第９話

喀米亞索姆。

於人類體內循環的內因性魔術演算子。

通稱用來分解魔力的細胞內小器官之一。

不知那個小器官是在摸魚打混、罷工還是窩在家中當尼特族，我──緋墨琉璃具備的喀米亞索姆徹底放棄勞動。無法分解的魔力持續累積，引發了運動機能發展不完全、心臟衰竭、腎功能衰竭、呼吸衰竭的症狀。

喀米亞索姆病正是刻在我名牌上的病名。

自從懂事起，我便穿着充滿藥臭味的病人服，把注射痕跡當成手鐲裝扮自己。

「好了，來確認課程表吧。」

腐敗魔力累積得愈多，心臟停止的機率愈高。胸口藏着一顆定時炸彈的我，根本無法就讀普通小學。

在醫院附設的醫院學校內，我作爲指定罕見疾病患者，與同樣身懷疾病的孩子們就讀同一間校舍。

「今天從數學開始。來，打開教科書。」

醫院學校內的小學生共計八人。

慢性呼吸系統疾病或腎臟病等等，和我同樣不知何時會迎來死期的少女們共同就讀醫院學校。各學年的孩子們交雜在一起，美術教室、圖書館及音樂教室都在同一個地方。

學習科目有國文、數學、社會、理化、美術、音樂、家政……偶爾會向AET的老師學習英文，有時也會和福祉大學的學生一起學習電腦、舉辦七夕聚會或聖誕派對等節慶活動。

「琉、琉璃。」

牆面上貼着描繪了衆人笑靨的圖畫紙。

彷彿懼怕着只要有空白處，某人便會突然消失一般……純白的牆面貼了滿滿的笑容，令我不由得別開目光。我看着寫了自己的名字『緋墨琉璃』的筆記本，抬起了頭。

「聽、聽說小愛從今天開始，要在病牀上唸書……」

椎名莉衣菜……大家都暱稱爲『小莉』的女孩子，忸忸怩怩地向我竊聲說道。

包含老師在內共九個人。不，撇除在病牀上唸書的『小愛』以外，在僅有八人的小教室內說悄悄話，根本是無謀之舉。

我不發一語地寫完筆記之後，把筆記本的角落拿給她看。

露比脫下了帽子。

「詛咒妳們唷～！媲美自古埃及復活的克麗奧佩脫拉的美女，展現出類拔萃的身材之後就會詛咒妳們～！光是這個月就花費十萬購買保養品的我，要一一介紹自己的保養品囉～！」

「她、她們說有醫院魔術師耶……對、對方是什麼樣的人呢……？嘿嘿……是不是像巫師故事裏的魔法師啊……？」

「醫院魔術師？」

「啊、啊、啊～！不、不行啊，小渚。拿、拿下面具的話，太、太羞恥了……羞恥到快死了……！」

我無視她的謝罪，將目光移回書上的文字。

我應聲闔起書本。

露比以歉疚的神情緩緩打開房門，莉衣菜陪伴她一併踏入房內。

『她會回來。』

「我知道，人生就像書一樣。人類的頁數打從出生起就決定好了。這孩子有幾頁，那孩子有幾頁，另一個孩子又有幾頁。等各自的頁數耗盡之後，便會『劇終』。」

露比抓住我的衣襟──用泛起淚光的藍色雙眸瞪視着我。

一百八十……不，起碼有一百八十五公分。

緩緩地……

凝視那幅光景的露比……

「會回來！一定！會回來的！」

我將書扔向地板。

我嗤之以鼻。

露比睜大她寶石般的雙眸。

「妳是笨蛋嗎？當然不是。」

我再次嗤笑一聲。

「對……不起……」

「分類至『罕見疾病』、『遺傳性缺陷』或『兒童醫院』等分類的書，頁數都特別少。就像那本書一樣。」

「兩週之後，『笑容』便會消失。」

「有心向別人道歉的話，好歹先把帽子脫掉吧？」

「沒關係，小莉。」

一對藍色眼眸從門扉縫隙窺伺着我。

戴着古代埃及王朝黃金面具的女性穿着皮革制涼鞋，像流氓一樣蹲踞在地瞪視着我。

（跳、跳！）

「別向那種人搭話，只會糟蹋自己的一片好意。」

包含老師共有八人的這間教室，除了傳出壞傳聞的我以外，大家像是要揮除晦氣一般熱烈喧嚷着。

「琉、琉璃。」

有着異國風情的美女面龐展露眼前，令孩子們發出「哇……！」的歡呼聲。

對方站了起來。看見那向上延展的高䠷身材之後，我們驚愕不已。

她露出沒有頭髮的頭部，深深地向我低頭致歉。

「嗯，聽說對方是偉大的魔法師，上課內容非常有趣。」

「…………」

（驚。）

她用雙手擺出『喫掉妳們唷』的姿勢，搖擺黃金面具併發出可愛的聲音。

最終還是沒有奪回面具，她縮起身子，躲在渚老師身後並低聲呢喃道。

腋下夾着自己的夥伴點滴架，在複寫上去的笑容前茫然佇立。

「咦……但、但是……」

露比•奧麗耶特──大家暱稱爲『小露』的外國女孩以豪邁的筆跡寫上一行字，展示在我眼前。

「對不起。」

「…………幹嘛？」

「我知道。」

「小、小露……」

「……古埃及的詛咒將會爆發。」

「大聲一點！別躲在我身後！」

『她不會回來了。』

我和露比在那隻怪物面前渾身僵直。

露比站起身，我也打算迎擊──此時，圖坦卡門黃金面具突然闖入我們之間。

擔任醫院學校班導的渚老師，拉開了身材嬌小又瘦弱的我們。

咚咚咚地──

「劇終。」

她用安卡、傑德柱及沃斯權杖組合起來的三重杖敲打掌心，一邊發出聲響一邊向我釋放壓迫感。

飛奔趕到的護理師們將我送走。露比以憂心的目光守望着我──令我打從心底感到惱火。

醫院工作人員親手撕下繪製小愛『笑容』的圖畫紙，取而代之地貼上了描繪其他孩子笑容的圖畫紙。

軟封面的書本在地板滑行，撞到露比的腳尖之後停了下來。

「那只是魔法協會的慈善事業一環。爲了改善與魔法及魔力有關的症狀，他們會派遣魔法士作爲臨時教師，前往各間醫院。但實際上只是爲了贏得世人的好感，對改善症狀毫無幫助，所以在醫療現場總是受到排斥。別說特殊學校的教師執照，連普通教師執照都沒有的冒牌貨老師，正如其名只是詐欺師（魔術師）罷了。」

莉衣菜雙眼圓睜──她身旁戴着粉色帽子的女孩粗魯地搶走筆記本。

「……不會回來的。」

被抽血，加裝鼻導管，害祖母爲我操心。

「因爲她已經從一般病牀轉移到加護病房（ICU）了。」

「……阿蒂法老師。」

總算獲得解放之後，我在鋪整好的牀鋪上翻閱書本並瀏覽文字。

「…………」

「哇～！有趣的課～！」

兩週後。

我和露比同時後仰，定睛凝視忽然現形的黃金面具。

「喂，小莉。」

我綻露燦笑。

露比猛然抬頭──莉衣菜則拚命緊握她的手臂。

「小愛不會回來的。」

真不曉得她爲何無法奪回面具。

一如往常。

「就說了，她不會回來──」

唯一願意向我搭話的莉衣菜，笑着拉了拉我的衣袖。

「我、我是……阿蒂法•伊茲蒂哈爾•威坦特……」

（驚。）

高䠷美女不斷蹦跳，拚命地試圖奪回黃金面具。

「……詛咒妳們。」

莉衣菜輕輕推了露比一把之後，露比慢慢低下頭。

「爲什麼自以爲溫柔的人，老是喜歡高高在上地施予慈愛呢？真是令人不悅。別把自己心目中的『溫柔』強加於別人身上好嗎？」

「會回來的……！」

之後則是和往常一樣的過程。

那瞬間──

「沒事吧，琉璃？琉璃，聽得見嗎？胸口很痛苦嗎？能不能順利呼吸？喂，有患者呼吸困難。氧氣程度沒有變化。出現呼吸急促的症狀，等級2，胸口有不適感。」

彷彿嚇了一跳似地──

年幼孩子們喧鬧着。

渚老師一臉無奈地將黃金面具取下。

「……爲什麼說出這種話？」

撐着臉頰的露比望着前方低喃道。

一身褐色肌膚隱隱從連身裙透出，綴飾着黃金及寶石的首飾遮掩了頸部，連繫着左右手鐲的黑色面紗覆蓋背脊。

她開闔嘴巴……等緊繃的肌肉放鬆之後，莉衣菜才拉着她離開病房。

「這是一如既往的固定模式。先從醫院學校轉移至病牀，再從病牀轉移至加護病房，然後……」

對老師溫柔的動作感到惱火的我胡鬧掙扎了一會，沒過多久便氣喘吁吁。心臟劇烈鼓動的聲音響徹腦海，才短短几秒就亂了呼吸的我緊抓自己的左胸，氣息紊亂地蹲踞在地。

「琉、琉璃……小、小露、那個、喫了藥……還有、那個、那個……帽子是……」

「……我說妳啊！」

露比俯視僅有一百頁左右的短篇小說，陷入沉默。

「等、等等等一下！怎麼啦～！來來，不可以吵架！」

動作十分輕柔細膩，簡直像在對待毀損的物品一樣。

渚老師以熟練的動作撫摸我的背。

在女性當中身形格外嬌小的渚老師無視對方，將黃金面具拿得更遠。打籃球時恐怕能輕易灌籃的高䠷美女，則淚眼汪汪地追逐着渚老師。

「……那種事沒有人知道吧？」

她扭動了一下身體，像遭到訓斥的孩子一般噘起脣瓣，低喃出聲。

「我是阿蒂法•伊茲蒂哈爾•威坦特～……爲了擔任醫院魔術師，千里迢迢從埃及來到這裏～……興趣是角色扮演……這套服裝也是自己做的……最討厭小渚了～……」

「啊啊!? 」

「噫──！」

她以猛烈的氣勢向後退，躍過桌子之後躲在我們身後。

瞧見那模樣，渚老師按住太陽穴。

「……阿蒂，妳不是已經成爲偉大的魔法士了嗎？爲何從學生時代就毫無改變？」

「小、小渚妳纔是一～點都沒變！老是喜歡欺負人！最差勁了！下次要讓妳穿上內褲露在外面的衣服！」

我低頭俯視滿口怨言的魔法士──接着與她對上視線。

那瞬間，她立刻別過目光，面紅耳赤地揚起客套的笑容。

「怎、怎麼了……一、一直盯着別人看，可是有違禮儀唷……阿、阿蒂在同○場很有人氣，S、SNS的轉推次數也很多……最、最好別得意忘形……」

「得意忘形的是妳纔對，是妳！妳以爲我們彩排過多少次了！快來這邊！妳有身爲醫院魔術師的自覺嗎！」

「嗚嗚～不要不要不要～……！違反勞基法彩排到深夜，我已經受夠了～……！」

拖行──

被渚老師抓住衣襟的醫院魔術師一邊嚎啕大哭，一邊遭到拖行。我與露比面面相覷。

「……那是怎麼回事？」

「……誰知道？」

忘記自己正在吵架的我們，同時疑惑地偏了下頭。

阿蒂法•伊茲蒂哈爾•威坦特。

被醫院學校的人暱稱爲『阿蒂老師』的她，擁有如字面般出類拔萃的高䠷身材及美貌，相當引人矚目。只要戴上黃金面具便能流暢地與人溝通的她，眨眼之間就成爲了院內的風雲人物。

她拯救了我的心。有這個事實就足夠了。

「……那種女人不可能是祖之魔法士。」

門扉闔起……離開牀鋪的我裸足踏着腳步聲，衝向我們的教室。

阿蒂法不發一語。

她站起身，將一隻彎曲的牙擺在我的剪貼簿上。

阿蒂老師悉心地用手帕包起牙，收入懷中──接着她用指尖翻動我的剪貼簿。

在我啞口無言之際，她未經同意便坐在我面前的圓椅凳上，擅自剝開探病用的蘋果的皮。

阿蒂法……阿蒂老師並未治好我們的病。

祖之魔法士並非童話故事中的魔法師（Magician），亦非詐欺師（Magician）。儘管無法根治疾病，但她成功改善了症狀。她彷彿魔術師（Magician）一般，『一、二、三』地消弭了侵蝕我們內心的『絕望』。

我忍不住激動嘶吼。

阿蒂法從面具縫隙享用着探病用的蘋果，如此低喃道。

回憶起同年齡的小愛笑靨，我忍不住用指甲抵住牆壁。

這回輪到我流露苦笑。

「…………」

「這還用說嗎？我最討厭那種鬧劇了。爲何要爲了隨時都可能死去的人畫圖？我是不懂這間醫院的風俗習慣，但既然最終都要撕下來，又何必貼上去呢？」

我用像蚯蚓一樣扭曲的蠟筆線繪製箭頭，寫上『琉璃』、『小咪』及『優愛』，將重要朋友的名字與照片相連起來。最後爲了填補空白處，刻下『永遠是好朋友』的約定。

「當然懂。」

「呀啊！」

「滾出去。滾出這間醫院……滾出那間教室……從我的視線……消失……！」

聲淚具下的我抓撓牆壁，無力地癱坐在地。

在明月照耀下的面具凝視着剝除乾淨的梨子，低喃出聲。

目睹這條報導的瞬間，我扔出了醫院配給的平板終端。

「妳……！」

「那麼，今天的課程內容是美少女○士的角色扮演──啊、啊、啊啊～！小、小渚，把面具還來啦～！」

「爲何刻意讓大家孤立妳？」

「觸發方式是將刻有『晝夜護法』的尖端刺向對手的心臟，注入自己的魔力……如此一來寄宿於牙之中的英雄魔力便會產生共鳴，摧毀心懷惡意之人的性命。這是阿蒂最重要的寶物，亦是布蘭恩小姐寄託給阿蒂的使命。」

試圖反駁的我，因爲過度憤怒而啞然失聲。

老師低喃出聲。

「啊？」

「咦……？」

面具縫隙流泄出苦笑聲。

──琉璃。

毛骨悚然的黃金面具凝視着我。

此刻，阿蒂法正在埃及南部執行極重要任務。

「『棺杖』，阿蒂的魔法（Heka）觸媒。是從龍牙切除下來的。上面雕刻着守護象徵及『晝夜護法』。這並非魔導催化器，比較像用完即丟的魔眼。藉由刻畫於紙草上的『英雄』類感魔法，讓歷代傳承的英雄魔力得以寄宿其中。」

她將自己的帽子戴在我頭上。

「啊……啊啊……啊啊啊……！」

「……完全聽不懂。」

「…………」

「……妳的寶物真是美麗。」

魔法協會管理的官方網站首頁刊登的照片中，映照着戴着黃金面具的她。從前接受雜誌訪問之際，記得她回答『自己的興趣是角色扮演』。

「這世上不存在沒有意志和驕傲的英雄。」

「…………」

「小渚從來沒有要求大家描繪『笑容』……但大家卻畫出了滿是笑容的圖畫……很美好，真的非常美好……這證明了滿溢笑容的那間教室……對大家而言，是這間醫院中唯一能綻露笑靨的場所……」

「作爲憧憬布蘭恩小姐的人──」

我用雙臂擋住那些回憶之後，阿蒂法打開房門低喃道。

我發自內心向露比低頭謝罪。

她每天都會打扮成動漫角色，接受渚老師鐵拳制裁的搞笑戲碼亦大受好評。她甚至學會了讓小學生摸頭安慰自己的技巧。

「啊啊……啊啊啊……嗚嗚嗚……小、小愛……小愛……對、對不起……對不起……啊啊……啊啊啊……對不起……啊啊啊……！」

「小愛雙親拿回去的並非小愛繪製的圖畫……而是妳……琉璃妳繪製的笑容……妳的婆婆表示願意出讓之後，小愛的雙親哭着向她道謝……他們說那張圖與小愛的笑容最相像……看起來十分開心……無數次地低頭致謝……」

布蘭恩•雷斯•布拉肯萊特。

在明月照耀之下──

「妳總是像心懷深仇大恨一樣，狠瞪着裝飾在牆面的圖畫。」

我們描繪的笑容閃耀着美麗的光輝。

戴着黃金面具的可疑人物出聲搭話，令我不由得驚叫出聲。

我眼角泛淚地唾罵道。

「我倒認爲沒有這種事～」

「啊……住手……！」

她是世界僅有六人的『祖』之魔法士之一……與號稱世界最強魔法士的阿絲緹露•庫魯耶•拉•齊爾莉西亞齊名，並列英雄之一。

「……冒牌貨。」

自房間角落現身的阿蒂法揮舞杖，抬頭挺胸地說道。

「妳刻意讓其他人厭惡自己，令所有人遠離妳。妳聰明又厭世到根本不像小學生，着實悲哀。」

「那種東西只是用來哄騙小孩的罷了！！反正遲早會死！描繪笑臉又有什麼意義!? 大家、大家、大家全都會死！我的病！其他人的病！所有人的病都無法痊癒！什麼醫院魔術師嘛！妳的工作就是低價推銷大人的僞善言論嗎!? 像妳們這種局外人就該待在籠子外頭，空喊着『好可憐、好可憐』！不停對我們投以憐憫的眼神就夠了！」

「布蘭恩小姐非常強大唷～連阿絲緹露小姐都在與她進行模擬戰之後，一臉得意地主張『還算滿強的啦～雖然和我比起來馬馬虎虎～但還算滿強的啦～』。」

一名短髮女性的照片貼在上頭。

那個牙包裹着破破爛爛的紙卷。到處沾染鮮血的那張紙，呈螺旋狀書寫了赤黑色的文字。

不知何時，阿蒂法已將上衣披在我的肩上。

「因爲擔心妳生氣，所以似乎沒有人告訴妳……但我希望妳知道這件事……」

上面貼着照片。

「那種東西！」

總是對小愛態度很差的我，僅僅向她道謝過一次。當時她綻露的笑容正是如此美麗。

這回開始剝開梨子的阿蒂法提出疑問。

不過事到如今，那種事已經無所謂了。

那張笑容光輝閃爍──『木下愛』的名字突顯於月光之下。

我罹患的疾病與魔力相關，像我這種孩子甚至不被允許觸碰魔導催化器。自從成爲這棟純白病塔的公主之後，我便被禁止輸出或輸入魔力。

「布蘭恩•雷斯•布拉肯萊特的魔力也蘊藏在內。」

「對不起。」

我將臉埋入雙臂之中，身體不斷打顫。

然而她是祖之魔法士的事實，依舊令人難以置信。

正中央有一張最爲燦爛的笑靨。

「琉璃妳距離英雄還太過遙遠。」

「被撕下的圖畫紙不是小愛的畫。」

我從枕頭底下拿出剪貼簿。

房內一片黑暗。

我緊抓自己的胸口，氣喘吁吁地擠出話語。

「……妳喜歡她嗎？」

這幾週期間我一直在觀察她，直到現在仍難以置信。

「……這是什麼？」

我懇求似地不斷向那張笑容哭號着。

「……什麼意思？」

那是與露出已不存在於世上笑容的摯友們的回憶。笑着將描繪夢想及希望的短箋裝飾起來，臉頰沾着滿滿的奶油，一邊嬉鬧一邊享用蛋糕的幸福瞬間。

不知爲何，教室門是敞開的。

「我、我不曉得妳靠這份工作賺了多少錢……但、但我絕不承認妳是祖之魔法士……不承認妳和那名女性同爲英雄……就、就算妳是真貨……反、反正肯定也暗藏其他目的……！」

「妳討厭那幅畫嗎？」

「…………」

「妳……懂什麼……！」

我蹲踞在地，雙眼圓睜。

「畢竟大家都掛着笑容啊。」

留下符合英雄之名的功績，拯救了被捲入魔人討伐任務中的孩童，在世界留下『失去左臂的英雄』別名而死的祖之魔法士。

我用指尖描繪着自幼時起就心懷憧憬的英雄身影。

照片裏的她，溫柔地擁抱年幼的我的雙肩，笑着朝鏡頭比着勝利手勢。我不斷撫摸着照片──

畢竟就算不是祖之魔法士，也能勝任這份工作。她來到這種窮鄉僻壤的醫院擔任醫院魔術師，實在毫無道理。

我垂下目光──望向了照片中年幼的自己。她同樣也綻露着燦笑。

「有心向別人道歉的話，好歹先把帽子脫掉吧？」

「啊……呃……那個……真的很抱歉──哇！」

對方將帽子拉到我的雙眼下方。我把帽子抬高時，露比正欣喜地燦笑着。

「和我成爲朋友吧。」

我緊握她的帽子，點了點頭。

「……嗯。」

緊抓着掌上游戲機守望事情發展的莉衣菜，綻露滿面燦笑並奔向我們。

「莉、莉衣菜也……莉衣菜也想成爲朋友……！」

我們勾着彼此的肩並湊近臉龐，笑着和好了。

瞧見我們的模樣之後，阿蒂老師流露出溫柔的微笑。

歲月流逝。

我和小露及小莉談了很多事。共享許多經歷、留下許多回憶，分享了許多歡笑。

不是因爲隨時都可能死去。

而是爲了憶起自己曾經活着。

爲了在迎接死期之際，依舊能綻露笑靨。

「琉璃妳喜歡什麼樣的女孩子？」

我們特別喜歡談論戀愛話題。

就像普通的女孩子一樣。

躺在牀鋪上蓋着棉被的我們，過了熄燈時間之後交頭接耳着。

「咦、咦～……像、像布蘭恩小姐那樣……帥氣的人……願意爲了他人的笑容而付出性命……就算我沒辦法成爲像布蘭恩小姐那樣的人……但是我想待在那種人身旁幫助對方……吧……」

「死者不許說話。」

「「放棄吧。」」

「老師……」

「我順便也殺了椎名莉衣菜。準確來說，我殺了這間醫院大部分的患者。抵抗的醫生、護理師及警衛也一併殺掉了。但那是不可抗的悲劇。無論如何，我打算讓所有人復活，所以沒必要爲此嗚咽啜泣。總而言之，我想說的是──」

自稱天使的女性調皮地眨了一下眼睛。

她嗤笑出聲，反手拿着匕首咄咄逼來──窗邊的牆壁突然被震飛。瓦礫飛散的同時，一個人影衝了進來。

「聽、聽說小露她……今天也要在病牀唸書……」

艾蘇海莉婭坐在目不可視的空中寶座上，交叉雙腳並攤開雙手。

「喂、喂。」

「對，沒錯，正是如此。我在天空聽見了妳的願望。真是太棒了。我很喜歡人類，尤其喜歡像妳這種懼怕死亡的人類。實在是賺人熱淚。如妳所見，連我中意的手帕都因淚水而溼透了。」

──先從醫院學校轉移至病牀，再從病牀轉移至加護病房（ICU）。

「吾名爲阿蒂法，母之名爲伊茲蒂哈爾，祖母之名爲威坦特……吾爲不朽之身、神官、開闢道路之人……死者之書的記錄者……」

對稱均勻到教人毛骨悚然的五官。

我屈膝跪地、雙手交握，於笑容的祭壇前獻上祈禱。

身上的褐色風衣隨風飄揚。自腳尖降落眼前的她，將手搭上胸口並鞠躬致意。

鮮血淋漓的阿蒂老師，將三重杖刺向名爲『艾蘇海莉婭』的女性，將對方打向牆壁。

難以承受的恐懼來襲。

總有一天，肯定……

這名女性究竟在說什麼……？

「樂園不接受妳。」

「……妳是誰？」

她曾經駭入無人不知的大企業，把老師的機車完全分解之後再重新組裝，甚至加裝了持有者根本不懂的引擎系統。只見小露眯細雙眸。

好可怕。

被純黑沙塵削去身體，反覆毀滅及再生的魔人勾起嘴角。

「請救救小露吧……太快了……實在……實在太快了……請給那女孩一點時間……她是非常溫柔的女孩……無論我怎麼樣都無所謂……唯獨小露……請不要殺死小露……請不要再從我身邊奪走任何人……我已經……不想再見到任何人死去了……」

我因恐懼而渾身僵直，倒抽一口氣。

好可怕，可怕到令人難以忍受。

「沒事的，儘管放心。我會在一瞬之間挖出妳的心臟。此刻正在舉行競速活動。規則限定只能使用匕首，與自己競賽挖出人類心臟的最快速度。我恐怕是世界第一的挖心臟專家吧。」

夾帶金色的烏黑髮絲。

「來，妳的心臟是什麼顏色呢……？」

我猛然抬頭──綻露笑靨的女性沐浴在月光下，散發着蒼白色的光芒。

詠唱聲於世界迴響。

我用向小露借來的開鎖工具，打開教室門並潛入其中。

「小露妳又如何？工程師嗎？」

劃風聲響起，她手上握着霧狀的匕首。

「哎呀哎呀，爲何我的粉絲都如此纏人？不曉得跟蹤狂管制法嗎？去瀏覽一下警視廳的首頁如何？雖然不曉得妳是第幾代的誰，但我已經在努比亞陪妳們變態角色扮演一族玩了很久。你們引以爲傲的埃及魔法與我的權能，配合性致命性地差。還沒有察覺嗎？其他魔人還另當別論，但無論怎麼掙扎，妳都無法戰勝我。」

面具的雙眸──釋放出蒼白光芒並開眼。

陌生的嗓音傳入耳際。

她在呆愣原地的我面前，擺出演戲般的誇張動作。

牆壁出現放射狀的裂痕。艾蘇海莉婭的身體自內側迸裂四散。

「咦、咦、咦？爲、爲什麼……？」

在圓月的照耀之下。

治療她的藥物副作用極爲強烈，連大人都忍不住懇求『乾脆殺了我吧』。她的雙親也因爲精神負擔太大而倒下。

「我是天使。」

「…………」

自如地驅使着指尖及腳尖的老師，擊打、踹飛、毆打每一塊瓦礫，將試圖逃跑的肉片封印於牆壁內。

「我絕對要親手毀滅妳……！」

「莉衣菜呢？」

颶風吹起。

「……可惡。」

但我不會再說出那種話了。

「妳是追着艾蘇海莉婭……纔來到這間醫院的嗎……？」

鑲嵌於頭蓋骨的翠玉雙眸。

表露真面目的老師點點頭，低喃出聲。

連神都會感到欽羨的奇蹟，總有一天肯定會降臨。

「啊啊、啊啊，用不着露出那種表情，她很快便會復活了。雖然殺了她的人是我，但那實在不是能提起興致的對象。精神尚未成熟的孩子不值得凌虐，所以我痛快地斷送了她的性命。」

「嗨，小姐。今宵的明月真是令人心醉神迷啊。」

「艾蘇海莉婭啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「「放棄吧。」」

小莉是與生具來的玩家……應該說是遊戲廢人。她的實力強大到曾經爭取暫時出院的機會以參加世界大賽，還企圖將電競桌電及三臺熒幕搬進病房，最後被痛罵一頓。

當我如此祈禱的期間──某一天，小露的病情惡化了。

「妳的願望──」

她甩了甩幹扁的手帕。

小露一整天大部分的時間都在洗手檯嘔吐。

我們共同嘻笑，反覆談論未來的事。

「妳是最後一人。」

緩緩地──

我腳邊的瓦礫幻化爲聖甲蟲的形狀，拍響振翅聲並將我拉了起來。

「阿蒂老師!? 」

「天使……」

阿蒂老師戴上金狼（阿努比斯）面具──漆黑色的沙塵包覆她的全身。

我牙齒打顫，專心一意地祈禱着。

「不會吧，妳幾乎毫髮無傷呢。得耗費很多時間及代價才能復活他們那個等級的部下，拜託饒了我吧。我正在準備與中意的對象約會，這下豈不是得在喪失許多力量的情況下與對方見面嗎？」

高亢的聲音響起。

「不會插手干涉我的人。」

新月形的嘴巴，隱隱露出赤黑色的口腔。

每一粒砂塵共同組成安卡的形狀，將尖端朝向艾蘇海莉婭。

身穿埃及衣裝的阿蒂老師悔恨地咬緊牙關。三重杖一面旋轉一面返回手中之後，她扣動了扳機。

「我不是派出了席菲爾他們嗎……爲何妳在這裏？」

「這間醫院是艾蘇海莉婭的遊戲場之一……儘管不曉得她覺醒的時間爲何提早了……但她遲早會襲擊這裏……提早覺醒反倒是個大好機會……要是時機徹底成熟，事情就無可挽回了……要趁阿蒂……我……身處這裏的當下……結束這一切……！」

從前出自我口中的話語，如今淪爲詛咒返回我身上。

「琉璃，妳沒事吧!? 」

「啊!? 爲什麼啊!? 」

我不斷祈禱，我們度過幸福人生的未來……我們笑着閒聊戀人話題的未來終有一天會來臨。

「話說回來，露比•奧麗耶特剛纔已經死了。」

總有一天。

「嘿、嘿嘿……比莉衣菜更擅長玩遊戲的人……」

咻。

每一片玻璃皆碎裂飛散。純黑狂風呼嘯而過，我用右臂遮蔽臉部──瓦礫封印被震飛。

「拜託……拜託了……小咪、優愛、布蘭恩小姐……各位……請救救我們……」

扳機扣動。

瞧見雙眼充滿憎惡的阿蒂老師，我總算得到了答案。

「……啊？」

「我聽見了。」

「哦～不錯嘛！琉璃，真是個好主意！」

要是小露死掉的話……要是那面牆壁出現空白處……我沒辦法填補那個空白處……爲了逃避我一直害怕的死亡腳步聲，我雙手堵住耳朵，蜷曲於牀鋪上並持續祈禱。

「阿蒂老師！妳、妳受傷了嗎!? 那名女性是誰!? 艾、艾蘇海莉婭是魔人吧!? 她、她說小露已經死了，是真的嗎!? 騙、騙人的吧!? 」

「看了還不明白嗎？」

換作是從前的我，肯定會主張『沒有女孩子會喜歡手臂滿是青紫色點滴痕跡，幾乎不能離開病房的自己』吧。

「哎哎，要不要幫阿蒂老師畫圖，然後貼在牆壁上？」

「大、大家一起畫……然後貼起來……嘿嘿，不知道她會不會開心……？」

「我把所有人都殺了。」

她攤開雙手──然後嗤笑出聲。

「老師……！」

被聖甲蟲們用腳吊在空中的我，朝阿蒂老師伸出了手。

「逃跑吧，老師……！那種對手沒辦法戰勝的……那傢伙說的全是謊言……大家肯定都還活着……還在歡笑……妳看，就在那面牆壁上……所以老師，手……把手伸過來……！」

我聲淚具下。

伸手──抓住了『杖』。

彎曲的牙之杖，寄宿了歷代英雄魔力的王牌──沉眠於墓棺之中的英雄意志──棺杖。

「那裏面也寄宿了阿蒂的魔力……倘若有什麼萬一，就使用它……或許還未累積足以擊敗艾蘇海莉婭的魔力，但應該能用來爭取時間……妳知道使用方法吧……？」

老師把手繞到背後，將自己的救命繩索交給我──然後回過頭來。

「琉璃。」

短短一瞬間。

拿下面具的老師，流露像往常一樣的羞赧笑容。

「妳肯定能夠成爲英雄的……妳與布蘭恩小姐如出一轍……爲了別人……妳能爲了別人，永保自己的意志及驕傲……妳是溫柔的孩子……能思考未來並綻露笑容……能爲了重要的某人而拚命努力……布蘭恩小姐曾經說過……英雄並非特別的存在……不是因爲具有力量……不是因爲異於常人……不是因爲受衆人所愛……與那些因素無關……完全無關……所謂英雄……所謂的英雄是……」

她望向前方。

「靠自身的意志及驕傲──止住他人淚水的人。」

風吹拂而過。

大家的笑容自牆壁剝落，從名爲教室的枷鎖獲得解放，重獲自由，朝廣闊無邊的藍天翱翔而去。

衆人的笑容掠過我的手而飛去。

啪啦啪啦的聲音響起，彷彿在高聲歡笑一般。

填滿純白圖畫紙的笑容，拋下充滿快樂回憶的場所，離開巢穴振翅高飛。

最後──

「冷靜點，艾蘇海莉婭大人可是讓我們復活的恩人。該心懷感謝纔對，怎麼能毆打她呢？」

「布蘭恩小姐……」

目睹那張臉的我打算毆打她──兩人卻制止了我。

「多麼美好的笑容……」

「恭喜復活。正如字面一般重獲新生的感覺如何？」

「……咦？」

「妳復活了嗎？太好了！」

視線逐漸縮小，自己的肢體愈來愈冰冷。

「是、是這樣嗎……那、那就好……嗯……這樣……就好……」

然後──

「英雄的意志將傳承下去……英雄總有一天會降臨此地……縱使我在此死去……琉璃……不允許他人流淚的某人……一定……一定會將把妳逼上絕境的絕望化爲希望……使衆人的……使衆人的笑容充斥世界……綴飾着美好未來的那面牆壁，將永存於這世界……爲此……爲此，我們必須持續奔馳……沒錯吧……」

「阿蒂法•伊茲蒂哈爾•威坦特……」

「放心吧，我的原則是不會撒無聊的謊言。我不會撒謊。不會『撒謊』。」

「爲、爲什麼要阻止我!? 這傢伙！她把阿蒂老師她們──！」

老師伸直緊握的右手，用左手重新戴起面具──金狼（阿努比斯）露齒而笑。

「妳要留在此地。」

「時間紀錄大幅退步。是數值太差了嗎？」

包含渚老師在內的八個人一邊苦思，一邊拚了命地描繪出的那張害臊又充滿特色的笑容。

「…………咦？」

僅僅一張笑容仍留在原處。

對方似乎事先接獲了阿蒂老師的聯絡。

頭腦茫然的我接受了眼前的異常現象，並連忙向艾蘇海莉婭大人致謝。

「嗯、嗯，就是說啊……嘿嘿……莉、莉衣奈可以稍微和別人賽跑了……就、就算喫很多東西，也不會被罵……」

「況且，聽說阿蒂老師她們也都復活了！死掉的人都被接納爲眷屬了！」

「琉璃！」

陣風吹起──描繪阿蒂老師笑容的圖畫，即將追在大家身後飛向高空──用右手抓住那張圖畫的老師，彷彿要傾注自身意志一般將其緊握。

握着嬌小心臟的艾蘇海莉婭佇立於伏倒在地的我面前，流露苦笑。

技巧拙劣、不得要領且毫無統一感，這間教室的成員共同描繪的笑容。

艾蘇海莉婭隨興地將雙腳搭上沙發的扶手，低喃道。

魔法士們連忙出動。精神崩潰的我受到她們庇護，趕至現場的祖母緊擁住我。

「看，不是說過了嗎……這間教室是大家歡笑的場所……我竟能……竟能像這樣歡笑……啊啊，多麼……」

僅僅一張。

「哎呀哎呀。」

我在陌生房間甦醒，被小露及小莉緊擁在懷裏……長出頭髮的小露令我驚愕不已，臉色紅潤的小莉也讓我大爲震驚。

聲音消逝於天空之中。

我試圖用顫抖的手拿出棺杖，意識卻愈發朦朧──最後，我覺醒了。

她嗤笑出聲。

爲了向艾蘇海莉婭大人宣誓忠誠，我本打算把構成她威脅的棺杖交出去，然而，琉璃回想起老師的聲音之後，我悄悄地將它藏到了上衣裏面。

醫院上層徹底灰飛煙滅。強烈的蒼白魔力光炸裂，破裂聲及毀壞聲如雷鳴一般震撼耳膜。令人不禁想遮蔽雙眼的光景，以及如雷一般的巨響逐漸遠去。最後我在衆多魔法士滯留的魔法協會分部降落。

「我提早復活的原因，着實令人在意。我很感『興趣』。我心中留有某種記憶。有趣的人類即將來臨。若我是爲了進行準備而提早復活……那可得精心策劃這場款待（約會），好好打扮一番纔行。」

聖甲蟲拉着我飛向高空。我茫然地朝逐漸遠去的老師伸着手。

魔人艾蘇海莉婭。

一週之後，轉院的我在走廊與某人相撞──

我們最喜歡的──阿蒂法•伊茲蒂哈爾•威坦特，在劇烈呼嘯的狂風中飄揚──並開懷地笑着。

艾蘇海莉婭大人吐出白煙，勾起笑靨。

她綻露滿面燦笑。

「無妨、無妨，不用在意。名爲阿蒂法的女人比想像中更難纏，使我陷入與瀕死無異的狀態，需要耗費數年才能恢復。有許多事得請妳們幫忙纔行。」

我俯視左胸染滿了鮮血的病人服。