第6話 迎接文化祭

假期結束後的週一。

來往於通學路上的行人，大多對新一週的開始懷有幾分憂鬱氣息。

然而隼人與他們形成對比，心情格外地好。

話題聊的是突然出院的母親。

「──然後啊，我媽昨天一聽見老爸回到家的聲音，就馬上把酒收進冰箱，還裝得一臉若無其事。結果老爸看到杯子裏倒了滿滿的氣泡酒，就嘀咕着要她節制。」

「啊哈哈，真像阿姨的作風。不過阿姨有那麼喜歡喝酒嗎？」

「印象中在月野瀨聚會時，她沒有喝那麼多啊。」

「哎呀，畢竟住院生活過久了，那大概是反作用吧。只要媽沒有喝過頭，我也不打算抱怨什麼。」

隼人的語氣輕快。他固然感到訝異與疑惑。

即使如此，家裏能迴歸原貌還是讓他難掩喜悅。

對春希與沙紀來說也一樣，她們都跟着隼人笑逐顏開。

然而，當中只有姬子一個人懷着莫名沉鬱的氣息。

「……那我走這邊嘍。」

「啊，小姬，等我一下～！」

「「……」」

不久後他們來到岔路，姬子拋下一句話就朝學校走去。沙紀連忙追上她。

隼人看着沙紀被姬子冷漠對待仍熱心搭話的背影，一邊搔頭而略顯困擾地開口嘀咕：

「不曉得她是怎麼了。」

「嗯……」

昨天晚上，姬子從母親回家後就一直是那副調調，她好像不知道該怎麼跟母親相處。

「呼，這些由我拿回去吧。」

「這樣啊。說得也是……」

抵達學校以後，隼人與春希去了花圃。

「對啊。不過，我覺得星象館實際上是個好主意。很稀奇，而且似乎沒有人會跟你們班競爭。」

「「「唔！」」」

隼人目送完那道背影，就帶著有些鬧脾氣的臉走向社辦大樓附近的器材室，春希也追了上來。

而且，她們會將注意力轉向在同一間店剪頭髮的隼人也不難想像。

「森同學，你那是去哪間髮型沙龍剪的！」

「嗯～主打的

吸血姬

要穿什麼已經敲定了，還包含幾套可以變化的服裝。目前是在探討她的僕從，也就是實際接待客人的服務生造型，要重視實用性之類的纔行啊。」

「抱歉，能麻煩妳嗎？當然我也會盡力做自己能做的事。」

「對對對，而且路線跟過去似像非像！」

「對了對了，隼人昨天也跟我在同一個地方剪了頭髮。」

「交給我吧！」

「不只是剪得清爽，應該說連氣質都變得跟過去不同！」

「啊啊，那個，昨天我狠下心去剪了頭髮，然後就……」

校舍與操場上到處可見有人在製作攤位、搬運材料、製作海報或招牌的景象。

「不只投影的設備，你們班連用來觀賞的圓頂式熒幕都要做嗎？」

春希回話的語氣聽起來格外開心。

她們瞬間把話打住，互相點頭。

對於那樣的妹妹，隼人也同樣難以拿捏相處方式。

「好的，靜候兩位光顧！」

未萌說完便嘻嘻一笑，朝校舍走去。

「「「唔！」」」

來到教室，眼前的意外景象讓隼人與春希不禁看了看彼此。

春希說完一邊打哈哈，一邊跟未萌相視而笑。

「承蒙兩位的好意，那我先走了。」

「啊……喂！」

「不是，未萌很照顧我們吧？我想爲她出一份力，卻連她在煩惱什麼都不知道，我在想要怎麼辦纔好。」

「春希？」

「沒事的，小姬肯定只是找不到契機。只要有個小小的誘因，她還是會像以前那樣對阿姨撒嬌啦。所以在那之前，你拿出身爲哥哥的胸襟等着就行啦。」

看來班上對時尚敏銳的女生們，都對換了造型的伊織大感興趣。

「我每次都覺得，你就是會在這種時候隨口說出『我們』呢。」

「對，我也是！」

「喔～該說稀奇嗎？原來星象館是可以做出來的啊？」

「啊，對不起嘛～」

「喂，春希！……受不了妳。」

「隼人？」

「不過阿姨好像覺得他是對女生有意思了。」

「嗨，隼人！」

「好啦，這裏就由我跟隼人收拾吧。」

「沒辦法解釋，可是氣質明顯有差別。這是美髮師的技術呢！」

「也對。」

「好了啦，隼人，別擺出那麼鬱悶的臉色！」

途中，他們看見未萌朝同一個地方走去的背影，便舉起一隻手搭話說了聲：「早安。」

話說完，隼人眉頭深鎖，春希也跟着苦笑，然後將食指抵在下巴，嘟囔着：「嗯～」

「啥？不是啦！」

隼人跟着回以笑容。

察覺到兩人的未萌回過頭，看見隼人後眨了眨眼睛。

於是很不可思議地，連隼人都開始有所同感。

「惠麻，妳的男朋友是怎麼了！」

話說完，春希露齒一笑。

那陣笑聲讓隼人與春希回過神來。

伊織還說明似的告訴旁人。

「「真假？」」

「哎呀哎呀～？隼人真是的，居然耍帥。怎樣，該不會是換了髮型，你連形象都要跟着改變吧～？」

隼人回想起剛纔在花圃的未萌。雖然春希說過或許是她想太多，可是跟上週相比，未萌的氣色欠佳，臉頰也有些消瘦，明顯憔悴。再加上睡眠不足，她應該有什麼煩惱吧，可是隼人卻不清楚其中有什麼隱情。

「春希……」

「哎呀，好險。這一看就會讓時間消逝喔。」

「呵呵，我覺得很棒很好看喔。」

隼人帶著有些嘔氣的臉色說了聲：「我去培土。」就走向畦溝。

「啊哈，真像阿姨會說的話！」

「……嗯，而且一看就像她都沒有睡。」

園藝作業也在東聊西聊間結束。未萌跟平時一樣匆匆整理收拾好道具時，隼人就從旁隨手把那些拿起來。

隼人忽然停下腳步，並且用認真的語氣嘀咕。

「連未萌都這麼說！」

「這麼說來，春希，昨天妳到處去參考服裝，還跟其他同學開會討論過了吧？結果怎麼樣？」

「呃，我、我說想剪得像可靠的大哥……」

「……未萌的氣色不太好。」

「話說，你是怎麼要求美髮師剪的？」

於是她們的視線瞬間從伊織那邊轉過來，同時隼人馬上遭到包圍。

「好，在這裏叨叨絮絮地思考也沒有幫助，下次見面時我會直接跟她問問看狀況！」

「哇，霧島同學給人的印象也完全不一樣了！」

「要不然，我也可以拋出話題，幫她們製造那樣的契機啊。」

不想受到注目的隼人打算離開教室，眼尖發現到他的伊織頓時大動作地揮手呼喚，彷彿就怕他溜掉。

隼人也不是不能理解她的心情。姬子曾目睹母親在眼前病倒兩次，那種心境很複雜吧。

「對啊，網路上就有教導怎麼做的影片，而且JAXA也提供了用紙箱製作圓頂式熒幕的簡章。」

「……我們不知道能做些什麼。」

那樣的反應讓隼人覺得自己說的話大概很尷尬，難爲情地臉紅。

「呵呵，我也那麼認爲。其實我現在就很期待班上完成。」

「早、早安！隼人，你的氣質變了好多喔，嚇我一跳！」

鮮少被女生包圍的伊織被逼問得畏畏縮縮。待在不遠處的惠麻也被女生圍住，不時還一起看向伊織那邊，並且發出尖叫：「「「呀～！」」」

兩人說着「別生氣啦」、「我又沒生氣」，拌了一陣子的嘴。

「我們班決定要自己做一間星象館。」

「當天我也一定會去看！」

「呵呵，既然如此，那就沒辦法嘍。」

「就是你說的那樣。對了，未萌你們班決定推出什麼活動了嗎？」

「喔、嗯，伊織。」

「原來如此，活動不方便會構成問題嘛。」

「咦，我忙得來──」

「有指名哪位美髮師嗎？是不是名人？」

「「星象館！」」

「嗯，沒什麼～」

「呃，我、我只是讓一輝帶我去而已，至於細節就……」

文化祭將近，儘管仍未開始上課，學校裏已經染上準備活動的忙碌之色。

春希立刻用手機搜尋，激動地說：「哇，真的耶！」接着隼人看了她秀出來的畫面，也跟着一起探頭端詳，並且驚呼：「好厲害！」看得入迷。未萌似乎是被他們兩個率真的反應逗樂了，呵呵笑着。

「……受不了妳。」

春希說着就咧嘴一笑，拍了拍自己的胸口，隼人也跟着笑起。這時春希轉過身，用隼人聽不見的細微音量嘀咕：

春希也回以沉痛的話語。

隼人擺着苦思的臉色嘟囔，春希則使勁拍了拍他的背。

隼人他們聽着與平時不同的喧鬧聲，跟往常一樣動手照料蔬菜。

「好痛！妳忽然拍我做什麼？」

意外的字眼讓隼人與春希不由得停下手邊作業，訝異得異口同聲。

隼人與春希再次訝異得異口同聲。

但是她們的反應，跟隼人想像中有些不一樣。

「對對對，聽你一說就覺得是那樣。」

「原來如此，確實從老媽子轉換成大哥路線了。」

「話說森同學也是，美髮師的技術太強了吧？貴不貴？」

「呃，差不多可以買一套新出的電玩軟體──」

接着她們又拋出各式各樣的問題。

隼人講得吞吞吐吐，卻還是逐一回答了店名、地點、裝潢的氣氛、事前請一輝預約等等關於店家的問題。

接着不知道怎麼了，問題逐漸離題到隼人平時放假會怎麼度過、打工時的情形、在家都在做什麼之類的私生活細節。隼人搞不懂問這種事情有什麼意思，然而從她們興高采烈的模樣來看，要轉移話題也很難。

着實困擾的隼人朝旁邊瞥了一眼，用視線求助，就發現春希只是茫然地望着那些女生。察覺到隼人視線的春希露出莫名爲難的臉，有所掩飾似的曖昧笑了笑。

到了午休時間。

由於文化祭近在眼前，學校從下午以後就沒有課，時間都挪給學生準備活動了。簡單喫過飯便立刻着手準備的人不少，校內轉眼間就被有別於平時的喧鬧聲籠罩。

隼人一邊聽着那些聲音，一邊伸了個懶腰，向旁邊的春希搭話。

「這麼說來，春希，結果妳也會在教室裏的舞臺上獻唱嗎？」

「嗯，大家說既然要表演，就乾脆組樂團演奏。」

「喔～那表示也有排時間練習表演？」

「有是有，但我暫時會在家裏自己練習。之後我想會有試音與彩排。」

「是喔。完全變成我們班的主角了呢。」

「還好啦。但我只要窩在班上，就有理由推掉選美或其他企畫，所以我決定從正面積極的角度來思考。」

「原來如此，也是可以那麼想──咦？」

當他們閒聊時，隼人忽然被一個女同學拉了拉袖子。對方是常常跟惠麻在一起的女籃社成員之一──鶴見。

「感覺配料可以用水果、蜂蜜、巧克力醬之類的做各種搭配。」

「唔！別說那些了……」

「咦？呃……」

烹調不太花時間，或者可以預先準備的東西應該比較好。同時又能從各方面做出差異性的餐點──

接着她瞥向春希，用壞心的語氣問：

「她願意參與文化祭的活動更是想都沒想到。」

對隼人來說，這是個唐突又不太能理解的問題。他歪着頭。

「不只是甜點，希望也有輕食可以當正餐提供。」

「咦？呃～是那樣沒錯……」

大家對隼人意外的發言眨了眨眼，然後帶着信服的表情噴笑出聲。

「二階堂同學滿會接話的，偶爾還會用網路黑話吐槽。」

有個女生耳尖地聽見他跟鶴見的對話，就語氣認真地嘀咕：

「想盡量提供豐富的種類呢。」

「我們也能自己做卡士達醬嗎？」

「咦？是喔……隼人同學？」

鶴見注意到那樣的隼人，就舉起單手以示歉意。

呼嗯──隼人用手指抵着下巴，然後伴同剛纔的那些意見，遙想姬子喫早餐或點心時會鬧着想喫的東西，以及白糕點鋪的刨冰、餡蜜、蕨餅等品項。

隼人一臉困擾地搔搔頭，然後帶著有些難爲情的臉，坦然吐露出心聲。

「什麼叫發展得怎樣……如妳所見，沒什麼特別的啊。」

鶴見調侃似的嘻嘻笑了以後，眼裏忽然流露出好奇之色。

「因、因爲我們算是交情滿久的朋友了。」

轉換想法的鶴見再次朝隼人問道：

「辣……也可以來個讓人挑戰的超辣菜色吧？」

「但是，那會不會破壞概念角色的形象？」

「嗯，好像確實是那樣。」

隼人說着就耍寶似的聳聳肩，啊哈哈的溫暖笑聲在衆人間傳開。

「抱歉，我第一次跟同世代的人這樣討論事情，光要聆聽跟上話題就分不出心思了。」

途中，伊織與惠麻對上了目光。伊織在討論舞臺與店內佈置，惠麻似乎在討論接待與樂團的服裝，彼此都忙不過來。他們倆使了眼色，彷彿在說菜單那邊就交給你了，隼人也會意到似的苦笑着點頭回應。

然而對其他人來說就不同了。大家耳尖地聽見鶴見說的話，就撇下菜單的事情，跟着加入話題。

「偶爾會有別班女生來問霧島同學的事呢。」

「霧島同學當男友啊……實際上感覺也很可靠，或許OK喔。」

隼人實在不知道該怎麼回應。

「啊、啊哈哈。那是因爲，呃……」

「我也有遇到！開始準備文化祭以後特別多～」

「對對對，感覺也可以製造話題。」

「二階堂同學，妳知道些什麼嗎？」

「既然是所謂的概念咖啡廳，菜單最好也要重視氣氛。」

「啊，用兩片格子鬆餅夾餡料或許也很有趣！」

這時，鶴見忽然拋來話題：

「意思是要以蛋糕及甜點爲主嗎？」

「好、好喔。」

隼人回想起今天早上的事，變得臉紅。

「但沒想到她會那麼熱情地大談手遊的角色！」

「哦，爲什麼？」

「那部分參考英國之類的下午茶就可以了吧？」

「這麼說來，下午茶是不是也有三明治？」

「那樣的話，像是火腿、起司、培根萵苣番茄之類的配菜也行吧？」

「你幫了大忙喔，霧島同學。多虧有你，現在大家開始知道該怎麼做了。」

隼人與春希一就座，其他人就以鶴見爲中心，紛紛提出意見。

「以往老媽子的形象比較強，但現在像這樣一看又有哥哥的感覺。」

那句話使其他豎耳細聽的女生聚集而來，還跟着幫腔。

「對對對，起初她還有種讓人難以接近的氣息。」

「唔！原來如此。用鬆餅機的話，烤起來似乎也不難。」

「畢竟他是『老媽子』嘛。」

那麼，在場有鶴見跟其他五名男女。自願聚集的他們，是當天實際負責烹調的人手。

「是啊，所以即使叫我出主意，腦袋也轉不過來。」

「那碼歸那碼，這位吸血姬有沒有喜歡的食物？」

「嗯～微妙地踩線。雖然我覺得比大胃王之類的企畫好。」

「我記得官方設定是說她喜歡雞蛋料理，然後不敢喫辣纔對。」

「是喔，那就好。這純粹是來自我打工的經驗啦。」

「美式鬆餅或格子鬆餅怎麼樣？」

「什麼可疑？」

「……哦？」

踊躍的討論逐漸白熱化。

「是啊是啊，很可靠。」

「不不不，沒那種事！用美式鬆餅或格子鬆餅當基底的意見，考量到原料能讓人信服，而且用麪糊與配料做變化也是大家想不到的！」

「對對對，他會若無其事幫忙搬東西，看到襯衫下襬破掉或髒掉還會幫忙縫補清理。」

「的確，剛纔決定菜色時就滿有說服力。」

「那碼歸那碼，你跟二階堂同學發展得怎樣？」

「還有果醬──」「煮紅豆也不錯──」「再設計讓客人挑戰的超辣菜色──」「不統整一下的話，種類太多會讓成本過高──」「還要配合主題概念──」

「類似奇幻世界的貴族開茶會那樣？」

「呃，該怎麼說好呢？你看着二階堂同學的模樣，就像是長年交往而雙手抱胸，等在她身後的男朋友。」

「霧島同學，你是會烹飪的人對不對？」

「「「……噗！」」」

「啊哈哈！但現在是可靠的大哥吧？」

「看男生搬重的東西搖搖晃晃，以做人之道來說都會幫忙吧。」

「霧島同學，我想問的是掌廚觀點的意見。比如考量到材料或手續時，菜單應該要怎麼安排比較好。因爲我聽惠麻說你也有在咖啡廳打工。」

「但是種類多的話，備料還有學習做法會不會很辛苦啊？」

鶴見探頭看了隼人的表情，還賞他白眼。

「像那樣的意見就行了嗎？那個，我只講了滿普通的想法耶。」

「真可疑。」

「原來是那樣啊……」

「來個和風的紅豆餡或黃豆粉也行吧？」

「欸，霧島同學你覺得呢？」

「……妳在搞什麼啊，春希？」

意見接二連三地來回出現，狀況目不暇給地變化，讓隼人眼花。他第一次像這樣跟同世代的人交換意見，光要守在聆聽者的立場掌握現況就忙不過來了，跟自然而然加入對話、陳述意見的春希差多了。

「這兩種都可以用預拌的鬆餅粉輕鬆製作，而且只要在麪糊裏摻入巧克力或抹茶就能做出口味差異。再加上配料不就有好幾種變化了嗎？官方設定說她喜歡雞蛋料理，我們只要將卡士達醬當成原味，感覺就滿像一回事了吧。」

「啊，上次我拜託她唱那部動畫的歌，東拉西扯到最後她還是唱了喔。」

春希冷不防聽見她們的話，就嘴角緊繃地向隼人逼問是怎麼回事。隼人傻眼似的回話：

「她有漂亮的外表，又精通運動與讀書吧？我都不覺得自己跟她一樣是人類了。」

大家藉由春希的話題鬧哄哄地聊開來。只要字句間透露出她有多令人遺憾，春希就會慌忙地找藉口，惹大家發笑。隼人眼見春希的本性逐漸露餡，又得到班上善意的接納，臉上露出笑容。

「可是，有那種玩心也不錯。」

「他已經完全融入班上，讓我都忘記了。」

隼人的提議讓具體方向敲定，爲了定調，有各種意見交錯並展開議論。緊接着話題演變成琢磨方案，進而探討要怎麼營造賣相與配合主題概念，至此就沒有隼人的戲分了。彷彿功成身退的隼人長吁一聲，望着眼前的情況。

「嗯～可是霧島同學，二階堂同學在你轉學過來以後，形象就變了耶？」

「沒打工過的話，根本想不到這些啊。嗯～該怎麼說呢，二階堂同學和森同學也提過，你在這方面很有生活力，很可靠呢。」

「我們在煩惱菜單要怎麼設計！快來這邊討論，快！」

「不然──」「那樣的話──」「可是那就會──」

對方這麼說完，隼人硬被帶到某個角落。春希一臉錯愕地張望四周，接着纔跟上隼人。

問題來得突然，搞不懂被問到的是什麼事情。

「對喔，霧島同學是鄉下來的。」

「你是幫男生？」

「這還用問？」

隼人確實對她們說的事情有印象，然而他幫的全是男生。

要向同班同學以外的陌生女生攀談，隼人實在沒膽量。

他對用難以言喻的白眼看過來的春希回以苦笑。

在這種情況下，鶴見交抱雙臂，賊笑地看着春希點了頭。

「不過他那些部分對女生來說分數很高耶。」

「對對對，尤其是若無其事地自然出手幫忙這一點。」

「話說，二階堂同學。霧島同學像這樣整理過頭髮之後，外表也挺帥的吧？」

「咦？嗯，感覺上是變得滿脫俗的。」

「這樣的話，會有女生看他單身就無法棄之不顧吧？」

「坦白講，他是隱藏的好對象耶～」

「不過，你們兩個只是朋友吧～」

「那我可以追他嗎？」

「…………咦？」

那明顯是在開玩笑或消遣人，連隼人都聽得出來。

春希卻發出了呆愣的聲音，目光閃爍。女生們見狀，賊賊地加深笑意，隼人也跟着按住太陽穴。

春希用手扶着下巴，思索了一陣子，然後就用怪罪般的視線眯眼看過來。

「原、原來如此，所以隼人同學是想趁這個機會跟別班女生變要好，才用心打扮的。」

「爲什麼會變成那樣？」

隼人稍微寬心地吐出一氣，並且轉向前方。

這時候，伊織開口：

接着女生們又說三道四地低語：「男生就是這樣嘛──」「眼睛都會飄到各種不同的女生身上──」「不過他實際上水準很高──」「確實是值得一追的目標──」話題以表情不斷變化的春希爲中心，愈聊愈歡。

平時要上課的時間，走廊上卻吵吵鬧鬧地呈現出非日常的景象，從中走過的隼人心裏因此激起對文化祭的期待與亢奮。

「…………咦？」

這時候，有幾個人從校舍跑到白泉學姐身邊。雙方纔交談兩三句，白泉學姐隨即帶着春希等人開始移動。這次似乎又換成其他地方出狀況了。

連這裏也在問啊？如此心想的隼人露出苦笑。大家關心的都是這類話題吧。

「有一整層樓都是萬聖節主題，或許可以當作參考，之後要不要去看看？」

於是春希明顯地大嘆一聲，然後轉向白泉學姐。

「招牌要用的木材跟佈置店內的布料，還有大壁報紙……這會擺在哪裏？跟文具用品不同區吧？」

「但是不說出來的話，可能性就是零吧？難得舉行文化祭，這樣也可以替自己留下回憶啊。」

「對啊。」

「是不是要到畫材區找？沒有的話，問店裏的人就好了吧。」

「你跟二階堂同學並不算關係特別好吧？」

白泉學姐發現春希的身影，就笑容燦爛地舉手趕了過來。

聽到鶴見這麼回答，白泉學姐便臉色一亮。

「隼人，你現在手邊有空吧？」

「唔哇，那是釘書機？沒看過那麼大的……是用來裝訂書本的嗎？這裏還有不用裝釘書針的釘書機！」

「唔。」

「唔！才、纔不是那樣……」

當中能看到未萌跟同學們把桌子並在一起，進行討論的身影。

「唔！抱歉，伊織，我剛纔看了一下那邊。」

「相較之下，你就……」

「銀飾的DIY工具組？那是什麼啊，好令人在意！」

原本圍着春希的鶴見就代表衆人開口：

「怎麼了嗎，隼人？」

「那我試着跟她告白吧。」

與隼人熟悉的那種腹地廣闊，設有大型停車場，在屋外特別安排園藝專區的店家形象大相逕庭，抬頭仰望的他不禁目瞪口呆。

內部裝潢有別於鄉下那種無縫混凝土牆，天花板也看不見裸露的管線，時尚裝飾依照雜貨、手工藝、專業工具等項目突顯出各自的特色，視覺上也很有趣，會不自覺地感到雀躍。

於是春希變得愈來愈不高興，還把臉轉到一旁。

「欸，霧島，結果你跟二階堂進展得怎樣？」

隼人跟由伊織帶隊的同學們一起踏進生活百貨。

隼人一邊走，一邊探頭看向教室裏。

這時，伊織看準時機過來搭話。

疑惑的伊織朝隼人搭話。看來隼人在旁觀操場的情況時，腳步稍微落後了。隼人解釋了一下將視線轉向窗外的理由，伊織便理解而露出苦笑。

無法言喻的氣氛瀰漫片刻。

都市的生活百貨並非橫向發展，而是高高拔起的大樓，外觀洗練。

「咦？呃，可、可是，我也要準備自己班上的活動……」

「還能怎麼樣，我跟她只是朋友啊。」

在那當中，春希大概是確切聽出了指示的用意，行動起來格外靈敏，讓人咂舌叫好，隼人應該學不來。開心的白泉學姐胡亂摸着春希的頭稱讚，使她蹙起眉。

原來如此，或許這種情況說不定是跟意中人拉近距離的絕佳機會。或許是因爲跟往常不太有機會講話的人聊起了平時不會談到的話題，因而有獨特的熱絡之處。

春希倏地起身，走向教室外頭。隼人連忙要追上去時已經晚了。

那句話，讓隼人一瞬間想起了沙紀。

再也待不下去的隼人一臉苦澀地望向那羣女生時，走廊上大聲響起一聲「二階堂同學在嗎！」的叫喚聲。

「總之先去採買吧。」

這時候，白泉學姐帶着幾個人手颯爽出現了。當中也有剛纔被帶走的春希。

調侃他們的女生喋喋說着：「又聽到二階堂同學自稱『人家』了！」一旁有人嘀咕：「霧島同學急得像外遇穿幫的老公。」隱忍的笑聲就在教室裏傳開。隼人「唔」了一聲，隨之語塞。

所有人的注意力一口氣集中到教室門口。

「沒事啊～？反正你要跟誰交往，跟人家都沒有關係～」

此外，也能看見別班同學及看似學長姐的身影，同樣也是來採買的吧。他們也跟隼人等人一樣，都稀奇地望着販賣的物品聊得正開懷。隼人不經意地看向對方，就發現男女生之間聊得格外興高采烈。

「啊……喂，春希！」

「好。」

意外的話語讓隼人不禁發出錯愕的聲音。

「是喔。欸，鶴見，我們接下來要去採買，可以跟妳借隼人嗎？」

「……啊。」

隼人微微搖頭將在心頭打轉的疙瘩甩開，追上同學們。

「呼嗯？」

隼人舉起一隻手向鶴見他們簡單道別，然後跟伊織等人離開教室。

「找到了找到了！欸，二階堂同學，學生會這邊現在有點危機！不好意思，妳可以過來幫忙嗎？」

「班上這邊剛纔討論完了，所以今天已經沒事了喔。」

白泉學姐握住春希的手，就怕她溜掉。春希求助似的看向四周，同學們卻都只回以着實爲難的臉色。

「沒特別提到耶，誰曉得。重要的是我們落後了，加快腳步吧。」

他們攤開應該是從圖書室借來的希臘神話書籍，都表情認真，對話間不時穿插着歡笑。恐怕是在討論用投影機投映星座時的旁白內容吧。未萌的臉色認真，看不出陰霾。而且照那樣看來，即使她身體有所不適，班上同學也能及時應對。

「對啊，學姐剛纔有提到人手不夠。」

漂亮的手腕。隼人看着事情經過，忍不住「喔」地發出讚歎。

隼人跟那樣的春希對上了目光。他大致上能理解她的心情，但文化祭準備得這麼盛大，會發生的意外事故應該也很多。隼人也爲難地聳聳肩。

「還有，平時陪在她旁邊的霧島同學，帥起來可是不着痕跡的喔。」

「她果然打算加入學生會嗎？據說那樣對推薦入學或者申請獎學金都很有利。隼人，你有沒有聽她談過那些？」

「咦～想留下回憶就隨便告白的話，我會覺得很討厭。」

接着隼人就被晾在一邊，大家以那個男同學爲中心聊開來。

「好，話說我們來這裏要買什麼？」

「哇哈哈，你沒希望的啦！連那個海童都被甩了耶。」

「我說過了，不是那樣啦！」

不過被同學認爲自己跟春希的關係如此特別，隼人倒覺得不壞。

「畢竟你年紀也到了嘛，即使有一兩個在意的女生也根本不奇怪啊。」

「跟剛纔春希說的一樣。」

一行人來到跟學校約有兩站距離的生活百貨。

笑聲以他爲中心傳開。

這時，他在途中經過了未萌的班級。

在那裏的是最近已經成爲熟面孔的學生會成員──白泉學姐。

所以，有個同學說了原本不會明講的話。

「二階堂同學看來滿辛苦的。」

「咪呀～！」

未萌的班級前面堆着許多瓦楞紙箱，走廊上可以看見她的同學們盯着設計圖，手裏拿着大尺與捲尺畫線。那似乎是在製作星象館的圓頂式熒幕。

白泉學姐規勸那些人，同時也俐落地對春希他們下達指示，轉眼間就一一收拾了事態。

「太好了！事不宜遲，跟我來吧！文書工作積了一大堆，我都分不清哪份文件收在哪裏了，簡直忙到不行！」

「是喔～那你們沒有在交往嘍？」

「我明白了！所以我要怎麼幫忙呢──」

這時他忽然發現，從走廊窗戶可以看見有學生正在操場爭執着什麼。從情況判斷，似乎是因爲攤位的位置起衝突。他們散發出針鋒相對的氣息，其他在忙著作業的人也遠遠地觀望着。

「業務用壓力鍋跟氣炸鍋……啊，有那個磨刀器好像會很方便！」

春希剛回話，就被白泉學姐連拖帶拉地帶走了。

不只隼人，伊織與其他一起來的同學似乎也有同感，都興致勃勃地張望平時沒看過的用品。

準備文化祭讓每個人都被非日常的情境衝昏了頭。

「哇！所以嘍，二階堂同學，拜託！」

「那就走吧。」

「嗯？……喔。」

「那倒是。木材在DIY區，布料在手藝用品區，呃，離這裏比較近的是──」

「哎呀，說得也對。」

在意的女生。

狀況確實如她所說，春希的表情卻僵硬得難以形容。

應該說不愧是青梅竹馬，隼人那細微的變化與心慌都被春希看穿。

被留下的隼人無奈苦笑，周圍的氣氛也緩和下來。

「咦？嗯，好啊。可以喔。」

雖然他一臉尷尬，卻擺出了略顯嚴肅的模樣嘀咕：

「但是說真的，二階堂同學最近不是變得比以前可愛多了嗎？」

「這個嘛……」

「……我好像有點能理解。比如她激動地聊起手遊的時候。」

「還有笑容感覺也變自然了，或者說變柔和了。」

「最近偶爾還會露出孩子氣的使壞笑容。」

「啊，那我曉得！看了會讓人怦然心動！」

「我心動過好幾次！」

「一想到那如果是對自己露出來的表情，就覺得很不妙！」

「唔！」

隼人不禁倒抽一口氣。

他以爲春希從小就展露出來的那種表情，是隻有自己才知道的。總覺得像是寶貴的事物被人奪走了，如此陷入錯覺的他心生疙瘩。

在這段期間，他們仍不停聊着春希的話題。那語氣中帶有認真色彩，感覺不像開玩笑。隼人眉頭的皺紋隨之加深。

這時，察覺到隼人臉色的伊織語氣認真地說：

「實際上，想趁這個機會向二階堂同學告白的人大概不少，就是在後夜祭。」

「啊，你是指在舞臺活動上公開告白？」

「這麼說來，社團學長有說過要在後夜祭喊出心意。」

「我記得是說告白成功後，女生的臉色愈紅會愈幸福？」

「對對對，就是那樣。」

「但印象中還有個迷信，是說失敗的話，之後的高中生活都會交不到女朋友。」

於是隼人又在意起要送什麼禮物纔好了。之前在月野瀨生病時受了沙紀照顧，煩惱要怎麼答謝而費盡心思的記憶猶新。

「我平時也不太會接觸那些，所以正在傷腦筋，不知道要去哪裏找……」

「出事的話就麻煩嘍？先前她跟惠麻遇到的狀況也算在內，你想，一輝國中時也因爲那樣起了許多衝突。」

不知道是不是已經過了？或者還沒到？

接着搭電梯往下一層樓，文具區立刻就到了。

伊織有些害臊，說起理由讓隼人對答案。

眼前一整櫃的飾品中，確實有適合沙紀的款式纔對。

所以，隼人驀地想像起身邊少女們以此打扮的模樣。

「是不是還有其他要買的東西？這些應該很礙事，所以這段期間我先幫妳拿。」

只讓沙紀幫自己慶祝生日，自己卻不幫沙紀慶祝，說不過去吧？接着隼人又想到，既然不曉得，大可坦率地問對方，效法最近的沙紀。他不由得自嘲起來，看來自己也被沙紀感化了不少。

「不過，以往春希好像都會避免情況演變成那樣，不要緊的吧。」

接着只剩回學校而已，但大家的興趣都飛向其他賣場了。

「咦？啊，好的。我要買的只剩彩色玻璃紙而已。」

春希受歡迎這一點，他的頭腦很清楚。話雖如此，被別人在眼前具體談到要追春希，隼人不知道該如何反應。他的臉色變得很難看。

伊織的態度一變，擺出有些困擾的臉色。隼人也回以納悶的臉。

隼人剛說完就抓了個在附近補貨的店員，向對方詢問彩色玻璃紙的賣場。儘管文具區這個意外的答案讓隼人感到訝異，他仍一邊挪步一邊說道：「走吧。」原本愣住的未萌也慌忙追上去。

「咦，隼人……？」

那裏從湯鍋、平底鍋這類的必備用品，乃至於看外表也猜不出究竟要用在哪裏的稀奇玩意都有展示，隼人光看就感受到心情飛揚起來。

伊織本人也匆匆前往別的地方。

「唔！啊，是隼人啊，嚇我一跳。呃，我在看……」

「正常來想，自己喜歡的對象曝光了，周圍的女生自然都不會靠近吧。」

「雖然價格參差不齊，倒也不至於買不下手，所以我纔會好奇。」

伊織「呼」地露出苦笑，拍上隼人的肩膀。

以伊織來說，難得看他一臉認真地在研究什麼，不時發出嘟囔聲。隼人感到格外在意，便反射性地上前搭話。

「這樣一聽，這理由好現實。」

爲什麼會跟過去的自己重疊在一起？理由很明顯。早上春希說的話也在腦海裏復甦。

隼人稍微舉起手，說了聲：「加油喔。」從現場離去，然後在背後聽見伊織難爲情地應聲回答：「嗯。」並試着環顧四周。

連這種事都不知道，令隼人感到愕然。他想起若不是前陣子有意要了解，自己就連春希的生日也不曉得。

然而周圍除了未萌之外，沒有別人。隼人歪頭感到不解，可是從先前的情形看來，未萌應該也不是被同學硬塞工作。

送飾品給異性有莫大的意義。隼人沒那種經驗就不好說些什麼，待在這裏也只會干擾到伊織吧。

「啊，你是說話劇社那個超正的學姐！」

那碼歸那碼，時間上還有寬裕。接下來要逛哪裏呢？

隼人發現一思考就愈陷愈深，只好掩飾似的搔搔頭，然後大嘆一聲。

「……戒指？」

隼人也走向剛纔就有興趣的廚房用品區。

「之後就自由行動吧。幸好今天買的東西似乎不會立刻需要用到，在校門關閉前回去就行了吧。」

「這……」

隼人這麼催促未萌，未萌便小跑步跑進賣場。從她那樣的背影，可以感受到有欠寬裕。

忽然間，誕生石的主題專櫃映入眼簾。

但如果問到他想不想送這份禮──

當隼人設法讓心情鎮定下來時，未萌回來了。

同時回想起來的，還有五年前母親第一次病倒的情形。

伊織探頭看見了隼人那樣的表情，調侃似的開口：

以往的心境在隼人內心復甦，攪亂他的心房。他緊緊揪住胸口的制服，「呼」地吐出一口氣。

「唔！我又沒有，那個……」

在廚房用品區暢遊一圈後，隼人又到處看看有沒有東西能勾起興趣。雖然是平日，店裏卻有物色記事本的上班族、看似在挑選工具的男師傅、一邊逛手工藝和雜貨一邊談笑的年邁婦女們，這裏的來客人數相當可觀。

她欲言又止地張開嘴，隼人卻不由分說地繼續問：

「這下你可不能再拖拖拉拉嘍，隼人。」

「你的臉色就是在說自己不爽看到她被別人追喔。」

「……」

這不是能隨便送的東西，更別說隼人剛剛纔目睹伊織替惠麻挑戒指的場面。

「那不就──」

它們肯定會用這道光彩來點綴佩戴者，使其更添魅力。

「那就向店員問問看吧。不好意思──」

這時候，有個嬌小的女生從隼人眼前快步經過。是未萌。

「原來如此。」

「喔，會讓光線變色的那個……欸，那是哪裏在賣的？」

「據說當時鬧得很誇張──」

在這種環境中，身穿制服且帶着雀躍腳步徘徊的學生身影散見於其中。對於店方而言，這個時期來光顧的學生應該不稀奇。大概是心理作用，感覺來自店員的視線好溫暖。隼人想到自己也是其中之一，不免露出苦笑。

「……伊織？」

「……」

「以往的二階堂同學確實是高嶺之花，應該說她都不讓別人親近。但是，現在不同了，最近她完全變成了好親近的人，就算有緊迫盯人的傢伙冒出來追她也不奇怪。」

「我在這裏等，妳去買吧。」

意想不到的玩意。居然連這種東西都有賣，隼人訝異歸訝異，卻也覺得能理解。

正因爲每一款感覺都與她相稱，隼人露出苦笑。

伊織感到不安的心境也不是無法理解。隼人用溫柔的眼神看去，伊織就用食指搔了搔臉頰，別開視線。

隼人帶着不悅的臉色，在內心埋怨「加什麼油啊？」就跟了過去。

他勸了這麼一句，然後跟大家一起往賣場走去。

沙紀乍看之下瘦弱白皙，然而不只是小時候見識過的巫女舞蹈，從她以轉學爲契機而變得有話直說的態度，也能感受到她堅定的意志散發着鮮明的光彩，簡直就跟太陽一樣。

「好的，對不起。」

她似乎在找些什麼。不知道是不是來採買的？

然而，送女生這種東西是特別的行爲。

除了戒指以外，還有使用貴金屬且款式各異的煉墜、耳環、手鐲等飾品陳列在這裏。

隼人啞口無言地聽着那些對話。

隼人突然出現，讓未萌喫驚地猛眨眼。

「咦，真有那種說法？我第一次聽說耶！」

「壓力鍋也有滿多種類……喔，這個香料架可以整理零碎的東西，好像不錯。可是價錢將近一萬圓，讓人有點猶豫。這邊的搗蒜器不必用砧板似乎很方便，可是爲了處理大蒜專門買這個就……唔，這塊冰箱用的迴轉臺好迷人！畢竟平時要把放在裏面的東西翻出來都很費工夫！」

隼人看到便想起春希是三月出生，不曉得位於其中一角的海藍寶石飾品要挑哪款才適合她？隼人望着那些飾品，又想到沙紀──這才發現，自己不知道她的生日。

「啊。」

如此心想的隼人環顧周圍，看見了認識的背影。是伊織。

「現在還是嗎？」

一回神，隼人已經趕到未萌身邊了，還迅速拿過她手裏的東西。

春希的臉孔與姿態風情萬千，無論佩戴什麼都絕對能烘托出自己與飾品的好，宛如樣貌多變又各具魅力的月亮。

「未萌，那些東西，我來替妳拿。」

「怎麼了嗎，伊織？」

「這樣啊。」

識相的伊織苦笑着對大家說：

重新觀察未萌，會發現她匆忙的模樣並不是在趕時間，簡直就像在逃避些什麼──跟

小時候的隼人

逐漸重疊在一起。隼人「唉」地發出帶着苦澀的嘆息，臉孔更隨之扭曲。

照領到的便條進行採購，很快就買完了。買來的東西沒有多重，大多都是佔空間的東西，大家就分擔着拿。

「哎喲，我跟惠麻交往也滿久的了，你想，文化祭也會有外來的各種遊客吧？所以說，我在想要不要送這個讓她躲掉搭訕，這算是個不錯的機會。」

但隼人有種奇妙的既視感。靜靜地凝望一陣子以後，他發現未萌的眼睛底下有黑眼圈。隼人倒抽一口氣。

「讓你久等了！」

嬌小的未萌被看似要用在星象館的黑色大壁報紙擋住視野，還一邊看着便條，一邊腳步蹣跚地張望四周。

染上睡眠不足與焦躁之色的那張臉，肯定是因爲不做些什麼就會被不安與恐懼壓垮吧。

再合理不過的意見，隼人連反駁的話都想不出來。被伊織拿惠麻與一輝的事舉例，那就更不用說了。剛纔明明還認爲春希的本性被同學接納是好事，一旦開始思考這些，不舒服的感覺就逐漸在心裏作怪。

雖然有幾件在意的商品，要價卻不菲，要拿生活費來墊又令人遲疑，因此暫且保留。或許下次跟大家一起來，廣徵意見也不錯。當隼人思索着這些，臉色便自然地放鬆下來。

在燈光照耀下燦爛閃爍的模樣，彷彿在展示櫃裏發光的羣星。

「──呼。」

既然如此，沙紀應該適合佩戴光彩不輸給自己，或者能進一步襯托其光輝的飾品。

「唔，是那樣沒錯。所謂的獲得幸福，說穿了就是變成公認的班對吧。」

「唉，加油吧。」

「即使如此，去年二年級的高倉學姐那個場面好像就很壯觀。」

衆人頓時發出歡呼，然後各自朝有興趣的樓層而去。

把感興趣的東西拿到手裏，試着想像自己使用的情形。這麼做頗有意思。

隼人立刻試着擺回平常的臉孔掩飾，格外緊繃的臉卻無法恢復原樣。爲了避免被未萌看見，隼人轉身背對她。

「時間也不早了，我們趕快回學校吧。」

「好的。啊，我買的東西……」

「反正順路，就繼續讓我拿吧。」

「但是……」

「別說了。」

「…………」

隼人說着就快步走向店外。他知道自己的語氣變得很生硬。

未萌沒有再多說什麼，只是追在後頭。

離開店裏，見到西斜的太陽搖曳而下。

來程是跟同學們一邊嬉鬧一邊走，回程卻是跟未萌一起默默地走。

踏在柏油路大街上的沙沙腳步聲很規律，一旁則有許多汽車接連不斷地發出引擎聲，在來來往往時排出廢氣。

隼人內心有回想起往事的焦躁、不耐、無力感這類不乾脆的情緒在打轉。看到現在的未萌，他無論如何都會想起往事。

當時自己什麼也做不到。

無論是對病倒的母親。

還有封閉心靈的妹妹。

即使如此，隼人仍設法做了許多嘗試，卻全是白忙一場。

仔細一想，來到都市以後也是這樣。

對於春希的事。

對於一輝的事。

隼人突如其來的提議讓未萌眨了眨眼，然後破顏一笑。

「話說之前我做了奶油濃湯，結果把優酪乳誤認爲牛奶，加了進去。」

那和以往母親病倒時的「姬子」，還有剛認識的「春希」有些共通處，使隼人的心房更加震顫──他非常無法原諒讓未萌露出那種表情的自己，就用拿着行李的手重重捶上額頭。

「呵呵，話說那樣──」

一度坦承以後，內心的想法終究化成了言語，源源不斷地流露而出，淪爲陳述自己有多悲慘的牢騷。

「不只是那樣。我妹妹也因爲母親的事受到刺激而封閉自我，即使我想設法挽救也無濟於事……哈哈，結果那部分是靠沙紀，我妹妹的好朋友幫忙才改善的。」

隼人不知道該怎麼表達，只有「啊～」的單音在嘴巴里打轉。

隼人在這時頓了一下，然後帶着自嘲搖搖頭。

「周圍有幾個人都說可以幫我們家做飯。畢竟是在鄉下，大家都是熟人，也願意爲我們操心……但是我拒絕了。當時的我沒辦法接受那些，畢竟，只有在做事情的時候，我才能排遣不安與寂寞……出於那種自私的理由，我甩開了朝我伸來的援手。」

「唔！」

隼人對總是一事無成的自己感到厭惡。

「……咦？到我家嗎……？」

「隼、隼人？」

他也考慮過隨意敷衍過去。然而有鑑於自己剛纔那種有古怪的態度，那樣對未萌應該很不誠懇。

「隼人……」

這時候，背後傳來了「呼……呼……」的些許喘氣聲，隼人這纔想起自己是跟未萌在一起。在女生中算嬌小的未萌，跟在男生中算高的隼人相比，步幅應該也差了不少。尷尬的隼人瞥向未萌──倒抽了一口氣。

「啊啊，混帳──好痛……」

「啊哈，畢竟包裝很像嘛。然後呢，你是怎麼處理的？」

「抱歉，未萌。我想起了一點討厭的往事……態度才變得很惡劣。希望妳原諒我。」

接着隼人心想，起碼在這當下，要用開朗的話題讓未萌露出笑靨。

「可以的話，下次可以讓我邀春希或其他人到妳家玩嗎？」

隼人對未萌露出自然流露的笑容。

低垂的臉龐蒙上陰影，彷彿在責怪自己犯了什麼錯。

「真是的！不過有人來拜訪的話，我想爺爺也會很高興！」

「不──」

他儘可能用耍寶的態度向未萌搭話。

「哎呦，那是常有的事──」

畢竟春希是特別的──

搭檔

，她一向能搞定隼人做不到的事。

「這個嘛……」

當時隼人連一個能商量的同世代朋友都沒有，孤獨得一籌莫展。

「對啊，我久違地想被爺爺吼幾句。」

「……啊，那你是迫不得已才……」

「假如──」

「我急忙把菜色換成咖哩矇混過去了，雖然有被懷疑爲什麼用的料是花椰菜跟鮭魚就是了。」

所以，他曾經想過。假如「春希」在的話，事情會變成什麼樣？

更何況春希與未萌是同性，是曾一起過夜的交情。照

春希

的個性來想，只要抓住契機跟未萌在一起就可以問出她的煩惱，或許還能順勢設法解決。一想到此，隼人的臉色也放鬆下來。

「怎麼會！我不覺得有什麼需要原諒……更重要的是，你說討厭的往事……」

而且她肯定──

「…………」

假如這時候換成春希，她會怎麼做？

未萌也不知道該怎麼回應，露出爲難的臉色。

明明隼人都想提供助力，結果卻一事無成。

未萌一臉擔憂地朝隼人表示關心。

那樣的自己很沒用，爲了將那些想法甩開，腳步就自然而然地加快。

還有，未萌也知道他母親的事。

「我之所以會下廚，是從五年前媽媽第一次病倒時開始的。」