子，衣服，還是黑傘，都不見一絲的火星。

＊

古英雄將黑帽掀開。

「「！？」」

艾莉西亞躍動的身體，戛然而止。

但是，至少會造成一些傷害也——

艾莉西亞有些不開心地揮動左手，新的弦便飛出迎擊光之矢。

我們至今爲止所對戰過的怪物們——黑竜，四翼惡魔，『針海』都不是毫髮無傷。

紅髮公女殿下瞬移繞到一側，舉起魔劍——巨大的『火焰鳥』頓時拍向古英雄！

炎羽四散熄滅，莉迪亞露出犬牙。

「所以——……我放棄爲人了。」

我能夠存活至今全靠澤爾的犧牲。不誇張，也不貶低。

我想起阿特拉說的話。可悲的鬼。

她在魔劍劍鋒處匯聚新的炎之兇鳥，用強烈的語氣否定道。

我曾經，與存活了兩百年以上的吸血鬼真祖對戰過……永遠地失去了我的摯友，除了莉迪亞以外可以斷言爲最強魔法劍士的澤爾貝魯特·雷尼爾。

「哎呀？」

『火焰鳥』的炎被全部熄滅了。

將襲向我和莉迪亞的弦凍結。

艾莉西亞像是舞蹈般旋轉一週。

我們朝不同的方向推開。在地面上翻滾後，同時發動『天風飛跳』『冰雷疾驅』。

……是個危險人物這點確實沒錯嗎。

——看到了！

左手蓋住眼睛，帶着安靜……安靜，但卻強烈的意志說道。

但是……我和莉迪亞都很確信。

從『勇士之島』強行轉移到對岸『七竜廣場』的我，對擔憂詢問着的莉迪亞回答道。腦袋像是千針穿過一般疼痛。

「那個人，我的『艾倫』，不該是在那種愚蠢戰場上死去的人！本該是活下來……讓這個世界，變得更好的人才對！！然而…………」

「…………真的，不建議，多次，使用啊。」

在我因陌生的單詞感到混亂之際，古時的英雄大笑道。

沒有起效的對手……艾莉西亞用手捏住帽檐。

稍有不慎……魔力就會被吞噬。

自動展開的無數炎花瞬間凋零，煉瓦制的道路劃過數道巨大的裂縫。

「……直接命中了。就算是過去的英雄大人，也不該毫髮無傷。」

她將帽檐壓下，補上一句感情消逝的結論。

她轉動着黑傘戲弄我們道。

「他死了。死了！被殺了！！！！！爲了讓那一刻……這世界上最愚蠢的我活下去…………」

「——作爲道謝。稍微陪你們玩會兒。」

「真是誇張啊……瞬間跳躍這麼長一段距離，沒事嗎？」

右手持一柄黑傘，左手提弦的黑服少女——艾莉西亞微微地歪了歪頭。

「……真煩啊。」

「不錯。但是呢。」

「——不可以哦。玩耍前想要逃跑什麼的。」

雲完全散去——……一望無垠的夜空。

不祥的紅色月光自天空中傾注而下，將整座廣場都染作一片血海。

……學院長與千瑟大人的強大之處就體現於此了。

「「！？！！！」」

視線確認到無數的弦之後，迴避準確率多少就能上升一些。

火焰吹散——艾莉西亞顯現。

與『流星』和『彗星』共同馳騁疆場，與魔法本人交手存活下來的歷戰勇士不會這麼輕易地倒下。

「覺得很不可思議？那就——……特別給你們看看吧。」

隨後……

「那種事還用問嗎。爲了將那個人……將只屬於我的『艾倫』奪回來哦。」

「唔！」「嘖！」

我立刻揮動右手展開炎花。但防禦都被陸續打消。

夜晚的廣場不見一個人影。

面對我飽含慘叫的提問，重新將黑帽子戴好的艾莉西亞一臉打心底裏奇怪的表情。

光是溢出的魔力就令廣場微微顫抖起來，破碎的石柱上滾落石子，水面掀起波紋，飛沫拍打着岸邊。

七道柱上設置着魔力燈，最上方是一尊精緻的竜形雕像。不愧爲水都最古老的建築物之一，石板很是厚重。

她放下左手，淚水劃過臉頰。

「嘿誒……知道這招嗎。真厲害呢。就算是兩百年前都基本無人使用的。作爲玩鬧還算盡興哦？基本上的對應都沒有搞錯，魔法的選擇與精度也確實——啊呀？啊呀呀？？」

「『基石』？」

這個人真的是——血河會戰上傳言已經戰死的英雄『三日月』嗎？

皮膚頓時汗毛直立，直覺向我發出最大程度的警戒。

半片廣場都被業火唾沫。

被我的魔法吸引了注意力的艾西莉亞沒能來得及反應——攻擊直接命中。

「這樣不溫不火的炎可連我的皮膚都燒不懂呢。感覺比那個時候——比魔王戰爭時代的『劍姬』火力都更弱了呢？」

——艾莉西亞的黑銀髮與銀色的眼眸緩緩發生變化。

「難、難道說……怎、怎麼可能……騙、騙人的吧！？爲、爲什麼，您要！」

莉迪亞則是用魔劍和炎羽踢開了，並沒有受傷的樣子。

「今日實乃良宵。大家都來上墳了呢。因爲可恨的『基石』，若是不靠近紅月之夜，我就沒法在水都內出沒呀……」

血一般的赤銀髮與緋瞳。邪魅的笑容與長長的犬牙。以及，驚天動力的魔力。

同時全力發動全魔法中，速度最快一類的光屬性初級魔法『光神矢』！

艾莉西亞的慟哭仍在繼續。

與竜、惡魔並列的最兇殘種族，對於人類而言最爲邪惡的對手——『吸血鬼』。

後方傳來女性安靜的嗓音震顫着耳膜，不可視之『線』向我們襲來。

調整狀態後再——整座廣場都被血一般的結界所包圍，地表被大紅色的花海所覆蓋。

我用顫抖的聲音狼狽不堪地叫喊道。

大幅度地揮動魔杖，冰屬性初級魔法『冰神蔓』多重發動。

總之，先拉開距離。

「「…………」」

只是面對這番壯烈卓絕的信念，我們就已無法做任何插嘴了。

人變成吸血鬼……乃是禁忌中的禁忌。

只是想做便去發動那套魔法式，成功率都不及萬分之一。

莉迪亞的眼神中是輕微的動搖。『……我也是，要是失去了艾倫』。

赤銀色的瞳孔將我捉住。

「我必將復活他。然後，這一次……定要一起拯救這個骯髒透底的世界。現在所做的，算是提前準備和『清掃』吧。行了——」

肉眼可見的，連竜都能防住的魔法屏障。

防住莉迪亞的『火焰鳥』的就是這個嗎？

「你要怎麼做？你想怎麼做？狼族的艾倫？——能讓我領教一下您，領教一下新時代的『流星』嗎？」

……不只是莉迪亞，連我都知道嗎？

腦中感到一陣疑問的同時，我拼命思考着能夠起效的魔法。

「前些日子……有幸與『彗星』蕾蒂西亞·盧布費拉大人見上一面。」

「…………嘿誒。」

聲色一下子變得冷淡了。我鼓舞着漸漸怯懦起來的自己，對她明確地說道。

「那位大人若是在此，定會全力阻止你的吧。『流星艾倫』若仍舊健在，我相信他也必定會這麼做。」

「……哼~嗯。」

微微的寂寞感。

無法掩蓋的嘆氣聲後。艾莉西亞重新將帽子戴好。

「那就——……給你們殺個半死好了！」

不好！轉變目標衝我而來了！！

「而且是與魔王直接交手，存活下來的魔劍士『三日月』。可能是過去最強的吧。」

我抱住少女的肩膀，將她扶起。

「這隻小鳥嗎？」

她閉上了眼睛。身體微微地顫抖。

道歉遭到了打斷。胸襟被她抓住，額頭抵住我的額頭。

在我對公女殿下的提醒聲中，吸血鬼直接用左手『簡單』一揮。

右手的黑傘上刺迎擊，被貫穿的二羽冰鷹轉變形態——

面對超規格的戰鬥，我們都未曾過度保護對方。

「！傻瓜！！！！！」「好，上當咯~！」

立刻回應後，我也揮動魔杖全力發動魔法。

簡簡單單的一個動作，便產生了可怕的衝擊波！

莉迪亞將臉埋在我的胸口。

「——……確實。確實如此。都說了『信任你』，我卻。」

「好痛！痛痛痛痛！我可是傷員啊！？」

原理很簡單。在掌心聚集魔力，簡單地投出去而已。

一直紋絲不動的艾莉西亞，身體突然浮動了一瞬——將黑傘刺出驟然加速。

聽着莉迪亞的慘叫聲，狂笑的吸血鬼從我面前呼嘯而過，將後方的石柱瞬間粉碎，捲起龐大的沙塵。

「暗號的形狀一直在變化！比『光盾』和『蘇生』的魔法式都——莉迪亞！！！！！」

與艾莉西亞拉開距離。

對手叫喊道。

「用魔法介入不能打消嗎！？」「別說，傻話了！」

鼻與鼻相碰的近距離下，她對我叫喊道。

我啪地瞪大了眼睛。

半吊子的魔法根本不可能造成一絲半縷的威脅。

「……嗯。」

同時，也不能像這樣連續施放。

無數的白羽同時將我們包圍。

「月夜，而且是紅月之下，與魔力增強的吸血鬼長期對戰是做不到的。而且——她還沒有動用一絲的真格。」

艾莉西亞冷聲批評道。

「來啊來啊？怎麼了？？靠都不敢靠近嗎？？？」

左手伸出輕輕一抓，便將我的極致魔法擋下的吸血姬對我稱讚道。

她撣着灰塵，看向跪倒喘着粗氣的我愉悅地嗤笑道。

突破這一困境的方法只有一個。

莉迪亞緩緩地睜開眼睛，觸碰自己的嘴脣。

「真甜~吶。比起自己優先保護別人呢？我懂哦。這是病。治不了，也治不得。那個人也是——哎呀？」

「唔！」

「…………誒嘿。」

「但是，對我無效。那麼隱藏殺招就是——」

——吻上了莉迪亞的脣，將魔力連結強化到最大限度。

……而且，

看來她也無法同時，簡單，地打消四種此等威力的魔法。

竜與惡魔就已經足夠可怕，但月夜下吸血鬼的魔法屏障更是在此之上。

離譜！

字面意思飛到我身邊的少女，將魔劍插入地面，動用雙手對我全力施展起治癒魔法。

「嘿誒……真行呢。」

冰屬性上級魔法『閃迅冰槍』發動進行反擊。

「明白就好。……是因爲當了家庭教師鬆懈起來，一起戰鬥的機會減少了嗎，過去的壞習慣又開始了啊啊啊啊。」

我因自己的丟人而丟下了頭。

我所知的炎·冰·風·雷最強魔法。

緊接着，那根手指又按上我的脣——魔劍出鞘。

遠遠比我更加擅長近身防禦的莉迪亞，都被逼迫着一點點後退。

試圖將艾莉西亞包圍——但在途中就消失了。

艾莉西亞的魔法屏障無法通過半吊子的攻擊打破。

「看着我！現在，在你身邊的是誰？莉迪亞·林斯特哦？不是蒂娜·霍華德，不是愛莉·沃卡，不是莉奈·林斯特，不是史黛拉·霍華德，也不是花蓮！！！！！至今爲止和無數規格遠超的敵人戰鬥過……我們都是怎麼活下來的，還記得嗎，你還記得嗎！！！！！」

「……哼噠。」

艾莉西亞將傘刺入地面，強行轉變方向。

正頭頂上待機二羽『冰光鷹』朝目標急墜而下！

火焰之中，不見一絲火傷的艾莉西亞向前走着，詢問道。

「作戰會議結束了嗎？」

我也下定決心，

莉迪亞全力釋放巨大的『炎神波』朝吸血鬼所在的一帶轟去。

莉迪亞毫不留情地對我胸口揍了兩拳。傷口終於有所抑制了。我與她分享情報道。

半數以上的炎壁已經遭到突破。

「噶！」「艾倫！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」

就算對方的魔力沒問題……我自己的魔法控制也喫不消。

一擊定勝負！

剩餘的炎壁被左手一揮四分五裂，消失。

懷錶的表蓋爆開，父親埋入的魔札飛彈而出。

朝着用魔劍斬斷衝擊波的莉迪亞發起突擊。

紅·藍·綠·紫·白色的魔力呼嘯起來，

我揮動魔法，將四大極致魔法打向艾莉西亞！！

用攻擊魔法進行掩護——做不到。來不及。

明明只是躲開抓撓，側腹便是一陣劇痛。

但……儘管兩人一起反覆使用高級治癒魔法，傷口還是遲遲不能癒合。

衝擊所到之處，兩根石柱粉碎，遠處的建築物也被打出一口大洞。

「莉迪亞！」「明白的！」

儘管如此……

王國四大極致魔法——『火焰鳥』『冰雪狼』『暴風竜』『雷王虎』同時顯現。

「……笨蛋。笨蛋笨蛋。大笨蛋。別光是嘴上說說，上了戰場，也多，信任一下我啦……」

我看向紅髮公女殿下後，只見她害羞地臉頰微紅起來。

「哼哼哼……勇氣可嘉，勇氣可嘉。那就讓我見識一下吧。」

我和莉迪亞有力地回應道。

數百道炎壁同時出現。

身體強化魔法與各種輔助魔法全部調動起來，我才勉強躲開這一招。

那就——莉迪亞高舉魔劍，將全魔力匯聚起來。

「……莉迪亞，對不」「不許說話！不許道歉！不許保護我！」

魔法造成的餘波，火海，雪原，電光，暴風四起，難以想象是現實存在的光景降臨人間。

「要贏哦！」「好！」

——躲開左手的手刀，靠的就基本是純粹的運氣了。

——吸血姬的嘴角扭曲成愉悅的模樣。

「嗯！」「接下來就輪到我們了！」

對吸血姬作戰最大的麻煩之處。『殘留在傷口上的魔力所造成的治療阻礙』。

我向手鐲中注入魔法，全力生成炎花，圍繞着莉迪亞將她保護起來。

「！？這、這招是，魔女的！」

化作『帶有劍翼的荊棘大炎蛇』。炎花也同時飛舞起來，纏上她的身體。

雖不能傷及魔法屏障異常強大的吸血姬，但也能拖延她的行動。

「莉迪亞！」「隨時可以！」

我舉起魔杖與她的魔劍交錯。莉迪亞背後的八羽也吸入魔劍之中。

這手纔是，我們的殺招。

林斯特祕傳『紅劍』——最大火力輸出！

噴射出強大魔力的莉迪亞，加上我的魔力控制。

但是……。

「唔！」

經歷王國動亂後，莉迪亞的魔力大副增加了。

雖然是這一年來改了又改的制御式，但我還是難以承受這種負荷，全身傳來劇痛。

「艾倫！」

莉迪亞的右手背上浮現出『炎麟』的紋章——同時強烈地感受到了阿特拉的魔力。

身體負擔一下子消失，右手的戒指閃耀着。

我們將我們的所有魔力全部聚合一氣，

「「去吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！！！！！！！！」」

朝着古英雄，全力揮砍！

同時對峙四大極致魔法與『大炎蛇』的艾莉西亞瞪大了眼睛，

「————」

——對着即將崩塌的廣場殘骸揮出一劍。殘骸斷成兩截。

踏步聲。

沉重的挫敗感。但是——我向莉迪亞艱難地擠出微笑。

世界聞名的『七竜廣場』完全崩塌，結界與花朵也都化爲烏有。

「……輸了呢。」「……對啊。下來吧。」

——與聖靈教聯手，墮落的傳說中的英雄。

「保住尼克羅，在需要的……在『基石』得手之前。」

簡單的橫掃，釋放出半弧的斬擊。

「……唔。」

「「！？！！！」」

騎手身穿兜帽灰袍。看起來是一名女性。

「「！」」

「那是當然咯？畢竟——」

至今爲止我們並不是無敵的存在。

……要是艾莉西亞這還健在的話。

「……嗯。」

不禁發出抽搐的聲音。

因爲解開了結界，建築物之中都亮起了燈火，人羣從中走出，吵吵嚷嚷的。

『怪物』

「『雷狐』和『炎麟』就歸我了。」

莉迪亞的眼眸中是強烈的勇氣之火。

北半邊已經完全消失，七柱之中，最終只剩下一柱。

我們也互相支撐着，頂住這衝擊與閃光。

她的身體化作一縷霧靄消失了，

「…………真是，敵不過你啊。」

「你和我一起，到最後不都是勝利嗎？」

莉迪亞擔憂地看向我。雖然還有些餘力，但我已經喫不消了。

『考爾哈德』與『考菲爾德』。至今爲止基本上連最初的線索都沒能得到的羅莎·霍華德大人的相關情報也令人在意。

嚐到了……敗北的味道。

「沒問題。下一次能贏！」

艾莉西亞揮動單手，叫喊道。

「阿特拉和『炎麟』也沒有被奪走。」

「先回去吧。阿特拉和薩吉小姐她們一定也在擔心着我們。這裏的善後。」

劇烈的頭痛傳來，我將魔力連結切斷。

像是要將整座水都包裹其中——強大至極的魔力鼓動起來。

「「…………」」

是從旅館拼死拼活趕過來的吧。

看來傳言是真的——

「……沒事嗎？」

「……嗯。」

——飛龍背上的吸血姬，右手拿着一柄晃動的漆黑長劍。魔王之劍！？

她重新面向我，放蕩不羈地宣言道。

「就塞給尼克·尼蒂吧？」

這次輪到她抱住我，落在了廣場上。

『七竜廣場』的北部，地基化作兩半沉入海中。

我們面面相覷。

留下紋絲不動的我們，黑銀飛竜向南方飛去——雨，再度落下。

「謝謝！我很開心哦。特別開心。——……啊啊，對了。」

我抱住莉迪亞嘟囔道。

「這、這究竟是……你們兩個，沒事嗎！？發生了什麼！？」

「比起這些——」「你和我都還活着。」

「聖靈教行動，是因爲不希望林斯特與侯國聯合講和。他們並不希望水都的政治穩定。至少——」

「！莉迪亞！！」「呀啊」

吸血姬瞬移到上空飛翔的黑銀飛竜背上。不知道是怎麼移動的。

「……說得輕巧。」

——火海之中，艾莉西亞撣了撣灰塵走了出來。

面對說不出話來的我們——古英雄將黑劍收入虛空之中，混雜着嚴厲與寂寞的聲音說道。

她用癡迷的動作收起魔劍，凝視着我。

黑貓與黑傘都不見蹤影，黑色的裙子也破爛不堪，但全身都毫髮無傷。

回過頭去，帶着數名士兵趕來的尼克叫喊着朝我們跑來。

順應着直覺，我抱起紅髮公女殿下，全力跳上最後的柱子。

「唔哇……」

想要說話之前就被閃光給吞沒了。

即便如此，使用大樹枝葉製成的地基部分還是毫髮無傷。

冰冷……難以想象曾爲人類的冰冷視線，將我貫穿。

「不會有第三次了！明天結束之前離開水都吧。我可不想殺了可愛的孩子們哦？下次，我回到這裏，於戰場上相見的話——」

「但是……尼克羅君沒有交給他們。」

真是胡來啊……我苦笑着，對莉迪亞提議道。

「馬上去調查吧。問題在於『三日月』。……吸血姬可不是省油的燈啊。」

不妙！這下，是真的不妙了！

——……片刻後，光芒收束。

……艾莉西亞去往的方向是南邊嗎。

只是，僅此而已——

我和莉迪亞互相點頭。下次一定能贏。

莉迪亞將插入地面的魔劍拔出。

「「！」」

「……我還挺喜歡那把傘的呢。該去迎接了——今晚就到此爲止吧。我也有該做的事情呀。」

總有一天會再度交手的。而且，馬上就會。

「你們給我看到了有趣的東西麼。我也得謝禮纔是。」

撣光了塵埃，髮色與瞳色恢復正常的艾莉西亞自言自語道。