第一章 圖書館

月牙如鉤。

由於雲朵遮住了天空，星星也很稀少，今晚的黑夜溼冷又深沉。

在這樣的黑夜裏，有約五十頭馬匹如串珠般排成一列，行走于山間狹窄險峻的道路上。

加拉琳娜撩起垂在額頭的髮絲，回頭望向自己的商隊排列而成的隊伍。

卡多索山脈的北麓，亞默德王國羅馬里克地區，平地稀少，地勢綿延起伏，礦業比農業發達，最主要是以貿易而繁榮。加拉琳娜商隊的所有馬鞍，兩側也都綁着大型貨物，但裏頭裝的全是些只能在卡多索山脈南側──蠻教徒大國比蓋羅獲得的物品。

加拉琳娜的商隊，往返於敵對的亞默德與比蓋羅之間，運送兩國的產物──老實說──是個走私團。之所以會故意選在這種三更半夜穿越山路，也是爲了要躲避亞默德士兵的耳目，跨越國境。

不承認蠻教的亞默德，禁止蠻教徒進入國內，但像加拉琳娜這種跨越險峻的卡多索山脈與宗教的障壁，往來兩國、擁有堅強經商氣魄的商人不在少數。亞默德和比蓋羅表面上說要取締，基本上卻是默認他們的商業活動。因爲透過這種心虛的貿易方式，敵對的亞默德和比蓋羅之間，也達成了非正式的交流。

「…………」

加拉琳娜推了推眼鏡，再次將視線落在手邊的書本上。

她將右腳擱在馬鞍上，以半盤坐的姿態騎馬，靈巧地拎着提燈看書。這次已經不曉得是她第幾次經過這條偏僻的道路進入亞默德領地。由於已經走慣了這條路，加拉琳娜不需要特地出來指揮，商隊的男人們默默地騎馬前進。

「──姊姊！」

一名纖瘦的男子駕着馬從隊伍的後方奔馳而來。他是加拉琳娜的親弟弟，法提。

「加拉琳娜姊姊！」

法提追上沉默不語繼續看書的姊姊，以柔弱的動作拍了拍加拉琳娜的肩膀。

「你也差不多該改改你那在馬上看書的壞習慣了吧？很沒規矩耶！」

「……我自認爲沒給你添麻煩。」

雖然由加拉琳娜來說是有點失禮，不過法提是個怪里怪氣的男人。都已經快要二十四歲，卻還總是弱不禁風，如今這都可算是枝微未節的小問題。法提的長相酷似與加拉琳娜一樣美麗的母親，但他端整的臉龐卻化上俗豔的妝容，身穿花俏的女裝。

「──比起我，你才令我傷腦筋吧，法提。」

加拉琳娜透過鏡片瞥了一眼弟弟，繼續說道：

「你妝化得那麼濃，讓人不敢領教啊。味道太難聞了。」

「──！」

響起譁拉一聲溼潤的聲音，大鬍子倒地不起後，加拉琳娜就完全失去了興趣。

加拉琳娜確認過緩緩逼進的是一羣穿着粗糙皮革鎧甲，看起來有些骯髒的男人後，用小指指尖按住眼鏡，低喃道：

「原本那一帶在併入我國國土後，獨立自主的意念依然十分高漲，亞默德政府爲了撫慰他們的人民，煞費苦心。還安置了其他土地沒有的，別名『邊境伯爵』這種特別世襲制的州長──不過，比起政治的力量，我想能緊緊拴住人心的，或許還是神巫的笑容吧。」

由於這樣的前因後果，羅馬里克地區的人民至今仍認爲三名神巫的其中一名，是屬於他們自己「國家」的神巫，每次新舊神巫交替時，都會透過魔法院主動捐贈龐大的捐款。這次昭告儀式的一部分預算，也是使用羅馬里克捐贈的捐款。

「而且，這也是大神祇官──不如說是國王陛下的期望。」

「我又不是想當男人。只是不喜歡像姊姊她們那種俗豔的打扮和輕浮的言行舉止罷了。也沒打算扮成男人的模樣。」

因此，所謂的羅馬里克名額的神巫，必須於任期間拜訪羅馬里克表示敬意，向居民表達感謝之意，已成爲慣例。而現在這一代，當然是瓦蕾莉雅的職責。

「反正就先問問看吧。」

「咕呵！欸嘿嘿。去死吧！笨～～蛋！」

「我看你們似乎跟我們一樣是比蓋羅的人，爲什麼要來到這種地方襲擊同伴啊～～？既然要攻擊，挑亞默德人的商隊攻擊才合乎道理吧～～？」

法提輕撫他那塗上藍色口紅的嘴脣，眯細雙眼。這個弟弟似乎也與加拉琳娜有同樣的感受。行進在隊伍最前頭的男人，拉扯繮繩，回頭望向兩人。

「對。」

「那麼，各位～～♪」

「嗚哇……！天誅！」

「是啊。話說，你就爲了對我說這種事，特地從最尾端騎馬過來嗎？我應該把保護後方的責任交給你了吧？」

拜此所賜，累癱在家好幾天的瓦蕾莉雅，收到了奧爾薇特的傳喚。

瓦蕾莉雅點了點頭，放下酒杯，站起身來。

「…………」

加拉琳娜冷淡地拋下這句話。

「是嗎？姊姊你還不是用小弟來稱呼自己。」

果不其然，法提露出邪佞的笑容，點了點頭。

「──你們～～」

「是……最近羅馬里克地區的治安逐漸惡化。」

加拉琳娜聽着盜賊們臨終的聲音，專心看書。

「我明白了。」

法提將手擱在嘴邊，告訴商隊的男人們。

「……真搞不懂。」

「──好猛喔，姊姊！我們以往看過許多廢物，這還是頭一遭遇見正經八百說要處以天誅的廢物耶！對吧、對吧？」

聽見這句話，就無法喊累或是找其他理由推託。雖然瓦蕾莉雅也覺得自己很單純，但結果能打動她的，還是身爲神巫的使命感。

「這是天誅！」

「──你或許沒有自覺，但身爲神巫的你，其實與羅馬里克因緣匪淺。」

「原來如此……畢竟像我們這種以走私貿易維生的商隊，就算遭到襲擊，也無法向官兵求救嘛。所以才故意在這種地方埋伏，等我們自投羅網啊……總算搞懂了。」

拉起薄窗簾的執務室中，遮擋住些許盛夏的陽光，充滿淡淡的影子。奧爾薇特請瓦蕾莉雅喝酒，於是瓦蕾莉雅啜飲冰涼的葡萄酒後，吐了一口氣。

雖然感到有些沒面子，但瓦蕾莉雅還是老實回答。

「──詳細的日期和隨行人員之類的準備，全都由我來安排。在出發前，你就好好學習羅馬里克的歷史，以及他們併入我國國土之前的來龍去脈吧。」

法提宛如鎖定地上的獵物，朝之攻擊而去的猛禽般──等他降落時，原本繞到腰後的右手早已抽出了一把大彎刀──朝盜賊砍去。

「正是如此。目前的情況是，原本就屬於我國的神巫名額由夏琦菈擔任，比拉諾瓦讓出的名額分配給了卡琳小姐，而你所分配到的名額，則是羅馬里克過去擁有的。」

「啊，是的，知道個大概。」

「陛下嗎？」

法提噠噠地騎馬前進，移動到商隊和盜賊團中間。

「是。」

些微的困惑和憤怒，在盜賊團之間蔓延開來。照理來說，盜賊出現，商隊應該會嚇得直髮抖纔對，然而他們竟完全無動於衷，不僅如此，穿着女裝、溫文儒雅的男人，還宣言說要一個人收拾掉他們。

「可是，爲什麼選在這個時期──？」

「他沒有說得那麼清楚，不過我想他故意希望你選在這個時期去，應該就是這個意思吧。」

「像你們這種觸犯國禁、與異教徒勾結、貪圖錢財的國賊，我們要處以天誅！」

「你能這麼說，我很高興。」

「你在就任後，的確接二連三地執行各種艱難的任務，非常忙碌。」

「各位能幫我保護姊姊和馬上的貨物嗎～～？總之，由我一個人來解決這些傢伙～～」

「羅馬里克──嗎？」

「你搞懂了是很好啦，我們要怎麼辦啊，姊姊？」

奧爾薇特站起身，輕輕掀開窗簾，眯起眼睛。

至今爲止專心閱讀書本的加拉琳娜，突然蹙起眉頭。因爲她感覺到夜晚的空氣凌亂得不太自然。

「呀，喝──！」

奧爾薇特莞爾一笑，旋即回到桌子前，在某種文件上運筆流利地署名後，按鈴呼喚女性書記官，命令她拿着那份文件，送到某處去。那個肯定是關於這件事的命令書之類的吧。一開始奧爾薇特就認定瓦蕾莉雅不會拒絕這件事，便事先準備好只需簽名就完成的文件，等候她前來吧。與她那恬靜的美貌不相稱的精明程度，只有了得一詞能形容。

法提咧嘴發出含糊的卑劣笑聲，朝馬鐙一蹬，便從馬背上消失了蹤影。至少，在盜賊們的眼裏，應該是呈現這種情景吧。

「雖然我不想傷害同伴，但我們跟州長約好了。要是他們不乖乖退回山的另一頭的話──」

礦山資源豐富的羅馬里克州，是主要支持着現在亞默德富國強兵政策的重要行政區。不過，直到短短一百五十年前左右，羅馬里克並不屬於亞默德的領土，而是道道地地的獨立國。由於過去發生大規模的內亂，導致王家滅亡後，亞默德便平定其內亂，將之併入國土。到目前爲止，是任何人在初等教育中學習到的常識。

「──雖然不知道我去能派上多大的用場，但我會盡到神巫的責任和義務！」

◆

「啊啊，我忘記最重要的事了～～到了那邊，可以買寶石嗎？人家想當成伴手禮送給媽媽和其他姊姊～～」

要理解羅馬里克人民的感情，事先知道合併前的歷史也是必須的吧。要不然，在跟那邊的大人物喫晚餐時，可能會不小心脫口說出失禮的話。

「哦？」

位於最前頭的大鬍子男，發出破鑼嗓子般的刺耳聲音，大聲吶喊。

他左手牽着繮繩，右手繞到腰後，高聲吶喊道。

不過，他們凝視自己隊伍的眼神中，含有明確的敵意。肯定是所謂的強盜、山賊之類的賊黨。

法提搖晃着姊姊的肩膀，發出笑聲。

「哎呀呀……真令人心寒啊，人家好受傷～～」

「──不過，現在任務告一段落，時機正好。若是在魯奧瑪的昭告儀式結束後，沒有特別重要的活動，卻延遲拜訪羅馬里克的話，羅馬里克的人民可能會以爲你在輕視他們……這對政治上也不是一件好事，你明白吧？」

「也就是說，陛下命令我去視察羅馬里克地區，並且撫慰居民，對吧。」

奧爾薇特把玩着羽毛筆，再次詢問瓦蕾莉雅：

「你說什麼──！」

「──我說啊，別管我的事了，已經快到羅馬里克了吧？半年沒來了，真令人期待呢～～」

「小弟我實在是搞不懂，爲什麼身爲男人的你會想打扮成女人的模樣，爲什麼要那麼沒意義地扭來扭去？」

「你很噁心耶，法提。」

「……法提。」

奧爾薇特將筆尖指向瓦蕾莉雅，說道：

「…………」

「我明白。因爲之前……那個，曾經聽裏希堤那赫卿提過。」

「怎麼看，都像是從山的南側外出討生活的人呢。」

乘着這一瞬間的空隙，法提輕而易舉地闖了進去。

原本一國理應只有一位神巫，如今亞默德之所以擁有高達三位的神巫，則是因爲接受了其他國家讓渡的神巫保有權。而增加的兩位名額，一位原本是成爲準加盟國的比拉諾瓦所有，另一位則爲舊羅馬里克王國所有。

聽見姊姊不留情面的批評，法提雙手合十，扭動身軀。

「你知道──我國與羅馬里克的關係吧？」

法提嘴巴上如此詢問加拉琳娜，看起來卻有些開心。

自從就任神巫以來，因爲各種原因而一直推延在魯奧瑪的昭告儀式，前陣子終於安然無事地舉辦完成。

「……好像是呢。」

這充分蘊含速度和體重的一擊，幾乎將推測是盜賊頭目的大鬍子男人劈成兩斷。

只要法提出馬，那種程度的盜賊有幾個人都無所謂。不久後就會收拾得一乾二淨了吧。怪里怪氣的法提，是個實力如此堅強的戰士，同時也是保護這個商隊的保鏢。

而實際上在這一天來臨之前，瓦蕾莉雅內心總盼望着能趕快舉辦，然而一旦成爲昭告儀式的主角，就必須在遊行期間不斷面帶微笑揮手致意，還必須耗費好幾個小時出席無聊的典禮，全是些令人精神疲憊的事。老實說，她甚至多次想把接下來的事情全推給卡琳，自己中途逃脫。

奧爾薇特交握起白皙的雙手，點了點頭。

「這種時間，在這樣的深山裏……該不會是同業吧？喂，姊姊，不覺得好像會發生什麼有趣的事嗎～～？」

加拉琳娜嘆了一口長氣，輕輕地甩了甩手。表示「隨你便吧」。

在姊弟兩人說着奇妙的對話時，其他男人皆一語不發。除了兩人的聲音之外，只聽見無數規律的馬蹄聲，以及加拉琳娜的翻書聲，靜靜地溶入今晚的寂靜中。

一行人的前方，搖曳閃爍着無數的燈火。

眼神險惡的男人們，全都和加拉琳娜等人一樣，擁有褐色的肌膚。想必這羣男人，也是從比蓋羅區域跨越國境過來的吧。就需要避人耳目，賺見不得人的錢的行業來說，他們可說和加拉琳娜等人是同類。

法提瞪大雙眼，回頭望向姊姊。

就在這個時候──

「……要是那傢伙也能像這樣溫柔地提醒我的話，我就不用每次都發脾氣了……」

「你說什麼？」

「啊，沒有！」

瓦蕾莉雅感謝奧爾薇特的建議，同時不由自主埋怨起狄米塔爾，她連忙當場掩飾自己的失態。

◆

不斷重覆的那句話她已經數了十次，因爲數到煩了，於是放棄數下去。

加拉琳娜停止翻頁，視線朝上瞥了這座城鎮的支配者一眼。

「傷腦筋……哎呀，實在是傷腦筋啊。這真是傷腦筋。」

從剛纔起就一直在房裏踱步的加夫裏諾．阿利雅．傑科，是羅馬里克第八任的「邊境伯爵」。不僅管理羅馬里克這個大都市，還包括羅馬里克地區一切的民事和軍事，可說是支配者。

不過，現在這樣走來走去，拿着手帕擦汗的姿態，實在與那種實力者宛如天壤之別。由於他是個蓄着八字鬍的紳士，因此那副驚慌失措的模樣，看起來有些滑稽。

法提坐在加拉琳娜對面的沙發上，他原本正在磨着指甲，此時眉心卻蹙了起來，瞪視着傑科。

「……你從剛纔開始就慌亂得很耶，閣下。到底是什麼事讓你如此傷腦筋啊？」

「哎喲喂呀，我當然會傷腦筋啊，法提大人……啊啊，真是傷腦筋。」

或許是不擅於面對化濃妝的大男人吧，傑科瞥了一眼法提後，旋即移開視線，用雙手遮住臉龐。

「那個──兩位遇見的盜賊也是讓我傷腦筋的原因之一啊。」

「哎呀呀？那些傢伙我已經全都解決掉囉。雖然淪落爲盜賊，但人家竟然不得不親手收拾這些同祖國的同伴，真是令我心痛啊～～心痛到難以入眠啊～～」

「……法提，不要扭來扭去的啦。」

加拉琳娜忍不住說出這句話，但果然不出所料，法提彷佛沒在聽一樣。

「不、不，您能幫忙收拾盜賊，在下是十分感激。」

傑科豎起右手手指左右搖了搖，接着走到豪華客廳的窗邊。

「啊啊……普約爾卿，我想問一下，今年總共發生了多少襲擊商隊的事件？」

「那麼閣下，今晚就請讓我們休息吧。」

「……雖然我說過很多次了，但你笑的方式真是噁心死了。」

「哎呀呀？重要的是你的項上人頭……是嗎？」

「那麼閣下，明天見。」

「──喂，小狄。」

「沒錯、沒錯，就是她。我們羅馬里克跟柯斯塔庫塔猊下之間因緣匪淺──」

「那是當然！……啊啊，太好了，幫了我個大忙啊！」

「我說呀，你如果老是說這種令人難以費解的事情，會老得很快喔，姊姊……咕呵！」

加拉琳娜輕輕催促伊蓮娜離開，接着站起身。

「啊，不，當……當然是柯斯塔庫塔猊下的安危啊，法提大人。所以，至少在猊下巡幸的期間，得想辦法治治這羣猖獗的盜賊……」

路奇烏斯一臉困惑地環顧四周。於是原本一直注視着路奇烏斯的少女們，便配合他的舉動，連忙將視線移回手中的書本。從第三者的角度看來，或許會覺得她們的模樣很青澀可愛，但她們本人勢必會懷抱片刻的苦悶心情吧。

「……對那些女孩子來說，你是致命的吸引力。畢竟她們都是些沒什麼機會接觸男人、年幼無知的少女嘛。」

照着手拿鏡，凝視自己臉龐的大男人，看都不看姊姊一眼，隨便應聲回答。

加拉琳娜輕輕點了點頭，推了推圓眼鏡。

加拉琳娜聳了聳肩，透過眼鏡對親弟弟投以冷漠的視線，拖着微微的腳步聲離開。

「你竟然現在才發現，真是令人難懂啊。我從以前就一直在諷刺你了呢。」

「這可不一定喔。」

「六十五件！傷腦筋，非常傷腦筋啊……！」

「──你不算，你又不是妹妹。」

加拉琳娜以快速球對抖動着肩膀、抿嘴發笑的弟弟扔出冷酷的話語後，將書夾在腋下。

「那怎麼行呢，對加拉琳娜大人說這種事，是不是有點搞錯對象了？」

「因爲想當下一任神巫的少女們，也經常出入這裏啊。」

伊蓮娜撇過頭，依舊將身體倚靠着加拉琳娜的膝蓋，喫着糖漬榲桲。老實說，一直被她靠着，腳會麻掉，但伊蓮娜很黏偶爾造訪這裏的加拉琳娜，所以加拉琳娜決定忍耐這點小小的不滿。

「那不是你說了算……」

「好～～♪」

「怎麼了，路奇烏斯？真難得呢。」

「不會，沒關係……雖然我也有幾個妹妹，但沒有人像她那麼黏我。」

「？沒有啊，爲什麼這麼說？」

「你要說神巫名額怎樣怎樣的事吧？……真是麻煩死了～～」

「是嗎？」

再加上現在還是單身，不僅如此，甚至連個約定終生的戀人都沒有，說到這樣一個花樣美青年，會聚集衆人，尤其是年輕女性爲主的目光於一身，也是理所當然的事。就連現在於圖書館安靜看書的許多魔法士，也正注視着突然現身的路奇烏斯。

表情不知所措的傑科，指責抓住加拉琳娜的左手奮力搖晃的獨生女：

「伊蓮娜，不要那麼任性。加拉琳娜大人長途跋涉，已經非常累了。你要是太過爲難她，會害她的身體變差。」

「就算你這麼說，我也已經到達極限了。」

「哎喲喂呀，這下總算可以暫時放心了……畢竟近期內中央會派人來視察啊。」

「是，您請好好休息。」

「你給我安靜一點。我正在跟加拉琳娜大人還有法提大人，談論政治上的事。」

「叫人家幹嘛？」

「真拿你沒辦法。」

「……哎，也罷。這點請求還在容許範圍內。對我們而言，也關係到重要的買賣嘛。」

傑科回頭望向伊蓮娜，深深呼吸了一口氣後，告訴她：

聽見壓低音量呼喚自己的聲音，狄米塔爾回過頭，便看見身穿騎士團制服的路奇烏斯正朝這裏走來。

法提吹了吹磨完的光亮指甲，誇張地聳了聳肩，有些不屑似地笑了笑。

狄米塔爾接二連三翻開堆積於閱書架周圍的書本，一本接着一本地閱讀後，闔上眼皮按摩眼睛，深深嘆了一口氣。

不過，並非爲了牢記瓦蕾莉雅最新的「魔紋地圖」。他早已完成這項作業。

狄米塔爾利用一介紋章官的身分，頻繁地使用魔法院的圖書館。由於不是任何人都能進出，人潮沒那麼擁擠，又安靜，最適合調查或是思索各種事情。

「是……是沒錯啦……不過，法提大人，你們在自己的國家，呃……叫作馬……馬……？」

「馬裏德。」

「就叫你給我閉嘴了，伊蓮娜！您意下如何，加拉琳娜大人？爲了讓彼此愉快地做買賣，可以請您助我一臂之力嗎？」

「……本院長沒有警告你不準常來這裏嗎？」

「喔喔……我頂多就知道她在今年春天就任不久後，便單獨鎮壓了在瑟利巴發生的叛亂這件英勇事蹟～～」

「怎麼這樣～～」

「視察？」

不同於沒有當過比瓦蕾莉雅專屬紋章官更顯赫的職位的狄米塔爾，路奇烏斯是個經常受人矚目的存在。身爲「陽光之魔女」的獨生子，同時也是年紀輕輕就受到以薩克重用的封印騎士團副團長，可說是在以薩克即位成爲國王時，幾乎就保證能進入亞默德政府的中樞。

「謝謝您答應我女兒任性的請求。」傑科縮了縮脖子賠罪。

加拉琳娜輕輕拍了拍伊蓮娜的頭。

「有點事情要找母親大人。我問她你在哪裏，她說在圖書館，我就順道過來看看了。」

「大姊姊纔沒那麼虛弱呢！所以沒問題啦！」

「新上任的神巫？是指瓦蕾莉雅．柯斯塔庫塔嗎？」

「……閣下，你有話就直說吧。」

狄米塔爾壓低聲音，揚起嘴角。

「父親大人動不動就愛裝腔作勢。」

路奇烏斯微微清了清喉嚨，說道：

說出這句開場白後，傑科再次娓娓道來：

「羅馬里克實際爲獨立國，已經是一百五十年前的事了吧。你們卻還在猊下長猊下短的。真不知道該說你們信仰虔誠，還是愚蠢無聊……」

「別這麼說，對我們而言這可是非常榮幸的事啊。因爲每次新舊神巫交替時，猊下都會特地蒞臨羅馬里克呢……所以，要是在這種時期出了什麼差錯，那可就傷腦筋了啊。要是猊下有什麼三長兩短，我的腦袋可會輕易地落地。」

傑科像是顯然鬆了一口氣般，撫摸胸口，擦拭額頭上的汗水。

「……姊姊，你該不會是在諷刺人家吧？」

「是……是的！」

「…………」

法提若無其事地想衝過來抱住姊姊，加拉琳娜用手抵住他的臉，將他推開後，冷淡地聲明：

加拉琳娜離開羅馬里克「邊境伯爵」的客廳，闊步行走於寬敞的走廊上。加拉琳娜等人逗留在這間宅邸時，對方爲他們準備的房間總是同一間，所以不需要特地請人帶路。熟悉得就像自己家一樣，加拉琳娜直接走向自己的寢室。

「討厭啦！大姊姊，再待一會兒嘛！好不好嘛！要上牀睡覺還太早吧！」

「光是呈報到這裏的──就有六……六十五件。」

「什麼政治上的事啊……」

坐在地毯上，倚靠着加拉琳娜膝蓋的伊蓮娜，睜着她那如貓一般的眼瞳，望向傑科。雖然兩人是有血緣關係的親生父女，但就加拉琳娜冷靜觀察的結果，父親與獨生女的感情並不怎麼融洽。她對父親拋下的那句話，帶有難以言喻的冷漠。

加拉琳娜敲了敲硬書皮，揚起嘴角。

「你知道瓦蕾莉雅．柯斯塔庫塔嗎？」

「最近……尤其是春天以後，蠻教徒的馬賊和山賊開始頻繁出沒。這事態令人傷透腦筋……雖然我也有請潘採夫卿出動軍隊嚴加取締，但如果可以的話，還是想利用加拉琳娜大人的力量，私底下想辦法幫忙解決……」

◆

「聽說她之後也介入了海德洛塔的內亂。真像亞默德的作風，她或許是非花瓶神巫最典型的範例呢。真有意思，事情可能會變得很有趣喔。」

「喔喔，這樣嗎！那真是太感謝了！」

加拉琳娜拿下眼鏡，揉了揉眼睛，露出苦笑。結束翻山越嶺的長途旋行，抵達這座城鎮時，已是今天午後時分，接着處理買賣的事情、跟傑科談話，壓根兒沒有時間休息。她也差不多想躺上舒適的牀鋪，好好休息了。

「那種神巫會挑在這個時間點來羅馬里克巡幸……我看會認爲沒有任何內幕的，頂多只有愚蠢的樂天派吧。」

一名隨侍在房間角落，看似正經八百的紋章官，翻閱手邊的文件，立刻回答道：

「──法提。」

「是啊──初春纔剛新上任的神巫大人要光臨本地呢。」

路奇烏斯彷佛不知道那些視線般，搬來一張椅子坐在狄米塔爾的旁邊。狄米塔爾斜眼望向路奇烏斯，說道：

「你這麼跟我說，我也沒辦法啊……」

「──那麼，換好衣服後，就到我的房間來吧。就算牀很小也不準抱怨喔。」

「真是非常抱歉，加拉琳娜大人。」

「姊姊，你忘了還有我～～！」

即使是過幾天就要出發的今天，狄米塔爾依然來到了圖書館。

「還搬出爲了做生意──這句話啊。」

「信奉馬裏德的人確實很多，但小弟我並非如此。對我來說，神明就只是一個存在罷了。雖然神明這種現象是個非常有趣的研究對象，但我也不會去依靠或祈求衪。」

「這是非常政治性的問題。小孩子懂什麼。啊啊，話說回來，真是傷腦筋啊。沒想到治安竟然偏偏在我任職的期間，差到這種地步……」

「討厭啦！父親大人，你怎麼可以拜託大姊姊這種事情！大姊姊沒道理幫忙吧！」

「不過，我可要拿相對應的報酬喔！」

「對，就是這名字！不也尊崇這位稱爲什麼戰神的嗎？」

傑科誇張地仰望天空，卻還不時瞥向這裏。加拉琳娜嘆息着闔上書本，露出苦笑說道：

「……話說回來，你在查什麼東西啊？後天不是又要出任務了嗎？」

「你……聽過烏爾海瑪特嗎？」

「烏爾海瑪特？」

「對。」

狄米塔爾在德爾布呂克的攻防戰中對峙的悠爾羅格的士官──西瑞爾．杜耶布爾，確實是這麼說的。

「雖然不知道有幾分真實性……但我逼問他們所使用的『魔動劍』源自何處時，那個名叫西瑞爾的男人是這麼回答的。他說他們的劍是某個女人所贈與，而那個女人來自一個叫作烏爾海瑪特的地方。」

「烏爾海瑪特……不，這地名我沒聽過，你一直在查這件事嗎？」

「雖然有可能是他故弄玄虛隨口說出的謊話，但搞不好那個女人就是涅蕾妲。」

「的確，最近到處都有可疑的傢伙在暗中活躍。」

從霍康在瑟利巴的叛亂開始，比拉諾瓦的但丁．瓦利恩堤，以及海德洛塔與悠爾羅格的內亂──即使是隻跟狄米塔爾和瓦蕾莉雅有關的案件，就有那麼多事牽扯到魔動劍。

而且，無論是哪種情況，魔動劍的出處都不詳。

「說得也是……我也會試着調查看看。」

「多謝啦。」

「話說……」

路奇烏斯至今爲止嚴肅的表情，突然綻放出笑容，拍了拍狄米塔爾的肩膀。

「──我聽母親大人說了，瓦蕾莉雅小姐似乎想借用緹雅，共同參與這次的巡幸，這也是你出的主意嗎？」

「是啊。」

「你也知道緹雅是我家女僕的中心人物吧。特意要帶她去，應該是有什麼用意吧？」

「緹雅懂山那頭的語言吧？」

「……原來是這個緣故啊。」

「那又不是我的錯。真要說的話，是你害的吧。」

狄米塔爾離開圖書館後，並沒有直接回住處，而是前往國軍的練兵所。

多虧緹雅的幫忙，路奇烏斯一下子就把書整理完，他走出寬敞的書庫後，不是邁開腳步前往客廳，而是跟在緹雅的後頭。

「想要看書的話，不要在這裏看，請到您自己的書齋或是客廳看吧。會傷眼睛喔。」

「──這次要去地方巡幸。因爲也包含護衛的意思，帶魯契魯克去就好。」

「是啊。以前有什麼事情，都會把東西拿到庫爾圖瓦老爹的打鐵店請他加工，但以後所有的製造過程都能在這裏完成。我也打算請老爹來這裏工作。」

「當然～～」

「好的。」

填平、敲打緊實的地面上，排列着即將成爲地基的石頭。雖然不知道會蓋成幾層樓，但就算是平房，也遠比以前的工房還大上許多。

「聽說南方人的商隊經常從山脈的另一端來到羅馬里克。緹雅搞不好能派上什麼用場。不過──」

若是基於明確的國策進行研究的話，奇奎就不能像以前進行個人研究時那樣行動。奇奎親手處理的東西，都等同於是國家機密，因此作業的過程全都必須嚴加管理。不能將機密拿到認識的打鐵店，請人稍微改造細節事項。

「──話說，你出發的日子定下來了嗎？」

「叔叔大人，我回來了～～♪──啊，什麼嘛，原來狄米先生也在啊。」

「不會，沒關係。因爲我也沒聽過。」

所以，今後奇奎的研究，應該會由封印騎士團和財務省主導，並且在軍務省以及王立魔法院的援助下進行吧。如此一來，奇奎的工房就難以繼續設在國軍的下部組織。

「你會擁有技師長如此了不起的頭銜，也是這個緣故嗎……這個稱號以後也不會改變嗎？」

「我先聲明，那可不是我取的喔。原本我的工房是以開發新合金爲目的新建的，但好歹也需要個像樣的名目，所以就把它當成第三個工廠了。」

路奇烏斯站在緹雅的旁邊，將書本放回書架的空隙，並且揚起嘴角。

「殿下嗎？」

貝琪娜用柔軟的布痛快地擦拭刻劃在手部、腹部的薔薇浮雕，有些驕傲地說道。

「非常抱歉。」

「希望我能派上用場──」

「後天要出發。」

雖然沒有實際一個個去點燃屋內所有稱得上照明的東西，但這個工作肯定非常麻煩。緹雅看來正在執行這項麻煩的工作，她凝視着路奇烏斯，嘆了一口長氣。

以目前的狀態來說，對奇奎的研究最有興趣的是以薩克，接下來是財務大臣卡帕羅斯卿和魔法院的奧爾薇特。而軍務大臣加利德卿則是仍對魔動劍這個東西抱持懷疑──應該說，終於開始承認它的有用性。

狄米塔爾面露不耐地按住太陽穴，將視線從呆若木雞的童年玩伴身上移開。所有的一切都完美無缺的高材生路奇烏斯，有一項幾乎可說是唯一的缺點，便是他那遲鈍到接近於殘酷的個性。

路奇烏斯闔上書，拍了一下堆積在閱書架旁如小山般的書籍。

第一工廠主要生產武器和防具，而第二工廠則是生產馬具和兵器。把兩處都想像成是大規模的冶鐵場準沒錯。工作的技師和鐵匠的人數也高達數十人。

路奇烏斯說出別有含意的接續詞，狄米塔爾望向他，皺起眉頭。

狄米塔爾忍住大大的呵欠，隨便向奇奎和貝琪娜打聲招呼後，便離開了。

「對了，那說不定是異國的語言呢。」

「──不過，託你的福，我開始一個人生活之後，大致上的家事都能自己完成。我不在之後，緹雅現在連我的分也一起算在你頭上，叨唸你了吧？」

「……你是在裝蒜嗎？還是真的不知道？」

「是的。非常抱歉。」

「別這麼說嘛，這是殿下所期望的。」

狄米塔爾凝視着忙碌工作的木匠們，嘆了一口氣。

「好。」

「這項工作，沒有困難到需要勞煩少爺您幫忙。」

「似乎會建成一間非常大的工房呢。」

「烏爾海瑪特……嗎？」

「是啊。但丁．瓦利恩堤個人在背地裏建造了那麼氣派的工房，要是自己發起說要建造的工房比那個還寒酸，怎麼受得了啊……不過，就算先不談論面子的問題，考慮到魔動劍的基礎技術有可能流到他國，現在也必須立刻採取正式量產化的體制。」

「沒什麼，只是想說你幫我整理書，這次換我幫你做事。」

只是自然而然地跟在緹雅後面的路奇烏斯，突然想起一件重要的事，開口說道：

緹雅將煤油燈放在桌上後，開始搬書。

「只是單純閒閒沒事做罷了。」

收藏大量書籍的這間書庫，當然是嚴禁火燭，所以並沒有準備燭臺和煤油燈。現在還有橘色的陽光照射倒還好，但黑夜馬上就要降臨，到時候勢必無法隨心所欲、一字一句地閱讀文章。

緹雅或許也這麼想吧，她說：

就在這個時候，去王宮陪伴王妃的貝琪娜回來了。

「那到底是什麼呢？」

「我知道。要是不能得到最重要的素材，就算新建再怎麼大的工房，也沒有意義嘛。」

如果是緹雅，不僅能期待她身爲女僕，萬事處理得盡善盡美的工作能力，加上又聽得懂南方人的語言，萬一遇到緊急狀態，也能成爲戰力。身分來歷值得信任一事，肯定也是考量的關鍵點之一。

「──話說回來，你後天就不在家了呢。」

「有什麼事嗎，少爺？」

「什麼？」

奇奎說得一副事不關己的模樣，吐了一口煙管的煙。對這個怪人來說，重要的是，能讓他隨心所欲做自己想做的研究，這個環境逐漸成形一事，自己屬於哪個組織，會成爲誰的部下，他應該幾乎沒有興趣吧。

「說得也是。」

「應該能吧。就是因爲認爲你能派上用場，小狄才提出希望能借用你的力量啊。」

或許也因爲這個理由，狄米塔爾在奧爾薇特家接受照料的期間，緹雅經常針對禮儀和生活態度的事情責備他。狄米塔爾本身並不覺得自己有那麼散漫，但畢竟緹雅是以路奇烏斯爲標準嘛。是拿來比較的人太優秀了。

以巴秋魯魯斯的尺寸來說，不破壞馬車門就無法坐進車廂，所以如果讓她同行，就只能坐在馬伕座。最近貝琪娜駕馭馬車的機會變多，其實是因爲這種單純的理由，但也沒必要點破這冷靜分析出的事實，澆熄少女的幹勁吧。狄米塔爾隨便附和了一下，打斷貝琪娜想要逐一報告今天跟王妃聊天內容的意圖。

奇奎從樹蔭下眺望新工房進行基礎工事的情景，朝前來的狄米塔爾揮了揮煙管。

「是啊……你聽說要去羅馬里克的事了嗎？」

「話說，把只有你和粉紅鎧甲女在運作的那間工房稱爲第三工廠這件事，本來就很詭異。」

「──少爺，天色快暗了。」

◆

「這沒什麼好道歉的吧。聽到你要跟瓦蕾莉雅小姐同行，我反而很放心呢。」

「不過什麼？」

正因爲如此，路奇烏斯處處爲狄米塔爾着想這件事，令她心生不滿。也就是所謂的嫉妒。

「不至於到叨唸啦──」

「──地點還是跟以前一樣，是向這個練兵所租借土地，不過在組織圖上應該會是獨立的研究所，要不然就是皇太子直屬的研究機構吧？反正，這種有點難懂的事情怎樣都無所謂啦。」

「不知道……呢。細節還沒決定，但大概不能照這樣繼續當成國軍內部的一個部門吧。」

「感覺會變很寬敞呢。」

「沒聽過嗎……」

路奇烏斯恍然大悟般地，重重地點了點頭。

仔細想想，在魔法院的圖書館裏都查不到了，就算讀遍這間書庫裏所有的書，也不可能查得出來。去魯奧瑪大學的圖書館調查，要不然就是詢問博學多聞的人，還比較有希望。

在夕陽照射的窗邊翻閱書本的路奇烏斯，聽見書庫門開啓的聲音，抬起頭來。

「──要不要去問奧爾薇特大人呢？」

「這樣啊。雖然當猊下的護衛各方面都很辛苦，但我這邊的任務也拜託你囉。」

緹雅是基於什麼樣的原因，從那種年紀就待在奧爾薇特的宅邸裏工作，狄米塔爾從未聽說過詳細的情形，所以也不得而知，但從她的膚色和髮色看來，她顯然是繼承南方人血統出生的，而事實上，緹雅也聽得懂比蓋羅的語言。

「我？」

「──你怎麼樣都跟緹雅合不來。」

當狄米塔爾將拿出的大量書本放回書架後，路奇烏斯的身影已消失無蹤，其他的閱覽者也恢復平時冷靜沉着的態度。

「話說回來……您到底在查什麼東西呢？」

「被我說中了吧？」

「你有聽過叫烏爾海瑪特的國家、城鎮，或是村莊……總之，就是這樣的地名嗎？」

得到皇太子的贊助，練兵所的一隅，正興建着奇奎．亞比奧爾的新工房。而奇奎找他過來商量關於這次前往羅馬里克的事情。

狄米塔爾將手放在脖子根部，轉動脖子，發出喀喀聲，死氣沉沉地嘆了一口氣。

聽見路奇烏斯提出的問題，緹雅停止作業，一臉狐疑地歪了歪頭。

狄米塔爾受到奧爾薇特的照顧時，緹雅．克爾奇克就已經在那棟宅邸裏服務。當時的狄米塔爾才四五歲，大他三歲的緹雅應該也才七八歲，但他至今仍記得緹雅從那時起就混在年長女僕們當中工作的情景。

「──你來得正好，可以幫我把這些書放回原處嗎？」

「對吧？第一工廠和第二工廠都沒這麼大。希望不要因爲太大，待起來不舒服就好了。」

從煤油燈裏將火苗一個個移到等間距排列於長廊上的燭臺。雖然不是粗重的工作，但數量非常多，是一項既瑣碎又需要耐心的工作。這項工作，確實不需要身爲男性的路奇烏斯幫忙。

「──嗨，大叔。」

「──本小姐在前陣子瓦蕾莉雅大人的遊行中，也負責駕馭馬車呢～～瓦蕾莉雅大人馬車的馬伕座，已經等同是我的特等席了！」

「啊，好的……話說，狄米先生，你是爲了說這些話，才特地跑來的嗎？」

雖然遠比不上魔法院的圖書館，但以個人而言，裏希堤那赫家的藏書量也是不容小覷。家族自古代代相傳的寫本佔三成，而奧爾薇特歷經神巫候選人到就任魔法院要職的過程中，所收藏的書藉則佔了七成左右吧。路奇烏斯之所以不用接受初等教育就能讀書寫字，想必是因爲生長在自家擁有大量藏書的環境下所導致的結果吧。

「我也不太清楚。不過，似乎是非常關鍵的字詞。」

「──先不說笑了，你要十二萬分地小心出門喔。」

「這就代表，也必須準備冶鐵場囉？」

「能平安無事回來是最好不過了，但萬一出事的話，就聽從小狄的指示度過難關吧……話雖如此，你既不是騎士團的團員，也不是軍人，沒必要拼上性命，知道嗎？」

狄米塔爾撞了撞露出苦笑的路奇烏斯的肩膀，開始收拾書本。

「喔，你來啦。」

「……不過，這也太誇張了吧。」

說得簡單一點，就是緹雅喜歡路奇烏斯。

「我明白。要是不能平安回來，就沒辦法繼續照顧少爺了。」

平常不太表露感情的緹雅，難得露出微笑。路奇烏斯看見這個情況，內心反而湧起一股難以言喻的不祥預感。