序章

「你總是希望別人給你理由呢，傭兵。」

因爲零一臉困惑地對我這麼說，我眨了眨眼。

這是從前的記憶——但我已經不記得是什麼時候的事了。

「妳這是什麼意思？」

「你不記得了嗎？最初和吾相遇的時候，你問吾『爲什麼選我』。」

「妳要這麼說的話，妳還不是問我『爲什麼討厭魔女』嗎？」

我回嘴之後，零開心地露出微笑。

「你還記得那一天的對話呀？」

「就算要忘也忘不了啊……」

零的存在就像一場從天掉進我人生當中的落石意外一樣。正當我悠哉地走在路上時，有一塊巨巖突然從天而降，接着我就被迫在一條未知的道路上全力奔跑了。

「『從天而降』的可是你喔。」

「我早就說過了，不要讀我的心。」

「吾也說過了，吾讀的是你的表情。」

自從相遇後，這種對話就不知道重複了多少次，我和零互相聳了聳肩。

「當然，吾心中也抱持着不少疑問，理當會有索求理由的時候。不過你和吾有個決定性的不同點。」

「是喔。」

「你會對他人的『好意』索求理由。爲什麼想和你在一起？爲什麼想和你說話？爲什麼想守護你？」

「因爲——」

「還有，爲什麼吾會喜歡你？」

我陷入沉默。

「『爲什麼這麼想』？爲什麼吾對你而言是無害的？」

「要是失去吾，你將會無法安眠。畢竟吾可是獨一無二且頂級的，而且還是特別無害的抱枕呢。」

我確實頻頻向零尋求理由，數度開口詢問「爲什麼」。而零每次都會備好各種理由，讓我接受。像這樣反問我，我反而答不出來。

「……的確想不透。」

「嗯？」

「我之前也說過了吧。因爲妳對我來說，是特別無害的魔女。」

「你想不透吧？」

從背上傳來的零的重量、體溫，還有已經聞慣的甘甜香氣——我對這些事物感到舒適的理由是什麼？我不認爲她是一個危險魔女的理由究竟是什麼？

我差點反射性說出「鬼才喜歡妳」，但又覺得事到如今才吼這種話簡直太蠢，所以暫時保持沉默。話雖如此，要明白地給予肯定，又覺得不爽。

「纔不一樣。」

我索性承認。

「或許是吧。你不滿意這個結果嗎？要是失去你這個睡牀，那麼吾想必會永遠失去安祥的睡眠。所以吾纔會疼惜你。這不就是一個明確的理由嗎？你也一樣吧？」

我終於被逼得說不出話來了。

因爲她從未背叛過我？這算不上是理由。因爲我在本能上感覺不到危險？這樣就得探討面對一個魔女，墮獸人的本能到底有多管用了。

「也差不了多少。傭兵，你忘了嗎？吾是你的抱枕，而你是吾的睡牀。對吾輩來說，雖然找不到明確的理由，卻是吾輩看上的獨一無二愛用品。」

我越來越找不到話回應她了。

看我的表情沉了下來不說話，零便爬上了我的背。

「真是個死要面子的男人……那就換個方式問吧。你『爲什麼不討厭吾』呢？」

「嗯……是不討厭啦……」

「唔咕！」

「你『爲什麼喜歡吾』呢？」

在那之後的對話我就不記得了。

「傭兵，這是『爲什麼』？『你爲什麼要替他人的好意尋求理由』？吾會對惡意抱持疑問。爲什麼憎恨吾？爲什麼要攻擊吾？只要知道理由，就會有解決之道。但是好意一定要有理由嗎？你知道之後，又能如何？」

零將全身的重量壓在我背上，開心地搖晃着雙腳。

「換句話說，妳是因爲喜歡我這個睡牀，所以纔跟我在一起？」

但我記得當她對我說「好意不需要理由」時——我莫名感到無比安心。

「物品和人是不一樣的吧？」

「如此一來，想必是沒有一個明確的理由了。你應該也有體驗過，明明沒有特別的理由，卻莫名中意某些刀具、鍋子、衣服，還有鎧甲的情形吧？」

零接着說道：

「吾是這麼想的，傭兵。『討厭』的理由只要一個就夠了，可是『喜歡』的理由卻很複雜。吾非常喜歡你的毛皮，但並不是只要有毛皮，無論是誰吾都會喜歡。吾喜歡你做的菜，但並不是只要會做菜，吾就會選那個人當護衛。吾要反過來問你，傭兵。」