終章

最開始感受到的溫度。

──像是被誰抱着？ 不對，似乎又不止如此。

意識朦朧地睜開眼，狀況立刻明瞭。

「艾倫，我在這兒哦……」「「──♪」」「羅、羅莎，別、別這樣啦」

左臂被蒂娜抱着。右臂不知爲何被阿特拉和莉亞抱着。蕾娜則把我的肚子當枕頭。

……難怪呢。

爲了不吵醒大家，我抽出手觸碰『牀』，毛茸茸的。

「巨大的白兔？ 千瑟小姐的魔法生物？？」

我們身處簡易天幕之下。除了蜷作一團充當牀鋪的巨大白兔外，空無一物。我小心地從中爬出，鑽過入口的布簾。

視野豁然開朗。這不是安娜小姐她們準備的據點嗎？ 山丘？？

正眺望着霍華德、林斯特兩家女僕們以及副公爵家將士搭建正式天幕的身影，一位淡栗色頭髮的眼鏡少女朝我走來，發現了我。

「！ 艾倫先生！！呀啊」「唔」

不出所料她差點摔倒。我全力拉近距離，用胸口接住了她。

「費利西亞，在平地上摔倒可是愛莉的專利哦？」

「對、對不起」

她害羞地低下頭，臉頰泛紅。部分女僕們「噗嗤」地倒吸一口氣，一邊幹活一邊偷偷準備影像寶珠。大、大家手真穩啊。

我牽着眼鏡少女的手，扶她站好。

「是費利西亞把我們運過來的嗎？」

「怎麼可能！是安可小姐。雖然她現在被莉迪亞小姐和史黛拉帶走了……啊，聽說原本的據點也轉移了」

大概她們正在彙報書庫內的事吧。難怪莉迪亞沒過來。

──……咦？ 還以爲會被反駁呢。

「請快點，費利西亞小姐！我的直覺在警告老師有危機！！」

沒有確鑿證據，若我的推測屬實，未免太過荒誕不經。

「莉迪亞，我說啊。……刻意引導我去打倒阿斯塔的，肯定是」

這、這兩人何時變得這麼要好了!?

精心封堵了我所有退路後，莉迪亞和史黛拉心滿意足地望着我，狡黠一笑。

「所以——苦戰的結果就『這個』嗎？」

就這樣，我和她一同走到抱臂而立的莉迪亞身旁。

緋紅小鳥翩然落在我頭頂。召喚來得真快。

「給大家添麻煩了」

我強硬的語氣讓莉迪亞和史黛拉略顯驚訝，用眼神示意我繼續說下去。

大概是因我的沉默感到不安，眼鏡少女怯生生地問道。

「費利西亞，緹娜她們就拜託你了。詳情今晚再說吧」

「嗯。我想是錫吉的花寶珠。書庫的【黑門】裏也嵌着同樣的東西。阿斯塔那顆裏面封存的是【銀冰】」

「當然可以。費利西亞·福斯會長。今後也請多多關照」

「此番，你討伐了使徒首座，阻止了錫吉之地『神域化』的擴大，回收了【書癡】禁書殘卷以及通往『最終儀式場』的道標」

「……好～的。說定了哦？」

費利西亞鬆開我的手，向前幾步，半轉過身。

「好的♪」

緋紅劍姬小姐的劍士服略顯污損，她蹙着眉頭。

純粹的稱讚讓我難爲情，我撓了撓鼻尖。

淡藍髮色的狼之聖女小姐則「啪啊～」地綻開笑顏，徑直向我跑來。

「……記憶還留着？」

月夜之下，周遭延展着寂寥的雪原。偶爾，也能聽見狼的遠嚎。

她豎起左手食指，堂堂正正地宣告道。

爲跨越永恆時光，五百餘年前親自做出的抉擇，如今卻成了麻煩。

「我、我覺得這是不可抗力」

此刻才察覺這精妙『陷阱』而戰慄的我懷中，滑入了用暗魔法鎖鏈層層纏繞的【書癡】禁書，口袋裏的花寶珠也殘留着黑門的魔力。

誰來……誰來救救──。

「與各都市相同，『神域化』已開始了。──據蕾娜說，這是『白夜』與精靈共鳴造成的封印。莉亞通知了我們。當地居民已疏散完畢。」

我困惑畏縮着，史黛拉極其自然地挽住了我的右臂。

「那個……這樣可以嗎？」

「我實在不適合這種打打殺殺的事。──所・以・呢」

費利西亞·福斯確實不善戰鬥。

竟將象徵都託付給了僞獸人，八大公家的名譽究竟置於何地!?

視線垂落右手，我反覆握緊了幾次。

「伊茲幹掉了，但艾莉西亞逃了。……她根本沒動真格。連『黑劍』都沒拔出來。書庫內的情況也從安可那兒聽說了。阿斯塔是你幹掉的？」

對這細若蚊蚋的誓言低語點頭回應，我輕輕摟過她華奢的肩膀。

我輕輕按了按掌櫃的額頭。

「呃、呃……」

「雖然至今仍不明白爲何魔王使者大人和安可小姐會選擇我……但有一件事我明白了」

「──……太慢了」

「嗯嗯，是啊」「我理解的」

阿斯塔·以太菲爾德並非人類，而是由寶珠驅動的人偶……什麼的。

「莉迪亞，史黛拉」

「這是……」「和『北星』一樣？」

史黛拉慌忙衝向暈頭轉向的好友身邊。緹娜與幼女們也歡聲雀躍。

「作爲艾倫·阿爾博恩大人的首功，可謂無可挑剔」

因純粹的義憤而渾身顫抖後，我陷入沉思。

我略感後悔來此，出聲辯駁。

我出聲招呼着登上丘頂，兩人轉過身來，反應截然不同。

轉移魔法陣沒有設在王國內，而是準備在尤斯廷的偏僻之地，這選擇如今發揮了作用。若設在附近，此刻怕是已遭『死神』們追擊了。

「總、總之嚇死我了。到外面後，艾倫先生和蒂娜小姐都倒下了……心臟都快停跳了。莉迪亞小姐和史黛拉也沒事！ 大家也是！！」

「您身體還好嗎？我施加了治癒魔法……」

「哈啊哈啊哈啊……可、可惡、可惡、可惡啊。該死的『缺陷品鑰匙』」

等待我的人在視野開闊的山丘上。似乎不見安可小姐的身影。

唔唔。居、居然。連安可小姐都……。

「！ 安可小姐和奇芬妮小姐，還有莉露？ 難、難道愛麗絲大人和千瑟大人也早就參與其中──!? 」

若在原本的身體，身爲『以太菲爾德』的我，豈會落後於區區僞獸人──。

風吹拂而過，史黛拉也按住頭髮。莉迪亞卻毫不在意，饒有興致地指向山下。

我聳聳肩，莉迪亞不悅地講述了外面發生的事。

「…………」「艾倫大人！」

冰霧散去部分，能望見疑似錫吉書庫所在的中心地帶。

我恭敬地行了一禮。

唯有沙沙散落的冰屑，以及受損錫吉花寶珠中滲出的微弱魔力光。治癒魔法對這具身體完全沒有作用。

『獎勵。路標』

「舒服得都快對兔子的毛茸茸上癮了呢。史黛拉待會兒也體驗一下吧」

只要我們在一起就無人能敵。對吧？

「我還是想像往常一樣，在自己能力範圍內幫助艾倫先生！」

──我似乎能明白，這孩子被安可小姐和奇芬妮小姐選中的理由了。

傷口未流一滴血，也無血跡。

「我知道。……知道的。沒關係。無論對手是怎樣的怪物」

阿斯塔確實是強敵，當時無暇他顧。我問費利西亞：

「才、纔不是會長呢！這都第二次了!? 艾倫先生要接受說教──」

唔嗯…彷彿能看到史黛拉身後左右搖擺的尾巴幻影。這想法或許有些不敬。

爲完成大魔法『蘇生』所需的【書癡】禁書未能奪回，最後的『儀式場』在那般景象下也難有作爲。計劃恐將被迫大幅修正。

接着，故作端莊的莉迪亞也抱住了我的左臂。

「！ 費利西亞，沒事吧!? 」

「……心臟啊。用『白夜』和『銀華』貫穿了。若是『替身』的冰像會粉碎，縱使是大魔法士也該濺出一滴血。但從阿斯塔身上唯一流出的」

「嗯。雖然有點模糊。但艾倫先生和蒂娜小姐都好厲害」

「我纔剛醒啊」

「安可說，大陸北方原本是黑竜的領地。但是……自『八竜創團』襲擊王都後，連目擊報告都沒了」

左手按壓被開了個大洞的胸膛，拄着杖前行的我──使徒首座『賢者』阿斯塔·以太菲爾德啐出詛咒之詞。

＊

「緹、緹娜小姐，冷靜點──嗚哇」「「♪」」「別、別往我身上靠！」

樹梢上，黑貓大人發出一聲鳴叫。

「然而，必須遏制『神域化』。──於此行動的是」

我移開按在左胸的手。

「沒補上最後一擊」

那裏竟被一道本不該存在的、蒼藍厚重的冰河徹底封鎖！

面對困惑的我，兩位公女殿下揭曉了答案。

即便如此……萬萬沒想到，那男人竟私藏着『阿爾博恩』家失落的傳說之劍『白夜』！實乃雙重失策。

眼下，冰霧籠罩的錫吉之地一覽無餘。這就是轉移據點的原因吧？

凝視着這祥和的景象，我輕聲告知。

但是，在我們之中，她比任何人都更瞭解自己，並擁有毫不畏懼勇往直前的勇氣。

費利西亞揪着我的袖子，眼眶溼潤。

我從口袋取出某塊碎片。公女殿下她們倒抽一口冷氣。

「唔！」

斬裂黑暗的死之刃迫近。可惡。

瞬間張設冰盾，擋下了無形的刀刃。

凍結的『弦』碎裂崩落，隨風消散。

「……艾莉西亞，這是做什麼？」

「誒？您在說什麼呢～？」

立於前方岩石上的黑裝吸血姬，赤瞳染紅，對我嗤笑。

竟敢謀反！

當即決定肅清，爲此刻而刻在艾莉西亞心臟的自爆魔法發動。

──然而。

「怎麼回事？」

「哎呀～，誰知道呢？」

嗤笑的艾莉西亞毫無變化，右手猛然前刺──隨即抽出。

暴風中，她手中緊握的乃是魔王黑劍【消逝詠月】。

「再問一次。究竟想做什」

「處理沒用的『人偶』呀，阿斯塔」

岩石陰影處，浮現了不該在此、亦不該存在的身影──我撿來、塑造成『聖女』的狼族少女伊莉雅。

衣着雖是平時的帶兜帽純白長袍與遺物舊耳環……但認知阻礙已解除。她如何能不被我察覺地轉移？？

幾近遺忘的直覺激烈鳴響。

我編織魔法，隨時可施放『墜星』，以極寒聲調詰問。

過了正午的王都，天藍色屋頂的咖啡館。

「至今承蒙關照，五百年前悄然凋零的『以太菲爾德』的徒花先生。啊，記憶缺失從一開始便是如此哦？這點請務必相信。素體是『騎士』，記憶則是『魔法士』呢」

走在街上的人大半穿着冬裝，也有人圍着圍巾、戴着手套。

低估了那位有時連莉迪亞·林斯特都望塵莫及的、莉莉·林斯特公女殿下的行動力。

「阿斯塔，您一直很努力呢。──自東都地下水路深處相遇以來，真的。我等的『計劃』能如此順利，全賴您與伊歐的四處奔走」

「答案很簡單。您從一開始就不是擁有自由意志的人。不過是自認『以太菲爾德』直系的神代殘香。靠着錫吉花寶珠驅動的、史上最後的魔法人偶罷了──『僞賢者』大人？您改造伊茲的樣子可有意思了」

希望如泡影般消散。

「那個，莉奈。你作爲莉莉小姐的表妹，能不能……」「不行哦♪」

意識遠去，霎時渾濁。

可是……我爲何如此苦惱？想就下屆學生會和『阿爾博恩』姓氏之事進行商議的校長大人行蹤難覓。兄長大人也杳無音訊。

「永別了，阿斯塔。可悲的『愚者』。──願你做個美夢」

「吾等於東都與新時代的『流星』約定，汝等之武器，其重鑄與鍛造之日已定。地點就在王都！封印書庫那蔽封巨樹的枝幹與根系，想必愛莉也頗感棘手吧？交予吾等即可。吾的漫長歲月並非虛度。……自然，用的是特殊方法」

「莫妄自菲薄，花蓮。這方面無需效仿那兄長」

理智徹底崩斷，我毫不留情地發動了大魔法『墜星』。

聖靈教使徒襲擊造成的損害，在我前往外國期間，修復工程已基本完成，王都正逐漸恢復日常。

……我……我……究竟……是誰…………。

「普通人呀，多半會這麼想吧？『需要修正計劃了』。但是──您沒有。不，是做不到。吶吶，您可知爲何？」

大陸動亂及其後的歷史，我亦知曉！

伊莉雅微掀兜帽，金瞳中浮現出輕蔑。

「唉……」

……爲何？爲何我不更積極地爭取勝利，不排除『瑕疵品的鑰匙』？？

……要是別裝大人樣，留在北都就好了。

「「千瑟大人!? 」」

是我親手轉移了自己的靈魂！只爲跨越永恆時光！！

千瑟大人莊嚴宣告道。

「──……胡言！休想用此等妄語迷惑我」

伊莉雅脫下兜帽露出獸耳，優雅躬身。

雖然最近我和艾莉承蒙關照，得以在林斯特府邸留宿……但幾乎沒見到那位年長的女僕小姐身影。

「呵呵呵……您就沒覺得奇怪嗎？按您的計劃──東都也好，水都也罷，王都、工都、皇都都該取勝纔對。可結果呢？戰略上雖有所得，戰術上卻接連敗北。連預定獻給最後『儀式場』的使徒都出現空缺」

紅髮公女殿下神情認真地注視着我。

「東都狼族『雷狼』花蓮。以及『小炎姬』莉奈·林斯特，歡喜吧」

半妖精族長，被譽爲『花賢』的千瑟·格倫維希大人取下頭上的花帽，在椅子上落座。淡橙色秀髮顯露出來。翠綠基調的禮服更顯凜然。

所以，我才大意了。

＊

我是魔法人偶？不，否，絕無可能！

「……謝、謝謝你。但我……」

心跳越來越快。要是兄長大人也在這裏該多好！

伊莉雅愉悅盡顯，合起雙手。

──這位大人親臨王都。也就是說，終於要……

對，我是人類。但冷靜想來，記憶確實存在缺損……

「她叫我『請進宮覲見國王陛下，向他說明皇都的戰鬥情況吧☆』。獸人族直接與陛下對話這種事──……啊！」

她刻意屈指數落。恨不得立刻斬下這無恥獸類的細頸……但我緊盯着手持黑劍、赤瞳灼灼的艾莉西亞。

今夜月明。身負創傷的此刻，我至多隻能同歸於盡。

沒有痛楚，唯有視野驟然漆黑，我狼狽地摔落地面。首級被斬斷了!?

如此近距離。縱使艾莉西亞握有魔王黑劍，豈能輕易抵擋！

前後文完全對不上號。

少女掩口嗤笑。

「你、你這傢伙！」

「!? ！！！」

今天也是極好的天氣。

我手扶額頭，不顧禮儀地將手肘支在桌上。

伊莉雅足下蔓延開暴虐的魔力，龍之咆哮令雪原裂痕蔓延，『墜星』支離破碎。

至今爲止，以僞飾『奇蹟』讓黃毛丫頭執掌聖靈教，推進宏大計劃的，正是我這雙手！

我們幾乎同時望向過道，驚呼出聲。

坐在我對面、翻閱着資料的紅髮少女──林斯特公爵家次女莉奈指出。

我微弱的反駁，被一句斬釘截鐵的女聲打斷了。

我如遭電擊。眼前這位紅髮少女肯定能……

「莉莉？自花蓮小姐和她一同返回王都後，總覺得她忙得很呢？？」

「……是莉莉小姐」

千瑟大人熟練地翻開菜單，嘴角微揚。

而且，剛纔的小鳥是大精靈──……。

剛在不久前才從北都乘火車回來的我──東都狼族的花蓮，手捧注入紅茶的杯子，無力地望向窗外。身着制服、頭戴制帽的自己倒映在玻璃上。

「花蓮小姐，您從剛纔起就光嘆氣了？發生什麼事了嗎？？」

「久違了。見汝等安好，吾心甚慰。今日吾率先抵達王都」

一隻翠綠色的小鳥掠過眼前。

「我早就這麼想了。兄長大人和花蓮小姐理應獲得更高評價纔對。緹娜和艾莉也絕對會這麼說的！」

內心如積雪般淤積起沉澱。

「…………伊莉雅，莫開無聊的玩笑。你想弒殺將瀕死王都的你撿回、賜予復仇之力、擢升至如此地位的我嗎？」

陌生的足音踏雪而來，僞聖女真摯的祈禱竟清晰得詭異。