46 未來的寶物

「……好了，來試試看吧。」

一日午後。

我站在府中庭園較爲寬敞的地方，深呼吸做好心理準備後下達了這道命令。

面前是一頭渾身火焰繚繞的龍。

那是透過鎧甲戒指幻化出實體，在覺醒後變成巴哈姆特的戒指露緹亞。

巴哈姆特接收到信號後嘴巴大張，朝我噴出在喉嚨深處打轉的螺旋火焰。

下一個瞬間，我的身體籠罩在火焰之中。

「唔……」

受業火燃燒的同時，那種被火舌舔舐的感覺也深深刻入身體裏。

我忍受皮膚的灼痛，在心中默數一分鐘──

「哼！」

我使出魔劍利維坦的力量打散巴哈姆特的火焰。

四周瀰漫一股燒焦的味道。

地面已經焚燬，燒熔的土壤噗嗤噗嗤地向下流倘。

大致狀況我已瞭然於心，接下來──

「呀啊啊啊啊啊啊！？」

就在我想着下一步之際，聽到一聲尖銳的驚叫聲。

望向聲音來源處，就見女僕琪琪整個人癱軟在地，一張小嘴如金魚般開開闔闔。

身旁掉落一個像信封的東西。

「怎麼了？」

就算用客套話來說，男子的穿着打扮也絕對稱不上有多體面。

上頭足足羅列出了大約一個月份的菜單。

「首先可以從紙張的觸感得知，這是御用商人上貢到皇宮裏的御用紙張。」

「嗯？」

察覺信紙的膚觸以後，我便想通了一件事。

性別：男

我說着瞥了眼視野角落的個人狀態表。

頂着一頭亂髮，衣服也破破爛爛的。

「殿下……你就是十三親王殿下嗎？」

「妳也來看一下。」

「喔？這是……？」

敏捷　E＋SSS

「……是克魯斯啊？」

另一方面也因爲克魯斯是父皇的親信。

不過父皇應該不至於會把注意力放到菜單上面。

我和琪琪再次凝視那封書信。

「您、您您、您沒事嗎？主人。」

「不知道。」

才走到一半，就看到正門的守衛正與人發生爭執。

「所以說……是這麼回事。」

經過多番嘗試，還是沒能看出什麼像樣的訊息。

陷入爭執的年輕守衛慌忙開口，打算自行解決。

體力　E＋SSS　地　E＋SSS

用通俗一點的說法來說，那便是現在的我是無敵的。

「天花的預防接種叫人痘接種法，是用患者的膿──也就是故意感染輕微病毒好讓身體產生抗體。我採用的方法也是一樣的道理。」

因爲被授予了這個職務，帝國全土的能力都加乘到了我的身上。

「就、就算這樣，那樣強烈的攻擊……那麼大的火……」

「誰寫的？」

「把信送來的人只說了一句請轉交給親王殿下，其他什麼都沒說。」

我換下到處被燒得焦黑的衣服，走向外苑新建的書房，打算處理今天的政務。

他說着就動手推向爭執那男子的胸口，如宣言般開始趕人。

「多虧如此我才明白全身持續受大火焚燒，窒息感會比炙熱感更加令人難以承受。也能理解對手遭受這招攻擊會受到多少傷害，萬一自己遭受火攻也不會過於驚慌。」

「我想趁現在把能做的事情做過一遍。」

他應該被嚴格禁止向任何人透露父皇的健康狀況。

一天最基本的三餐，偶有類似甜品的菜式穿插其中。

力量　D＋SSS　風　E＋SSS

「是嗎……？」

克魯斯送來的御膳菜單怎麼看都是給身體健康之人喫的菜色。

運氣　E＋SSS

「您被……被熊熊大火焚燒着……」

當然我並沒有違背律法。

「喔，妳看到了？那是巴哈姆特的火焰。我只是在自己燒自己，用不着擔心。」

一連串的可能性環環相扣地閃過我的腦海。

事實上他來傳達聖諭的時候也未對此事多說一句。

琪琪慌忙撿起掉落一旁的書函，仔細拂去灰塵才遞到我的手裏。

智力　E＋SSS　光　E＋SSS

除了菜單還寫了寥寥一句「致救命恩人」。

代父皇處理帝國政務的總理親王大臣。

我以微笑回應感嘆不已的琪琪。

只不過父皇並不希望他死，我也同樣沒這打算，纔會輕判。

身上到處沾染泥濘，湊得近一點還會有股異臭撲鼻而來。

她慢慢站起身，卻一副仍未完全從驚嚇裏走出來的模樣。

「咦？啊，有的。服侍主人的女僕一律都有接種。」

───────────────

「這是……菜單嗎？像要給胃口特別好的人的菜單。」

「來得正好，我有事要說，你能聽我說說嗎？」

我把那封信翻過去面朝琪琪。

精神　E＋SSS　暗　E＋SSS

速度　F＋SSS

等級：10／∞

和守衛爭吵的男子在這時候突然向我大喊。

根據克魯斯還有艾妲庶妃這兩人拐着彎送來的情報，我越發篤定父皇身體健康無恙。

「不用了。我更想知道你們在吵什麼。」

就在這時……我忽然有所察覺。

完全腿軟的她露出「我不懂您在說什麼」的神情。

「原來如此……」

「聽您這麼一說，看上去的確很像御膳……咦？可是陛下現在不是龍體微恙……」

「自、自己燒自己……爲什麼您要這麼做呢？」

好奇發生了什麼事的我朝他們走了過去。

琪琪驚訝地頭上冒出一個問號。

「啊，對了！這裏有封您的信。」

我在昔日那起宦官假冒文盲的案件中，刻意輕判克魯斯的罪。

這封書信摸起來的觸感有異。

「什麼？」

「怎麼了？」

「是啊。這恐怕是父皇最近一個月的菜單。」

「由此得知這是父皇的御膳菜單。而獲准使用這種紙，又稱我爲救命恩人的人就只有克魯斯了。」

HP　D＋SSS　火　E＋SSS

「琪琪妳接受過天花的預防接種嗎？」

我在那件事上也能給出足以求處克魯斯死罪的說詞。

「哇……居然光看紙張的材質就能得知寄件人，主人您果真學識過人！」

MP　E＋SSS　水　D＋SSS

琪琪反而受到更大的驚嚇。

筆跡不像出自習慣寫字的人之手。

說我是救命恩人也不爲過。

「咦？您明白什麼了嗎？」

「啊！很抱歉驚擾到您，殿下。我馬上就把人趕走。」

「是說妳來找我是爲了什麼事？」

☆

姓名：諾亞•亞拉萊特

就連琪琪一眼都能瞧出，信紙上寫的內容正是菜單。

───────────────

「啊……主人您真的是太、太厲害了……」

「所以說……是怎麼一回事呀？」

總理親王大臣

心中思忖着得給克魯斯送個謝禮纔行。

聽我這麼一說，琪琪才總算理解──而後接受了這個說法。

所以我纔會想要接下巴哈姆特跟利維坦的攻擊。

「咦！？……咦────！？」

府裏的女僕都知道是皇帝陛下是因爲身體微恙，纔會任命我擔任總理親王大臣直至他迴歸。

會是什麼暗號嗎？如此懷疑的我，從最簡單的把每行頭一字連起來讀，再到複雜的暗號解法都試了一遍。

「怎麼了嗎？」

因爲夏日體力不振的人一般是喫不了這麼多的。

「你到底在說些什麼！這可是賢親王殿下啊！你再怎麼沒禮貌也要適可而止！！」

「……不要緊，無礙。你不是有話要說嗎？說來聽聽吧。」

「咦！？」

守衛不由得感到驚愕。

臉上宛如寫着「爲什麼要聽這種人說的話？」。

「跟我來。」

「喔喔，看來是個明理人。這樣纔對嘛！」

我帶着男子走回府裏。

我一回到府邸就讓一名女僕去備茶，接着把人請進會客室裏。

我坐到沙發上，男子也跟着入座。

「哎呀，真不愧是親王殿下。心胸真寬廣。」

「客套話就不必說了。所以你是要說什麼？」

「喔，我叫里昂。今天是想來跟您談件大有賺頭的事。」

「大有賺頭？」

「沒錯。是樁保證賺錢的好生意。」

「這樣呀？那是什麼生意？」

「這事說穿了就沒得賺了。要是我在這裏一說，結果一下子傳開來就沒戲唱了。親王殿下也有很多的僕從吧。就算藏得再怎麼小心，還是有那隔牆什麼的傢伙在啊。」

「你是說這件事一曝光就賺不了錢？」

「嗯，說白了就是這樣。」

「……嗯。那你需要多少？」

「是的。畢竟我在得到主人您幫助之前也跟他差不多。」

「內情……那到底會是什麼呢？」

她面帶苦笑地看向我。

「對啊。」

「主人，已經把錢交給剛纔那人並送出府外。」

「啊……我覺得他頭髮髒亂不堪──」

里昂離開府邸便前去跟等在隱蔽處的另一個男子會合。

「一百令。給我這麼多就夠。」

「喔……我拿到手了。」

沒多久邦妮便獨自一人走了回來。

「我哪知道。他本來還一直盯着我的臉瞧，沒想到接着就命令身邊的女僕去拿一千令給我。」

里昂一臉迷茫地被邦妮帶出了會客室。

里昂他打從進到會客室，就一直目不斜視地看着我，這跟邦妮說了也沒什麼意義，所以我並未向她說起。

「好、好的。」

「不過會努力不辜負他人厚望的人，才叫男子漢吧？」

這座府邸裏大半的女僕在進府前都曾歷經一些挫折與磨難。

「……是你的頭。」

有不少人都是本人或家人爲我所救，而後入府服侍我。

「咦？那、那怎麼可能呢！！」

兩名青年說着，再次自隱蔽處注視十三親王府邸。

忽然間，我看到了房內女僕臉上露出的神情。

對方一身穿着打扮得體，不似里昂邋遢。

「妳對這很清楚？」

十三親王府外。

殊不知這項行爲與他的預期恰好相反。

「……是。」

「一千令。親王殿下給了我索要金額的十倍。」

「說得對。一年的期限呀……挺有趣的，讓我們大幹一場吧！」

「只歸還十倍也太無趣了。我們得做出讓他大喫一驚的事情來。」

並且淨是一些門外漢看上一眼便知價值不斐的名貴之物。

「喔。」

「這我就不知道了。」

我望着抬頭挺胸沾沾自喜的里昂。

「聽好了。里昂他是特地喬裝過來找我要錢的。也就是說……此事另有內情。」

「咦！？」

「我不是說這個。他的頭髮確實又亂又髒，衣服也很破舊。身上還沾滿泥巴、臭味撲鼻……不過──」

「咦！？」

「不、不是……沒……沒有不夠……」

邦妮點了點頭出聲附和，卻答得十分勉強，聽上去絲毫沒有半點認同。

「……這未免太奇怪了吧？他爲什麼要給這麼一大筆錢？」

「就是說啊……」

「……啊！」

「頭？」

「是啊。我現在已經開始在想要怎麼做，才能讓那位親王殿下對我們另眼相看。」

「那就沒問題了吧。一年後十倍奉還，我很期待喔！」

這裏是十三親王府邸的會客室。

「……正常來說是不會。」

「所以淪落到那副模樣的人，不可能只有頭皮保持乾淨。」

里昂與邦妮異口同聲發出驚呼。

「怎麼了？一千令不夠嗎？」

我叫了那名面露苦笑的女僕。

他也面露淺笑地注視着我。

我雙手掌心向上一攤，聳了聳肩說：

邦妮被這突如其來的反問弄得丈二金剛摸不着頭腦。

然而里昂卻絲毫沒將這些東西放在心上，只是雙眼直勾勾地着盯我。

青年注視里昂好半晌才驚呼一聲。

「邦妮，妳有看見那個男子的頭嗎？」

看到里昂從懷裏取出的皮袋，同夥青年也不由嚇了一跳。

☆

「這樣啊。」

「──這意味着他覺得我有什麼地方值得他給出這筆錢。」

「原來如此……的確一千令放着也只是一千令，要是用這筆錢去投資賞識之人，或許還能獲取遠超其價值的成效或人脈……真不愧是主人！！」

里昂伸手探向自己的腦袋──摸到那一頭亂髮之下乾爽潔淨的頭皮，同樣驚呼出聲。

「頭？」

諾亞爽快給出一千令是爲了引一個有趣的男子上鉤。

我微微頷首。

「不過？」

「一直盯着你的臉瞧？」

「是這樣啊──欸我說，難得事情辦得這麼順利，你幹嘛還面色這麼古怪？」

「是。」

「呃……我能冒昧問一下嗎？爲什麼要給他那麼多錢？而且還是十倍之多。把錢交給那種騙徒可能連一令也拿不回來呀？」

「你看看這個。」

結果釣上來的是兩個奮發有爲的青年。

「妳去跟狄倫說一聲，拿一千令給這位先生。」

「給我一年的時間，十倍奉還。」

裏頭爲了接待權貴擺放了許多相當高價的傢俱。

「這裏面……有多少？」

「不過人材是珍寶。只要想成我是用區區一千令投資這個特意找上門的人就好了。就算之後無事發生也只是損失一筆錢財。但若事情真成了，我除了得到金錢回饋，還可僅以一千令就跟這個有趣又有才能的人建立起友好關係。並非是筆不划算的買賣。」

「可是他真的給了我們索要數目的十倍金額了。那位殿下看來真是超乎想像的大人物啊！」

「說什麼值不值得的……根本就沒有好嗎？我們只是想試探一下這位人人歌頌的親王，到底厲害到什麼程度而已。」

嗯，都會這麼想的吧。

但我仍舊深信那個男子是基於某種企圖才這麼做。

彷彿在說「這種拙劣的言詞纔沒有人會上當」。

「他的頭皮卻很乾淨。」

「怎麼樣了？」

「我知道了。邦妮。」

「哎呀，可是就算我頭皮再怎麼幹淨，正常人會捨得大方送給一個突然跑來要錢的傢伙一千令嗎？」

「對，他的頭。」

「好。」

「我要是給了你一百令──換句話說，如果我信了你給了這些錢，我能得到什麼回報？」

是個長相清秀端正的青年。

如果他真是一個口說無憑索要一百令的男子，肯定會觀望一下四周的傢俱擺設再單純地評估一下我能給到多少。

「確實就像妳說的那樣。換句話說，他是故意喬裝成那個樣子的。」

「你露餡了！你乾淨的頭皮出賣了你喬裝打扮的事實。」