序章

奧利佛等八人在充滿波瀾的停留後離開麥法蘭家，途經皮特的老家到達省親旅行的最後。爲這段熱鬧旅途做結的最後一站，是凱出生的家。

「——哥哥，拿醋給我！」「喂，你一個人喫太多了，克里夫！」

「爲什麼說我！我們不是從來都誰搶到歸誰嗎！」「笨蛋！今天有客人啊！」

「好了好了，小鬼頭們有教養一點！飯菜要多少有多少！」

凱的弟弟妹妹和八人一起圍坐在飯桌周圍，精氣十足地吵鬧，後來又加上母親的呵斥聲。與此同時，飄在空中的飛盤接連從廚房裏運來剛出鍋的飯菜，彷彿只要不混起來就不在意一樣不斷堆到桌子上的大盤子裏。照這個勢頭，若是不去管它，肯定會堆成小山，但魔法師孩子們的旺盛食慾可不會輸。這場景簡直光是看就覺得飽了，皮特幾乎被壓倒，小聲嘀咕：

「……該怎麼說呢，你家真是和預想中一模一樣。」

「很吵吧？你隨便應付一下他們就行了。」

「……嘻嘻……」

「雪拉，怎麼了？」

「我覺得很新奇。兄弟姐妹們這樣熱鬧的圍坐在餐桌周圍，在麥法蘭家幾乎不可能發生。」

雪拉一邊品嚐着樸素的家常菜一邊開心地說，奧利佛悄悄偷看她的側臉。——被她母親呼來喚去的那幾天所有人都還記憶猶新，但另一方面，他們沒有見到雪拉的兄弟姐妹。除了立場有些特殊的史黛西以外，甚至很少出現在話題中。雖然察覺到她身爲名門的嫡子有自己的情況，有她特有的孤獨，但奧利佛無法繼續深入詢問。

「很好喫吧？雖然是農家菜，但素材是最棒的，畢竟都是剛剛從旁邊的田裏摘下來的蔬菜。」

「……嗯。不夠的話，還能繼續做。」

凱熱情的母親身邊站着寡言的父親，他一邊用看不清小臂動作的利落手法處理食材，一邊嘟嘟囔囔地說。凱在椅子上仰身翹起椅子，傻眼地看向他。

「老爸，你就不能再親切一點嗎？兒子難得帶朋友來啊。」

「……嗯，抱歉。……要不我彈段吉他？」

「不必了。爲什麼你明明彈得那麼差勁卻總是想彈給人聽啊？」

凱聳聳肩，重新坐好。在他旁邊，奈奈緒正在以不輸給孩子們的勢頭專心喫飯，這時突然有人從旁邊扯她的袖子。奈奈緒停下叉子看去，只見一個看上去只有四五歲的男孩子正盯着她看。

「嗯？這位弟弟，有什麼事嗎？」

「教我咒語。」

「皮特，輪得到你說嗎……」

「可是，我也想早點去金伯利。」

奈奈緒不服輸地舉手主張。凱的母親到後咯咯笑了。

「我家有一個人跑去那種危險地方就足足夠了。如果無論如何都想去，那就長大成材後跟我整整吵一個月吧。你哥哥就是這麼幹的。」

「咦？」

這時又有聲音插進來。母親從背後環住年幼兒子的肚子，將他抱起來。

「嗯？啊，是啊。都不記得到底扭打過多少次了。」

凱最後嘀咕着補充了一句。母親看他這個樣子，重重地嘆了口氣，看向旁邊的朋友們。

「有什麼的嘛，別害羞啊。我們都知道你特別喜歡奧利佛。」

「在下也特別喜歡！」

「我說過很多次了吧？我現在對古代種和滅絕種感興趣。除了金伯利，還有哪所學校擁有大量稀少種子和話說，而且還能讓學生接觸？」

「你纔是一看就懂呢。你們兩個就像是剛出鍋還冒着熱氣的飯菜一樣，要給你們單獨準備房間嗎？」

「泰蕾莎……我尊敬你能立刻回答……」

「就只有這份固執像父母。……奧利佛，拜託你了哦。這傢伙似乎很聽你的話。」

桌子一角的少女出聲說，卡蒂用羨慕的目光看向她。馬可也從靠近天花板的視角眺望着這其樂融融的場景，露出平和的微笑。

「喂，老媽！」

「看信就能知道。你們的關係，尊敬的程度，還有其他各種各樣的。」

「你還太小呢，科林。還沒拿到第一根魔杖呢吧？」

凱慌忙從椅子上站起來。雪拉微笑，旁邊的皮特開口說：

「不好意思，事到如今我纔不會逃跑。……不過要是沒有這些哥們兒可能就危險了。」

聽到這句話，坐在奈奈緒另一邊的卡蒂咦的一聲叫了出來。

「當然了，爲什麼農家的繼承人偏偏一定要去那種地方啊。」

「哼，要是受不了了就早說，轉校申請隨時都給你備着呢。」

「不行。」

「……凱，你的家人也反對你考金伯利？」

他用稚嫩的語調直白地要求。凱轉過椅子面向他。

「不，完全不必。」