中场休息 即使如此，我还是──

太阳逐渐西落。

在街景染红时，好似被逼近的夜晚气息追赶，隼人与春希回到家里，就对闯进眼帘的景象讶异得瞪大眼睛，并且看向彼此。

「哎呀，你们回来了！」

「妈、妈妈，这是不是焦掉了！」

「火太强了呢，关小就可以了。那么一点不算烤焦啦。」

「接着食谱说要加事前做好的调味料，东西在哪里啊！」

「那边那边，就在妳的眼前。」

「这要什么时候放进去才好？」

「适时就好啦，适时。」

「所以适时是什么时候啊！」

不知怎地，姬子正在与母亲真由美一起做晚餐。那个专门负责吃，个性懒惰，就连处理即食食品都嫌麻烦，放任她不管就会买现成便当回家的姬子，正在做晚餐。

以往她不曾认真下厨过，动起手来自然让人提心吊胆。

但是姬子的脸色认真，还看得出对母亲有确切的信任与依赖。

看来姬子找回平时的调调了。

那固然值得庆幸，却也确实令人好奇究竟是出了什么事。

感觉沙纪应该知道是什么情形，寻找其身影的隼人发现她害羞地缩在沙发上，因而吃惊地眨了眨眼睛。

「沙纪……？」

「啊、啊哈哈……」

沙纪也不知道是怎么回事，穿着一身格外脱俗又镶满荷叶边的飘逸礼服。

跟之前看过春希穿的那套属于不同款式，大概是凶手的新作吧？

那份心意明确地传达给未萌后，紧绷的气氛随之舒缓，一道泪水流下未萌的脸颊。

「哎呀，那位是……？」

对隼人他们来说，未萌确实是外人。不过，这里没有人会拒绝她。

当旁观的隼人不知道如何是好时，就听见了真由美欢欣的声音。

「原来是这样啊。」

「沙纪，我数一二三就一起把桌子抬起来喔。一、二、三！」

全是根深柢固的问题，又没有标准答案存在。

夜色已深的时分。

「我赞成让三岳学姐在家里过夜，但是那样不要紧吗？在男同学家留宿，以世俗观点来看，满有问题的吧？」

「咦！」「妈？」「阿姨！」「阿姨？」

「可是……」

「唔？……阿姨，妳认识她吗？」

隼人蹙起眉头，沙纪就跟着露出了看似伤脑筋，却也觉得这样收场很好的宽慰脸色，呵呵轻笑。接着她发现有陌生的脸孔，因而歪过头。

「哎呀～你对未萌不满意吗？这么可爱乖巧的女生不好找喔。」

「阿姨，妳真的是隼人跟小姬的妈妈耶。」

春希看到真由美与未萌的互动，仿佛确认了什么而笑着嘀咕：

春希与沙纪相视，轻笑出声，隼人则不明所以地蹙起眉头。从童年认识至今的两个女生看到这样的隼人，笑意愈来愈深。

「好、好久不见。」

「阿姨，妳跟之前的隼人说了一样的话喔。」

「是啊，我想空间已经设法空出来了。」

「还能见到妳真高兴。今天是怎么了呢？三岳先生好吗？哎呀，那是……」

「咦，可以吗？」

沙纪看见那位人物的某个部位，眼睛倏地眯起。

隼人与春希也僵着脸，仿佛在说大事不好了。

春希笑着不当一回事。

「这……」

四人份的错愕声音重叠在一起。

「呼，总之就这样吧？」

真由美看见未萌捧着的包裹上写着DNA鉴定的字样，噤声不语。沙纪循着真由美的视线望去，也倒抽一口气，不知所措。

「不然来我家吧，反正我家有空房间。」

这时未萌抬起脸，用蕴藏着坚强意志的眼神环顾四周，语气凝重地告诉大家：

「……啊。」

气氛添上犹疑与困惑，逐渐尴尬起来。

「怎么突然这么说？」

「唔嗯？」

春希见状就有所领会似的「呵」地露出温柔的笑容，沙纪也回以暧昧的笑。隼人望向在厨房的母亲，傻眼似的「唉」地叹了一口气，然后搔搔头。

众人睁大了眼睛面面相觑，但是没有人对沙纪的提议表示反对。

然而，隼人也深切地了解春希的想法。

就在此时，真由美仿佛想到了好主意，发出开朗的声音。

「不是，我没有在谈那个！」

在这之中，真由美似乎内心感触万千，眼泛泪光且略显强硬地紧紧搂住娇小的未萌。

未萌的隐情并不适合随便传开。

既然如此，该怎么办才好呢？当所有人沉思时，春希自告奋勇。

「嗯……！」

真由美贼贼地露出愉快又坏心的笑容，调侃起儿子。

「呀啊！」「沙纪……？」「沙、沙纪？」

「她是我在住院期间认识的病友孙女。之前她常到医院探病，所以就认识了。」

知道真相的母亲因为意外失踪了。

「不会，这也满新鲜的。那个，应该说阿姨跟小姬一样蛮横──我是指太有气势，所以拗不过她……」

未萌被指为野种，还在没有交往关系的男同学家里留宿──无论实情为何，都不难想像会成为丑闻。说到底，没人知道未萌的父亲会怎么想。

而且在她离开感情失和的父母身边、投靠祖父以后，刚才父亲来到他们家，想要逼她做DNA鉴定。

在如此混乱的气氛中，姬子的声音格外冷静地响起。

自己也许是所谓被巢寄生的小孩。

「谁晓得呢……？」

「可是，我总不能添太多麻烦……」

「那个，虽然我没办法表达得很好，未萌，对我来说妳就是妳喔。我明白妳是个敬爱爷爷，个性有点冒失却心地善良的孩子。」

这种时候更希望能为她们做些什么，性别的差异却成了高墙。

这次她将调侃的矛头转向春希，然后哈哈大笑。

「那么，要不要到我家过夜呢？我是一个人住，未萌学姐和春希姐姐可以一起来。」

话虽如此，隼人却觉得有危险。

「话说回来，这位女同学真是娇小可爱却分量十足呢？哥哥居然会带女同学回家，不知道该说是稀奇还是意外，是因为胸部吗？果然是因为尺寸的关系吗？」

「能不能让我说明关于这个的由来呢？」

「我跟春希不是那样！」「咪呀！」「咦！！！！」

「我也不太清楚……回来的时候原本只有我一个人。被迫穿上这套衣服时，到家的小姬就说：『今天想要跟妈妈一起做饭！』」

「但是春希，那样没关系吗？呃，妳不是才刚被叮咛过……？」

「连沙纪都这么说。」

春希用满认真的语气嘀咕，沙纪就「啊哈哈」地暧昧笑了笑。

真由美说的话，替所有人道出了心意。

从仍有众多车辆来往的主要道路走进住宅区，沙纪住的公寓是位于不会听到街上喧嚣的地段。

「唔！谢谢妳，阿姨……！」

未萌固然也是，但春希同样因为父母的事情受了伤。

难以言喻的气氛流窜过四人之间。

「我替我妈说声抱歉。妳不喜欢的话，也可以直接拒绝她。」

「呃，那个……」

内心残破的两个人，能够相互扶持吗？

「剩下就是把棉被搬过来……沙纪用的跟备用的一共有两套，其中一个人就睡沙发盖毛毯吧？总不可能从我家搬棉被过来……要不要趁这个机会买睡袋呢？」

「这样啊……说真的，她究竟是怎么了？」

姬子说的确实有道理。

在最近东西变多的客厅里，身穿睡衣的沙纪与春希正忙着搬动家具。

「没事啦，没事啦。反正她很少回家，再说只是让朋友住在家里，对外界也不会引起问题。」

未萌紧紧地抱住胸部，隼人与春希则对突如其来的状况感到困惑。

沙纪看隼人脸色焦虑，将紧握的手放在胸口，发出战战兢兢却清澈宏亮的声音。

未萌在这时过意不去地从走廊露脸。刚洗完澡的她头发湿润，换上了跟沙纪借的浴衣。

「哎呦，你很爱操心耶，隼人。」

隼人什么也说不出口，只是板起脸。

「是哥哥的朋友吗？妳好，初次见面，我叫村尾沙纪。我跟哥哥从小就很熟，呃，也可以说是青梅竹马。」

「没地方可去的话，要在我们家待多久都可以。虽然我能为妳做的就只有这些。」

客厅里的气氛当然逐渐凝重起来。

隼人头痛地扶额，春希则惊喊出声。未萌也因为太过慌乱，频频依序看向隼人、春希、真由美的表情。另外，拚命举手强调自己在这里的沙纪并没有被注意到。

要说是他们大意也无法辩驳，但隼人仍拚命寻找有没有恰当的说词。

沙纪察觉她们两个互相认识，顿时挑起眉毛发问，真由美就哈哈笑着回答：

◇◇◇

「啊，我好像能理解。阿姨说的话跟做的事情，跟小姬还有哥哥一模一样。」

「……啊。」

众人围在餐桌旁，未萌便结结巴巴地讲述自己的身世。

「啊，对了！还是妳干脆来当我们家的媳妇？妳觉得隼人怎么样？」

「受不了……话说回来，姬子是怎么回事？」

沙纪用悍然的眼神看向未萌身上丰满的部位，然后摸着自己的胸部说：「我也算满有料的啊。」并噘起嘴唇。

「啊，对喔。隼人有春希了嘛～？」

「要添多少麻烦都没问题！但是，别让我们替妳担心就好，懂吗？」

「哎呀，这不是未萌吗！欢迎妳喔，来得好！」

她可以待在这里。

「我用完浴室了，连睡衣都跟妳借……」

「哪里哪里，某方面来说，也只有均码的浴衣能借妳穿就是了！」

「对啊，我跟沙纪手边有的衣服，给妳穿不太合身！」

沙纪与春希望向未萌穿着浴衣也十分明显的丰满部位，再跟自己比较，脸色严肃地互相点了点头。

可说是超乎规格，看了都提不起羡慕或嫉妒的想法，先冒出来的好奇心让她们疑惑：「不知道要吃什么才会变成那样？还是因为体质？」不禁陷入沉思。

未萌对突然不讲话的两人露出有些困扰的脸色，但看客厅里空出了用来铺棉被的空间，就微微「啊」地一声。

「对、对不起！我真是的，都没有帮忙妳们。」

「没关系没关系，未萌妳今天遇到了很多事嘛，对吧？」

「对啊。啊，昨天乡下采收的秋冬番茶寄过来了，我去泡茶！」

沙纪说着便双手轻拍一下，然后赶到厨房烧开水。

她脚步轻快地去拿日前跟大家一起买齐的茶具，还一边哼歌。

尽管好像有欠庄重，但是沙纪对这个状况有些雀跃也是事实。

未萌本身看起来很开朗，还有春希与隼人他们一起帮忙解决问题，这也让沙纪感到有所依靠。

当沙纪端着茶回到客厅，棉被已经搬来了，没地方可以放，桌子也才刚推到墙边。

都忘记客厅变这样了。沙纪对自己的疏忽感到不好意思，目光落在手上拿的托盘，蹙眉心想该怎么办，这次换春希将双手轻拍一下。

「我们在沙纪的房间办一场深夜茶会吧。」

那个提议让沙纪与未萌「哇」地发出欢呼。

场地换到沙纪的房间，茶被放在小折叠桌上。

当沙纪思索有什么东西可以配茶时，「嘻嘻！」春希露出使坏似的笑容，从包包拿出了几包零食。

「哇，这些是……？」

「说得也对！啊，这么说来，隼人他们在夏天去过烤肉吃到饱──」

然而顾虑到话题性质，要她不紧张也难。

当时内心萌生的憧憬、意念、被他吸引的理由。

说完，春希也笑了。她把手放在胸口，仿佛在炫耀收藏于那里的珍贵宝物，有些害臊。

沙纪并没有碰过敬爱的人翻脸像翻书一样快，对自己显露恶意的经验。

有别于月野濑，从窗口照进来的是些许月光及星光，不时会听见驶过的汽车声。

客厅里有一阵子只听得见彼此的呼吸声。

之所以忍不住出声附和，或许是源自对抗的心理。

「让人很在意吧，对不对！虽然我没吃过荷尔蒙，所以没办法比较。」

「因为有这样的身世，无论去哪里都会被大人们疏远，所以我诅咒过这世上的一切。可是，因为某人硬是拉着我到处去玩，回神以后，我就发现自己会笑了。」

「我、我也是。」

那句赞美让沙纪获得了救赎仍是事实。

不在这里的雾岛兄妹、准备文化祭的二三事、独居常有的失败谈等等，流淌的气氛已然轻松如朋友了。

「说得也对，那台笔记型电脑确实是电玩专用机吧。」

「欸，我们要不要把电灯关掉，然后钻进被窝里谈？」

未萌的经历十分沉重，听过之后，沙纪没有自信不会将想法显露于脸上。

「嗯～我家的电脑其实也变得像电玩主机了。」

那些都化为言语，脱口而出。

「啊，时间差不多了耶。」

「有手机就能上网了啊。」

「未萌学姐？」「未萌？」

跟未萌或春希凄惨的经历相比，自己的问题是多么渺小。

「那么，或许我们下次可以去吃吃看。」

「毕竟要有色色桥段才能描述那样的故事啊。」

「我们家以前是住在地方上的独栋民宅，周末常去逛街或看电影，爸妈在我放暑假或春假时，还会带我到动物园或游乐园，也会带我去旅行。我也常常耍任性让妈妈伤脑筋，但是爸爸会好声好气地安抚。我觉得，以前我们家是随处可见的和睦家庭，而且，我以为那样的生活会一直持续下去。」

沙纪谈起过去自己的世界获得改变的契机。

「啊，我也听小姬说过那件事──」

「对不起，忽然像这样笑个不停，但是我觉得好不可思议，又很逗趣。明明放学时像面临了世界末日，现在却像这样笑着。原来我还能笑。而且今天明明是第一次跟沙纪见面，我却住下来过夜。」

未萌突然像被逗乐，忍不住笑了出来。

沙纪自觉脸颊正因为羞耻而发烫，不过那是她毫未虚饰的真实心声。

未萌摸索着该怎么说起，最后像在整理自己的内心一样，点点滴滴地道来。

接着未萌看向沙纪与春希，态度客气却明确地说：

「所以沙纪就是喜欢那种故事的色女生。」

然而，那应该是她为了把被褥让给未萌的体贴吧。

「呀啊！」「春、春希同学？」

「对对对，专门用来玩我借妳的色色游戏。」

突然的爆料让沙纪含泪发出抗议。

「……唔。」「唔！」

感伤的气氛流淌着。

「刚才我回家拿替换衣物时顺便带的，开茶会就需要点心吧？」

「哎呀，笔记型电脑，好稀奇。」

沙纪没能顾虑到那些，内疚似的缩起肩膀关了灯，然后盖上被褥。

「这、这个嘛……」

「咦？」「春希同学？」

难道自己说得太夸张了？

但是，即使如此。

听未萌那么说，沙纪也遥想起自己的小时候。

为了抬头挺胸站在他的身边──这句话被吞了回去。

「我也想像哥哥一样，成为能替他人带来笑容的人。」

沙纪无话可说。不难想像，后来未萌的父亲就将无处宣泄的情绪发泄在她身上了。

「咦，会吗？」

而且那传达出某人对她来说是多么巨大的存在，使沙纪的心紧紧地揪起。

宝贵的日常生活在某天突然崩毁有多难受，沙纪自认很清楚。因此为了不让自己后悔，她跨出了那一步，此刻才会在这里。

话题是沙纪自己开启的，她无意否定。

「呵呵。」

「那在突然之间分崩离析了。某一天，脸色苍白的爸爸回到家就连番逼问妈妈……原本他们的感情明明那么好，却变得只会吵架，我也被怀疑是不是爸爸真正的亲女儿，那让我很难过又煎熬，但是自己又无能为力……问题调解完以前，妈妈就遭遇船难失踪了……」

「是的！等等，不对！」

「这上面写着：『以软糖忠实重现荷尔蒙的口感，保证上瘾！』」

当沙纪发慌时，春希略显犹豫地开口：

沙纪听了那句话才察觉到。

「啊哈，啊哈哈哈哈。」

「未萌的心情，我好像稍微能理解。我也是那样。」

「不过沙纪，妳是因为剧情有趣才入迷的吧？」

「春希同学……」

不过原来荷尔蒙吃起来是这种有嚼劲的口感啊；明明是糖果却有肉的味道，真让人味觉错乱；糖醋排骨的重现度太高，简直搞不懂是在吃什么──诸如此类的感想都成了话题，让她们聊得相当开怀。

春希则带著有些害臊的脸别开视线，然后嘀咕：

那种举动很符合春希的作风，使沙纪与未萌望向彼此苦笑。

春希则是一副急得静不下来的模样。

然而，沙纪看过那些包装后猛眨眼。每一种都无法想像味道，真不晓得到底是从哪里找来的。未萌在旁边也露出有些困扰的脸。

话说出口，沙纪就感到后悔，愈说愈小声。

客厅有沙发与两套被褥排在一起，春希说着：「特等席先抢先赢～♪」就跳上沙发。

沙纪说到这里，春希与未萌便相视而笑。

脑海里浮现的是在练习巫女舞的空档，家人常常带她去山脚的购物中心，放长假还开车载她去旅行或泡温泉的记忆。

在这种情况下，春希忽然吐露了心声。

「请问，妳们能不能听我谈谈自己呢？」

那她看到会怎么想？

「呵呵，说得对……咦！荷尔蒙口味的软糖？生火腿配香瓜口味的糖果，还有糖醋排骨口味的洋芋片……」

春希带来的零食，确实尽是一些微妙的玩意。

未萌会谈那些，绝不是希望被同情吧。

可是，即使如此。

当沙纪蹙眉心想该怎么办时，未萌拿起了软糖。

听未萌那么一说，沙纪「咕噜」地发出吞咽声，表情随之绷紧。

未萌家肯定也曾是那种随处可见，感觉寻常无奇的家庭。

突然的提议，让沙纪与未萌不明所以地望向彼此，并且歪头。

到最后茶杯空了，她们才察觉时钟的针已经前进了不少。

「所以，呃，或许我还没有足够的能力，不过，希望妳们依靠我。」

那会是多深的痛苦？

「我啊，向隼人坦承妈妈的事情时，其实是隔着手机的。当时能顺畅地把话讲完，我想大概是因为看不见彼此的脸，所以……」

「……」「……」「……」

「用家里的铁盘烤会冒烟──」

未萌笑了一阵子才擦掉眼角的泪水，静静地眯起眼睛，重新看向她们。

「哎、哎哟，未萌学姐不要跟着笑啦！」

因此沙纪望着两人的眼睛，吞吞吐吐地具体表达出自己对她们的心意。

春希吐了吐舌敷衍过去。

当未萌这么心想，准备关灯时，注意到墙边的桌上有某样东西。

「我也曾经不明白身为巫女的自己，是为了什么而跳舞，内心很难受、很痛苦，又一点办法都没有……但是！有人只是对我称赞了一句：『又美又帅气。』就让我明白该怎么去面对了，所以……」

突如其来的状况，让沙纪与春希愣得看向彼此。

「起初我确实有偏见，但实际上有的剧情高潮正是拜那种情节所赐。」

从事实、客观看来，或许是那样没错。

这么说来，沙纪想起隼人曾经发过牢骚，有时候春希明知道是浪费钱或地雷，出于好奇的毛病还是会勇于踩雷。原来就是这样啊，沙纪苦笑着心想。

话匣子一旦打开，即使零食吃完了也停不下来。

春希与未萌听了沙纪的话，都瞪大眼睛。她们俩静静地凝望而来。

说完，未萌就笑了。自嘲似的带著有些伤脑筋的脸。

春希这么嘀咕，众人不分先后地开始收拾桌子。

「……咦？」

万一自己被隼人讨厌──光是稍微想像，就有种背脊冻得直打颤的恐惧。

唉。

她心里究竟受了多深的伤？

凝重的沉默支配着阴暗的客厅。

要想办法搭话才可以，沙纪却找不到词语，思绪尽是空转。

像那样的人生经验，沙纪仍然远远不足，她厌恶起自己的无力。

春希也一样，她只是翻了几次身，似乎也不知道该抛出什么样的话。

听着汽车数度从公寓旁边驶过以后。

未萌吐露出心声。

「……为什么，会变成这样呢？」

那肯定是无意识的吧，那交杂着呜咽，就快掉泪的声音。

积在内心的感情，不禁溃堤而出。

然而那如实表现出未萌的心灵正处于濒临崩溃的状态。

所以为了不让她的心溃决，沙纪立刻说道：

「听得出来，妳最喜欢爸爸和妈妈了呢。」

「…………啊。」

未萌发出了呆愣的声音。

沙纪未经思考，只是把想到的事情说出口，连她自己都觉得欠缺思虑而蹙眉。

难以言喻的气氛流过。

但是未萌吸了吸鼻子，然后像在确认自己的内心一样，用坚定的语气嘀咕：

然而那听起来也像是宣言，重重地打动内心深处，让人发出感叹。

虽然不知道该怎么办才好。

但沙纪强烈地希望，她的心意能够传达出去。

「……唔。」

「是啊。即使如此，我还是喜欢爸爸。」

歌唱般的细语声。