第十二章 聖N的奇蹟

1

宅邸各處開始響起慘叫。

只要有一具「會動的屍體」就夠嚇人了，何況現在是一整羣排山倒海而來，會陷入混亂也是理所當然。

「是屍體……屍體在動！」

「不行了……這些傢伙，不管怎麼砍都沒用——！」

一繞到宅邸正門，我看見屍體團團包圍住幾個衛兵。大概是聽到墮獸人襲擊聖女宅邸而聚集過來的吧。

屍體的數量有四具——不，五具吧。

有個少了下半身的屍體，正趴在地面爬行。都已經支離破碎了，卻還是有辦法移動。當我爲此感到全身發涼的同時，更加濃烈的厭惡感甚至讓我忍不住想吐。

趴在地上的屍體抓住衛兵的腳，就這樣狠狠咬了上去。

「咿、呀……呀啊啊啊！不、不要！不要，滾開！」

衛兵一邊慘叫一邊坐倒在地，半瘋狂地揮舞着劍。其他衛兵也接二連三地被屍體抓住，往後倒下，大聲尖叫。

——這些東西竟然會喫人！

看來現在實在不是迴避衛兵的視線隱密行動的時候啊。

我拔出長劍，跑到正門，以從下往上的方式，猛然朝着抓住衛兵的屍體用力揮劍。

潮溼的布料和腐爛的肉塊當中，傳來了骨頭碎裂的手感。因爲一時收勢不住，劍直接揮到頂端，有好幾具屍體被我一起打飛出去，滾倒在地。

我接着又把剛剛咬住衛兵的腳的屍體拉開，總之先確保了後路。

然而衛兵們的神情當然沒有變得開朗起來。因爲會動的屍體雖然消失，卻來了一個拿着武器的墮獸人。

「啊……啊……救、救……！」

在他完整喊出「救命」之前，我把一個坐倒在地的衛兵硬生生拉起來，讓他站好。

「把留在屋子裏的傢伙們全部帶走，逃到教會那裏去！」

「啊……？咦、啊……逃走……？」

值得慶幸的是，宅邸裏幾乎沒有人。剛剛我在屋子裏追趕莎娜雷的時候，應該已經讓無法作戰的下人們先行避難了吧。至於守護宅邸的衛兵，似乎也爲了追趕卡爾率領的佯攻部隊而數量大減。

若是如此，那麼我大概不該躲開這個攻擊。手中的劍下意識地垂了下去，劍尖隨之碰到了地面。

「別這樣……拜託。快住手……！」

如果說負責的人就必須揹負起義務，那麼零已經出面了——對自己造成的結果負責。

因爲劍身重量而立足不穩的泰歐，乘着後勁向後倒了下去。手裏的小刀掉落在地。

「妳以爲負責就能獲得原諒嗎？只要道歉我就會不再追究嗎？泰歐就會死而復活嗎？」

到了這個地步，我就不再是隨時可以背棄和零的契約的護衛了。

「我不會再說這不是妳的錯了。是啊，沒錯，全部都是妳害的！妳就是這一切的始作俑者！——可是，那又怎樣？是誰的錯根本不重要，重要的是打倒誰才能結束這一切！這可是妳自己說的啊！」

「——結束了，傭兵。」

對魔法抱持恨意。

既然如此，那麼我該打倒的對象就不是零。

我抬起頭來，望着眼前的房門。根據之前參觀這棟宅邸的印象，這扇門後面應該是書房。房門把手上沾有血跡。顏色雖然已經變黑，但還沒有乾透，閃動着溼潤的光澤。

零支支吾吾了起來。

一個被月光照亮的小小背影，讓我停下了腳步。

「抱歉……」

可是那樣又有什麼意義？

——是躲在什麼地方了嗎？

爲什麼我現在會覺得自己如此憎恨零呢？

如果這些話都是肺腑之言——

不出所料，原本放在牀上的泰歐的屍體也消失了。

我覺得，自己彷彿強迫零殺了泰歐。

「利用魔法殺人，甚至利用魔法操縱死者……魔法應該是爲了助人而存在，但現在人類卻因爲魔法而飽受玩弄——全部都是吾的錯，如果吾沒有寫出《零之書》……」

——已經無法分辨是非了嗎？

我抱着已經不再移動的泰歐的屍體，唯一辦得到的事情就是呆坐在原地。

零又說了一次抱歉。聽起來極爲苦悶，極爲沉重。

「我當然有發現屍體就在自己後面好嗎！不要每次碰到什麼事情就一副了不起的樣子亂吼亂叫！」

可是下一秒鐘，過去曾經是泰歐的屍體發出詭譎的呻吟，握着手裏的刀子衝了過來。

也說過那是妳想太多了，沒有必要爲此負責。

正因爲如此……

真要追溯責任的話，每個人都必須負責。

即使抱在懷裏的身體已經冰涼、僵硬，不管怎麼看都是屍體的模樣——

「這是……」

「那些玩意兒爲什麼會試圖闖進房子裏來啊……！」

「教會是石造建築，大門也很堅固，沒事應該不會被打破。聖女就交給我。不要再拖拖拉拉了！——快走！」

可是，這份力量仍然強而有力，彷彿他還活着。

我抬起頭來，只見零的臉龐被兜帽遮去了大半，僅露出了下巴。而被她自己緊緊咬住的嘴脣之所以這麼紅潤，是因爲有血滲出來了嗎？

我朝衛兵們丟下一句「反正應該會有神的庇護吧」，就衝進宅邸裏。

「不管妳說什麼，已經死掉的人還是一樣死去。就算妳認錯道歉，那也只是妳的自我滿足而已——沒錯吧？」

厭惡感化爲陣陣想吐的衝動，直衝而上。我伸手按住嘴邊，而泰歐高高舉起了刀子。

還是說你一直憎恨着我？

「就算妳要我住手，我也不會放棄追捕那個女人。如果那個女人背後還有誰在撐腰，那我就連那個傢伙一起殺！爲了這個目的，我需要妳的幫忙。就算要把妳綁起來帶走，我也不會猶豫的，給我做好覺悟吧！」

我穿過玄關大廳，衝上主要階梯。不經意朝窗外望了一眼，正好看到一樓窗戶外面殺來一大羣屍體。

我猜她們應該已經躲起來了，可是屍臭太濃，讓我的嗅覺失去作用。纔在想怎麼都沒聽見倉皇逃跑的腳步聲，隨後馬上察覺整棟房子裏完全沒有人類氣息，已經到了詭異的程度。

多虧如此，我才得以直接朝着莉亞的寢室前進，一路上完全沒有遇見任何人。只不過寢室大門大大敞開，裏面卻不見誰的身影。

「——都是妳的錯……然後呢？」

我怒吼一聲，直接抓住從後面撲向自己的屍體的頭，毫不猶豫地往窗外丟去。

裏面沒有照明，月光從窗外射了進來。

耳邊傳來零的怒吼，讓我猛然回神，再次舉起了劍。隨後劍身立刻傳來沉重的衝擊，讓我瞠目結舌，說不出話來。

這是屍體。

只有樓下不斷傳來屍體集團扭動呻吟的聲音。

「騙人……的吧。喂……住手，要是繼續下去——」

在這種情況下，應該不會有堅持試圖逮捕我的強者吧。就算是經過訓練的軍隊，面對會喫人的屍體，也不可能一樣那麼勇敢。

我用力推開零的身體。零搖搖晃晃地坐倒在原地，愣住似地抬頭看着我。隨後她的眼睛猛然睜大。

因爲我丟下了你——

2

可是同樣的道理，如果十三號沒有把《零之書》帶出來，魔法就不會散播出去。

我想像着之後會發生什麼事，膝蓋差點就跪倒在地。

那是從旁觀者立場所說出的事不關己的正確言論。現在，我能理解每次接在我後面說出「這個和那個是兩碼子事」的零的心情。

我打開房門，走了進去。

她低下了頭，將兜帽深深往下拉，讓我看不見她臉上的表情。

我連忙把他扶了起來，拔出肚子上的劍丟到一旁。這一瞬間，泰歐把嘴巴張大到快要脫臼的程度，狠狠咬住我的脖子。

「可、惡……這種事情——！」

零這一句話，讓我重返現實。

是我送給零的胸針，那麼這肯定是零的揹包無誤。揹帶已經斷裂，所以纔會掉在這裏的吧。從切口看來，似乎是被人用刀子攻擊了。

然而——

我站了起來，一把抓住零的衣襟領口。

如果零沒有創造出魔法，就不會發生這種事。

我目不轉睛地盯着零的臉，正面直視着自己倒映在那雙神祕藍紫色雙眸當中的身影。

「不要被迷惑了，傭兵！在那裏面的東西不是泰歐！」

如果莎娜雷沒有把手抄本帶進可雷翁共和國，那麼泰歐現在應該還是跟父母一起生活，我也不會捨棄泰歐，而泰歐也不會動手刺殺莉亞了。

我向後退開。

一點也不痛。憑小孩子的下巴，就連咬破我蓋滿毛皮的皮膚都辦不到。

零的態度，讓我更加怒火中燒。

「我無法原諒的人只有一個人。那就是把泰歐當成道具使用又害死他，最後還用噁心的魔法玩弄泰歐屍體的那個女人！不管發生什麼事，我都會把她抓住，先把她全身撕碎之後再徹底宰了她！」

整齊的僕人服裝，因爲強烈日光而受損的茶色頭髮——那把握在手裏的略大的刀子，據說是他父親的遺物。

「……如你所說，吾無法反駁。」

毫無血色的臉，以及不帶絲毫生氣卻一直轉個不停的眼睛。舌頭從半開的嘴裏垂了下來，喉嚨發出的聲音實在不像人類。

「……屍體連武器都能用嗎。」

接着，話語自然而然地從我口中冒了出來。

我之前對零說過很多次「那不是妳的錯」。

「——泰歐？」

可是，那句道歉卻一點也沒有傳進我的心裏。

我忍不住出聲呼喚。

一直凝視著書房深處一扇小小門扉的泰歐，忽然轉過身來。

當我聽到零的聲音，感覺到泰歐的身體一陣抖動，然後再次停止動作的時候……

「可惡，到底在哪裏……」

儘管會站會動，但這東西已經不是泰歐了。

難道這裏放了什麼可以吸引屍體集團的神祕物品嗎？總之我現在非常擔心零和莉亞——還有泰歐。

泰歐重重踩在地面上，向前邁進。這時劍尖終於刺穿了泰歐的腹部。貫穿小孩腹部的觸感讓我再也忍受不住，只能鬆手放開了劍。

「泰歐！」

泰歐從正面直接撞上了我的劍。力道之大，彷彿打從一開始就不打算避開，刀刃什麼的根本沒放在眼裏一般。劍身寬闊，而且不甚銳利的劍尖深深陷入了泰歐的腹部，但泰歐始終沒有放棄朝着我撲來。

這一刻，我第一次從旁觀者變成當事人。

「傭兵！後面——！」

「……什麼？」

我在走廊東張西望，尋找她們留下的痕跡。這時，一個掉在走廊盡頭的小包包映入我的眼中。跑過去撿起來一看，發現這個小包包上彆着一個壞掉的胸針。

「既然這樣——就不要再輕易道歉了！」

就在這一瞬間。

反正再怎麼砍也不會死，現在只能靠這種方法解決屍體了。對我來說，只有泰歐的屍體是特別的，其他就只是會動的腐肉而已。

我從書房看向走廊，立刻發現通往一樓的樓梯上，有一大羣屍體正朝着這裏逼近，連忙把門關起來。

再把房門旁邊一個跟我差不多高的裝飾用櫃子推過去，將房門徹底堵死。

「不能繼續拖拖拉拉了啊……」

我脫下斗篷包住泰歐的屍體，把他抱了起來。就算已經不會再動了，我也不能把他留在這裏。

「所以——莉亞在哪裏？妳總不會把她丟下，然後自己逃命吧。」

「吾纔不可能冷酷無情到這種地步。她在那裏。」

零伸手指向書房裏面的門——那是我剛走進這個房間時，泰歐試圖闖進去的地方。

打開一看，裏面是一片漆黑，只能聽見女人害怕不已的啜泣。

「出來吧，莉亞。泰歐已經變回普通的屍體了。」

啜泣的聲音沒有停止，人也沒有要出來的跡象。我一邊嘆氣一邊稍微遠離門扉。畢竟要是我擋在門口，她想出來也出不來吧。

像是輪番上陣一般，零接着往門裏看去。她默默地伸出手，黑暗當中隨即探出一隻手來握住了零的手。

我不在的這段期間，她們的感情似乎變得相當好——唉，先是被莎娜雷拋棄，接着又被泰歐的屍體揮舞着刀子追趕，是零拯救她逃離這一切，會和她親密起來也是理所當然。

「妳們一直躲在這裏，所以可能沒發現，從湖裏爬上來的屍體不知爲何全部朝着這棟房子移動。妳知道爲什麼嗎，魔女？」

「這只是吾的推測……」

零先說出一句早已理解的開場白，然後看向莉亞。

「就侍女剛剛詠唱的咒文來看，大概是因爲聖女吧。」

「因、因爲我……嗎？」

莉亞嚇得發出了僵硬的聲音。而零完全不管她的心情，點頭表示沒錯。

「『請傾聽在死亡劫火當中嚥下憎惡的亡者之恨』——侍女是這樣詠唱的。換言之，驅動那羣屍體的動力來源，肯定是死者的恨意、厭惡，以及後悔之意無疑。然而羣聚在阿克迪歐斯的死靈們，絕大多數都是一邊祈禱『希望聖女能救自己』，一邊死去的。所以纔會爲了尋找聖女，往這棟宅邸前進吧。」

莉亞睜大眼睛，露出泫然欲泣的表情瞪着我。

——他會來的。一定會。因爲卡爾總是保護着我啊。

只要燒了宅邸，發現不對勁的卡爾一定會過來救人——這是一場成立在推測之下的豪賭，但莉亞完全相信卡爾，一點也不懷疑。

「屋頂啊……必須從窗戶出去再往上爬。妳們兩個都過來！」

「嗯？」

「這實在太適合會動的屍體了。」

「不過……話雖如此，吾輩手中並沒有一次燒光如此大量的屍體的方法。拿着火把到處點燃是不可能的，就算用了〈炎縛〉，能燒掉的範圍頂多只有幾隻。吾現在的魔力不足以支撐到全部燒光。」

不過不管怎麼想，我認爲最厲害的應該還是待在屍體和火焰當中的莉亞——但這還是別說出來的好。

「可是你剛剛不是試圖殺我嗎！還說都是我活下來不好，全都是我的錯……不是嗎！」

只要稍微抬頭，就算站在地面上，應該也能看見一個人站在屋頂上的莉亞，還有她周圍數不清的屍體。

「別這樣。我不打算用殺死妳來結束一切。」

說完，零從書房牆壁上拿了一個看似三叉戟的燭臺，以無詠唱的方式在指尖召喚出火焰，逐一點亮所有蠟燭。

我把高級葡萄酒潑在窗簾上，一邊看着酒水滲透進去一邊這麼說道。零也一邊在地毯上倒油，一邊輕聲笑了起來。

「不，說不定辦得到喔。只要從空中帶走站在屋頂上的聖女就好了——吾正好認識一個會飛的男人。」

我想起白色老鷹墮獸人，探出一口氣的同時，零也跟着驚呼了一聲。

讓莉亞一個人留在屋頂，我和零沿着牆壁回到宅邸一樓。

「就是那傢伙啦。」

這樣啊——如果是那個人，那我也跟他很熟。

確認屍體都在二樓之後，我們開始在房子裏潑灑剛剛從地下食品儲藏庫偷出來的葡萄酒和油。畢竟酒和油都能助燃。

看着莉亞在一臉驚恐的臉上擠出微笑，我用圓滑的指尖彈了她的頭一下。

聽着衆人異口同聲地大喊奇蹟，零有點不開心地說着「那是吾的結界。厲害的不是聖女，而是吾」，但雙眼仍然望着天空，看似搜尋着卡爾。

「他真的會來嗎？就算來了——還來得及嗎……？」

因爲零的結界效果，「不應存在於世」的屍體們好像再也沒有辦法接近莉亞了。這麼一來，就算屍體爬上屋頂，莉亞也能暫時安然無恙。

反正事到如今已經無法回頭了——

話是這麼說沒錯，但是保護利亞不被屍體接近的東西只有「文字」和「語言」，感覺實在不太可靠。

「是沒錯，不過勝算並不低啊。」

「吾是不會做出明知會輸的賭注。老鷹在夜晚當中也會朝着光芒前進。只要看到聖都起火，他肯定無法忍住不飛。而且啊，傭兵……」

關於十三號可能在幕後操縱這次事件，不知道零是怎麼想的呢——

剛剛四處潑灑的酒和油的威力驚人，我們移動到這裏的這段時間，火焰已經徹底蔓延，宅邸每一扇窗戶都有火焰噴出。

因爲這是突發狀況，所以不能保證他一定會來。面對我們「趁現在還有辦法回頭」的再三確認，莉亞微笑着說：「反正我已經做好死亡的心理準備了。」

「所以老鷹也一定會來的，吾就是賭這個——這裏也結束了，傭兵。這裏是最後一個房間。放火然後離開屋子吧。」

我瞪大了眼睛。

「燒得這麼盛大，簡直就像白天一樣……大概也不需要提燈了吧。」

——如果卡爾沒有來，那就是神希望我死去。

——看起來還真像奇蹟啊。我忽然這麼想。

火焰隨時可能到達屋頂，到那個時候，就連「神蹟」也保護不了莉亞。雖然不會被屍體蠶食而死，但還是會死在火焰當中。

不過更重要的是……

「之前應該已經說明過了，傭兵。要是魔女無法完美張開退魔結界，下場就只有被惡魔吞食殆盡啊。」

莉亞戰戰兢兢地開口

那根羽毛是卡爾送給莉亞的東西，是他總有一天會來迎接她的信物。

屍體們從窗戶擠出來，爬上牆壁，直奔莉亞所在的屋頂。爬不上屋頂的屍體，彷彿玩偶一般墜地，但還是堅持拖着他們殘缺不全的手腳，再次朝向屋頂爬行。

「那、那麼，只要我……我死掉……事情就會結束嗎……？」

「爲什麼？傭兵先生不也覺得我死掉會比較好嗎……」

那個男人看起來相當穩重，但他對莉亞的執着實在非同小可。畢竟他從還是小鬼的時候就一直執着到現在啊。

「曾經互通的心意，光憑距離和時間也沒這麼容易使之分離。吾也曾經孤身一人等了十三號十年之久。」

我也順着零的視線往空中看去，但空中只有星星和月亮。然而在明亮到眩目的熊熊大火之下，那兩者也有點看不清了。

在零回答之前，我毫不遲疑地這麼說。

「就是這樣啊！泰歐也是因爲我才死的……！那麼幼小的孩子……還有其他好多好多人，都是因爲我才死的！可是我卻還活着——」

3

「我沒這麼想！不對，剛剛的確有這麼想過……呃，就是那個啦……是誤會。我覺得很抱歉。」

「……咦？」

離開着火的宅邸後，我和零燒了幾具在庭院裏徘徊的屍體，移動到附近民宅的屋頂上。

「那個……屍體是追着我跑沒錯吧？那麼我留在房子裏，由你們兩位點火燒掉這棟房子……這樣屍體就會就全部被燒掉了吧？」

結果下方的羣衆就像是讀取了我的心聲，開始大叫。

然而我的擔憂似乎是多餘的，零的結界確實發揮了作用。儘管屋頂上已經擠滿屍體，唯獨莉亞的四周空空蕩蕩。位在中心點莉亞雙膝跪下，兩手互握抵住額頭，向神祈禱。

「你們兩個冷靜一點。目前的狀況可說是遺憾，也可說是萬幸。總之，就算聖女現在死了，情況也不會有任何改變。頂多只是讓它們開始徘徊，到處尋找下一個目的吧。這麼一來，阿克迪歐斯就會變成死者補食生者的地獄。吾輩必須在事情變成這樣之前做出對策。」

零一邊側眼望着着火的宅邸，一邊把提燈排列成圓形，好讓卡爾更容易注意到我們。如果他能發現就好——

「這——」

「妳在說什麼。就是因爲辦不到，所以纔有問題啊。」

「不知道。吾正在向神祈禱。祈禱一定要趕上。」

我再次看向宅邸。

要是告訴他莉亞死了——也就是我見死不救的話，卡爾就算賭上性命也會衝來殺我吧。

我露出微妙的表情，而零把燭臺遞到我的面前。

零歪着頭煩惱到底該怎麼做纔好的時候，莉亞再次開口：

某處傳來了驚呼。

零一邊把我們從宅邸裏拿出來的幾盞提燈點亮，一邊凝視着熊熊燃燒的聖女宅邸。

聖女大人的房子着火了！類似這樣的呼喊在整個阿克迪歐斯流竄，這項事實也立刻傳了開來。

「可是十三號最後沒有回去吧。妳真的覺得卡爾會來嗎？」

房間裏變的明亮了一些，隨之產生的煤灰味讓我不禁打了個噴嚏。

十三號啊。我的表情越來越苦澀。

回神之後，我才發現宅邸周圍已經聚滿了人，隨處可聞「聖女大人呢？」的不安語聲。

有個看熱鬧的民衆指着屋頂大叫。

她說的應該是我離開零身邊，而讓她遭到十三號幽禁的事吧。當時我的確爲了迎接零，爬上了彷彿無窮無盡的斷崖絕壁，直到城堡塔頂。

這時，被櫃子堵住的書房大門劇烈搖晃起來。應該是因爲聽見莉亞的聲音，所以屍體開始撞門了。

「真是驚人的執着啊……喂，魔女，真的不會有問題吧？」

「吾有個主意……把聖女當成誘餌，然後在宅邸完全起火之前救她出來，就樣就沒有問題了吧？」

但是話說回來，跟魔法魔術無關的普通火焰是擋不住的。

「那個……你說的人是——」

只是行李有一個小孩和兩個女人——

「找到了，在那裏！——那羣屍體正在攻擊聖女大人！」

「快看！聖女大人的宅邸燒起來了啊……！」

莉亞眨了眨眼睛，意思多半是我纔不認識那種男人吧。

「自古以來，火就被視爲神聖之物，而且也有實際效果。所以魔女也是用火焰燒死的。透過這個行動，表達出絕對不讓她復活的意義。」

我從零手中搶過燭臺，朝着窗簾點火，抱着泰歐的屍體離開房間。

零平靜地彎起嘴角，露出笑容。

「妳是笨蛋嗎？真要那樣做妳也會死，所以現在就是在想該怎麼解決啊。」

「雖然十三號沒有回來，但你回來了——不是嗎？」

「可、可是……！反正不管怎麼逃，屍體都會追着我不是嗎？要是周圍的人還因此受傷……我絕對不要看到那種事！要是因爲我造成別人受傷，還不如我自己死掉……」

「剛剛不是就說我不會讓妳死嗎！不要一直囉嗦！妳的性命還有其他用途！而且妳要是死了，會有個男人憤怒到發狂啊……」

「話說……卡爾和莉亞已經有十年沒見了吧？該怎麼說呢，還真有辦法相信對方到這種程度啊。」

「就說我很抱歉了！是因爲泰歐死了，才一時氣到忘我！」

我看向莉亞掛在胸前白羽毛項鍊。那一瞬間，莉亞原本充滿絕望的眼神彷彿重新出現了光采。

剛剛的狀況完全就是引導出「既然這樣就把我給殺了吧」的完美流程。知道自己是魔女，又被莎娜雷捨棄，甚至發現自己已經殺了這麼多人，如今莉亞肯定認爲自己的生命價值低到不能再低。

因爲這裏是最上層，想爬上屋頂，也只需要爬一層樓的高度就好。屋頂上可以用繩索勾住的雕像和屋檐的數量衆多，就脫逃路線而言無可挑剔。

我真的沒有一次搬運三個人類的經驗……哎，不過總會有辦法的吧。

「看來已經沒時間繼續在這裏悠哉聊天了……傭兵、聖女，現在先往屋頂前進。」

「是奇蹟啊……聖女大人擁有女神大人的加護！所以那些屍體才無法接近聖女大人！」

「燒掉它們。」

真不愧是蓋在聖女宅邸附近的房子，結構非常穩固，而且豪華。值得慶幸的是，居民們似乎都因爲從湖裏爬出來的屍體而逃跑，感受不到任何人的氣息。

「做出對策是……？」

「看那裏！」

「……不過，這會是場豪賭。畢竟他不一定會過來。」

零一直望着天空，靜靜地握緊拳頭。

緊繃到刺痛的緊張感傳了過來。我也跟着下意識握緊拳頭緊盯天空，尋找白色的身影。

——拜託，快點發現吧。

火焰已經衝上了屋檐。諷刺的是，爬上屋頂的屍體們如今變成了牆壁，擋住火焰，讓莉亞遠離熱氣的襲擊。

但是——這撐不了多久。

我看到熊熊燃燒的火焰摧毀了宅邸的骨架，屋頂開始崩塌。結界當中的莉亞躲避着火焰，左右晃動起來。

結界範圍不大，而且周圍全是屍體。就算火焰逼進眼前，莉亞也無處可逃。就算腳下的屋頂撐住了，最後還是一樣會被火燒死。

這時，我忽然發現莉亞做出奇妙的動作，眯起眼睛仔細看。

莉亞的手裏——握着一把頗大的小刀。

「糟了……！那個女人拿了泰歐的刀子——！」

當初壓制泰歐的屍體時，那把刀子被撞飛到房間角落，而我完全忘了要回收它。

莉亞把刀子撿起來偷偷藏在身上。至於她的目的是什麼，不必想也知道。

「那女人打算自殺啊！」

「不——趕上了。」

零凝視着天空的雙眼閃閃發亮。

「看來教會的神真的不容小覷。快看，傭兵！」

零手指天空，對着上方不斷揮舞提燈。我跟着抬頭看去，馬上看見被火焰照得通紅的天空中，一道白色的影子滑翔似地飛了過來。

可能是發現零手中的提燈燈光，卡爾直接飛到我們所在的民宅屋頂上，拍了幾下翅膀降落下來。

「傭兵！零！你們——到底在搞什麼鬼！爲什麼宅邸起火了？我在山丘上都看到火焰了！你們應該有把莉亞好好帶出來吧！」

「老鷹！你來得太好了——說明狀況需要時間，但現在已經沒有時間了。快看屋頂！」

原本準備衝過去，但我不由自主地停下腳步。

「爲什麼？爲什麼治不好呢？爲什麼、爲什麼、爲什麼——！」

「什麼？」

莉亞悲痛欲絕的的喊叫，彷彿讓盤結在宅邸上的火焰變得更加猛烈。

莉亞狠狠皺起了臉，將整張臉扭曲成哭臉，哭喊着「那樣太過分了！」。這時，卡爾抓住莉亞的肩膀，把她推向我這裏。

可是，即使如此——

「是水啊！水噴出來了！」

「不要死！不要死、不要死……！神啊，我求求禰！要我犧牲什麼都無所謂！所以求求禰，不要讓這個人死掉——！」

我確實聽見他們說出「傷口都好了！」這句話。治療傷口的光芒，現在仍然不斷飄落在這個地點，不過炎壁之後似乎也有同樣的狀況。

莉亞抬頭看向天空，確認卡爾身影的那一瞬間，可以感覺到她全身的緊張感都消失了。

我忍不住和守候在一旁的羣衆一起忘我地發出喝采。

不斷落下的光芒，「在我感覺到燒傷之前就已經治好傷口」了。

「原來妳記得啊……這樣啊……」

看這個樣子，已經沒有救了。

言下之意是在哀求不想讓她看到自己死去的那一刻。我默默抓住莉亞的手臂，試着讓她離開卡爾。但莉亞彷彿死也不想離開似地激烈反抗，用力抱緊卡爾的身體。

——本來長在背上的那對翅膀，已經不見了。

「……怎麼回事？傷口——」

簡直像是隆冬之夜降下的細碎冰珠，卻感受不到一絲冰涼。同樣的，也沒有熱度，接觸到身體的瞬間便煙消霧散。

「……什麼啊……原來妳還記得嗎……那個約定……」

「傭兵……先生……我……想救卡爾……」

卡爾終於連移動的力氣都沒有了。莉亞抱緊他的身體大喊出聲﹕

零全身戰慄，大喊起來。

可是已經太遲了。屋頂一口氣崩塌——莉亞的身體摔入火焰之中。

一陣巨響，聖女宅邸的後方也同樣噴出水柱。將阿克迪歐斯團團包圍的水柱接二連三地從湖中噴發而起，隆隆巨響籠罩着城鎮，彷彿身處於巨大瀑布當中。

後背狠狠撞上地面，滾倒在地。

我奮力推開不斷大喊着的羣衆，穿過如同牆壁一般聳立的火焰，衝進聖女宅邸。

卡爾連忙抱起莉亞，但她似乎徹底失去了意識，一動也不動。

我暫時丟下零和泰歐的屍體，跳下屋頂，朝着兩人直奔而去。

「喂，傭兵……那是……？」

4

莉亞受了相當嚴重的燒傷，右手手臂的皮膚一片通紅潰爛，但卡爾的傷勢明顯比她還要嚴重許多。

我舉起了劍，向前跨出一大步，把屍體直接打進熊熊燃燒的樹叢當中。

所以現在的莉亞救不了卡爾。

「……在感受到熱度之前，就被治好了嗎……？」

瞬間——

「當然記得！我跟卡爾的約定……我怎麼可能會忘記呢……！」

強烈的風勢，讓我和零閉上眼睛，抬頭再看時，卡爾已經飛上高空。幾個盤旋之後進入滑翔狀態，隨後卡爾放聲大喊。

卡爾轉過頭去，看向宅邸——只見他的鳥嘴當場大大張開。大概是因爲眼前光景實在太過驚人，導致下巴再也合不起來吧。

「魔女已經〈駁回〉妳的魔法……妳再也不能使用〈犧牲印〉了。」

不過在回答卡爾的疑問之前，莉亞忽然倒了下去。

在此之後就不需要說明了。任何人都能一眼看出莉亞現在就有生命危險，而且不知道還能撐幾秒。

「——卡爾！啊啊，我一直都相信你……！相信你一定會來……」

除此之外還有身體已經被燒去一半，但仍然堅持攻擊莉亞的屍體。

「不要！不要、不要……！好不容易纔見到面的——好不容易纔見到卡爾……！我一直都在等卡爾過來迎接我啊……！」

卡爾的聲音讓我跟着轉頭望去，城鎮另一側的天空中出現一個詭異的東西。看起來像是從地面凸出的黑色柱子。不過下一秒鐘，我就知道那並不是普通的柱子。

同時，卡爾開始衝刺，起飛。

這麼說來，我連溫度都感覺不到。

莉亞用盡全力，朝着高速滑翔的卡爾伸出雙手。

因爲炎壁之後的羣衆們正在大叫﹕「是水！」

是巨大的——水柱。

卡爾爲了遏止墜落的速度不斷猛拍翅膀，發現行不通之後，他立刻像是護住莉亞一般，將人緊緊抱入胸口。

「卡爾！卡爾……騙人、騙人、騙人！我不要！你不可以死！沒事，沒事的……！我現在馬上治好你——」

明明火焰就在眼前，熱風不斷撲面而來，卻沒有任何炙熱的痛楚。

但卡爾完全沒有減速，毫不猶豫地衝進熾熱的火焰裏。

被神父所傷的左手臂。

卡爾轉瞬之間抓起了弓，朝着正準備刺穿自己心臟的莉亞射出一箭。筆直飛去的箭矢絲毫不受火勢影響，正中小刀，莉亞應聲鬆手掉了刀子。

乍看之下還以爲是火星飄散過來，但那些光芒實在太細，數量也太多了。更重要的是，接觸到光芒的布料並沒有燒起來。

被火燒掉了。

「莉亞！喂，妳怎麼了……！」

首先聽到的是莉亞呼喚着卡爾名字的悲慟聲音，纔看到莉亞趴在卡爾身上哭喊的身影。

心裏雖然沒有泰歐死去時那份激動，但還是有股極度苦悶的感覺油然而生。然而現在沒有時間繼續沉浸在悲傷裏。我把手放上莉亞的肩膀。

「羽毛起火了……那樣根本沒辦法正常飛行！——兩個人都會掉下去！」

我詫異地朝着卡爾看去，發現接觸到光芒之後，卡爾的翅膀馬上不再流血。原本碎裂的骨頭也開始漸漸接合，連原本豐厚的羽毛都全部長出來了。

「——因爲〈駁回〉。」

「糟了——傭兵……！」

卡爾成爲傭兵賺到錢之後，總有一天會回來接莉亞離開——這是兩人在孤兒院裏說好的，如同小孩遊戲一般的約定。

「——幹得好啊！快要迷上你啦，老鷹墮獸人！」

卡爾的眼睛大大睜開，隨後又眯了起來。

「疼痛……消失了……？」

隨後立刻露出難以置信的蒼白表情看向莉亞。可能以爲她用了〈犧牲印〉吧。

耐不住疼痛的卡爾發出刺耳的慘叫，鉤爪深深陷入地面。

現在還有呼吸就已經夠讓人驚訝的了。就算我立刻回頭把零帶過來，大概也來不及吧。

同一時間，炎壁之後的羣衆們也開始吵鬧了起來。

「莉亞！沒事吧！卡爾怎麼樣——」

我輕聲回答，莉亞馬上轉頭看向我。

平穩的呼吸，讓卡爾的胸膛規律地起伏，原本虛弱閉上的雙眼睜了開來。

可是什麼也沒有發生。卡爾的翅膀仍然扭曲變形，充滿痛苦的呻吟聲也仍然不變。

卡爾的骨頭跟鳥類的構造相同，裏面是空心的——非常脆弱。

原本就已經快要痊癒，但現在連傷痕都消失無蹤。

「用不着妳說——！怎麼可能讓他們就這樣死掉！」

「等一下，他飛行的樣子不太對勁！」

「不能繼續待在這裏了。快點，要逃了。」

「早知道這樣，當初直接把妳帶走……就好了……然後再逃到某個地方——」

那樣根本不可能承受墜落的衝擊。

卡爾讓自己浸滿鮮血的喉嚨發出混濁的聲音。

而且卡爾墜落的地點，是在火舌肆虐的聖女宅邸庭院。宅邸附近的樹木都已經起火，根本沒人能接近宅邸。

放置不管的話，兩人都會被燒死。

「傭兵，把這女人帶走……拜託……！」

羣衆們發出尖銳的慘叫，不忍繼續看下去。

從聖女宅邸當中竄出的火苗點燃了周圍的樹木，如今隨時可能蔓延到鎮上。

「——莉亞！把手伸出來！我會抓住妳！」

莉亞把手放在卡爾的傷口上，閉起眼睛。

莉亞絕望地睜開眼睛，嘴脣顫抖地說着「爲什麼」。

莉亞似乎完全沒注意到自己的傷勢和周圍的火焰，只緊緊抱着卡爾沾滿鮮血的頭，不斷地哭喊。

這是零的魔法嗎？

是卡爾。莉亞則穩穩躺在他的懷裏。

這時，寶石碎片般閃閃發亮的光芒開始從天空緩緩落下——

翻騰的火舌當中，一團白色的影子一邊拋灑出大量火星，一邊飛了出來。

卡爾怔怔地低語。

絕大部分的羽毛都已經燒燬，只剩下歪七扭八的斷骨裸露在外。出血雖然不多，但身體的骨頭應該也都粉碎了吧。

我忍不住垂下耳朵，擋住聲音。

廣場上的人們全都張大了嘴，抬頭望着水柱。

在他們的注視之下，所有水柱在城鎮中央集中交錯，隨後爆開。

大量的水化爲飛沫，打在火焰之上，火勢瞬間減緩。

我花了一點時間才反應過來。啊，那是零的魔法。

都是因爲還有不斷灑落的光芒助陣，讓這片光景看起來相當超脫現實。

所以——

「是奇蹟啊……」

當我聽到有人這樣說的時候，心裏只想着「的確是會這麼想呢」，而面露苦笑。

畢竟這座城市裏有聖女存在。

「是聖女大人的奇蹟！」

因爲某個人大聲喊出這句話，廣場充滿着喜悅之聲，高呼﹕「是奇蹟！奇蹟發生了！」

呼喊着聖女大人的聲音撼動整座城市。

獻給阿克迪歐斯的聖女的讚美爆發出來，將卡爾懷中的莉亞團團包圍。

然而這份歡喜，在火焰消失後立刻轉變成疑惑的耳語。

在那之後的三天——莉亞一直沒有醒過來。