序

——從入學到畢業平均掉隊率大約兩成。原因爲死亡、發狂、蒸發等等。

金伯利魔法學校。以此爲名的現世地獄，就坐落於此。

「——

狂風集結

旋轉貫穿

！」

從魔杖中產生的烈風在空中收斂，化作一柄長槍刺向眼前的「敵人」。那二節咒語由三年級學生米雪拉·麥法蘭用豐富的魔力編織出來，其威力能夠輕鬆貫穿岩石，然而卻被厚厚的水層阻擋，只前進了一半就失去速度消失了。

「……二節直擊無法貫通？！」

「

斬斷吧

！」

水觸手伸出來反擊，同爲三年級的奈奈緒·響谷用切斷咒語劈開。被斬斷的前端失去輪廓變回了普通的水，但從周圍沼澤地裏補充的水分立刻便生出了新的觸手。少女重新舉起刀低吟：

「——砍上去沒有手感，真是奇怪。」

站在旁邊的同年級少年奧利佛·霍恩點頭同意——巨大而不定型的水層不過是通過妖靈來操縱的外套，仔細看能在搖曳水面的另一邊看到「本體」。流線型的胴體上覆蓋着光滑的鱗片，四條腿進化成了扁平的鰭，細長的脖子前端是長着銳利獠牙的捕食者的面孔。在水龍之中它的外貌也很奇特，由此能夠看出對手的真身。

「……那是蛟，是一種棲息在東方河流中的神獸眷屬。確實有傳聞說三層有這種生物的休眠個體……」

奧利佛一邊說一邊抬起視線。在覆蓋本體的水鎧甲最上部。一位男生腰部以下埋在水裏，發出急躁的笑聲。

「——嘻、嘻嘻！嘻嘻嘻嘻嘻……！你好厲害，超乎想象！

繼續大鬧吧，用你的力量展示河伯的威嚴！我會讓你重新成爲三層之主……！」

那是完全陶醉於萬能感的聲音。奧利佛聽到後明白了對方的現狀，皺起眉頭。

「……本想驅使，卻反過來被控制了自我，他幾乎就要墜入魔道了。」

「Mr.塞茨驕傲自滿了。他應該知道三年級學生對那東西出手還太早了。」

米雪拉和兩人並排，表情嚴肅地舉着杖劍。另一方面被他們護在身後的三位學弟學妹也勇敢地想要上前。他們在剛纔的戰鬥中都受了傷，但現在顧不得這些。他們的朋友剛纔被蛟抓住，現在正被困在外表的水層中。

「……丁恩……」「……得快點去救他……！」

「不要着急，情況頗爲嚴重。……隨便行動會死的。泰蕾莎，你也一樣。」

高個子的三年級學生凱·格林伍德插進來勸誡學弟學妹們，也叮囑想要獨自先走一步的泰蕾莎·卡斯騰。這時，從沼澤中湧來的水突然漫過腳腕，小個子的三年級學生皮特·雷斯頓眯起眼睛。

學生主席艾爾文·戈弗雷。這位魔法師以超乎尋常的魔法威力和堅定不移的心作爲武器，召集志同道合的同伴組成學生會，對抗各種無理之事。在校內跋扈的各路魔人全都畏懼他。就連極盡了各自魔道半隻腳踏出人類範疇的那些人都會對這位男子刮目相看。

「是湖面踏步的應用！他的腿部力量還是那麼難以置信……！」

——煉獄記。

「喝啊！」

他用自己的咒語正面撞向連鋼鐵都能貫穿的高壓水流。激流與紅蓮碰撞，變成水蒸氣爆炸。奧利佛等人爲避免被牽連在內而後退，而男生繼續向自己的杖劍中注入魔力。

男生接着射出咒語正中水鎧甲，將一部分剝離。奧利佛他們也立刻理解到他特地不使用大威力魔法、只削弱防禦的意義。

「各位久等了。——這樣就結束了。」

「由於主席的削減，水的防禦變薄了！現在是解救丁恩的機會！」

「蛟……原來如此，是利弗莫爾驅使的那個屍體的伴侶吧。Mr.崔佛斯似乎是被困在體內了，他的狀態如何？」

魔境金伯利。在這個地獄中，有一名被稱爲〈煉獄〉的男子。

塞茨受到挑釁，蛟也與他意志一致，用全部力量吸取周圍的水，水鎧甲眼看着膨脹爲好幾倍。奧利佛等人預想到將會射出毀滅一擊，正要支援，但戈弗雷站在敵人正面悠然地舉起杖劍。

兩人從兩側抱住凱託付的朋友跑了起來，負責殿後的泰蕾莎也一起跟上。看到學弟學妹們離開，戈弗雷露出微笑，然後仰視塞茨。

「……有波浪……」

他若無其事地說。學弟學妹們放下魔杖，呆呆地注視着這個結果。

但是，他一開始就是『這樣』嗎？——不。絕不是。

不知是誰最先這麼叫的，不過學生們都異口同聲地稱呼它爲：

「——

烈風呼嘯

！」

「

斬斷吧

！」

男生確定方針，對奧利佛他們做出指示。他們也是金伯利學生，不需要對戰鬥方式給出細緻的指示。因此，男生要做的只有一件事。那就是在他們救出朋友之前，將對方的注意力持續吸引在自己身上。

他曾經也不過是一位普通的學生。曾經被周圍蔑視爲無才，咀嚼自己的無力，在黑暗中品嚐無數心酸。他的這些辛苦反而比其他學生都要多。因爲從他還沒有力量的那時起，他想要保護別人的心願就和現在一模一樣。

「明白了。你們去救出朋友。」

「我認爲是倖存的蛟從休眠中醒來了！最近接連有人目擊到……！」

「丁恩！」「振作一點，丁恩……！」

「戈弗雷主席……！」

奈奈緒立刻用切斷咒語斬斷水，包括學弟在內的一部分脫離蛟的支配落向地面。凱接住他的身體，其他學弟學妹們都跑了過去。

奧利佛和同伴們展開行動，繞到蛟的兩側，從各自的位置瞄準同一個地方舉起杖劍。也就是被困在水層中的學弟。

根據奧利佛和卡蒂的說明掌握了情況，男生點點頭。——學弟被困住確實棘手，但應該不必擔心被當做人質。蛟是魔獸本來就不會那樣做，而即將墜入魔道的埃裏希·塞茨腦中也已經不剩下襬弄這種策略的想法了。

「「「「「「

浮起吧

！」」」」」」

一陣烈風越過他們頭頂從背後湧來，正面迎擊洪水。本應襲擊他們的巨浪敵不過風壓，向反方向逆流，撞上蛟的水層激起巨大的浪花。意想不到的幫助令奧利佛他們同時轉過身，看到一位男生正舉着杖劍。

「你們又在對付這種大傢伙了啊。雖然這都是家常便飯。」

戈弗雷立刻踢出右腿，接住了正確瞄準自己的水彈。水彈受到更勝於射出勢頭的力道，被打了回去，沿着完全相同的軌跡和蛟的水鎧甲劇烈碰撞。這實在脫離現實的應對方式令皮特目瞪口呆。

他踏出一步說。蛟也認爲出現在眼前的這個男生也是最大的威脅。它決定最先擊潰這個人，將水層的一部分變成炮彈高速射出。

「小心！威脅不只有肉眼可見的那些！這一帶的水都屬於那孩子！」

「看來Mr.塞茨就要墜入魔道了，但三層原本有這種魔獸嗎？」

「已經挑釁過了。他們由我來對付。」

學生會中有一本筆記詳細記錄了那些歲月。只要想看，誰都可以拿起它。

「浮到身體表面了！」「就是現在！奈奈緒，切開！」

「

火焰聚集

熔化貫穿

！」

「

入我掌中

！」

「擅長魔法生物知識的三年級學生卡蒂·奧托發出警告，於是所有人都用魔法開始水上步行。同時，蛟操縱洪水化成超過三十英尺高的海嘯，向他們發起襲擊。來不及迴避，六位三年級學生保護着學弟學妹，並排舉起魔杖。

「把——把水踢回去了？」

「明白。」

「現在沒有顧慮了——Mr.塞茨，讓我們比比力氣吧。」

「哦哦哦哦哦哦哦哦哦！」

「哈哈哈哈！不要小看我，〈煉獄〉——！」

「應該還沒事。擁有魔力較多的獵物它不會馬上喫掉，而是會養在身體裏像糖果一樣慢慢舔。那樣最終能夠得到更多營養……「

「趕緊揹着他逃走！泰蕾莎，那邊就拜託你了！」

平衡打破，火焰開始將水流推回。看到這純白蒸汽中無比荒謬的景象，學弟學妹們忘記了思考。紅蓮頂到了激流的根部，一瞬間就貫穿了水鎧甲，蛟的本體暴露在那灼熱之中，連燃燒的功夫都沒有直接蒸發了。魔獸的殘骸同時飛散到四周，啪嘰啪嘰地落到地上。塞茨的身體也一併落下，男生用雙臂穩穩地接住了。

吊起的眉毛下是強有力的眼神。他們最爲信賴的高年級就站在那裏。他立刻走到奧利佛等人前面與蛟對峙，用結實的背影向學弟學妹們問道。

咒語集合起來射向水中的學弟。由於蛟的干涉，咒語威力減弱，但六人考慮到這一點的影響，將浮力方向對其。削減後剩餘的力量讓學弟的身體浮起，不一會兒便到達了接近水鎧甲表面的位置。