第8話 請試着想像看看那樣的未來

「……傷腦筋耶。」

「……是啊。」

隼人蹙眉嘀咕。

沙紀則一邊緊張被抓住的手有沒有亂流汗，一邊露出生硬的笑容回話。

「手機……都撥不通。沒辦法，只好先傳個訊息給她們。」

「我、我也來傳……」

沙紀仿效隼人，也打算傳訊息給走散的姬子，手指卻在半空中徘徊，然後落在黑色熒幕上。

文風不動的姿勢就這麼維持了片刻。

沙紀將嘴脣緊閉成一線，同時悄悄窺探四周。

人潮不像先前那麼多卻依舊踊躍，試着豎耳聆聽，那些人似乎要去體育館。好像有什麼看頭十足的活動。

仔細一看就會發現，爲了迴避人潮，也有零星的人跟沙紀與隼人一樣靠到了走廊邊緣。

那些人當中，大約有一半是男女成對地牽着手。肯定是在文化祭約會吧。

（我、我們在別人眼裏……是不是也像那樣？）

沙紀一邊這麼想，一邊瞥向打訊息的隼人。

於是她立刻感覺到臉頰陣陣發燙，連忙將目光轉開。

跟意中人一對一，在文化祭約會。

要說沙紀沒有想像過那種情境，是騙人的。

但是有姬子在，春希也在。學校裏應該還有未萌、一輝、惠麻及伊織等人。連愛梨都跟她們一起來了。身邊的人非常多。

假如想製造那樣的機會，大家的協助應該不可或缺。

──好比愛梨跟一輝那樣。

如此這般，兩人逐漸聊開。

沙紀不知道該因爲那樣而欣喜還是覺得奇怪，嘻嘻笑出聲以後，隼人察覺她這邊的反應就狀似害臊地搔搔頭，讓沙紀更加笑逐顏開。

沙紀對好懂的自己感到傻眼，但還是回頭露出今天最燦爛的笑容告訴隼人：

運用假花增色的豔麗服裝有些非現實。宛如童話世界成真的華美設計令觀衆緊盯不放，進而送上喝采。

「要、要說的話……嗯，也是啦，沒錯。」

「呃，我一直抓着妳的手。抱歉。」

當沙紀下定決心開口的瞬間，隼人的手機便通知有來訊。

（……唉，我真是好哄。）

「咦？」

因此這也算喜從天降，千載難逢的好運。

「這個嘛……」

「是啊，真的很厲害……啊。」

「大、哥哥你看，還有很多沒逛的地方啊！」

然而世界宣佈改變時，總是突然發生於剎那。

「怎麼了嗎？」

「我們也要玩得開心喔，哥哥！」

或許自己表現得有點幼稚──如此心想的沙紀窺探隼人臉色，就發現他也一樣，每當火焰染色就會眼睛發亮。

「是啊，很厲害。」

彷彿要甩開心頭僅剩的些許害臊，前進再前進。

「我、我們這邊就自己去約會吧！約會！在文化祭約會！」

第一次目睹火焰染色的景象，充滿了新奇與不可思議感，使得沙紀亮起眼睛激動地嚷嚷。實驗的時間轉眼即逝。

男性對於時裝秀之類的活動應該不太有興趣。隼人也不例外，而且彷彿在印證那一點，姬子也常常爲此發哥哥的牢騷。

根本沒有害怕的空閒。想到春希，就讓沙紀覺得自己有一些膚淺，不過這個機會要設法掌握。但是沙紀想不出什麼好主意，便心神不寧地焦慮起來。

剛好眼前有招牌寫着「煙火的構造」映入視野，沙紀便停下腳步。

都市裏突然發生各種事情，往往令人疑惑。

換成平時的自己就不會這麼做，沙紀認爲她做了大膽的事。多虧如此，身體緊張得硬梆梆，喉嚨也乾躁不已。

這是文化祭。聊天的話題肯定俯拾即是。

兩個人任由興趣牽引，朝科學社的教室走去。參觀者還算不少，他們的視線都看向中央臺座上擺的各種金屬棒及金屬粉。而且科學社社員正要開始做實驗。

朝着理想，向心目中的自己伸出手。

光是那樣，肩膀立刻就隨之放鬆，點滴感觸逐漸在心頭蔓延開來。

冷不防地聽隼人這麼說，讓沙紀小鹿亂撞。她的臉頰發熱，笑意抿也抿不住。

「啊、啊哈哈。」

「春希說她們好像被擠到體育館了，不過堵在裏面出不來。」

「是、是啊……呃，沙紀？」

「秋季祭典的煙火很漂亮呢。不過，那是怎麼添上顏色的呢？」

隼人也對那樣的絢爛「哦」的一聲吐了氣，看來他並不覺得無趣，就是如此精采的一場時裝秀。

隼人一瞬間狀似猝不及防地睜大眼睛，然後點頭回以沙紀最喜歡的和氣笑容。

如此說道的隼人難爲情似的用上一刻還牽着的手搔搔臉頰。

假如對方拒絕了邀請呢？假如讓對方爲難的話呢？要是讓對方覺得奇怪，造成相處上有隔閡的話怎麼辦？如此的怯懦與不安滲入內心。

「怎麼了嗎，沙紀……『百花裹身』？」

明明直到近半年前都沒有好好講過話，連沙紀自己都覺得訝異。

當沙紀玩味着那一點，胸口便有些許躁動，還洋溢出暖暖的感覺。在這一刻，沙紀定下了之後挑衣服的標準之一。

「喔？」

「唔，對啊！」

「這、這是因爲，總不能連我們都走散嘛？」

「巫女服讓人印象深刻，而且以我的觀點，提起妳就會想到硃紅色的形象。」

彼此沒有對話，曖昧且令人心急的氣氛流過。

何況被對方搭話的情形，比沙紀主動攀談來得多。

「好漂亮喔。那會讓人忍不住憧憬呢。」

「原來煙火是要掌握那些，然後經過許多計算才製作出來的。煙火師傅還真厲害耶。」

「家政社與花道社聯合辦的嗎？唔……要不要去看看？」

沙紀握緊拳頭，在偏下垂的眼睛儘可能灌注力氣，然後道出了自己的願望。

再這樣下去不行。

如果沙紀現在畏縮的話，究竟有什麼臉去面對發誓要一起努力，靠着奇妙緣分纔在這個大都會交到的朋友呢？

如同剛纔彼此交疊的手放開了，這樣下去到最後應該就會跟平時一樣，迴歸日常的世界。

不過難得來文化祭，像這樣頑皮一下應該還好。沙紀對答案並沒有多大的期待。

不過，那引發的改變是否必然有益不得而知。

就在這個時候，彼此不經意交疊的手鬆開了。

「那、那個。」

所以沙紀心裏根本沒有準備好，心跳從剛纔就愈變愈快。

在隼人露出苦笑的同時，沙紀倒抽一口氣。

不能放過這個機會。

「唔！」

「以紅葉及曼珠沙華陪襯的那件吧。」

「……咦？」

如同有所謂言靈的存在，只要把想法或心願化作言語說出口，就會成爲改變世界的契機。

即使如此，沙紀還是深刻體認到，這樣比什麼都不做而後悔好得多。

所以一開始能獨處固然很好，沙紀原本還擔心不知道要聊什麼，結果那份擔憂卻不翼而飛。

然而沙紀忽地想起愛梨的臉。

「好的！」

這個狀況在其中算得上重量級吧。

但隼人還是提議要一起進去看，那莫名地讓沙紀害臊，並且攪亂她的心。爲了不讓隼人看見自己放鬆的臉，沙紀牽着他往裏面走。

應該是來自春希吧。好不容易鼓起的氣勢被削去，沙紀含着一絲絲眼淚發出「啊唔」的聲音後便噤聲。隼人也過意不去似的舉起一隻手叫她等等，假如沙紀固執地要繼續說下去就顯得不識趣。

沙紀用拚命藏起落寞與遺憾的客套笑容回應。

「這好像是時裝秀。」

再說他困擾的臉有點可愛，看着就會自然盈現出笑容。

刻意用約會這個詞，是爲了讓對方意識到自己是異性。

「妳覺得好奇吧？都寫在臉上嘍。」

「好漂亮喔！」

「──約……！」

「……」

那一天，今年夏天的結束。

好不容易在文化祭跟隼人獨處，自己必須說些什麼。

「這、這樣啊。」

雖說最近開始有講話的機會，隼人身邊總是有姬子或春希在。

這是絕佳的機會。沙紀咕嘟一聲吞了吞口水，將彼此牽着的手握緊，隼人就呼應似的跟着回握。

一瞬間，種種思緒閃過心頭。

沙紀不是才深刻體會過嗎？

「然後我想問，哥哥你覺得當中哪一套適合我？」

「天曉得……但是很令人好奇耶。我們去看看吧。」

沙紀把手湊在胸前，將睫毛稍稍垂下，拚命尋思自己該怎麼辦纔好。

（……啊。）

先踏出起頭的第一步，之後只要順勢向前衝就好。

「我們要怎麼──」

「她們還說會留在那裏看。春希的表演在時間排程上好像不要緊，而且姬子也滿心想湊熱鬧。」

沙紀興奮未退地提出問題，使隼人蹙眉低聲咕噥起來。她有自覺這是稍微壞心的問題。

她想改變目前的自己，也想改變目前的關係，希望能設法達成，於是鼓起勇氣踏出了那一步。

當沙紀對事情不湊巧與磨磨蹭蹭的自己感到怨恨時，隼人臉色爲難地發出了「唔」的咕噥聲。

要鼓起勇氣，多跟對方拉近距離。

「這樣啊……畢竟人那麼多嘛。」

──這樣啊，原來我在你心裏是那種形象。

「啊…………不會。」

儘管沙紀自覺聲音都變了調，這次還是主動牽起隼人的手。

那裏的時裝秀正舉行到一半。

自己肯定中了文化祭的魔法吧。

從剛纔就一直能自然地打開話匣子，笑容源源不絕。

既然彼此能像這樣相處得開懷，多希望能早一點跟隼人講話。

彷彿要填補過去空白的時間，沙紀傾瀉出話語想讓對方更瞭解自己。在節目豐富的文化祭正適合這麼做。

接着又有感興趣的事物映入眼簾，於是沙紀開口：

「Photo spot……不知道這裏是做什麼的？」

「如果跟字面上的意思一樣是拍照攝影處……有點難想像內容耶。」

「我們去看看吧！」

「好。」

納悶活動內容的兩人走進室內一看，便發出「哇！」的一聲歡呼。

劃分成半坪左右的U字型隔間成列成排，隔間裏面有的貼着以松島、天橋立與宮島爲首的日本三景及各處名勝的放大照片，有的則是被繽紛蠟燭圍繞的空間，有的則是用三面彩繪玻璃呈現多種動物造型，整片空間極適合拍照留影。

到處都有用手機拍照的「啪嚓啪嚓」聲，還有吱吱喳喳的歡鬧聲隨之傳來。

受到五光十色景象包圍的沙紀漸漸按捺不住，催促似的拉起隼人的手。

「我們也來拍吧！」

「說得對。不過要怎麼拍？我沒有自拍的經驗……」

「我也一樣……不過難得有機會，我覺得與其各自拍還不如合照……」

「嗯～……」

縱使有用手機拍過想保存的景物，卻沒有讓自己一併入鏡的習慣。

話雖如此，這是要留作紀念的。儘管拍照技術不好照樣能拍，既然意中人也要合影，難免會希望儘量拍得好一點。

當兩人舉棋不定時，有人從旁邊出聲搭話：

「沙紀……」

看着意中人依然像在找藉口的模樣，有股情緒從沙紀的心底陣陣湧上。

「請問需不需要我幫兩位拍照呢？呃，我們這裏有代拍的服務。」

短暫的時間彷彿被延長了好幾倍。

「哥哥是說……剛纔嗎？」

對一個從小就比任何人都親近，重逢以後仍交情要好至今的女生不無好感，根本是理所當然的吧？沙紀來到都市後，也不知道羨慕過多少次。

「對、對啊。明明連交往都沒有想像過，卻突然跳到結婚那一步，我都搞不懂什麼是什麼了。」

沙紀發出有點蠢的聲音。

她明白那種事。再明白不過。

換句話說，兩人本身被對方那樣看待了。

連連眨眼的沙紀眼裏，映着像是小孩子惡作劇露餡，而變得一臉尷尬的隼人。

意中人如此開了口，沙紀彷彿不想讓他繼續說下去，轉身與隼人面對面，還抓住另一隻手並且凝望他的眼睛。

「畢竟在月野瀨，跟我同年齡層的男人不是隻有哥哥嗎？所以，我有想過假如──假如彼此就這麼長大的話，是不是會發展成那種關係呢？」

接着他們移動至彩繪玻璃的空間，將視線朝着鏡頭站到一塊兒，工作人員便「啊！」的一聲叫了出來。

沒過多久，隼人似乎沒辦法忍受沉默，在低聲咕噥後開口：

在焦慮的氣氛中，兩人都默默地想讓發熱的頭腦與臉龐冷卻，爲了安撫悸動的胸口而走着。始終牽着的手，則握得比先前更緊了。

「對、對啊。我想大概還沒有穿幫。因爲這樣，當初我非常困惑，而且我從來沒有想過跟春希會有什麼發展……」

「──！」

「……」

「果然……………………咦？」

沙紀本身也有被慶典氣氛衝昏頭的自覺。

「不錯不錯，很棒喔～！唉～看了好羨慕，我也想交男朋友～！」

這時候，某塊招牌映入了眼簾。沙紀看見那個，就嘻嘻露出開心的笑容，並且硬是拖着隼人走。

沙紀窺探隼人的臉色，便發現他滿臉通紅的程度不輸自己。儘管確實看得出害羞與疑惑，卻沒有拒絕之色。

「這……」

「我呢，並沒有像哥哥那樣。我可是曾經想像過那種事情喔。」

好比親自爲難得的快樂時光拉下帷幕的行爲。

「咦？是這樣啊。哥哥，難得有機會……」

或者說，因爲突然的舉動而被當成怪女生也說不定？

「其實一直到來這裏跟春希重逢爲止，呃……我一直以爲她是男的……」

沙紀對那樣的自己感到傻眼、懊惱，簡直像罪人等待處刑一樣讓眉毛顫抖了片刻。

「……這件事，希望妳絕對要瞞着春希。」

最後隼人像是下定了某種決心，「呼」的一聲大嘆口氣，然後用格外生硬的語氣說：

那些字眼讓沙紀的頭腦一口氣沸騰，身體也不禁僵住。

「…………咦？」

「在那邊拍照的話，雙方互望的姿勢很有人氣喔～」

「……好的。」

沙紀與隼人望向彼此的臉點了點頭回答：「麻煩妳。」然後將手機遞給對方。

「唔！」

「沙、沙紀？」

「啊，那裏有情侶契合度占卜！我們也去算算看吧。」

隼人像在粉飾什麼一樣飛快地說道。

想起自己直到剛纔滿懷懸念及不安的模樣，讓沙紀不禁大笑。啊啊，多麼滑稽的模樣。

隼人再怎麼遲鈍，應該也不至於不懂這個動作的含意。

「……」

仔細觀察彩繪玻璃，就發現動物們捧着花，看起來像在獻上祝福。

忍不住賭氣吐露出的話語，使得不安與後悔襲來，眼前不由得一陣暈眩。

隼人彷彿難以置信地瞠目。

穿制服的那個女生戴着寫了《攝影人員》的臂章。看來她好像是這裏的工作人員，除了她以外還有幾個同樣的工作人員正在幫忙拍照。

可是不知道對方的表情。

「那、那個，我們──」

「對對對，就像那樣！那是婚禮獲得動物們祝福的構圖，所以在情侶之間頗受好評喔。」

啊啊，自己爲什麼會問那種事呢？

「裝成了從一開始就知道春希姐姐是女生，對嗎？」

但是，誰管那麼多呢。

她的聲音讓沙紀急忙放開其中一邊的手，並且在稍微保持距離後轉開臉。

問了以後，沙紀才心想糟糕而倒抽一口氣。

「呵呵，啊哈……啊哈哈哈哈哈哈哈！」

「婚、婚──！」「情──！」

婚禮，還有情侶。

自己該不會被認爲不檢點吧？

隼人心急似的辯解。換句話說，那代表他來到都市之前，根本都沒有把春希當成異性看待。

即使如此，一度說出口的想法隨着氣餒與不滿，變成了不希望知道卻又相當好奇的一段問句，讓沙紀用了偏生硬的語氣質疑對方。

這已經形同表白自己的心意了吧。

「請哥哥也要試着想像看看跟我之間，有那樣的未來喔！」

有吞氣的聲音傳來。

握着的手格外會冒汗，急撞鐘的心臟怦通怦通地讓人擔心會不會爆開。

沙紀朝這個好朋友的哥哥露出自信滿滿，卻又燦爛至極的驕傲笑容。

「還是說，哥哥果然一直都把春希姐姐當成那種對象來想像呢？」

工作人員笑吟吟的，應該是出自善意纔給了建議。

剛聽見喉嚨發出「咕嘟」的吞嚥聲，快門便啪嚓啪嚓地響起，讓沙紀恢復意識。

所以，這是她體認到都只有自己在意識對方，纔不小心衝口而出的話。

接着他們直接從工作人員那裏接過手機，還來不及確認拍到什麼樣的表情，就像是要躲避對方溫馨的視線般逃也似的離開房間。

沙紀簡直像在宣戰一樣地告訴面前狼狽的隼人。

說不定現在就不一樣了，但是他開始把春希當異性看待的期間，說來並不會跟沙紀有太多差距。

「唔！」「……啊。」

「哥哥……！」

沙紀被這一點氣到，於是噘起嘴脣略顯嘔氣地嘀咕：

接着沙紀用懷有期待的語氣喚道，還閉上眼睛將嘴脣向着對方。

「咦……咦咦……欸，等一下啦！」

「好、好啊。」

「呃，突然那樣，嚇了我一跳。」

「妳想嘛，姬子也提過她一直以爲春希是男生吧？我媽媽也一樣，至於我，那個……起初還認不出春希是誰，不過在交談的過程中就隱約發現是她，然後就……」