序章 代理交涉

傑弗倫．以薩克．佛堤亞自認比一般人聰明，但並不認爲自己是天才。雖然這種話由自己來說有點不妥當，但他自認爲能客觀地審視自己，也自有分寸，不會強出頭。

若從以薩克的角度，客觀地來評價西吉貝爾特．杜耶布爾的話，他有許多地方都不如以薩克。像是先見之明和果斷力這類對爲政者不可或缺的各個要素，西吉貝爾特都明顯不足。從以薩克第一次見到他時到現在，都沒有改變對他的評價。

然而，以薩克如今卻被西吉貝爾特逼到有生以來第一次無言以對的境地。

「我們兩人都是以國王代理人的身分坐在這裏的吧。至少我是這樣，你應該也是如此吧？」

西吉貝爾特玩弄着裁紙刀如此說道。他的表情絲毫不見平常面對以薩克時顯露出的不安和虛張聲勢。平常都是站在他身旁的一名容貌如明月光彩照人的神巫，負責補足這位年輕軍務大臣不足的部分。然而，今天的她卻沒有提出什麼建言。當然，另一名身材有些豐腴的神巫，也一概沒有插嘴。想必就算沒有她們在身邊，西吉貝爾特自信滿滿的態度，也不會有所改變吧。

亞默德和海德洛塔雙方代表會面的大營帳裏，充滿了有別於單純緊張感的冰冷空氣。

以薩克嘆了早已不知是第幾次的氣，玩弄放在大腿上的帽子的羽毛裝飾。

「彼此打開天窗說亮話……嗯，這一點很重要吧。我也打算這麼做。而且，想盡可能快一點──」

「難得你這麼着急呢，以薩克。不對，是以薩克殿下。」

西吉貝爾特打斷以薩克左思右想後所說出的話，拿起細長的葡萄酒杯。

「──不過，事關我們兩國之間長年的友誼，更可能進而影響到同盟各國的友好關係。不是能這樣匆匆忙忙就解決的事情。」

「──竟然想趁這個時候發泄你平日累積的怨恨，你還真是陰險啊，西吉貝爾特。」

「冤枉啊，冤枉。唉，你真是冤枉我了。我只是單純爲了祖國的利益，不想草率調查這件事罷了。看來，你們似乎想立刻以某種形式解決，火速回國吧，但很不湊巧地，我不能如你們所願。」

西吉貝爾特一口氣喝光沒氣的葡萄酒，再次拿起裁紙刀說：

「──你們有義務解釋清楚這件事。」

「並沒有。」

「不，當然有、當然有啊。因爲──」

「他們已經不是我國的人民了。」

「你要我不求甚解就接受這樣的說詞嗎？如果你站在我的立場，能接受剛纔的解釋，回國向你父親報告嗎？」

「────」

一陣充滿秋天氣息的冷風吹拂而來，以薩克按住帽子。

「總之，先喫午餐吧。我帶了廚藝一流的廚師過來，就讓我來招待你們。用過餐後再繼續協商吧。」

不過，既然海德洛塔已經擁有魔動劍，提供基礎技術這個條件就沒有太大的價值。搞不好西吉貝爾特已經看穿以薩克的外交底牌，才故意在離去時展現魔動劍。

「因爲他跟平常不一樣，表現得從容不迫的樣子，我就猜想他一定有什麼殺手鐧……沒想到，竟然會是魔動劍啊。」

「殿下。」

以薩克再次無言以對，沉默不語。西吉貝爾特說的沒錯，如果能全盤接受對方說的話，回祖國上報的話，以薩克和西吉貝特爾就用不着特地約在這裏談判，只需靠魚雁往返一次就足以解決。正是因爲這個問題重要到無法靠書信解決，雙方纔派出可說是自國實質上領袖的以薩克和西吉貝爾特兩人進行交涉。

「我當然是說笑的啊……在這種情況下，我可沒笨到還故意增加敵人啊。」

「──！」

雖然只是極爲簡陋的設計，但那確實是不應該存在於海德洛塔的魔動劍。

不只以薩克，站在以薩克身旁待命的夏沙特卿和布爾迪索卿也目睹了這個畫面，瞪大了雙眼。

西吉貝爾特將手撐在柔軟的扶手上，站起身來，誇張地聳了聳肩。

夏沙特卿低聲告誡以薩克。

「如果事情演變成那種地步也無所謂，這樣我還能親眼確認對方的軍隊配有多少魔動劍。」

「──該怎麼辦，殿下？這下子事情變得有些棘手了。」

以薩克拄着臉頰，揚起嘴角。

西吉貝爾特．杜耶布爾、克蘿蒂德．迪雅吉列夫和瑪蓮娜．普約爾離開營帳後，兩位侍從對以薩克低喃：

「不過，他在這個階段就讓我們看見那麼簡陋的魔動劍，還是一樣太掉以輕心了呢。我想現在迪雅吉列夫猊下一定在教訓他吧？至少在午後的交涉，我們就能以對方擁有生產魔動劍技術的前提下，和對方談條件。」

「西吉貝爾特──」

「那很明顯是故意現給我們看的吧。想向我們表示海德洛塔也有生產魔動劍的技術。」

「──我無論如何都必須讓西吉貝爾特撤兵，但究竟能讓步到何種程度，這下子也沒有時間詢問父王的意見了。」

以薩克戴上帽子站起身後，離開營帳。

當然以薩克本人也有察覺這句話聽起來有些嘴硬、不服輸的意味在。原本以薩克就打算在這次和海德洛塔的交涉中，以提供魔動劍的實品和基礎技術，來作爲最後的王牌。

在跨越兩國國界的這個丘陵地帶上，各自的軍隊以這個營帳爲界分別列陣於兩端。亞默德軍僅有以封印騎士團爲主，約莫三千左右的兵力，而海德洛塔軍卻出動由軍務副大臣西吉貝爾特率領的一萬名正規軍。萬一雙方以什麼爲契機爆發衝突的話，可是會引起大模規的戰爭。

以薩克立刻想叫住西吉貝爾特，卻看見他手裏的裁紙刀的刀尖燃起小小的火苗，因此將還沒說完的話給吞了回去。