幕間 外側的世界

將時間稍微倒回一些。

可雷翁共和國——聖都阿克迪歐斯。

來自教會的信箋送達領主聖女費莉亞手中時，正好是威尼亞斯王國的坑道剛剛發生崩塌之後不久。

「真是唯恐天下不亂啊。教會騎士團那幫混帳，竟然拿他們將與威尼亞斯王國全面開戰爲由，請求治癒之聖女參戰。而教會高層也表示，希望聖女大人務必施展奇蹟，鼓舞前線士兵的士氣。」

以上等羊皮紙配上高檔墨水的信紙，最後仔細地壓上主教的封蠟後送來。要是不把這封信當一回事的話，就算是獲得聖女認證的費莉亞，也免不了遭受斥責。

坐在窗臺上，用兇惡的鉤爪夾着信紙在空中晃啊晃的老鷹墮獸人——卡爾，輕輕張了張翅膀。

「是這樣啊？那我得快點準備準備了。」

從柔軟的牀鋪上撐起上半身，以平靜到嚇人的語氣回答卡爾的，就是聖女費莉亞本人。

「喂，妳有沒有搞清楚啊？那些人是叫妳上戰場耶。」

「雖然我腦袋不靈光，還是能明白其中的含意。但這畢竟是主教大人寄來的信，也不能當作沒看到嘛。」

「隨便找個藉口敷衍過去就好了嘛，比方說身體狀況不太好之類。」

「但是，如果我在場，就能拯救更多因爲打仗而受傷的人——不是嗎？雖然阿克迪歐斯擁有衆多醫術高超的醫生，可是一旦戰爭開打，還是會陷入人手不足的窘境呀。」

「即使如此，我還是沒辦法同意。要是妳爲教會士兵治療的消息走漏出去，威尼亞斯肯定會盡全力取妳性命。」

「真是的，你每次都這麼大驚小怪。」

費莉亞故意做出鬧彆扭的模樣，將淡紅色的頭髮撥到耳後，說着「拿來讓我看看」，便伸出手討要信紙。

由於過去引發奇蹟所造成的影響，費莉亞的雙腳無法活動，雙眼也無法視物。

但最近視力慢慢回覆了。雖然還不到可以脫離看護的程度，但費莉亞還是希望儘可能親眼確認各式各樣的事物。

接過信紙後，她幾乎快把整張臉貼在紙上，隨後發出「嗯——」的一聲表示不滿。

「——還是不行耶。我只能看見紙上有幾條黑黑的線而已。」

「即使如此，至少比什麼都看不見的時候好多了吧？妳的眼睛會越來越好的，所以我想總有一天，妳的腳也會恢復活動能力。」

費莉亞不懂政治。

其實剛開始，託雷斯並不喜歡費莉亞。因爲託雷斯過去所僱用的花匠和她的女兒，都是因費莉亞而死。

「那麼……我在想啊，你能不能飛進威尼亞斯王國呢？」

「可是，不是會很危險嗎？」

「……其實也不是不行。」

可供八萬人食用的糧食自然是早就準備好了，但原本的計劃是要速戰速決，所以教會騎士團並沒有足夠進行長期戰的糧食。

「至少不會比爲了救某人一命，衝進火燒屋裏還要危險。要是妳的體重可以再輕一點，那時候也許就不會摔下來了。」

卡爾開朗地說着，在費莉亞身旁坐了下來。費莉亞將手伸向安慰自己的卡爾，輕撫那片光滑細緻的羽毛。

「教會那邊也很想得到威尼亞斯內部的情報吧……而且比起徒步翻越山脈，讓我飛一趟的確是比較快。」

該支持教會，還是倒向魔女那方——正是爲了確認該倒向哪邊纔好，各國的掌權者纔會前去參加在威尼亞斯王國所舉辦的建國紀念慶典。

「……託雷斯大人現在也在威尼亞斯王國吧？」

即使從坑道崩塌之後，才過了不到一個月的時間而已。

如果在這緊要關頭，聖女費莉亞答應了教會的請求，就等同於可雷翁共和國決定依附在教會旗下的意思——但有望成爲下任元首的託雷斯，真的會贊同這樣的決定嗎？

「不是啦，那是因爲牠們乘着上升氣流才能這樣飛……！」

於是，只能從鄰近國家招募人力開通坑道，但是這樣一來，現場又需要更多的糧食了。

在東南西北四個坑道的外頭都建立了這樣的村落，爲了將來與魔女的決戰，聚落里正馬不停蹄地打造驅邪的裝備。

就在那一天，卡爾動身飛往威尼亞斯王國。從空中鳥瞰，能將大地上的景象盡收眼底。

在這種情況下，各式各樣的店家在教會騎士團的營地中，如雨後春筍般冒了出來。商人沒日沒夜地趕工打造住家，還有專供旅人住宿的旅店。這座可稱之爲村落的人類聚落，被稱爲「福爾維涅斯卡」。意思是「魔女的絞刑臺」——實在是個相當貼切的名稱。

但費莉亞正視自己的罪孽，以聖女的身份——或是說以擁有治癒之章天賦的魔法師身份，做了很多的努力，所以現在託雷斯已經成了費莉亞最大的後盾。

卡爾低頭望着意志消沉的費莉亞，接着抬頭望向天花板。

可是，他們不但無法帶着情報返國，甚至還深陷於教會與威尼亞斯王國的戰爭當中。

「真的不行嗎？」

「不僅如此。附近幾個國家的政要都被抓起來了。也因爲這樣，許多小國都慌了手腳，不知該支持教會，還是倒向魔女那方纔好。」

「可是，我看天上的鳥兒都有辦法飛到山的另一頭耶？」

目前最要緊的任務就是打通坑道，但是高傲的教會騎士團表示「我等絕不會自貶身份去做坑道工人」，完全不願意協助開通工程。

「因爲我是鳥啊。」

「——咦？」

卡爾笑着打趣一番，費莉亞則是像小孩子一樣氣呼呼地鼓起臉頰。

大多數的小國，都是看着大國的動向來決定國策的。

「妳說啥！」

——然而，不僅是這裏，連整個世界都出現了令人驚訝的變化。

「不行不行不行！妳知不知道要飛越高山是多麼困難的事情啊！高空中風勢非常強勁，而且山脈周圍的氣流相當混亂，一個不小心就會撞山耶。」

當然，教會從來不缺錢，甚至還收到了民衆自發性的捐獻。不過，即使能在讓所有人不至於餓肚子的程度下提供糧食配給，但是人類光靠配給品遠遠不足以滿足口腹之慾。

「你又欺負我……！」

卡爾忍不住失聲反問，而費莉亞則是回以和煦的微笑。

但費莉亞本身也是個強大到足以獲得聖女頭銜的魔法師。

看着費莉亞失落的神情，總覺得自己好像做了什麼壞事一樣。

「……我問你喔，卡爾。你可以在天空飛翔對吧？」

唔……卡爾一時間詞窮了。

包圍威尼亞斯王國的教會騎士團，總數達到八萬人之譜。

費莉亞希望能確認託雷斯的安危。若是能夠與他接觸的話，也能借由託雷斯所探察到的情報，來決定可雷翁共和國今後的走向。

「對不起，我沒有深思熟慮就對你做出這種要求……我只是覺得，要是至少能和託雷斯大人取得聯繫，就能放心多了。」