末章

發動諸刃流祕奧義•天羽羽斬，摧毀掉半徑20公里內所有事物的大蛇，反轉刀尖刺透地面，呈現出單膝跪地的姿勢。

永恆之槍的強化效果早已解除。

大蛇氣喘如牛，全身冒出非比尋常的大量汗水。

天羽羽斬固然帶來了不小的負擔，但使用永恆之槍卻對他造成了更加嚴重的影響。

永恆之槍也就是鵝媽媽，解除了刀劍型態，變回原本的人類型態。

鵝媽媽面無表情地低頭俯視着痛苦不堪的大蛇。

「肉體本質近似人類的您，要使用我果然還是稍嫌嚴苛了點呢。」

「…………哈……放屁。」

大蛇揚起嘴角勾勒出一抹微笑，停止喘氣強行起身。

當下，腿部傳出一陣類似迸現裂痕的聲音。

大蛇臉上因痛苦而浮現扭曲神情雖然只是一瞬間的事，但鵝媽媽並未看漏。

「建議您還是別輕舉妄動比較好。您的右腳已有一部分肌肉迎向物質壽命的終點。」

「……動或不動結果還不都是一樣。」

大蛇調整呼吸，驅散盤踞在腦海中的各種不同痛覺。

同時轉眼環視所有事物全數灰飛煙滅的周遭一帶。

「凶煞遭到波及了呢。」

「是的。倘若他能因此身亡便再好不過就是了。」

「真的，但希望渺茫啊。」

雖然面露苦笑，不過大蛇眼中立刻亮起一團漆黑火光。

「……這種程度的攻擊也殺不死那傢伙。」

「但當你成爲這個世界的神明大人之後——務必遵守我們之間的諾言。」

「……嗯，聯手改造這個世界吧。」

櫻花及真理只能啞口無言地凝視着這一幕。

永恆之槍的《神格化》與銀檞之劍的《神只殺手化》大不相同。

「……就是草薙哮與銀檞之劍。你說對那兩人的未來充滿希望。但羈絆一旦加深，就會促使靈魂開始同化，這是不爭的事實。」

拉碧絲痛哭失聲的身影，令兩人內心深處均湧現出一股強烈的不安之情。

「完全無法理解。」

動也不動地倒臥在雪地上的哮，以及緊抓着他不放的拉碧絲。

「你指哪件事？」

大蛇則是眺望遠方，小聲地接着說道。

「那就代表沒人曉得他們最後會產生何種變化吧。像本大爺與你也是，沒人知道我們能否在緊要關頭完成神格化步驟。既然如此，當然也沒人知道那幫傢伙會以何種形態走向終點。」

終

面對鵝媽媽的質疑，大蛇以一抹耐人尋味的笑容作爲回應。

即便如此，大蛇下次若有機會再對上颯月的話，大概還是會毫不遲疑地選擇化身神只吧。縱使只能維持短暫幾秒鐘時間，只要能夠殺死那個男人，大蛇就絕對不會心生猶豫。

「開戰吧，宿主。」

「這我早就知道了。事到如今我也不打算收手。」

「你對他說的那件事是真的嗎？」

請快點醒來，求求你。

兩人並不曉得那件事情究竟有多麼危險。

鵝媽媽跟隨在後，兩人一同走向眼前這片荒廢的大地。

結束與陽炎之戰後，爲了與跟其他隊友會合而趕抵現場的櫻花與真理，看見一幕令人料想不到的光景映人眼底。

飄雪聲已然消失無蹤。櫻花及真理的腦海之中，始終只縈繞着她的痛哭聲。

「…………真的很對不起……」

這番不負責任的說詞，惹得鵝媽媽臉上浮現出不太服氣的表情。

「促使那兩人成爲完全的神只殺手，到底對你有什麼好處？他們甚至可能變成阻礙耶。」

就跟見證上一任契約者•命氣絕身亡之時的情境一模一樣——

「瞭解。若有人敢現身阻礙，我們便加以殲滅；若有人求救，我們也樂於伸出援手。」

「……真的很對不起……真的很對不起……！」

接着他脫口表明自身野心，爲第二次魔女狩獵戰爭揭開序幕。

「…………」

「那還用說。」

而《神格化》正如其名所示，能讓使用者昇華成等同於神只般的存在。一旦執行這項步驟，凡人的肉身自然承受不了。比起靈魂的強度，《神格化》所要求的肉體規格實在太高。

大蛇一派超然地回答，紮紮實實地邁步前行。

「……相互接納正是促成靈魂融合的關鍵要素。你那種樂觀的推測太過缺乏證據，再說基本上對我們的目的而言，最大的障礙就是神只殺手的存在。」

「我知道。除了使這個世界昇華成另一種全新的型態，我也會讓你姊姊的死歸於烏有。」

「總而言之，本大爺要做的事情還是一樣。本大爺會如你所願，讓這具軀體及靈魂完成《神格化》步驟。」

原本跟在後面的鵝媽媽加快腳步，來到大蛇的身旁。

感情表露無遺的拉碧絲，不斷重覆着同樣一句話。

在漫天飄落的白色結晶之中，出現兩條不尋常的身影。

***

「也許吧。但不知爲何，本大爺卻產生了希望徒弟能夠自己選擇當行之道的念頭啊。」

拉碧絲面露悲痛神情，目泛淚光地一直搖晃哮的身子。

「沒有。因成功機率較高的銀檞之劍在過去以失敗告終，因此目前尚無前例可循。」

聽完鵝媽媽的回答，大蛇揚起嘴角，露出炯炯有神的目光直視前方。

然而——

「唔……宿主……！求求你，請你醒來……請你快點睜開眼睛……！」

「人類曾經有過完成神只殺手化步驟的前例嗎？」

鵝媽媽靜靜地表達完意見後，隨即目不轉睛地凝視着大蛇的側臉。

眯起雙眼的大蛇臉上浮現一抹微笑，披在肩頭的日式短褂如同披風般隨身翻轉。

「本大爺覺得啊，比起互不認同的我們，相互接納了對方的那小子與銀檞之劍或許根本不必融合，也有辦法拯救這個世界喔。」

「…………」

「好啦，要戰爭羅。雖然與我們的期望背道而馳，但既然已經開始，那也沒辦法了。就以最小限度的必要犧牲速戰速決吧。」

永恆之槍雖是神只使用過的神器，卻非誅殺神只的神器。

她們唯一知道的，就是剛剛必定發生了什麼非比尋常的事情。

大蛇如此回應鵝媽媽的發言：

「我知道你憎恨黃昏型號。你也並未完全接納我，不過正因如此，我們才能以神器與暫定契約者的身分建立這層理想關係。」

「是的。要殺他就必須徹底完成《神格化》步驟纔行。縱使那樣一來有辦法除掉他，但也將強迫您接受相同的後果就是了。」