第一章 轉學生（Stranger）

只要看學生進教室時的表情，就大概能猜到這堂是什麼課。如果緊張和期待的比例是一比一就是魔法劍，是二比一就是咒語學。

從這個角度觀看教室內學生的表情──就會發現恐懼和覺悟的感情大約是一比四。

「──各位，準備好了嗎？」

雪拉環視身邊的同伴問道，其他五人默默點頭回應。大家都已經習慣這股緊張感。這是恩里科•佛傑裏教的魔道工學上課前的景象。

「……希望今天大家都能四肢完好。」

「這要看課題內容。」

皮特看着放在桌上的課本說道。這個冷淡的回答，讓卡蒂驚訝地盯着他的臉問道：

「……皮特真冷靜呢。之前明明那麼害怕。」

「不管課題內容是什麼，要做的事情都不會變……我們能做的就只有認真觀察、分析和全力應付而已。」

皮特回答完後，闔上剛纔看的書。此時，從走廊傳來一陣刺耳的笑聲，讓學生們一同進入備戰狀態。教室的門過不久就被用力打開，一名身材矮小的老人從門後現身。

「嘎哈哈哈哈哈！大家好！雖然我很想立刻宣佈今天的課題──」

站在講臺前的恩里科說到這裏，停頓了一下。原本以爲馬上就要賭命戰鬥的學生們露出困惑的表情，老人繼續對他們說道：

「但在那之前，有一件重大的事情要向各位宣佈。

──其實！我！已經死了！」

恩里科一說完這句話，下巴就掉了下來。宛如腹語人偶的嘴巴零件不斷上下開合。面對這個異常的景象，學生們只能僵在原地說不出話來。

「……咦？」

皮特發出顫抖的聲音。外表和恩里科一樣的不知名存在繼續說道。

「各位現在看到的是我生前製作的人偶魔像！我將它設定成只要我超過一定期間沒有聯絡，就會自動啓動！雖然還沒找到屍體，但從狀況來判斷，我很可能已經死了！大家就當作是這樣吧！嘎哈哈哈哈！」

替身魔像在說明的同時，彈出連着彈簧的兩顆眼球和眼鏡。它陳述的內容和戲謔舉動間的落差，讓學生們在混亂的同時也莫名地接受了現實──以那個老人的性格，應該不會陰沉地宣佈自己的死訊。

「各位不用擔心，人偶魔像會繼續替各位上課。雖然缺乏創造力，但這臺機體幾乎繼承了我生前的所有知識！在目前的階段還足以勝任各位的教師！它會和之前的我一樣嚴厲地教導各位！」

「僞裝工作沒問題嗎？不僅要替戰鬥善後，還要替君主掩飾。他已經三天沒去上課了吧？」

「至於善後工作，不如說接下來纔是關鍵。雖然消除了所有和我們有關的直接證據，但仍無法掩蓋恩里科本人失蹤的事實。必須準備一個合理的故事。」

珍妮特推測出對方接下來要說的話。格溫用力點頭。

渴望情報的學生們爭先恐後地搶奪這篇特別報導。這篇報導多達八成都是缺乏根據的臆測，但以此爲契機，這件事開始被討論得沸沸揚揚。「恩里科老師失蹤」的新聞順勢在校內傳開，逐漸被改編爲「教師殺害同僚」的話題──

「──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

狹窄的空間裏排滿了桌子，桌上和地上凌亂地放著文件和照片等資料，一名擔任記者的學生正在思索如何下筆──金伯利有許多學生髮行的新聞，因此必然也有相同數量的新聞社。這個設在迷宮內的總部也屬於其中一個社團。

「用赤斑草麻醉，給三倍的分量！對手腳的肌腱施展七成效果的麻痺咒語！動作快！這樣下去他的身體會撐不住！」

爲了回答這個問題，依然被夏儂抱着的少年開始注意自己的全身。手腳應該是因爲麻醉尚未完全消退才使不上力，除此之外，看起來並沒有不舒服的地方。不過就連動根手指都會有股奇妙的生疏感。

如果發表這則新聞，教師們一定會看見。他們光想像這個未來，背後就開始冒冷汗。但與此同時，也沒有人上前制止。姑且不論報導的正確性，單就不討好當權者這點，金伯利第三新聞社可是校內數一數二的問題兒童。

「四天又十二小時。這點程度的期間還不需要擔心。繼續休息吧。」

「我想讓他們自相殘殺──如果之後每場戰鬥都跟這次一樣激烈，諾爾一定會撐不住。」

「……真慘烈呢。」

沒錯。不論是眉間的皺紋，還是脖子微微傾斜的角度。在所有人的眼裏，這都是奧利佛•霍恩認真思索的模樣。

「喔呵呵呵。希望不會被太多地方罵！」

「大家忘了我們是什麼社團嗎？我們是擁有一百二十年悠久歷史的三流八卦報紙──這種話題當然要夠有煽動性。」

「目前還在搜查中──到底是誰殺了我。這確實是個值得深思的問題。」

原本就哭腫的眼眶再次泛淚，她撲向眼前的少年抱住他。奧利佛從大姐在自己耳邊啜泣的樣子，推測出自己之前的狀況有多悽慘，讓他一時不曉得該說什麼纔好。

「運氣好的話，還能讓他們自己起內訌。」

「格溫，換班吧。」

「……咦？」「喔喔？」

如果能乾脆讓他睡着還比較好。但魂魄融合（soulmerge）的拒絕反應並沒有簡單到能靠睡眠撐過去。不如說正好相反，當事人會因爲斷斷續續的發作清醒，之後只能靠自己的意志苦撐。從這個角度來看，奧利佛可以說正在戰鬥。

「她見過諾爾後就變了……應該是很仰慕他吧。」

「雖然全身都不會痛……但總覺得怪怪的。感覺就像換了一個身體。」

格溫的語氣變得溫和了一點。珍妮特歪着頭嘟囔道：

想幫他的人能做的只有兩件事。那就是保護少年，不讓他的身體在這場戰鬥中崩潰，以及靠魔法藥和咒語稍微減緩他的痛苦。盡力做到這些事後，剩下就只能相信奧利佛了。他們只能看着少年繼續拚死麪對這場已經持續了三天三夜的戰鬥。

「──那、那個！」

「例如僞裝成墜入魔道嗎？」

「……我去洗把臉。夏儂，妳也跟其他人換班休息一下吧。」

「……我想確認一下君主的狀況……」

「──那麼。總編輯，要寫什麼樣的報導呢。」

格溫全力握緊拳頭。珍妮特稍微眯起眼睛。或許──真正會撐不住的，是他那顆過度擔心小弟身體的內心。

格溫立即斬釘截鐵地如此回答。女學生苦笑着聳肩。

珍妮特說完後，將手伸向格溫的臉。她抓着對方的下巴轉向自己──沉默了一會兒後，珍妮特露出苦笑。

剛走進房間的格溫立即回答，然後走向弟弟所在的牀鋪。他的臉色看起來也十分憔悴，但還是安心的成分比較多。這當然是因爲奧利佛順利清醒了。

「……唔……！」

她以和剛纔截然不同的溫柔語氣說道。格溫默默推開對方的手，繼續用冷水洗臉。珍妮特換了個話題。

同一天的同一個時刻。在迷宮第一層的「寂靜迷宮」，舍伍德兄妹的隱藏工房。

少年一臉嚴肅地雙手抱胸，搖頭回應。目前情報還太少，不好妄下定論──他的表情默默傳達了這個事實。

「…………」

一名看不下去的同志，勸疲憊不堪的格溫休息。格溫不只是不眠不休，還不喫不喝超過了半天。意識到自己這樣下去會撐不住的格溫，暫時離開手術檯。

「達瑞斯那時候也一樣──在這裏只要有教師被殺，最大的嫌疑犯就是其他教師。正常來想，這是最有可能的答案……我們要利用這個傾向，將嫌疑轉移到其他人身上。」

「……她看起來很不滿呢。她以前是這樣的人嗎？

「……大姐。」

格溫無情地回應。少女驚訝地倒抽一口氣後，他又繼續毫不留情地說道。

格溫重複了幾次這樣的動作後，聽見旁邊傳來一個熟悉的女學生的聲音。對方是和格溫同學年的同志，六年級生珍妮特•道林。她聽着從隔壁的治療室傳來的慘叫，繼續說道：

「Mr.雷斯頓。你有什麼問題想問嗎？」

少年連續不斷的慘叫，響徹這個完全隔音的空間。

他抬起上半身，迷迷糊糊地呼喚對方。夏儂瞬間睜開眼睛，凝視牀上的弟弟。

「…………」

「……太嫩了。」

「……在那之後……過幾天了？」

記者們興奮地討論著頭版的標題。「恩里科老師失蹤！金伯利出現內鬥跡象」──上面寫着很像八卦報紙會登的不負責任的煽動標題。還不曉得詳情就說這是人爲事件而非意外，而且還擅自認定是組織內部的鬥爭，簡直是偏頗報導的模範。

珍妮特毫不猶豫地寫好了標題。記者們一同看向那個標題──

他醒了幾秒後，陷入困惑。沒有全身都疼痛不堪，這個狀態反而讓他感到不自然。他試着環視周圍，發現自己並非躺在手術檯上，而是一張鋪了乾淨牀單的牀上。然後──她的大姐就坐在牀邊的椅子上，握着他的手打盹。

「很好很好，放心吧，我不會只讓你們弄髒自己的手。

「泰蕾莎，妳在做什麼……我應該跟妳說過暫時不要來這裏。」

不過，珍妮特直接一句話否定了那個模範。她揮動白杖移除紙上的文字，用自己的筆填補空白。周圍的記者們看得目瞪口呆。

「……諾爾，你醒了……！」

珍妮特露出大膽的笑容。就在格溫準備繼續說下去時，他從背後感覺到一股微弱的氣息。回頭一看──一名隱形的少女正侷促不安地站在那裏。

「身上有哪裏覺得不舒服或不對勁嗎？」

就連他們也忍不住對這個明顯逾越界線的內容感到緊張。

格溫看着鏡子裏的自己說道。儘管一臉憔悴，但他已經將目光放在下一場戰鬥。

「要比謀略啊──真是令人振奮。

女學生用力拍了一下對方的背給予鼓勵，然後走向出口。珍妮特背對目送她離開的格溫，露出大膽到甚至讓人覺得兇惡的笑容。

「如果是我，就會這樣寫。」

機器老人開心地說道。在愣住的皮特後方，縱捲髮少女低聲向一旁的少年搭話。

皮特慌張地起身提問。恩里科人偶將彈出來的眼球塞回去後，笑着轉向他說：

奧利佛思考了一會兒，最後選擇以這種方式表達自己的感受。格溫點頭。

填飽肚子後，就會想獲取情報。這可以說是人類的本能，無論普通人或魔法師皆是如此。

「會弄髒手的工作就由你這個大哥一肩扛起啊──真是令人敬佩。」

接下來是我們的工作──輪到金伯利第三新聞社出場了。」

他們寫的報導當天就被印刷出來，然後看準人多的時段，在校內各處散佈。

「總編輯，妳沒瘋吧……」「喔呵呵，真是挑釁……！」

「雖然是令人莞爾的發展──但這樣有點不妙吧。君主也有對她產生感情吧。這樣在關鍵時刻有辦法犧牲她嗎？」

「──你、你是怎麼死的？」

「……我明白了。」

凌晨兩點。經歷漫長的抵抗和最後的昏睡後，奧利佛緩緩睜開眼睛。

皮特代替所有人提出這個疑問。恩里科人偶攤開雙手回應：

「是誰殺害了同僚！金伯利教師們不爲人知的爭端。」

場面十分危急。被綁在手術檯上的奧利佛，正瘋狂地全力掙扎。如果放着不管，他的身體將被自己的力量毀滅。爲了避免發生這種事，他的大哥和大姐找來擅長治癒的同志，不眠不休地替他治療。

「回答呢？」

他向在奧利佛的另一側幫忙治療的夏儂搭話，但對方頑固地拒絕。明白不管說什麼都沒用的格溫放棄說服她，離開治療室去隔壁房間洗臉。他讓駐守的精靈製造接近零度的冷水，將水潑到臉上提振精神。

「我不打算讓諾爾做出那種決斷。」

「──放輕鬆一點吧。雖然這樣講不太中聽，但無論你多痛苦，都無法緩和你心愛弟弟的痛苦。」

「你的表情也不遑多讓。看起來像是想立刻勒死自己。」

「…………」

「……奧利佛，你覺得呢？」

「嗯嗯……大概就這樣吧。雖然內容有點過火，但符合我們的報導風格。」

格溫嚴厲地質問少女。面對他的視線，泰蕾莎支吾地回應。

「這部分是交給替身處理。撐個幾天是沒問題……但如果拖太久，就必須想其他方法。」

「妳待在這裏也幫不上忙。在收到其他命令前，回去校舍上課吧。妳現在的任務就是這個。」

格溫直到嘴脣冷到發白後，才總算停止洗臉。他用一旁的手巾擦臉，回答同志的問題。

「妳想看嗎？看諾爾吐血慘叫，痛苦掙扎的模樣。」

「距離之前的戰鬥已經過了整整三天，狀態依然沒有穩定下來。那個魂魄融合還真是可怕呢。」

泰蕾莎皺着眉頭回答。她的表情和聲音都明顯非常不滿。珍妮特好奇地看着少女轉身離開房間。

「這是最自然的解釋。那具機械神（Deus•Ex•Machina）確實蘊含了這種風險……不過，光這樣還不足以騙過金伯利的教師們。」

「──號外號外！爲各位送上和恩里科老師的失蹤有關的最新消息！」

「這也無可奈何。你的身體在經歷這次魂魄融合後，產生了明顯的改變。光用看的就能發現身高長高了兩公分。筋骨、內臟和魔力流動等等……應該也都產生了無數大大小小的變化吧。」

「…………」

「魂魄融合造成的身體變化還有許多未知的部分，之後會再繼續追蹤。但有一件事可以肯定──」

「──會大幅削減壽命吧。」

少年嘟囔道。夏儂一聽，就不自覺地更加用力抱緊弟弟。奧利佛苦笑。少年能夠深刻體會大姐的心情，但這樣會讓他很難行動。

「我想活動一下身體……大姐，差不多該放開我了。」

「不要。」

「大姐……」

「不要！」

夏儂每次拒絕，都會抱得更緊。麻醉尚未消退的奧利佛沒辦法推開夏儂，他也一點都不想對自己的大姐做出這種事。格溫突然笑着對束手無策的弟弟說道：

「這樣正好，你們就一起睡吧。畢竟夏儂在那之後都沒闔過眼。」

「一起睡──睡同一張牀嗎？」

「分牀睡也沒關係。前提是你現在有辦法讓夏儂放開你。」

格溫是因爲看穿了一切才這麼說。夏儂抱着弟弟，強迫他和自己一起躺下。格溫溫柔地替兩人蓋上毛毯後，乾脆地轉過身。

「再多依賴我們一點吧……不然我們會先撐不下去。」

他說完這句話，就留下在牀上緊貼在一起的奧利佛和夏儂，獨自離開了。夏儂在毛毯底下調整姿勢，將奧利佛的頭抱在懷裏。奧利佛聞到一股輕柔的香味，心跳也跟着開始加速。

「呵呵。好久沒像這樣一起睡了。」

「…………」

「你的表情也跟以前一樣。」

奧利佛維持紅着臉動彈不得的狀態，拚命想要轉身背對對方。夏儂溫柔地看着少年──同時察覺腰部附近傳來奇妙的觸感。她輕輕掀開毛毯確認底下的狀況──

「雖然目前借用Ms.穆維茲卡米利的力量保全了現場，但考慮到地點和範圍，回收和分析機體都需要花一點時間。如果之後有發現新線索會立刻通知各位，所以請不用擔心。」

「是啊，伊絲可。我可以體會妳的心情。最好是那兩人都平安無事。但我們現在必須討論如果事與願違，該怎麼辦纔好。」

「嘎哈哈哈哈！交給我吧！」

凡妮莎看着這個令人震撼的景象，大笑着說道。另一方面，鍊金術教師泰德則是專注地凝視影像。

西奧多限縮了條件。金伯利的魔女默默首肯後，進一步宣告：

「在慶祝你痊癒的同時，也順便向你報告第一次擔任替身的狀況吧。會花一點時間喔。」

「但你一定要記住一件事──變身術的鐵則，就是不管什麼樣的高手都無法『完美無缺地扮演』別人。就算是我這種超級天才也一樣，在無法完美扮演的時候，只能靠話術或其他方法適當矇混過去。基本上假扮的期間越久，被發現的風險就越高。當然還是要看狀況啦。」

這段發言無疑是在宣告要正式展開搜查。教師們同時也確定了一件事──他們接下來的行動全都會遭到監視。既然教師們現在嫌疑最重，可以認定這場搜查有一部分的目的就是要逼出犯人。

「達斯汀說得很有道理。畢竟金伯利（這裏）對我們這些魔法師來說算是一種理想鄉。我不認爲我們當中會有人想破壞這裏。」

同一時間。校舍三樓的會議室，正在舉辦金伯利的教職員會議。

「在迷宮深層遭遇意外，或是在探求魔道的過程中墜入魔道。最有可能的就是這兩種狀況吧。不過若說連續兩年都是如此，確實讓人難以接受。」

勉強提出這個意見的，是一個身材略顯豐滿的女職員，她是在這個場合敬陪末座的校舍圖書館管理員──伊絲可•利卡寧。因爲不具教師身分，所以她的發言比較沒有影響力。這段話讓一些人忍不住笑了出來，坐在她旁邊的教師補充說明：

「……啊。這部分也跟以前一樣。」

結果少年下次醒來，已經是五個小時以後的事情了。奧利佛留下仍在熟睡的夏儂，離開寢室洗臉和整理儀容。然後他試着活動身體和施展咒語，確認自己的狀態……但各方面的精密度都大幅下降，感覺就像在操縱別人的身體般不自在。不過，他小時候訓練時就遇過相同的狀況。只要繼續活動身體，應該很快就會習慣吧。

「──坦白講，假扮你的難度非常高。因爲你平常和周圍的人建立了深厚的關係，害我費了一番工夫纔沒穿幫……啊，我並不是在責備你喔。不如說我感到非常佩服。真虧你能夠如此誠實地與別人來往。」

奧利佛在回校舍之前，必須先掌握堤奧擔任替身時，和周圍的人有過哪些對話。花了約十五分鐘處理這件事後，兩人順利交接完情報。奧利佛道完謝準備離開房間時，堤奧像是想起什麼般從他背後喊道：

聲音來自橢圓形大桌的主位。銀髮魔女坐在相當於這所學校的王座上，對其他人下令。坐在她右前方的暴君率先發難。

「──各位輪流發表意見吧。」

「不可以逃……快睡吧。我們一起睡。」

穿着白色長袍的魔法劍教師──路德•嘉蘭德提出這樣的意見。他越過桌子看向恩里科•佛傑裏以前坐的位子，那裏現在坐着一個長相和老人一模一樣的人偶魔像。

卡蒂驚訝地插嘴。雪拉淡淡地補充說明。

「老爺子引以爲傲的機械神被打得慘兮兮呢。真是丟臉。」

穿着深褐色西裝，打扮得十分瀟灑的兼任教師──西奧多•麥法蘭提出這樣的意見。他和達斯汀一樣，不贊同犯人是教師的想法。此時，一名身穿舊式長袍的年輕教師開口：

「不太可能只辦一兩次。現階段來看，最多三次吧。」

魔像向教師們展現了地形起伏極大的岩石區域，那裏躺着一具超越常識範圍的巨型魔像。迪米崔嘟囔道：

「……我纔不管犯人是誰。我只在乎……有沒有人弄亂我的花壇。」

「雖然我贊成進行調查，但這間學校過於廣大，光靠我們這些人根本不夠吧。更何況還有許多連教師也管不到的地方。我說的沒錯吧？」

雪拉以嚴肅的表情如此說道。至今一直在沉思的皮特，瞄了她一眼後開口：

奧利佛也很清楚那種感覺。不管在何種情況下，奈奈緒的眼光都不容小看。

「對了，有件事要注意。除非情況非常緊急，不然我不會幫你考試喔。後輩，這種事情必須自己努力喔。」

「進行校內監察吧。」

「話雖如此，假扮個幾天還是沒什麼問題。有需要的話隨時可以找我。啊，接下來還要跟你對一下口風──」

「該不會是死在學生手上吧。畢竟這裏有許多危險的前輩。」

凡妮莎提出問題。在所有物質當中，龍爪算是數一數二地堅硬，就算對剛鐵裝甲造成損害也很正常。嘉蘭德當然也明白這點，但他仍持續凝視影像好一段時間。

接替達瑞斯教導鍊金術的男教師──泰德•威廉斯委婉地幫忙緩頰。當圖書館管理員因此沮喪地低下頭後，從其他地方傳來一道低沉的聲音。

一名擁有俐落的金色短髮的女性，雙手抱胸提出要求。她是金伯利的校醫──吉賽菈•佐奈維德。她掌管醫務室，曾替數不清的學生把四肢和內臟接回去。大家都知道這位校醫平常幾乎不會離開醫務室，她本人也曾說過「如果有人到不了醫務室，就表示那傢伙命數已盡」。

西奧多點頭回應。小型魔像停止播放影像後，走向艾絲梅拉達，將自己當成證物交給她。縱捲髮教師瞄了一眼表情冰冷的金伯利魔女，同時改變話題的方向。

「嘉蘭德，你這小子注意到什麼了嗎？」

奧利佛在晚餐時間和熟悉的同伴們會合。雖然這對他們來說是一如往常的景象，但奧利佛是在跨越生死關頭後，睽違了數日纔再次見到這些朋友。少年隱藏着從內心湧出的情緒入座，他一面喝雪拉幫忙準備的紅茶，同時瞄了周圍一眼。

少年點頭回應對方細心的忠告。堤奧笑着雙手抱胸說道：

「──要進行幾次？」

堤奧沒獲得格溫的允許就佔據了一張桌子並盤坐在椅子上，催促奧利佛入座。少年一配合入座，對方就立刻開始報告。

堤奧詠唱咒語，當着少年的面逐漸變化成其他模樣，奧利佛則是坦率地向對方致謝。雖然堤奧已經徹底變身成外貌和剛纔截然不同、打扮輕鬆的女學生，但這應該也不是他真正的樣貌吧。就連奧利佛都不知道這名同志變身前的長相。

奧利佛默默點頭。雪拉的說法一點都不誇張，他現在已經能夠切身體會這個事實。縱捲髮少女發現整桌的人都陷入沉默，於是下了一個結論。

「我明白了，前輩。」

「無論如何，這明顯是異常狀況。校長應該會正式開始擬定對策……只要金伯利的魔女認真起來，或許這件事很快就會解決。」

「恭喜你復活。我有好好擔任你的替身喔。」

艾絲梅拉達以嚴肅的語氣回答這個隨口提出的建議。

天文學教師──迪米崔•亞里斯提德指出了這點。年邁的魔女點頭肯定他的說法後，接着說道：

「只有頭部損壞得特別嚴重。看起來……應該是被高溫熔解。」

察覺自己失態的奧利佛，露出泫然欲泣的表情。雖然少年平常能夠完美地控制這種程度的生理現象，但他畢竟纔剛經歷一場殊死戰，身體又尚未擺脫麻醉的影響。奧利佛急忙想將腰往後縮，但夏儂將手繞到他的背後加以制止──毫不在意奧利佛的某處正抵着自己的腰。

奧利佛的替身嘆了口氣後，繼續說道：

嘉蘭德停止觀察，陷入沉默。此時，恩里科人偶補充道：

恩里科人偶按照他的要求操縱影像，放大倒在地上的機械神的軀幹。西奧多看着影像中佈滿傷痕的剛鐵（精金）裝甲，思索似的低喃：

「失蹤的兩位老師以前都是在第一線活躍的異端獵人。即使最頂尖的高年級生們聯手挑戰他們，都不一定有勝算……好比說，目前就算有一百個我也贏不了我父親。簡單來講就是這樣。」

恩里科人偶將影像放大，特寫出右手掌和頭部的狀況。仔細確認過這些畫面後，帚術教師達斯汀不屑地說道：

「……真的發生了那種事嗎？」

「如果只看這些，應該是魔像在運轉實驗中失控引發了事故。」

雪拉說完後，低頭看向放在桌上的那份引發問題的特別報導。奧利佛跟着看過去後皺起眉頭……寫着「是誰殺害了同僚！」的標題充滿了煽動性，一眼就能看出來是第三新聞社寫的報導。那裏的總編輯也是同志之一，所以這應該是資訊戰的一環吧。用意是在校內製造出一種教師們好像正在內鬥的氣氛。

「右手掌也有熔解的痕跡！所以很可能是被本體自己的咒光破壞！」

教師們露出緊張的表情。天文學教師迪米崔率先反問：

活了千年的魔女──咒語學教師法蘭西絲•吉克里斯特提出一個具體的論點。然而──在衆人沉默了幾秒後，一名女性戰戰兢兢地說道：

「先推測事發當時的時間和狀況，再將逆推出來的關係人列成清單。教師、學生和其他職員都必須包含在內。特別重要的對象由我親自進行監察。」

魔法生物學的教師──凡妮莎•奧迪斯直言不諱地說道。她從達瑞斯事件開始，就一直堅持兇手是教師的說法。不過，另一個坐在她對面的教師開口規勸：

「不過，看來無法立刻找到線索──校長，要不要再多下一點工夫？」

「拜託你們了。這可以說是我們目前唯一掌握的物證。」

凱提出一個大膽的假設。表情變得越來越凝重的雪拉，雙手抱胸說道：

「還能有什麼意見──一定是這裏面其中一個人乾的。我說的沒錯吧？」

「我們不應該這麼急着下結論。這次和達瑞斯那時候不一樣，恩里科老師的失蹤有留下痕跡。先從這部分開始確認吧。」

「不可能。那孩子絕對不可能犯下這種無聊的失誤。」

身體並沒有哪裏覺得不舒服。就在他思索着要何時回校舍的時候──有人用暗號打開了工房的門。從門的另一側現身的，是從服裝到外表都和本人並無二致的另一個奧利佛。那個人是奧利佛不在時，代替他在校內活動的替身。這位四年級生叫堤奧•耶施克，除此之外的年齡和性別都是謎。

「……唔……！」

奧利佛笑着回答完後，離開大哥和大姐的工房……在剛與人搏命戰鬥完後，這種能讓人放鬆的對話更顯得可貴。少年在心裏感謝連後續服務都做得相當完美的替身，在迷宮中踏着堅定的步伐前往校舍。

恩里科人偶爽快回應，他一用力往後仰，胸口就順勢朝左右敞開，一具四隻腳的小型魔像從裏面現身。魔像緩緩在桌上行走，直到抵達中央才停下。裝在魔像上方的四角錐形水晶發出光芒，在空中映照出其他地方的立體影像。

現場的氣氛變得越來越緊張，一名坐在偏中央位置的教師看不下去，毅然喊道：

「恩里科老師的人偶，請你說明一下現場的狀況。」

「直接說重點。」

咒語學教師吉克里斯特如此斷言。當所有人都在注視影像時，嘉蘭德突然喊道：

一名男教師以陰沉的視線瞪向衆人，他是從魔法生物學分支出去的魔法植物學教師，大衛•哈茲華斯。從宛如黑色植物的瀏海底下凝視同事們的眼神，就像個想保護自己的庭園不讓外人靠近的園藝家。

「上面有爪痕呢。從地點來看，應該是大地龍（Lindwurm）和翼龍（wivern）造成的。」

現場的氣氛瞬間變得更加緊張，但西奧多再次若無其事地說道：

「包含去年的達瑞斯老師在內，已經連續兩年都有教師失蹤。自然會有人做出這樣的猜測。」

被大姐抱着，讓奧利佛感到溫暖又安心，稍微湧出的情慾也立刻就消散了。別無選擇的奧利佛只能讓自己沉浸在夏儂的關愛當中──不知不覺就再次進入夢鄉。

「……可以放大一下軀幹的部分嗎？」

「你周圍的朋友也相當難纏。明明每一個都是好人，眼光卻都十分敏銳。尤其是那個女武士，每次被她盯着看都讓我背脊發涼。雖然只要是由我來假扮，就不會被看穿。」

「校內有人與我們敵對。那個人，或是那羣人擁有足以打倒那兩個人的戰力。應該先確立這個前提，才能繼續討論下去。」

「喔，奧利佛你來啦。」「今天的羊肋肉非常好喫喔！」

「別說那麼多廢話，先把屍體找出來再說。魔法醫要有屍體才能發揮本領。」

「這玩笑也開得太大了。光學生之間的小打小鬧就夠危險了，連老師們都開始互相殘殺啦。」

縱捲髮少女看向周圍那些正在談論那起事件的學生們，嘆了口氣。

「是因爲恩里科老師失蹤的事情吧。新聞社出的特別報導一下就傳開，現在不管哪裏都在討論這個話題。」

「……嗯。你真的是幫了大忙。」

「……是第五層。第十一號迴廊後面嗎？」

「Ms.奧迪斯，妳可別亂說話。做這種蠢事有什麼好處。」

「魔法師們會因爲思想上的對立，或是爲了追求自己的魔道而互相殘殺，這種事本身並不稀奇，但如果是發生在金伯利的教師們身上就不同了。

「不過，達瑞斯和恩里科確實都失蹤了。不可能連續兩年都『碰巧』有教師墜入魔道。這應該是大家的共識吧。」

如果把我們這些學生比喻成魚，老師們就相當於養魚槽。正因爲有他們存在，學生們才能自由在校內遊動，如果這個框架被破壞，這裏的秩序就會蕩然無存……我並不是因爲自己的父親是教師才這麼說。但我不希望事情真的像這則報導說的那樣，是教師之間的內鬥。」

帚術教師達斯汀•海吉斯毫不畏懼地反駁。雖然凡妮莎瞪向提出反對意見的他，但坐在艾絲梅拉達左前方的教師插嘴說道：

「……氣氛相當緊張呢。」

「也、也有可能只是杞人憂天吧。說不定達瑞斯老師和恩里科老師明天就會突然回來……」

「……如果犯人不是教師，那會是什麼樣的狀況？」

「……沒什麼。乍看之下，並沒有什麼不自然的地方。」

艾絲梅拉達催促對方不要拐彎抹角。縱捲髮教師一聽，就惡作劇般的吐了一下舌頭。

「其實，現在已經有人混進學生們當中了。」

「──真好喫！搞什麼，每一道菜都好好喫！」

晚餐時間的友誼廳相當熱鬧，此時一道特別響亮的驚呼蓋過所有聲音，在室內迴響。

「你們每天都喫這麼好，真是太狡猾了！難怪金伯利的畢業生會那麼強！食物就是生命，生命就是力量！這可是基礎中的基礎！其他學校也應該要好好效法！」

奧利佛等人也停止用餐，看向聲音的方向──一名男學生大聲地自言自語，雙手拿着盤子在各個桌子之間徘徊。他完全不挑，一看見新的料理就夾，所以兩個盤子上的食物都已經堆成了一座小山。

奇妙的是，那個人身上明明穿着二年級生的制服，但奧利佛等人都對他毫無印象。照理說言行這麼招搖的人，應該很難被人遺忘纔對。

「哎呀，都沒有空的桌子！看來我挑了個人多的時間來！真是困擾！我兩隻手都拿滿了料理，所以沒辦法先出去等晚點再回來，而且我肚子也餓了！」

男學生環視周圍，像是刻意在向衆人宣告般大喊。所有差點和他對上視線的學生都一齊別過臉，男學生就這樣孤獨地維持沒位子坐的狀態。奧利佛等人面面相覷，在以視線交流過後，「他看起來很可憐讓他跟我們一起坐吧」的意見以毫釐之差贏過了「他看起來很詭異還是別理他吧」的意見。

雪拉接受這場無聲審議的結果，轉身向問題人物搭話。

「……那邊那位同學。我們這桌有一個空位喔。」

「咦，真的嗎？哈哈哈，真不好意思！我的自言自語被你們聽見啦！」

男學生開心地走了過來。他將裝滿食物的盤子放在桌上後，裝模作樣地將手貼在胸前，高聲向六人說道：

「我是二年級的尤里•雷克！我今天剛從普通人的學校轉來金伯利！

初次見面，幾位親切的朋友！可以告訴我你們的名字嗎？」

六人在聽完對方的自我介紹時，產生的印象完美地一致──這個人看起來真可疑。