51 諾亞、亞拉萊特與方舟

午後時分的書房裏。

我與唐•奧茲一起處理着一件又一件的政務。

近來我已經逐漸熟悉這項工作，只需瀏覽幾位宰相附上的簡要說明，我就能大致掌握稟奏的內容，大幅提升批閱效率。

即使已建立一套作業流程，我也謹記必須謹慎處理政務，避免犯下任何疏失。

就在這個時，羅倫斯前來拜見。

他一走進書房就在我面前優雅地單膝下跪行禮。

「你來了啊。我有幾件事想聽聽你的意見。唐。」

「是。」

唐點頭以示回應，走到書房角落，把先前整理好的文件資料拿了過來。

這些文件是我爲了考驗羅倫斯的能力，精挑細選出來，涵蓋範圍極廣的待處理政務。

正當我打算詢問羅倫斯對這些政務的決策意見之際，對方卻又深深低頭行了一禮。

「在那之前，屬下有件事情稟報殿下。」

「什麼事？」

「我很想遊說一個人材，舉薦給您。」

「知道了，儘管去遊說吧！」

「………………」

依舊單膝跪地的羅倫斯，一臉錯愕地抬頭望來。

「怎麼了？爲何露出這副表情？」

「呃不。只是我什麼都還沒說，甚至連對方的爲人都還沒提到，殿下竟然就這麼幹脆地答應了，實在讓我有些驚訝。」

「就這點事啊？」

「那都是過去的事了。」

事實也正如我所料。

不如剝下來送給父皇？

「話說回來，你想舉薦的人叫什麼名字？」

雖然沿路都是鋪設完善的道路，但已經完全看不見城鎮街景，來到了人跡罕至的郊外。

「里昂!? 」

在背後追趕他的是頭老虎，還是一頭渾身覆蓋雪白毛皮，足有正常老虎兩倍大的巨型猛虎。

被我一擊斃命的龐大虎軀重重摔落在地。

「那叫白劍齒虎，聽說人類小孩喝了牠的奶，可以產生驚人的免疫力，不會再感染孩童身上常見的各種疾病。」

「你怎麼會被那頭老虎追趕？」

羅倫斯不由得露出一抹苦笑低下頭去。

牽着我的坐騎趕來的羅倫斯，看到我們兩人的反應，滿臉困惑地歪了歪頭。

「那兩人的名叫里昂和克雷斯。」

「得想辦法救他纔行！」

只因我認識這個男人。

羅倫斯越發焦急難耐。

對方似乎也認出我是十三親王諾亞，勉強擠出一抹尷尬至極的微笑。

我輕笑出聲。

「人材都是珍寶。能讓你這樣的人產生舉薦的想法，想必也不會是什麼泛泛之輩。」

不過一個閃身，我就已經大幅縮短距離，衝到里昂與巨虎之間。

照這樣下去，大概再過不到十秒就會被追上了！

「交給我吧。」

「咦？」

羅倫斯的表情越發呆滯，連一句話都說不出來。

所有能力都是SSS，騎馬疾馳遠不如靠自己狂奔過去的速度快。

一座不高的小山裏靜靜佇立着兩棟小屋。

☆

我起身自馬背上縱身一躍。

「但他們似乎很合得來，感情很要好，經常一起行動。現在也同住在一座遠離人煙的山林裏。」

「天啊，你居然一拳就搞定這個大傢伙！你也太厲──咦？」

我聞聲轉頭望去，只見羅倫斯正一臉驚詫。

他足足呆立了近一分鐘之久，回過神後深呼吸了一口氣，努力讓自己冷靜下來。

策馬離開州都尼希爾以後，一路朝着南方前進。

「因爲我相信你的眼光。而且──」

「帶路吧！」

里昂。

「這樣啊。」

唐一臉恭敬地點了點頭，羅倫斯則是更顯疑惑不解。

克雷斯個性較爲溫和，偶爾會回到米勒私塾幫忙指導學生。里昂較爲衝動易怒，離開米勒私塾時還跟其他學生打了一架，然後拍拍屁股走人。

「我想見識一下那老虎的奶是什麼味道。恰好聽說有隻白劍齒虎剛生下幼崽，於是就想去擠一點回來……結果就成了那副模樣。」

「是的。那兩位都比我還要優秀許多。」

羅倫斯不由得大吼出聲。

原來他就是把自己打扮得衣衫襤褸，直闖我府邸的男人。

「喔，那的確是挺了不起的。」

「喔？」

「里昂和克雷斯也都在那私塾裏就讀，兩人只用了短短三個月就修完所有課程順利畢業。因爲他們實在太過優秀，沒什麼可學後，還反過來指導其他學生。」

「嗯？你是……」

那個名叫里昂的男人不知爲何顯得十分驚訝。轉頭朝他看去的我也不由大感驚詫。

兩個人的個性完全相反。

羅倫斯同樣騎馬緊隨在側。

「哎呀！」

「既是能讓你讚不絕口的人材，於情於理我都該親自登門拜訪纔是。」

總覺得在哪裏聽過這個名字，但也有可能是我想多了。我搖了搖頭，拋開這樣的想法。

「是他沒錯！他好像又惹上什麼大麻煩了……」

迎面襲來的龐大虎軀擋住大半陽光，眼前頓時暗如黑夜。

我點了點頭站起身來，接着轉過身告訴唐：

「他就是你口中的里昂？」

嗯。很不錯的毛皮。

我們在里昂的帶領下，來到他居住的山林之中。

定睛一看，有個男人正被什麼東西追着跑。

我朝着牠龐大的身軀揮出一拳。

因爲巨虎與里昂的距離正在不斷縮減。

「原來如此。」

「我要出門一下，剩下的就交給你了。」

「遵命。」

真有這樣的人材，倒令我更想親自見上一面，設法招攬到自己麾下。

「殿下果然了不起。我真爲自己曾經拒絕效忠殿下而感到羞愧難當。」

「咦？」

「這不是活該嗎！」

「不，沒什麼。」

「他們是什麼樣的人？」

「怎麼了嗎？」

巨虎發出一聲震天咆哮，朝我飛撲而來。

我對這兩人已經有了大致的瞭解。

「我曾在一個名叫沃特•米勒的人開設的私塾裏待過。那間私塾專門教授學問，尤其着重利國利民的務實之道。」

雖然只是坊間傳聞，但我的確曾經聽人說過被白虎撫養長大的小孩，會長得比一般小孩更加健康強壯，體格也會更魁武。

「哎呀，剛纔真是救了我一命。要不是有你們，我現在已經在那隻老虎的肚子裏了。」

我接着又聽羅倫斯介紹了那兩人的爲人。

巨虎體內清楚傳來一聲頭蓋骨碎裂外加頸椎斷裂的聲音。

「而且？」

我、羅倫斯，以及小屋主人里昂，正面對面地坐在其中一間小屋裏面。

「……您果然是位了不起的人物呀……」

原本打算全權交給羅倫斯拉攏對方的我，聽到這番話以後也不禁起了興趣。

因爲得知他曾和其他學生大打出手後掉頭就走的事蹟，所以我也並未特別感到驚訝，反倒有種果不其然的釋懷感。

「人」纔是無價珍寶，若能招攬到他們，我的能力肯定也能更上一層樓。

顯然對里昂來說，這種事情已是家常便飯了。

道路前方突然塵土飛揚。

就在我這麼想着的時候，背後傳來一道驚呼。

又接着策馬前進了一段路。

☆

我停下手邊的工作，正眼看向羅倫斯。

「喔，我也有聽過那個傳聞。」

「嗯。」

「殿下……？」

輕輕握起的拳頭正中巨虎的眉心。

「是。雖然還不確定能否成功說服，但絕對會是個能爲殿下治理國政帶來一大助力的人材。」

「絕對嗎？」

儘管羅倫斯的語氣透露出一絲焦急，卻並未太過驚訝。

喀嚓。

「……」

「里昂……」

「居然靠近正在哺育幼虎的猛虎，你是活膩了嗎！」

「別發火嘛！對了，我還真擠到了一點，要不要一起喝喝看？」

「你啊！」

我制止了怒不可遏的羅倫斯，與里昂攀談：

「你的名字是里昂吧？」

「對。」

「羅倫斯把你舉薦給我，還有克雷斯。」

「他舉薦我？」

里昂一臉訝異地看向羅倫斯。

「你終於捨得放棄人渣卡爾了嗎？」

「……」

羅倫斯露出一抹苦笑卻並未回答。

羅倫斯聽到里昂對帕斯卡爾的稱呼，也沒有多做反駁。

看來兩人也曾有過先前我與羅倫斯的那番談話。

羅倫斯神色略顯尷尬，過了片刻才低聲說：

「我如今效力於殿下。」

「喔……」

里昂雙眼炯炯地注視着我。

「您連這麼死腦筋的羅倫斯都能說動，果然了不起呀！哥倫西亞的事情也是，真是不容小覷。」

「哥倫西亞？」

法務親王大臣

若真如此，這就是件無上至寶了。

語氣雖然顯得有些隨意，但保持坐姿，雙手放在膝蓋低頭行了一禮的里昂雙眼之中閃爍着無比堅定的光芒。

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幾項數值之所以變得比原本還高，一下子提升到D，應該是因爲我將羅倫斯等三人納入麾下所致。

智力　E＋D　光　E＋C

體力　E＋E　地　E＋F

等級：10／∞

我深深低下頭去，朝着奉命代表父皇送上賞賜的克魯斯說了句：

☆

MP　E＋E　水　D＋S

『嗯，說不定還真能接納我們全體。』

速度　F＋E

亞拉萊特這片土地如今沒有什麼實質產出。

「對啊，您不是派了三名部下去那裏嗎？多虧他們，重建得很順利呢！」

以及阿波菲斯。

夢裏出現五個神祕象徵，聚在一起談論著什麼。

連我自己聽了都感到相當驚訝。

「當然。我本來就有這個打算。如果克雷斯那傢伙知道要投靠的人，是個成功將羅倫斯這個死腦筋點醒的厲害人物，肯定也不會反對的啦！」

兩個能力值都得到提升。

「行得通嗎？」

如此一來──

一陣共鳴隨之而起。

性別：男

他們將寶箱放到我的面前，並順手打開。

這就是──阿波菲斯嗎？

隨之還下達了一道解除我總理親王大臣職務的敕令。

「是嗎？」

這突如其來的異象令我大感驚愕，但我環顧了一下四周，卻未在克魯斯與唐的臉上看到任何異常反應。

「原來是這件事。」

HP　D＋E　火　E＋A

按照當初剛出生時獲賜阿爾梅利亞爲封地的瞬間水屬性就有所提升的事情，以及阿爾梅利亞的實際狀況來看，我並不覺得單憑亞拉萊特這片土地就能讓我一連提升兩個能力值。

因爲就在克魯斯宣讀完敕令的那一瞬間，我個人狀態表裏的數值又出現了些許提升。

地屬性「＋」後面也提升到D。

阿波菲斯跟利維坦它們是同類。

精神　E＋D　暗　E＋F

『竟能讓我們五個都毫無異議地追隨他。』

敏捷　E＋D

力量　D＋A　風　E＋F

一直緘默不語──不，確切來說是必須靜默聆聽宣旨的唐，聽到這裏也忍不住驚呼出聲。

『然後成爲那個能將沉眠於亞拉萊特的方舟喚醒的存在。』

「承蒙厚賜，感激之至。」

只有我感知到了嗎？

芙娃瓦。

相較之下，我倒是顯得冷靜得多。

精神　E＋D　暗　E＋F

但也正因如此，我才能夠確定。

MP　E＋E　水　D＋S

我剛一抬頭，就見克魯斯帶來的隨從抬着一個寶箱走了進來。

智力　E＋D　光　E＋C

運氣　E＋D

話音剛落的一瞬間，視野角落的個人狀態表就發生了改變。

體力　E＋E　地　E＋D

比蒙。

身邊的唐也同樣下跪行禮。

等級：10／∞

我伸手輕輕碰觸那根權杖。

力量那欄「＋」後面的數值一口氣提升到A。

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姓名：諾亞•亞拉萊特

封地──亞拉萊特。

「那以後就請您多多指教啦──殿下。」

HP　D＋E　火　E＋A

『擁有無限可能的主人呀……』

象徵整個帝國的「SSS」附加狀態全數消失，恢復成原先的數值。

就在我看着變動過的個人狀態表，思索着今後該如何提升自身能力之際。

『『『『『讓我們好好拭目以待吧！』』』』』

裏面靜靜躺着一根帶有蛇紋圖騰的權杖。

姓名：諾亞•亞拉萊特

「此次暫代掌管政務處理得極爲妥當。特此賞賜阿波菲斯以表嘉獎，並敕封亞拉萊特爲汝之封地。」

『嗯，值得期待。』

『這樣一來……搞不好──』

唐會忍不住發出「前所未聞」的驚呼也是合情合理。

『拭目以待吧。』

雖然已經從霍華德的報告裏得知進展，不過這樁重建工程看在旁人眼裏似乎也是復興有成。

『這還真是史無前例呢！了不起的男人。』

力量　D＋E　風　E＋F

我和上次一樣，在以敕使身分來訪的宦官面前單膝跪地，深深低頭行了一禮。

運氣　E＋D

那裏如今雖是荒蕪而沒有任何產出的邊境之地，卻有着恰如其名所隱含的象徵意義，是亞拉萊特家族一開始揭竿起義的起源之地。

敏捷　E＋D

當晚，我做了個奇怪的夢。

五樣物品同時發出響動，彼此共鳴。

☆

性別：男

『只要方舟甦醒，包括陸地人類在內的全體都能前往樂園了呢！真叫人期待呀！』

內容談及父皇龍體已然無恙，將自避暑地返回帝都。

「前、前所未聞……！」

法務親王大臣

利維坦。

幾天後，照樣在書房處理政務的時候，克魯斯再次登門造訪。

而後克魯斯就開始宣讀聖諭。

速度　F＋E

巴哈姆特。

「好吧，既然如此，我就答應當您的部下了。克雷斯那邊就交給我吧！」

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