007 契約者的代價

這是個碧空如洗的晴天。

日懸中天的正午時分。

地點是從布羅瑟努王都向四方延伸的主幹道之一，這裏屬於近衛騎士團管轄的範圍。

有着鎮守王家膝下的名譽，這個國家最精銳的騎士團。

在這種離他們的眼鼻近在咫尺的地方，誰也沒膽量去做強盜的勾當吧。

但是，什麼事都有例外。

這裏擔當着王都物流的大動脈，反過來說，是富有的貿易商隊通過的，絕好的狩獵場。

商人仗着近衛騎士團的威望，無防備地在尖牙利爪之下曬肚皮，是其他地方都品嚐不到的美味湯汁。

當然，只要考慮一下也能知道，如果被騎士團的巡邏時發現，恐怕逃跑都做不到，直接步向破滅。

所以在王都附近作案，必須清楚最大威脅的騎士團的巡邏時間，耐心等來這個間隙與獵物的到相重疊的時機，然後推算出救援到達需要的時間，在那之前把工作迅速地結束掉，這些都是強盜們不可或缺的。

「老大！！」

隨着這一聲慌張的呼喊，強盜團的工作開始了。

從道路旁的樹木間隙穿出來，喊着話騎着馬跑出來的是，負責王都方向偵察的斥候。

雖然臂力跟膽量都有所欠缺，但他目光機警，更是個騎術達人。現在正擔任着這種脫離道路在林中驅馬的工作。簡直就是爲偵察而生的人。

「哦？怎麼了？」

朝着馬上的偵察手，頭目用洪亮的聲音問道。

雖然在強盜團裏，他因膽怯懦弱的性格受到了輕視，但頭目對他有着高度的評價。

他原本是個被牧場主買下的奴隸，不過奴隸的項圈因主人的猝死而解除了，在再次被締結奴隸契約前他乘隙偷了馬跑掉了。

作爲這裏最大膽的男人，頭目把他買了下來。

雖然幹得還不熟練，不過也在預料之中，畢竟是可愛的部下的報告。釣上了什麼樣的大獵物呢，頭目露出了期待的表情。

「而且對手還是喫屎的貴族這點真是最棒了，大家都痛恨的垃圾渣滓！」

冒險者這種存在，是一種異常。

優妮以背書似的語氣說道。現在的狀況絕無問題。沒有否定的出擊命令。

「喂！你不知道冒險者的事情吧。」

剿滅強盜團大概是E～C級的隊伍的工作。不管活動範圍有多大，強盜團的規模和質量都不會超過某種程度，這點暫且不提――B級冒險者的實力其實跟A級的相差不大，更何況即使是C級的冒險者，也能單獨一人處理應付複數人的委託。改造前實驗室檢測出的數據，判定出杜耶是B級上位。

車窗外，不斷傳來恐嚇的大叫聲。襲擊我們的強盜團，好像真的好多人呢。估計不少於二十人。居然這麼多的人都能埋伏，王都周邊的治安是怎麼回事呢？

——曾經跟冒險者戰鬥而活下來的老練盜賊笑了起來。

發泄着長期待機在王都近郊的鬱悶，滿溢着對戰利品的慾望，強盜團的雄叫響徹了四周。

以少數，或者單槍匹馬消滅盜賊團的冒險者也許是確實存在的。但是，那是在討伐盜賊，處於攻勢的立場。如果是擔任護衛任務的話，沒有五，六個人的隊伍是不可能實現的。縱使有少數接受護衛任務的冒險者在，這條路可不是什麼盜賊經常出沒的地方，這冒險者難道是呆子嗎。毫無威脅。至於能自信處理這種任務的強者？那種級別的傢伙，早就去接受別的高報酬的委託纔是常識，這也是行會設立的冒險者制度的存在意義。

「瞭解。那就——我上了。」

不需要感到慚愧，做餅的事情就交給做餅師傅吧。我重新打起精神，幹勁滿滿的向杜耶問道。

「貴族的馬車？確認了嗎？護衛的騎馬隊在嗎？」

但是，其中有個新入夥的人說了一句。

問了個愚蠢的問題了，稍微反省下。

「是、是的！」

「三十個人嗎？」

閃爍着慾望的眼神，頭目開始組織團員準備襲擊。

「哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」

「老大，發現獵物了！沿着路走的有貴族的馬車一臺，載貨的馬車兩臺！正朝着這邊移動！」

（那麼——殺了貴族的話，後續的追捕纔是最可怕的。必須慎重決定逃跑的路跟方向了……）

雙手緊握着稱號來源的雙手劍，其身被黑色外套和破爛鎧甲裹着，我的第二個作品就這麼飛出馬車。

帶領着羣狼向道路飛奔而去，頭目開始盤算起來。

杜耶的笑容改變了。大膽而自信，充滿殺意的狂氣的笑。

全年跟威脅人類的怪獸廝殺，在戰鬥中鍛鍊自己的戰鬥本領，是有着人形的非人之物。還聽說過冒險者隻身一人毀滅中小規模盜賊團的傳聞。

如果真的有那麼厲害的冒險者、這次的工作就困難了——

「這麼說來，你這種自信的是？」

「如果只有10個人的話，冒險者頂多就有兩，三個人。無論有多強大，我們的數量都是遠超的！憑着人數上的優勢，瞄準那幾個護衛殺掉就沒問題了。」

這下頭目再也無法抑制住自己的笑容了。

時間是稍過中午。

「……哈哈哈哈哈！」

「這麼說來，不用你負責保駕護航的話，敵人的水平以測試來說水平夠嗎？」

「啊哈哈哈哈哈！」

那麼，他的完成程度是怎樣的呢？就好好地讓我觀察下吧。

「……就是現在了！大概在半刻以後！騎士團的巡邏就會到來！給我乾淨利落地殺光搶光！」

「好了，杜耶。按照預定在這裏進行實戰試驗。護衛好馬和行李的同時，殲滅目標。量產型奴隸的話，自衛這種程度也是能好好做到的，放置着不管就可以了。

事實也是如此。

冷靜地敘述着的護衛二人。……嗯，說起來有點殘念，我完全不想沾上這種火拼場面。

「哦啦哦啦！滾出來吧腐朽的貴族！！」

「他們還會用作實驗的材料嗎？」

※　※　※

「喂喂主人啊，你以爲我是那種B級末端的程度嗎？而且還被你改造成這樣，這種程度的小賊，小菜一碟。」

作爲獵物的貴族和作爲威脅的冒險者。對於通曉了他們習性了盜賊來說，這種時候還因慎重而錯過時機纔是愚蠢透頂。傻子才幹這種事。頭目，也是這麼認爲。

「你居然會關心這點我是歡迎的，但是沒有運輸的手段啊。而且，作爲即將進入的領地的新領主，怎麼可以帶着別的地方來的強盜？」

其他的團員也活躍起來了。

強盜團陷入了困惑。他們襲擊的確實是沒帶護衛、悠哉遊哉的貴族。不過，對方的反應有點出乎意料。

可靠的回答。

「你們這些傢伙，先把馬眼弄瞎，砍斷腿把他們截停！」

像是未經世事的青年一邊拘謹地回答，一邊抬頭看向懸掛在空中的太陽。

「……庫庫庫。」

沿着大路急走的沒有騎兵護衛的貴族，後面跟着的載貨馬車還是滿載的，簡直就像極美的女人全裸地走在繁華的街上——完美的獵物。

根據賄賂經常出入王都的小販得來的情報，現在是騎士團喫午飯的時候。暫時，沒有礙事者了。

「把錢拿出來！！」

頭目一邊用一隻手捂着快要鬆緩了的臉頰，一邊爲了慎重起見地問道。

「哦哦！在這條路埋伏了三天，終於在今天碰上獵物啦！」

「——好了，收到命令！殲滅開始！！」

「以我的愚見判斷，足夠了。」

聽了這句話，人羣一下子就靜下來了。

「……但是，帶着這麼多的貨物，無法想象是毫無防備的啊。也許，僱傭了出色的冒險者嗎？」

「哦，就是怎麼回事，新來的。這可是罕見的，美味的工作。才這種程度就失敗可是不可饒恕的。看着我們老手的手法，好好地學習吧！」

他露出無敵的笑容，

「正確來說是三十二人。……訂正，B-01如此反駁道，減少爲三十一人了。」

他語氣中的自負可是貨真價實的。

並不在考慮範圍之內。

果然，回答超出了期待以上。

「對了對了，他們的強項是團隊的合作嗎？偵察的那傢伙沒看錯的話，對面的人數不超過十呢。而且，貴族大人可是那麼的愛慕虛榮，除了家臣以外，身邊不會帶着什麼外人的。」

不設防地走向這邊的，究竟是什麼人？

※　※　※

「是的！只有馬車！載貨馬車裏面運的貨物也是滿滿的，因此上面乘坐的人都很少！對方的人數不超過十！」

首先，雖然設置了強制停下馬車的絆馬繩，但駕駛馬車的車伕似乎提前看破了，馬上進行了緊急剎車。後面跟着的載貨馬車，也緊隨着停了下來。給人一種漂亮地躲掉先手的形象。

再加上，手持馬鞭的車伕的樣子，相當的異常。

在路上被三十人以上的集團團團圍住，卻保持着面無表情地樣子。看穿陷阱的精銳眼力，中招前回避的流利手段。說他不是一般的人也沒錯。

但是，他的樣子很可笑。穿着整潔的黑色的執事套裝，但脖子戴着——不，被戴上了一個銀色的項圈，在大陸全境都能說明其奴隸的身份，被詛咒的裝飾品。

「奴隸的……車伕？」

看了這一情景的人，一致地在腦海裏浮出疑問。理所當然地，貴族都是強充門面的穿着華服走路的生物。車伕和管家的職務，慣例是由平民或者旗下的下級貴族擔當。若非如此，就說明是附屬於別的貴族的情況了。也就是說，被周圍輕視，貶低。可以說是露出馬腳了。總之，在以驕傲爲傳統的貴族社會里，這種重大的瑕疵是嚴重的失態了。

「喂喂，這難道是！……貧窮貴族的，白天逃亡而不是夜間潛逃？」

「真是傑作！不過嘛，這次搶劫的核算工作就得取消咯！」

以這句話爲開端，困惑轉變爲了侮蔑。

衆人紛紛表示同意，

「看啊！最後面的載貨馬車，居然是由女僕駕駛的！」

「而且也是奴隸啊！窮到這種地步了嗎！」

「嘿嘿……臉蛋倒是長得不錯嘛。」

後方傳來了這樣的對話。

就這樣，因獵物躲掉陷阱而持續的緊張完全消失了。

沒有騎着馬的護衛，只帶着奴隸離開王都的貴族。就是那種落魄到搬到鄉下的小輩吧。雖然收入估計會低於預期——但從遠處也能看得出馬車裏是滿載的貨物。恐怕這是他們最後的財產吧。如果是貴族的家財道具之類的，即是是最低級的東西也會有不差的價值，奴隸的女僕之類的也不愁賣不出去。也許實際上與外表看來不符，不過應該也差得不多，不會有大損失……。

這是強盜團中大部分人的推測 。

「……好啦，別待著像個傻子一樣！要做的事情沒有變！男的殺了！馬處理掉！女僕就綁起來！」

「老大！馬車裏面也有女人嗎？」

「女僕當然是賣掉。但是如果有貴族的夫人和千金大小姐的話，那價值不一樣啊。留給自己人抱，或者抓去賣身，賺夠了錢再賣掉。……怎樣!? 」

強盜們到現在才認識到了這個。

「……B-01，反擊開始。」

黑色的颶風，捲起了路上的沙塵。

「混蛋，真敢做吶!? 」

奴隸們的反擊，開始了。

再一次地，強盜團陷入了困惑與驚愕。

「呼……？」

男子像要確認手感似得，兩、三次的重複拔劍。

這部分一開始就受到否定強盜，收起了慾望回到了襲擊馬車的隊列。首先是馬。要讓獵物絕對逃不出自己的掌心，就得先把目標的腳扼殺。由原獵人帶領的鬆散的弓隊搭起箭，拉弓，盡數釋放。

但是從那裂開的黑鐵甲中泄露出的，是無法想象的殺氣。就像從古戰場復活過來的死之惡鬼。

迴響的悲鳴，打破了因男人不可思議的登場而停滯的氣氛。強盜們聽慣了的聲音。

同夥的死的衝擊了衆人，爲了把這衝擊轉化爲衆人的攻擊衝動，強盜頭目大喊起來。

「哈?! 」

勉強看到車伕手臂揮動的殘影，應該最先被射殺的馬和他的騎手，把致命的離弦之箭無一例外地擊落了。隨後第二陣、第三陣的箭也一樣，完美的防禦了。就像戲法一樣。

「喂，怎麼了——嘿噫噫!? 」

以無法用眼睛跟上的速度。

但是，這無法被他們的常識接受。

「喀啊啊啊!? 」

「咕哇啊!? ……啊，噶……嗚！」

「哈、說什麼蠢話！馬鞭!? 那個用來趕馬的玩意，把這個數量的箭……誰做得到？」

與此同時，

比起放心，更多的是疑問。

恐怖的氣氛開始從內側傳往外圈。

「不、不要——！」

如果是這樣的話，對於被無法承受的恐懼和混亂支配的他們來說，是至高的福音。

「對、對啊！」

不可能會發生這種事。爲了逃避這個現實，強盜中的弓手們再次拉弓。

……爲什麼？

這次連攻擊的瞬間都看不見。

個子很高。身體，與其說是粗壯，不如說是獅子般的強韌。

「就算姑且當真！難道這三人都能做到這種事嗎！」

「——住手。」

黑色的外套，黑色的胸甲，又大又長的雙手劍。

是投擲用的小刀。

「……B-02，進入自衛行動模式。」

六十隻、三十對眼睛，沒一個看到那個瞬間。

但是，

駕車座上用於策馬的長鞭，就是把箭迎擊了的正體。

談判？以武力脅迫，把強盜們吸收到自己麾下？

「什——」

打斷疑問的聲音的，是血的飛沫。

死去的肉體，稍微慢一點地，慢慢地向地面倒去。終於注意到了，自己的死。

弓手中的一人頭上插着什麼東西。

注意到此的黑色劍客咂了咂嘴，

登場的同時殺掉一人，說話的口氣卻像斬的只是稻束般的輕鬆。

聽到這個命令，他們馬上沒了停止了追擊。

——馬車的門開了。

以那種程度的高速飛來，刀身的大部分都沒入了傷口。

「還沒習慣這個身體吶。好像稍微變強了嘛。」

「……M-02，友軍戰鬥發生確認。開始支援。」

但是，

從背後被斬到，或是被射中，恐怕也沒這麼可怕。

看上去全都那麼粗糙簡陋，甚至直接從剛開始曝曬的屍體上拿幾件都比這要好。

「可惡！……遠程手段是不行的，上去用刀砍！絕對要殺了他們！」

「弓箭手！瞄好點！你們沒睡好嗎?! 」

「……M-01，進入自衛行動模式。」

但是，太遲了。

注意到的是黑色的男子一個人，以拔出劍的姿勢現身了。

因此只奪走可以容易脫手的東西，除此之外一概捨棄。背了多餘的重擔，就不能輕鬆的脫出了。特別是女人，三流強盜被消滅的原因之一。對於不能成爲商品的女人，不可因貪婪拐走，而應乾淨利落的殺掉。這纔是強盜們駛得萬年船的祕訣。

「……M-03，友軍戰鬥發生確認。開始支援。」

是出於什麼理由，把襲擊而來的兇手制止下來。

外表是女僕和執事打扮的奴隸們，殺死了數名強盜。

「用鞭子把箭擊落了嗎？……!? 」

最初察覺到這個戲法的強盜，瞪大了驚愕的雙目。

腦部受到了實打實的傷害，當場死亡。

出現的男子，從外表看來好象是冒險者。

……這傢伙殺的嗎？

遇上了不可戰勝的那類東西，他們爲時已晚地理解到了這點。

能夠理解的就只限於此而已。

貴族的女人就是所謂的高嶺之花，通常的皮肉店估計也會望而卻步，也沒有跟那種賣得出的店有接頭。至於用作人質的話，大部分的貴族都不會自降身份跟強盜談判，不僅如此，還會白白浪費掉擺脫追兵的時間。

領頭馬車的那個車伕，從懷中投出了什麼東西。

從馬車旁遠遠飛去的同時，又一個人死了。

「……B-01，進入自衛行動模式。」

「這些傢伙們是用來給我練手的測試。你們這些傢伙，老實地保護馬車就行了！」

無情的事實。

男子說他們是用來練手的，也就是會被殺掉。

強盜團驚愕的期間，奴隸們表達了同意。

「……這裏是B-01。確認上位個體，No.2之戰鬥測試的開始。消極自衛模式，切換完成。

「B-02，同。」

「M-01至03，同。over。」

「哈啊——，over over……」

結束了沒幹勁也沒意義的對話，男人重新立起了劍。

包圍着他的強盜團，完全地陷入了恐慌之中。

只要男子踏近一步，強盜們就以十倍的距離後退。

見到這個情況，男人漏出了失望的嘆息。

「喂喂，真是啊！……我可不想習慣了斬別人逃跑露出的後背——啊，對了。」

好象想起了什麼壞主意，男人的嘴角上揚起來。

然後爲了讓全部人都聽得到，拉開嗓門大喊。

「喂，你們啊！不如這樣吧？如果殺了我，就放走你們。那些奴隸也不會追你們喲。」

「哈……？」

「在說什麼——」

盜賊們再次陷入慌亂，男子不介意地繼續說道。

這次他向着馬車的方向，

被家族當作奴隸賣了。奇蹟般的僥倖，他從奴隸的身份中被解放出來。但是即使獲得了自由，卻沒有棲身之地，騎馬逃跑的路上彷徨着的時候，被一方的強盜團收留了而已。

以爲死去了的妹妹，卻以活着的肉體，帶着死人一般的眼神進行着護衛，在他眼中佇立着……。

強盜團的殘存數量，二十四。

但是，那是少數對多數的。

「……艾蜜莉？」

我以爲妹妹已經死了。

（爲什麼——）

雖然無意識地領悟到這點，但是直接出去也不明白會變成怎樣。

——【胴切】。

屍體從頭頂到兩股分成兩半，內臟飛散地滿地都是。

在他視線的方向，強盜們向黑色的男人突擊而去，然後迎來死亡，這樣的光景重複着。

逃跑，就會被殺掉。

（爲什麼——）

蹂躪的戰鬥開始了。

頭目看中了他的馬術和機靈，但是對少年來說，這種關注，只會讓自己因周圍的嫉妒而變得辛苦而已。

剩下的只有少年一人。

※　※　※

爲什麼要被殺呢？

那個女僕繼續說道。

按照頭目的指令，他找了個隱祕的地方躲下來以便伺機而發，現在卻陷入了恐慌。

少年發現在主人死後項圈就緩緩地鬆下來了。絞盡腦汁地取下後，自己終於成了自由身。成爲自由的一開始，第一件要做的事，就是對最可憎的原主人的屍體吐了口痰。然後，騎上了馬廄裏的一匹馬，從牧場逃走——漫無目的地彷徨着，被強盜的頭目撿到，直到現在。

「收到。」

向着黑色的劍士，強盜中的一人跳了過去。

在那之中有一人，

（爲什麼你會在那裏!? ）

向着黑色的劍士，強盜中的一人跳了過去。

想到自己都遭到了這般厄運，被有名的奴隸殺手買下的她，肯定會遭到更殘酷的命運吧。和故鄉里，說着爲了家族把自己賣掉的傢伙是不同的，辛苦的時候，痛苦的時候一起捱過去，舔着同樣味道的眼淚，唯一的真正的家人。少年已經在內心裏接受了她死亡的事實，麻痹着自己悲傷的心。

劍士發現少年了。皺着眉頭看向草叢，露出不帶殺意和鬥志，可以窺探到慈悲和寬容的表情。奴隸們，也向這邊看了過來。

斜着分爲兩段的屍體，像破開的枕頭一樣不知蹦跳到哪裏。

用顫抖着的雙腳踏出腳步。

從馬車的門裏探出，又是一個奴隸女僕。

交談結束後女僕回到馬車。男人笑得更深了。

但是沒空去感受安心的感覺，少年走近了戴着項圈的女僕。

然後不久，他被一個大牧場的牧場主買下了。他的主人非常疼愛他，不過是讓人想吐的疼愛方式。

那麼，至少――

「……」

……戰鬥，不，殺戮已經結束了。

——【唐竹割】。

「可以吧，主人!? 這種程度的話！」

在載貨馬車旁靜觀的是，偶爾出手阻止強盜們逃走的奴隸們。

對手的貴族一行，已經得到確認的，有七人。參加戰鬥的只有一個人。

（爲什麼——）

黑劍士沒有受到任何負傷，把所有的強盜殲滅了。逃亡者全部被奴隸們截停，被劍士追上從正面斬殺掉。

同夥不知道死了多少人，而自己在不久也會迎來同樣的結局。

自己被殺死的光景浮現在少年的腦海中，但他拒絕去理解。

沒有被攻擊。

曾經，和他一同被當作奴隸賣掉的，一度分離的妹妹。

但是。

男人持續殘殺強盜的慘況持續着。

不禁想起了這種道聽途說的軼聞。

一開始，他就沒打算要成爲強盜。

（爲什麼——）

真正引起他混亂的的疑問是，

劍士依然盯着他，以帶着一絲慵懶的眼神。

如他所說，一個接一個、謹慎地認真地，爲了確認每個斬法的技巧，全員用不同的招式斬殺。然後在一次殺掉人的後，劍技確實噩夢般地提高了。

進退兩難。自己的生命被那身份不明的殺戮者們，隱藏不定的心情決定着。無可奈何。

從腹部分開的屍體裏，飛出的腸子纏上了同夥們身體。

但是他最大的疑問，不是死掉的同夥的事，也不是死之劍士的事。

他從奴隸市場的看守打聽到，妹妹被某個伯爵家以意外的好價錢買下了。以欺負弱者爲生活樂趣的看守微笑着告訴他，那個伯爵的兒子是被稱爲【奴隸殺手】的變態買走了，自己的妹妹被前輩的奴隸帶走時，到最後也喊着自己名字哭泣着。少年激動得把監獄的門敲得亂七八糟，於是被在那以上的次數鞭打了。

沒人回答他的疑問，只聽得到幾個少年的頭顱咕嚕咕嚕轉動着的聲音。

向着黑色的劍士，強盜中的一人跳了過去。

坐在顛簸的載貨馬車上，「運氣好的話會被同樣的主人買下」，少年和妹妹如此互相鼓勵着。然後到了布羅瑟努王都的奴隸市場後，兄妹被無情地分到了不同的賣場。妹妹持有少量的魔力，從作爲哥哥的自己看來也是個難得的才能。而自己，身爲男性卻長得纖細，只能面向狹窄的特定階層，廉價地進行推銷。

「……喀，喀啊啊啊啊啊啊啊！！」

『交給你了，自由的測試吧』地指示了。……以後也一定要，請求批准再行事。」

貧困的兩親，爲了保證勞動力，把最年幼的兄妹兩人當作奴隸高價地賣給了奴隸商人。

這個國家——被謳歌爲大地與藝術之國，作爲大陸之一的農業大國的阿爾凱爾王國，與寒潮和乾旱都是無緣。不過，在遠離中央統治的偏遠地區，有的貴族會雜亂無章地經營領地。重稅，勞役，毫無計劃的內政……農民遭遇饑荒的情況也時有發生。少年的村莊，就是被這種腐敗的領主統治的土地。

……男子，黑色的劍士說這是個測試。

儘管如此，直到如今他也沒有別的能活下去的方式。對於這個十死無生的命令，他完全沒有實行的打算。

而強盜們，

爲什麼要殺人呢？

……已經是五年前的事了。

不知道有多少人，在這生命的緊要關頭忘記了呼吸。明明只是奴隸這種程度。

頭目發出了悲鳴似的命令，全員一哄而上。

被強盜們襲擊時的高漲情緒已經沒了，臉上的表情露出了空虛。沒有立刻就要把少年斬殺掉的緊張氣氛。

（爲什麼——）

他抱頭在草叢中蹲着。

（強盜團某人的視角：最初發現貴族馬車團——托里烏斯——的騎馬少年。）

——【袈裟斬】。

白天負責照看家畜，晚上則是被帶進主人的寢室。被牀單骯髒酸臭的氣味沾上，在服從的魔法下，被迫舔了這裏那裏的經歷的次數，用上雙手雙腳的指頭也數不過來。他的主人在某個晚上的「日課」時突然痛苦起來，簡單地死掉了。由於以過胖的身軀進行了過激的運動，潛藏的心臟病發作了。自作自受。

那一年是在夏季，麥子的收穫量前所未有地下降了。受其影響，少年的家裏，連納稅都成了問題，進入了被步步緊迫地追討的狀況。

在晴朗的正午的道路上，人類的殘骸四散着。

（爲什麼——）

「——這種事後的承諾，無法贊成。」

據說在這裏南下的地方，數十年一度過度增長的鼠羣喫光食物，因飢餓而發狂，向湖裏、海里跳下自殺。

說實話，這些對他來說都無所謂。

「但是，主人寬大地同意了。

數年之後，再次呼喚出妹妹的名字。

向着被稱爲M-03的，無機質似的名字的她，用曾經的名字呼喚了。

微微有些反應。身體被女僕裝包裹着，脖子被戴上項圈的少女，肩膀輕輕的搖動了。

「艾蜜莉，是你嗎？」

再一次叫了她的名字。

她看向這裏。

與頭頂上的童話般的藍色的天空，相同顏色的瞳孔，映照着少年的臉。

那是一張美麗的臉。在小時候，就覺得這個孩子長大後會成爲美人。超過那時候的想象，更加美麗地成長了。

只是，那瞳孔的光芒就像謊言一樣。這張臉除了美麗以外，什麼都沒有。對少年來說，太悲傷了。

「是我啊，是琉克。」

用顫抖的聲音說出自己的名字。

妹妹的表情，就像冬天的湖水一樣安靜。

在那裏，好像漣漪般的變化，錯覺嗎？

「M-02致M-03。請求疑問的響應。與貴方接觸的人是什麼人？」

女僕中的另一人一邊注視少年，一邊問道。冰涼的眼睛。是慢慢地玩弄逃跑的小蟲子，還是直接捏碎呢，只有一瞬間的思考也能理解那個眼神的含義。感覺她的動作，就像發條時鐘一樣。被注入動力，進行預先就被決定的動作的機器。然而這種無機物般空洞的道具似的存在，妹妹也是同類。這個事實，讓少年膽怯的同時感到了憤怒。

「……」

妹妹，沒有回答。還是無法回答呢？

「M-02致M-03。重複，請求疑問的響應。與貴方接觸的人是什麼人？」

「……」

「M-03？」

只有一點，她是他的妹妹。

——到底妹妹怎麼了呢？

真想吐。簡直就像是惡趣味的木偶劇。以人類爲材料的人偶們，因被賜予了反覆無常的恩惠，向着糞便一樣的造物主表示讚揚的這個情節，真是最惡的滑稽劇場。

妹妹，以最尊敬的態度回應了。

「確實殺不殺掉都無所謂了、……喂，主人！怎麼辦呢？!? 」

「啊……」

「如此寬宏大量的處置，實在是非常感謝，我至敬愛的主人。」

少年的臉頰上，淚流了下來。

「啊……」

她是、他的妹妹。

「相關者在場的場合，請以M-03來稱呼。身體不舒服嗎？」

體格很平凡。相貌也沒有什麼特別的。也沒有帶着什麼恐怖的武器。

「M-01，同。」

少年強忍住嘔吐感。

事情的發展趨勢，完全無法理解。

自己對這個，褻瀆了人形的會說話的糞便，絕對不會讓步。

「……額，艾蜜莉？」

妹妹，向同事的方向轉身過去。

她現在，還記得自己的事，還認得自己是她的哥哥嗎？

和剛纔流下的，與冷汗混雜的不同，是溫暖的眼淚。

少年無法用言語表達出自己的感受。但是，儘管如此還是理解到了。

反覆的提問期間，妹妹的身體顫慄起來。

——還有，妹妹能得到幸福嗎？

「咕……!? 」

但是，只要站在那裏，就讓自己心情變得很差。

「哦哦，這是女僕的舊識嗎？」

「M-03的提案。殘存對象的威脅度爲E。判斷不足以作爲戰鬥的目標。測試結束，殘存對象的一體回收，如此提議道。」

這個機械式的打擊聲是什麼？掌聲嗎？是奴隸的掌聲嗎？

「啊？我來嗎？」

撫摸着自己手背的手，是那麼的溫柔、溫暖。

傳來了無法理解的話。

「怎麼了，琉克哥哥？」

劍士撓了撓自己的頭。少年困惑地反覆看向妹妹和劍士。

「B-01，同。」

你會幫助我嗎？

……什麼，這是？

女僕們的主人嗎，一邊被奴隸服侍着，一邊從馬車上下來了一個男人。

被村裏的孩子王不講理地欺負了。因無力幫助田裏的工作，被父母責罵。和妹妹作爲奴隸被賣掉時，其他兄弟投來的卑屈的同情和下等的優越感。在奴隸商人的監牢裏的遭遇。和妹妹的分離。被賣到牧場的日子。在強盜團裏荒廢的生活。

——到底自己能得救嗎？

——啪啪啪啪啪啪……

「這是誰？」

這傢伙是真正的怪物。

「有效的數據也足夠了，要封口也有殺掉以外的手段……如果實在沒有殺了他的心情的話，留個活口也是可以的。如果引人注目就麻煩了，但是交給你來處理的話，就沒問題了吧。對吧，M-03。」

幾個念頭在腦中奔騰。

這是隻不經常蹂躪點什麼就無法生存的妖怪。錢、名譽、力量、知識、夢想、理想、希望、在這個世界的所有一切，都無法滿足它。這怪物能接受的，只有被它扭曲了的犧牲者們。

到底——

這雙殺了人的妹妹的手。對象是強盜，即使從同夥的自己看來，就算死了也不會感到惋惜的惡徒。但是，就算對象是受萬人祝福的救世主，甚至是剛出生的小嬰兒，只要被那傢伙命令了，妹妹也會做同樣的事情。

注意到了他的雙眼。

這麼說着，向妹妹下達了許可。

真正的恐怖在少年的面前降臨了。

「……。M-02致No.2。請求判斷。」

還是說，淪落成了機器女僕？

顫抖跟寒冷的感覺襲面而來。

無視了少年的凍結，那傢伙盯着他繼續觀察。

「……M-03致M-02。響應質疑——」

「他是我的哥哥。」

「艾蜜莉……」

「B-02，同。」

一直沒變。

你記得我。

這時，

「嘛，也好吧。」

村裏的孩子王、大人、官員、貴族、商人、牧場主、強盜團……一直以來長時間被這些存在踐踏蹂躪的他，直覺的看穿了他的正體。

「M-02致M-03。恭喜。並向把慈悲賜予給卑微的我等的主人表示感謝。」

把這全部加上再乘以百倍以上，壓倒性的噁心。

好像爲了抑制這個狀況似的，她慢慢地開口了。

他朝馬車喊道。

到現在爲止經歷的，最糟糕的所有事情在腦海裏回想。

少年顫抖着。胸中的期待與不安糾結成一塊。

「那傢伙是……是他強迫了你嗎？」

「哥哥？」

「被那傢伙盯上了的話，也許已經無法挽回了…..雖然現在已經十分惡劣了，但以後肯定會遇到更過分的事。」

其他的奴隸和劍士收拾着屍體的碎片。側目看着他們，少年向妹妹小聲訴說。

「現在的話……一定，現在一定還來得及。參考我自己的經歷，雖然現在他好像在幫助我們，但只要繼續留在他的身邊，總有一天連存在都被抹去。」

「哥哥指的是，主人的事情嗎？」

「對，對……所以、要逃跑嗎？兩個人一起。」

「不可能，如此判斷道。上位個體的追蹤能力，在你的生存能力之上。」

「現在也許不行，但是總有一天會有空隙的。看吧，我現在沒有項圈了吧？強迫奴隸服從的魔法，是有辦法解除掉的。」

這樣說着，少年把衣領拉下，露出了自己的脖子。

默默地看着，她的臉上依然沒有感情。好像什麼都沒看到一樣。

「警告。確認觸及反逆行爲的發言。要求撤銷請求。……M-03是主人的所有物，哥哥。」

「那不是你的名字！你是艾蜜莉，我的妹妹吧!? 」

「表示肯定。確實，M-03有這個並列概念——」

「不對……這樣是不對的！你把那種混賬東西認作主人，我會變得不想當你哥哥了！」

「對主人的侮辱是不被允許的。請發誓對主人表示忠誠。那樣的話，就能一起——」

對哥哥的請求，妹妹機械般重複地反駁。

他再次感到絕望。自己妹妹的精神，已經被玩弄到這種地步了嗎？有奴隸殺手的綽號的，那個貴族，殺掉的不是妹妹的生命，而是心嗎？

滲出的眼淚，模糊了視野。

……這樣啊，是這樣啊。

胸前的手中，有什麼堅硬的東西。

妹妹朝他的方向說道。

雖然還有五感，但是即使感到痛楚，也沒有反應。感覺雖然維持着，但是不能把這與行動相結合。當然，也能根據對應的感覺，預先設置命令。……你明白這個意思嗎？」

「全都是問題啊?! 你這傢伙，在說什麼啊!? 」

優妮嘆了口氣。雖然面無表情，總覺得自己被當作笨蛋了。

「我提問的定義確實有點曖昧。反省。……你對被主人救了的這件事，後悔了嗎？」

「已經完成了處置。有問題嗎？」

心靈被操縱，作爲人偶而生？拒絕了這個選項，就被人偶殺死？

妹妹是想拼命幫助自己的，不是嗎？。那張拼了命，走投無路的臉，對比之前人偶一樣的表情，違和感實在太強了。

這樣理所當然的動作一一卻需要逐一寫入命令才能進行的人形木偶。

爲了矇混過去似的反問道。如果是主人的仇敵，即使是親人也會毫不猶豫地殺掉的，奧布尼爾的女僕。如果珍惜生命就應該回答否定的答案吧。但是他執拗地不這麼做。正因爲明白這個，他才感到這麼焦躁。

——咚斯。

「艾蜜，莉——……？」

「我們確實是這樣的啊，但是這麼說的話……量產型的傢伙們，沒有排除過感情嗎？」

……那句話的最後，聽不見了。

把稍微把頭低了一下，優妮繼續問道。

這是什麼？刀嗎？被刺傷了？被誰啊？……妹妹？

但是，爲了這個，必須認那個妖怪爲主人。

確認了眼前生命體對主人的敵意。對主人絕對忠誠的人偶，即使確認了潛在的敵對體，也強迫把這認爲是自己的異常，強迫自己去忽視這點。

詛咒着只能在這二選一的世界，少年被死亡的黑暗吞沒了。

就像傭兵團運作的方式一樣。

「後悔了嗎？」

「與其做那樣的工夫，不如使用原來的感情就好了。對吧？」

「……M-03致上位個體No.2的報告。確認對象對主人的敵意。判斷說服爲不可能，合適的處理了——」

「這種事情一看就知道了！我問的不是這個，不是這種事！」

「無意義的提問。我們沒有那種機能。不滿或不信任感，或厭惡感，這種東西也許會產生，但是不會導致對主人進行敵對行動，這樣地調整了。」

「……」

「呃……？」

這樣啊。如果可以好好地相信妹妹的話，能和她一起生存嗎？。

愉快地地殺掉他們的男子，不知爲何因自己被刺傷了而憤怒了。

啊，對了。確實，主人是這樣說的。

少年的嘴角抽搐着。不知道是笑着男人的矛盾，還是身體瀕臨死亡的單純的痙攣。自己也不知道。

杜耶也是原冒險者。雖然自己以獨行爲信條，不過，領導的作用還是知道的。自己的頭腦什麼都不能考慮，要做的事僅限在表面，就等同於沒有未來了。自己和優妮是領導人的角色，量產型接受指示、而托里烏斯則是……把自己送進危險的委託人或是行會嗎？

……同時想着。

「啊，不想明白啊——」

啊啊，少年終於注意到了。

※　※　※

「呵。如果回答『是』的話會怎樣呢？把我視作潛在的敵人，把我排除掉嗎？」

馬車已經再度出發了。

痛的事情要避開。

「什麼都這麼麻煩……」

「……喂，好厲害的汗啊。你怎麼了？」

肚子餓了就要喫。

心臟很熱，身體很冷。

「那爲什麼，不像對我一樣，只把服從和反叛的意志去掉呢？這個手術好像很簡單的樣子，頭不硬就行了吧？」

「因爲如果沒有了這種對現狀產生不滿或者慾望的話，就沒人會對主人提出助言或者諫言了。」

托里烏斯·奧布尼爾，在結束了對恐慌的M-03的處理後，對連續的事件三言兩語地發着牢騷，然後就開始打瞌睡了。看着他那熟睡的臉，杜耶對於她的疑問想到了好幾種可能性。

意識到自己的感覺消失了。

聽到了奇妙的交談。

少年，突然跪了下來。

少年笑了，譏笑了這個的愚蠢的想法。

「……後悔，是指什麼呢？」

「……瞭解。」

止不住的哭泣淹沒了視野，世界變得更加模糊了。

「是的，正確答案。並且如果保持感覺與行動結合，感情也能被維持。感情爲動機，行動產生——所以不是把情緒的產生排除，而是自律性和誠實並存到極限的方式被採用了。但是，這也避免不了行動的自主性和思考的靈活性的損失。因此，不能在大量處理上做出斟酌決定，只能交給我們這樣的上位個體。」

「這麼說來。曾經在實驗中做過完全消除感情的奴隸，但是那作爲主人的工具，不是很好用的東西。

聽到了黑色的劍士，向這邊跑過來的腳步聲。

「喂……你在做什麼!? 」

「啊……。M-03的，緊急報告。心跳，體溫，發汗，異常發生。身體，顫抖……自律行動、困難。附近的個體，請求對其救援。請求救援……救救……主人，救救哥哥——」

這個回答，讓人頭皮發滿。只要頭被托里烏斯改造過一次，即使像對待蛇蠍一樣忌諱他，也要繼續服侍他的念頭，這種行爲絕對不會消失。當然，對於這個效率主義者，如果這種忌諱之類的感情對他帶來的負面影響超過了閾值，就不會風平浪靜了……。

這是現在，最不想聽到的問題。

「主人做的是[制限]的編制。而不是[排除]。嘛，量產型都是用相同的性能統一生產的，在情緒上做了相當的限制。」

杜耶無法立刻回答。

「絕對不行！那種傢伙……不把奴隸當作人的混蛋，居然還要服從他！」

「是這樣的。對象……即哥哥，如果能和哥哥在一起，服侍主人的話，就好了——最喜歡的哥哥，也會得到幸福的，如此認爲。」

對面的座位上，把肩膀當作枕頭借出的女僕這麼問道。

因爲太過輕微，幾乎聽不到的聲音，從胸前傳了過來。

你的頭看起來倒是很硬，不過這話還是別說出來好點。

「而且到剛纔爲止一直在試圖幫助的人，在下一個瞬間卻捅死了，這種意義不明的行動也不會發生了吧。好像硬要做這種處理一樣。」

「請不要誤會。這種手術纔是更繁雜的。殘留的大部分感情，服從於主人，同時又不會對主人作出敵對。如果比喻的話，就像在做蛋的料理的時候，在裝着雞蛋的籃子裏，只抽出兩個腐爛的蛋。

這樣做雖然費時間，也就可以作出更大的煎雞蛋卷了吧？相反，限制情緒的大部分的方式，就好比選擇一個新鮮的雞蛋後就把其他都捨棄掉。雞蛋卷變小了，但是時間會大幅的節省掉。」

符合女僕發言的比喻。

杜耶如果要自己作比喻……那樣，袋子裏的金幣。

他們一樣的強有力的個體，說起來就是一大筆錢，裝入大袋。爲了能做鉅額的結算，袋裏的優良貨幣，混合了質量差的貨幣。量產的奴隸們就好比於用少額的買東西的錢包。即使攙雜了低劣的貨幣，支付的時候提供良幣一枚也就行了。只要不是拿出質量差的貨幣就行了。如果不使用鉅款，這樣會比較輕鬆。

「……真是噁心。無論肉體還是心靈，居然是講究效率處理的東西嗎？」

「事到如今還說這種話。我們已經是主人的所有物了。」

然後，優妮再次問道。

「回到最初的提問，後悔嗎？爲了得到生命，成了主人的東西這件事。」

「————事到如今還問這種問題。」

歪頭向窗外的景色看去。在流逝的風景中，沒有那個少年的身姿。被自己斬殺掉的強盜，在病毒撒播，變成不死者復甦之前妥善地處理，埋掉了。

直到最後的一幕，被稱爲測試的屠殺完全沒有讓人心情變好。因強化了的身體活動的快感，與之磨合的成就感而陶醉，是最初感情的一半。對強盜們的無反抗感到厭膩，之後是慣性地揮舞着劍。簡直就像小鬼的自慰。爲了什麼而揮劍，也變得不明白了。揮劍，然後變強，應該是自己生存的目的。

托里烏斯說過，爲了生命獻出一切，他的劍變成了爲主人而舞。

與惡魔的契約的代價，開始正視到其冰山一角。

「後悔啊，現在。但是。」

切斷對窗外風景的依戀，轉過身來向同乘者說道。

「但是現在，活下來了吧。那麼，這筆賬就一筆勾銷了，繼續活下去。」

本身就粗魯的杜耶，不像裝腔作勢的回答方式。

雖然沒必要感到焦急，

無論怎麼想，杜耶能做的也只是繼續揮劍而已。只要活着，就要欺騙自己的良心。

決不坦率表示自己的高興，死之劍士聳了聳肩。

「一定看到了，跟自己相似的部分吧。」

「是嗎。」

「啊？」

聽到這樣的夢話，馬上就讓人不安起來。

不能快點到達目的地嗎？

規則性地迴響着馬蹄和車輪的聲音，不定時地搖動，並且被小小的鼾聲支配的狹小空間。

「那是我的榮幸。有名的【銀狼】的主人，是我的同類。」

只要活着，什麼時候就能一筆勾銷了。……真的嗎？

聽到了這個答案，優妮偷偷看向倚靠在自己肩上的主人。沒有表情，卻讓人想到母親的眼神。憐愛着托里烏斯，還是說看穿了杜耶的虛張聲勢？。

談話就這麼中斷了。

「下次的……實驗……」

「你誤解了什麼啊，【雙手劍】。相似的事不是這個意思。主人和你，是不可能相似的。」

表情還是沒有變化。但是，她的嘆息也滲透了特別的情感。

不對呢——這是自己的逞強。

「明白了，主人發現你時的心情。」

看來自己的回答是，對她及其忠誠的對象來說，是好的回答。

但是，也不能說是全是謊言。活着就是爲了收穫意外，在冒險者裏也是不罕見的想法。不過，杜耶如果能有作爲劍士滿意的死法就太好了。除此以外就是難以接受的。所以，就讓生命延續下去吧，即使被惡魔的鍊金術師矇騙了。說不定也會，得到作爲劍士的滿足，這麼想着閉上了眼睛。