序章

那天也是个炎热的日子。

山间乡村的清幽时光，仿佛与世隔绝。

仲夏时节的艳阳灿烂耀眼，洁白的积雨云自山峦间悄悄探头。

在月野濑村外的某座山边小庙前，有三个孩子心无旁鹜地盯着某个东西看，他们的上衣都因为汗湿而紧贴肌肤。

『我会从小庙右边赶过去，春希先去那边躲着等我。』

『OK～～要好好引到我这里喔。』

『那还用说！不准失手喔！』

『隼人才是呢！』

两人「嘿嘿」地向彼此轻笑几声后，便将视线往前挪。

在小庙前方的是一头小羊，体型大概有中型犬那么大，此刻正悠悠哉哉地享受日光浴。这是今天早上从源爷爷家跑出来的羊，而他们三人是小小羊儿搜索队。

『小春、哥，那我呢……？』

不同于干劲十足的隼人和春希，姬子无所适从地东张西望。

『嗯～～小姬就在那边挡着好了？』

『也好，姬子站在这边的话，羊也会跑去春希那里吧。』

『嗯、嗯，我知道了！』

捕获小羊大作战于焉展开。

『牠跑过去了，春希～～！』

小羊被忽然现身的隼人和他的嗓门吓了一跳，顿时僵在原地，随后便如隼人所料，沿着小庙跑向春希躲藏之处。两人不禁窃笑着心想：计划成功！

『好，来吧！』

但小羊又被忽然冲出来的春希吓得半死，硬是转了个发夹弯掉头就跑。

在口中反覆念着这个词，又看到隼人天真无邪的笑容，春希也跟着笑逐颜开。

『哈哈哈！』

『嗯、嗯！』

『～～～～！』

现场传来「咚砰」的撞击声。姬子战战兢兢地睁开眼，看到被撞飞到前方后摔坐在地的春希后背，以及跌倒的小羊。

隼人连忙冲上前去。

『啊哈，是吗～～！』

『搭档啊～～那就不跟你计较了，嘿嘿！』

『嘿嘿，干得好，春希！幸好姬子也没受伤，不然老妈又要骂我：怎么可以让女孩子受伤！』

『唔！知道了！』

『嗯咩～～！』

『哇，对喔。』

他们俩总是一个样。

『我、我没事！小姬也很安全！小羊就拜托你了！』

『呀啊！』

姬子根本没想到小羊会朝自己冲来，顿时愣在原地，浑身僵硬地紧闭双眼。

这便是早已逝去的过往某个夏日的故事。

『姬子，快去通知源爷爷！』

衣服沾满泥泞，显露在外的手脚一堆擦伤，还有丝毫不输盛夏艳阳的开朗笑容。

下一秒让在场所有人都屏住呼吸。

当时他们仍一无所知，就只是陪在对方身边。

在这些日常回忆当中，这是最深刻耀眼的记忆之一。

隼人虽然迟疑了一会儿，看到春希的眼神后便点点头，扑向小羊抓住牠。

『唔，我受伤就无所谓吗？』

『春希！』

姬子就在小羊正前方，小羊似乎也没打算停下来。

搭档。

两人的笑声渐渐飘向蓝天。

『喔！总之多亏有你，我们才能成功抓住小羊！』

听到隼人哈哈大笑地这么说，春希生气地嘟起嘴巴。

微不足道的平凡日常。

然而隼人的下一句话让春希瞪大双眼。

『隼人，你抱羊的方法错了吧？要像剪羊毛的时候那样，你看。』

『啊？你又没差。你说你没事，我就相信你啦，「搭档」！』

共同积累的无数回忆。

『小姬！……好痛～～！』

『姬子！』『小姬！』

被春希纠正后，隼人便让小羊的屁股着地，从后方抱住小羊。这个姿势在剪羊毛的时候看过好几次了，小羊也渐渐平静下来不再挣扎，让隼人松了一口气。