末章

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百鬼夜行在眨眼之間便再度吞沒了一切。

靈魂遭到控制之人，既不會躊躇亦不會產生情感的餘韻。肉體成了只負責執行靈魂所接收到之命令的道具。

原本遍佈草薙樹夕周遭的百鬼夜行，雖然一時之間被《弒神賦法》掃蕩殆盡，可是積蓄在體內的百鬼夜行依然無窮無盡地持續成長增殖。

除非吞滅整個世界，否則肉體不會停止釋出百鬼夜行。樹夕只會忠實地利用百鬼夜行，將這顆行星給侵蝕殆盡。

在百鬼夜行構成的汪洋中——拉碧絲•拉斯莉尋找哮的下落。

拉碧絲與哮因遭到自樹夕體內傾巢而出的鬼怪吞沒而被衝散了。

平常總是能靠着契約的羈絆而隨時隨地緊跟在哮身旁，如今卻由於被百鬼夜行覆蓋住的緣故，導致她感應不到哮的所在位置。

《————宿主！》

就算嘗試開啓魔力通訊也傳達不到。儘管本身不善偵查，但她仍爲了尋找哮的下落而構築FM單元，不料卻當場被百鬼夜行喫掉。

現在拉碧絲之所以平安無事，是因爲她對颯而言是不可或缺的存在。

哮大概也還活着吧。

問題是斑鳩及小兔。

既然拉碧絲無法憑一己之力解決問題，她只能優先設法找到哮。

事情還沒結束。拉碧絲回想起最後從哮身上汲取到的意念，如此對自己說道。

（事情還沒完……相信大家一定也都平安無事……）

儘管毫無根據，拉碧絲也只能邊祈禱衆人平安邊尋找哮的行蹤。

非得趕緊找到能夠突破僵局的方法不可。拉碧絲要獨自擊退百鬼夜行是不可能的。她雖曾試過將身體轉換成粒子再行移動，可是深陷密度過高的百鬼夜行之中，縱使把身體化成極微小的粒子，也無法穿越雷池一步。變成刀劍狀態又無法自力行動，只能以目前這種人類形態來應對當前的困境。

拉碧絲雖竭盡所能試圖扭動身子，百鬼夜行卻是紋風不動。在這種無特定形狀又黏性十足的環境中，再怎麼掙扎也只會彷彿陷入無敵沼澤一樣逐漸沉淪。

在這種狀況下……小兔及斑鳩是否真的還有機會保住一線生機呢？

拉碧絲雖不受侵蝕的影響，但她們……

或者該說是結界強行創造出一個空間較爲正確。

因此她一直抵抗身爲神器的自我特質。

一陣格外清晰的嗓音，自被百鬼夜行填滿的視野彼端傳入耳中。

（只要反覆進行粒子化及再構築的步驟，或許就有辦法慢慢移動……試試看好了。）

在與大蛇對決後便行蹤不明的另一把神器，如今竟出現在拉碧絲的眼前。

《——拯救世界的力量。》

拉碧絲回想起當時的當時的光景，再度挪動身體。

直到此刻之前，她始終未曾覺得孤單寂寞。

就拉碧絲所知，永恆之槍是唯一一把在失去契約者後，仍能獨立行動並保有戰鬥力的神器。

爲了哮，拉碧絲拼命掙扎。

（一個也不能少……一個都不能少。）

雖說這是出於身爲神器的特性，無可奈何，但拉碧絲本身卻不想借由這種做法強行將哮佔爲己有。

拉碧絲不死心地試圖擺脫受困的處境。

35試驗小隊……

既然不知它是懷着何種企圖現身，拉碧絲自然不可能放鬆戒心。倘若它意欲妨礙自己的行動，拉碧絲將不惜釋出僅存的魔力進行抵抗。

《省下無謂的問答，我只轉告必要的訊息給你聽。》

回想起來，促使她產生人心的契機，或許就是那一瞬間也說不定。

拉碧絲脫口喊出那把長劍的名字。

——到底是什麼？

《——你還真是變得充滿人情味了呢，銀檞之劍。》

永恆之槍頓了一頓，微睜雙眼看着拉碧絲。

但是，拉碧絲卻很喜歡看着跟她們相處在一起的哮。喜歡看着他總是由衷感到幸福地，與隊友們交談的側臉。

她們一旦喪命，哮會感到絕望吧。對哮而言，他所珍惜的人並沒有大小輕重之分，這點拉碧絲十分清楚。

有一把帶着裂痕的長劍，悄然漂浮於這個空間的中心。

《目前情況緊迫。我所剩的時間也不多了。》

（——不可以，與其思考，我更該竭力採取行動纔對。）

《我想交託一樣東西給你。》

就是在放學後的小隊活動時間，35小隊沐浴於夕陽餘暉之下，沿着對魔導學園長廊行走的背影。

如今除了魔力以外，它應該已經喪失絕大部分的功能。

突然停止行動的拉碧絲除了哮之外，也同時考慮到小隊的事情。

即便是尚未轉變成人的拉碧絲，也曾有過希望能夠永遠關注着他們的瞬間。

琉璃色的少女反問。

聽她說出這句耐人尋味的話，拉碧絲不禁微微側首。

試圖撥開鬼怪汪洋的拉碧絲抬頭一看，發現眼前突然出現一個空間。

（我……要帶宿主回到那個地方……那是我的使命。）

銀檞之劍——原封不動地收下了這句話所代表的意義。

拉碧絲當然也有獨佔欲。內心有另一個就是因爲想要獨佔，所以才渴望透過神衹殺手化術式讓兩者靈魂融合的自己。她甚至會下意識地從哮的記憶中刪除掉他與隊友們之間的回憶，進而敦促他趕緊動用神衹殺手化術式。

她也會出手協助哮的隊友們。

絕不能對她們見死不救。

「…………」

《大蛇或許就是爲了此時此刻……才讓你加深與草薙哮之間的羈絆關係。》

可是，永恆之槍卻隨着白衣女子的幻影一同接近拉碧絲。並緩緩闔上雙眼。

起初她對他們總是膩在一起吵吵鬧鬧的表現感到相當不可思議。爲了賺取升級積分而費盡千辛萬苦、時而相互歡笑、時而彼此咒罵……直到哮重新訂定契約之前，她甚至覺得他們很無聊。

「……永恆之槍……」

不對，一切都是爲了自己。

但是照它表面帶有裂痕的模樣看來，八成與雷瓦汀同樣呈現半毀狀態了吧。

永恆之槍則是依然閉着雙眼繼續出聲說道：

爲了再次重返那條被夕陽餘暉染紅的走廊。

（她們幾位都不可或缺……無論是對宿主或對我……）

對於這個問題，白色魔女卻如此回答：

現在仍有一幅如同畫作般的光景殘留在她腦海之中。

爲了再次得見記憶中的那幅光景。

拉碧絲與試驗小隊之間的關係十分薄弱。拉碧絲既對隊友們不太感興趣，隊友們也只把拉碧絲定位成哮的武器。

拉碧絲總是呆在哮身旁靜靜觀察。他人總是猛一回神才發現原來她在現場，就算將她形容成宛如空氣一般被隊友們所接受亦不爲過。

接着，一道白色的女子幻影彷彿與長劍重疊似地緩緩浮現。

「……？」

因爲拉碧絲只要有哮陪伴就足夠了。

一切都是爲了宿主着想。