36 騎士志願者與騎士

「唔，嗯……」

「妳醒啦？」

「咦！？」

女子倏地坐直了身體，不斷來回打量四周。

瞧她那副表情，似乎全然不明白自己身上發生過什麼事情。

看熱鬧的人都已經散得差不多了。

我向附近的茶館借了處地方讓女子躺着休息，並交由琪琪照顧，沒想到醒來得比預期中還快。

「……你是誰？」

「妳可得要好好謝謝這個人，他可是救了妳的大恩人喔。」

看起來人很和善的茶館老闆娘對女子說完這番話，就忙着在賓客盈門的店裏招呼客人。

「救了…我？」

「剛纔的事妳記得多少？」

「──我想想，對了……我記得…我在跟一個討人厭的傢伙對打……身體卻一瞬間像被什麼東西定住一樣動彈不得。」

「喔，妳只記得這個啊。是那時跟妳對戰的男人讓同夥暗中偷襲妳的。」

「你說什麼！？居然敢二對一？真是太卑鄙了！！」

表露出憤怒之情的女子，發泄似地怒罵出聲。

「我不否認他們的確卑鄙，但妳也實在太過掉以輕心了。」

「唔……」

「是說妳爲什麼要在人來人往的大街上做這種事？當然或許妳壓根就不認爲自己會輸，但這世上可是各種人都有喔。」

「你懂什麼啊……？」

女子目光狐疑地盯着我。

聽到女子有些懊惱的話語，我忍不住輕笑。

「我也是這麼覺得，纔會託人去調查。結果獲得晉見擔任審查官的第十親王殿下的機會。親王殿下說我不是不能通過審查，但我既身爲女子就要……」

「妳還想成爲騎士嗎？」

「嗯？」

「妳讓狄倫去安排一下，讓她住進其中一間空屋。」

因爲這個站在最後面的人沒有攻擊我，所以我也沒對他做出反擊。

「好了，說到這就行了。妳的意思我懂了。」

「在這裏！」

女子說到這裏有些欲言又止，臉也變得通紅。

「所以妳爲什麼要那麼做？」

「遵命。」

「……有道理。很抱歉懷疑你了。」

與此同時，一羣不識相的不速之客突然現身。

這些傢伙老是學不會教訓。

「……欣賞我？」

他就是這樣的一個男人。

我從懷裏取出一個小袋子遞給女子。

如此高強的能力竟會落選，實在令人難以置信。

就讓利維坦──就在我如此想着的時候，露緹亞直接在我腦海裏說話。

「帶着這些人，有多遠滾──」

「妳就安心留在帝都吧。這樣才能更方便掌握選拔的消息，也更容易擬定對策。」

我每擊中一拳，他們的身體就會燃起熊熊火焰。

因爲我似乎能聽到她沒說出口的「就你這樣的小孩？」。

「這是……錢？」

雖然我不認識他，但他一定認識我。

既然不主動攻擊，我也就省了那個力氣。

「──唔！」

擊中他們破綻百出的下顎。

「慢着，妳這說詞不太合理。」

完全丈二金剛摸不着頭腦的女子，一雙眼裏寫滿驚詫。

他雖然被查德拉過來，但一發現對手是我──想着我大概不認識他，於是就一直保持沉默，想靠着不出手攻擊矇混過去。

「琪琪，我記得泰勒街有幾間沒人住的空屋吧？」

雖然我是這麼想的，不過……

發射沿地面飛竄的火焰，勒住喉嚨並在近距離引爆。

我抬手阻止打算和我一起並肩作戰的女子，向前邁了一步。

是稱不上羞惱也算不上氣憤的表情。

跟我唯一聘用的騎士雪莉比起來，她的實力甚至有過之而無不及。

「請您寬宏大量饒了我！十三親王殿下。」

從剛纔就一直靜靜佇立在我身後的琪琪開口回答。

我朝那騎士走去。

「哪裏不合理了！」

「妳別生氣。我不是說騎士選拔的事。我剛纔見識到妳的實力，照妳這身本領不至於會落選才對。」

不知不覺間我就把查德和跟着他一起前來尋釁的男人全都打趴在地──正這麼想着。

「喔，原來是這麼一回事啊。」

要是我不知道也就罷了，如今既已知曉整件事的來龍去脈，我也無法坐視不管。

他大概是毫不避諱地做出「想通過審查就主動向我獻身」這類指示了吧。

雙拳也在瞬間燃燒起熊熊火焰。

這個人貌似就是第十親王達斯汀•亞拉萊特麾下的騎士。

我非常清楚我這位皇兄的德性。

我望向那名騎士，就見他的臉色逐漸變得一片慘白。

「我要是真想做什麼，早就趁妳昏倒的時候下手了。」

那名騎士突然當場跪倒在地朝我磕頭求饒。

揍向他們防禦薄弱的身體。

「那妳不用急着返回故鄉。」

我以此迎擊那一夥人。

「我贊助過很多人，只是出於欣賞想要出錢支持妳罷了。」

「這裏頭有一百令。大概夠妳在帝都待上一年了吧。」

「那當然！我明年也打算來參加。不管要花上多少年，我肯定會憑藉自己的實力當上騎士！」

『不要只想着利維坦，也給別人一點表現的機會……』

站在不遠處的女子如此說着發出了驚歎。

「我是爲了今年的騎士選拔纔來帝都，卻沒能如願以償。我覺得一定是哪個地方搞錯了，所以留在帝都等待調查結果，沒想到旅費卻先花光了。再這樣下去我連老家都回不了，所以纔會……」

他愁眉苦臉地望着我，完全沒有打算出手。

沒料到卻被曾要求她提供特殊服務時見過一面的女子揭穿。

我的這番話令女子愣了一會，隨後才：

提到騎士選拔落選的時候顯得十分落寞地低着頭的女子，一聽到我這番指摘立刻就抬頭怒瞪着我。

整個人也反射性地做出用手臂擋住身體的小動作。

她似乎還無法搞清楚正發生在自己身上的事。

這羣男人在查德的號令下一齊朝我攻來。

女子在這個時候突然大喊出聲，害得那名騎士嚇得渾身一個哆嗦。

我將視線望了過去，就見大約二十人左右的一夥人連同茶館把我們團團包圍。

「太厲害了……不論是速度跟力量都跟我看到的一樣，明明是個少年……卻如此強悍……」

騎士聞言渾身又是一抖。

「你、你這是什麼意思？」

「……因爲我沒有旅費了。」

「咦？」

而站在那羣人中間的正是先前那個男人──查德。

女子點了點頭，如同喫了苦藥般愁眉苦臉地娓娓道來。

如實重現露緹亞與利維坦對戰時使用到的一招一式。

我稍微思索後詢問女子：

第十親王。

「我、我不是問你這個，我的意思是你爲什麼對我這麼……」

「呃……？」

「咦……？」

隨着這聲叫喊，一羣人的腳步聲也跟着朝我們逼近。

「你到底是什麼人？你肯定不是普通人……」

就算撇開對手是路上的平民百姓，女子的實力也算得上是一流的。

「……」

對了，這麼說來，查德剛纔的確是說要勞駕大哥出手。

這樣強烈的情緒直接傳遞了過來，所以我決定同意它的請求。

「旅費？」

我讓露緹亞跟鎧甲戒指相互連接，幻化成覆蓋在我雙手上的護手甲。

「至少我也懂得這種道理。」

我如此斬釘截鐵的回答令她雙眼寫滿了戒備。

「是的，主人。」

「就是這個傢伙，你們快給我幹掉他！還要勞駕大哥出手了！」

「不願輕易動用女性天生的武器，反而想憑藉實力取得認可。我就喜歡這樣的人。」

我發現還有一個騎士打扮的男人仍舊好端端地站在原地。

「你！你是第十親王的騎士！」

四周那些看熱鬧的人又吵吵嚷嚷地逐漸圍了過來。

瞬間引燃便會立刻熄滅是露緹亞攻擊時的特徵。

查德的肩膀用繃帶做了緊急包紮處理，下半身也重新穿上褲子。

女子也被這突如其來的事態發展驚得目瞪口呆，視線在我和騎士身上來回遊移。

「十三……親王殿下？是擔任法務親王大臣的賢親王殿下！？」

女子的驚訝又增強了幾分。

「沒錯，我就是諾亞•亞拉萊特。」

「你、你真的是本人……？不，連那個騎士（人渣）都這樣下跪磕頭求饒，不可能有假……」

看來這個騎士也曾對她說過什麼難聽話。

「身爲親王還是一名大臣，卻不會用身分地位擺架子……」

女子的一雙眼裏流露出半是驚訝半是尊敬的神色。

她的事情算是暫時告一段落，問題是這個騎士。

和先前在科巴爾特街遇到的那羣人不同，這傢伙貌似還知道識時務者爲俊傑的道理。

「你認識這些人？」

「是、是的……呃，算是豬朋狗友……」

「那他們就交給你處置了。」

「咦？」

「你沒聽到嗎？」

「啊不、不。不是的，真的要……讓我來？」

「你是來襲擊我的嗎？」

渾身抖個不停的男騎士，用快把頭甩斷的力道搖頭否認。

「那我這次就饒了你。快帶着那羣人有多遠滾多遠，可別忘了處置他們！」

「感、感激不盡！」

啪啪啪。

我朝聲音傳來的方向望去，就見有個老人正在茶館對面賣酒的攤販裏拍着手。

接着輪到那個女子了──

最簡單明瞭的例子就是騎士會因爲其愛用的武器而被賦予外號。

「初次見面──雷親王殿下。」

這個人到底是誰──當我正如此思索着的下一秒。

這個黃金葫蘆就是這樣的一個東西。

我瞥見老人擺放在桌上的黃金葫蘆。

騎士朝着地面大力地磕了幾個響頭，叫醒幾個同夥就把人全帶走了。

在圍觀羣衆仍舊嘈雜的喧譁聲中，響起了一陣特別突兀的鼓掌聲。

這個出言誇獎我的老人，看起來是個非常有存在感……或者該說是個氣場非常強大的人。

「喔，挺不錯的小夥子啊。長相跟實力都是一流。像你這樣有本事的小夥子已經很少見了。」

我的心臟劇烈跳動。

我最近經過調查，才知曉這東西的持有者是誰。

我朝那老人走了過去，在他面前單膝下跪行禮：

這世上有時會出現因所有物過於奇特，而比擁有者更加聲名遠播的狀況。

撲通！