第六章 來自現實的呼喚

1

真是的——就是因爲這樣，我纔會說不要相信別人啊。

這不是早就明白的道理嗎？

那些騙子啊，甚至能耐心花上一兩年做準備。

可是，爲什麼我會相信那個魔女？

那個聰明又強大，任誰都會看到着迷的絕世美女，竟然喜歡上我了。我怎麼會相信這麼愚蠢的妄想呢？

真讓人想笑啊。

不，還是不行。我根本笑不出來。

別說是笑不出來，我甚至連一根指頭都動不了。全身的感覺都消失了，彷彿墜入無底深淵一樣。

啊啊，這是怎麼回事？

我要死了嗎？是這樣就太好了，拜託讓我早點死掉吧。

我已經受夠了。再也忍受不了這種悲慘的感覺。

『……多……麼……狼狽……』

黑暗中突然響起一道聲音，我恍恍惚惚睜開眼睛。

雖然眼睛還張得開是很好啦，但眼前除了無邊無際的黑暗之外，什麼也看不到。

——只聽見聲音。

『我說你，是多麼狼狽。因爲那點絕望，便落入如此深淵……』

什麼？是誰的聲音？

總覺得好像在哪裏聽過——

『你是畏懼苦痛，而逃避現實嗎？矮小之人啊……你希望就此死於非命，化爲無名枯骨嗎？不，不是吧。快醒來吧。』

囉囉嗦嗦地吵死人了。

神父靜靜地搖了搖頭。

我將目光依序掃過在場的每一個人，最後像是求救一樣望着神父不動。

「有人……有人在嗎！喂！」

我聽見了莉莉的聲音。

這是怎麼回事？到底發生了什麼？

2

對我來說，莉莉的重量明明輕到幾乎可以忽略纔對啊——

「不可能！」

「我是在……作惡夢對吧……？還是說，這是魔女的惡作劇，根本是個惡劣的玩笑……魔女一定躲在哪裏偷笑吧？」

扭頭一看，便看見了神父那張熟悉的臉。見到自己認識的面孔後，我才稍微放鬆下來。太好了，神父出現在我面前，至少代表着我和零的旅程並不是一場夢的樣子。

嬌小的老鼠墮獸人飛也似的跑進房間，衝向我的懷中。而我接住她之後，也被這個重量嚇到了。

我大喊着，便從牀上滾落下來。

我被自己的叫聲吵醒了。

不要繼續往下說。

「大哥哥、大哥哥、大哥哥……！太好了，太好了……！」

我呻吟着將身體縮成一團，馬上就感覺不對勁。

我用顫抖的手指，觸摸自己的臉頰。

難不成我跟零一起踏上旅程這件事纔是一場夢？

緊接在莉莉之後，格達、吉瑪和巴爾賽爾等等，我所熟悉的面孔都進到了房間當中。

與其說是聲音，倒不如說是耳朵本身不對勁。

「你是睡昏頭了嗎？當然是因爲你變輕了。」

再讓我睡一下又不會怎樣。

「……怎麼……回事？我的手……」

誰能——任何人都行。快找個人跟我說明情楚。

「恭喜你……在這種情況下，或許應該這麼說吧。」

神父一邊無奈地說着，一邊快步踏入房間。

我抱着頭縮成一團。

不對——很明顯是我的身體縮水了。

「……幹嘛啊？你們那是什麼表情……」

靠在神父肩上坐回牀上後，我只能一臉疑惑地抬頭看着神父。

心跳快到令人不舒服，我使勁按住胸口。

話說回來，眼前這一切是現實嗎？

「快醒醒吧，零的傭兵。」

我……抬頭看着神父？

「拜託……告訴我這只是一場惡作劇……只是一場夢……！」

「好……痛……好痛啊……」

『醒來之後，也得不到任何歡喜。只有充滿苦痛的現實——只有這個在等着你啊，矮小之人。即使如此——即使如此……』

吉瑪脫口的這句話有點奇怪。她看着我，就像看着陌生人一樣。

我纔不希望這樣。

別說了。

「還問爲什麼，就是我把昏倒在森林裏的你帶回來的啊。」

「……你以前力氣有這麼大嗎……？」

是神父突然變大隻了？

這種……好像真的有汗水流過臉頰一樣，有點發癢的感覺是什麼？

「大哥哥！」

聲音？

我試着把手握緊，而視野中那雙人類的手，也照着我的意思做出動作。

他抓着我的手臂繞過自己的脖子，就這樣把我的身體扛起來站好。

鼻子像是麻痺了一樣很不靈光，聲音也像是隔了一層阻礙。

以往無論是坐在椅子或牀上，視線都與神父齊平，或是比他高一點纔對。

但雙腳卻不聽使喚，害我重重摔了一交。肩膀撞在地上的疼痛，讓我再次大叫。

「神父……你爲什麼在這裏……」

不可能。

總覺得自己的手小得很不正常。低頭一看，發現我的手應該存在的位置上，冒出了一雙陌生的人類手臂。

猛力起身，痛到像是全身骨頭在發出哀號。

一陣沉默。

「喂……我到底……是怎麼了……」

求求你——

「昏倒……？爲什麼我會……咦，魔女她……」

這真的讓我嚇了一跳。

反正醒來之後——

神父這樣回答我，語氣中完全聽不出任何喜悅。

——醒來之後……

「你……真的是……傭兵嗎……」

——抬頭？

觸感光滑——簡直像是在觸摸人類的臉頰一樣。

還有，這裏是哪裏？我不是應該和零一起待在森林裏嗎？

他們每個人都一臉複雜地望着我。

「你說……變輕……」

我耗盡全力才吼了出來，結果馬上就有人猛力推開房門衝了進來。

在神父的指示下，格達把立在房間角落的鏡子，搬到牀前。

——這種異常的寒冷是怎麼回事？

「破龍王……請你把鏡子搬過來吧。自己親眼目睹，才能幫助他更快理解現況。」

可是這裏明顯是室內，而且我睡在牀上……好像還作了個奇妙的夢，卻想不起內容了。

我開口問道，聲音不住顫抖。

但是我同時也產生了疑問。

明明氣溫寒冷得可怕，我卻渾身冒汗。

「這……究竟是……怎麼了……？」

「哇啊啊啊啊！啊啊啊啊——啊啊啊啊啊！」

不祥的預感，讓我的心臟越跳越快。

尾巴的根部感覺在發癢——更重要的是，我似乎感覺不到尾巴。

「這不是夢境也不是幻覺——傭兵，你這是什麼表情？這不是你一直以來的夢想嗎？」

「你先回牀上躺好。真是的……你纔剛醒，到底想做什麼？就憑那副身體，根本站不起來吧。」

鏡中那個陌生男子的身影，實在讓我無法直視。

我的體重是神父的兩倍以上。而他居然這麼輕鬆就把我——

不可能不可能不可能。

我一點也不希望這種事發生啊。

「好……痛……！該死……怎麼會……？」

求求你，別說了。

「零已經離開了。她將變成人類的你留在森林裏，一個人離開了。作爲這段時間擔任護衛的報酬，她把你變回人類了喔。」

3

在結凍的海面上行走一小段時間後，終於看見了祭壇所在的吉那羅斯島。

陣陣低吼的風雪中，零眯起雙眼，踏上這座冒出冰面的小島。

當然，是獨自一人。

以往總是形影不離的，那個暖呼呼的大個子已經不在了。而寄宿在那個男人體內的獸魂，也被零強行奪走了。

封入小瓶之中，抱在懷裏的這縷魂魄，帶給她些許的溫暖。

吉那羅斯島是個狹小而缺乏生氣的島嶼。

上面只有一個教會，還有一座荒蕪的田地。

據說每年應該都會運送糧食過來，但那多半隻是表面上的說辭而已。完全聞不到半點食物腐壞的氣味。

一座座受封代行之名的歷代主教墳墓，靜靜地坐落在教堂一旁。

零直直走向教堂。

喫力地推開毫無風化跡象，莊嚴雄偉的木製大門後，與建築外觀一樣樸素的房間，就呈現在零眼前。

「——過去，人稱『代行』的魔女，亦是吾所敬愛的魔女。」

一道不疾不徐的聲音，響徹在教堂之中，於是零也停下了腳步。

「倘若她不曾遭受可恨的人類所背叛，想必能讓更多善良魔女加入教會，殲滅邪惡的魔女，創造出一個截然不同的新組織吧。那時吾多麼希望見到這樣的世界誕生。可是她卻遭到背叛，魔女淪爲狩獵對象，吾在失落之下返回洞穴，閉門不出。」

「如果妳就這樣永遠也不離開洞穴就好了。」

零這番冷酷無情的話語，換來的卻是對方和煦寬容的輕笑。

伸手不見五指的教堂，突然點起了燈火。

牆上的火把燃起火焰，照亮了整座教堂。

那人或許只是在自言自語。

「零啊，一切的計劃吾都在夢中全盤托出了，而妳對於這項計劃也表示贊同。感謝妳的到來，吾心愛的女兒啊。來吧——一起拯救這個世界。爲此，吾需要妳的軀體。」

而在祭壇之上，站着一位黑衣魔女。

手裏拿着人類的頭骨。

「過去，吾不知幻想過多少次，若是讓吾代替她該有多好。倘若遭到人類背叛，被幽禁在孤島日漸腐朽的人是吾，該有多好。然而——現在吾要完成她的志業，吾要創造她試圖創造的世界。」

魔女以不疾不徐的語調向零訴說：

零並不在意，她同樣宛如自言自語般開口：

「爲了這個目的，就必須先破壞整個世界嗎……」

教堂呈圓形，祭壇就位於中心。周圍堆着曾經是椅子的木材殘骸。