第二章 零落

蘇古娜的全身，刻繪了密密麻麻的魔紋。雖然無法客觀地比較，但或許比瓦蕾莉雅少了一點吧。無論如何，都遠超過普通魔法士刻繪的魔紋數量。

只是，瓦蕾莉雅也明白不能光憑這一點就確保她的身分。

她將房門打開一條小縫，對在走廊等待的狄米塔爾和貝琪娜說道：

「──確認完了。」

「是嗎？」

狄米塔爾和貝琪娜一起回到貴賓室，對朝向窗戶整理凌亂衣服的蘇古娜說：

「猊下，最後想再請您讓我們確認『契約之印』。」

「啊……好……好的。」

蘇古娜瞪大雙眼凝視了狄米塔爾一會兒後，便背對他，稍微鬆開剛整理好的衣服。她穿的洋裝素雅，垂墜褶擺多，剪裁十分寬鬆，領口也開得很大，只要稍微鬆開衣服，用不着脫掉，也能露出大半背部。

「…………」

蘇古娜白皙的背部，隱約浮現出粉紅色的圖案。瓦蕾莉雅的背後也有，是人稱「契約之印」，用途不明的魔紋。雖然用途不明，但擁有這魔紋的，只有十二名神巫，而且各自的圖案有些許的差異，就某種意義來說，也能成爲證明神巫身分的決定性證據。

唯一的問題在於，普通人分辨不出那個契約之印是真是假，但這一點，狄米塔爾是瓦蕾莉雅的專屬紋章官，也是這方面的專家。

「失禮了。」

狄米塔爾凝視蘇古娜的契約之印一會兒後，朝她的背後深深低下頭，對瓦蕾莉雅耳語道：

「……是本人，不會錯。」

「那……那麼，接下來要怎麼辦？」

「做出政治性的判斷，不是我和你的工作。只能交給之後到達的殿下處理了。總之，先喝個茶，聽她怎麼說吧。我馬上叫人準備。」

說完後，狄米塔爾便迅速地走出貴賓室。雖然也不是沒有想過，端茶這種小事，請普約爾先生送過來不就好了，但或許狄米塔爾的想法，是想極力減少靠近這間房間的人吧。

毫無意義搓揉着雙手的瓦蕾莉雅，先請蘇古娜坐到沙發上。

「總……總之，請坐下吧。」

「──衛兵不要配置在這個中庭，改到外側。我的房間幫我安排夾着中庭，正對面的那一間。」

「如果那個女人說的沒錯，就算逃進亞默德，我也不認爲哈拉德會因此放過她。最好以防萬一。」

「待在這裏的大貴賓室的，是真正的比託神巫，羅梅達爾猊下。皇太子殿下過幾天應該也會從魯奧瑪趕來，在那之前，柯斯塔庫塔猊下也會在路班逗留。」

瓦蕾莉雅像是驅趕野狗一般地揮了揮手，讓狄米塔爾退下後，將身子探出桌子上方。

所謂的聯姻，是經由結婚而連結的關係。瓦蕾莉雅也明白這點小知識。

「所以──早晚會被殺掉嗎？」

「……照蘇古娜剛纔的說法看來，她對養父幾乎沒有什麼情分可言。而哈拉德對養女也沒有體貼之心吧。如此一來，結束神巫這個重要職務的蘇古娜，對哈拉德來說，反而可說是塊絆腳石。因爲她知道太多不利於自己的事。」

貝琪娜使勁敬了一個禮，狄米塔爾再次狠狠揍了一下她的頭後，邁開步伐。

「…………」

「非……非常抱歉！不過，那個……關於今後的對應……該怎麼做纔好……？」

「我明白羅梅達爾猊下您艱辛的遭遇了──可是，即使如此，也沒必要逃亡吧……」

看到這一幕的瓦蕾莉雅，隱約瞭解到，蘇古娜很在意狄米塔爾。

「中……中庭不需要安排衛兵嗎……？」

「──我認爲就算國家不同，神巫是神的妻子，是將雷頓特拉的教義傳達給民衆的引導者這點，依然不會改變。您會丟下這個重要的職責試圖逃亡到別的國家，肯定有不得已的苦衷吧？」

在執行這次的任務之前，狄米塔爾從路奇烏斯口中聽說了各種事情，比託的大宰相哈拉德．羅梅達爾這個男人，似乎是實質上掌握比託的實權、足智多謀的一號人物。據說接二連三促成有力貴族和王族們與自己親人的婚事，在王宮內建立龐大的聯姻關係也是事實。

「你儘量跟那個女人一起行動……看情形，由你來保護她。」

「我哪知道事實是怎樣啊。有可能全是那個女人妄想出來的，也有可能不是。不過，那個女人還隱瞞着什麼重要的情報。某種真正關係到自己命運的重要情報。」

「您知道我是大宰相哈拉德．羅梅達爾的養女這件事嗎……？」

「請……請等一下。」

「養女？」

「那個……我國與貴國……對待神巫的方式天差地別……更重要的是，想必我跟柯斯塔庫塔猊下成爲神巫的經過和理由也完全不同，就算我向您說明，您也未必能理解──」

「羅梅達爾猊下……請問，您幾歲了？」

「瞭解～～」

他沿着迴廊走了一圈，繞到市政廳的後方，解開賈基爾卡劍鞘上的金屬扣。

「還有這個隨從。」

「……吶，你怎麼想？」

「我十六歲。」

「……啊，好的。」

「咦？」

聽見蘇古娜這麼說，瓦蕾莉雅再也說不出任何話。

狄米塔爾敲了敲貝琪娜以光滑的弧面構成的頭部，放眼望向環繞回廊的中庭。

「──喂，再安靜一點啦。」

狄米塔爾撫上後頸項，轉了一圈脖子後，對迴廊上踩着碎步奔跑過來的歐尼斯特．普約爾說道：

「那……那麼，柯斯塔庫塔猊下也要在這間大貴賓室裏留宿嗎……？」

瓦蕾莉雅緊張得臉部僵硬，嚥下一口口水。

說完這句開場白後，蘇古娜再次娓娓道來：

「目前不需要。別管這個了，快點準備讓猊下入浴，還有牀鋪以及餐點。餐點簡單一點就好，由我來試毒。」

「──甚至於讓才貌雙全的女孩，接受魔法士的教育。爲了讓羅梅達爾家產生一名神巫。」

「總之，先請兩位猊下去泡溫泉，消除旅行的疲勞。這段期間，你在這裏準備另一張牀。」

「簡單來說，被當成女兒養育長大的蘇古娜，十分清楚哈拉德背後的黑暗面。可能也知道若是搬上臺面，就會成爲哈拉德致命性的醜聞或是犯罪的證據。」

這時，狄米塔爾回到房內，將托盤放在桌上。

不過，這裏是廣泛對外開放的療養地。無可避免有許多人進出，檢查的體制也難以周全。如果有人懷抱惡意，想要在這裏惹事生非，闖進這裏應該沒那麼困難。

「如果不這麼做的話……我可能早就被殺害了。」

聽說比託的神巫，在幾近幽禁的狀態下度過九年的任期。也就是說，蘇古娜可能從十六歲開始就沒有接觸年輕男性，一直生活到現在。如此一來，也能大概理解她現在的反應。畢竟只要忽視他說話刻薄這一點，狄米塔爾無疑算是個好男人。

「…………」

狄米塔爾將茶杯放到蘇古娜的面前後，蘇古娜又瞥了狄米塔爾一眼，臉頰泛紅地低下頭。

瓦蕾莉雅皺起眉頭，反射性地回頭望向狄米塔爾。她雖然知道在比託很多人姓羅梅達爾，但還是第一次聽說這位神巫是那種大人物的養女。不過，從微微點頭的狄米塔爾的表情看來，這應該是事實沒錯。

「都是……女孩子嗎？爲什麼要這麼做？」

「請先用茶吧。」

「自從知道我有魔法的才能之後……我就只能朝神巫這條道路邁進。明白要是反抗他便會流落街頭，也害怕讓養父失望會喫苦頭，所以我當時每天只一個勁地埋頭修行。」

「……尤其是哈拉德的妹妹，嫁給現任比託國王的弟弟，生下兒子這件事。如果她的兒子繼承了王位，哈拉德就會成爲比託國王的舅父。」

「溫泉──我也要跟那個人一起泡嗎？」

仔細一看，蘇古娜似乎比瓦蕾莉雅的年紀大上許多。絕對不是指肉感方面──而是長相──非常有成熟女性的魅力。大概，已經超過二十歲了吧。

◆

「……好的。」

「他從養育長大的女孩當中，選出外貌特別漂亮的人，教育她成爲一名淑女，然後當成自己的女兒嫁給其他貴族。不用說，是爲了聯姻。」

從三樓建築的市政廳上一眼望去，路班的街景幾乎盡收眼底。不同於魯奧瑪的鬧區那樣雜亂擁擠，也很少高樓建築。很有善待來自外地的療養者和旅人的城市風格，即使太陽西沉，依然可見熱鬧的模樣。這座城鎮真的夜深人靜時，大概是在變換日期之後的時刻吧。

雖然說話口吻恭敬，但瓦蕾莉雅目不轉睛地注視着蘇古娜，像是在責備她一樣地說道。而實際上，換作是瓦蕾莉雅，她絕對不會在半途拋下神巫的工作。其使命的重大程度自然不用說，一想到被選爲後繼者之前的殘酷競爭，她就不可能輕易地放棄神巫的地位。

蘇古娜應該並不覺得特別寒冷，卻無意義地搓揉着自己露出的手臂，抬眼凝視瓦蕾莉雅。

「這麼說可能有點失禮……但柯斯塔庫塔猊下出生於與亞默德王家有血緣關係的家系，能自己選擇自己的生存之道，恐怕無法體會我的心情──」

「咦？」

大致聽完蘇古娜的原由後，狄米塔爾等人暫時先離開貴賓室。渴望逃亡的異國神巫，現在也仍坐在沙發上哭泣吧。

蘇古娜靜靜地坐到沙發上，嘆了一口氣。

但也不是說就能輕易地闖進這座市政廳，凡事還是小心爲妙。狄米塔爾輕輕揮舞賈基爾卡，施展魔法後，一口氣跳上市政廳的屋頂。

「我會監視這周圍……粉紅鎧甲女跟到大浴場前，護衛兩位猊下。聽到了嗎？」

不愧是一州的首都，路班是個大城市。駐防在城鎮的兵力有一萬，衛兵的人數也很多。正常來想，警備體制沒什麼好操心。

若是親生女兒，除非萬不得已，否則不會將父親逼上絕路吧。但蘇古娜並非他的親生女兒。

「沒事不要這麼大聲啦。」

「是挺有可信度的。」

十六歲當選神巫，今年二十三歲的話，表示就任七年，還剩下兩年的任期。只要再過一陣子就能完成神巫的重責大任，蘇古娜卻選在這個時期企圖逃亡，令瓦蕾莉雅百思不得其解。

「不過，等神巫任期結束後就可能會被殺掉──再怎麼說也不可能吧？」

「是……是這樣啊。」

「咦！爲什麼！」

「──我國的以薩克殿下，後天應該就會抵達這裏，可以請您在殿下到達之前，將事情的原委告訴柯斯塔庫塔猊下嗎？」

「沒錯。我也是被這麼養育長大的。」

「……我……我從一開始，就只有成爲神巫這條路可走……」

狄米塔爾將屁股靠在迴廊的欄干上，嘆了一口氣。

「保護──咦？這話是什麼意思？」

一想到這裏，瓦蕾莉雅不知爲何，突然覺得很沒意思。

「你……你打算怎麼做？」

「我……我知道了！」

蘇古娜以紅茶溼潤嘴脣，發出微弱的聲音說道：

蘇古娜微微吸了吸鼻子，顫抖着肩膀低喃：

狄米塔爾將紅茶咕嘟咕嘟的倒入茶杯，一邊詢問蘇古娜。

「以往我沒有那樣的自由……這或許是我第一次也是最後一次機會，能自己選擇自己的生存之道──」

「二十三歲。柯斯塔庫塔猊下呢？」

「哈拉德固然有自己的親生骨肉，但還收容了許多無依無靠的女孩，養育她們。」

「這樣啊……我也是在那個年齡當上神巫的。」

蘇古娜怔怔地看着準備紅茶的狄米塔爾，隨後像是從夢裏驚醒一般瞪大雙眼，急忙垂下頭。

如果照蘇古娜所說，哈拉德．羅梅達爾這位比託的大人物，聽起來實在不是什麼好東西。當然，瓦蕾莉雅也明白政治家需要宰相肚裏能撐船的覺悟，但蘇古娜彷佛將哈拉德想成一個冷血無情的可怕人類。

歐尼斯特點了點頭後，跑着離開。目送他離去的瓦蕾莉雅，偷偷對狄米塔爾說道：

「那麼，羅梅達爾猊下是……？」

瓦蕾莉雅反射性地以粗魯的語氣反問，但蘇古娜只是一直低着頭，不打算回答。如果不惜捨棄神巫這個最高名譽而實行逃亡的理由，是爲了保住自己的性命，確實也不是不能理解，但對於爲何有人要危害她的性命一事，蘇古娜始終含糊其辭，沒有明確地回答。

狄米塔爾還沒回來就問一大堆重要的問題也不妥，所以瓦蕾莉雅就先試着詢問這個問題：

「你的意思是，可能會有刺客來嗎──？」

「好……的。」

「……裏希堤那赫卿你退下吧。」

「從認識哈拉德的人的角度來看，也不能斷定說不可能吧。」

狄米塔爾手持着劍，坐在屋頂的斜面上。吹着帶有獨特硫黃味的夜風，靜靜地閉上眼睛。

就這樣，不知過了多久。

「…………」

敏銳地察覺到危險氣息的狄米塔爾，微微睜開眼睛，將意識集中在右手臂的魔紋上。

◆

雖然出生於柯斯塔庫塔這個貴族之家，瓦蕾莉雅卻不太有旅行的經驗。因爲她小時候母親臥病在牀，根本不是談旅行的時候，而母親過世後不久，她又馬上投入神巫的修行。

所以瓦蕾莉雅纔會不知世事，也因此在出任務時前往各式各樣的土地，令她感到開心。

因爲瓦蕾莉雅的成長過程是如此，所以她也是第一次來到路班，而基本上，關於溫泉的知識，她也只在書上閱讀過。

「……羅梅達爾猊下。」

「……什麼事？」

「這個香味，應該說是味道……是硫磺味嗎？」

「我想……應該是吧。」

佇立在全由大理石建造的大浴場裏，瓦蕾莉雅和蘇古娜歪着頭感到疑惑。

雖然瓦蕾莉雅也沒見過什麼世面，但仔細一想，蘇古娜比她更不知世事。想必她也是第一次泡溫泉吧。

瓦蕾莉雅第一次見到如此巨大的浴池，隨時都有熱水流進裏面，從邊緣溢出；像微波一樣湧向瓦蕾莉雅兩人的腳邊，令整個寬廣的浴場呈現一片白茫茫的景象。

「……反正，只要習慣了，這味道也沒什麼大不了的。」

瓦蕾莉雅如此說服自己後，跪在浴池前。

「沒那麼燙──」

雖然總是有冒着熱氣的熱水流進巨大的浴池，但並不如瓦蕾莉雅想像的那麼燙。被天生的好奇心和剛毅的個性所驅使，瓦蕾莉雅跨過沒有高度的浴池邊緣，將右腳踏進熱水中。

「啊呼……」

瓦蕾莉雅不由得發出怪聲。但是，並不是因爲不愉快。對平常只是沐浴，鮮少有機會泡熱水澡的瓦蕾莉雅來說，人生第一次體驗的溫泉，比想像中還要舒服。

「──！」

雙頰染紅的蘇古娜，仰望着天花板低喃道。從這個天花板的高度來判斷，這個大浴場從一樓打穿樓層到三樓，天花板上已經是屋頂了吧。四處打通的四角形洞孔肯定是採光兼通風的窗戶。

「對。如果不是對僱主十分忠心或害怕，是做不出這種行爲的。」

掉到浴池的男子，不知是否已經喪命，連一聲呻吟都沒有發出，漂浮在水面上。緊接着，好幾個人影撞破天窗，跳了下來。

男子的小刀輕易地斷成兩半，胸口刻劃着一道水平的紅色傷口。不過，那恐怕不是致命傷。如果是狄米塔爾，勢必會活捉幾名賊人，逼他們招出必要的情報吧。

「是！」

「您……您之前確實是這麼叫他沒錯。」

「──納命來吧！」

「你跟那邊的猊下一起到外面去吧……在談論那個女人身爲神巫的力量如何等等的問題之前，她太膽小了。你來照顧她。」

「啊，好的～～」

「貝琪娜，拜託你了！」

「是、是的！」

「唔……噗喔──」

狄米塔爾回過頭望向瓦蕾莉雅，說道：

「……看我的！」

蘇古娜比瓦蕾莉雅還要戰戰兢兢，將身子沉進浴池裏。由於又容納了一個人的體積，熱水溢出低矮的浴池邊緣。

蘇古娜無法理解事態，感到驚慌失措，瓦蕾莉雅硬將她從浴池裏拉起，指向天花板。鮮血宛如漏雨般，從被挖成四角形的其中一個窗戶滴落。

「…………」

貝琪娜發出匡啷匡啷的腳步聲，插進賊人與蘇古娜之間，像棍棒一樣揮舞闔起來的鋼鐵之傘。

「嘎……呼啊──！」

蘇古娜緊緊摟住狄米塔爾的脖子。她渾身溼透，穿着不成體統的浴袍，一臉由衷感到害怕的表情，緊閉雙眼，纖細的腰被狄米塔爾抱着。

「一年當中，大多是陰天。雖然不算寒冷……但國家的北邊矗立着許多高山，山腳下常常下雨，也因此林業和礦業比農業發達。整體來說，國民的生活應該很富足，不過……我不太瞭解一般民衆過的是什麼樣的生活。」

重點在於，她是個軟弱的人。

談論彼此的祖國時，蘇古娜突然將視線落到溫暖的水面上。

男子們看都不看狄米塔爾一眼──甚至看都不看瓦蕾莉雅──跳出浴池，朝猛然披上浴袍，直打顫的蘇古娜蜂擁而去。

「貝琪娜！」

「……這傢伙也是嗎？」

「有賊人！」

「對。」

狄米塔爾摸索賊人的懷裏，看找不找到得什麼線索，但從他那不悅的表情看來，似乎沒得到什麼像樣的收穫。

蘇古娜比瓦蕾莉雅還不懂世事。想必是個嫺雅、單純又善良的人吧。一定沒錯。

瓦蕾莉雅揪緊浴袍的前襟，探頭窺視倒臥在瓷磚上的賊人們的臉。

無形的風之刃發出「咻！」的尖銳聲音飛了出去，橫掃最後的賊人。

蘇古娜說自己可能會遭殺害的這番話，恐怕不是謊言。至少，蘇古娜如此相信。她不知該如何是好，只是一心想活命，將一切賭在唯一的機會上，逃亡到亞默德。

「猊下！」

「從他的名字來推斷，他是那位『陽光之魔女』的親人嗎？」

所以，她對狄米塔爾真的沒有特別的感情。

看到這兩人的畫面，瓦蕾莉雅怎麼樣都無法釋懷。雖然無法表達得很完整，但總覺得應該待在蘇古娜那個位置的人，不是她。

「您是說狄──裏希堤那赫卿嗎？」

「……比託是個什麼樣的地方呢？」

無視瓦蕾莉雅的煩惱，蘇古娜浸泡熱水到鼻子下方，噗咕噗咕的吐着氣泡。二十三歲的年齡，行爲卻很孩子氣。

沒錯。這些賊人的目標顯然是蘇古娜。

飛越賊人頭上時，踹了一下他的後腦勺，橫向滑在濡溼的大理石瓷磚上，安穩地着地。

「……是個藍天很少的國家。」

狄米塔爾從浴池中逼近十步的距離，快過兩名賊人踏完最後三步的距離。

「……哼！」

在老家，瓦蕾莉雅沐浴時有女僕妮依和瑪爾等人侍候，在一定等級的地方住宿時，通常也有侍女幫忙沐浴。不過，現在這裏只有瓦蕾莉雅和蘇古娜兩人，連貝琪娜都讓她在門外等候。

「────」

「關於柯斯塔庫塔猊下的……那位護衛官……」

「那個……」

現任神巫逃亡，就代表捨棄景仰自己的民衆，蘇古娜做出這個決定，實在無法引起瓦蕾莉雅的共鳴。不過，如果她的性命受到威脅，瓦蕾莉雅也想幫助她。所以，她想先試着像這樣兩人面對面，好好地聊天。

看在兩名賊人男子的眼裏，用魔法加速的狄米塔爾的動作，大概像是一團黑色的殘影吧。狄米塔爾一瞬間趕到蘇古娜的身邊，用左手臂將害怕得動彈不得的蘇古娜攔腰抱起後，跳向後方，同時揮劍。

瓦蕾莉雅馬上就看穿了狄米塔爾的心思，她就是這麼瞭解狄米塔爾。她對狄米塔爾並沒有卡琳猜測的那種特別的感情。雖然沒有，但因爲各種任務在一起相處了那麼長的時間，有些事情自然而然就會明白。就只是這樣。

瓦蕾莉雅急忙改口。

「咦？可……可是我──」

明明沒有，但不知爲何卻無法釋懷。

響起撲通聲，降落在水面上的人影有五個──其中一名是拔出劍的狄米塔爾，其餘四人則是手持堅硬小刀，穿着一身黑衣的男子。

「……羅梅達爾猊下，您也請進來泡吧。這比預料中的還要舒服喔。」

「喔呼……」

瓦蕾莉雅猛然抬頭望向天花板，抓住蘇古娜的手臂，同時大聲吶喊：

鑽過傘下的兩人，直接砍向蘇古娜。

不斷點頭的蘇古娜，臉頰之所以泛紅，真的是浸泡熱水的關係嗎？瓦蕾莉雅皺起眉頭說：

「……裏希堤那赫卿他怎麼了嗎？」

想是這麼想，但瓦蕾莉雅沒有說出口。她將應該會被狄米塔爾以一句「別說這種無聊的話」頂回去的話語吞下肚，改成輕輕搖動左手。紅色的魔紋從袖子竄到手背，風之魔力聚集在瓦蕾莉雅的指尖上。

「……那我可就傷腦筋了呢。」

瓦蕾莉雅反射性地伸出右手，四射出「火彈」。不過，受到攻擊，腳步踉蹌的僅只一人，其餘三人依然筆直地朝蘇古娜衝去。並非沒有擊中。而是他們明明受到攻擊，卻仍無所畏懼地向前奔馳。

瓦蕾莉雅浸泡熱水到肩膀，再次發出像是好不容易擠出來的嘆息聲，對蘇古娜招了招手。

「不……不是的，我不是指那邊那位小姐，而是指那個……眼……眼神銳利的男性──」

「噫──」

此時，瓦蕾莉雅眼前的水面，泛起一道紅色波紋。

「！」

「那是指──在受到審問之前，自己先封口嗎？」

「貝琪娜！」

瓦蕾莉雅對比託的瞭解，只有森林資源豐富、擁有大陸屈指可數的銀礦礦脈之類，只要閱讀書籍就能馬上了解，這種程度的知識。對具體的風景或是居民的性情一無所知。

站在那裏的是平常的狄米塔爾，而瓦蕾莉雅的反應也跟平常沒兩樣。

狄米塔爾抱着蘇古娜高高跳起。

「粉紅鎧甲女，猊下就拜託你了。」

將長髮盤到頭上的蘇古娜，稍微思考了一下之後，回答：

「不是你和粉紅鎧甲女幹掉的……是他們自己咬舌自盡。」

那又怎樣？這句話卡在瓦蕾莉雅的喉嚨，差點脫口而出。她不明白蘇古娜打斷之前順着聊下去的對話，特地問起狄米塔爾的出身有什麼意義。雖然隱約理解是什麼原因，但她並不想了解。

「我知道！」

狄米塔爾輕柔地掙開蘇古娜的手臂，將她交付給貝琪娜後，濺起水花，走進浴池，將賊人們一個一個拖出來。

「嗯……好。」

「不用過來……我本來只打算解決掉第一個人，但查看過後，發現所有人都死了。」

「……哼！」

「發……發生什麼事了……！」

瓦蕾莉雅穿過浴袍的袖子，用腰帶緊緊繫住腰部。

「藍天很少……？」

「！」

「這……確實意外地很舒服呢──」

瓦蕾莉雅漸漸感覺到自己想幫助她。儘管身爲神巫的立場有很大的不同，但實際上蘇古娜正在尋求幫助。

無意中兩人並排，將頭靠在浴池邊緣泡着熱水澡的瓦蕾莉雅，突然詢問蘇古娜：

「我也是……曾經是。」

下一瞬間，一名黑衣男子連帶窗框將玻璃整個粉碎，掉了下來。

狄米塔爾瞥了一眼倒在自己背後的賊人，嗤之以鼻。

粉紅色鎧甲推開保密性高的門扉，衝了進來。手上拿着絨毛材質的浴袍。

貝琪娜將拿來的浴袍扔給瓦蕾莉雅和蘇古娜，解開綁在腰後的秋魯魯卡。

「好……好的……」

「怎麼了？」

「──我也是從小就爲了成爲神巫，每天修行，不知世事，等到因爲執行任務外出到各地後，許多事都讓我感到驚訝……」

「您是說貝琪娜嗎？那孩子確實穿着那種奇妙的鎧甲，但絕不是腦袋有問題──」

受到相當於狂牛猛衝而來的一擊，男子發出難聽的叫嚷聲，飛得老遠，回到浴池中。

但總有一種想說又說不上來的異樣感揮之不去。

耳邊傳來許多人從遠處奔跑而來的腳步聲。大概是那個代理州長和一羣衛兵吧。蘇古娜一臉鐵青，瓦蕾莉雅將她凌亂的浴袍整理好，繫上腰帶。

「……您還好嗎，羅梅達爾猊下？」

「────」

蘇古娜眼睛眨也不眨地凝視着瓦蕾莉雅，輕輕地點點頭。

「父親果然──打……打算把我……打算殺我滅口……！」

「沒有證據證明那些賊人是從比託來的……」

「不會錯……！那些人恐怕……是我妹妹的手下……」

「妹妹……？」

「父親……哈拉德是個可怕的男人……！如果讓他得到三名神巫，同盟全體遲早會──」

「您說三名神巫……是怎麼回事？」

瓦蕾莉雅不由自主地反問，但蘇古娜只是抱着頭，嘴裏不停嘀嘀咕咕的在低喃些什麼。

◆

英格薇德沉默不語、一動也不動地仰望着高掛在漆黑樹木枝葉彼方的月亮，氣憤地咂了咂舌，踏上馬蹬。

「……超過時間了，走吧。」

「這樣好嗎，英格薇德大人？本來預定在這裏會合──」

「不可能五個人全部過了約定時間還不來……除非發生了什麼事情。」

「是發生了……什麼事情呢？」

同行的隨從們，納悶地反問道。雖然這羣人都是女人，但英格薇德仍是裏頭美貌最出衆的。

「恐怕是反過來被擊敗了吧。」

英格薇德冷淡地直說。

「……原來如此啊。」

「總之，這件事是我們之間的祕密，希望你們不要泄漏出去。」

「這是指……要……要對她見死不救嗎？」

「既然騎士團已經抵達，應該能事先防範，避免再發生昨晚那樣的襲擊事件。」

「咦？什麼意思？」

「如果知道蘇古娜小姐逃進我國，不久後比託就會正式派使者過來。如此一來，就不得不將她送回比託。這一點也必須請瓦蕾莉雅小姐您瞭解。」

「在我國和比託的利害關係起正面衝突的這個時期，把禍根留在身邊對我國沒有任何益處。我們無法收留羅梅達爾猊下。」

◆

「確定是本人沒錯吧？」

「好了好了，你說得太過分了，小狄。」

「……咦？」

換句話說，如果逗留在這裏的蘇古娜是冒牌貨，就代表是比託的魔法院違背常規幫她造假。

「是的……看樣子羅梅達爾猊下還隱瞞着什麼重要的祕密，至少她並不打算向我們坦白的樣子。」

「如果渴望逃亡而進入我國的蘇古娜．羅梅達爾是正牌神巫，而那些暗殺者也真的是比託的大宰相指使的話，結果可能會讓蘇古娜小姐難過。」

「蘇古娜小姐說過那種話嗎？」

「……皮卡比亞也跟貝爾度一樣，接受比託鉅額的經濟援助。別說接收貝爾度的名額了，倒不如將自己的名額塞給比託，還比較能夠安定國內的經濟。」

「我也這麼認爲，總之，那個案件是大臣閣下的領域，不是我們該過問的事。我們負責的終究是這個案件。」

「啊……原來如此，所以她纔會說三名神巫什麼的──」

話雖如此，只擁有一名神巫的正規加盟國，除了比託之外，只有皮卡比亞、米爾左札和賈瑪尼這三個國家。

瓦蕾莉雅眉心的皺紋更深了。狄米塔爾斜眼看了看她，暗自咂了咂舌。

黑暗中，英格薇德看似冷酷無情的眼瞳閃閃發光。

英格薇德輕輕壓住她豐滿的胸部，鳴響繮繩。騎着馬匹，縈繞着香水味的一夥人，穿梭在被黑夜包圍的森林中。

「請您諒解，瓦蕾莉雅小姐。」

狄米塔爾靠在門上，淡淡地回答。

至今始終沉默不語的路奇烏斯，對一臉不服氣的瓦蕾莉雅說道。

瓦蕾莉雅柳眉倒豎，狠狠瞪了狄米塔爾一眼後，大步向前邁進。

「爲什麼啊！」

「貝爾度因爲長期受到比託經濟上的援助，就算在私底下約好將神巫的保有名額讓渡給比託當作回報也不意外。如果可以的話，我國也想得到那個名額，讓四名神巫排成一排似乎也挺有意思的，只可惜周圍的反彈實在太大。」

「──既然蘇古娜小姐是正牌神巫，我國就無法接納她。如果比託要求還人，答應他們就是我國的方針。」

「你們也是現任的神巫和神巫的紋章官，應該知道貝爾度的問題吧？」

「沒錯。現在我們老奸巨猾的外務大臣閣下正絞盡腦汁，試圖讓比託的老狐狸放棄貝爾度的名額，但事情沒有着落，所以大臣閣下打算直接過去跟他們談判。」

「既然貝爾度把神巫獻給比託換取他們的經濟援助，那麼皮卡比亞也可能因爲同樣的原委讓出神巫嗎？」

「就是這樣沒錯。皮卡比亞已經等同於是比託的傀儡國家了。要是在這裏對比託退讓一步，皮卡比亞的名額很可能會以同樣的方式被比託搶走。」

「──所以說，你也是那麼想嘍！」

「──雄霸天下的亞默德，連一個爲求幫助而逃進我國的柔弱女子都保護不了，不覺得很沒用嗎！」

「不是襲不襲擊的問題啊，瓦蕾莉雅小姐。」

「──那麼，本人宣稱自己可能會被殺害，搞不好是真的嘍？」

「可……可是……難道沒有明知如此還接納她的選擇嗎？她既然是比託的神巫，就代表是個非常優秀的魔法士，對我國也──」

以薩克脫下斗篷，坐在椅子上嘆息。

「……！」

如果比託得到貝爾度和皮卡比亞兩國的神巫保有名額，其影響力可能會威脅到亞默德。

「那由我來上奏陛下！說亞默德絕對應該保護蘇古娜小姐！」

「……不過，老實說，就是這樣啊，瓦蕾莉雅小姐。」

「反正，就先假設柯斯塔庫塔猊下和小狄的判斷是正確的吧。所以說，那位蘇古娜小姐逃亡到這裏的理由，是爲了保護自己的性命嘍？而暗殺者也確實闖進了這裏。」

以薩克對站在他周圍的狄米塔爾、路奇烏斯和安海爾招了招手，將他們聚集到沙發旁。

每一名神巫都會得到一個特有的契約之印。神巫交接時，會將契約之印從引退的神巫背上消除，接着必須馬上在新任的神巫背上刻繪上相同的圖案。另外，也不能在現任神巫以外的人身上刻繪契約之印。那是同盟各國自古留傳的不成文規定。

「說見死不救可就難聽了呢。將蘇古娜小姐送回比託，她也不一定會被殺啊……不過，也不是沒有這個可能性就是了。」

「因爲，比託不希望她逃亡吧。先不論蘇古娜小姐懷抱的祕密有多大的價值，對比託而言，沒有比現任神巫逃亡他國這種事態更不光彩的了。」

瓦蕾莉雅放在膝蓋上的雙拳，微微顫抖着。這名少女心中麻煩的正義感，可能又湧現了。狄米塔爾從瓦蕾莉雅的表情解讀出她可能累積了相當多的不滿，感到心情很沉重。

「你……！」

「更重要的案件──嗎？」

「……！」

「那麼，我們也要潛入路班嗎？」

「反過來被擊敗！可……可是，羅梅達爾猊下她──」

所以，比託絕對不允許蘇古娜逃亡。瓦蕾莉雅似乎也終於理解這件事了。

「爲什麼呢？給皮卡比亞也行吧……再說，就算比託擁有兩名神巫，會對亞默德造成那麼大的威脅嗎？」

「……這話是什麼意思呢？」

瓦蕾莉雅歪了歪頭，反問以薩克。

狄米塔爾抬眼窺視路奇烏斯的表情。從他的表情看來，路奇烏斯應該已經知道以薩克接下來要說明的這件事。至少，似乎不是什麼太開心的話題。

「咦？」

「……是。」

「派去追蹤那女人的五個人，全是不會使用魔法的凡人。雖說全是些殺人不眨眼的傢伙，但要打倒他們並不難。」

「……你是怎麼改變心意的？」

「……！」

「這是國家的方針，是陛下的考量。就算你是神巫、是上級監察官，也不容許違背陛下的指示。你的發言權確實很大，但你可別忘了，那也是多虧了陛下賜給你現在的地位。」

狄米塔爾聽見以薩克感到有些傻眼的低喃聲後，察覺到事態的嚴重性。

「她確實很有才能，但也不是不惜和比託撕破臉也要得到的人才。」

「那麼，巴爾札利卿他……？」

接到這個消息，狄米塔爾和瓦蕾莉雅趕往以薩克身邊。由於蘇古娜早已就寢，總之先讓貝琪娜留下來護衛她，暫時只有狄米塔爾兩人被喚去說明情況。

「……如果不想讓比託搶走，就只能推給米爾左札或賈瑪尼了。」

「啊，對。她說不能給哈拉德．羅梅達爾那種力量──」

「我怎麼想不重要。」

「……你說連暗殺者都一起跟過來了嗎？ 」

瓦蕾莉雅緊咬臼齒忍住怒氣，經過自己留宿的大貴賓室前，直接繞了迴廊半圈，擅自進入狄米塔爾分配到的房間。在這裏就算聲音稍微大聲一點，也幾乎不怕被其他人聽見。

以薩克示意坐在他對面的瓦蕾莉雅也一起用紅茶，然後搖了搖頭。

既然無法成爲亞默德的神巫，落到其他哪個國家都無所謂──可不能這樣。要是落入海德洛塔或帝瑪手中，就會多一個國家跟亞默德一樣擁有三名神巫。現在的亞默德能處於名副其實的同盟盟主地位，就是因爲比其他加盟國擁有更多神巫。必須避免其他國家與亞默德勢均力敵。

「如果你爲亞默德着想，就只有強制遣返一途。」

「……那可就傷腦筋了呢。」

「跟我說也沒用……應該說，別那麼大聲說話。」

◆

「……你不要想些有的沒的喔。」

「──我國已經有三名比她更有才能的神巫，而且也很順利地在培養下一任的神巫候選人。考慮到這些因素，爲了一個在實戰派不上用場的魔法士，而特意破壞與比託之間的關係，實在是愚蠢至極。」

「我之所以會來到這裏處理這件事，說是有許多要事要處理而順便過來一趟也沒錯，但其中一大理由，是因爲巴爾札利卿太忙的關係。這其實是應該由外務大臣親自處理的重要案件……不過，巴爾札利卿因爲另一個更重要的案件而忙得不可開交，沒有時間處理這件事。」

由於主要的貴賓室被拿來當作瓦蕾莉雅和蘇古娜的寢室使用，以薩克便住在另一間較小的貴賓室。雖說較小，但還是挺寬敞的，現在聚集在這裏的，除了以薩克、路奇烏斯和安海爾之外，就只有剛趕過來的狄米塔爾和瓦蕾莉雅而已。其他的團員爲了防止刺客再次襲擊，站在市政廳的各個地方嚴加防守。

以薩克聳了聳肩，誇張地點了點頭。

「──有必要偷偷摸摸嗎？我們可是奉比託四公之一，大宰相羅梅達爾之命的正使啊。」

「爲……爲什麼呢？爲什麼不能接納她呢？」

以薩克一行人比預定的時間還早一些，在隔天的深夜便抵達路班。

「沒有從賊人口中問出任何事情。」

狄米塔爾無視狠狠瞪視自己的瓦蕾莉雅，向以薩克行了一個禮。

從以薩克的面前告退，走出貴賓室後，狄米塔爾像是叮嚀般地對瓦蕾莉雅說道。

狄米塔爾對瓦蕾莉雅又開始說蠢話而感到不耐煩，同時擺出一副面無表情的模樣，打斷她的話。

「什……什麼事？」

「不了，正面出擊吧。」

中庭裏可看見零零散散在警備的騎士團團員。雖然覺得在他們面前和狄米塔爾爭吵不好，但瓦蕾莉雅實在按捺不住。

「只要比託的魔法院，沒有在複數的人身上刻繪相同的『契約之印』的話，無庸置疑是本人沒錯。」

以薩克啜飲安海爾準備好的紅茶，再次嘆了一口氣。

「是不會啦，只要比託對擁有兩名神巫感到滿足就無所謂。」

「你一開始應該是否定那個女人的吧？至少曾經想過，身爲一名神巫，你無法體會她的所做所爲吧？」

「那……那是因爲──」

狄米塔爾一語道破瓦蕾莉雅的心聲，令她支支吾吾，說不出話來。她也明白自己的表情容易寫在臉上，但被看穿到這種地步，實在很難爲情。不過，即使如此，也不能就此罷休。

「身爲神巫，拋棄國民逃亡這種事情，我的確無法認同，也覺得很荒謬……可……可是，作爲一個害怕暗殺者的女性，我也能理解她的不安和恐懼──」

「所以才突然站在保護那女人的立場嗎？」

「不……不行嗎！」

老實說，不只是這個原因。她實在無法容忍以薩克、路奇烏斯，甚至連狄米塔爾，只靠政治性的判斷，就一致贊同乾脆地捨棄蘇古娜。說是反抗執掌政治的男性權力──是過於誇張了，總之，同樣身爲女人，瓦蕾莉雅對因爲男人的自私，命運受到操弄的一名女子的悲哀，感到義憤填膺也是事實。

可是，相對於一個人怒氣衝衝的瓦蕾莉雅，狄米塔爾卻始終態度冷漠。

「……算了，愛在這裏大呼小叫都隨你。覺得火大的話，揍我兩三拳泄憤也行。總之，不要讓別人看見你公然反抗國家方針的模樣。」

「開什麼玩笑！我怎麼可能認同啊！這等於是在說要對一個人見死不救耶！」

「那麼，只要蘇古娜得救，亞默德跟比託的關係再怎麼惡化，你都無所謂嗎？就算結果會傷害到更多人也沒關係嘍？」

「我……我又沒那麼說！」

「跟說了沒兩樣。你會說想幫助那個女人，是因爲她就在你的眼前，對她見死不救會引發你的罪惡感。但是，你看不見亞默德和比託對立，將來可能會產生的犧牲者，所以並不會產生什麼罪惡感，也完全不在意。」

「────」

瓦蕾莉雅想要反駁狄米塔爾說的話，卻找不到話可回嘴。雖然不甘心，但狄米塔爾一如往常說得很對。

◆

昨晚，大宰相羅梅達爾的書信應該已送達路班。收到信件後，亞默德要商討對策，擁有一定權限的人物趕來路班，最快也要幾天之後──英格薇德原本是這麼預想的，不過一旦來到路班之後，她所看見的卻是大國亞默德的精明周到。

「……沒想到皇太子早已抵達路班──真是出乎意料啊。」

英格薇德隨着領路人員進到市政廳內，以只讓背後的隨從們聽到的細小聲音喃喃自語：

「該說真不愧是亞默德嗎？」

「可是，小姐。」

「──交還猊下的場所，特使大人會在場嗎？」

「既然柯斯塔庫塔猊下都這麼說了，就沒什麼好操心的。在下代替大宰相向您道謝。」

真是個能言善道的青年。

受到催促，英格薇德不得不點頭答應。不論他們的本意爲何，事實上亞默德確實對比託展現了極大的誠意。要是在這時回絕以薩克的提案，又得重新協商，蘇古娜將會更晚回國。

以薩克指着因熱氣而朦朧一片的遠方天空，莞爾一笑。

瓦蕾莉雅向前走到會議室中央，瞥了一眼以薩克後，對英格薇德說道：

「那麼──」

以薩克對英格薇德行了一個禮後，說道：

「我十分理解貴國的想法。如果我國的內務大臣或是軍務大臣逃亡到他國，我國勢必也會提出跟貴國同樣的要求。」

「……既然你是猊下的親人，我們最好就乾脆毫無顧忌地打開天窗說亮話吧。」

英格薇德的手下闖進這棟市政廳，應該是在前天的晚上。以薩克勢必隱約察覺到那是比託派來的暗殺者。倘若以薩克有心，也能夠以有可疑人物闖進來這個事實作爲擋箭牌，將英格薇德拒於路班的門外。

「羅梅達爾猊下啓程時，將由我代替殿下舉行盛大的送別儀式，請您放心。」

「────」

「不常外出的猊下，因爲不習慣長途旅行而身體不適，也沒什麼好奇怪的吧？……當作爲求逃亡而前來的事實並不存在，終究是爲了泡溫泉療養身體而順道過來，從這裏啓程時，由我們送行就好。如此一來，不用我們大肆宣傳，人們自然也會當成事實口耳相傳吧。」

看見少女落落大方地低下頭，英格薇德與她的隨從們連忙將頭垂得更低。

「我要請猊下在這裏再留個幾天──大概一兩天左右，之後再以宣佈猊下身體康復的形式，在城鎮的居民面前，盛大地歡送猊下。」

這次換以薩克打斷英格薇德說話。

玻璃門大開的陽臺前方，是一片寬廣的草地庭院。雖然也能看見衛兵們的身影，但能聽見並排而坐的英格薇德與以薩克的對話的，應該只有在會議室現場的兩邊的部下吧。

市政廳內到處站立着衛兵，其中混雜着一羣穿着藍色制服的年輕人。想必是亞默德皇太子所組成的親衛隊──封印騎士團的團員。看他們行動迅速、紀律嚴明的模樣，領導者皇太子的力量便可想而知。

「可是──」

「看來至少在這一點上面，我們已經取得共識了呢。」

以薩克的話語未落，英格薇德便緊接着代替她父親發言。

「……羅梅達爾，那麼你是大宰相閣下的……」

「那就勞煩您多費心了……」

在剛纔的談話中，以薩克一句話也沒提到這類的事情。英格薇德稍微斜眼瞪視了一下一臉若無其事的年輕人後，這才終於抬起頭。

「……另外還有一點。」

「你所提到的皇太子的傳聞，終於只是傳聞，不能小看他……在那個傑弗倫十一世派他來處理這種麻煩的難題時，就該認定他不是個平凡的對手。」

「你意下如何？」

在大桌子對面站起來的，是一名身材纖瘦、笑容柔和的美青年。他就是一舉一動都會成爲傳聞的傑弗倫．以薩克皇太子吧。

「──初次拜會特使大人……」

以薩克回過頭後，站在會議室一角的美少年打開雙開門。

「──這樣好嗎，小姐！」

「當然希望貴國立刻歸還。」

「護送羅梅達爾猊下時，也請讓我同行。」

「要是理應爲國家棟梁的神巫打算逃亡他國等事傳了出去，先不論謠言是否已經傳開，對貴國來說，都很不光彩吧？當然，我們並沒有打算大肆宣揚，正如我剛纔所說，猊下在此地逗留一事已經廣爲人知。如果這時你們要避人耳目帶走猊下，可能真的會傳出企圖逃亡的猊下被強制遣返的流言。」

即使是第一次見到本人，但她們早已聽說今年剛就任的亞默德神巫的傳聞。上任不久，就單獨鎮壓比蓋羅暗中操控的叛亂；介入海德洛塔與悠爾羅格的紛爭，立下戰功；也聽說最近揭露了羅馬里克邊境伯爵的陰謀。雖然年僅十六，但可說是除了王族以外，亞默德最具地位的大人物。是不可失禮的對象。

「什麼？」

隨着千篇一律的問候出現在會議室的，是一名身穿華麗服裝的少女。身旁跟着一身黑衣打扮的年輕人。

英格薇德雖然微微垂下雙眼，卻沒有看漏正面的年輕人──以薩克露出的親切笑容裏，夾雜着打量自己的視線。果然還是應該將他想成與傳聞和外表不同的人吧。

「療養……嗎？」

「您的意思是？」

以薩克手抵着下巴，以有些裝模作樣的姿態，輕聲低吟。

英格薇德和她的幾位隨從在衛兵們的目送之下，穿過壯麗的門。劃破帶有硫黃味的風，奔馳在路班的繁華大街上。

「不過，特使大人。」

「這樣啊。我之後有別的事情要處理，必須馬上從這個城鎮出發，那麼我就趁這個時候，介紹一下負責替猊下送行的人吧。」

「提出那種要求……太厚顏無恥了吧！」

「我記得羅梅達爾猊下，原本是以貴國親善大使的身分，正前往皮卡比亞首都的途中。」

「這個嘛……」

「……！」

「我是瓦蕾莉雅．柯斯塔庫塔。」

隨從也以輕柔的聲音回應：

「……殿下想說什麼？」

「──那麼，關於交還猊下的場所，在下之後再通知您。我們也需要做準備，今天就先告辭了。」

以薩克對英格薇德招了招手，示意她別坐在桌子那邊的位子，而是請她過來坐在面對陽臺並排的兩張椅子中的其中一張。

「──我想先確認特使大人的……應該說是大宰相大人的想法。關於蘇古娜小姐……」

「既然如此，具體來說，您打算怎麼處理這件事？」

英格薇德將繮繩拍打在陰鬱灰色的馬匹上，一味地朝東方前進。

「當然會在充分的監視──不對，該說是護衛吧。總之，我會派一定的人數，將她護送到貴國。關於具體的交還場所，我們會聽從你們的指示。」

「……說到亞默德的皇太子，他的風評向來都是個遊手好閒，只沉溺於擺弄薔薇的王子。比起能幹的外務大臣或『永世神巫』出面干涉，他好對付多了吧？」

「總而言之，有必要將情況報告給閣下，讓他再多派一點人馬給我們……要加快速度嘍。」

英格薇德向以薩克等人告辭之後，走出市政廳，回頭望向壓低聲音說出氣憤話語的隨從們，輕盈地跨上馬匹。

然而，以薩克卻隻字不提入侵者的事情，迎接英格薇德進來。亞默德不反對歸還蘇古娜，應該是事實吧。

「有此打算。」

有道理──英格薇德在內心嘆息道。事實上，在蘇古娜逃進路班市政廳時──而這件事被路班的人民知道時，很明顯發生了異常事態。倘若突然前來的異國神巫，在不知不覺間被帶了回去，即使一時沒想到是神巫逃亡這個可能性，但搞不好會傳出許多令人不悅的臆測。

實際面對面後才知道，看來傑弗倫．以薩克果然不是個單純喜愛薔薇、不務正業的浪子。就算是父王或是重臣幫他出的主意也好，能在重要的交涉場合說話如此落落大方，就是他並非凡夫俗子的左證吧。

英格薇德將手置於胸前，恭敬地行過一禮。

英格薇德這才第一次與坐在身旁的以薩克視線相交，從椅子上站起來。

「我們的任務是儘速解決事態。如果答應對方的條件能夠使蘇古娜順利回國，就不得不接受瓦蕾莉雅．柯斯塔庫塔來訪我國…在我們派出去的男人們任務失敗時，我們就已慢了一步。」

用這個方法，或許真的能不把事情鬧大，息事寧人。最重要的是，亞默德並沒有說要接納蘇古娜逃亡到自己的國家，而是同意歸還。因此難以斷然拒絕這個提議。

「──初次參見皇太子殿下。在下是從比託來的全權外交特使，英格薇德．羅梅達爾。」

「……既然對方先讓步，展現對我國的誠意，我們也得做適度的退讓纔行。否則，可能會對大宰相閣下和亞默德外務大臣的交涉，帶來不必要的影響。」

「蘇古娜．羅梅達爾是我國四公之一，知道不能泄露給他國的機密。在下就直說了，特意接受那種人逃亡的請求，只能解讀成貴國對我國懷有敵意。」

「……我明白了。」

「在下是剛剛纔第一次在這裏聽說柯斯塔庫塔猊下要來訪的事情，以我的權限實在無法回答您。要迎接猊下來首都，必須先和陛下和大宰相商量過──」

「反正我們的談話，都不能留在議事紀錄裏吧。還是說，你的想法跟我不同？」

「那麼，你跟逗留在我國領土內的蘇古娜．羅梅達爾的關係是？」

「這──！」

「……可以請教殿下的想法嗎？」

「請你放心。我確實是個名聲不佳、不務正業的皇太子，但父王已經將這件事全權交給我處理……跟特使大人你一樣。」

「哈拉德．羅梅達爾是我的父親。」

「要怎麼交還呢？」

英格薇德等人被帶到市政廳一樓的大會議室。迎接一行人的，是一羣穿着藍色制服的騎士團團員，不見關鍵的逃亡者。英格薇德從這副情景感受到，眼前的交涉對象不好應付。

「已經有許多居民知道羅梅達爾猊下來到路班。當然，她的目的是逃亡這件事還沒有傳開，只是比託的神巫逗留此地一事已經衆所皆知。而且，這座城鎮還聚集了許多亞默德以及鄰近諸國的人，來泡溫泉療養身體。」

「各位客人，歡迎你們。」

「我們是姊妹。」

「──不知是幸還是不幸，這裏是出產溫泉的城鎮，自古以來的療養地。既然如此，乾脆說猊下也是爲了療養，順道過來這裏一趟如何？」

「我手上保管着國王陛下交給我的親署信函。我必須將它直接交給比託的佈列班陛下，正好是個好機會，我就和羅梅達爾猊下一同前往加拉斯霍爾特吧。」

英格薇德始終凝視着綠色的庭院，沉靜地反問道：

「……在下可以將殿下的這個提議，想成是國王陛下的提議吧？」

英格薇德告誡隨徒們。

瓦蕾莉雅沒有說出「那就作罷吧」，而是再次低下頭。態度如此謙遜又強硬，這件事也無法斷然拒絕。英格薇德終究還是無法拒絕讓瓦蕾莉雅在強制遣返蘇古娜時同行。

「唔嗯。」

「……不，大宰相希望儘可能私下處理。」

「能順利解決問題，真是可喜可賀啊。」