第二章 神域的勇者

賽爾瑟烏斯說得沒錯，開賽當天果真像慶典一樣熱鬧。

在神界的廣場上，矗立著一座巨大的圓形競技場，據說這是用至高神的創造之力做的。明明大到足以容納數萬個神，卻只花了幾分鐘就完成了，聽到這件事時，我心中充滿「這裏果然是神界啊」的感慨。

我走進競技場一看，正中央是石造的競賽場地，在圍繞場地的觀衆席上，已經有許多神入座了。研鉢狀的巨大競技場內神滿爲患，擠到連走路的空間都沒有，感覺統一神界的神幾乎都來了。

我推開擁擠的人羣，找到阿麗雅事先告訴我的位子。坐定後，我才得以喘口氣。由於競技場沒有屋頂，陽光直射，加上現場衆神情緒沸騰，使會場悶熱無比。嗚嗚，好熱啊……

就在這時，我背後傳來宏亮的吆喝聲。

「冰咖啡喔，冰咖啡喔，要不要來杯好喝又消暑的冰咖啡啊！」

啊，有小販呢！得救了！

「不好意思！請給我一杯！」

我這麼說完回過頭，看到的竟是賽爾瑟烏斯。他背上背著看似沉重的咖啡壺。

「！呃，怎麼是你！」

「有、有什麼關係嘛！這樣不但能就近觀賞最愛的神權爭奪盃，又能順便賺些錢，不覺得一舉兩得嗎？」

「你啊，真是越來越不像劍神了……」

賽爾瑟烏斯從背上的咖啡壺倒出咖啡遞給我，我拿神界貨幣格登付給他。

「對了，莉絲妲，你怎麼能坐這麼好的位子？」

「喔，這是阿麗雅幫我準備的。」

「原來是參加神權爭奪盃的神纔有的福利嗎？你還真幸運呢。」

的確，場內明明如此擁擠，我卻坐在最前排。這裏的位置最好，能將比賽過程看得一清二楚。賽爾瑟烏斯把背上的咖啡壺放在我身旁。

「差不多快開始了，我想休息一下，可以坐你旁邊吧？」

「咦咦──！我纔不要呢！」

「你兩邊不是都是空的嗎！借坐一下不行喔！」

「這、這是怎麼回事！雷擊都結束了，守野選手的盾竟然還帶電！簡直就像吸收了望月選手的雷電啊！」

「歡迎各位今日蒞臨本會場！第十屆神權爭奪盃即將開始！比賽過程就由本人音神繆札負責轉播！」

──該怎麼辦啊，阿麗雅！

麗美揮動手杖，魔法陣就發出光芒。

後來我還是容許賽爾瑟烏斯坐在我旁邊，條件是如果阿麗雅或雅黛涅拉大人來了要讓位。這時，競技場上正好響起快活的聲音。

這次從魔法陣裏出現的，是發出雷光的球形閃電。閃電球一眨眼就變成數十個，朝守野射去。每當閃電球擊中守野的盾牌，就會發出「啪啪」的火花聲，但守野方的盾神艾吉斯大人卻摸著白鬍子愉快地笑了。

我焦急地觀察阿麗雅的表情，她卻完全不動聲色，跟平常沒兩樣，望月麗美則笑了。

「雷轟球（Lightning Ball）。」

「那麼，第一回合現在開始！」

在競技場的正中央，有個戴著貓耳的女神在大聲講話。她明明沒用麥克風，卻能讓聲音響遍整座會場。這應該是音神繆札大人的力量吧？

「……隔絕空間（Floating Bubble）。」

我本來以爲守野會被水流吞沒，沒想到等海嘯過去後，被盾牌圍繞的守野跟剛纔一樣站在原地，看似毫髮無傷。即使如此，麗美仍在空中展開新的魔法陣。

「用水打溼後再用電擊？可惜這是不會導電的。老夫傳授的『妙盾防陣（Absorbed Shield）』不只物理攻擊，就連魔法攻擊也能完全擋下。而且……」

在賽爾瑟烏斯手指的方向有一扇門，就位在通向競技場中央的走道上。那扇門隨開門聲開啓，走出一個身穿盔甲的人。那是個跟手上的盾不太相襯的纖瘦男子。

──好快！竟然能瞬間展開魔法陣！

「首先第一回合！目前從西邊進場的，是盾神艾吉斯大人所指導的『鐵壁勇者』──守野正人選手！」

不過對手守野也早已舉起盾牌，以因應魔法陣的攻擊。到了下一秒，我不禁懷疑起自己的眼睛。守野舉著的盾牌開始增加，並且往左右散開！總數多達十面以上的盾牌將守野的四周包圍！

麗美用沒拿手杖的手對準守野。解說員音神大喊。

「……極流大波（Tidal Wave）。」

從巨大的魔法陣裏湧出大量的水！水勢逐漸增強，猶如海嘯般襲向守野！

「哈啊、哈啊……」

從另一側的門出現的女子，身上的裝備則相對輕便。她穿著跟我們女神類似的洋裝，拿著手杖，看起來的確如阿麗雅所言，是屬於魔法師型的。望月麗美的外表大約二十多歲，及腰的棕色長髮非常引人注目，而且鼻樑高挺，容貌秀麗。

巨浪像剛纔一樣衝向守野，但這次情況不太對勁。大量的水沒有從競技場上消失，反而留在守野周圍，形成巨大的水球。

「反擊？真不知道你能不能使出來呢？」

守野和盾神進行師徒之間的對話。

「還好嗎？再這樣下去會悶死喔。」

「那孩子就是阿麗雅的勇者啊……」

「知道了。」

「這是應用了風魔法嗎！守野選手被關起來了！」

「再來從東邊進場的，是封印的女神阿麗雅朵亞所指導的『天擊的勇者』──望月麗美選手！」

「你再繼續防禦一段時間。等所有魔法攻擊都結束後，就發動反擊解決對手。」

「極流大波。」

麗美才剛露出笑容，守野就撐不下去，在水中解開包圍他的盾，勉強拔出劍切開水球。大量的水隨守野一起流出來。

我也倒吞了口口水。那些盾牌不但能防禦，還能像聖哉在死皇戰使出的蓄力技一樣，吸收對方的力量！

阿麗雅和望月麗美位在競技場的一側角落，留著白鬚的盾神艾吉斯大人和守野正人則在另一側，雙方分別在競技場的兩邊交談著。這種形式跟聖哉那裏的拳擊手搭一個教練很類似。等勇者上場後，負責指導的神在過程中大概也會對勇者下達戰鬥指示吧。

在衆神觀衆的加油聲中，兩位勇者離開指導自己的神，在競技場中央正面相對。守野正人的表情有點緊張，阿麗雅的勇者──望月麗美則露出挑釁的笑容。

擔任解說的音神似乎察覺到了什麼，突然大叫。

「噢，莉絲妲，勇者要登場了。」

她再次舉起手杖。

競技場上響起銅鑼聲，加油聲也同時變大，迴盪整個會場。比賽一開始，望月麗美便立刻後退，跟守野正人拉開距離。她接著舉起手杖，讓前方出現巨大的魔法陣。

「噢噢！這是盾神直傳的招式吧！用分裂的盾抵擋望月選手的魔法攻擊！」

又、又是水魔法？這樣不但沒效，魔力還會被吸收耶！

守野現在身在巨大的水球中。不管防禦再怎麼完美，在球裏的守野畢竟是人類。

守野氣喘吁吁地看向前方，啞口無言。他的前後左右都被無數雷球團團包圍！守野還來不及發動盾技，就被雷球直接擊中身體！

「嗚哇！」

被打中的守野彷佛遭到雷擊，當場觸電倒地。音神宣佈：

「比、比賽到此爲止！勝利者是阿麗雅朵亞大人的勇者，望月麗美選手！」

競技場的觀衆席響起如雷的鼓掌和歡呼聲。

這、這就是阿麗雅的勇者！竟然取得壓倒性的勝利！對方明明也是被選拔出來的勇者啊……！

「吶，賽爾瑟烏斯！勇者的對決都這麼快就分出勝負嗎？」

「不！也有纏鬥超過一小時的！不過這次的實力差距還真懸殊呢！」

賽爾瑟烏斯興奮地說：

「話說回來，阿麗雅閣下也真厲害！『封印解除』的能力可以將潛藏在體內的力量解放出來！望月麗美能成爲超級一流的天地雷鳴士，也是多虧了阿麗雅閣下的力量！她真的是最適合召喚勇者的女神呢！」

不只是賽爾瑟烏斯，競技場上觀賽的其他神也情緒沸騰，從我背後也傳來這樣的話：

「不愧是阿麗雅大人！竟然能培育出那麼厲害的勇者！」

「這次大概又是瓦爾丘雷大人的勇者和阿麗雅大人的勇者的兩強對決吧！」

聽了這些話後，我從位子上起身，賽爾瑟烏斯露出喫驚的表情。

「喂、喂，你要去哪裏啊，莉絲妲？等下就輪到瓦爾丘雷大人的勇者上場了耶。」

「無所謂，反正結果一定是她贏吧？我只看決賽就好。要是阿麗雅來這裏，別忘了代我向她問好。」

「咦？真的要走嗎！你連咖啡都還沒喝完耶！」

「反正也很難喝，就幫我倒掉吧。」

「！竟然對泡的人這麼說，你也太沒禮貌了吧！」

我對大叫的賽爾瑟烏斯揮揮手，接著走出競技場。

我獨自回想剛纔的比賽，那的確是很精彩的比賽，接下來那些勇者還會繼續進行激烈的對決吧。身爲拯救異世界的女神，或許我該好好觀摩學習纔對，可是……可是……

「會心的勇者」榎木光惠。

「沒錯，不過對人類世界來說，也不過是一百年前的事。在這段期間，神界召喚過許多勇者，而這些肖像畫的勇者之中，有的已經捨棄人類身分，成爲男神或女神了。」

出來到廣場後，我再次眺望這個巨大的圓形競技場。這個位置離競技場有段距離，卻還是聽得到衆神的鼓譟聲。聽說等神權爭奪盃結束後，競技場就會馬上被撤掉。既然是用創造之神的力量做的，要消失也只需要一眨眼的工夫。至於下一屆，就要再等一千年了。

「都沒人來有夠閒的。你來得正好，就由我幫你解說吧。」

拉絲緹大人向我招招手後就邁開步伐，帶領我走進兩旁掛滿畫，彷佛美術館的通道。

「這個紀念館平常由至深神界管理，在舉辦神權爭奪盃時會特別移到此處。」

「這些都是傳說勇者的肖像畫。除了神權爭奪盃的優勝者外，那些曾多次拯救異世界，充滿傳奇色彩的勇者們也會出現在這裏。」

──唉……要是聖哉能出場的話……

「再來你就自己慢慢看吧。」

「是、是這樣啊。呃，竟然用猜拳決定……！」

「原、原來歷史有這麼悠久嗎！」

我懷著懊惱的心情邊走邊想，忽然在距離競技場不遠的地方，看到了某個看似組合屋的特設展館。

「嗯？這是什麼？」

我重重地嘆了口氣。說到底，我還是很不甘心，所以纔會離開競技場。發動能力透視時，我在瓦爾丘雷大人的勇者身上，的確看到了很驚人的能力值，阿麗雅的勇者也擁有可怕的魔力。即使如此，只要聖哉發動狀態狂戰士（State Berserk），勝算還是很高的。更進一步地說，聖哉的能力是強在跟那兩人截然不同的面向上。

「拉、拉絲緹大人！」

「敏捷勇者」御手洗隼人。

「爲什麼您會在這裏？」

「我猜拳猜輸了，只好來當這個特設展館的接待人員。」

「……歡迎光臨。」

「哦──原來如此。」

「猛烈勇者」倫明星。

從前教過聖哉變化之術的變化之神拉絲緹大人站在我面前。雖然這位女神身材嬌小，乍看如孩童般稚嫩，但她其實已經活了數萬年之久。可是，她平常應該都待在隱遁神山纔對……

哦──連這種地方都做出來了。既然是紀念館，不知道能不能看到過去歷屆的優勝勇者呢？

如果是聖哉的話，當然是「謹慎勇者」吧……我不禁這麼想。因爲那些稱號很有趣，我邊走邊看，每個角落都不放過。

招牌上寫著「歷代勇者紀念館」。

「順便告訴你，神權爭奪盃是從一萬年前開始的。」

「幸運勇者」四葉京子。

「哎呀……那是什麼？」

我對這多達數十幅的男女肖像感到喫驚，拉絲緹大人則得意地說：

「進擊的勇者」冢本昭彥。

當我看到後段時……

「話說回來，人數還真多呢……！」

我本來打算直接路過，卻還是停下了腳步。雖然不看比賽，但我想至少確認一下過去有哪些勇者，走進了紀念館。

由於比賽正在進行，館內沒什麼人，一片靜悄悄的。競技場在開賽兩天前就蓋好，所以紀念館應該也是同時完成的。在比賽開始前，或許應該先來這裏看看纔對。

「哦──」

──如果其他神看到聖哉戰鬥的英姿，一定也會發出讚歎！

我獨自留下，邊走邊欣賞肖像畫。在畫像下方有著牌子，寫著畫中勇者的名字和稱號。

背後明明有聲音，轉身卻不見人影。直到我視線向下，纔看見一個穿和服的小女孩。

「莉絲妲，好久不見。」

「熱血勇者」火谷剛毅。

勇、勇者的稱號還真是五花八門呢！

我很自然地脫口而出。最尾端只有畫框，卻不見肖像。下方一樣有牌子，上面是這麼寫的──

「神域的勇者」。

真是不可思議。明明有稱號，畫框裏卻是空的，就彷佛原本的肖像畫被拿掉了。可是牌子上沒有名字……不、不對，再仔細一看，上面好像有被擦掉的痕跡。

我正定睛凝視，拉絲緹大人小跑步過來。

「請問，拉絲緹大人，這個畫框是──」

「莉絲妲！不得了了！」

拉絲緹大人興奮地把水晶球拿給我看，球裏映出競技場內的影像。

「瓦爾丘雷大人的勇者好像要跟阿麗雅的勇者對戰了！」

「咦咦！怎麼這麼快！」

「好像是因爲被分在同一組了！瓦爾丘雷大人培育出的傳說勇者有五個以上！而僅次於她的就是阿麗雅！這場比賽是命運的對決！可以說是實質上的決賽了！」

雖然瓦爾丘雷大人是統一神界最強的女神，但阿麗雅也拯救了超過三百個異世界，是資深中的資深女神，所以誰勝誰負還很難說。

「這個紀念館可以關了！這麼精采的比賽，我也要親眼見證！」

「等、等一下，拉絲緹大人！」

拉絲緹大人丟下水晶球，如脫兔般狂奔起來。

喂喂，不把門窗關好行嗎！不、不過，至少這場對決我得要好好見識一下！

「請等等我呀！我也要去！」

我追在拉絲緹大人背後，再次前往競技場。

「來了來了！比賽纔剛開始，竟然就出現這麼驚人的組合！『天擊的勇者』望月麗美選手正迫不及待地等著『破壞的勇者』伊桑•席佛選手入場！」

音神繆札大人提高嗓門大喊。

回到最前排的座位時，賽爾瑟烏斯和雅黛涅拉大人是個別分開坐的。我連忙在兩人之間坐下。

正當衆神七嘴八舌之際，有東西從門後順著拋物線，被扔進了競技場裏。只見那物體「咚」的一聲落地，在競技場的石板地面上滾啊滾的。

「噢噢，莉絲妲，你終於回來啦！」

然而……過了好一會兒，仍不見破壞的勇者出場。

在如雷的歡呼聲中，通往競技場的門開了。包含我在內的所有神，全將目光集中在門後。

「好，交給我吧。我一步都不會讓他靠近的。」

「那麼，現在就請『破壞的勇者』伊桑•席佛選手進場！」

瓦爾丘雷大人也皺起眉頭。

──咦……

「沒實際打過，誰輸誰贏還不知道呢！」

阿麗雅在場邊對望月麗美下指示。

在競技場上滾動的，是瓦爾丘雷大人的勇者伊桑•席佛的頭顱。頭顱表情扭曲，顯得十分痛苦。

「怎麼了？」

「麗美，記得要冷靜！你就照演練時那樣，跟對方保持安全距離！就算攻擊力再怎麼高，只要不讓他碰到你，他就沒有勝算了！」

阿麗雅露出像是在生氣的表情。嗚、嗚哇，我很少看到阿麗雅這樣耶，這還真的是命運的對決呢……

「你、你來得正、正好。比、比賽纔剛要開始。」

「怎麼回事？有什麼問題嗎？」

伊桑還沒現身，但瓦爾丘雷大人已在另一邊待命了。她聽到阿麗雅和麗美的對話，便放聲大笑。

「哈、哈哈！你們好像擬訂了很多對策呢！不過就算你們再怎麼掙扎，都贏不了我的勇者啦──！」

「真是的，伊桑那傢伙到底在幹嘛？難道去小便了嗎？」

我坐在最前排，所以把那物體看得很清楚。我看了一次、兩次、三次，雖然畫面清晰地烙印在視網膜上，內心依舊無法接受這個狀況。當事情來得太突然，在發出大叫前，頭腦會先變得一片空白，讓人無所適從。這點不管是人、神都一樣。