10 第一個寶物

「主人，您在想什麼想得這麼入神呢？」

「嗯？啊，是柔伊啊。」

我一抬頭就看到熟稔的女僕站在送餐車旁邊，不知何故神色憂慮地望着我。

最近常常能夠見到她的身影。

自從我將她那發生水患的家鄉整個買下來以後，她便提出想盡可能報恩的想法，增加了自己在府內的工作量。

或許是因爲惦念着恩情，讓工作得十分勤快也變得會關心我的她照料我的日常起居倒也不錯。

此刻我待在府邸大廳裏想事情，隨侍在旁的她也是對我照顧良多。

「妳應該有聽說我成了這次騎士選拔的考官吧？我就是在想要用什麼方式選拔比較好。」

「原來如此，是這樣啊。」

「妳知道騎士選拔嗎？」

「知道。這對我們庶民來說是飛黃騰達的唯一途徑，有兩把刷子的人每個都是以選拔爲目標天天勤勉鍛鍊。」

「我想也是。不過我還在想該用什麼方法比較好。……妳們村子也有參加嗎？」

「有的，我們村裏每年都會有一名挑戰者。」

「是嗎？我今年撤除了地區預選，有多少人來參加都可以。」

「是……」

我很在意柔伊那含糊其辭的答覆。

「怎麼了？」

「啊，沒……很抱歉。」

「我不是要妳道歉。妳剛纔在想什麼？說吧。」

「也不是什麼大事。我們村裏每年一名的挑戰者不是在預選中選出來的，而是因爲受限於前往帝都的旅費與滯留期間的花費。」

「這不是諾亞嗎？」

他已知道我負責騎士選拔的事情，但還不知道我已經在爲了提供前來皇都之人的衣食住宿做準備了。

車伕立刻放下馬車專用踏臺，我踏着進到馬車中與皇兄對視而坐。

我瞬間停下手中的動作。

接着我便用銳利的目光察看手中的書。

我命令他前去調查皇都目前無人居住的空屋數量。

唉，寶物又不是能夠輕易就一個接一個找到的東西。

那是一本相當厚重的古老書籍。

柔伊有點丈二金剛摸不着頭腦。

於是貴族們便愛好在這玉石混淆的小鎮大街上，用自己的雙眼找出真正的寶貝。

「我只是在閒逛，皇兄您呢？」

「這賣三令。」

有如想到什麼般的奧斯卡皇兄一把抓住我的手腕，目不轉睛盯着古書瞧。

「畢竟父皇常常在表揚你。都不知道已經多久沒看到父皇開心成那副模樣了。」

「……」

「是啊，不過畫作大部分都是膺品。」

「皇兄您可真是個消息靈通啊。」

「那倒不一定。只要帶上一萬令大概就夠了。就算找到真正的珍寶，拿來做訂金也很夠用了不是嗎？」

「……這個多少錢？」

「是嗎？」

「好的，恭敬不如從命。」

我的兄長──父皇的第八個孩子。

「怎麼了諾亞？」

「不坐馬車嗎？」

☆

皇兄說着露出一個純真的笑容。

一輛能令路人讓道好優先使用道路的馬車，再加上那上面的徽章──

「……妳的意思是要來皇都並不容易嗎？集全村之力也才只湊夠讓一個人來的費用。」

「發生什麼事了嗎諾亞？怎麼用那麼可怕的表情看着那本書。」

「原來如此。」

「諾亞來過這裏嗎？」

「這是……是了，不會有錯的。這可是珍寶啊！諾亞。」

而且還要考慮到食物。依據人數有必要先籌備好足以供應一個村落或小規模城鎮的糧食。

接着我便與皇兄聊起有關騎士選拔的事。

「原來如此。」

「皇兄。」

我跟奧斯卡皇兄一起在科巴爾特街上逛來逛去。

回答我的皇兄已然失去初來乍到時的那股熱情。

這裏不光只有店面也有攤販。

「是嗎？」

一萬令並不是個小數目，但若真挖到寶就需要這麼多錢。

「那、那種事能辦到嗎？」

據說是親王之中爲人最爲善良的奧斯卡皇兄正一臉和善地向我搭話。

「──呃！」

「我可是聽說了喔。諾亞你成了這次的騎士選拔考官呢。」

我的腦子飛快運轉，而佇立一旁的柔伊卻是一臉目瞪口呆的模樣。

「時常耳聞，但這還是第一次來。」

我們下了馬車走入近在眼前的科巴爾特街。

「就是解決旅費跟滯留期間的開銷。我可受不了明明是要廣招賢士，卻因爲這種事而錯失良才。那好，挑戰者留宿皇都期間的衣食住費用全都由我來出。」

「是啊，至少自你出生以來是頭一次。」

皇都的成年男性每月平均所得是十令。

今日的皇都大街依舊是人來人往。

「──咦？」

是奧斯卡•亞拉萊特。

「你在這種地方做什麼？」

我從口袋裏取出三令遞給店老闆。

「因爲這裏是個親自用腳體驗尋寶之樂的地方呀。」

柔伊說着臉上露出複雜神色。

「接下來我們用走的吧。」

待我坐好以後，車伕便熟稔地控制好繮繩再次駕着馬車前行。

我在記憶中搜索哪個地方的穀物商人與十三親王府有在來往。

科巴爾特街是古董商雲集之地。

馬車行走了一會便在另一條大街入口停了下來。

因爲沒有理由拒絕，我便應邀同行。

待馬兒停止嘶鳴後，一個青年從馬車窗探出頭來。

這些人裏面會有才能卓越之人嗎？我這麼一思索，便油然升起一股想將他們都抓來逐一查問的衝動。

「不是這樣的……我的意思是，這樣需要花很大一筆錢……」

帝國的古董全都集中到這裏，但與此同時也摻雜了不少假貨。

倏地，街上的路人紛紛停下腳步避讓到左右兩側。

他是個明明年紀已經是青年，卻和孩童般的笑容十分相配的人。

我當下簡單行了一禮。

「我是這次騎士選拔的負責人，而且只要我願意出錢就可以解決這問題。現在這個當下我就能裁定。」

「能。」

「是的，而且因爲是揹負全村人的期待而來，每個人都非常認真──」

我斬釘截鐵地說道：

「來人。」

「我正要去科巴爾特街。正好，諾亞你也一起吧？」

他和我同爲親王，路人會主動讓道便是緣於此故。

只見空出的街道上有輛馬車迎面駛來。

我如此想着拿起擺放在攤販上的一本書。

「嗯？」

但這或許也是我自己先入爲主的觀念。

「聽說買古董要花不少錢。」

「還有畫作這類東西呢。」

雖然我說奧斯卡皇兄的消息非常靈通，不過他似乎還不及父皇。

原來是這麼回事。

「皇兄？」

「好，那便把這個問題也解決掉。」

「主人……真了不起……」

不知道是因爲遲遲沒能尋到寶的緣故，他的心情看得出來明顯比剛纔低落不少。

隨着我的呼喚，一個男傭人走了進來。

我邊想邊時不時隨意拿起攤販擺出來的東西目不轉睛地凝視。

拜訪過穀物商人後我踏上返程。

不過父皇的情報網可說是異於常人了。

就擺的東西來看，有正式店面的古董商比較會有好東西，攤販則淨是些雜七雜八的東西。

「那本書怎麼了嗎……啊，你讓我看一下。」

我們進店裏看了看店家偶然到手的珍品，也瞧了瞧攤販擺出來的古玩。

馬車來到我的身旁便停了下來。

最好把空屋全都收購下來便能湊齊數量，但如果還是不夠就得蓋些像宿舍的建築。

「皇都的物價太高了，全村募集資金也才勉強湊出一個人的費用。所以……」

得到對方給出會在騎士選拔期間穩定供應谷糧的承諾後，我心滿意足地走在回府的路上。

「您說的解決指的是什麼呢？」

我並不是很懂古董跟藝術品。

「珍寶？」

「嗯。這是大魔法師安德雷亞的魔法書，而且還是原著。」

「……」

「真虧你知道這是寶物，挺厲害的嘛。」

以微笑回應皇兄後，我再次將視線落到那本古老的魔法書上頭。

我並不知道這本書是個寶，不過是將書拿到手上的時候看到某個地方發生變化了而已。

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姓名：諾亞•亞拉萊特

亞拉萊特帝國十三親王

性別：男

等級：1／∞

ＨＰ　F　　　火　F

ＭＰ　F　　　水　E＋SS

力量　F＋F　風　F＋F

體力　F＋F　地　F

智力　F　　　光　F

精神　F　　　暗　F

速度　F

敏捷　F＋F

運氣　F＋F

「話說回來，皇兄您剛剛好像喊了什麼。那是……皇兄？」

自那傢伙現身之後，利維坦就一直以至今爲止最大的敵意相向。

所以我立即發動攻勢。魔劍一閃砍掉黑影的腦袋後，我隨即反手一劍使出利維坦的必殺技，噴出一道強力水柱。

「您怎麼了？」

抽出利維坦抵着手裏的書。

我無視皇兄的驚訝，依舊用利維坦抵著書。

「咦？感覺到什麼？」

冒出來的黑影有着人形，眼睛只有眼白沒有瞳孔。身體周圍散發出一股強大的氣場。

風屬性的地方多了個「＋」。

「諾亞……你什麼時候變得這麼強了？」

我能力裏的「＋」只會在我把人納入麾下後出現。

正當我爲此感到驚疑，利維坦就告訴我有個靈魂被封印在魔法書裏。

「諾亞！？」

利維坦已經將情況告訴我。

看來他是真的嚇到了。

劃出一道拋物線的頭顱以及仍與魔法書相連的軀體同時被水柱猛力衝飛。

我想看看那個靈魂是什麼，於是就依他所言用劍尖抵著書。

是我的個人狀態表。

個人狀態表上的「＋」隨之消失。

緊接着──一個黑影從書裏飄了出來。

毫無疑問是因爲這本書，所以我就付了三令買下它。

「沒想到！竟然是封印了本人靈魂的禁書！？快逃諾亞！這傢伙的風屬性已經達到顛峯──」

「這好像是相當後期寫的書。雖然還要視內容而定，但至少應該也價值一千令。哎呀，你真厲害啊，第一次來科巴爾特街就買到真品，而且還是從攤販裏面找到的。」

個人狀態在拿起魔法書的時候有所增加實在太反常。

而讓我有所行動的正是瘋狗兼忠犬利維坦。

當我注意到的時候，奧斯卡皇兄正張大了嘴傻愣愣地望着我。

在奧斯卡皇兄把話說完前我已搶先做出行動。

我停下腳步。

我邊走邊瞧着魔法書，走在我身旁的奧斯卡皇兄又說了一些話。

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「……我能感覺到。」

一直出現在視野角落的狀態表有了變動。

雖然覺得可惜，但利維坦釋放出的敵意是一種實質上的警告，所以我想還是這麼做比較好。