第四章 噁心死了

有一名從他的體型來看，身手輕盈得令人驚訝的高個兒人影，無聲地降落在迎賓館的陽臺扶手上。

「哦？」

他打開嵌着薄玻璃的大窗戶，潛進房內。

「這微微發出香氣的男人味兒…真是不賴，還沒完全長成大人的少年狀態，真是珍貴呀～～」

法提從無人的牀鋪上抓起大枕頭緊緊抱住，將臉埋進枕頭裏聞味道，不久後露出滿足的笑容，環顧寬廣的房間內部。

「……關鍵的美少年跑哪兒去啦？竟然在大半夜地出去閒晃，這孩子還真是不像話呢。」

「法提大人。」

從隔壁房間迅速跳向陽臺的男子，以低沉的聲音告訴法提：

「──神巫也不在。另外，也沒看見其中一名侍女的身影。」

「哎呀呀？大家晚上一起去散步了嗎？」

「沒有，之前提到穿着奇怪鎧甲的隨從，和其他侍女們，似乎都在各自的房間裏睡覺。」

「喂、喂～～」

法提將枕頭一把扔向牀鋪，露出猙獰的笑容。

「雖然不知道他們在幹什麼，但這樣不是很糟嗎～～？神巫和護衛官在大半夜的同時消失蹤影，已經算是醜聞了吧。咕嘿！」

法提發出有如垂死癩蛤蟆般有些噁心的笑聲，他馬上又補上一句話：

「──不過，總比現任神巫遭暗殺來得好吧。」

「法提大人。」

法提走到陽臺後，另一名男子來到他身邊。男子的肩上停着金色眼瞳炯炯有神的貓頭鷹。

「──監視神巫的人傳來消息。說神巫和護衛官，兩人偷偷溜出城鎮，進入南方的山裏。」

「哦？」

緹雅回到自己的房間，脫下與黑夜難以分辨的黑色斗篷，來到漆黑的走廊，敲了敲貝琪娜的房門。

「不過，法提大人，加拉琳娜大人她──」

看着狄米塔爾震動鼻子的側臉，瓦蕾莉雅的臉上才終於流露緊張之色。

法提伸出舌頭舔了一下嘴脣後，奔馳在屋頂上。

「……判斷錯誤了嗎？」

「來惹……」

「沒問題！請儘管交給本小姐吧！有什麼事情的話，我會立刻通知您的！」

「那又怎樣？」

不過，這座城鎮的人們，選擇了伴隨治安惡化這個壞處所帶來的經濟效益。身爲魯奧瑪居民的緹雅，不打算也沒資格對這件事說三道四。

「貝琪娜小姐──貝琪娜小姐！」

其他的男人，沒有再對法提唱反調。

「怎麼了？」

「那……那麼，該不會──？」

不過，假如真是如此，窗戶和窗簾都敞開這一點實在很詭異。如果是行事縝密的狄米塔爾，應該會爲了不讓任何人發現他溜出房間，而確實鎖好門窗纔對。

「好～～了……那就麻煩你帶路囉，小鳥兒。」

貝琪娜在房間裏匡啷匡啷地繞着圈子，詢問緹雅：

啪恰啪恰地走在淺流中，朝山腳移動的狄米塔爾，突然停下腳步，環顧四周。

「你說有東西……是狼之類的嗎？」

「真是的……不要擺出一副忠心耿耿的態度啦。」

法提面不改色地命令其他男子收拾掉屍體。

「──咦！」

貝琪娜一臉愧疚地含糊其辭。不過，拿這件事來責怪她，未免有些太苛刻了。先不論瓦蕾莉雅，只要狄米塔爾有心，要神不知鬼不覺地不讓貝琪娜察覺，偷偷溜出房間是輕而易舉的事。況且，狄米塔爾大概也確實這麼做了吧。

法提唾棄似地如此說道，喉嚨被割開的男人，滑落在他的腳邊。裂成新月形狀的傷口，不斷冒出汩汩的小血泡，但片刻之後，也停止了。

「如……如果是這樣的話……有狄米先生陪伴，總之算是不用擔心了吧。」

說來諷刺，多虧數量不少的蠻教徒進入，緹雅才能不引人注目地四處走動。因爲在幾乎沒有南方人的魯奧瑪，緹雅的小麥色肌膚會引來別人嫌惡的目光，但在這個羅馬里克，不怎麼會受到異樣的眼光看待。

「該怎麼辦？」

位於亞默德東南部的羅馬里克，隔着卡多索山脈與比蓋羅相鄰，照理說應該必須嚴格取締偷渡過來的蠻教徒纔對。

◆

「──你們，要好好跟緊它喔！」

「這……這樣好嗎……？」

一個弄不好，光是這位鎧甲姑娘的腳步聲，就有可能吵醒其他的侍女。緹雅豎起手指，放到嘴脣前面，制止貝琪娜。

法提朝陽臺的扶手上一蹬，跳到屋頂，凝視着南方暗自竊笑。

「屬……屬下看見了……」

被追逐貓頭鷹的男人們從左右抱住的屍首，宛如成爲猛禽的食物，就像被叼往鳥巢的可憐野兔或老鼠一般。

「……那兩個人跑到山裏打算做什麼啊？真是愈來愈可疑了～～」

狄米塔爾低喃道，將瓦蕾莉雅原地放下。

「……瓦蕾莉雅大人和狄米塔爾大人有來這裏嗎？」

「只要等待……就好了嗎？要不要做其他的事情──」

「────」

揮去眼皮裏一閃而過的主人們的臉龐，緹雅專心地讓身體休息。

「…………」

「咦？」

「會在這種深山裏的人，是山……山賊嗎？還是，剛纔你說過的那些翻山越嶺的商隊──」

緹雅接着確認瓦蕾莉雅的房間，但她房間的窗戶也沒有上鎖，本人也不在。從並沒有打鬥過的痕跡來判斷，想必是基於本人的意志離開房間的吧。

「──瓦蕾莉雅大人應該是和狄米塔爾一起行動。雖然不知道他們的目的……」

「這樣好嗎？」

以平常的鎧甲姿態現身的貝琪娜，把臉側到一邊，掀起面罩，似乎在搓揉眼睛。

法提撫摸着油亮的嘴脣，歪了歪頭。他讓男子肩上的貓頭鷹站到自己的手臂上，餵它喫撕成小塊的兔子肉乾，一邊搔弄它喉嚨一帶。

她探頭窺視房間內，牀鋪凌亂的方式說是睡覺造成的，則顯得有些不自然。牀上沒有躺人，到處不見狄米塔爾的身影。

「也……也是……您說得對。」

「該……該怎麼辦呀～～緹雅小姐！要是瓦蕾莉雅大人有個三長兩短──」

「有東西在。」

「……我們已經被包圍了。」

「如果是山賊的話倒還好。」

貝琪娜似乎想去尋找狄米塔爾和瓦蕾莉雅兩人，但就算想找，也沒有任何線索得知他們去了哪裏。更何況，緹雅也不認爲貝琪娜能夠避人耳目，偷偷地尋找兩人。

「我也是。你什麼事情都沒發現嗎？」

「……竟敢指使我，不知安什麼好心？把這個在半路上丟掉，不要被人發現。」

「這樣正好～～」

明明治安的惡化已經成爲毒瘤，重要的市政廳大樓周遭的警備還是十分鬆懈，這個問題雖然大，但就緹雅在鬧區繞了一圈的印象，居民對亞默德並不怎麼反感。雖說酒後吐真言，但緹雅若無其事地聆聽居住在這座城鎮的蠻教徒的對話，並沒有人有什麼壞念頭。當然，雖然聽見好幾個人發發小牢騷和吐露不滿，但大多數的蠻教徒都是純粹爲了賺錢，才翻山越嶺而來的吧。

「所以，屬下說的是，要是您擅作主張，會被加拉琳娜大人責罵的！就算是法提大人您的父親──」

「……我知道了～～那麼，請您稍微休息一下。我會暫時醒着，等待他們兩人。」

雖然無法確認，但月亮應該已經移動到非常西邊的位置。大概還有三小時左右就天亮了吧。心急的晨霧瀰漫在原本視野就已經不佳的山中，開始盤踞在兩人的腳邊。

她粗魯地脫下衣服，穿着內衣鑽進被窩。

「這……這是什麼意思？」

門內傳出嘰嘰嘎嘎某種東西互相摩擦的金屬聲和想睡覺的聲音，經過一分鐘後，房門喀嚓一聲打開。

勸戒法提的男人的聲音，突然變成一陣奇妙的風聲。貓頭鷹發出喵嗚喵嗚的叫聲，同時起飛，吵鬧地盤旋在法提的頭上。

三更半夜選在鬧區附近，於市井閒晃的緹雅，耗費了許多時間，等到酒吧的燈光開始一盞一盞熄滅之後，才終於回到迎賓館。

法提將肉乾往上拋後，在空中叼住肉乾的貓頭鷹，再次發出像貓的聲音，朝山的方向飛去。

「……雖然不知道他們在想些什麼，但這是個好機會。畢竟在三更半夜的深山裏，發生什麼樣的意外都不足爲奇嘛。」

「帶你來這件事。」

「請冷靜一點，貝琪娜小姐。」

僵硬了幾秒鐘之後，貝琪娜提高音調，開始毫無意義、慌慌張張地揮動她短短的手腳。

「加拉琳娜大人不是嚴正地吩咐您，要您千萬不要對神巫出手，只要監視她的動向就好。」

暫時沒找到需要擔憂的問題──緹雅打算這麼報告，正想從陽臺進入自己的房間時，發現狄米塔爾房間的窗戶大開，她皺起眉頭。

「咦？我……我什麼都沒聽說耶！」

狄米塔爾苦着一張臉，心中滿是悔恨。他氣自己竟然在聞到微微香水味之前，都沒有察覺到被人包圍。當然，對方想必全是些擁有相應能力的練家子吧，但即使去掉這一點，狄米塔爾的自尊心還是受到了極大的傷害。

◆

「我說可以就可以。話說，你該不會沒看到剛纔的過程吧？」

然而事實上，運送南方奇珍異寶過來的蠻教徒，在這座城鎮反而是受歡迎的存在，針對他們的取締法規，形同虛設一樣。中央政府憂慮的治安惡化，原因也跟這一點有關吧。

用整個身體表示同意的貝琪娜，雙手交握，說道：

另一名男子戰戰兢兢地說道。

「我是不知道這座山裏棲息着什麼樣的猛獸啦，但總不會有狼還是熊什麼的噴香水吧？」

「這……這個嘛……！對不起……」

「沒錯──不過，要是這件事讓其他的侍女知道，有可能會像你現在一樣驚慌失措，引起大騷動。所以，你先靜下心，等待兩人平安回來吧。總之，這是屬於我們兩人的祕密。」

「什麼？不，他們沒有來耶……發生什麼事了嗎？」

聽說她才十三歲，但這個小姑娘似乎意外地挺可靠的。走了一整晚，感到十分疲倦的緹雅，姑且接受貝琪娜的好意，靜靜地回到自己的房間。

雖然心想不可能發生這種萬一，但如果狄米塔爾真的被捲入什麼麻煩，然後因此喪命的話，路奇烏斯和奧爾薇特會露出什麼樣的表情呢──

「您回來了啊，緹雅小姐……可是～～還要過一陣子纔到早上耶……到底有什麼事啊？」

「──還沒有確定兩人遭遇到什麼變故，就算遇到了什麼麻煩，狄米塔爾大人應該也會保護瓦蕾莉雅大人，一定會平安回來……這一點，貝琪娜小姐比我更清楚吧？」

緹雅越過粉紅色頭盔，窺視貝琪娜的房間內部，再次蹙起眉頭。

被狄米塔爾揹着的瓦蕾莉雅，對於他停下腳步一事，揚起納悶的聲音。

狄米塔爾十分有可能身負緹雅不知道的任務，而等到半夜後再偷偷開始行動。所以，就算他的牀鋪上是空的，也不足爲奇。

如果狄米塔爾和瓦蕾莉雅一起行動倒還好，但萬一瓦蕾莉雅是單獨一個人行動的話，事情就顯得有些麻煩了。

「姊姊她怎樣啊？」

「他們兩人都不在房間。」

「對於信奉馬裏德的我們來說，亞默德的神巫就只是不共戴天的敵人。竟然要我只監視她，姊姊也不知道在想些什麼……」

「倒還好……咦？你剛纔說的，不是如果是商隊倒還好，而是如果是山賊嗎？」

雖然沒有確實的根據，但狄米塔爾直覺對方不是普通的山賊。出沒在這一帶的山賊，主要的獵物是，經由正常管道無法進入羅馬里克，將違禁品從比蓋羅運送過來的商隊。因爲光是販賣違禁品，就能賺取大把銀子。

所以，應該不可能閒到特地包圍沒有帶像樣行李的旅人──比如說，現在的狄米塔爾他們，看起來應該也是這樣──進行突襲。

既然如此，他們就並非誤會狄米塔爾兩人是商隊還是其他人物。而是打從一開始，就在掌握兩人身分的情況下，懷有明確的意圖，打算攻擊兩人。事實上，狄米塔爾感受到從黑暗彼方散發出的強烈殺氣。

「……可惡！」

狄米塔爾憤恨地咂了咂舌，拔出賈基爾卡。

搞不好在溜出迎賓館時就已經被人跟蹤。虧他還教訓了一頓提出任性要求的瓦蕾莉雅，自己卻完全沒發現遭人跟蹤。他對自己洞察力不足，感到強烈地火大。

突然，有幾道光芒劃破黑暗奔馳而來。

「！」

瓦蕾莉雅雖然顫抖了一下肩膀，但隨後以驚人的反射速度伸出右手。鮮豔的紅色磷光從指尖通過手背，描繪出魔紋，在兩人的面前製造出堅固的隱形盾牌。

「呀！」

「喀啷！」一聲，刺耳的聲音響徹雲霄，無數的火之箭矢在「鐵壁」前粉碎。

幾乎同一時間，狄米塔爾揮動賈基爾卡，施展「倍力」後，迎擊折斷樹木枝葉，從頭上落下的人影。

「咕咳──」

鮮血四濺，男人幾乎被劈成兩半，衝擊力將他震飛到遠方。死狀悽慘，不過瓦蕾莉雅應該沒有看見吧。

狄米塔爾抓住瓦蕾莉雅的手，從溪流沿岸的岩石跳到樹幹上，再加速衝下山。

此時，兩名男子跳到他們的眼前。手持在亞默德不太常見、弧度不小的黑色彎刀，擋住狄米塔爾兩人的去路，朝他們攻擊而來。

「……是南方人嗎？」

狄米塔爾憑他們如新月的刀和膚色，判斷兩名男子是比蓋羅的人後，攔腰抱起瓦蕾莉雅一躍而起。

「噫！」

就在這一瞬間，有某種黑色有光澤的東西，貫穿紅色光輝和熱氣迎面飛來。

「要是我拿出真本事的話，像你這種三腳貓──！」

對自己的憤怒，不小心變成遷怒，脫口而出。

「不要理他。」

「爲什麼這個男人會使用！」

先不論他一臉大濃妝的外貌，這個男人的實力是貨真價實的。不僅會使用威力強大的魔法，劍術也十分高超。在左手臂完全無法使用的情況下，不久後就會撐不住了吧。

「這個男人，剛纔施展了倍力！」

大好機會泡湯的法提，再次將意識集中於左手，注入魔力到魔紋裏。

雖說是針，但並不是裁縫用的那種可愛的針。而是像錐子一樣又粗又銳利、投射用的鋼鐵製暗器。

「有沒有搞錯啊！通常會被那種亂射的箭射中嗎？白～～癡！去死！人渣！大廢物！」

少女刺耳的吶喊聲，劃破夜晚的冷冽空氣。法提想迅速乘勝追擊，阻擋他的是少女張開的防禦牆。

「唔……！」

「待會兒再說！」

◆

「──再說，竟然叫我小丫頭，真是無禮至極！」

雖然姑且擊倒正面的敵人，但憑氣息可以得知還有複數的敵人並列奔馳於林立的樹木後方。另外，從最初的一擊便可知道，這個敵人集團中也有人會使用魔法──如果對方是蠻教徒，應該稱爲邪術吧。這些敵人非常棘手。

「將年紀輕輕的少年，變身成可怕的超人──真是有意思呢！這就是你們所謂的『紋章魔法』嗎？」

「腳……腳！大……大腿附近──」

「總之，再多發射一點。」

瓦蕾莉雅揮舞她纖細的手臂後，比剛纔更明亮的火焰，如洪流一般噴射而出，包圍住緊追不捨的男人們。

瓦蕾莉雅因張開防禦牆而擋下烈火的直接攻擊，她發出沙啞的聲音，怔怔地呢喃。自相殘殺並不可怕──最可怕的反而是即使犧牲同伴也要殺死對手的敵人，狄米塔爾非常明白，但他卻猶豫要不要當場說出這件事。要是聽見這句話，瓦蕾莉雅恐怕會完全說不出話來吧。

「直覺很強嘛──」

「射中哪裏了？」

他一邊唾罵，一邊從背後拔出月牙刀。爲身材高大的法提量身鍛造的愛刀，遠比在亞默德經常使用的劍還要長。法提將它背在肩上，彷佛像是揹着釣竿之類的東西一樣，眯細了雙眼。

「這傢伙……！」

狄米塔爾大聲怒罵在別人肩上蠢動的瓦蕾莉雅，皺起眉頭。

「你這傢伙！」

「你馬上就知道這──這個『魔紋』代表什麼意思了嗎？人家真是愈來愈中意你了！你這種敏銳的眼光，是在我國生存下去的必要條件呢！……當然，還有強悍！」

火紅的火焰再次噴發而出，將追趕在神巫正後方的法提的部下們吞噬。

狄米塔爾輕微地蹙起眉頭，瞪視着法提，接着立刻往旁邊跳去，與他拉開距離。勢必是在剎那間領悟到，在左肩扛着神巫的狀態下，與法提兵刃相接太過危險吧。

「怎麼會……那麼，這個男人也跟霍康一樣，明明是蠻教徒，卻會使用『魔法』嗎！」

「從現在起你儘量不要動。乖乖待好。」

狄米塔爾的眼睛，在法提的左手和臉龐迅速地往返，喫驚地再次瞪大雙眼。

「人家不討厭貼心的孩子喲……反而最喜歡了！」

「什……！」

「唔──」

「個性有多差，完全表露無遺呢──！」

法提朝他一刀猛力斜砍下去，少年單用右手，舉起劍擋開他的攻擊。想必是利用魔法強化了臂力和腳力吧，能發揮效果迴避突擊，只有像少年這樣的反射神經才做得到。

「人家不認爲你們還能老神在在地在別人面前調情耶──！」

「真是的，早知道會這樣，就叫粉釭鎧甲女帶傘過來了……！」

「喂，你該不會被射到了吧！」

「可惡……！」

法提在轉瞬間完成了複雜的魔法陣，張開左手，朝狄米塔爾用力推去。

「就算你這麼說，我也沒轍啊──」

「反正不可能瞄準敵人攻擊。乾脆來一發大的，殺殺後方的威風。最好多少減少一些敵人的數量。」

朝山腳下筆直逃走的少年，發現法提後，瞪大了雙眼。

狄米塔爾同樣以毫無多餘的動作擋下這發攻擊。唯獨一點跟剛纔不同，那就是狄米塔爾的身體被震飛得老遠。

「呀啊！」

「是針嗎！」

「……人數頗多的呢。」

「咕嘻！咕嘿嘿嘿嘿嘿！」

倍力和「倍速」原本都是好幾任以前的封印騎士團所想出的魔法。當作外交交涉的工具傳到同盟各國，現在除了亞默德以外的國家也在使用，但沒聽說甚至傳到山脈的另一頭。就算這個怪模怪樣的男子曾是亞默德的國民，倍力和倍速的魔紋也理應沒有對民間公間纔對。

狄米塔爾將忍住尖叫聲的瓦蕾莉雅護在身後，以金屬製的護脛甲擋開右側男子猛力揮出的一擊，同時毫不留情地踹扁左邊男子的面容。雖然觸感不是很舒服，但現在不是挑剔的時候了。

「狄米塔爾！」

◆

「要你管啊……！」

「喝啊！」

法提噴出唾沫發笑，規模龐大的烈焰從他的掌心噴發而出，剛纔神巫的魔法宛若兒戲。

「老是妨礙我……真是礙眼死了！再說，人家最痛恨十幾歲的小丫頭了啦！」

「──咕嘿嘿！」

「哦？小丫頭就是小丫頭啊──」

「咦？」

「老實說，小丫頭管她去死……但小鬼可別讓他逃囉～～感覺有很多──樂趣可享受嘛！」

被扛在狄米塔爾肩上的瓦蕾莉雅，朝四方釋放出「火彈」。連續射出的紅光箭矢掀開四周的夜幕，無數男人的身影，一瞬間浮現其中。

「喂，你想幹什麼！」

在那片紅光消逝之前，狄米塔爾看見一名身材高大的人影，從右手邊的黑暗中跳出。

「──像這樣被扛在肩上，很難瞄準敵人啊，多少必須扭動一下身體嘛！」

瓦蕾莉雅用拳頭揍了狄米塔爾的背後一下，高聲吶喊道。

擋開男子接二連三砍來的新月刀，狄米塔爾感到背後流下黏膩的汗水。

受到業火牽累的男人們，全身着火，翻滾在地。

狄米塔爾察覺他的舉動，想遠遠拉開距離，卻被法提派出的部下奪去注意力，反應稍微慢了半拍。

法提瞥了一眼奔跑在身旁的部下，沒有躲過火之箭矢而跌倒的畫面，揚起藍色的嘴角。

法提眨了眨眼睛，緊握左拳。與此同時，全身湧起了新的力量。

法提聽說少年──名爲狄米塔爾．裏希堤那赫，是神巫專屬的紋章官。既然如此，本事高超或許也是理所當然。昨天，從魯奧瑪前來的旅途中，他對盜賊展現的作戰實力，應該不到他本來實力的一半吧。

即使大概掃視一下，也有十人以上吧。狄米塔爾左右移動視線，對瓦蕾莉雅說道：

趁烈焰的熱度還沒中斷之前，法提從腰帶內側抽出黑針，射了出去。

狄米塔爾旋即舉起劍，揮落幾根針。

瓦蕾莉雅身爲一名虔誠的神教徒，以及神巫的自尊心受到刺激，咬牙切齒。

「嗯……嗯！」

下一瞬間，法提再次逼近狄米塔爾，跟剛纔一樣，猛力揮下新月刀。

「唔……啊……」

「──！」

「！」

法提露出邪佞的笑容，將意識集中在左手。於是，摻雜着黑色與深灰色般的黑暗光線，從他的手肘竄過，繞了手腕幾圈後，在手背上描繪出獨特的圖形。

「我有什麼辦法嘛！」

瓦蕾莉雅憤恨地咬着牙指向化妝男子。

化妝男子嗤之以鼻，快速呢喃了什麼話的樣子，但或許是山脈另一頭的語言吧，狄米塔爾有聽沒有懂。

「明明是同伴──」

狄米塔爾聽見瓦蕾莉雅在肩上發出痛苦的呻吟，臉色一變。

法提眯起眼睛看着鮮豔的火焰，將手伸向腰間的腰帶。

瞥了一眼確認過後，瓦蕾莉雅白皙的大腿上確實插了黑針。雖然幾乎沒有出血，但最好還是儘早治療。

「因……因爲……要是不拔起來的話，就不能治療傷口啊。」

「咕嘻嘻！」

「……誰教你的腳愛動來動去！」

「同樣是『業火』，也有如此大的差距呢！人家看透了呢，那個小丫頭有多麼地弱！」

狄米塔爾閃過從虛空中奔馳而來的化妝男子的一擊，不屑地說道。

「咕……唔！」

「……嘖！」

「咦？」

「──同樣使用『紋章魔法』，描繪相同的『魔紋』，然而威力卻有如此大的差距！倘若排除這個小丫頭可能是個極其無能的廢物之外──答案就只有一個吧！也就表示，她是個無法喫了秤砣鐵了心殺人的弱者！」

不過，法提的心思早已不在他們身上。當樹木的屏障中斷的一瞬間，法提在喉嚨深處忍住欣喜的聲音，往旁邊一跳。

「什麼！」

「沒有空理他了！」

男人的刀掠過狄米塔爾的側腹部，一陣刺痛竄過身體。他忍強住疼痛，大聲吶喊：

「──喂，猊下大人！」

「咦！」

「我要把你扔出去囉！只要想着保護自己就好！」

「啥？──嗯……嗯！」

狄米塔爾抓起瓦蕾莉雅的手臂，將她拋向夜空。

「！」

化妝男子像是嚇傻了眼一樣，目瞪口呆。大概是沒想到狄米塔爾會將神巫隨便甩出去吧。

狄米塔爾乘隙像是掠過男子身旁般地呼嘯而過。

「……很有一套嘛，我說真的……！」

本想將敵人劈成兩半的狄米塔爾的一擊，被男人的新月刀擋了下來，頂多只傷到表皮罷了。不過，現在不是感到懊悔的時候。狄米塔爾頭也不回，打算接住描繪出大大的拋物線降落的瓦蕾莉雅，朝她落下的地點跑去。

「你以爲我會讓你稱心如意嗎，狄米塔爾小弟弟？」

聽見從背後追趕上來的男人的聲音，狄米塔爾後頸的寒毛都直豎了起來。

「……他也知道我的身分啊。」

「──小狄！」

瓦蕾莉雅的聲音從頭上降落。以那名少女的個性來思考，大概可以猜出她打算要做什麼。

「……可別連累我喔。」

狄米塔爾如此低喃後，像烏龜一般縮起脖子，同時從懷裏拿出陶器的小瓶子。

「怎……怎麼辦？該……怎麼做──」

「──我等一下要拔掉這根針，切開傷口。只要把毒跟血一起放出來，應該會輕鬆一點。」

面對狄米塔爾的指摘，瓦蕾莉雅的臉更加通紅，大聲吶喊道。

瓦蕾莉雅滿臉通紅，大聲吶喊。

狄米塔爾強壓住對自己的不耐煩，淡淡地反問。

兩人的臉會近到鼻頭快要碰在一起，也是理所當然的事。因爲瓦蕾莉雅現在正緊緊抱住狄米塔爾。

「我說有毒，毒性慢慢在發作。」

「你……該不會發燒了吧？再怎麼樣，臉也太紅了──」

狄米塔爾凝視近在眼前的瓦蕾莉雅的臉，皺起眉頭。

狄米塔爾果斷地用小刀割下自己襯衫的兩邊袖子，拿到清涼的河水裏稍微洗過後，將臉靠近瓦蕾莉雅，以低沉地聲音呢喃道：

狄米塔爾如此重複說道後，扭轉袖子，做成一條細長的繩子。

在呼吸急促的狀態下，瓦蕾莉雅狠狠地瞪視狄米塔爾。

「只要回到城鎮後……跟那個……州長交涉……就能調派人手吧？還有醫生之類的──如此一來……」

「駁回。」

「你總是隨手攜帶那種東西嗎！」

「我說你啊──」

「我在瑟利巴時也說過，就算你會拋下我，我也不會拋下你。你忘了嗎？」

狄米塔爾心中傳來一道聲音，說現在不是爲這種事情爭吵的時候。現在連猶豫不決的時間都是浪費。

「可惡……！我本來還在懷疑，沒想到真的是嗎──！」

「畢竟不知道什麼時候會派上用場啊。那還挺貴的，沒辦法準備太多。」

可是，即使明白這些事，狄米塔爾還是難以判斷該怎麼做。他也想過延後治療，先回到城鎮裏再說，不過，很顯然地瓦蕾莉雅的病情已經更加惡化。

「怎麼了？」

少女想必是下了非常大的決心，才說出這個意見的吧，然而狄米塔爾卻想都不想，就一口氣拒絕。

「這……糟了！」

好強回嘴的瓦蕾莉雅，手腳突然失去了力氣。

「……咦？」

「……那又不是我害的。」

「是你的臉太靠近了啦！你懂吧！」

「──我要拔囉。」

「就說不是我害的了。」

「你會發燒，大概是這根針害的。」

「……這樣啊。」

狄米塔爾回頭望向後方，確認敵人的身影。先不論發現安眠藥，突然往後跳開的化妝男子，其他的人大多全昏倒了吧。暫時並無有人緊追在後的跡象。

「沒用的，針上面大概塗了毒。」

從她立刻回以這種反應來看，似乎還充分保有理性。雖然這代表必須解釋一大堆事情這一點很麻煩，但還是值得高興。

「喂，我確實說過不會弄掉你，但也不要突然全身放鬆吧。」

「……會痛嗎？」

「……什麼？」

狄米塔爾也不想這樣做。只是他試着接住掉落的瓦蕾莉雅時，兩人剛好面對面罷了。之後是瓦蕾莉雅憑自己的意志緊緊抱過來的，並非狄米塔爾指示她這麼做。

「你在說什麼啊？有確實拉開一大段距離啊。」

「剛纔的小瓶子，裏面裝的是安眠藥。藥效時間雖短，但只要吸進一口就會立即見效。」

看見敵人預料之中的行動，狄米塔爾冷冷一笑，朝地面一踹。將賈基爾卡收回劍鞘，在空中抱住落下的瓦蕾莉雅。

「所以我不是叫你先把腿打開嗎？──算了，我自己來。」

「我也無可奈何啊！」

「是叫作……『颶風』吧？好像是這樣做的吧？」

狄米塔爾將手中的瓶子輕輕一丟，朝粗樹枝一踹，跳得更高。

猛烈的暴風隨着瓦蕾莉雅透露出怒意的聲音，化爲無數的刀刃，刺向大地。

「還……好……沒那麼痛。」

稍微晚來的男人們從他的兩旁跑過，打算直接緊追狄米塔爾，卻一個接一個地曲膝倒地。

瓦蕾莉雅對盤起手臂沉思的狄米塔爾說道：

「很……很靠近！很靠近、很靠近！太靠近了啦！」

「……狄米塔爾。」

也就是說──瓦蕾莉雅無法治療被毒性逐漸侵害的自己。

瓦蕾莉雅顫抖着嘴脣嘟噥，將頭無力地倚靠在狄米塔爾的肩膀，深深地呼吸了一口氣。

「基本上，都怪我沒狠下心來迷昏你。畢竟經過瑟利巴那件事後，我就已經知道如果不做到這種地步，是無法阻止你的……在我心軟的當下，就是我的責任。」

「……喂？」

狄米塔爾仰望着天空，再次從靴子裏抽出細長的小刀。

「喫我這招！」

「治療傷口這點小事，我也有辦法做到。」

「……雖然治療的方式有些粗暴，但也沒得選擇了。」

完全閃過瓦蕾莉雅魔法的化妝男子，彷佛故意現給瓦蕾莉雅看一般，自己也立刻描繪起颶風的魔紋。

狄米塔爾將斗篷鋪在河岸上，讓瓦蕾莉雅躺在上面，解開左手臂的護手，歇了一口氣。

「發……發燒……？」

當瓦蕾莉雅從正前方凝視狄米塔爾後，她突然停下所有動作。

狄米塔爾減慢速度，環顧四周。

「那你幫我拔掉吧……這樣我就可以……用魔法……兩三下地……治……好……」

「那你幹嘛不早點用啊！」

「我已經很清楚你十分擅長依樣畫葫蘆了。」

「雖然不知道以你現在的狀態能否理解，但我還是向你說明一下。」

「……奇……奇怪，他們怎麼了？」

「…………」

爲了儘可能減緩毒性侵襲的速度，狄米塔爾打算阻止血液流動，而綁得特別緊。即使如此還是感覺不怎麼痛的話，就代表瓦蕾莉雅的感覺可能正逐漸麻痹。

「那倒是……無所謂……不過之後……要怎麼止血？還……有，要怎麼治療傷口……？」

「不……不是拋下，而是之後再來接我──而且，你想嘛……原本就是我硬要跟來的。」

「你……你要怎麼治療？」

瓦蕾莉雅越過少年的肩膀，俯看敵人發生的異常狀態，疑惑地詢問道。

「要……要是不緊緊抱住你的話，有可能會掉下去啊！」

「我不是在說那個啦！」

「──不過，我們可沒打算看你秀你的拿手絕活。」

「打開大腿。」

雖然可以使用魔法治癒普通的傷，但卻無法恢復潛藏在體內深處的病魔和毒所造成的傷害。至少，還沒開發出能夠治療上述傷害的治癒魔法。

「我還以爲你要說什麼呢……應該是有建設性的意見囉？」

化妝男子迅速地用手遮住口鼻，往後方跳得老遠。

「不管跑得再怎麼快，我都不可能會弄掉你……要我揹你也行喔。」

「我……我說你啊……趁……趁女人虛弱的時候，說出這……什麼話啊？簡直……莫名……其妙──」

姑且不論拔針，之後切開傷口這件事，本來應該會伴隨着劇烈的疼痛，但現在的瓦蕾莉雅大概幾乎不會感受到痛楚吧。

「…………」

「爲什麼會變成這樣啊！」

瓦蕾莉雅露出僵硬的笑容，虛弱地搖了搖頭。

「你說什──」

狄米塔爾先轉頭望向背後的幽暗，確認沒有追兵的氣息後，繼續說道：

狄米塔爾凝視瓦蕾莉雅還插着黑色鐵針的右腳。插着針的周圍，少女白皙的肌膚改變了顏色，浮現出一粒粒大約硬幣大小的藍黑色小斑點。

或許是因爲發燒的關係吧，瓦蕾莉雅的嘴脣直打哆嗦，用淚汪汪的眼睛仰望狄米塔爾。

狄米塔爾將手伸向黑針，靜靜地調整呼吸。

要是放着不管，瓦蕾莉雅肯定會喪命吧。而且，抱着這種狀態的瓦蕾莉雅行動，要是再受到那些男人的攻擊，就真的無法逃脫了。

「你找個地方把我藏起來──自己一個人先回去吧。」

「什……什麼意思……？」

狄米塔爾抬起瓦蕾莉雅的右腳，把剛纔做好的繩子繞過右腳下方，緊緊綁住大腿根部。

擺脫那些男人，拉開了一大段距離。流過附近的河川，寬度也變得廣闊許多，河水流動的速度也變得十分緩慢。應該快抵達山腳下了。

「爲……爲什麼啊……？」

「沒那個必要！只要止住傷口，接下來用魔法──」

「我又──奇……奇怪？沒有……放鬆……力氣──」

男子釋放出的風之刃，不偏不倚地擊中狄米塔爾扔出的小瓶子。

「喂。」

「就是說啊。現在想想，在你說出要跟我來的時候，就應該要使用了呢。只要讓你聞一下，硬抬上牀的話，就不用這麼辛苦了。」

狄米塔爾一口氣拔出針。略帶黑色的濃稠血液，從蒼白肌膚開了一個洞的傷口溢出。血液因中毒而徹底混濁。

狄米塔爾確認瓦蕾莉雅甚至沒有發出痛苦的呻吟後，將小刀劃過少女的肌膚。

「嗯……」

瓦蕾莉雅皺起眉心，上半身稍微往後仰了一下。看來被切開皮膚，還是會感到疼痛吧。當然，她似乎沒有體力大聲喊痛或是胡鬧。

「不要昏過去了喔。」

「……嗯。」

瓦蕾莉雅如此說道，同時悄悄地閉上眼睛。

「好……好像有點冷……」

「別在意。是因爲出血和發燒的關係。」

狄米塔爾用力按壓傷口的周圍，擠出更多混濁的血液。當事人瓦蕾莉雅，肯定只隱約感覺到疼痛，而不知道別人正在對她做什麼吧。

狄米塔爾擦拭流出來的血液，凝視着再次滲出來的血，將自己的右手放在膝蓋上固定住，用左手的食指抵住右手的皮膚。

「狄……塔……」

「幹嘛？有話就直說。」

「沒……事──」

瓦蕾莉雅搖了搖頭，以緩慢的動作伸出左手。

「……幹嘛？」

「沒事……」

少女以微弱的聲音反覆說道，她的手像是想緊緊抓住什麼似地，揪住盤腿而坐的狄米塔爾的右手。

「…………」

少女的指甲陷入手腕，開始滲出血。皮膚裂開雖然疼痛，但與現在瓦蕾莉雅所感到的痛楚和痛苦相比，肯定微不足道吧。

「是嗎？我倒覺得能想出說服力十足的計畫喔。」

◆

加拉琳娜雙手扠腰，瞪視法提。

「──總之啊～～又不是殺了神巫，不要這樣吹鬍子瞪眼的嘛。人家本來可以埋伏等他們回迎賓館，送他們上西天的，我可是放他們一馬了耶。而且也沒泄露真正的身分，我保證不會發生姊姊你擔心的事態啦～～」

伊蓮娜以不像少女的低沉嗓音嘟噥道，她的右手手背隱約發出深紅色的光芒。不過，加拉琳娜按住她的手，搖了搖頭，同時嘆了一口氣。

「法提──」

法提的氣息遠離後，伊蓮娜旋即從三樓的窗戶跳了下來。

「……熬夜對皮膚不好，我差不多該去睡了。姊姊你也早點上牀睡覺比較好喔。」

「我知道你擅自帶走十個部下。不過，回來的只有四人，沒回來的男人有六人。可以用淺顯易懂的方式，清楚地解釋給我聽嗎？」

「砍了多少人？」

加拉琳娜推了推眼鏡，用比平常還要低沉的聲音問道。

法提聳了聳肩，邁開腳步。

「什麼東西？」

「跟我收到的報告內容相差太多了。」

「就是那位閣下啊。我認爲捨棄那個男人，找另一個能夠按照你想法行動的男人比較好。」

「我倒覺得這個問題很好懂……不要再裝蒜了。我在問你砍了多少人回來。」

「──大姊姊。」

法提和伊蓮娜兩人可說是完全合不來。法提倒是像個大人巧妙地應付她，但伊蓮娜動不動就臭罵他、瞪視他，總之，就是怎麼看都看他不順眼的樣子。

「是誰、是誰啊～～跟姊姊這樣胡說八道！告訴人家一下，我幫你宰了他！」

「什麼意思？」

「所以說，我本來打算去監視她，結果到了迎賓館，發現她人早就不見了。只有神巫和紋章官兩個人不在！人家就想說他們一定是出去執行什麼祕密任務，就追了上去。很勤奮吧？」

伊蓮娜伴隨着一陣突如其來的風，從天而降，瞥了一眼法提消失的後門後，鼻頭輕微的蹙了起來，走向加拉琳娜。

不過，話雖如此，父親並不會事事都順着她。看來，法提似乎不清楚這一點。

「那叫作砍嗎……應該說是迫不得已給他個痛快吧？」

「算了。」

「明明是自己跑去招惹人家，還真敢說……」

法提在古井旁一邊吹口哨，一邊磨刀。雖然離開國家時，爲了保險起見已經磨過一次，但再怎麼鋒利的刀劍，只要砍了好幾個人，刀刃還是會鈍。法提之所以會像現在這樣重新磨刀，就代表他這幾天砍了不少人。

「……那不是你說了算。」

勤奮這個詞，絕對是離法提本質最遙遠的單字之一。不去做別人吩咐他的事，反而跑去幹沒命令他的事──這種人，稱不上是勤奮吧。

狄米塔爾故意假裝沒發現瓦蕾莉雅表現出的不安，用左手的食指扺在被少女抓住的右手臂上，將意識集中在上頭。

「也就是說──你無視我的指示，擅自命令部下、擅自襲擊神巫，而且還失敗，失去了高達六名的部下……是這個意思嗎？」

「人家可是沒讓他們的痛苦拖延太久，爽快地幫他們拉下人生的布幕，他們還應該反過來感謝我呢……況且，照我的標準來說，被敵人打傷，無法憑自己的能力行動的部下，根本沒必要讓他苟活。」

在市政廳大樓後院的角落，有一口現在幾乎沒在使用的古井。

「──身爲曾經擁有神巫的舊羅馬里克王家的後裔，加夫裏諾．阿利雅．傑科難以接受現在的狀況，便暗殺前來巡幸的瓦蕾莉雅．柯斯塔庫塔，想讓自己的女兒伊蓮娜遞補那個空缺──這個理由如何？只要認爲傑科一族有謀反之意，亞默德政府也不得不出面處理，對吧？」

「你的保證根本靠不住。」

「哦？你到底在說什麼啊？」

加拉琳娜安撫完難掩怒氣的伊蓮娜後，摟住她纖細的肩膀，仰望南方的夜空。

「到時候姊姊你再幫我說情就沒事了啦～～」

沒有任何開場白，加拉琳娜單刀直入地詢問。

多虧鬱鬱蔥蔥林立的榛樹，這一帶即使是白天，也照射不太到陽光。到了夜晚就更是如此。

「要是他再敢妨礙大姊姊──」

「所以才讓姊姊你──」

「……你要是太亂來，父親大人會生氣喔。」

「人家只有砍了一個人喲。誰教他要囉囉嗦嗦地對我說教……他這樣不是太囂張了嗎？」

「也不是我說了算。」

「我想也是。」

「話說回來……他說神巫在山裏徘徊嗎──？」

「話說回來，這麼晚了，你來這裏幹嘛？我還以爲你早睡了呢。」

法提將恢復如新刀一般鋒利的刀刃收進刀鞘，站起身來。他臉上沒有絲毫慚愧之色，反過來俯視先前仰望他的加拉琳娜，從懷裏掏出手拿鏡。

「先不管那個男人是否真的說了該被砍的話，其他的五個人也被你砍死了吧？」

「────」

「原來是伊蓮娜啊。」

或許是在意因流汗而花掉的腮紅吧，法提照着鏡子擦拭臉頰，維持背對加拉琳娜的姿勢繼續說道：

法提單手拿着手拿鏡，走出榛樹林，仰賴微弱的星光映照出自己的臉，從各式各樣的角度照鏡子。加拉琳娜無法理解明明是男人，還做出這種舉動的弟弟。

「太假了……」

「……我下達的命令只有監視神巫。竟然連這麼簡單的命令都無法理解，這一點才教我搞不懂呢。」

「沒事……總之，今天已經該睡了。明天一大早還得先向州長閣下解釋纔行呢。」

「大姊姊，你有說話嗎？」

雖然在意神巫奇妙的舉動，但比起探索這件事，現在還有其他非思考不可的事情。不同於及時行樂主義的弟弟，加拉琳娜有着明確的未來展望，要實現她的理想，必須跨越好幾道障礙。

「忽略細節的話，算是這樣吧。」

「別這樣。」

加拉琳娜故意大聲嘆了一口氣後，法提這才終於抬起視線。

「……這個時期要是貿然行事，導致亞默德中央政府正式介入的話，我們之前花費時間和金錢所建立起來的與羅馬里克的關係，有可能會泡湯。你想讓我的努力付諸流水嗎？」

「你以爲那麼容易能把連亞默德中央政府都敬他三分的羅馬里克『邊境伯爵』拉下臺嗎？」

加拉琳娜打斷法提的話，說道：

「可是──」

「哎呀呀，你說這話倒是挺過分的耶～～」

法提朝背後揮了揮手，從廚房的後門進入市政廳大樓。

看見弟弟伸手要去握剛背起的新月刀柄，加拉琳娜表情苦澀地嘆了一口氣。

雖然自己說有些不要臉，但不同於法提，加拉琳娜十分受父親寵愛。加拉琳娜和法提的父親妻妾成羣，孩子多到數不清，但自小冰雪聰明的加拉琳娜，自認爲在兄弟姊妹當中，算是非常受父親疼愛。

「都到這時候了，就讓我說說我的意見吧～～」

「──雖然對大姊姊很不好意思，但我討厭那個人。」

「不過，追蹤到一半被發現，迫不得已，真的是迫不得已纔打起來的，這確實是我的不成熟導致的後果，只有這一點，人家有在反省啦～～」

「哎呀呀？你不相信親弟弟說的話嗎？」

「哎呀呀，姊姊你在啊？人家完全沒發現呢～～」

「……就斷了如何？」

她早就料到法提應該會先裝傻。她很清楚面對這個享樂主義的弟弟，重要的是絕對不要被對方的步調給牽着走。