最終章 在黃昏時刻，開始狩獵魔N

被召喚至現實世界的英雄•亞瑟王確認次要威脅完全排除之後，立刻舉步走向頭號威脅•櫻花的所在位置。

它的目的是解放禁忌區域。除了服從命令以外毫無自主意識的它，之所以企圖優先殺害櫻花，是因爲她有可能成爲妨礙它實現目的的威脅。

只要殺死這名少女，威脅便全數排除殆盡。再來只需要趕往目的地，採用誘使體內魔力失控引發自爆的手段順便帶魔女獵人部隊上路，就能達成最終目的。

英雄挪動槍尖抵住陷入昏睡的櫻花。

接着準備動手刺穿櫻花喉頭。

──就在這個時候……

英雄察覺到出現在背後的全新威脅，一轉身便順勢扣下斬鐵劍扳機擊發魔彈。

彈道呈一直線，不偏不倚地射向新出現的威脅。

直接命中。這是一記再明顯不過的直擊。

照理說應是這樣。

然而英雄所發射的魔彈明明應該直接命中目標，結果卻沒能觸碰到新來的威脅。

劍光一閃。答案是魔力濃縮而成的魔彈，被宛如劈開時空般水平劃過空間的現象砍成兩半。

英雄定睛觀察。

捕捉到出現在眼前的神祕存在。

它推導不出解答。對方既非人類、亦非魔女。

英雄得不到能夠用來明確稱呼這個神祕威脅的答案。

琉璃色的裝甲騎士。

假使真要強加形容的話，來者是跟自己一樣近似英雄的存在。

那是個單純的威脅。

對於涉獵魔導的我等而言，是個如假包換的威脅。

《先冷靜下來。相信你也知道，我們無法批准除了魔女獵人以外的人使用噬魔聖物。實際上，目前除了那孩子以外的噬魔聖物全都歸魔女獵人所有。》

自內心深處湧現的熊熊怒火，促使哮緊緊握住劍柄。

《請容我扼要說明一下我的性能。》

總覺得記憶格外模糊不清的哮，忍不住伸手捂頭。

《好啊，沒關係。只要你真的覺得這樣就好的話。》

此話一出，哮感受到在無線電通訊另一端的颯月樂不可支地露出了竊笑神情。

「拉碧絲……？」

透過無線通訊與自己對談的這名男子，簡直就如同撲克牌當中的鬼牌。

《銀檞之劍呢，是噬魔聖物當中唯一一項呈現刀劍類造型的魔導遺產啊。》

以及，兩行淚痕。

「…………」

那是一陣低沉，且夾帶明確敵意的聲調。

《──這不是夢喔，草薙同學。》

哮轉眼望向失去意識倒臥在地的櫻花。

《我就先跟你說聲……謝謝你囉。草薙同學，祝你旗開得勝。》

「……這又是怎樣……？究竟是怎麼一回事啊……？」

《草薙同學……我由衷希望你能使用那孩子，打倒眼前的那名英雄。這是非你出馬不可，也唯獨你有能力完成的重責大任。》

「…………」

看着這襲合身地覆蓋在身上，宛如動力服一般的裝甲，哮出聲詢問。

「……爲什麼找上我？照理說應該還有其他更合適的人選才對吧？」

敵人的注意力轉向自己，他的身體則爲了掃除炮擊而自行作出反應。

「閉嘴。」

《──確認敵人已再度啓動。宿主，請準備應戰。》

突然席捲而來的不安情緒，促使他舉起劍身察看自己的模樣。

颯月搬出比往常快上一倍的講話速度，興致勃勃地述說着事情原委。

「──不需要。」

當他猛然回神時，諸多疑問一窩蜂地湧上心頭。

《造成您的混亂非常抱歉。我的正式名稱叫作『The Malleus Maleficarum Type-Twilight『Mistilteinn』』。》

傷痕累累的身體、憔悴不堪的臉龐、開槍抵抗至最後一刻的痕跡。

拉碧絲以一陣似曾相識的平淡聲調，爲哮獻上得獎配樂及祝賀詞。

《──宿主早安。現在事不宜遲，請開始戰鬥吧。》

《搞什麼啊，虧我在上次碰面時還以爲你已徹底改過向善了，原來你只是在裝乖啊。櫻花也好、你也罷，簡直都無可救藥耶，真是的。》

如此驚人的裝備，爲何會交到還只是個學生的哮手上呢？

有的只是一個被琉璃色物質覆蓋住全身的自己。

「哪來的恭喜我啊……我整個搞不清楚狀況。想也知道學園高層不可能批准學生使用噬魔聖物嘛。這是夢境嗎？我一定是在作夢對不對。」

「……什麼？」

《假使你能替我完成這個心願的話，我會代表異端審問會對你致上感謝之意。當你成功擊敗英雄之際，我便幫你實現一個願望吧。》

但假如是理事長暗中推薦他的話，便能解開這個謎題。

《基本上我之所以招攬你進入這間學園，就是因爲你是最適合與銀檞之劍訂定契約的頭號候選人啊。》

「…………」

《請您簡單稱呼我爲『檞寄生』即可。或者沿用我的綽號•拉碧絲拉斯莉，稱我爲拉碧絲亦可。》

怎麼可能，哮如此心想。

經他這麼一說，哮才轉眼望向拿在手上的這把武器。

以及用雙手緊緊握住的，琉璃色長劍。

呈現出十分適合用『遍體鱗傷』一詞來加以形容的模樣。

在裝甲騎士那雙燃燒般的鮮紅眼瞳綻放出詭異光芒的瞬間……

《…………》

語氣變得十分粗魯。就如同纔剛考進這間學園，首度邂逅鳳櫻花這號人物的當初一樣。

他覺得颯月這番臺詞相當卑鄙。被他那樣一說，只要是男人大概都不會選擇保持沉默吧。就煽動他人的才能而言，他的確是個天才。

「你完全沒想過要救鳳一命……我無法原諒你的所作所爲。」

本應完全消失的自我意識，竟在英雄心中衍生出恐懼感。

《宿主身體目前因爲噬魔聖物獨自的固有魔法•『魔女獵人化』之效力而獲得強化。身體能力……除了腦部反應速度以外的所有方面，均能發揮出凌駕於常人之上的力量。》

哮繃緊全身神經，重新舉起手中長劍。

「抱歉，我無法相信你這個人。」

因此對哮而言，銀檞之劍堪稱是最合適的兵器。

如同拉碧絲所言，被踹飛至遠處的英雄•亞瑟王，正拖着傷痕累累的身體往這邊走來。

《必備的不是射擊能力……而是接近戰鬥能力。換句話說，像你這樣的人才是最合適的人選。》

《哎唷……？真的沒關係嗎？我記得你考進這間學園的目的是──》

因爲哮擁有許多比魔女獵人資格更加重要的事物。

而即便是隔空交談，哮也有種颯月臉上似乎浮現一抹竊笑的感覺。

《磅啪喀磅～～恭喜您──》

《我想想看喔，魔女獵人的資格如何？雖說你的志願是加入騎士團，但若要賺錢的話，擔任魔女獵人反而會來得更有效率喔。》

《沒錯。那孩子是隻有像你這樣的人才有辦法駕馭，是你專用的噬魔聖物。》

哮緊緊握住手中這把名叫銀檞之劍的長劍，感覺內心湧現出一股淡淡的欣喜雀躍之情。

真要追根究柢的話，哮想質詢颯月的問題簡直多到數不清。包括櫻花的事、不出動魔女獵人部隊，反而讓學生扛起防衛任務一事、以及哮原本就身爲噬魔聖物候選人一事更是太過順理成章。疑點多到令人火大的程度。再加上哮在考進這間學園之前所遇見的鳳颯月，明明就只是個極其冷酷無情的男子。

「這副身體是怎麼回事？你不是刀劍型的魔導遺產嗎？」

《我是唯有異端審問官『魔女獵人』才能獲准使用的噬魔聖物系列裝備之一。您獲選成爲這項裝備的持有者了。》

只見原本應該在自己身上的制服、皮膚，甚至連身體全都消失不見了。

這正是他求之不得的事。打從很久以前開始，哮所需要的就是強化肉體機能。然而人類的身體性能卻跟不上腦部反應。如果想要完美地施展出草薙諸刃流，就需要超越人類的強健體魄。

《此事已徵得鳳颯月大人的批准。我接收到來自他那邊的聯絡，這就爲您接通。》

「……這是什麼狀況啊……我到底是怎麼了？」

裝甲騎士身裹琉璃色粒子，手持琉璃色長劍。

通訊中斷，寂靜接踵而來。

哮面露兇相，靜靜地發出怒吼。

亞瑟王已被一記速度快到連英雄之力也捕捉不到的蹴擊猛然踹飛出去。

「到此爲止──少在那邊對我大放闕詞。」

但現在無暇追究他的話術。哮也有必須擊敗那個英雄的理由。

隨後，只聞陣陣模糊不清的竊笑聲自颯月口中傾泄而出。

「………………嗄？」

想不到哮的一刀，竟輕而易舉地斬斷了威力那麼強大的斬鐵劍魔彈，接着他又發現自己早已一腳將英雄給踹飛出去。

對現在的哮而言，魔女獵人的資格根本無關緊要。

哮忍不住對自己這副模樣心生恐懼。

但仔細回想起來，其實他早就對自己能成功闖過入學窄門考進對魔導學園一事感到很不可思議了。除了近身戰鬥以外，毫無其他像樣能力可言，術科及學科也都全軍覆沒的哮，再怎麼想都不可能獲得錄取纔對。

哮斬釘截鐵地說道。

哮還來不及回答，腦內的聲音已逕自沉默，接着耳邊傳來『嗡』的接通聲。

因此這次的事件便成了致命一擊。

的確是劍沒錯。而他以前在課本上曾讀過『噬魔聖物系列全都是槍械類魔導遺產』這麼一段記述。

哮甚至開始懷疑自己腦袋是不是出了問題，內心爲此感到相當不安。

「我既無意成爲你的傀儡人偶，也不打算放任你動隊友們的歪腦筋。我會靠自己的力量實現自己的目的。」

清醒之後，哮快步衝向企圖殺死櫻花的英雄。

哮更加用力地緊緊握住銀檞之劍。

聽完颯月的提案，哮頓時皺起眉頭。

哮只隨口附和地『喔』了一聲。

「……因此才選上我嗎？」

不知自己是否聽錯的哮再次開口反問。

聽見這陣有氣無力的嗓音，哮忍不住覺得傷透腦筋。

「……理事長？這究竟是怎麼一回事呢……？爲什麼我會……」

噬魔聖物。他當然有聽過。這是具備異端審問官『魔女獵人』的資格，且立下顯赫功績之人方能獲准使用的魔導遺產。據傳它們能對所有與魔法扯上關係的事物發揮出絕大威力，是爲了消滅魔女而製成的特殊魔導遺產。

突然聽見腦海中響起一陣平淡嗓音，哮的心靈再次大受震撼。

就連自己也搞不清楚到底發生了什麼事的哮，單純只是爲了救櫻花一命而拔腿狂奔。

看起來已經累積了不小的傷害。

《但是呢，噬魔聖物是一種會自行挑選持有者的魔導遺產。而在爲數衆多的噬魔聖物當中，只有那孩子沒有選定持有者。這件事讓人傷透腦筋。而身爲異端審問會會長的我，當然也希望能夠爲了撲滅魔女而徹底發揮出手上掌握的所有力量。》

《暫停說明──敵人自前方發動炮擊。》

用不着拉碧絲提醒，哮早已擺出毫無破綻的應戰架勢。

他發動掃魔刀，準備展開迎擊。敵人則舉起斬鐵劍對準他，射出一記魔彈。

《無須閃躲，請揮劍劈砍魔彈即可。》

在慢動作化的世界當中，聲音直接傳入腦海。

哮相信拉碧絲的說詞，迎面揮劍劈砍魔彈。

一陣劇烈衝擊直撲而來。哮一邊感受着透過劍身傳來的痠麻振動，一邊就此完成劈砍動作。

於此同時，只見魔彈被反彈回去，筆直命中王的腳掌。

亞瑟王受到自己擊發的魔彈反撲，因而再度受創倒地。

「原來如此……」

即便發動掃魔刀亦能行動自如的身體，加上有辦法反彈魔法的長劍。

哮開始確認自己手中這把武器的品質。而另一個耿耿於懷的地方，就是物理層面的鋒利度。

「拉碧絲……你身爲刀劍的品質如何？」

哮率直地出聲詢問。簡言之，就是哮對拉碧絲提出了「你能承受我的動作到何種程度？」這個疑問。縱使是再怎麼厲害的劍術高手，也無法讓鈍刀扮演好慣用兵器的角色。必須佩帶相對應的鋒利刀劍纔行。

《請放心。我無論發生任何狀況都絕對不會斷裂。》

拉碧絲立刻作出回答。

聽見她語調格外強硬地如此說道，哮頓時感到有點詫異。

《身爲單純刀劍的鋒利度也可保證。山銅程度的物體就跟豆腐沒什麼兩樣。除魔作用及抗魔作用均自詡爲一級品。與那把近似斬鐵劍的冒牌貨截然不同。魔力創造量固然不如對方，但在性能表現方面絕不可能屈居下風。》

「？是、是喔。」

《另外還有一件事，那就是我有辦法隨意變換成任何屬於刀劍類兵器的造型。就這點來看，我可說是一款連泛用性都相當突出的稀世魔導遺產吧。如果您有什麼需求的話，請儘管開口。》

魔力擊中地表擴散開來，衝擊波猛然襲向哮的身體。

哮感受到曾經品嚐過一次的惡寒，頓時提高警覺。

「那就搶在發動前先行擊垮它！」

「──好！」

是在得知我的實力之後，才選擇了我嗎？

哮早已發動掃魔刀。而在這種狀況下無拘無束地交鋒的兩人，速度甚至比槍械的彈速來得更快。

《固有魔法即將來襲。》

《魂魄既是亞瑟王，其實力當然凌駕於常人之上。看樣子製作者的功力似乎不賴……這具魔偶極端適應亞瑟王的行動模式。》

瞬間，哮腳下伴隨着琉璃色粒子浮現出一座魔法陣。

《除了吸收並使刀身接觸到的魔法失效以外，還能將攻擊時所吸收的魔力變換爲我方的傷害輸出源。由於無法遠距使用，因此命中與否端看宿主實力而定。》

一擊的重量──是由哮佔了上風。

讓全世界陷入最極致的遲緩狀態、將反應速度提高至最大極限。

雙方差距隨着交鋒過程而翔實地呈現出來。

──兩件魔導遺產的固有魔法同時發動。

《敵人卸除裝甲了。》

簡潔地互相認同之後，哮邁步衝向敵人。

叮──────……！

《敵人再度發動炮擊。》

像是呼應詠唱一般，哮所舉起的刀身綻放出琉璃色光華。

獲得刀劍的青睞。對劍術家而言，再也沒有比這更令人開心的事情了。

正如銀檞之劍能夠變換成所有刀劍類兵器一樣，草薙流也是一門能夠駕馭所有刀劍類兵器的流派。若能因應戰況而立刻變換造型，則天底下絕對找不到第二把如此方便的刀劍。

刀刃從肩頭一路直達腋下，成功斬斷了亞瑟王的右臂。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「原來如此，這就更合我意了。」

哮連忙高舉劍身，配合敵人攻勢祭出一擊。

緊接着──

哮忍不住拉開距離，試圖重整態勢。

隨後，超人們展開了一場驚天動地的刀劍互擊。

哮一邊高舉刀身，一邊散發出強烈霸氣。

【──

是誰殺了知更鳥呢

？

以我的槍

、

我的劍

將我所殺的知更鳥

──】

「？什麼意思？」

當敵人身邊出現十一名騎士之際，哮也同時徹底解放掃魔刀。

「──請多多指教。」

哮依照指示舉起劍身，手指緊扣扳機不放。

「斬妖除魔之人，劍術的巔峯……有了不折之劍及不屈之身──

但雖然已經失去右臂，亞瑟王仍以斬鐵劍對準地面發射魔彈。

《辦得到嗎？》

《──是，宿主。》

「……雖然是人偶，但這傢伙還滿厲害的……！」

雙方激盪出陣陣劇烈金屬聲及火花。速度快到一般人根本看不清楚的境界。

《一般劍士駕馭不了我。縱使賦予強健的身體，只要腦部反應速度遲緩，便無法將我的機能發揮至最大限度。無論是再怎麼厲害的劍術高手，一般人終究有其極限。》

但──相同攻擊再也行不通，這種狀況也能套用在敵人身上。

由化作鬼神的哮，施展出斬妖除魔之劍，當然能發揮出如虎添翼般的強大破壞力。

《魔法開始挪用裝甲的魔力。此舉將造成防禦能力下降，請切記千萬不可被敵人擊中。》

「拉碧絲。」

《雖然有可能，但無法趕在對方詠唱完成之前突破結界。亞瑟王之所以號稱最強，乃是因他有辦法發動由本人的魔力創造量、斬鐵劍的魔力創造量，以及劍鞘防禦性能組合而成的強勢突擊所致。儘管不如劍鞘障壁那般堅不可摧，但那道結界的魔力濃度仍舊相當可觀。處於基本狀態的我們需要30秒鐘破壞結界，但對手再過10秒便能發動固有魔法。》

（編注：又稱大太刀，日本太刀的一種型式。）

明明毫無抑揚頓挫，卻有種語調格外強硬的感覺。

哮依照她的說詞，扣下附設於握柄上的那個類似槍械扳機的零件。

王之劍是與人對壘之劍。

他看見敵人明明以毫釐之差驚險躲過反彈的魔彈，但那具將近三公尺高的巨軀卻突然四分五裂。

使剎那間感覺有如永恆一般。

然而──

──草薙就絕對不會敗北！」

然而在拉開距離的瞬間，亞瑟王腳下竟浮現魔法陣，魔力緩緩竄升並凝聚至斬鐵劍槍身。

雖然立志成爲異端審問官，不過魔術並非哮的專長領域。他唯一辦得到的，就是以劍士身分運用銀檞之劍而已。除此之外他一無是處。

火花迸射四濺，遊絲遍佈地表。

彷佛表明相同攻擊再也行不通的意思一般，哮揮劍將魔彈反彈回去。

想要趁勝追擊的哮收回刀身，準備祭出一記兇猛的突刺。

而草薙諸刃流，卻是斬妖除魔之劍。

【──黃昏賦法。】

「管它是魔法還是光或其他玩意兒，反正對手並非人類沒錯吧？」

不遺餘力。反正這具軀體已非人類肉身。就看我如何超越極限吧。

正如拉碧絲的輔助一般，只見英雄霍然起身，迅速挪移槍口擊發魔彈。

《對我而言，你也是個正合我意的人。》

讓全世界變得更慢、讓反應速度變得更快。

哮一時之間搞不清楚究竟是怎麼回事，然而……

更合我意，這句話的意思就如同字面所述一般。

……她該不會是在生我的氣吧？

亞瑟王與哮的魔法陣光輝達到最大值，周遭空氣發出悲鳴。

「換句話說，無論是不是人偶，英雄依舊還是英雄是吧……！」

於是哮小聲地說了一句：「那……野太刀

㊟

」。

「……簡言之就是隻要把那傢伙施展的魔法砍成兩半就行了吧？」

由上段劈砍而下的一刀，轟中亞瑟王的右肩頭。

《沒用的。對方也很清楚詠唱中會導致自己露出破綻。因此維持活動能力所需的魔力，也就是亞瑟王本身的魔力都會被用來設下一道防禦結界。》

──一成不變的攻擊。

瞬間，只見手上長劍改變造型，變成了哮所要求的野太刀。面對這口綻放出琉璃色光華的神祕太刀，哮微眯雙眼，樂不可支地揚起嘴角展露笑容。

哮高舉刀身過頭，集中全副精力。

「……原來如此，也就是說你……」

短兵交接達到最高潮，兩者同時使出渾身解數震開對方刀身。

「即便你我聯手也無法突破嗎？」

在收到拉碧絲報告的同時，只見一具體型相當於成年男子的人型物體，自迸裂四散的裝甲之中一躍而出。

「……那我們該怎麼辦？」

哮與亞瑟王的力量差距不大。雙方身體機能均因領受了魔導遺產的恩惠而獲得提升，身爲魔導遺產使用者的功力也非比尋常。

《在。》

《我們也使用固有魔法。請宿主扣壓扳機，保持固定不動的姿勢。》

更加、愈加。

不顧自己的損耗、不顧自身的傷勢、不惜自身性命之劍。

「──嘖！」

斬鐵劍及銀檞之劍刀身相互交擊，激盪出劇烈火花。突然出現的人型，有着宛如人偶一般的像貌。

──亞瑟王之劍與草薙諸刃流之劍，有一個決定性的差異概念。

「哼！」

在慢動作化的世界中，哮看見了。

「──好快！」

哮發動掃魔刀，正面迎擊飛竄而至的魔彈。

哮的情緒變得更加亢奮。

《批准通過。請扣下扳機。就在握柄上方，劍鍔正下方。》

【──圓桌騎士。】

《看來內容物似乎是鍊金術製成的魔像。英雄的魂魄則寄住在人偶之中。》

讓雙眼視力足以追上光芒一般。

將全世界──徹底甩在後頭。

「──喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

哮在慢到最大極限的世界中，朝向敵人直衝而去。

而對方的十一名騎士也化作光束，對準哮展開突擊。

速度平分秋色。在這個最快速的世界中，十一名騎士與哮展現出不相上下的速度。

哮相信拉碧絲的話，竭盡全力斬除這十一名騎士。

閃過第一名騎士的突刺，一刀砍向對方軀體。

縱身跳躍避開第二名騎士的橫劈，順勢破壞對方頭顱。

連人帶劍一併斬斷施展挑砍攻擊的第三名騎士。

將策動盾牌重擊的第四名騎士連人帶盾砍成兩半。

以拔刀術一刀斬除使用弓箭與長劍同時發動攻擊的第五及第六名騎士。

揮刀彈開第七名騎士掄槍祭出的跳躍突刺，再回敬一記由下往上的跳躍突刺擊沉對方。

華麗地化解掉第八及第九名騎士的連環攻擊，接着順勢轉身出刀，由背後攔腰砍倒兩人。

面對第十名騎士的馬上攻勢，則是一刀砍向座騎的腳部──

再迎面揮刀粉碎掉第十一名魁梧騎士的一擊。

哮如同暴風般在光芒中疾馳，而被砍中的騎士們則彷佛遭到銀檞之劍刀身吸收似地煙消霧散。

最後──哮終於抵達嚴陣以待的最後一名騎士•亞瑟王之面前。

「拉碧絲！變成一把特大號的德式雙手巨劍！」

《批准。Mode-Zweihander──賦法反轉，解放可塑性物質。》

他首先看到的，是染成琉璃色的黃昏天際，以及櫻花那張極其溫柔的臉龐。

哮對櫻花說完這句話之後，隨即陷入沉眠。

當聽到他這樣說的時候，她好開心。

當聽到他這樣說的時候，她動搖了。

「有我在。雖然不怎麼可靠……但你隨時都可以依賴我沒關係。」

在琉璃色的烈焰中……

櫻花則輕輕撫摸着安然進入夢鄉的哮之額頭。

語畢，櫻花輕輕對他點了點頭。

因此，爲了讓櫻花感到安心的哮便笑着對她說道。

是唯獨在使用草薙諸刃流之際，纔有可能實現的禁斷奧義。

「假使你肯幫忙的話……似乎也不錯……呢。」

「你嗎……？」

哮對櫻花露出一抹淡淡微笑。

因此……

「嗯……用不着……跟我……客氣……」

「…………」

「…………？」

「嗯？」

櫻花遠比哮來得更加不靈光。

當聽到他這樣說的時候，她的心防應聲潰堤。

但實際上──

「放心吧……不只有我，相信你一定也能……跟小隊的其他隊員們打好關係啦。」

只要有這把劍及這具軀體，哮就沒有什麼辦不到的事。

哮似乎沒察覺到，其實他正處於邊由櫻花輕撫額頭邊躺在她大腿上的狀態。

但也同時感到有點不安地壓低視線。

哮回想起一切，便依照櫻花的吩咐放鬆全身力道。

魔力與魔力的衝突，宛如朝陽出現在黃昏天際一般，綻放出耀眼的光芒。

「用不着起身無妨。使用噬魔聖物會消耗掉大量生命力。你未經訓練便過度使用了噬魔聖物……乖乖躺着休息吧。」

是聽說在很久很久以前，草薙家的開宗祖師曾經施展過，只存在構想，原本照理說是不可能施展得出來的劍技。

而如今的哮，則有自信能夠成功施展出這招極其荒唐的必殺絕技。

哮所釋出的至高八連斬，將亞瑟王的軀體砍成碎屑，同時在柏油路面轟出一個巨大的隕石坑。

哮如同騎士一般堂堂正正……

扣下扳機，銀檞之劍登時由野太刀轉變成一把劍身起碼超過十公尺，體積大到令人難以置信的雙手巨劍。

對於過去爲了復仇而賭上所有一切的櫻花而言，與他人相處可說是個未知領域。

『──讓我幫你揹負一半的責任吧。』

「…………」

看着哮那張彷佛包容一切的笑容，櫻花的臉頰頓時泛起一抹淡淡緋紅。

「……真的可以嗎……大家……真的會允許我這樣做嗎……？」

「就算其他人不允許，我也一定會允許你啦。」

「你不記得了嗎？在對我伸出手掌之後，你就不支昏倒了。」

一陣雖然虛弱，卻十分溫柔的嗓音。櫻花臉上不禁浮現苦笑神情。

拒絕的理由及意志早已全數煙消霧散。

「……我……」

感到全身痠痛不已的哮緩緩睜開雙眼。

「我真的……辦得到嗎……在這之前……我一直過着形單影隻的生活……」

只剩……完全交託。

「我……不知如何與他人相處。」

看着身裹琉璃色裝甲，正面與敵人交鋒的他之身影。

衝擊波籠罩住周遭一帶，爲所有事物染上一層琉璃色彩。

是據傳單憑人類身體能力根本不可能辦到的，異形劍術。

「從今以後……你別再獨自一人逞強了。」

眼看就快哭出來的她，其實很想向他人求助、很想依靠他人。

在半空中的哮，試圖施展以往從沒成功過的奧義。

哮扛起那把巨劍，縱身跳向既高又遠的天際。

少女也伸出形似枯枝的纖瘦手臂，輕輕搭在他那大大的手掌上。

當時浮現在櫻花臉上的，是睽違整整九年之久的燦爛笑容。

至於亞瑟王則是將殘存的魔力全數注入斬鐵劍，準備對一飛沖天的哮發射魔彈。

聽見這番話的櫻花彷佛打盹似地輕闔眼瞼，眼中噙着少許淚水。

光是見識到她先前那一連串相當誇張地閃躲他人的表現，哮也看得出來。

「……鳳。」

櫻花帶着模糊不清的意識，看着他的身影。

「草薙諸刃流──」

一次同時解放八次斬擊。

把草薙諸刃流之力提升至最高的極限，使全世界被遺留在極端接近停止的狀態，再於同一時間連續祭出八次斬擊，才能實現這招劍技。

可是縱使如此，哮也絕不肯作罷。

「我贏了……鳳……依照約定，你可得讓我幫你的忙喔。」

『我不是講過了嗎？因爲我當你是同伴啊。』

「你真是個頑固的傢伙耶。」

「……草……薙。」

亞瑟王擊發的魔彈遭到吞噬，匪夷所思的斬擊筆直殺向王的身體。

哮這纔像是放下心中大石似地鬆了口氣，再次閉上雙眼。

這將成爲雙方的最後一擊。

「……鳳……」

同時也感受到後腦勺有股舒適的觸感，以及額頭上有陣沁涼的溫度。

『我會以草薙哮的個人身分與你並肩前行。』

來到孤獨且脆弱的少女身旁，對她伸出手掌。

淚水悄然滑落。他的英勇身影，成了櫻花心中的希望。

她既軟弱、又害怕，覺得心靈好像快要結凍一般……只是一味地感到寂寞。

『你以後不必再強忍了，鳳。』

她不想借助他人之力。她無法停止復仇行動。所以她就算死也不想見到別人被自己的復仇行動牽連而受傷害。因此她過去一再選擇閃躲。她發誓絕對不會脫口說出『寂寞』、『難過』、『痛苦』等字眼。她總是刻意講出傷人的字句，竭力與他人保持距離。

「──八歧大蛇！」

英雄及魔女獵人各自賭上彼此的一切，祭出渾身一擊。

「若碰到始終無法好好相處的狀況……我也會負責關照你啊。」

不過她卻無法坦然接受，因此加以拒絕、冷淡以對，打算再次隻身踏上覆仇之旅。