第二章 所謂人世

坐在總是放在工房窗邊的椅子上，狄米塔爾正用磨刀石打磨着賈基爾卡的刀刃部分。他看向視線角落那個晃來晃去的小小身影，接着皺起眉頭開口道：

「──喂。」

「怎麼了～？」

貝琪娜一邊發出嘰嘰嘎嘎的聲響一邊停下腳步，並且回頭看向狄米塔爾。

「我說你啊……真的要跟我們一起去嗎？」

「那是當然的～！」

貝琪娜把原本用雙手拿着的大木箱扛到肩膀上，並且用拳頭捶了捶看起來相當堅硬的胸部。

「──除了狄米塔爾先生之外至少還要有一名女性隨從同行，這可是瓦蕾莉雅大人要求的喔。」

「話說回來……你真的是女生嗎？」

「那是當然的～！」

貝琪娜又再次捶了一下胸部。不過光看外表完全沒辦法看出貝琪娜到底是男生還是女生，因爲她全身上下都被粉紅色的矮胖鎧甲包得密不透風。

從鎧甲中傳出來的聲音，聽起來確實像是個可愛的少女，而身高也只比狄米塔爾的腰部高出一些。據她本人所說自己是十三歲，從身高來看似乎也很合理。

雖然狄米塔爾經常進出這間工房已有一段時間，但是他從來沒有看過這位自稱美少女的真面目。古怪技師長的侄女總是穿着這副粉紅色的鎧甲，除了叔叔之外完全不讓其他人看到自己的真面目。

貝琪娜輕鬆地搬着體積幾乎是自己兩倍大的木箱，並且把它們堆放到工房的角落，然後對狄米塔爾說道：

「狄米塔爾先生，聽說你非常禽獸對吧？」

「你真的是已經理解了這個字所代表的意義才這麼說嗎？」

「是叔叔這麼說的喔。」

「可惡的大叔……」

狄米塔爾拿起磨刀石砸向牆壁，同時發出了不滿的咂嘴聲。

「所以啊～如果隨便指派一位女性侍從的話，說不定會遭到狄米塔爾大人的毒手，所以就變成由我來擔任隨從一職囉。」

「我是王國軍第三工廠技師長奇奎．亞比奧爾的侄女，名字叫做貝琪娜．亞比奧爾～這次將由我來擔任瓦蕾莉雅大人的隨侍，和您一起前往執行任務！請您多多指教！」

「不要把錯推給別人──況且，你趕快把鎧甲脫掉然後衝去廁所不就好了。」

「喂！我還沒說明完呢，不要隨便就給我回去。」

狄米塔爾這句話讓嘴巴還嘟囔個不停的瓦蕾莉雅閉上嘴，接着他便把斗篷丟給瓦蕾莉雅。

有點不耐煩地點了點頭後，狄米塔爾離開了工房。

「而且啊～如果狄米塔爾先生突然按捺不住想要侵犯瓦蕾莉雅大人，我也可以用蠻力把你拉開喔～」

「喂，怎麼了啊？老毛病犯了嗎？」

「喂！我說你啊。」

「如果那位大小姐也有這種自覺是最好──」

「你……真的是女孩子嗎？」

「藉由使用儲存於這個卡匣中的魔力，巴秋魯魯斯可以讓穿上它的人力量大爲增強。雖然看起來很小，不過光就力量來說，它能使出的力量相當於十個成年男性──不過，一旦用完了卡匣中的魔力，它就只是一套很重的鎧甲。對於穿着它的人來說，就像是個鐵棺材。」

「……雖然擔心那麼多無聊的事情，不過你這次能夠派上用場的地方大概也就只有搬行李而已吧。」

狄米塔爾邊摸着脖子邊走到魔法院的大門前，他立刻就認出來靠着門板，臉上表情不耐煩到極點的少女是誰，不禁皺起眉頭。

「啥？怎麼了嗎？你對我的服裝有什麼意見嗎？」

「沒沒沒、沒辦法啦！在魔力耗盡的狀態下，我、我沒辦法自己脫掉鎧甲啦！唔唔唔唔，快、快尿出來了……！」

「喂！你竟然讓我一個人在這裏枯等！你到底有沒有身爲紋章官的自覺啊？這件事情我之後一定會向院長報告的──」

突然站起來的貝琪娜在原地不斷跺腳，同時揮舞着短短地手臂強調道：

「這樣就可以了──如果在旅途中卡匣裏的魔力用完，就照我剛剛示範給你看的方式來替換吧。」

「吵死了，現在不論是你的自尊也好，或是神巫的地位也好都不重要，一切以能夠完成任務爲優先。」

瓦蕾莉雅漲紅了臉急忙躲開。

「瓦蕾莉雅大人，能見到您是我的榮幸！」

看看城裏的鐘樓，現在距離出發時間已經剩下不到三十分鐘了。雖然想在出發前去和路奇烏斯打聲招呼，不過現在已經沒有那種時間了。

亞比奧爾走到還躺在地上的貝琪娜背後蹲了下來，然後打開鎧甲背後的箱子，把裏面的圓筒狀卡匣拔出來並且換上新的。

「你、你做什麼啊，這個不要臉的傢伙！」

「是、是我給它取的名字喔！是不是很可愛呢？」

「那你就尿在鎧甲裏吧，我要回去了。」

「啊！」

瓦蕾莉雅身上穿的是以白色爲底，再用金色絲線刺繡出百合花圖樣及鑲邊的戰袍。這是國王所御賜，神之妻子的正式服裝，在這個國家中只有神巫能夠穿上它。狄米塔爾用賈基爾卡的劍鞘前端，輕輕掀起了戰袍的下襬。戰袍底下是相當透明的薄紗洋裝，更裏面則是非常貼身的馬甲和熱褲。

「貝琪娜她的確是有點頻尿，不過她的力量一定可以幫上忙的。我希望你能帶她去，連同賈基爾卡一起幫我收集資料……這次的任務，並不是搭着馬車優雅地旅行對吧？」

一聽到瓦蕾莉雅語帶懷疑地這麼問，貝琪娜不禁氣得跳腳。

「狄米塔爾先生～！」

「就、就是這個魔動鎧甲的名字！」

「先不論是不是充滿年輕魅力什麼的，她的確是那位怪人技師長的侄女。而且確實有股蠻力，負責搬行李應該可以很稱職吧。」

「不、不是，只是魔力用完了……快、快把那邊的卡匣拿給我……啊啊啊！要、要出來了啦……！」

奇奎．亞比奧爾看了一眼還躺在地上不斷呻吟着「快出來了、快尿出來了～！」的貝琪娜，接着便伸手去拿整齊排在櫃子角落，金屬製的筒狀物體。

「真是的……我本來想說你應該不至於笨到這麼做，沒想到你還真的這麼笨。就是因爲這樣我纔會對你們這種不知世事的大小姐感到頭痛。」

「那、那我先離開了！」

「都這時候了還有什麼要說明的啊？不過我倒是確實知道你侄女有膀胱無力的問題。」

貝琪娜先姿勢標準地對狄米塔爾敬了個禮，然後轉身面向手中拿着斗篷一臉驚訝表情的瓦蕾莉雅，深深地鞠躬行禮。

「這、這也不能怪我啊！畢竟我是第一次出任務嘛！」

「你到底想要說什麼啦？」

「距離預定的出發時間還有快三十分鐘對吧。自己太早到怎麼能怪後來的人遲到呢……再說啊，你真的打算穿成這樣去？」

「啊！」

「……吵死了，又怎麼了啊？」

「就如同你所知道的，這個巴秋魯魯斯就是……」

「你怎麼那麼無情啊～！我們不是接下來要一起出任務的同伴嗎？」

「是的！不論是日常生活瑣事或保護您的安全，都請交給貝琪娜！」

「知、知道啊！那又怎麼樣？」

「等一下！你這傢伙突然說些什麼奇怪的話啊？」

「喔、嗯……」

狄米塔爾把行李扛上肩膀，並且將收在劍鞘裏的賈基爾卡掛在腰際。

「不要講得一副好像我早就知道一樣。」

「不好意思我遲到了！」

「一點都不髒，這件可是新的。總之把你那件戰袍蓋住就是了。如果穿着那種又閃亮又顯眼的衣服根本沒辦法執行祕密任務吧。還有，那把寶劍也收起來。」

「那就不要一直說些有的沒的。」

已經聽說這次是個需要隱匿身分的祕密任務。要不是那位要求很多的神巫大人耍任性，實在是不想帶這個怎麼看都很可疑的粉紅色鎧甲少女一起去。到時候這傢伙一定會礙手礙腳。

「啥？你這傢伙真是下流而且沒禮貌呢。」

狄米塔爾臉上的表情相當不耐，他把賈基爾卡的刀刃部分擦拭乾淨之後收進劍鞘，這時貝琪娜又開口了：

「可、可是，這是我身爲神巫的──」

鎧甲中的少女回答道：

「我知道啦。我會好好完成任務的。」

狄米塔爾把兩匹看起來比較強壯的馬牽出馬廄，回到瓦蕾莉雅旁邊後，就把原本披在馬鞍上的粗布斗篷拿給她。

「還、還有啊，狄米塔爾先生你那把賈基爾卡也是我取的名字喔！啊、啊！真、真的快尿出來了！」

輕輕把明明已經快要到忍耐極限卻還說個不停的少女踢開，狄米塔爾坐回到椅子上。

大大地嘆了一口氣，狄米塔爾走向魔法院的馬廄。和軍隊不同，魔法院不需要用到大量的馬匹，不過馬廄裏頭還是養了幾匹聯絡用的馬。

狄米塔爾無情地回應道。當他說完正要走出工房的時候，披着髒兮兮實驗衣的中年男性走了進來。

當狄米塔爾用很不客氣的口吻對瓦蕾莉雅開口後，瓦蕾莉雅．柯斯塔庫塔立刻拿起手上的儀式用寶劍連同劍鞘亂揮一通，同時生氣地說道：

「我除了是瓦蕾莉雅大人的護衛之外，還必須──啊啊啊啊、要、要尿出來、要尿出來了啦！」

「要我幫她換？」

「是～是～很可愛很可愛。」

狄米塔爾用小指堵住耳朵，讓自己聽不見瓦蕾莉雅說的話。

「你是笨蛋嗎？」

「吵死人了。」

「什麼？」

「我根本就不知道啦！巴秋魯魯斯到底是什麼東西？」

「我、我確實是希望有一位女性侍從同行，你、你就是那位侍從……？」

狄米塔爾插嘴說道，並且把另外一件斗篷蓋到貝琪娜頭上。

往聲音傳來的方向一看，貝琪娜不知道什麼時候已經倒在木箱堆旁邊，而且一動也不動。

「那樣可是不行的啦！」

「穿成這樣不就馬上會被認出來你是神巫嗎？如果就這樣走到城鎮上，馬上就會引來一堆圍觀的人羣吧？」

「不好意思，可、可以請您幫我把放在那邊的卡匣拿一個過來嗎～？」

「不然還有誰？難道你要叫神巫大人來做這件事？」

「穿上這個。」

狄米塔爾走到少女旁邊，很隨便地用指尖戳了戳她。

「對、對不起！可是，如果說要出來了一定是指快尿出來了嘛！你、你到底要讓年幼的少女講幾次這個讓人害羞的字啊？」

「爲什麼大家都這麼問啦！不論怎麼看我都是個女孩子吧，而且年齡是充滿年輕魅力的十三歲喔！你聽你聽，聽聲音應該就知道了吧？」

一邊發出「喀鏘、喀鏘」的吵雜腳步聲，貝琪娜的身影消失在工房深處。目送她離開的亞比奧爾拿起煙管抽了口煙並開口道：

對着往門口走去的狄米塔爾，亞比奧爾朝他吐了一口煙。

「你……應該有被告知這次是個祕密任務對吧？」

「知道了──畢竟是新手神巫的第一份工作，應該是不會有什麼令人擔心的意外發展，不過還是要小心一點喔。」

「好了好了，拜託你快點去上廁所好嗎？」

「我也是第一次以紋章官的身分出任務好嗎──在這等我一下。」

伴隨着喀鏘、喀鏘的威猛腳步聲，粉紅色的小鐵人跑了過來，背上揹着幾乎是她兩倍體積的行李。看來她的力量相當於十個成年男性這句話並不是騙人的。

「我纔不需要三不五時就會耗盡魔力而動彈不得，還會尿褲子的同伴。」

「──所以，這個巴秋魯魯斯有什麼問題嗎？」

「我也可以一開始就不帶她去喔。」

「──那我先過去了，叫那傢伙上完廁所就快點過來。」

「什麼？你在開玩笑吧？爲什麼我要穿這麼髒的斗篷啊──」

「隨便你們了。」

「狄米塔爾先生，狄米塔爾先生～」

「你也給我披上這個……雖然現在再說什麼也都沒用了，不過那個大叔爲啥要把你塗成這麼顯眼的顏色啊？」

「不是那樣啦！是我把巴秋魯魯斯塗成粉紅色的！因爲粉紅色比較可愛啊！」

「…………」

雖然狄米塔爾問到一半大概就已經知道答案了，不過他也沒有再多說什麼，只是默默地把自己和瓦蕾莉雅的行李放到馬鞍上。

「喂！猊下大人……」

看見瓦蕾莉雅非常不情願地把斗篷披在戰袍上頭之後，狄米塔爾開口問道：

「你有騎過馬嗎？」

「你、你很失禮耶！馬術這種貴族的嗜好我當然有學過！你當我是誰啊？」

「既然你都這麼說了，那連續騎個五、六小時應該沒問題吧？」

「什麼？」

「你喫驚個什麼勁啊？這次的任務除了隱密之外，還要求迅速。一離開城鎮後就得要用最快的速度前進纔行啊。」

「可、可是……」

瓦蕾莉雅別開視線，用手摸着自己的屁股忸忸怩怩地欲言又止，狄米塔爾見狀便皺起眉頭併發出不耐的咂舌聲，然後接着說道：

「……雖然有經驗但還是個初學者是嗎。看你那樣子應該是之前騎馬的時候騎到胯下都脫皮了吧。」

「什、什麼胯下啊！下流！絕對不是那樣子啦！只是屁股上有一小塊、一小塊皮磨掉了而已！」

「所以在那之後就再也沒騎過馬？」

「唔──」

看來狄米塔爾是說中了。照這樣子，要瓦蕾莉雅手握繮繩騎馬長距離趕路應該是不可能的事情吧。

「喂，鎧甲！」

粉紅色鎧甲一邊把自己背來的行李放到馬背上，一邊對狄米塔爾抗議道：

「今天一大早她就出門不知道要去什麼地方，好像是本院長派給她一項祕密任務的樣子──」

「連讓別人看到自己的臉好好地打聲招呼都辦不到。對於這種小鬼，用鎧甲來稱呼就可以了──還有，你那個樣子能騎馬嗎？」

「不是胯下是屁股、是屁股啦！」

「原來如此。」

「唔……！」

路奇烏斯把雙手交叉在胸前，微微點了點頭。

「啊，並不是直接打中，是被庭院中所種之樹的樹枝打到，像這樣……咻地一聲！接着被切斷的樹枝就朝我頭上掉了下來……」

面對表情嚴肅的波爾哈，路奇烏斯笑着回答：

「還這麼年輕就擁有如此才能──正是因爲這樣她才能被選爲神巫。還是您對她成爲神巫這件事有什麼不滿的地方嗎？」

狄米塔爾腳踏馬鐙，一躍上馬。接着伸出右手摟住瓦蕾莉雅的腰，輕輕一抱就讓她坐上馬鞍。

「要怪就怪你自己是個初學者吧。」

「被魔法打中了？」

「我叫做貝琪娜喔。」

「是、是啊！她就只說這是個祕密任務，當我打算阻止她的時候，就被魔法……」

「是的，他的名字叫狄米塔爾。」

瓦蕾莉雅又再次漲紅了臉，她把防寒用的毛皮毯子鋪在屁股下面當作墊子後，就別開視線再也不說話了。

「路奇烏斯大人……」

「是。」

「隨便啦。」

因爲被打中頭頂所以當場就昏了過去，醒過來的時候已經黃昏，女兒也早就出發了──這是波爾哈．柯斯塔庫塔所描述的事情經過。

「大白天的就在公開場合大聲喊着胯下、屁股甚麼的，新選出來的神巫大人個性還真是率直豪邁啊，看來應該會很受民衆歡迎呢。」

「就算是這樣好了，瓦蕾莉雅她還是個孩子，只是個小女孩啊！」

接着便請他坐到沙發上。

◆

「哎呀真是不好意思，讓您看到我這麼失態的樣子……」

「總之請您先坐下吧……」

雖然鎧甲的頭盔部分有窺孔，不過由於頭盔把整個臉都罩住了，因此完全沒辦法看到少女的表情。

「可、可是──」

避開貼着膏藥的地方，波爾哈擦掉額頭上的汗水，並以殷切的語氣說道：

重新綁好剛放下來的銀色長髮，路奇烏斯走向會客廳。

波爾哈收回原本要去拿酒杯的手，以若有所求的眼神望向路奇烏斯。

「去哪裏了……？」

「原本應該是連被派任了祕密任務這件事都不能說，不過令嬡還是跟您說了，這不就是她對您的體貼嗎？」

「我可以理解您擔心令嬡的心情，不過既然被選爲神巫，就代表她擁有相應的才能和力量。更何況我聽說令嬡是十年纔可能出現一人，擁有過人天賦的神巫。」

「只有瓦蕾莉雅一個人。因爲她媽媽身體很虛弱……」

不過波爾哈的表情依然相當沉重。對於一個完全不知道狄米塔爾是個怎樣的人，而且又非常擔心自己女兒的父親來說，要他立刻接受路奇烏斯剛剛所說的話，確實也有點強人所難。

「等一下……！」

「──柯斯塔庫塔……所以說是瓦蕾莉雅小姐的家人？」

一邊這麼說，波爾哈又再次喝完了杯子裏的紅酒。雖然並不是那麼烈的酒，不過也實在喝太快了。不久後可能就要開始抱怨了。

「柯斯塔庫塔大人，請您冷靜一點……」

結束了無聊的文書工作後，路奇烏斯．裏希堤那赫回到家裏，正當他剛換好比較不拘謹的家居服時，卻來了一位意想不到的訪客。

「既然沒辦法改變女兒的心意，那至少要想辦法找一位能夠保護她的紋章官……是我先提出這種要求的。可是我現在打算對路奇烏斯大人說的話，又讓我覺得非常失禮……」

「……老實說，我確實不希望女兒成爲神巫。我只希望她現在馬上找個好女婿，爲家族傳宗接代。」

「從剛剛您所說的話可以大概瞭解……是有關令嬡的事嗎？」

「這點我也知道……」

「我已經向對方說明奧爾薇特大人目前人不在家裏，不過對方說希望能夠見少爺一面……」

「雖然我根本沒擔心你的意思……不過你真的可以跑這麼快？」

「好像是她父親。」

一直在旁邊幫波爾哈倒酒的緹雅，在恭敬地行了個禮之後便走出會客廳。聽見背後傳來沉重的關門聲之後，波爾哈便壓低聲音開口說道：

「啊……？」

「是的。」

「──我聽說這個人選是本院長親自指名的，而且那位紋章官還是裏希堤那赫家族的人。」

「怎、怎麼會這樣……！」

「──我跟小狄說過，要他保護好瓦蕾莉雅小姐，而且小狄也答應了，這樣他一定會不顧一切保護瓦蕾莉雅小姐，小狄就是那樣子的人。而且他絕對不會對瓦蕾莉雅小姐做出什麼不好的事，因爲我已經說過了。」

雖然一時沒落，不過柯斯塔庫塔家族是個曾經跟王室有姻親關係，歷史悠久的望族。爲了要讓這個家族能夠傳承下去，傳宗接代的問題確實會讓人傷透腦筋。就連路奇烏斯自己也是一樣，他是奧爾薇特的獨子，遲早有一天也必須娶妻生子以繼承裏希堤那赫家族。

「關於那位狄米塔爾先生……我所聽到的，都是不好的傳聞。」

「狄米塔爾……小狄他啊雖然很年輕，但其實是個相當幹練的男人。責任感很強，也很懂應對進退，不論是劍士或魔法士的能力都相當優秀，是個非常適合當保鑣的人才喔。」

和緹雅一起出現的波爾哈．柯斯塔庫塔神情相當狼狽，並且用接近呼喊般的聲音說道：

「啊，這點就不需要擔心了喔。」

狄米塔爾甩了一下繮繩，朝目的地出發。

貝琪娜喀鏘一聲拍了下自己的胸部，以非常自豪的語氣答道：

放下酒杯，波爾哈嘴脣有些顫抖地開口說道：

「我大概知道對方爲什麼來訪了……沒關係，請他進來吧。」

「令嬡什麼都沒跟您說嗎？」

已經披着睡袍打算休息的路奇烏斯若有所思地低聲說道：

「──路、路奇烏斯大人！」

「我的女兒！我的、我的女兒啊！我們柯斯塔庫塔家族的……！」

「這、這個啊其實是……我等等再一一跟您說明。」

「……出發囉，鎧甲。」

路奇烏斯聽了不禁想笑，不過他還是忍了下來並安慰波爾哈道：

「我瞭解了──那麼，您這麼晚來拜訪家母是爲了什麼事呢？家母她最近都在忙魔法院裏的事務，不知道什麼時候纔會回來。」

「不、不好意思……」

母親不在家裏的時候，路奇烏斯便是這個家的主人，絕對不可以怠慢了來訪的客人。路奇烏斯命令其他女僕準備好紅酒，並且在會客廳中等待緹雅引領柯斯塔庫塔大人前來。

「可是一旦那麼做就是違背了魔法院的命令，以一位新任神巫的立場來說，應該沒辦法那麼做吧。而且，成爲神巫不是令嬡一直以來的夢想嗎？」

「這、這個嘛──」

「如果真是那樣的話，她應該要因爲父親的話，而對出發執行任務這件事有所猶豫纔對啊！況、況且那時候我還是倒在地上不省人事喔！」

從小就在這間宅邸中工作的緹雅，用似乎帶了點厭惡的語氣淡淡答道。不過這只是因爲緹雅她的個性太過認真，其實並不是真的感到厭惡。認識緹雅已經很長一段時間，幾乎可以算是她青梅竹馬的路奇烏斯相當清楚這點。

「我覺得母親大人今天應該也會在魔法院裏過夜──」

「他的嘴巴確實是有點壞，也因此四處樹敵，所以您纔會聽到許多不好的傳聞──不過，我在小狄被任命爲紋章官之後當面跟他說過，要他不論發生什麼事都必須保護好瓦蕾莉雅小姐。我跟他這麼說過。」

「……柯斯塔庫塔大人，我很信任小狄，所以請您也信任我好嗎？」

「是不是真的那麼厲害等一下就知道了……這樣的話，就讓那匹馬只背行李，你則是牽着繮繩跟它一起跑。一旦我們的馬累了就互相交換，這樣一來應該可以節省不少時間。」

「不會不會，請您不要在意──不過有件事我到是想先問一下，那個……您頭上貼了一塊很顯眼的膏藥是因爲……？」

「你先下去吧。」

「是的！我可以在沒有補充魔力的狀況下連續奔跑半天左右喔。而且我自己還幾乎不會感到疲累！叔叔的發明很厲害對吧！」

似乎是沒辦法理解路奇烏斯所說的話代表什麼意思，波爾哈滿臉疑惑地皺起眉頭。

「我聽說擔任神巫的期間，一般來說都要九年左右。等到卸下神巫身分，瓦蕾莉雅都已經二十五歲了。更何況，她的專屬紋章官是個年輕男性這件事，傳出去一定會給外人不好印象。」

「咦？等等，你剛剛說了什麼？我們的馬？『我們』？」

「底下鋪着這個然後側坐，這樣就可以避免你胯下磨到脫皮了吧。」

路奇烏斯發覺自己面露微笑地不斷重複說着同一件事。

「是的！就是在說我的女兒瓦蕾莉雅。路奇烏斯大人您知道我女兒去哪裏了嗎？」

「那終究只是傳聞對吧？」

「──緹雅。」

「──雖然奧爾薇特於私是我母親，不過在公開場合，她是王立魔法院本院長，而我則是封印騎士團的副團長，即使我們之間是母子，但還是有很多事情沒辦法告訴對方。真的非常抱歉，我也是剛剛聽您說了之後，才知道令嬡被賦予了那樣的任務。所以我也不知道令嬡到底去了什麼地方。」

「如果不能見到本院長的話，我就只能拜託路奇烏斯大人您了！」

「我記得您的孩子──」

「沒關係您說吧。」

狄米塔爾聳了聳肩，然後回頭看向貝琪娜開口道：

面對眼前這位因爲太過慌張而口齒不清的中年男子，路奇烏斯苦笑道：

用桌子上已經準備好的紅酒潤了潤喉，波爾哈總算是稍微冷靜下來。他嘆了一口氣後坐到沙發上，接着開口說道：

「祕密任務嗎？」

「原來是這個原因啊……」

「狄米塔爾先生，我們又不是完全不認識的陌生人～希望你不要用那種形容『物品』的方式來稱呼我好嗎？我的名字叫做貝琪娜。」

「因爲我穿着鎧甲可以跑得跟馬一樣快。」

「嗯……既然路奇烏斯大人都這麼說了……」

「您請放心吧。」

趁着波爾哈有點動搖，路奇烏斯把握機會趁勝追擊。

「我這邊也調查一下令嬡到底是去執行怎樣的祕密任務好了。如果可能會發生什麼問題的話，我也不會袖手旁觀的。」

「路奇烏斯大人您……會這麼做嗎？」

「是的。因爲我跟令嬡也不是毫不相識的陌生人，而且這也是如同我親弟弟般的狄米塔爾第一次出任務。」

「聽到您這麼說……我總算是放心了。」

鬆了一口氣的波爾哈，身體也終於放鬆下來，原本幾乎沒碰到沙發的大屁股，也如同放下心中大石般整個陷進沙發裏。他嘆了一口氣後對路奇烏斯說道：

「既然路奇烏斯大人願意答應我的請託，我也不會多要求什麼了──這麼晚還來打擾您真是非常抱歉。」

「不會不會，請別放在心上。」

也差不多是最後一杯了，因此路奇烏斯親自再幫波爾哈倒了杯酒。

「……那麼我就先告辭了。」

喝完最後一杯酒的波爾哈，跟剛來訪的時後相反，是以相當平靜的心情離開裏希堤那赫家的宅邸。

「真是難搞呢……這也難怪瓦蕾莉雅小姐總是對父親感到厭煩。」

路奇烏斯再次坐回沙發上，拿起酒瓶揹着光看看裏面還剩多少酒，接着便直接用嘴巴對着瓶口，準備一口氣喝光那瓶酒。

「少爺。」

「……怎麼了？」

「柯斯塔庫塔大人已經回去了。」

「是喔，知道了。」

「還有一件事。」

這時從遠方傳來了鐘聲，仔細往前面一看，可以看見道路盡頭有着小鎮的剪影。

「這麼做沒什麼關係吧。騎士團的成員們在遠征的時候也是──」

在沒什麼人煙的道路上就快馬加鞭，以最快速度趕路，如果是人比較多的地方就放慢速度避免引人注意，瓦蕾莉雅一行人就這樣一路往南方前進。太陽西沉，夜幕漸漸低垂。

「不要那麼急。距離日落還有一段點間。」

「對了，瑟利巴到底是個怎樣的地方啊？」

「是啊，因爲太陽快要下山了。再過不久小鎮的大門就要關起來了。」

「狄米塔爾先生、狄米塔爾先生！再不快點就糟糕了！」

「我只是比你見識多一點而已……如果你有空在那裏挖苦我，不如想辦法把自己弄得更不起眼一點。」

瓦蕾莉雅拿出手帕捂住鼻子，一邊環顧四方一邊開口問道：

「我知道了，那就照您的意思。」

「不，那倒是不會。封印騎士團的使命原本就只是要守護封印而已，而且騎士團成員都只是空有頭銜的貴族子弟，要鎮壓叛亂根本是不可能的──不過，我也不能因爲這樣就袖手旁觀。」

這時貝琪娜拉了拉狄米塔爾的披風說道：

「應該有一個晚上的時間。」

跟其他貴族家的女兒一樣，瓦蕾莉雅從小就是在備受呵護的環境中長大，會缺乏一般庶民所擁有的常識也很正常。不過如果現在用這個理由替自己辯護，那就好像是承認了自己知識不足，所以瓦蕾莉雅只好不甘心地咬着嘴脣不再反駁。

◆

還沒進門就可以聞到強烈的酒香，瓦蕾莉雅皺起眉頭氣呼呼地瞪着狄米塔爾。

「天資聰穎的瓦蕾莉雅小姐，這種事你在出發前竟然沒有事先調查過嗎？」

瓦蕾莉雅從敞開的大門往裏面偷看了幾眼，但是這地方怎麼看都不像是旅館。在瓦蕾莉雅看來，這就只是一間遠離市中心的偏僻酒館，絕對不是可以讓年輕少女好好安心過夜的地方。

「所謂的戰袍旅館啊，就是指穿着戰袍的人──也就是神巫大人或是國家的特使、地位崇高的貴族等等才能入住，是最高級的旅館喔。我說的對吧？狄米塔爾先生？」

「還有啊，爲什麼我是用走的，而你卻還一副很了不起的樣子騎在馬上？」

狄米塔爾的口氣聽來像是已經很習慣旅行，這讓瓦蕾莉雅感覺他很可靠──雖然心裏還是很不甘心。

由於長時間坐在馬鞍上，雖然有毛毯墊着但連續晃了這麼久，屁股也開始感到有點痛了，因此瓦蕾莉雅便在來往行人比較多的地方下了馬，邊走邊舒展一下全身筋骨。

對於從來沒有離開過聖都的瓦蕾莉雅來說，這是她第一次看到這麼雜亂無章的城鎮。或許是因爲它位在南北向的道路上，所以街上有許多商人，他們都牽着背上馱了許多貨物的馬或驢子，還有許多和瓦蕾莉雅他們一樣披着斗篷的旅人，在這些旅人之中，還有一看皮膚顏色就知道是來自異國的人。來往人們的喧鬧以及各式各樣的味道融入日落前昏暗的光線中，形成了一種獨特的氣味。

「咦～？瓦蕾莉雅大人不會害怕嗎～？」

「你這麼有信心是很令人欣慰啦，不過如果太逞強的話會讓我很困擾。你還是對蠻教徒害怕一點比較好。」

透過頭盔，貝琪娜這麼問道。

「請不要學狄米塔爾大人那麼做。」

「雖然這附近可能不會有人認出你的身分，不過也因爲這樣，這裏的人不會因爲你是神巫或是柯斯塔庫塔家族的人，而對你有所敬畏。」

「黎、黎明前就要出發然後跑一整天嗎？」

「所以說這次的叛亂是……？」

「你的要求也太高。既然是祕密任務怎麼可能去住戰袍旅館啊？」

「那你今天晚上就好好休息。」

「也不能那麼說，不過之前在封印騎士團見習的時候，被交待做了不少相關的事情。」

趕在關上大門之前，一行人順利進入了庫羅姆丹鎮。貝琪娜也總算是鬆了一口氣。

「不想睡在路邊的話，那就只能住在一般的旅館了。」

狄米塔爾大人冷冷地回應貝琪娜，然後走進酒館裏。

緹雅退下之後，路奇烏斯把睡袍拉好並站到窗邊。

環顧一下四周之後，狄米塔爾開始小聲說道：

「呼……總算是趕上了。」

「我怎麼可能會怕那些蠻教徒呢！」

雖然狄米塔爾有點不滿地別開視線這麼回應道，不過在發出「嘖」的咂舌聲後，他還是下了馬，然後牽着繮繩繼續往前走。貝琪娜也一樣牽着馬跟在他們後面，在旁人看來，就像是三個旅途中的旅人吧。

「瓦蕾莉雅小姐，你真的是個不知世事的大小姐呢。這附近所謂的一般旅館，就是這種兼營酒館的旅館。好好記清楚。」

狄米塔爾像是在尋找什麼一般四處張望，對兩位少女之間的對話似乎不感興趣。

「你幹麼露出一副絕望的表情啊？要跑一整天的是馬又不是你。只是坐在上面而已應該很輕鬆吧。」

狄米塔爾在訴說這些往事時的表情，並不是在懷念過去，但也不是懷抱着厭惡，只是帶着一股讓人搞不清楚他心裏頭到底在想什麼的苦笑。

「雖然瑟利巴是個羣山之中的小鎮，不過越過那座山脈就是比蓋羅的勢力範圍。」

「我其實是想減少你們的工作耶。」

「……瑟利巴是個鄰近南方國境的城鎮。據說是個連魔法院分院都沒有的鄉下地方。」

「嗯──喔喔，是啊，大概就是那樣。」

「在這世界上還是有很多看見可以賣到好價錢的女孩子，就會毫不猶豫地綁走她們的壞人，這點你可要記清楚了。」

「啊，我知道那是什麼喔。」

「果然不是旅館而是酒館嘛！」

「是爲了防止盜賊之類的趁着夜色侵入城鎮裏……不過真不愧是不知世事的瓦蕾莉雅大小姐呢，魯奧瑪晚上也一樣會關上大門，您竟然完全不知道。」

「狄、狄米塔爾先生！不要說這種令人害怕的話啦！」

「一般的旅館？」

「……看樣子這裏應該是鎮裏頭最大的旅館，房間數目很多，而且也有馬廄。應該是不會再找到比這裏更好的旅館了。」

狄米塔爾伸手把瓦蕾莉雅斗篷上的帽子又戴了回去並接着說道：

「……你會害怕嗎？」

「這裏不是遠征時的戰場，而是在宅邸裏面。」

「又不是我要求你下馬，是你自己要跳下馬用走的吧。」

緹雅從路奇烏斯手中把酒瓶抽走，然後把剩下的酒倒進剛準備好的杯子裏。

「如果掛了上頭有葡萄藤蔓的看板，就代表是有提供紅酒的酒館。」

南方的番邦比蓋羅信奉許多異教神明，對於以雷頓特拉神教爲中心信仰的亞默德來說，是個在宗教上永遠無法互相契合的宿敵。光是瓦蕾莉雅出生後的這十幾年，兩國之間已經發生過好幾次軍事衝突。

「唔……！」

「就是因爲真的發生了，纔會引起這麼大的騷動啊。」

狄米塔爾若無其事地這麼答道，但不禁讓瓦蕾莉雅的身體發出了小小地顫抖。

「我、我纔不怕呢！」

亞默德王國的次席神巫，瓦蕾莉雅．柯斯塔庫塔喔──不過話還沒說出口，瓦蕾莉雅就慌忙地閉上嘴巴。大概是快要到鎮上了，四周有許多旅人和農夫。如果瓦蕾莉雅在這個地方暴露了身分，一定會引起一陣騷動吧。

「根、根本沒有時間啊！」

「裏、裏希堤那赫大人，嗯……那個……你很習慣旅行嗎？」

狄米塔爾嘴角露出了勝利的笑容並且看向前方。

「我雖然沒有真的看過蠻教徒，不過一聽這次事件可能是他們搞的鬼，就讓我覺得超害怕的～」

「很有可能是比蓋羅的策略。」

「和一般的軍隊不同，封印騎士團就像是貴族子弟們的社交俱樂部。如果是因爲演習而到比較遠的地方，也絕對不會在外頭紮營過夜。一定是先預訂好演習地點附近城鎮裏最豪華的飯店，然後花大錢通宵尋歡作樂。說好聽是去演習，其實根本是去遊山玩水……這樣一來，一些瑣碎的事情當然就是由我這個見習生一手包辦了。」

「不論哪裏都好，今天晚上到底要住哪邊呢？如果沒有像樣的牀鋪我可是沒辦法睡喔。」

「隨着軍隊遠征嗎？」

「在那種悠閒的鄉下地方，真的會發生叛亂嗎？」

「可是……」

「那是什麼意思……？」

被留在路邊的瓦蕾莉雅，因爲狄米塔爾剛剛的一番話而感到害怕，身體不自覺地輕微顫抖。大概是注意到這點，貝琪娜抓住瓦蕾莉雅斗篷的下襬輕輕拉了一下並且說道：

「──關於瑟利巴的事情，恐怕我也會接到來自王宮的正式通知吧。看來這件事不是一兩天就能解決呢。」

「喂！我可是──」

牽着馬走在鎮裏最熱鬧的街道上，貝琪娜對瓦蕾莉雅說明道：

路奇烏斯聳了聳肩，一口氣喝光了杯子裏的酒並且看向窗外。

「…………」

狄米塔爾停下腳步，用手指向斜上方。在三層樓高的大型建築物牆壁上，掛着一塊上頭刻了葡萄藤蔓圖樣的看板。

「可能會派出騎士團──？」

「不過……母親就算了，以薩克殿下特別派他們兩個去，他心中到底是打着什麼算盤呢？」

「你不用擔心，鎧甲這麼重沒有人綁得走你。」

「光是坐在馬上也會累啊！」

「喔～是啦是啦，裏希堤那赫大人看一眼就什麼都知道了呢。」

「戰袍旅館？那是什麼啊？」

「是、是這樣嗎？爲什麼要關門呢？」

「……快要到庫羅姆丹鎮了。今天晚上就在那邊休息吧，明天黎明前就出發，這樣應該又可以多跑不少距離。」

「如果不住那種地方的話，那到底要住在哪裏呢？」

狄米塔爾再次看了看旅館的外觀，用手託着下巴思索道：

還騎在馬上的狄米塔爾，用冰冷的眼光看向瓦蕾莉雅。

感覺狄米塔爾好像又在取笑自己，瓦蕾莉雅立刻反駁。

「這、這麼說的話，其實我也沒有見過蠻教徒……不過只要抱持着對神的信仰心，不論遇到什麼敵人都不需要害怕。」

「可以聽到鐘聲……？」

「這裏？這裏就是旅館？」

「還有什麼事嗎？」

「──請用。」

「瓦蕾莉雅大人～」

「嗯？怎、怎麼了嗎？」

「如果對出外執行任務感到不安的話，下次就拜託叔叔再多製作一套巴秋魯魯斯吧？穿上這個好像就不會被綁走了喔。」

瓦蕾莉雅輕輕敲了一下貝琪娜頭盔的窺孔部分，臉上露出苦笑說道：

「……如果穿上這樣子的鎧甲，一旦遇到需要使用魔法的時候不就麻煩了嗎？」

沒過多久狄米塔爾就回來了，旁邊還跟着旅館的老闆娘和幾位男性。

「明天黎明前我們就要出發，請把馬兒好好餵飽。」

在瓦蕾莉雅和貝琪娜還在發呆時，狄米塔爾已經將馬匹交給那幾位男性，並且開始和老闆娘交涉住宿的費用。在交涉時還不忘給老闆娘和男性們一些小費，這或許是讓旅途更順利所一定要做的吧。雖然還是有很多令她生氣不滿之處，不過瓦蕾莉雅也開始漸漸瞭解，自己如果想要順利完成這次任務，一定需要這位徹底奉行現實主義的少年協助。

「狄米塔爾先生好厲害喔～果然是很靠得住呢～」

「……是還不錯啦。」

不自覺點頭同意貝琪娜的瓦蕾莉雅，因爲感到些許的挫敗感而板起臉來。

「喂，往這裏走。」

和老闆娘交涉完畢後，狄米塔爾讓貝琪娜揹着一半的行李，自己則是背起剩下那一半，並且開口催促少女們趕快進入旅館。

老實說，一樓酒館裏的氣味對瓦蕾莉雅來說相當難以忍受。除了廉價的酒味和煙味之外，還混雜了一羣大男人工作一整天后的汗水味，如果在這個地方再待久一點，應該會感到非常不舒服吧。

「你們應該感到高興，旅館裏最好的房間剛好剩下一間空房。」

狄米塔爾志得意滿地帶她們兩個來到的房間位在旅館三樓。

「……這就是最好的房間？」

環顧了一下房間後，瓦蕾莉雅低聲抱怨道。雖然環境沒有像樓下的酒館那麼糟，但大小就跟柯斯塔庫塔家傭人們住的四房差不多。房間裏只有兩張簡樸的牀鋪加上一張桌子和椅子而已，看起來非常寒酸。說這是鎮中最上等旅館裏頭最好的房間，實在是令人有些難以相信。

「那你要不要看一下其他的房間呢？」

把行李放到房間角落之後，狄米塔爾嘆了一口氣接着說道：

「真、真是拿你沒辦法呢……」

「我聽說瓦蕾莉雅大人的魔法天賦，是這次神巫候選人中最出類拔萃的喔～對於沒有魔法天賦的我來說，真的是非常羨慕。」

瓦蕾莉雅稍微集中精神，手背上立刻浮現了紅色的魔紋。如果只是要使用會發出小小火焰的魔法，就不需要太複雜的魔紋。瓦蕾莉雅全身上下都以非常高的密度，刻滿了精細且複雜的魔紋。如果只是要發出能夠烤麪包的火焰，需要使用的魔紋還不到全體的百分之一吧。

「既然本人都那麼說了，應該不會有問題吧？」

如果是他的話，應該是不管東西好喫難喫，都只是默默地啃着硬掉的麪包，然後配上酸掉的紅酒解決掉一餐吧。

「應該是有點氧化了吧。一般庶民平常喝的酒大概就是這種等級。」

「現在還不用換～」

「因爲這種旅館一般都不會幫客人把餐點送到房間裏來，所以如果想喫熱食的話，我想就得到下面的酒館另外付錢點餐了～不過以我們現在的狀況來說，並沒有辦法那麼做。」

「這樣啊。」

「狄米塔爾先生他應該沒問題吧……」

「算了，還是不要太鑽牛角尖比較好。」

「應該是吧。」

「等一下，你要去哪裏啊？」

「請您把麪包跟起士都烤一下吧。」

「我跟你說喔，我可是侍奉神──」

瓦蕾莉雅突然開始思考狄米塔爾現在人在哪裏、正在做什麼。

狄米塔爾說完之後就轉身準備走出房間，正在把斗篷疊好的瓦蕾莉雅看見後睜大眼睛驚訝地問道：

爲什麼會出現這樣的差異，瓦蕾莉雅並不知道。

也因此，瓦蕾莉雅雖然心中確實有那麼一點認爲自己是天才，不過在面對某些事情時她也說不出個所以然。這並不是謙虛，而是她真的無法理解當中細微的原因。

「非常不巧其他房間都滿了，不過反正我是男生，隨便找個地方躺下來就能睡了。」

「這個酒你不覺得有點酸嗎？」

連比自己小了好幾歲的貝琪娜都這麼懂得人情世故。反而是瓦蕾莉雅光是今天一天，就知道了自己到底有多麼不知世事。

瓦蕾莉雅搖了搖頭並這麼回應道，接着便脫下戰袍並且整齊疊好放在行李上面，然後輕輕一跳坐到牀上。和原先預想的一樣，雖然牀的柔軟度跟瓦蕾莉雅家裏那張簡直是天差地別，不過還不至於到沒辦法睡的地步。跟露宿在外頭比起來這樣已經很好了，瓦蕾莉雅這麼想着，同時大大地伸了個懶腰。

「不會有那些東西的。」

貝琪娜似乎靈機一動想到了什麼並接着說道：

貝琪娜發出了喀鏘喀鏘的拍手聲同時這麼讚歎道，接着就迅速用小刀刺起剛剛切好的麪包，放到瓦蕾莉雅指尖發出的火焰上烘烤。

「──」

「……那還是算了。」

「我說你啊──」

「天才瓦蕾莉雅大小姐終於做出了明智的選擇。」

在烤得剛剛好的麪包上放上起士，貝琪娜在製作看來很好喫的起士烤土司時，丟出了這個簡單的疑問。但面對這個簡單的問題，瓦蕾莉雅卻一時想不到任何答案。

「不用擔心別人了，你們倆就好好休息吧。如果你們因爲睡眠不足而病倒了，那對我來說才更棘手。」

不過，最讓瓦蕾莉雅感到驚訝的，是像這樣和其他人一起喫東西──即使喫的東西非常簡樸，跟自己在家喫的完全不能比──意外地會讓人感覺東西變得非常好喫，而且喫起來很愉快。因爲之前瓦蕾莉雅在家裏的時候，幾乎都是一個人用餐。

手握門把，狄米塔爾回頭說道：

打斷瓦蕾莉雅這麼說着的貝琪娜──雖然被頭盔擋住而完全看不到臉──她的眼睛裏應該是閃耀着羨慕的光芒吧。

貝琪娜照狄米塔爾所說，從內側用木栓把門鎖好並接着說道：

「這些東西就是晚餐嗎……」

「不過爲什麼還是有許多人沒辦法使用魔法呢？」

「啥！」

瓦蕾莉雅邊喫着起士土司，邊聳了聳肩自言自語道。

「瓦蕾莉雅大人，我們來喫晚餐吧。」

說完之後，狄米塔爾就走出了房間。

瓦蕾莉雅輕輕咳了一聲之後，豎起了她的食指。

一聽貝琪娜這麼說，瓦蕾莉雅突然覺得心情好多了。

瓦蕾莉雅身爲神巫。不論什麼時代，整個大陸都只有十二位，亞默德王國之中更是隻有三位神巫，而瓦蕾莉雅是其中一人。竟然要求如此地位崇高的神巫，用其魔法來烤變硬的麪包，這實在是大不敬的行爲。雖然貝琪娜年紀還小又很天真，不過這時候還是得說她幾句纔行。

「我、我纔沒有擔心你呢！」

「我想也是……要記得把門栓好喔。」

「我不可能跟你們睡同一間房吧。」

正當瓦蕾莉雅這麼想着的時候，一片面包就被她烤成焦炭了。

「我叫做貝琪娜……算了總比被叫鎧甲好。」

「有沒有熱的東西啊？像是蔬菜湯或是烤雞之類的？」

「好厲害喔～♪」

「喂！粉紅鎧甲女。」

晚餐只有硬到不行的麪包、起士塊，還有煙燻香腸，這對從小就在貴族家裏長大的瓦蕾莉雅來說，簡直令她難以置信。

貝琪娜稍微打開頭盔上的面罩，然後把烤土司塞進縫隙中大口吃着，同時這麼回答：

「隨便啦……你不用換一下那個卡匣還是什麼的嗎？」

「這樣啊……剛剛也說過了，我們明天黎明前就要出發，趕快喫完早點休息吧。」

不過實際上，十個人之中頂多只有一個人能使用魔法。瓦蕾莉雅和狄米塔爾是屬於那十分之一，而貝琪娜就是屬於剩下那十分之九的人。光拿亞默德王國來看好了，即使幾乎所有國民都是虔誠的雷頓特拉神教信徒，但其中大部分都沒辦法使用魔法。

「啊！對了！」

「──因爲我叔叔非常喜歡喝酒，所以都會買新的紅酒。不過平常也都是把便宜且變酸的酒加進砂糖或是胡椒喝掉。」

「這真是神所賜予的恩惠，也就是神賜給我們人類的睿智呢。」

「…………」

「就算這次不是祕密任務，我也沒辦法在那種環境下喫東西。」

所謂的魔法，是神爲了要封印邪惡所創造出來，並且傳授給人們的技術。而且唯有信仰神的人才能夠使用──瓦蕾莉雅一直以來都是這樣被教導的。

一口喝完倒在粗糙木杯裏的紅酒，瓦蕾莉雅彎着頭這麼說道：感覺昨天奧爾薇特請自己喝的酒要比這個好喝多了。

「還有別的空房間嗎？」

瓦蕾莉雅移動了一下椅子並且用手拿起麪包，不過那麪包的硬度讓她不禁皺起眉頭。即使是今天早上出爐的麪包放到現在也不至於變得這麼硬吧。

貝琪娜用穿着鎧甲的手，用小刀俐落地把很硬的麪包切成薄片。

「就是那個啊～用魔法！」

雖然被譽爲天才，不過瓦蕾莉雅相當不擅長去思考理論性或邏輯性的問題。好友卡琳曾這麼說過：「你的才能就像是野生的呢。」實際上瓦蕾莉雅的確也不會去思考一些太困難的事情，而是憑着感覺來操控魔法。

「……其他房間的大小，大概還不到這間的一半，而且牀上只鋪着草蓆而已。不僅如此，還是五、六個人不分男女一起睡在一張大通鋪上。」

狄米塔爾話中帶刺地這麼回應道。接着他便把麪包、起士、煙燻香腸，還有裝着紅酒的皮囊酒壺放到桌子上。