42 入驻封地

晴空万里的早晨，我走出府邸来到庭园。

走到一棵在阿尔梅利亚十分常见的大榕树前站定。

所谓的榕树是一种外观十分独特，会从树枝垂落须状气根的植物。

这些根须虽会交错缠绕成新的树干，但因为原本就是细如细绳的气根，所以在纠结成束以后也仍旧会盘根错节，看上去就像迟暮老人的身躯。

光是这些特征就已经很有趣了，但人们还从其根须衍生出了「长命树」、「仙人树」的称呼。基本上是一种象征吉祥的树木。

我拔出魔剑利维坦朝那棵榕树的根须使出一记横扫。

只见魔剑蓝色流光一掠。

剑刃砍中榕树的根须──却并未将其斩断。

我接连挥剑。

那些小孩伸手就能扯断的根须虽被连番砍中却毫发无伤。

我是刻意不砍断的。

这是利维坦精通的剑术。

这一招能透过抑制力道，让手中的剑斩不断原先能轻易斩断的东西。

我最近每天早上都固定会练习这个招式。

连续挥动利维坦近三十分钟，我才把剑收起来调整呼吸。

而后我看向地面。

今天也没斩断任何一根榕树根须。

「真不愧是诺亚殿下。」

身后传来一个少女的声音并伴随一阵掌声。

转头望去，看到一名跟我一样年约十五岁的少女，在女仆柔伊的带领下朝我走来。

而另一个意义就是为了提升妻子的地位。

隔壁桌两人的谈话偶然传入我的耳里。

只有正室才能直接为家主处理事情。

伺候我用膳的人变成了奥黛丽。

「原来如此。」

接着才是将来家中侧室的职责。

「是真的啊。相对来说，犯罪的罚则好像变得严厉许多了。不过只是正常居住也不会受到什么影响，还能住得安全一些，我才会想要搬过去。」

「我知道了。柔伊。」

阿尔梅利亚州，州都尼希尔。

继而开始在帝国各地巡回演唱。

「这下终于能举办『除名仪式』了。」

因为人是我派出去的，跟我并不是全然无关，所以不免好奇是怎么个厉害法。

把整个帝都的规模再缩小一圈，大概就是尼希尔了。

即便是女仆长柔伊，也不能在家中有夫人的情况下直接伺候我用膳。

那就是会在成婚后去姓留名。

「有吗？……也还好吧。」

我在艾莉茜想开口说些什么之前抬手制止。

「你不知道吗？古罗现在的代官伊芙琳大人是个很厉害的人物呢！」

如今已是府中女仆长的柔伊，一收到奥黛丽的命令立刻下去备膳。

「当然啰！毕竟这个仪式过后，我就是诺亚殿下货真价实的妻子啦！」

「……真的在呢。」

其一便是一家之主毕竟贵为皇族──在这情况下说的就是我。

奥黛丽现在的全名是奥黛丽•亚拉莱特。

「是啊。毕竟伊芙琳大人是『贤任』嘛！」

「终于快到了……终于啊。」

有人聊起了听完歌曲的感想跟评语，也有人天南地北地聊得相当起劲。

「嗯。」

我曾帮过艾莉茜，并成为她的赞助者。

奥黛丽双目放光，情绪激动地回答。

只是不出我所料地，店铺规模有些小了点。

「原来如此……这是不是代表着贤亲王殿下果然很有看人的眼光啊？」

享用奥黛丽为我准备的早餐。

按照往例，我要在封地住上几年，学习如何处理政务。

一进到里面我就发现这是间跟帝都的绮思一样的店。

我很喜欢能在这种店里看到市井百态的感觉。

「虽然人数不多，但每位贤任的代官大人都很优秀。到处都变得更加富庶，城镇也相对更加安全。不过我这也不是说帝任代官大人就不好喔？只是贤任的代官大人更厉害而已。」

嫁给皇室成员为妻的女人，还有一个与平民老百姓不同的地方。

这个规矩背后有两个意义。

今天照旧处理完一连串的政务，在中午过后的时间来到大街上。

我在正室奥黛丽的服侍下一边用餐一边和她闲聊。

欣赏传入耳中的美妙歌声。

「不过妳也别太认真。除名仪式本身就只是一项活动罢了。妳看看女仆们就知道，我还没打算让别的闲杂人等跨进家里的门槛。」

换句话说，就像在上演皇宫的缩影。

「我是知道平民老百姓对除名仪式都怀有憧憬，妳也是吗？」

走在大街上的我直接往这次打算要去的那家店走去。

这歌声出自艾莉茜的歌喉。

嫁入皇家的女人会失去离婚的权利。

「是！多谢殿下！」

我就这样坐着聆听她的歌声。

这就是我最近每天早上的流程。

随后她走到我的面前站定──

「话说回来，下礼拜妳就满十五岁了吧。」

「伊芙琳大人上任以后加强了治安方面的政策。现在古罗的治安好到夜不闭户的程度了呢！」

「你的剑术依旧如此精湛呀。」

☆

「就在这边吃吧！」

她是雷亲王的孙女，也是我的正室。

因此我入驻封地以后只觉稀松平常，并未特别紧张。

接着便端来了餐点。

一众女仆动作俐落地在我眼前备好桌椅，随后盖上桌布并摆上餐具。

所以身为正室的奥黛丽才会需要伺候我用膳。

古罗的代官伊芙琳……他们说的肯定就是我从府里外派的家臣伊芙琳。

这项老旧传统便是要除掉姓氏让她无家可归。

原先保持安静的观众随即开始谈天说地。

朝她投了一个「好好唱歌就好」的眼神后，我随意找了个位置坐下。

一曲终了，艾莉茜暂时退回舞台后方。

听说『她』今天开始会出现在这里。

少女名叫奥黛丽。

不是在期待这场仪式，而是在期待终于能成为我的人。

所以我才刚踏入店里就跟正在唱歌的艾莉茜四目相交。

「没遇到您之前，我压根就没想过这世上还有这样的剑术。真不愧是诺亚殿下。」

尼希尔虽然只是州都，却已足够繁华热闹。

奥黛丽说着笑得越发开心了。

「唉……真了不起呀！」

话虽如此，但我很久以前就官拜法务亲王大臣，在各种场合接受父皇询问我对诸项政务的看法。

在那之后也仍继续唱歌的她，如今已成为帝国数一数二的歌姬。

皇室中人一旦娶妻，家中仆从的定位就会产生变动。

奥黛丽说着继续朝我走近。

听到她唱得越来越动听的悦耳歌声，我感到相当满足。

奥黛丽接过女仆端来的餐点，摆放到已经入座的我的面前。

「古罗？那是什么地方？」

「对了，我下个月要搬到古罗了。」

自称要搬家的男子说到这里顿了顿，像在炫耀自己的事情那样得意洋洋地继续说：

我露出一抹微笑。

年满十五岁的我带着正室奥黛丽入驻封地。

「请用，诺亚殿下。」

她会在举办过除名仪式后，去掉亚拉莱特这个姓氏，只留下名字。

以此彰显妻子稳坐家中第二把交椅的地位。

「您要吃早餐了吗？」

帝都里有的东西这里也一应具全。

我持续提供着一切的援助，好让她能把所有心思放在「把歌唱好」这件事上。

「真的假的啊？只是换个代官就有这么大的变化？」

柔伊才刚走回府邸，立刻又领着数名女仆走了回来。

这是自古以来的传统。

当我走近店门口──

「是。」

而且如果没有什么特殊原因，正室与侧室都不能跟我一同用餐。

「对呀！我都快等不及了！」

「指的就是贤亲王任命的官员。其他还有『帝任』这个说法，也就是皇帝陛下任命的官员。」

「是的，您说得没错。」

而人们的姓氏代表了出生的家族。

「你说什么？贤任是什么？」

当然她的旅费、她母亲的生活费都是我一手包办，有时甚至会买下她要去的店。

「多少有一点吧。听那些曾跟代官大人直接打过交道的商人说，他们每位都曾宣誓效忠贤亲王殿下，要透过勤政不怠来回报殿下的恩情。」

「竟能得到下属如此爱戴，可真是了不起啊……」

我又继续听了一下那两个男子的谈话，但都没再听到什么新的消息。

我是有收到过我外派出去的伊芙琳表现相当不错的报告。

除此之外还能从民众口中实际听到这声评价，还是挺不错的。

之后再写封慰劳表现的信给伊芙琳吧。

正这么想着的时候，艾莉茜从舞台后方走回台上。

四下掌声雷动，人们也停止闲聊。

而下一首歌也──

「妳就是艾莉茜吗？」

……唱不成了。

三个不识相的男子从舞台下方逼近艾莉茜。

艾莉茜眉毛微挑了一下，表情冷漠地回答：

「我是。怎么了？」

「咱家的帕斯卡尔大人非常中意妳，想邀请妳到府上高歌几曲。」

「抱歉。我很荣幸能获得府上大人的喜欢，但我无法答应任何人的这类邀约。还请帮忙转告一声，如果他想听我唱歌，可以亲自到店里来。」

「欸，妳没听清楚吗？是帕斯卡尔大人耶？他可是尼希尔的代官大人喔！再说也只要一晚就好。光这一晚肯定就够妳幸福的了。我的意思妳明白了吧？」

「我已经明确做出了回答。不论是谁，想听歌就请移驾到店里来。」

「妳说什么？妳这外地来的好像还没搞清楚自己的立场喔？在这个镇上，帕斯卡尔大人说的话就是圣旨。别废话了，快给老子过来！！」

「……你这样我很为难。请别这样！」

「那我就用拳头教到你懂！」

「刚才那是什么……」

店内的骚动霎时到达一个顶点。

「是我。」

「巴哈姆特。」

「……十三亲王殿下？」

是身穿制服、全副武装的镇内巡官。

「妳没事吧？像这种时候妳直接报上我的名字制止那些人也无妨的喔？」

期间那个叫做帕斯卡尔的男子便跑来在我身边下跪磕头认错，但我对此视而不见，将人晾在一边直至艾莉茜把歌唱完。

几个露出戏谑嘻笑的男子，伸出手想要抓住我的肩膀。

「到此为止吧！」

我转过身去，在众人的注视下回到自己的座位，再次徜徉于艾莉茜再次轻唱出声的曼妙歌声。

「这位莫非就是十三贤亲王殿下？」

「明白了！」

被揍飞了数公尺远的男子，成了一个在地上打滚的火人。

「关押期间应该会有个名叫帕斯卡尔的男子，派人过来要你们放了这几人。届时你就告诉他一声──要他直接来找我。」

我无视这些动静，告知巡官：

我的声音响彻了所有人屏住呼吸袖手旁观，完全陷入一片死寂的店内。

我出手揍向那个意欲抓住我的男子，毫无半点防御的身体。

巡官接下命令，逮捕了那几个还在浑身冒烟的男子就离开了。

「那不就是我们阿尔梅利亚的领主大人吗！？」

『明白。』

「什！？」

「那小子到底是何方神圣？」

火焰仅持续了十几秒，接着便像假象般熄灭。

「是！」

「不。我不能对那种无赖之辈报出诺亚殿下的名字。那会玷污殿下您的名讳。」

我转身面向艾莉茜。

完全没把这件事放在心上的我从椅子上站起身来，慢慢朝舞台走去。

就在店里的客人开始变得激动起来的时候，从外面又闯进来另一伙人。

巡官一看到我的脸，随即在我面前单膝下跪行礼。

「──什么人，竟然胆敢在这里闹事！！」

「真不凑巧，我没听过。」

那两人也同样被火焰缭绕的拳头打飞，成了火人。

「就是你──啊！？……您、您不是十三亲王殿下吗！小人冒犯了，还望恕罪！！」

「啥？哪来的臭小鬼。你知道是在跟谁说话吗？我们可是帕斯卡尔大人的差使喔？」

下一瞬间，我的双手覆上一圈火焰。

看到男子这副惨状的剩余两人也朝我动手。

「好吧，随妳高兴。再去唱几首歌给我听听吧！」

「你、你这家伙！」

「太厉害了。那可是自由操纵火焰耶？」

「好的！乐意之至！」

「这几人意图强行带走这间店里的人。你把他们抓起来暂时扔到大牢里。」