第十三章 阿克迪歐斯的聖N

1

治療傷勢與病痛的「奇蹟之光」，從天而降了一整晚，範圍不只是聖都阿克迪歐斯，甚至擴及至附近的村子，所有需要治療的人通通都被治好了。而且連當初受到〈犧牲印〉影響而生病的洛塔斯要塞的人都恢復健康，真的只能用奇蹟二字形容。

——沒錯，那些光芒是莉亞引發的「奇蹟」。

零爲了阻止火勢蔓延而使用了操縱水源的魔法，但她完全沒有涉及「奇蹟之光」。

那不是零所使用的魔法，而且零也說守護之章裏沒有那種魔法，所以只能認爲是奇蹟。

不過，引發超乎規格的奇蹟，其反作用力也非常驚人。莉亞不得不付出普通魔法絕對不需要支付的巨大代價。

在她倒下之後過了三天，莉亞終於醒來了。

卡爾一直守在沉睡的莉亞身邊。這段期間，卡爾只爲了埋葬泰歐並順便看看洛塔斯要塞的狀況而稍微離開，不過除了那半天之外，他連一刻也沒有離開莉亞。

莉亞的清醒是從痛苦的呻吟聲開始。

原本平靜的呼吸突然紊亂起來，莉亞的眼睛微微睜開。見狀，卡爾幾乎整個人坐上那張巨大的牀，低頭望着莉亞的臉。

「莉亞，認得出我嗎？有聽到我的聲音嗎……？」

「卡……爾……？」

莉亞揉了揉眼睛，朝着聲音方向摸索似地深出雙手，纔剛摸到卡爾柔軟的羽毛，隨即開心地喊出聲音，整個人坐了起來。

「卡爾……！卡爾！啊啊，太好了，你得救了嗎？傷口都好了嗎？」

「是啊，多虧有妳。根據零所說，好像是妳呼喚了神的奇蹟。」

對此，莉亞訝異的反問，隨後再次揉了揉眼睛。

「等一下……吶，可以幫忙點燈嗎？這裏好暗，連卡爾的臉都看不到了。」

明亮到刺眼的陽光正從窗外照射進來。

卡爾全身一顫，讓身體稍稍遠離莉亞，伸手在她眼前揮了幾下。卡爾的手反覆上下移動，但莉亞沒有做出任何反應。

「卡爾？怎麼了？爲什麼不幫我點燈呢？這裏是哪裏？」

「妳的眼睛……？」

因爲宅邸被燒了，所以阿克迪歐斯最高級旅館的最高級房間，如今變成了聖女的宅邸。

這也是莉亞足不出戶的理由之一吧。應該說，我覺得有大半以上的原因都是這個，不會有錯。

「我站不起來，卡爾……我的腳……！腳完全動不了……！」

爆發之後，會發生什麼事呢——城鎮裏的人會如何對待莉亞？

果然人人都需要有個優秀的僱主啊。高級旅館的馬廄打掃得相當乾淨，鋪在地上的稻草很新鮮，感覺很舒適。

「你看起來很不舒服的樣子……如果身體狀況不好，那麼改天再來也無妨。」

那一天，因爲沮喪而無法振作的莉亞，連一次也不曾試着離開房間。

——在那之後又過了兩天，直到現在。

「魔法是對惡魔詠唱咒文，而奇蹟則是向神獻上祈禱對吧？」

我煩惱了一陣子，最後還是決定服從零的命令。

目前似乎已經不再讓患者渡過吊橋，但我聽說吊橋周圍已經形成了病患村落。

這些人一點也不厭煩地從早叫到晚。患者們絡繹不絕地來訪，喊着交出聖女、快點治病，不斷高聲表達自己的訴求。

我仰望着馬廄天花板上縱橫交錯的樑柱，回答了「是嗎」。

「——會有這種念頭，就表示我的家畜習性真的太根深蒂固了吧……」

「那傢伙的眼睛，這輩子都看不見了嗎？腳也一樣？」

「物品本身……妳指的是眼球或雙腳的意思嗎？」

就算是現在，旅館前也擠滿了人祈禱聖女恢復健康，或是放置一些花朵、食物和金錢。

聽到卡爾的低語，莉亞把頭歪向一邊。

爲什麼妳會在這裏啊？我稍微瞪了零一眼，眼中努力表達出混合著無奈的心情。

「我說啊……那是在房子後面，這裏可是正面玄關啊。」

我一邊無奈地嘆氣，一邊抱着零越過堆積如山的殘磚敗瓦。途中，我忽然看見一個令人在意的東西，忍不住停下腳步。

可能是引發奇蹟的影響，莉亞完全失去了視力。

「……傭兵？你沒事吧？」

「哎，以現在這種狀況……不管說什麼都只能暫時寬心啊。」

如今地下室裏充滿着燃燒屍體的氣味，感覺越來越不愉快。

點亮提燈後，我忍不住這麼說。

「那是妳的錯覺吧？我的臉可是野獸的臉。表情什麼的應該看不出來吧？」

「事到如今，就算吾輩想破了頭，都沒有辦法幫上聖女任何事。要出門了，傭兵。」

對於不再治療病痛的聖女，人們的不滿日益增加，最後一定會爆發。

——什麼也看不見了。

零整個人跳上稻草堆，接着低聲說道「但這也只是暫時寬心而已」。

儘管周圍還是白天，才踏進一步，就覺得非常昏暗。而且裏面仍然充斥着潮溼的空氣和令人作嘔的屍體臭味。

我和零的目的地，是被火焰摧殘過後的聖女宅邸。

零在指尖燃起火苗，碰觸屍體的額頭。屍體立刻開始燃燒，當場跪倒在地，再也不動。

「站不起來……」

「吾在找地下室的入口。」

「莉亞怎麼樣了？現在狀況如何？」

零應了一聲「如果只是推測」，似乎有些安心。

我從馬廄的窗戶看向外面的馬路。

「你知道嗎，傭兵？距離現在稍微有點年代的時代裏，牀鋪這東西是可以拆開攜帶的。城主在視察領地的時候，通常睡的都是同一張牀。換言之，吾的牀鋪所在地就是吾的房間，也就是你所在地——」

我直接打斷零的無聊話題，簡短問了一聲，結果零的表情立刻沉了下去，簡短說着「不太好」。

感嘆似地說完後，零一邊閃避着殘存的磚瓦一邊前進。因爲她走路的步伐實在太慢，焦躁不堪的我一把抱起了零。

「——找到了，是守護之章的手抄本。」

零的手指輕觸我的眼角，緩緩撫過臉頰。那就像是我無法流出的眼淚軌跡一般。不知爲何，我覺得自己獲得了少許救贖。

除此之外，還有——

說完，零翻開書本，看了幾頁之後嘆出一口氣。

通往地下室的入口已經被燒光，地面上出現一個四方形的黑洞。

不過能夠來到這裏的人，可能還算是幸運的。

「把聖女交出來！我們可是生病了啊！」

零忽然站了起來。

住宿費用當然是全免。因爲旅館方面知道既然是聖女曾經長期居住的房間，那麼之後其他來自遠方的貴族也一定也會想住，所以他們其實非常歡迎聖女滯留在這裏。

「啥？什麼出門——」

莉亞呆然的喃喃自語。

醒來之後發現自己失去視力和雙腳。我實在無法想像莉亞的內心到底有多混亂。

走下最後一階，鐵欄杆另一頭還有屍體殘留，正在不斷撞擊鐵欄杆，試圖衝出來。

「燒得真徹底啊……」

「嗯，我什麼也看不見。好奇怪……卡爾看得到嗎？爲什麼呢……卡爾從以前就一直不喜歡黑暗的地方纔是呀……」

破壞鐵欄杆的鎖頭後，鐵門便嘰地一聲自行打開了。

「求求您，我的妻子……！現在只能依靠您了！」

「不，吾也覺得這個馬廄相當舒適。」

我輕輕拍了拍零的頭，並把泰歐的刀子收進揹包。

每天不絕於耳的哀求，全都非常迫切，精神正常的人類肯定很難長時間無視下去。然而莉亞的力量已經消磨殆盡，完全沒辦法治癒來訪者。

「你還記得吾之前提過的，關於奇蹟的定義嗎？」

2

「妳不是有更好的房間嗎？快滾回去那邊去啊，快滾過去。」

應該是莉亞從屋頂摔下來的時候遺落的吧。雖然被黑煙燻得髒兮兮的，不過多虧零迅速滅了火，刀刃並沒有受損。

看起來曾經有人在這裏解剖人類屍體研究構造，地板上到處散落着描繪內臟位置等器官的紙張。

裝幀是打磨到可以倒映出長相的黑檀木，封面刻有心臟的雕刻。

「老實說，我真的不想再來這裏第二次……」

「誠然。這一點可說是非常巨大的希望。如果眼球或雙腳被奪走，那麼取回那些東西的可能性連萬分之一都沒有——吾也對聖女這麼說明過。她似乎有稍微安心了一點……」

「嗯？」

卡爾則是以拯救了聖女的「聖女之僕」的身份，獲准待在莉亞身邊。

莉亞伏在牀上，開始哭喊着爲什麼。

「沒辦法，吾輩必須確認侍女留下的東西，儘可能收集情報。」

零隻丟下一句跟上來，隨後便迅速離開馬廄。

「嗯……吾想那應該是沒錯的。換言之，能夠省略咒文直接使用魔法的聖女，應該是在無意識當中學會了如何以內心命令惡魔的方法。被我〈駁回〉所有魔法之後，她便命令了與吾無關的惡魔——也就是神，進而引發奇蹟。」

而我也因爲零的隨從的身份，獲得居住在同一間旅館的馬廄裏的資格。

「妳到底要去哪裏啊？」

但是話說回來，對於那些前來依附聖女的人來說，聖女的狀況根本不重要。站在自己的命到底能不能得救的分歧點上，這些人完全沒有餘力顧及他人的狀況。

一聽到這樣的怒吼，我立刻垂下耳朵。

爲了聖女大人清醒而歡喜的僕人們，知道莉亞的狀況之後都說不出話，默默地低下頭。

撿起來一看——果然是泰歐的小刀。

「不知道……這很難說。畢竟吾也是第一次親眼目睹奇蹟啊。」

我忍不住自言自語時，零忽然從乾草堆裏噗地一聲露出臉來。

「完美無缺的抄錄。連吾的註釋和書寫習慣都……想不到他們竟然會把每一章各自獨立成冊……也對，畢竟能夠使用《零之書》裏所有魔法的人非常稀少……」

「所以說只要推測就行了。」

「卡爾……我明明這麼想看到你的臉……這麼想跟你走在一起的啊……！」

還是有感覺，但膝蓋完全使不上力。莉亞爬行似地下了牀，抓着卡爾的手試圖起身來好幾次，可是每一次都跪倒在地。

零毫不遲疑地穿過屍體、內臟、血跡和紙張的小山，拿起一本隨意放在桌上的書。

正常來說，以我和零的立場，就算被衛兵逮捕也不足爲奇。可是這座城市裏，唯一擁有類似醫生知識的人就只有零。也多虧她在莉亞倒地之後立刻發揮她在醫學方面的知識，所以才能獲准住在聖女暫住的旅館裏。

《零之書》的開頭幾頁，有針對魔術的謬誤和魔法的理論進行解說。

「妳以爲我們花了多久時間旅行啊！爲了來這裏，我已經拋棄自己所有財產了！」

「你忘了嗎，傭兵？吾也可以看見你『人類的臉』。你看起來像是快哭了。」

零口氣凝重地接着又說：

當初受僱在聖女宅邸裏工作的人，可能是被會動的屍體攻擊造成心靈創傷，幾乎全部離開，現在只剩下幾個僕人負責照顧莉亞的日常生活。

「然而，這是在完全沒有決定『會發生什麼事』和『該支付什麼代價』的情況下交換了契約。因此發生了超乎實際所需的奇蹟，並被迫支付了出乎意料的代價。吾也不知道那會是永久還是暫時——不過『物品本身』並沒有被奪走就是了。」

只要把那一部分多抄錄幾份，放在四個章節的開頭，就能完成四本「說不定可以毀滅世界的魔法書」了。

「『不完整之數字』的崇高意志啊……也就是說，還有其他像莎娜雷那樣的人嗎？」

「應該不會有錯。『不完整之數字』——換言之，就是教會所說的『六』吧。很明顯是反教會的組織……要是他們沒有抱着不良企圖就好。」

「沒有企圖的可能性反而比較低吧？」

「真是一針見血的指摘啊。的確如此——因此，吾不能坐視不管。等到這裏的麻煩事情處理完畢，就必須立刻追尋他們的行蹤。」

莎娜雷只把守護之章帶進了可雷翁共和國，而《零之書》是由四個章節所構成，表示剩下的手抄本還有三本。

也就是狩獵之章、捕獲之章、收穫之章。

我想起了阿爾巴斯的信。

只要看過就能使用魔法的書，正以無法想像的高價在市場上流通的「毫無根據的謠言」——如果有複數手抄本存在，那麼這就不是謠言，而是「無庸置疑的事實」吧。

光是想到這些書在市場上流通會造成什麼問題，頭就開始痛了起來。要是兩個敵對國家分別拿到不同的手抄本，肯定會發生大規模的魔法戰爭吧。

而幕後又有那些自稱「不完整之數字」的人扇風點火的話，那真的會不忍卒睹。

「看來吾輩有必要好好逼問一下十三號這個目前的情報來源。」

隨着一聲嘆息，零說出這句話。

我眨了眨眼。

「聽妳這個說法……妳並不覺得這次事件是十三號搞出來的啊？」

「嗯。雖然所有箭頭都指着十三號，但也因爲如此，才無法讓人覺得就是這樣。如果是十三號，應該可以把自己隱藏得更好。」

「……原來如此，的確是這樣。那男人就是這個樣子，不會有錯。」

「如果十三號真的是幕後黑手……儘管他是個稍微逼問也不會泄漏口風的人，不過現在已經無路可走了。」

零慎重地把《守護之章抄本》放進揹包，轉身說出一句已經沒必要待在這裏了。我也跟在她的後面，離開這個被屍臭搞得胸口煩悶的地下室。

跟地下室比起來，外面的空氣簡直清新到快要出人命。之前沉在湖裏的屍體都和宅邸一起燒得精光，所以鎮上的屍臭味也消失了。

「爲什麼？逃跑和死去又有哪裏不同了？妳會在意被迫留下的人的恨意嗎？那麼只要找個替身殺死，對聖女有恨的人們應該也能出一口氣了。值得慶幸的是，屍體這種東西想要多少都有辦法找到。」

「怎麼會……可是，我……！」

「如果妳公開宣稱並證明自己是魔女，那麼這次親口證實妳是聖女的衆多民衆，都會被當成魔女的手下處刑——即使如此，妳還是堅持自己是魔女嗎？」

「帶上眼帶，就能緩和眼睛看不見所帶來的不自然的感覺。雖然只是聊勝於無……願神賜福予妳。」

神父打從心底安心似地鬆了一口氣，抬頭看向旅館窗戶。頂樓窗簾緊閉的房間，就是莉亞的寢室。

那是當初在洛塔斯要塞分頭行動的，「女神之淨火」的審判官。

我舉高雙手錶示不抵抗，神父也像平常一樣態度傲慢地放下手杖，走進旅館。

「因爲引發奇蹟的影響，眼睛和腳都不行了。根據過去的文獻，確實常有聖女引發奇蹟之後付出生命做爲代價——」

「稍微威脅一下，然後驅散他們。比起衛兵，我的吼叫聲應該有用的多吧。」

最後是一個身穿聖職者服飾，擁有一頭翡翠般鮮綠髮色的男人從駕車臺上跳了下來——他的雙眼上，覆蓋着皮製的眼帶。

「記憶……？」

「把聖女拖出來！就算強迫她也要讓她幫忙治療！」

「既然教會已經承認妳是聖女，那麼妳就必須讓自己永遠都是聖女。不論妳將來如何推行暴政，摧殘多少人民，教會都會傾盡全力保護妳的安全——妳不可以是魔女，明白嗎？」

我頂着一顆不斷冒血的腦袋站了起來，用零遞過來的布擦掉血跡。零立刻把沾了我的血的布條拿走，俐落地放進揹包——還是別問她打算用來幹嘛吧。

從完全停止的馬車中走出一大羣人。清一色的黑色打扮——也就是說，這是醫生集團。

我輕聲說出這句話，而神父轉過頭來，隔着眼帶凝視我。

以及現在仍然等待着聖女治療的人。

真不愧是教會公認的「騙子」，連詐欺手法都這麼高明。

「這怎麼行……這種事情我辦不到……不可能！」

「爲什麼……？到底是爲了什麼？我已經不能引發奇蹟，而且要是有醫生在，聖女什麼的根本就不需要吧？救不了任何人的無能聖女，難道要我爲了被人這樣辱罵而活嗎？還是爲了被人罵成殺人犯？」

零疑惑地歪着頭。

「不過就是因爲自己太遲鈍才被馬車撞到，你這是在遷怒嗎？還刻意讓自己流血，看來不只外表，你連內心都醜陋不堪啊……先說清楚，醫生的人數有限。完全沒有多餘的人手幫墮獸人治療。」

零面有難色地發出低喃，目送神父的背影。

回到旅館，乞求聖女治療的患者數量越來越多。乍看之下大概有二十多人吧。可能是突破了吊橋的看守也說不定。

「妳想逃離罪惡感嗎，聖女？想要忘記一切嗎？那麼吾來封住妳的記憶，讓妳的存在從世界上消失如何？」

「傭兵啊，吾覺得有點不可思議……現在用暱稱稱呼聖女的罪名，已經比辱罵教會還要嚴重了嗎？至少神父很明顯是爲了後者而發怒啊。」

可能是對自己無法支持莉亞而感到懊悔，卡爾緊握着拳頭。

「我只是不希望卡爾死掉而已！我根本不記得這件事，以後也不可能再做一次，這樣卻能成爲聖女，不是很奇怪嗎！要是當初就這樣不要醒來就好了，像我這種人……！如果沒有人願意殺我的話，我乾脆自己——！」

至於我們其實是在領主的主導之下準備綁架聖女，這種事情外人當然不可能知道。

衛兵們努力試着加以鎮壓，不過要是繼續這樣下去，就會發生衛兵在莉亞面前被病人們殺死的慘劇了。

她坐在牀上，背後靠着大量枕頭，讓身體坐直。

前一秒還在吼叫着交出聖女的集團，現在已經爭先恐後地衝到剛剛抵達的醫生們面前。對絕大部分的患者來說，只要能獲得治療，對方是醫生還是聖女都無所謂。

「每天、每天晚上，窗外都會傳來哀求聖女治療的聲音。可是，我已經什麼也辦不到了……只是活着而已。明明已經拯救不了任何人，卻要揹負着殺害許多人的事實活下去，實在太痛苦了。所以，求求你們……」

相對的，神父緩慢又平靜地嘆出一口氣。

卡爾發出斥責，而莉亞對着他緩緩搖頭。

「妳打算見死不救嗎？妳以爲這個國家的醫生消失是誰的錯啊！難道妳只打算拯救有錢人嗎——這個魔女！」

「沒錯。把妳遇到侍女之後所有的記憶都消除。然而既成事實無法抹滅，所以很難把妳和事實真相切割開來。妳會忘記自己犯下的所有罪行，而老鷹會把妳帶到不知名的遠方——老鷹應該會願意揹負起所有罪孽吧。」

經過一段漫長的沉默，她纔像是昆蟲振翅般輕聲回答：

神父吻了莉亞的額頭，悄然無聲地離開房間。

零的口吻非常平靜。莉亞捂住了臉，沉默了下來。

我拔出了劍，向前邁出一步。

「零小姐告訴我，我的奇蹟其實是魔法。侍女莎娜雷把魔法說成是引發奇蹟的方法，然後教了我。我很高興自己能夠治療別人……完全沒有思考理由到底是什麼，也因此傷害了許多人……如果我死去就能彌補，我覺得就算被火燒死也沒關係。」

「先請他們想起來違背教會的要求會有什麼下場，然後順便告訴他們伊迪亞貝納的託雷斯領主會提供援助，多到讓人發噱的醫生就這麼聚集起來了。」

「他是要我活下去呢……」

「吊橋旁邊也安排了一倍以上的醫生。這麼一來，要求聖女大人展現奇蹟的聲浪應該就會稍微減少了。」

「做得很不錯嘛。你是怎麼把這個國家僅剩的醫生聚集起來的？」

我瞪大眼睛準備怒吼，但零輕輕舉手，要我閉嘴。

就算成功說服莉亞讓她發誓從此不再使用〈犧牲印〉，或是將她帶出聖都，事後聖都無論如何都會需要醫生。

「那是……！」

「喂，莉亞！」

不妙，快要暴動了。

「我是認真的，卡爾。一定有很多人恨到想要殺了我，對吧？」

3

「……那麼，就由吾來殺妳吧？」

即使聽到神父的報告，莉亞臉上還是沒有半點笑容。

房間裏的空氣瞬間凍結。

零就像是提議來泡杯茶一樣輕鬆愜意，說出讓人震驚的話。

神父對着剛剛把我撞飛的馬伕說了一句「辛苦你了，做得很好」，然後對着所有呆愣地看着事情發展的人們大喊：

「教會已將阿克迪歐斯卿，費莉亞大人正式認定爲聖女。」

「傭兵？你想幹什麼？」

「嗯……只是被馬車撞了一下下，頭蓋骨稍微裂開一條縫而已啦……」

「原本還在猶豫的醫生，也因爲提德先生假扮成完全不知情的醫生表態參與，就這麼全部一起加入了。這正是羣衆心理——不，是神的引導。」

「妳是聖女或魔女——這是由我和教會決定的，就連妳本人也沒有做出判決的權利。」

「爲什麼不出來……！妳也知道吧？我們已經沒有時間了！」

神父迅速揮動手杖，前端準確地指着我的喉嚨。

可能是因爲沒有接受日光，她的臉色有點蒼白。食慾也很差，所以臉部輪廓失去了圓潤。神父的眼睛不可能看到莉亞現在的模樣，但是就算看不見，也能知道她現在相當衰弱。總之神父的聲音溫柔到讓我毛骨悚然的地步。

「我說，你其實是故意的的吧？故意命令馬伕把我撞飛對吧？」

我聳了聳肩，隨後和零一起跟在神父之後，前往莉亞的房間。

「莉亞，冷靜一點！妳引發了奇蹟，把所有住在附近的人身上的病痛全部治好了。所以教會纔會承認妳是聖女啊！」

「所以呢？你接下來要怎麼做啊，神父大人？又要拖延判定時間，繼續擔任聖女的護衛嗎？」

「是嗎……太好了。因爲我聽說她連一步都沒有外出……看來應該不是擔心造成混亂而隱藏她的死訊吧。」

神父的手指輕輕撫過莉亞的眼皮。

「我要傳達的話就是這些。另外，這是我的個人建議……」

「神父大人……我其實是個魔女。」

零點頭回答：

「對教會出言不遜是不被允許的——另外，竟然用你的嘴巴說出聖女的暱稱，實在太不知分寸了，這隻野獸……！」

遭受背叛的挫敗感，以及什麼都辦不到的空虛感——莉亞心裏只剩下這些東西。

「別說了！我並不想逃避！爲什麼妳要這樣說呢……？我只是想要……我只是……！」

「傭、傭兵！你沒事吧！」

神父的演說非常誇張，裝模作樣，拐彎抹角，難以理解。

莉亞如此懇求的聲音，已經完全失去了想要活下去的力量。

「想獲得原諒……」

我在進行挾持莉亞的計劃時，神父和提德所負責的工作是把離開的醫生重新叫回來。

「可是，神父大人……」

「是嗎……爲什麼妳會這麼想呢？」

「誰知道……至少那傢伙心裏是這麼認爲的吧……」

然而下一瞬間，我都還沒建立起自己不好的傳聞，現場便一口氣靜了下來。因爲一臺大型馬車幾乎是以失去控制的速度朝着這裏衝來，在旅館門口緊急剎車然後嚴重打滑，最後把向前掩護零的我直接撞飛的關係。

莉亞害怕地顫抖起來，緊閉的嘴脣深處發出一聲無力的悲鳴。

神父若無其事地微笑。

我下意識地沉着嗓子詢問，但神父沒有回答，而是反問「聖女大人呢？」。回答他的人是零。

那些被迫失去性命的人。

糖果與鞭子啊……該說真不愧是神父嗎。另外，事先預測聖女狀況不佳而聚集了醫生的伊迪亞貝納領主託雷斯，又會進一步獲得民衆的支持。

我在地面滾了好幾圈，重重撞上旅館正門口的堅硬石像。連零都嚇了一大跳朝我衝來。感覺之前好像有發生過類似的事，不過我忘了。反正被馬車撞飛是家常便飯。就這麼想吧。

這樣可是會傳出不好的傳聞啊。零是這麼說的。只不過要是會在意不好的傳聞，我就不會是墮獸人了。

「——想怎樣？」

「不就是帶了一羣免費提供治療的醫生過來嘛……」

「爲了不讓莉亞遭到殺害而持續保護她，最後卻被誤以爲打算殺掉莉亞嗎？教會這種組織實在是——」

然後出乎意料地說：

輕聲說完後，莉亞虛弱地笑了。

「你是不是把我當成無所事事的人了呢……我在路上經過的教會收到了歸還命令，所以馬上就要回去了。這次聖女大人引發的奇蹟傳言似乎已經傳到教會高層，所以纔想儘快把我這個擁有殺害聖女前科的人召回去吧。」

「吾等女神的子民，教會的虔誠信徒啊！各位所面臨的緊急情況，已經從聚集在吊橋另一頭的信徒們口中得知。然而神並不希望人們放棄自行努力，只仰賴奇蹟發生。人的傷病，應該由人自行努力療愈。懷抱着苦痛的女神子民啊，在場的所有醫生，就是慈悲爲懷的治癒者。就先讓他們知道各位的苦痛吧！」

我忍不住笑了。

「我想補救……可是什麼也辦不到……！我已經什麼都辦不到了……！」

「什麼都辦不到？根據吾這幾天的觀察，妳除了每天唉聲嘆氣地度日之外，完全沒有試圖做事的樣子啊……」

零剛表達出疑惑，莉亞馬上抓起枕頭丟過來。她可能打算丟零，但枕頭朝着完全錯誤的方向飛去，連牆壁都沒丟到，就這麼落地。

「因爲就算我想做也沒用！死了這麼多人耶！妳到底要我怎麼補償纔行？要是莎娜雷不在身邊，像我這種人根本什麼都做不到……！」

「在妳什麼事都還沒做的時候，爲何能夠斷定自己什麼都做不到？必須先努力嘗試完成某件事，才能爲了『什麼都做不到』而懊惱，不是嗎？妳要爲了過去失去的生命懊悔，然後捨棄將來可以獲救的生命嗎？」

說的真是太好聽了。明明是個魔女，說的話卻像神父一樣。

不過，我知道零的腦中其實只有數字。至今殺害的人類數量，至今拯救的人類數量，還有將來可以獲得拯救的人類數量。

將這些全部納入考慮，然後比較誰比較有利。零隻是在計算這個而已。

「妳想獲得原諒，想要彌補嗎？打從心底這麼想？——如果妳將來還有意願繼續救人，那麼吾可以協助妳。」

「協助……？是像莎娜雷一樣利用我吧！」

「別太自以爲是了，聖女。對吾來說，妳連半點利用價值都沒有。」

零若無其事地說完，從揹包裏抽出一本書，推到聖女胸前。

那是零從宅邸地下室帶出來的《守護之章》手抄本。

莉亞用指尖撫摸着送到手上的書，試圖猜出這到底是什麼。

「這是……什麼？四方形的……木板？還有一疊紙張……」

「這是侍女手上的魔法書。記載了關於如何治療人類病痛的魔法。」

莉亞不安地抬起頭來。

「魔法……像〈犧牲印〉那種的……？」

零皺着臉回答不只如此。

「希望妳不要以爲魔法一定需要某些人犧牲。只要照著書內所寫的使用方法，就能學到拯救許多人的技術。」

我沉默下來，這時背後忽然傳來一聲有意爲之的咳嗽。

「——什麼？」

「就算妳找不到另一個可以信賴的人，相信我就行了啊。我可是爲了救妳，賭命衝進起火燃燒的屋子裏耶。可別說妳沒辦法相信這樣的我啊？」

零輕聲補充道：

零指着墓碑。

「那麼……他說，你又要把我留在這裏了嗎？」

原本卡在胸口裏的悶痛，忽然消失無蹤。

一直靜靜聆聽的卡爾轉頭看向莉亞。

「說吧。既然泰歐這麼想讓我知道的話。」

零最後又說「否則也不會誕生死靈術這種東西了」。

「死者的聲音……？魔女連那種東西都聽得見嗎？」

「……咦？」

只是無論如何都想過來一趟。明知道不會有回答，卻還是忍不住想開口說話。

「嗨……還好嗎？」

「繞去一個地方？」

當我發現自己害怕聽見充滿怨恨的話語時，忍不住嘖了一聲。

「妳沒有必要閱讀。找個值得信賴的人幫妳看就行了。只要詠唱咒文，做出正確的動作，獻出祭品，就能使用魔法——正因爲妳曾經犯過一次錯，所以一定能夠正確使用這個魔法吧。如果妳願意這樣發誓，那麼吾就再次〈許可〉妳使用魔法。」

目的地是位於大陸東南方，無主的空白地帶——「弓月之森」。

泰歐的嶄新墓碑下方，有人供奉了一個用白色花朵編織而成的花圈。我把之前在聖女宅邸裏撿回來的刀子掛在墓碑上，仿造前人的做法，笨手笨腳地編了一個花圈。

「嗯……吾也有自己的罪孽。吾非得贖罪不可。所以很抱歉，實在沒辦法把時間用在其他人的贖罪上。」

「——所有的一切。舉凡和魔法有關的任何罪孽，到頭來都能追溯到吾身上。」

「喂，魔女，妳該不會——」

如果我相信教會的教誨，那麼在墓碑前供奉圓形的東西，代表的意義就是「希望能再次重逢」。

我一邊說著有點丟臉的問題，一邊在墓碑前蹲下。

那些人並不歡迎我們。那也是理所當然，因爲塔爾巴似乎爲了卡爾成爲聖女的護衛而氣到發狂。

零之前曾說過，魔法的才能，是用對於某件事情的思念強弱來決定。

「……說給我聽？……是要說什麼……」

莉亞困惑似地撫摸著書本。

零清了清嗓子說道：

零轉頭看向我。決定行程是我的工作。出發前必須準備好食物和裝備，還要考慮到天氣和路況。不過在這幾天，我已經把這些煩雜的瑣碎工作都處理完畢。

「那個……請問妳的罪孽是？」

「他希望你把那個帶走。不要放在墳墓前。」

「吶……泰歐。告訴我吧。父母去世，讓你變成孤單一人之後……爲什麼你還有辦法那樣歡笑呢？要怎麼做，纔有辦法變得像你一樣堅強……」

「就跟你想的一樣，傭兵。吾想把這本書交給妳——交給聖女保管。這是極爲強大的力量，而妳確實擁有操縱這份強大力量的才能。妳能夠無詠唱使用〈犧牲印〉並引發那種大規模的奇蹟，就守護之章來說，妳的才能遠高過於吾。」

我對着幻聽答上一句「是啊」。

瞬間猶豫了一下。

4

如今神父順利完成工作，我們也已經沒有理由繼續留在阿克迪歐斯了。

遭到這種人背叛，利亞可能再也沒辦法相信別人。

到頭來，我只是假裝自己忘記過去離開村子、瞭解何謂孤獨時的心靈創傷，直到現在都還對此念念不忘。

洛塔斯要塞的後院還是一樣荒蕪，寧靜得像是時間停止一般。

「泰歐的思念。即使死去，人類還是會留下名爲魂魄的內心。從剛纔開始，它就一直在吾的耳邊吵個不停。要是沒有把這件事情告訴你，吾大概會被詛咒吧。」

「不……那個……吾其實不是很瞭解這種所謂悼念死亡的心情……」

就是因爲覺得自己無法承受失去的痛苦，我才一直不和任何人來往，獨自活到現在。因爲不想再次遭受傷害，所以纔不對任何人抱持着期待。

「如果天氣沒有突然轉變，我打算明天早上出發。不過，那個……在離開可雷翁之前，我想繞去一個地方……」

零和卡爾異口同聲地追問，讓我覺得有點尷尬。

「——走吧，去伊迪亞貝納吧。」

要是看不見，就算有書也無法閱讀內容。不過零最後仍然不讓莉亞說出否定的言詞。

怎麼樣都說不好，而且我其實不知道該說什麼纔好。

至於不惜犧牲自己也想救人的莉亞，甚至擁有超越魔法創造者零的才能——看來催生出技術的人不一定是最佳使用者，這種事情比比皆是。

泰歐正笑着說走吧、走吧。

「可是，之前在聖都吊橋那裏……吾以爲你死了。那個時候，吾非常難過，非常痛苦。就算只有一次也好，想要再次聽見你的聲音，希望你能對吾說些什麼。所以……如果你不介意的話，那個……」

我一邊忸忸怩怩地說着這樣的話，一邊沮喪地搖頭。

「——吾可以說給你聽嗎？」

「……妳這是爲了安慰我嗎？」

聽到卡爾用開朗的口氣問了第二次，莉亞一時慌了手腳。

回頭一看，零就站在近到讓人瞠目結舌的地方。

「可是……就算有書，我的眼睛也已經……」

「……我不行嗎？」

原本聚集在這裏的病人，現在同樣把塔爾巴當成頭目，繼續住在要塞裏。

啊——

我開口插嘴，而零笑着回答：

我們也差點喫了閉門羹，最後好不容易獲准前往泰歐墓前掃墓——面對遺恨這種東西，真的無計可施。

「真是丟臉啊……如果我不是墮獸人，現在應該已經哭得慘兮兮了吧。直到現在，還是爲了你的死感到悲傷……這裏痛到快要無法忍耐的程度。」

零悄悄垂下肩膀，看向莉亞。

「我在這個國家要辦的事情全部處理完畢了。在領主老頭的協助下，我們會在伊迪亞貝納搭船出海。不過在那之前，我想過來打聲招呼……那個……應該說是道別嗎……哎，總之悶不吭聲地離開實在不太好……」

——真是丟臉耶，大叔。明明是個大人，又是墮獸人的說。

——不要以爲把倖存的人都治好了，就能獲得原諒！

「那麼，吾輩還會在這裏待多久？不可能現在立刻出發吧？」

「不是。如果你不想聽的話，就把吾這句話忘了吧。死者的聲音原本就不該聽。」

我覺得泰歐似乎正雀躍不已地抓着我的手指，邊拉邊說着「我還是第一次搭船呢！」。於是我站了起來，握住泰歐的小刀。

這到底是悼念死亡呢，還是追憶故人——

「還說，一起去旅行吧。」

即使知道憎恨無用，卻還是消除不掉憎恨之情。

「想要傳達出去的思念越強，而且死去的時間也不會太久，那麼就算吾不想聽，有時還是會聽到。」

卡爾開玩笑似地說完，把自己的手放在莉亞抱緊手抄本的手上。不過話說回來，那個尖銳嚇人的老鷹爪子，讓這個動作看起來不是很溫馨。

「有、有誰呢……值得信賴的人……我要怎麼找到這種人？我一直相信着莎娜雷。莎娜雷一直爲了我、爲了大家而努力……因爲……因爲莎娜雷握住我的手的時候，總是那麼溫柔溫暖啊……！」

「妳是在說幾年以前的事啊？我現在也能做到簡單的閱讀書寫，而且學識淵博的墮獸人，實在很有聖女隨從的感覺，教會那邊應該也比較能夠接受吧。」

「……怎樣？發生什麼事了嗎？」

我說完，零也用力點了點頭。

聽見卡爾的質問，零沉重地點了點頭。

這種說話方式真是不乾脆。我保持沉默，要她繼續說下去。只見零怯怯地問道：

一道充滿無奈的聲音彷彿在耳邊這麼說，讓我忍不住發出笑中帶淚的聲音。

雖然泰歐大概不會想跟我這種人再次重逢就是了——

我突然覺得自己聽見了聲音。

我指責似地壓低了聲音，但零斬釘截鐵地回答：

明明是個傭兵，這樣實在有點過度感傷了……不過我實在無法無視那個地方。

卡爾只是點頭回應，沒有繼續追問。

「嗯。然後就前往吾的故鄉——對吧。」

「我想去洛塔斯要塞……見泰歐一面。」

莉亞的肩膀重重抖了一下。對於身爲孤兒的莉亞來說，百般照顧並教導自己許多東西的莎娜雷，可說是亦姐亦母的存在吧。

莉亞喃喃念着值得信賴的人，用顫抖的雙手緊抱着懷裏的手抄本。

背後忽然吹來一陣推着我前進的強風，零還稍微晃了一下。我連忙撐住了她，和零互望了一眼。

「如果零願意留下來，那當然是最可靠的。不過妳把這本書交給莉亞，就表示妳不可能這麼做吧？」

對方對自己這麼說，等泰歐下葬之後就被立刻趕出洛塔斯要塞。說出這段經過的卡爾，聲音聽起來有點寂寞。

我自己也覺得這樣很滑稽，但即使滑稽，也無法割捨。

如果泰歐真的想對我說些什麼——我會想聽嗎？

——死了這麼多人。泰歐死了，泰歐的父母死了，連我最好的朋友也……！

「那當然……我當然相信卡爾……可是那沒辦法吧。因爲卡爾不識字啊……」

——可是老大……你竟然這麼隨便就成了聖女的手下嗎！

那座森林裏的某個洞穴，是十三號的居所，同時也是零的故鄉。

而朝着目的地前進的最短路徑，就是自港都伊迪亞貝納出發的海路。

猛烈的順風近乎狂暴地推着我的背後，在宛如兒童嬉笑聲的枝葉摩娑聲當中，我抱起零，離開了洛塔斯要塞。