第2話 包在我身上

隨着寒意漸深，沙紀班上的同學似乎也意識到應考了，教室裏氣氛越來越緊繃。

即使到了下課時間，可以看見很多人仍瞪着單字簿或參考書，不然就是翻開講義或筆記努力做模擬題。偶爾聽見的講話聲，也是在互相出題或講解不懂的地方，全都離不開課業。

課堂上當然也沒有人講悄悄話或打嗑睡，任誰都是專心且認真的。

沙紀同樣專注於課業。一心一意只顧着學習。

否則一不留神東想西想的話，內心思緒就會被打亂。多虧如此，最近成績進步之快直教人稱奇。

通知午休的鐘聲響起。

穗乃香隨即舉起雙手說「中午了～！」，將解放感一吐爲快。接在她後面，到處都有類似的聲音出現。

周圍的氣氛隨之放鬆。一直處於緊張狀態果真也會喘不過氣吧。只有在喫飯時間，從課業解脫的大家才能夠宣泄。

沙紀也效法他們在座位上伸起大懶腰，並且吐氣將肩膀放鬆。

隨後穗乃香那些固定班底就來邀她喫午餐了。

「我們去喫午餐吧，姬子、沙紀。」

「等我一下，板書就快就抄完了……好，完工！」

「我隨時可以出發喔～」

如此回話後，沙紀就與班上的朋友們一塊前往學生餐廳。

沙紀請朋友們佔好幾乎已經成爲指定席的一處角落，自己則去排隊買餐券。

第一次來這裏時，人多得讓沙紀暈頭轉向，如今就適應多了。

在都市這裏生活，已讓她如此習慣。

圍繞在沙紀身邊的環境，已有了如此的轉變。

……尤其是在那場文化祭過後。

沙紀點了逐漸成爲午餐固定菜色的豆皮烏龍麪，然後回到大家那邊。

於是穗乃香忽然察覺某件事，有些雀躍地開了口。

姬子發揮本色的邀約詞，讓大家立刻開口贊同。

「用功會讓肚子餓得特別快呢。」

猛一回神，狀似擔心地探頭望來的姬子就在眼前。

姬子改變的理由很明顯。因爲她聽見了春希在最後唱的歌吧。

「不用，那裏有惠麻顧着！點完的餐點由我來接手，隼人就趁空檔去準備飲料，然後繼續打游擊各處支援！麻煩三嶽同學幫忙整理外面的隊伍！」

嗯，目前春希的處境很複雜。

「唉～我討厭讀書！煩耶！嗚嗚，這種生活居然要持續到應考結束。」

但是多虧如此，也沒有多餘心思去想其他事。各方面的了斷都得以延後。

姬子看穗乃香她們唉聲嘆氣地垂下肩膀，便淘氣十足地嘻嘻笑着提議：

穗乃香演得受盡委屈地撲向沙紀。

沙紀看好朋友溫馨地守候着閨蜜們，因而眨起眼睛。

對沙紀來說，春希已經寶貴得無可取代，是她最喜歡的朋友。

（小姬……）

但無庸置疑的是，春希喜歡隼人。

「能不能靠用功減肥啊。」

姬子那些話似乎讓大家聽得心有慼慼焉，跟着認命似的嘀咕：「像社團的設備也會因高中而異。」「穿那裏的制服果然很令人嚮往。」「哎，只能拼嘍～」

沙紀默默盯着姬子的臉。連這個時候也一樣。換成以前的姬子，或許就跟穗乃香她們一起鬧哄哄地討論春希進演藝圈的事了。

當沙紀思索該怎麼回話時，姬子就驀地開口規勸：

難保不會引火自焚的熱切意念。

「唔，那倒也是。」

春希當時的模樣令人印象深刻。任誰都要受其震懾。

到了傍晚，天氣變得相當冷，沙紀一邊搓手，一邊想着正式進考場前可不能感冒，便考慮提早把大衣拿出來穿。

春希給了沙紀各種改變的契機。是她伸出了友善的手。

行道樹的葉片紛紛脫落，呈現出光禿禿的寂寥模樣，一旁卻有嬉戲笑鬧的女國中生聊得正開懷。

大放異彩的歌唱力，在舞臺上燦然發光的存在感，足以打動所有聽衆的撕心愁緒，還有將其傳達出去的表現力。

門庭若市，座無虛席，生意興隆。

「我本來還想跟她要簽名的耶。」

堪稱鮮烈的情愫。

穗乃香她們跟春希交流過幾次，可以算點頭之交。感到好奇的部分應該也不少。

點餐的聲音此起彼落，再怎麼接應都忙不完。

彷彿要一掃讀書的憤懣，無關痛癢的話題讓她們融洽地拌起嘴。

「我不想被小姬這麼說耶。」

沙紀倉促找藉口。跟好朋友互動變得像各說各話。

明明如此，爲什麼──

「我的分也一起！」

「天氣開始冷了，我想喫適合配熱茶的糕點。」

「嗯～沒什麼。我在思考要喫什麼，似乎就不小心出神了。」

「何況最近都沒有出去玩！」

「啊、啊哈哈……」

沙紀從未聽春希直接談過那一點。

「沒事，剛纔叫你都得不到回應，所以我在想是怎麼了。」

「但是放鬆也一樣不可或缺啊。今天放學回家要不要去喫甜點？再說，我想白糕點鋪差不多快推出冬季新品了。」

姬子應該也準確感受到，那份感情是對誰而發的了。

文化祭隔天，教室裏也曾一片譁然。事發時在場的沙紀與姬子，都遭到班上同學們連番逼問。

那天，從後夜祭回家的路上。

不過，春希呢？

沙紀也一樣。原本她就誇下海口，要跟隼人與春希讀同一所高中。

接着雙方都粉飾似的嘻嘻一笑，並且追向穗乃香她們。

春希在白糕點鋪打工，是穗乃香她們也熟知的事。

更何況當事人自己也對此相當操煩。

忙亂的廚房裏響起隼人叫喊的聲音。

「印象中，動腦會消耗滿多熱量。」

跟自己一樣。

說不定還超過自己──那首歌足以讓沙紀這麼想。隱隱作痛的心跳加速，猛烈得彷彿快要爆開。

換成以往的姬子，應該會熱情大談糕點新品，逗得所有人和樂融融。

這段期間，姬子不時會露出有違以往作風的面孔。

冒出關於春希的話題，讓沙紀心頭怦然一跳。

「伊織，四號客人與十一號客人的分端來嘍！我也順便替客人點餐了，二號客人要兩份抹茶套餐，九號客人要雪見套餐與雪人聖代各一！還有三組客人在等着結賬，要我去嗎？」

「啊哈哈，假如真有那一天啦。」

而且從今天早上的模樣看來，春希還是裝得跟往常一樣。

這陣子白糕點鋪忙到了極點。

「──紀，沙紀？」

「和菓子的熱量和脂肪含量較低，好像最適合不過！」

「啊哈哈，聽說喫甜食對補給糖分不錯。」

但她現在安分地只聽不講的模樣，不禁讓人覺得格外內斂而有失本色。

「收到！未萌，店裏每離開一組客人，就帶一組客人進來坐！」

「唔！呃，怎、怎麼了嗎，小姬？」

放學後，沙紀與姬子形同在穗乃香等人興沖沖的催促下朝着白糕點鋪出發。

「拼命苦讀或許有可能吧？」

「啊哈，好像也對。」

「嗚……嗚哇～沙紀，姬子講大道理欺負我～」

等所有人到齊，雙手合十說完開動之後，穗乃香就狀似喫不消地大聲嘆氣，還發起了牢騷。

沙紀一臉複雜地把穗乃香接到懷裏安撫。

「不然萬一學姐出道的話，到時候就拜託霧島幫忙要嘍！」

「那樣太性急了啦，畢竟她本人說過不打算進演藝圈之類的話。」

店門前大排長龍，座位一空出來就會被填滿。

「貪喫鬼。」

文化祭時，隼人有提到在重逢前曾以爲春希是男生。

沙紀吐了口氣。

「唉，這實在沒有辦法。再說考上哪間高中，也會影響到之後的升學或求職。要是現在不拼，三年後的自己可就辛苦了。」

假如說，春希一直把當時的情感放在心裏孕育至今──

然而春希目前身處的環境極度敏感。

沙紀似乎在不知不覺間被思緒的漩渦吞沒了。腳步也比大家慢了一些。

（──爲什麼？）

照隼人的個性，應該不知道春希的過去就伸出援手了吧。

沙紀不由得有些安心──她差點厭惡起那樣的自己。

而且春希唱歌的影片瘋傳後引起騷動，她們也都知情。

「啊，提到白糕點鋪，今天二階堂學姐不知道在不在喔？」

「喔～不錯耶！」

其他女生頓時也跟着起鬨「好想跟學姐見面喔～」、「之前我們還一起去唱歌，學姐超厲害的！」、「難怪她的影片會爆紅」、「說是田倉真央的女兒就能理解！」。

「小春說今天要打工，所以我想她會在。不過在她打工的地方鬧得太大聲的話，不只小春會感到困擾，還會給店家添麻煩，所以要節制喔？」

而且她報考的志願是實績傲人的明星學校。雖說最近成績進步了，前陣子模擬考拿到的判定卻是Ｂ。儘管算在合格圈內，也還是鬆懈不得。

穗乃香嘀咕起這種任誰都想過卻沒說出口的話，使得沙紀等人望着彼此的臉苦笑。

◇◇◇

沙紀的內心一團亂。

茫然的臉孔彷彿削去了一切情感，走路還魂不守舍的模樣深深烙進了沙紀眼底。

於是姬子一面擺出困擾的臉，一面語帶嘆息地說：

沙紀驀地回想。

但是姬子卻眯起眼睛，將穗乃香她們說的話應付過去，還開口規勸。

穗乃香和班上的朋友們似乎認爲是大考將近，讓姬子變得懂事了，或者個性變穩重了，在沙紀看來卻覺得姬子格外成熟，內心不由得七上八下。

沒有春希的話，沙紀現在肯定不會像這樣待在都市吧。

不僅如此，她們還累積了許多開心的經驗與各式各樣的回憶。

「好、好的！」

「至於外場──」

「那邊繼續交給我！」

「我來支援二階堂同學。」

「不好意思，二階堂！拜託你嘍，一輝！」

以伊織爲中心，春希等人各自確認過職掌，便一一回到崗位上。

隼人與伊織料到會忙成這樣，不僅找了惠麻幫忙，還拜託未萌與一輝來當助手，店裏卻依然忙得不可開交。

（……哎，是我害的吧。）

春希微微嘆氣。目前店裏依然到處都是針對她的好奇目光，還聽得見有人擅自低聲討論她的傳言。

這一切，都是春希在文化祭的吸血姬咖啡廳ＬＩＶＥ與後夜祭唱歌被拍成影片，還在社羣網站傳開造成的。

而且影片隨附的留言，也泄露了她是田倉真央的女兒。

田倉真央在當今演藝圈，仍是一名以魔性美貌引領風騷的天后級女星。即使正常過生活，一樣會在各處目睹她的身影。

以往她也傳過各種緋聞，卻沒有情報指出誰是固定的對象，當然更不曾聽聞她已經結婚的消息。

如此的田倉真央有個女兒。要世人別好奇還比較困難。她的私生女在白糕點鋪打工一事被知道以後，結果便是這樣。

店原本就已經頗具人氣，還成天有人湊熱鬧想來一睹春希的面貌，消息一傳再傳，生意也就越來越興盛。到了這星期，已經每天都忙得像戰場一樣。

當然了，春希在打工時露臉會這樣是顯而易見的事。

人多到這種地步。當中也會有並非單純蹓躂，而是旨在惡作劇或來者不善的人吧。

所以春希起初有提過要辭掉打工，以免給店裏多添麻煩，伊織與他的家人卻樂觀地表示沒問題。況且難得有賺錢的機會，他們也希望春希務必繼續這份工作。

春希回想起那一點，就覺得他們真會做生意而露出苦笑。

另外，爲了避免發生糾紛，狀似輕佻或者聲音偏大的客人是由一輝他們負責接待，也都巧妙應付過去了。

春希打起精神重新裝乖，然後替姬子與沙紀她們領位，還稍微用了作戲的調調講出店員的固定臺詞。

「春希，你還好嗎？抱歉，讓你接待到無聊分子。」

「──春希？」

然而穗乃香她們都愉快地笑着。不只今天，一向是如此。沙紀的爲人肯定也有關係吧。

然而那些男生渾然不覺。

「讓您久等了～這是雪人聖代。外觀相當可愛呢！」

何況春希早就模擬過這種時候要怎麼應對。

瞥向隼人所在的廚房，想像他在那裏拼命工作的模樣──心頭隨即一陣躁動，她連忙轉開目光。

「呃，請問幾位要點什麼……？」

「好、好的。」

「如果各位決定好點什麼的話，請吩咐我一聲＆#9834;」

當然不僅限接待的客人，春希也不忘到處散播親和力。

春希把手湊到隱隱作痛的胸口，臉孔隨之扭曲。

「唔哇，好燙！」

事發突然，春希嚇得肩膀一顫，被對方觸碰的部位流露出嫌惡感，表情隨之扭曲。

看見有客人舉手的春希反射性趕去，臉孔不禁隨之一凝。

怕被看出臉紅的春希低頭回話，然後走向門口。

「好的，我馬上來～……唔！」

話雖如此，今天應對的人數衆多，負荷量已經飽和。

「小春，我剛纔聽未萌學姐提過她爸爸的事了！」

沙紀與姬子她們一起來白糕點鋪，是以往也很常見的事。

「哎，以哥來說算做得不錯了啦。」

然而身處忙碌之中，她的視線還是會自然而然地追尋起沙紀。

春希眨了眨眼之後，也跟着露出笑容。

爲了不失禮數，同時也爲了向旁人展現毅然應對的態度，將笑容拿捏得恰到好處的春希隨即轉身。

「咦？啊～……不然就由你推薦吧！」

讓隼人救了。光是這樣就讓腦裏滿是幸福感，內心敲鑼打鼓。腳步飄飄然地像走在雲朵上一樣。

「這樣啊，太好了。這裏讓我來收拾，麻煩你幫門口的客人領位好嗎？這次我想不會有問題。」

「可是我不常喫和菓子，要是被她推薦到不合胃口的就傷腦筋啦。」

──一切都以春希的演技0;盤算1;爲準。

「唔！請不要這樣！請你放開我的手！」

周圍也跟着鼓譟起來。要是讓他們得寸進尺，對店裏的氣氛應該也會有負面影響。春希冷眼瞥向他們，然後淺淺地吐了一口氣。

對隼人來說，自己肯定就是被分類成需要如此呵護的存在吧。春希重新認識到那一點，內心頓時怦然加速。臉頰逐漸發燙。胸口的情緒就要滿溢而出，春希一邊低頭，一邊壓抑想擁抱隼人的衝動。

她捂着仍然心跳加速的胸口，還放慢腳步，彷彿要爭取讓自己鎮靜的時間。

「哎，因爲這樣比較受客人歡迎啊。」

「這位客人點的紅豆湯，因爲裏面加的湯圓意外地燙，享用時請多留心。」

「唔，我也有粗心的地方。再說你立刻就來救我了啊。」

「你從什麼時候開始在這裏打工的？」

「哎，我不小心手滑將溫開水打翻了。水溫應該沒那麼燙啦。不小心讓你衣服溼掉了耶，外面會提供紙巾，這邊請。」

儘管春希強烈要求自己定心，卻還是鬆懈了吧。

哎呀，這樣不行。別東想西想，當下自己也要把工作做好纔可以。

然而她正在打工。這樣不行，心思要專注。

沒什麼大不了的，只要飾演以往已經駕輕就熟的「乖小孩」就好。

嗯，沙紀實在是很有女生味的女生。

看來她們在外面候位時，已經聽未萌談過跟爸爸之間的事情始末了。

乾脆大聲求救吧？如此的想法突然浮現，然而事情鬧大的話，又會給開店的伊織及他的家人造成麻煩。春希的臉色很是爲難。

春希俏皮十足地閉起一邊眼睛，吐了吐舌，穗乃香她們就跟着發出微微的笑聲。

「啊，等等嘛。我們就快想好了！」

──啊啊，真符合隼人的作風。

明明以往也常有這種狀況，心境一改就有這麼大的變化。

唉，可以體會未萌時時讓自己處於忙碌的理由。

從那之後一直都這樣。光是意識到隼人就會讓情緒作亂，有時還會變得無法剋制。春希真想稱讚平時懂得自律，還能照常將形象演好的自己。

「啊哈，小春好有偶像的架勢耶～」

春希立刻想扭身脫困，不料對方的力氣大得沒辦法強行掙脫。儘管她開口拒絕，那些男生卻當成耳邊風，還繼續硬拗：「通融一下嘛。」「我們只是想跟你聊聊。」彷彿春希不領情纔是不識相的表現。

──跟自己不一樣。

「啊哈，那樣好像不錯！端一些夠炫的過來。」

但是春希已經讓這段戀愛衝昏了頭，還覺得這樣的自己也不錯。

在穗乃香她們當中，似乎也有幾個人察覺到了沙紀的那副模樣，還暗地給她支持。春希很能體會她們的心情。

那羣客人應該是大學生吧？說好聽點是陽光開朗，其實就是儘想在小圈圈內起鬨的輕浮男生。

隼人大概是急忙趕到的，他一手拿茶杯，另一隻手則拿着抹茶罐。

（唉～原來我這麼好哄的嗎……）

看來他似乎立刻就來救援了。每次都這樣。當春希困擾或者內心軟弱的時候，隼人就會飛也似的趕到。

「隼、隼人！」

這種客人都是由一輝或其他人應付，如果出狀況也會立刻有人支援，但今天大家都忙得無暇分神。

「真的太好了！而且聽說他們會在這裏一起住耶！」

「啊……你們聽未萌說過了啊。」

看來他們原本只是叫好玩的，沒想到春希本人會過來，因此都樂翻了。

即使春希想替對方點餐，他們似乎也聽不進去，還只顧自說自話瞎起鬨。對困惑的春希根本理都不理，簡直可以說充耳不聞。

「扯耶，跟影片裏一模一樣！」

春希立刻擺出跟她們一樣困擾的臉色，還故作害臊地從沙紀面前將目光轉開。因爲她無法正視沙紀，無法正視這個跟自己一樣喜歡隼人的朋友。春希將嘴脣緊閉成一線。

好消息讓姬子與沙紀都笑逐顏開。

「唉唉唉，聽說你媽是田倉真央，真假？」

「呃，請問幾位要點……」

但是那些男生不識相到了要命的地步。

開朗活潑，處事有禮。再加上一小撮俏皮，外表也清純嬌憐，形象有如大和撫子般無可挑剔的女生。

所幸春希也擅於推敲周圍有什麼期待，進而將自己的角色扮演好。

像這樣表現出對方期望的模樣，就能讓他們滿意，還可以營造出保持遠觀而不胡亂造次的氛圍。

與此同時，那個男生立刻放開手，還發出慘叫般的驚呼聲。

就在這個節骨眼，抓着春希的手臂被某種液體潑到了。

仔細觀察沙紀，還能發現她不時會把握講話的空檔找尋隼人的身影。

春希不禁倒抽一口氣。

「春希姐姐，剛纔真是飛來橫禍耶。」

隨後春希逃也似的回到工作崗位。

發現隼人的時候，沙紀便喜不自禁，光是雙方目光相接就能讓她幸褔得眉開眼笑。那模樣既溫馨又可愛。

隼人說這次的客人不會有問題，看來就是指沙紀和姬子她們。

在那些男生當中，有人硬是抓住了準備離去的春希手臂。

望向店外，只見未萌呼籲排隊的表情比平時開朗。

但現在的春希要面對沙紀，實在很難說自己沒問題。

「沙紀、小姬……」

她那色素偏淡的髮絲與肌膚，還有端正臉孔，即使在春希看來也會覺得外表出衆。在鄉下地方月野瀨長大的沙紀不習慣跟同年齡層的人講話，如果稍有閃失，難保不會被孤立而成爲霸凌的對象。

完美無缺。對方也一陣錯愕。旁人與春希都鬆了口氣。

別理這種人纔是上策。找理由儘快離開現場就好。

春希將手湊到胸口，做了個深呼吸好讓自己鎮定。

「如果各位決定好要點什麼，請再叫我過來。」

周圍也開始竊竊私語。其他客人似乎都感受到苗頭不對。

那一天，春希自覺到了對隼人的感情。她不慎有了自覺。

「您點的是寒風冬景套餐吧。抹茶固然不錯，搭配梅子昆布茶也意外合口，因此我很推薦喔。」

心頭湧上一股不同於剛纔的負面躁動感。

在茫然思索間，伊織與一輝聽見騷動也趕到視野一隅，還說着「回家請走這邊～」、「我先灑鹽去去晦氣嘍」將那些男生趕出店裏，店裏傳出了喝采的聲音。

他們想看的，是不愧爲田倉真央女兒的自己。

不過看見下一組等待領位的客人，她那顆浮動的心就被潑了冷水。

話說完，隼人就擠到雙方之間保護春希。

什麼時候來的？他不是在廚房纔對嗎？這般思緒在春希腦裏打轉。

剛好與春希相反，姬子與沙紀有些雀躍地開了口：

看來之前的互動都被看見了，姬子與沙紀她們蹙着眉頭表示真倒楣。

這時候，廚房傳來了隼人的聲音。

春希一瞬間嚇得肩膀發顫，然後立刻戴上保有平常心的面具轉身，以免被隼人察覺自己又喜又驚的心思。

「怎麼了嗎，隼人？」

「呃，姬子她們的分可以出餐了，麻煩你端去──唉，春希？」

「唔。」

當春希心想「糟糕」時，已經太遲了。

剛纔似乎明顯表露了自己現在不知道該用什麼表情面對沙紀的心境，使得隼人一臉納悶地探頭看來。在各方面都令人心跳加速。

「隼、隼人，不然給你端好了？那樣沙紀會比較開心吧？」

「唔，呃……啊～這個嘛……唔～……」

調侃的話語衝口而出，只見隼人的臉與態度逐漸由難爲情轉爲狼狽。春希從來沒有看過他那樣。

（……啊。）

那明確地顯示出，隼人有意識到沙紀這個女生。

春希的思緒瞬間變成一片空白。

「也是啦，畢竟你還得服務其他客人嘛。難得家人來光顧，我就去姬子她們那邊露個臉好了。」

「──……唔。」

隼人找藉口似的如此說道，然後主動往沙紀那邊走去。

春希感受到心臟一陣僵凝。

忽然間，她不由得認爲那兩個人是相配的。

現在的沙紀，肯定能包容不時會異想天開地闖禍的隼人，說不定還能相伴而行。

專情又有骨氣的沙紀對隼人來說，應該也不失爲值得寄託終生的伴侶吧。

「呃，不用了。我跟森同學的姐姐借了腳踏車。」

但春希現在的立場與內心卻不容許。

思考到這裏，春希試着回想沙紀的身影，腦中浮現的卻都是她欣喜幸福地微笑着的模樣。搬來都市以後，又更明顯了。能保有那份喜歡真好。

隼人狀似遺憾的失望模樣讓春希內心刺痛，然而彷彿想擺脫那些的她跑出店裏，跨上了腳踏車。

現在喫的番茄鍋，也跟鄉下喫到的牡丹鍋有着不同的美味。

至於櫻島──春希同父異母的哥哥也毫無音訊。

在打烊後的白糕點鋪，有快活的女性嗓音響起。以那句話爲引，來打工的春希等人有的伸起大懶腰，有的呼了口氣，還發起牢騷：「真的超忙。」、「都不知道慌了幾次。」

然而有別於先前，訊息很快就會顯示已讀。她應該是有在讀的。

於是，春希覺得自己彷彿受到了責備，跟她相比，自己的這份喜歡是否不夠純粹？是否不夠深刻？即使如此仍無意退讓的自己，不由得讓春希感到醜陋。

她不會覺得難受嗎？

「嗯。據說是爲了讓她在應考結束前能全心全意讀書。好像會跟她奶奶輪流喔。」

「春希，我送你回家吧？」

可是，對沙紀湧上的陣陣妒意卻停不住。

春希捂住快要心碎的胸口，話中帶淚地朝着隼人逐漸遠去的背影低喃。

那件事與田倉真央不無關聯，她沒道理對春希毫不操心。

今天特別累。在那之後，彷彿拒絕思考的春希全心投入於工作，更導致疲憊加劇。因爲操勞，思緒依然不太靈光。

既然會有這種心境，還不如別戀愛。

但在那場後夜祭過後，來自母親的聯絡及接觸都少到詭異。

春希溜進屋裏，並且唱誦長年來到家講成習慣的咒語。

「…………」

「春希……」

姬子則近似認命地露出了有些達觀的表情。

「這樣啊……」

在都市的生活有別於月野瀨，每天都令人眼花繚亂，刺激性十足。

「說得也是。畢竟搬來這邊之後，我們一直都同進同出……聽說，目前沙紀的媽媽從月野瀨過來這裏住了？」

然而光是這樣，春希的寂寞與不安就逐漸緩和了。

隼人隨之語塞。思緒像被潑了冷水而當場停擺。

『現在沒問題，萬一有狀況的時候，我會毫不客氣地拜託你。』

『春希，你別逞強喔？即使是瑣碎的小事，有困擾就告訴我。我會立刻飛去的。』

「這樣啊。希望你們考完以後，春希那邊的風波也能平息下來。」

「……我回來了。」

「「…………」」

隼人感慨地吐露內心所願。他相信只要撐過這一刻，又能回到像以前那樣。

用餘光看着伊織在一旁埋怨沙緒莉的身影，春希感到內疚，但她決定接受這份美意。

天倫之樂樂融融。

懂人心的安排，讓大家在寬慰間發出歡呼。

沙紀是朋友。寶貴要好的朋友。

這時候，手機收到了來訊。

「……啊。」

沙緒莉朝着尚未收拾的店裏看了一圈，然後拍掌朗聲說道：

因此，春希現在都自發性地避免跟隼人一起喫晚餐。

看對話紀錄，春希就像寫日記一樣，單方面留下了類似的報告文字。

陷入戀愛的她，如今體會到的盡是煎熬。

「天氣變冷以後，果然就是要喫火鍋！」

「哎呀～哈哈哈，簡直忙壞了！」

於是姬子嘀咕了一句：

被一把年紀的父母秀恩愛，隼人與姬子露出傻眼的表情。

流逝於尋常家庭的安詳時光。跟住在月野瀨時一樣。

明明如此，胸口卻空虛得像開了洞。

「那、那麼，明天見！」

明明不懂春希的心還說這種話，感覺好狡猾。

「……搞不懂。」

做好回家的準備之後，隼人立刻就來搭話了。他旁邊有未萌與一輝。

那段尋常無奇的日子，現在讓春希覺得格外懷念而耀眼。

他看春希與沙紀最近坐定的位子都空着，因而蹙起眉頭。

「並不是沒有可能吧？」

沒辦法。只是回到跟隼人重逢前的生活而已。

晚風勾起不捨，歸途片刻未停。

一家人舉筷享受着紅通通的火鍋，父親和義就在朵頤間不可思議地開口：

接着她立刻打開手機，並且打字向母親報告今天發生過的事。

來自隼人，符合隼人作風的訊息。

剛入夜的住宅區裏，車輪轉動的聲音響起。

春希也曾在打工完回家路上被人堵過，隼人應該是在擔心那一點。

「哎呀，那你可要像今天一樣早回家。」

「可是，假如小春踏入演藝圈，那就不行啦。」

那份心意讓春希胸口一暖，然而她擺出過意不去的臉，並且予以回絕。

◇◇◇

太陽已然隱沒，缺了一小角的月亮正在初冬的夜空散發幽光。

可是，隼人總覺得嘗不出滋味。胸口有種空虛感。

他們從以前就感情良好，病養好以後，果然更顯鶼鰈情深吧。自從母親出院，父親都一直儘量避免外宿或是加班，最近都挺早回家。

很容易就能想像他們倆並肩在一起的恩愛模樣。

「……討厭。」

如今受到各界注目，就算對方是隼人0;青梅竹馬1;，在同年級異性的家裏窩得太晚，仍然會引發醜聞。

春希無力地開口嘀咕，並且隔着玄關門板，望向霧島家公寓所在的方位。

然而，姬子立刻用有些冷漠的語氣回嘴：

那無從否認。

「咦，會那樣嗎……」

「……小春不在，果然有點冷清耶。而且沙紀也不在。」

腦裏冷靜的部分，已經明確自覺到那是嫉妒。

「是啊是啊，沒有錯。沒想到番茄鍋這麼好喫。這麼說來，前陣子的檸檬鍋與蛤蜊巧達鍋，我也是第一次喫到，不過還真美味。」

目前，在談話節目或者新聞網站上，關於田倉真央私生女以及其父親的臆測文章依舊滿天飛。

正是爲了取回這樣的景象，父親纔會四處奔走，還倉促地搬來都市。

「還有很多種喔，我猶豫了好久～比如名店推出的豚骨拉麪鍋或石狩鍋，在月野瀨看不到的商品多得很！」

在霧島家的餐桌上，真由美歡快的說話聲響起。

但是春希實在無法接納那一幕。

一如以往，母親不會給她回應。

於是隨着字音被昏暗吸收，寂寞如潮水般湧來，迎面承受的春希握拳抿起脣。

「好～今天你們不用留下來收拾了，可以解散下班嘍～！啊，伊織例外！」

『今天我有排班打工。前來看我的客人比上次還要更多。多虧朋友幫忙，並沒有惹出什麼問題。』

母親與他之間似乎有嫌隙。從他的立場，母親本來就相當於自己父親的情婦。當中有複雜的問題翻攪着，也是不難想像的。或許在春希不知道的地方，目前他們兩邊仍然有什麼聯繫吧。

有個髮色明亮、氣質活潑的鮑伯短髮女性看他們那樣，便交抱手臂連連點頭，她是伊織的姐姐，沙緒莉。沙緒莉看最近店裏都很忙，就在打工的後半時段從大學帶了幫手來支援。老實說，他們幫了不少忙。

唯獨隼人旁邊的位置，是她身爲從小到大的「搭檔」不能讓出去的。

「那真不得了。我會期待下次的火鍋。」

啊，原來沙紀一直懷着這種情感，度過了好幾年。

不能認同。認同還得了。漆黑的情緒從肚子底部漸漸侵蝕至全身。

春希回訊表露自己無所顧忌的心，然後將手機緊緊抱到懷裏。

「……好想回到那時候。」

可以的話，最好回到發現這份感情之前，能無憂無慮待在隼人身邊的天真時光，從春希如此盼求的聲音裏，流露出強烈的後悔與鄉愁。

「呵呵，拜託你嘍。」

「哈哈，我也想看你健健康康的臉，所以會記得早回家的。」

後來，仍然說不出話的隼人喫完晚餐，然後到浴室洗澡。

即使拿浴盆舀起熱水使勁潑在身上，想將內心的疙瘩洗去，心情還是無法開朗。

「……混賬。」

隼人放空心思用力搓洗身體，草草泡了個澡。

匆匆洗完澡之後，隼人一邊猛擦頭，一邊想着姬子剛纔說的話。

──春希踏入演藝圈。

春希本身應該沒有打算進演藝圈。她不曾表現出要加入的跡象，還說自己沒興趣。況且像現在這樣引起騷動，也讓春希覺得受不了啊。

明明如此，現在的隼人卻無法跟以前一樣，立即否定春希會進演藝圈的說法。

「……」

回到房間，隼人拿起桌上擺的手機，叫出照片資料夾。

螢幕上顯示着在各種舞臺上散發光采的春希。

去買浴衣時與ＭＯＭＯ同臺共演，在文化祭的咖啡廳ＬＩＶＥ扮吸血姬，還有在後夜祭朝未萌獻唱之際，隼人不禁反射性拍下來的。

在各種場合展現的豐富表情如月相般千變萬化，即使是隼人看了也要着迷，同時也讓胸口不適地隱隱作痛。

隼人坐到書桌前，望着新聞網站與社羣平臺。

大概是因爲隼人自己會在意吧，『田村真央驚傳有私生女，父親會是誰？』、『過人的歌唱力與表演能力，經紀公司等不及要搶！』這類跟春希有關的報導不時出現，卻格外容易入他的眼。

從那之後已經過了滿長一段時日。熱門話題應該早就轉向，春希的新聞就算被埋沒也不奇怪。

明明如此，消息卻能夠在社會轟動至今，大概田倉真央的女兒就是這麼不容忽視的存在吧。或者說，當中有人爲炒作的成分？

隼人搞不懂。可是，這些訊息簡直像在事先告知春希準備在演藝圈出道。事實上，或許正是那麼一回事。

至少無論隼人怎麼想，外界都希望春希能站上舞臺。

感覺有某種巨大的力量，正準備把春希帶到遙遠的地方。那是以往在月野瀨離別之際也體會過的。

他想立刻將發言刪掉，但春希馬上就回訊了。

此時沙紀也跟着加入對話。

立刻有訊息回應。

『是啊！應該說，我都沒有去過所謂的水族館～』

隼人看見沙紀的頭像，一瞬間感到怦然心動，不過對話意外地熱絡。跟以往一樣。氣氛彷彿回到了文化祭之前。

來到這一步，稍微取回冷靜的隼人才百感交集地皺起臉。

『這陣子緊繃得受不了。好想找地方痛快玩一場。』

「唔！」

『啊哈，沙紀那麼說未免太──』

無論外界要怎麼鼓譟，唯有這一點絕不會變。

但就算有了輕型機車，春希似乎也會跑到他去不了的地方──回過神來，隼人已經在平時的聊天羣組寫下訊息了。

『這……』

沒有話題要聊，訊息也就接不下去。

『不過，就算趕一大早或者過傍晚纔出門，現在要去玩還是有困難吧。如果在路上被發現，感覺也會造成騷動……』

氣氛頓時變得消沉，隼人拿手機的手多了股力道。

他們已經需要顧慮外界的眼光，連隨意出去玩都不行──讓春希點出這件事，使得隼人對自己的不爭氣咬牙切齒。

隼人自覺到這些話很幼稚。

唔──隼人低聲咕噥。

何況春希跟他從小認識，是無可取代的特別朋友。

『啊哈，說得對～連打工都要顧慮周圍的目光，找個地方放鬆或許也不錯。』

但是，他無論如何都想說出來。

『怎麼了嗎，隼人？』

身邊的環境有變。不幸地改變了。無法跟以往一樣。

可是，他不認同那種事。認同還得了。

『不不不，你想嘛──』

『對對對，我好想去見識一次看看～沙紀。』

『咦，春希姐姐說的皇帶魚，是那種又漂亮又大的深海魚嗎？』

或許正如春希所說吧。

『春希姐姐……』

於是，姬子忽然發了讓他無法忽視的訊息。

他只是一時衝動發了訊息。沒有特別的含意。

別無用意，只是呼喚名字。

隼人爲了敷衍而打字，手指在輸入『沒什麼』之後便忽然停住。話一說出口，好像就等於自己接納了現況，讓他相當抗拒。

被旁人牽着鼻子走，會連自己都跟着變樣，隼人深怕如此，一心只顧重新寫下自己坦率的想法。

『春希。』

在焦慮驅使之下，隼人無意識地望向春希家的方位，然後拉開書桌抽屜，拿出已經快要擱置的輕型機車考照題庫與存摺。

『那裏算是沒有籠子或隔間的動植物園啊。』

難道說，就沒有什麼好辦法嗎？隼人拼命動腦。

爲了讓自己能在出事時立刻趕去，隼人想買輛輕型機車。應考的對策已經準備萬全，隨時可以上場。存來買車的資金也很充裕。

『我也是。月野瀨附近根本沒有海。』

『我對Shine Spirits City的水族館有點興趣。』

『我也有興趣，話說那裏有皇帶魚的標本耶。』

『要跟以前一樣出去玩，我想是有辦法的喔。包在我身上。』

但是，春希對目前的狀況顯得冷靜。