第四章 蛇眼（Glare）

在圓形競技場事件隔了一個假日的後一天。在激戰中受的傷已經痊癒的奧利佛和奈奈緒，一上完上午的課就來到餐廳，然後跟之前上的每一堂課一樣，他們受到在場所有學生的關注。

「……啊……」「……走、走吧。」

一些一年級生尷尬地離開座位逃跑。是那些之前當着卡蒂的面恥笑她的學生。凱側眼看着他們縮着身子離開，不屑地說道：

「他們總算安分了。」

「嗯，至少表面上不會再騷擾卡蒂和奈奈緒了。」

皮特冷淡同意。一旁的雪拉滿意地點頭。

「畢竟纔剛發生過那件事。只要不是愚蠢透頂，應該都無法再擺出之前那種態度。」

縱捲髮少女在說話的同時找了張桌子坐下，喝着由浮在空中的茶壺倒出的紅茶。

「他似乎也有自己的想法，理克……Mr.安德魯斯在那之後也都沒來找碴。可以說這兩個大問題暫時都已經解決了。」

其他五人也跟着在同一張桌子坐下，奧利佛環視大家的臉，接着說道：

「但我覺得現狀還是不太樂觀——關於紅王鳥亂入競技場那件事，如果浮現在天花板的犯案聲明是真的，就表示那是針對輕視亞人種人權的保守派發動的攻擊。」

「嗯，沒錯……最可怕的是，那種紛爭對現在的金伯利來說根本是家常便飯。」

雪拉如此嘆道。凱驚訝地問：

「那、那麼嚴重的事情，居然還很常見？」

「雖然規模很大，但並沒有死人。而且那場聚會本身就是魔宮內的非公認活動，按照慣例，『只是重傷這種程度』並不能找老師申訴。畢竟對魔法師來說只要沒死，大部分的傷都治得好。」

皮特和卡蒂對少女說的學校常識啞口無言。奧利佛點頭補充：

「當然老師他們也知道發生了什麼事，但並不會因此就開始尋找犯人。和在入學典禮那種半公開場合發生的巨魔失控事件不同，這次的事件完全是發生在校舍內，而且還是在迷宮裏。只是學生們『鬧得有點過火』——大部分的老師，應該都只有這點程度的感想。」

「……雖然現在纔講也有點晚，但我真的是進了一間可怕的學校……」

「……換句話說，我們單純只是被那起事件牽連而已嗎？」

皮特慎重思考並如此問道，雪拉表情凝重地抱胸回答。

「——就像這樣，變得非常受歡迎呢。」

「這樣在下就給好獎勵了。哈哈——感覺好難爲情喔。」

「她還用暱稱叫你呢。諾爾啊，明明這個暱稱這麼好聽，你卻不讓我們用這個暱稱叫你。」

少年如此說服自己，以僵硬的動作將嘴巴湊向閉眼等待的少女臉頰。

卡蒂抬頭看向奧利佛。少年自然地猜到接下來的話是什麼，因此苦笑搖頭。

奧利佛放棄似的低喃，看向眼前少女的側臉。可愛的臉頰看起來毫無防備，紅潤又充滿生氣的肌膚，像是已經等不及自己造訪。

「——大姐。」

少女打斷奧利佛，催促他行動。雪拉、凱和皮特緊盯着奧利佛，像是在說如果這時候還不上，不僅會讓人覺得沒出息，而且也不符合道義。唯一持反對意見的卡蒂仍在孤軍奮鬥，但她現在連話都說不好，於是少年只好順應情勢。

雪拉用力嘆了口氣，瞄了周圍的人一眼。

「原來如此，是獎勵之吻啊。嗯嗯——既然如此。」

奈奈緒像是在說這是理所當然般提出要求。奧利佛用手按住狂跳不已的心臟，一旁的雪拉若無其事地說道：

接連發生的事情，讓奧利佛來不及整理心情，他一面深呼吸，一面說明。卡蒂聽了後就眯起眼睛。

「唔……！」

「嗯～說得也是。」「畢竟奧利佛已經收到獎勵了。」

除了圍繞奈奈緒的崇拜者以外，從餐廳內的其他地方也傳來銳利的視線，她沒有遺漏這點……在那些沒有參與迦樓羅事件的一、二年級生當中，也有不少高手。對這些隱藏的強者來說，值得注目的對象並不只奈奈緒。

「呼，總算脫身了——咦，這是什麼狀況？」

被戳到痛處的奧利佛，按着胸口呻吟。雪拉心痛地看向奧利佛，繼續說明：

「奈奈緒，你……？」

「——唔——」

「啊……我，打擾你了嗎？對不起。我一看見你，就很高興，所以……」

「下次要不要來參觀我們的決鬥社團？學長姐一直催我帶你過去。」

「真受歡迎……當時在現場親眼看過她戰鬥的人會這樣也很正常，而沒看見的人也在聽見傳聞後聚集過來。據說偶爾還會有高年級生來看她呢。」

「……呃，那個，我原本就……」

眼鏡少年將食指抵在嘴巴前面，像是爲了避免刺激少女。在他們面前，雪拉悲傷地垂下視線。

「嗯，總算，在學校，見到你了。」

「不對，我一點都不覺得被打擾。」

「……她已經解說過了吧。就在昨天，花了整整一個小時。」

「……喔，你很受疼愛啊……這樣啊……」

「……你就給她獎勵吧？奈奈緒的要求合情合理。既然她表現得那麼活躍，親一下應該也無可厚非。」

「受人注目也是應該的，畢竟奈奈緒當時真的表現得很好……不過相較之下。」

「紅王鳥亂入的事件，或許是人權派針對巨魔事件的報復。如果是這樣，保守派近期或許又會展開新的報復行動。一旦事情變成那樣……就等於是抗爭了。到了那個階段，即使父母都是人權派的名人，應該也不會有人想對卡蒂動手了……」

「……先不管這個。雖然大家並沒有錯，但還是讓人生氣。即使表現的亮眼程度確實不同，但這樣的差別待遇有違信賞必罰的理念……既然如此。」

卡蒂邊說邊用冰冷的視線看向少年。感覺到壓力的奧利佛，表情僵硬地問道：

「今晚要不要一起喫飯？你喜歡喫什麼？果然是白飯嗎？」

「噓……她應該是還沒講夠吧。」

或許是不擅長說話，女學生斷斷續續地回答。在注意到少年周圍的同學後，她像是發現自己搞砸般，驚訝地用手遮住嘴巴。

「你真的砍了迦樓羅嗎？怎麼做到的？是什麼感覺？」

奧利佛試着分析狀況，皺起眉頭陷入沉思。或許是因爲話題一直沒有進展，凱舉起雙手打破僵局：

「沒什麼，只是想給你一個祝福的吻。雖然不好意思，但我現在能爲你做的就只有這個了。」

「……我、我知道了。既然你們都這麼說了……」

留下這句話後，女學生放開少年，朝他輕輕揮手後轉身離開。接下來好一段時間，其他人都只能默默在一旁看着——最後是雪拉率先回過神。

「如果你不介意，就陪他們一下吧。不過各位——奈奈緒約好要和我們一起喫午餐。請大家別忘了這點，時間差不多就要放她走喔。」

「——糟糕。我居然忘了跟初次見面的高年級生打招呼。奧利佛，剛纔那位是？」

凱和皮特也加入慫恿的行列，只有卡蒂顯得驚慌失措。奧利佛發現自己在不知不覺之間已經無路可逃，只好拼命解釋：

「不過就是因爲這樣纔會無人問津……畢竟奧利佛的戰鬥方式太偏向技巧派了。」

「吶，你真的跟紅王鳥對打了嗎？」

「可是……！這樣真的太奇怪了！爲什麼都沒有人來找奧利佛？明明你的表現一點都不輸奈奈緒！」

雪拉嚴厲地說完後，爲了避免妨礙到朋友們聊天，奈奈緒主動移動到隔壁桌應付那些學生。看見這個上星期還無法想象的景象，凱佩服地低喃：

「這是個好主意。這次大家幸運地平安無事，但下次就不一定了……我也暫時不想再經歷那麼危險的戰鬥了。」

東方少女在驚訝到目瞪口呆的卡蒂面前搔着臉頰。然後，她再次彎腰，這次換將自己右側的臉頰湊到少年面前。

不過他們顯露出來的感情並不一定都是好意，視對象而定，甚至還有人刻意投以挑釁的視線。察覺這些人現在只會讓奧利佛的內心更加疲憊，雪拉無言地牽制他們，若無其事地繼續說道：

「喂，皮特！你想害奧利佛因爲精神打擊死掉嗎！」

「等等，卡蒂。那是她特有的打招呼方式——」

「……我懂。卡蒂，我理解你的心情。因爲我也有看見奧利佛的戰鬥。那已經到了讓人想花約一個小時詳細解說的程度。」

看見朋友像是心臟病發作般抖個不停，凱連忙過去幫他搓背……即使表面上裝出若無其事的樣子，但其實鋒頭全被少女搶走這件事，還是讓少年受到了傷害。

「我發自內心同意。不過——僅限於這次，奈奈緒似乎獲得了很大的收穫呢。」

雪拉在一旁觀望了一會兒後，奈奈緒困擾地看向她。

「我，先走囉——但最後……」

「等、等等？這是什麼發展？」

奧利佛如此低喃，然後深深嘆了口氣……與魔鳥的那場戰鬥，驚險到他只要回想起來就會起雞皮疙瘩。

從她嘴裏道出的殘酷事實，讓皮特理解似的點頭。

「……不過在少數高手之間，就不是這麼回事了……」

「——是諾爾耶——」

「唔唔！」

東方少女一聽，就立刻了然於心地點頭。

冷靜點。親臉頰只是一種常見的招呼，根本就沒什麼好慌張的。

在奈奈緒有危險的瞬間精準地發出咒語、利用魔法劍的技術與紅王鳥周旋、在關鍵時刻使出的干擾魔法——每一樣都是值得讚賞的技術。不過……大部分的學生可能要等升上三年級以後才能理解。」

奧利佛按着胸口踉蹌了一下。少女身上的氣氛已經超越帶刺，根本是帶着長槍，少年試着解釋：

奧利佛看向聲音的方向，如此稱呼聲音的主人。在他的視線前方，站着一名擁有淡金色頭髮，臉上掛着沉穩微笑的高年級學姐。

「……？」

「既然你能獲得獎勵，那在下應該也有相同的權利？所以，請吧。」

女學生緩緩走到奧利佛身邊，讓白皙的指尖從肩膀繞到背後。她用雙手抱緊少年，同時輕輕在他臉頰上親了一下。

「唔呃……！」

「奧利佛，還沒好嗎？」

縱捲髮少女激動地說道。凱一聽，就將臉湊向旁邊的皮特。

「!?!?!?!?」

「雪拉大人……」

「——咦？」

在嘴脣即將碰到臉頰前。一道溫柔的聲音，讓少年瞬間僵住。

奈奈緒說完就走向奧利佛，在雪拉對面那一側彎下腰，少年還來不及反應，少女的嘴脣已經貼上他的臉頰。經過短暫的沉默——奧利佛的表情瞬間變得動搖不已。

「的確，奈奈緒的戰鬥方式既顯眼又好懂，所以戰鬥方式樸實又難懂的奧利佛纔沒有被注意到。」

「——啊——」

「你的好意我心領了。所以在引來新的麻煩前，拜託你先離開我。」

卡蒂發出比當事人還要驚訝的聲音。奧利佛也焦急地抓住對方的肩膀。

縱捲髮少女一說完就從座位起身，走向奧利佛。發現少女在自己旁邊彎下腰，少年驚訝地看向她：

雪拉毫不猶豫地將嘴脣湊過去，少年則是堅持不肯退讓，兩人就這樣僵持了幾十秒。在尚未分出勝負之前，奈奈緒就快步走回來了。

「卡蒂……不曉得是不是我的錯覺。感覺你的視線好刺人……」

捲髮少女說完後，開始環視周圍。如她所言，相較於受歡迎到不曉得該怎麼回應的奈奈緒，奧利佛這邊一個人也沒有。雪拉頻頻點頭。

「……卡蒂，後面的話就不用說了。我的心也是會受傷的。」

「那麼，奧利佛，接下來輪到你了。」

「沒有喔？我完全沒在想你還真習慣被那個人親。」

「……是我大姐。我之前也有說過自己正在讓某個家庭照顧吧。她從以前就非常疼我……」

「……雖然我搞不太懂，但我決定暫時不要進入迷宮了。」

女學生像是發自內心感到安心般，將手抵在胸前。光從這個動作，就能看出她對少年抱持着深厚的感情。

「再見，諾爾——要珍惜，朋友喔。」

「唔！」

「這就不太好判斷了。巨魔失控與紅王鳥亂入——雖然這兩件事使用的手段非常類似，但透露出來的意圖完全相反。前者是對人權派，後者是對保守派的攻擊。」

「因爲奧利佛明明那麼努力，卻不像你這麼受歡迎，所以雪拉想給他一個獎勵的吻。」

察覺兩位朋友那副看起來像在搏鬥的樣子，奈奈緒困惑地問道。凱笑着幫忙說明：

學生們接連提出疑問和邀請。縱捲髮少女看着因此呆住的奈奈緒，輕輕笑道：

「……等等，雪拉，你想做什麼？」

奧利佛毫不猶豫地否認。即使如此，女學生依然愧疚地縮起肩膀，看向少年周圍的同學。

雪拉對少年的話表示認同，然後看向桌子對面。坐在那裏的奈奈緒，正被一羣聚集過來的學生包圍。

「看在沒眼光的人眼裏，應該會覺得他都讓奈奈緒去承受攻擊，自己只負責支援吧。實際上當然不是這樣。雖然能夠正面與紅王鳥對抗的奈奈緒非常特別——但如果沒有奧利佛幫忙，她應該連一分鐘都撐不住。

「你交了，好多朋友……真是太好了……」

這次少年的胸口真的遭到了致命一擊。卡蒂瞄了跪在地上動也不動的奧利佛一眼後，就一臉冷漠地起身。

「走吧，奈奈緒。關於你的獎勵，我會買一堆點心給你。」

「嗯？但奧利佛還沒……」

「對奧利佛來說，親吻只能算是打招呼。那種輕浮的吻怎麼能當作獎勵呢？」

丟下這句嚴厲的諷刺後，卡蒂牽着東方少女的手離開餐廳。她們走了以後，連解釋的機會都沒有的奧利佛一臉落寞地被留下。

「……我到底該怎麼做纔對……？」

「……嗯。唉，奧利佛，打起精神吧。」

凱忍着笑，拍了一下少年的肩膀。比起與魔獸戰鬥，這樣的互動纔是自己期盼的學校生活——他的眼睛像是在開心地這麼說。皮特受不了似的哼了一聲，雪拉也苦笑着加入，然後他們就一起愉快地談論人生。

下午的第一堂課是鍊金術。因爲這堂課的老師是之前曾鬧過不愉快的達瑞斯·格倫維爾，所以奧利佛等人儘可能六個人一起上課。

「雖然直到現在，還是有人以爲這堂課是要把藥草磨碎再丟到鍋子裏熬煮——」

達瑞斯一開始上課，就對學生們如此說道，他們面前的桌子都放着小鍋子與材料。

「——但鍊金術原本就如同字面上的意思，是以煉成黃金爲目標的學問。其本質是探索由卑轉貴的方法論。製作魔法藥通常被認爲是鍊金術最主要的部分，但其實這只是從實用的角度，去應用在過程中培養的技術而已。」

奧利佛在心裏點頭。這的確是鍊金術這門學問的本質。由鉛化金，由泥化人，由無化有——鍊金術追求的是「變革」，而這同時也最接近魔法這個概念的根本。

「因爲不是單純混合材料，所以這堂課使用的物質經常產生急遽的變化。如果用你們也能理解的方式來講——就是『非常危險』。若只是鍋子和雙手都一起融掉，那還算是小事。」

這個老師總是居高臨下地用瞧不起人的語氣上課。所以學生們也不會一一反抗。大家都逐漸適應這間學校。

「如各位所知，我最討厭幫別人收拾殘局。請各位在明白這點的情況下，認真製作我接下來說明的魔法藥。」

達瑞斯在做出這樣的開場白後說出的軟化藥配方，讓奧利佛直覺地認爲接下來應該會出狀況。這是一種如果沒有預習就直接製作，會非常容易失誤的藥。而即使是金伯利，也不可能所有學生都會在上課前好好預習。

「那麼，趕快搞定吧。」

「凱，我每個階段都會幫你看狀況，你多花點時間做吧。」

凱一如往常地將溶媒拿去加熱時，奧利佛以嚴肅的語氣提醒他小心。同樣令人不安的奈奈緒，則是由雪拉幫忙照顧。鍊金術原本就是卡蒂的強項，所以不需要擔心，問題在於皮特——

「喔哇——？」

「快幫她洗眼睛！不能用水，用橄欖油！附近的人別靠近鍋子！」

「居然去幫別人處理突發狀況，真像是你會做的事情。不過你在顧自己的鍋子時居然還有那種餘裕，真令人佩服。」

「——然後啊，我跟你說，奈奈緒真的好好笑——」

雪拉開心地不斷稱讚奧利佛。一旁的眼鏡少年沮喪地說道：

卡蒂表示贊同後，發現一旁的雪拉正淚流滿面，害她立刻嚇得大喊。縱捲髮少女拿出手帕拭淚，哽咽地說道：

「不用道謝，這只是我自己多嘴而已……再會。」

「霍恩——沒聽過的家族。是建立後還沒過幾代的家系嗎？」

在六人當中，對這項事實最感動的人就是雪拉。她發自內心對長期疏遠的青梅竹馬的變化感到高興。一旁的皮特，在想起剛纔那段對話後問道：

「——嗯，唱得真好！你唱得跟帕託一樣好聽呢！」

他以充滿威嚴的眼神低頭看向少年。奧利佛不忘關掉自己鍋子的火，開口回答：

皮特一聽就僵住了。交給他處理會來不及——拼命衝過去的奧利佛在察覺這點的瞬間，拔出白杖詠唱咒語。

「上下顛倒〈伊威斯姆〉！」

安德魯斯說完後就直接轉過身，本來以爲他會立刻離開——但他走了幾步後，突然停下腳步。

「……別再，來。」

「嗯、嗯……我也這麼覺得…………哇？」

男子看向卡蒂、凱和皮特，在最後補上這句話。最讓奧利佛感到辛苦的，就是不對這句話回嘴。

奧利佛如此回答……他知道自己沒有特別突出的強項，說自己不在意這件事也是騙人的，但他完全不打算因爲這個理由停下腳步。

一直待在講臺那裏沒有動作的達瑞斯，此時第一次產生反應。男子將看到一半的魔道書闔起來放在桌上，像是對奧利佛感興趣般走向他。

「能夠活用過去的失敗，也是一件值得驕傲的事情吧！別那麼謙虛，再自豪一點吧！畢竟朋友的名譽，也會影響到我的名譽！」

即使如此，還是不能焦急。想重新獲得一度討厭過人類的生物的信賴，必須花上比之前多好幾倍的時間。無論對象是亞人種、其他動物，或甚至是人類，這點都不會改變。

「咦——」

面對皮特笨拙的道歉，奧利佛苦笑地搖頭——手臂的燙傷有一半是他自己不小心。金伯利的制服經過高級的魔法加工，不會因爲碰到滾燙的鍋底就燙傷肌膚。在按住鍋子時不小心燙到，是奧利佛自己的失誤，而且那個燙傷早就已經治好了。

「嗯、嗯……」

卡蒂像是爲了勸誡自己般如此低喃……人總是會希望能早一點看到結果。不然不曉得眼前這隻巨魔何時會被殺掉。卡蒂想和這隻巨魔建立起能夠斷言它不會再襲擊人類的關係。

「……別太捧我了。我只是因爲記得自己過去累積的失敗，纔有辦法處理那些狀況。光是回想起自己過去的糗事，就夠讓人難爲情了。」

奧利佛根本沒空接受道謝，遠處的桌子馬上就跟着出狀況。因爲被從鍋子裏冒出的紅色熱氣噴到臉，女學生用手按着雙眼大叫。奧利佛再次衝過去——這次是放吸血花的根進去後，沒有在五秒內蓋上鍋蓋嗎！

「啊，對不起，只有我一個人講個不停。對了，我們今天一起唱歌吧？」

達瑞斯哼了一聲後，依序看向少年剛纔處理的三個鍋子。

「抱、抱歉——」「哇啊啊啊啊啊！」

「我小時候也曾經對帕託說過一樣的話，害他非常困擾……啊，帕託是在老家陪我一起長大的巨魔。我之前也有跟你說過吧？我想讓帕託聽我新學會的詞，想跟最好的朋友一起說話——但帕託辦不到。我因此大哭，害帕託驚慌失措……」

少年放出的顛倒咒語的光芒直接命中皮特的鍋子，讓鍋子連同底下的鐵架一起翻轉過來，桌子也因此成了鍋蓋，然後奧利佛毫不猶豫地用身體蓋住鍋子。

「？」

事實上，狀況確實出現了變化。一開始總是蹲在籠子角落的巨魔，現在已經會隔着鐵欄坐在卡蒂的正前方。除此之外，他們也慢慢會一起喫放在中間的穀物粥。即使不用密里根陪伴，少女也能確實感受到雙方內心之間的距離已經逐漸縮短。

奧利佛簡短下達指示後，就立刻轉身離開。他差不多該去看自己鍋子的狀況了。就在少年這麼想着並看向原本的桌子時——奧利佛發現眼鏡少年舀了一大匙粉末倒進鍋子裏，這讓他大喫一驚。

「雖然非我所願，但我確實被你救了一次。我要好好向你道謝……還有，對不起，害你燙傷了。」

安德魯斯平淡地說完後，筆直看向對方。

「……奧利佛·霍恩。」

難道是聽錯了嗎？疑惑歸疑惑，卡蒂還是重新振作，轉向鐵籠。

儘管被這出乎意料的內容嚇了一跳，奧利佛仍慎重地問道：

「……如果只看單一傾向，或許是這樣沒錯，但所謂的魔法師，可沒單純到能夠只靠這點判斷將來。我也沒打算被當成打雜的。」

所有人都安靜地面對鍋子，順利度過一開始的二十分鐘。速度比較快的人已經進展到後半部。雖然奧利佛也是其中之一，但他一刻都不敢鬆懈。其實在所有人的進度都不同時，纔是最危險的時刻。

這個老師難得如此稱讚學生。奧利佛沒有回答，只是默默回禮，男子似乎將這當成敬畏的表現，笑着說道：

「你最近恐怕會被他『招攬』。他應該會對你開出許多優渥的條件，但還是別當真會比較好……許多魔法師都深信優秀的才能在早期就會『嶄露鋒芒』，反過來講，像你這種萬能型的人，經常被輕視爲方便的打雜。可不是隻有那個老師會這麼想。」

安德魯斯沒有轉身直接說完後，這次真的離開了。看着他的背影消失在走廊轉角後，凱傻眼地說道：

「不好意思，鍋子借我一下！」

卡蒂想起心痛的往事，搖頭說道：

雪拉像是要直接抱住少年般激動地說道。下課後一走出教室，剛纔被奧利佛幫過的學生就坦率向他道謝，雪拉見狀開心不已，凱也笑着插嘴：

「例如找聰明的學生當助手，剝削他們的能力。或是盜用優秀學生的研究成果，當成自己的論文發表……雖然關於後者還只是有嫌疑而已，但他的不良記錄就是多到足以傳出這種傳聞。」

「好，這樣就行了！再用同樣的火力加熱五分鐘！」

「唔——！」

「…………」

不出所料，背後的桌子傳來慘叫。一個男學生面前的鍋子，盛大地噴出綠色液體。奧利佛立刻看穿失敗原因，停止手邊的作業衝了過去——那是在沸騰階段放了太多起泡草〈bubble grass〉導致的結果。

「……不，我忘了說一句話。」

雖然有一部分是爲了掩飾害羞，但奧利佛這段話有八成是真心話……剛纔目擊的那三種失敗，他自己過去也都有相同的經驗。他與今天失敗的那三人，只差在誰先誰後而已。

她愣怔地環視周圍。仔細看過一遍後，她再次確認附近應該沒有其他學生。

「關於剛纔的話題。我個人是認爲萬能型無法成大器的說法，根本是無稽之談……我想說的就只有這些。」

「……？」

「萬能型無法成大器嗎……實際上到底是怎樣？」

「那傢伙，危險……你，離開，比較，好。」

少女持續對巨魔說話。雖然當然不可能獲得回應，但這對她來說並不是問題。重點是她自己來這裏很開心，也希望對方能這麼認爲。

在狀況變得比較安全後，卡蒂投入更多心力與巨魔溝通。她幾乎每天早上或中午，不然就是放學後，都會造訪關亞人種的鐵籠。她平均一天會去兩次以上，而且一點都不覺得麻煩。

「對不起，我太感動了……那個理克，居然對過去的對手錶達敬意，甚至還提出忠告……」

少女不斷鼓掌。接着，她突然對凝視着自己的巨魔露出苦惱的微笑。

「要是你會說話就好了……吶，你現在在想什麼？覺得那個奇怪的小女孩又來了？」

「Mr.安德魯斯，你找我有什麼事嗎……？」

「……剛纔那個……是善意的忠告吧？」

「處理得很好。你叫什麼名字？」

更何況現在又多了一個推動他前進的事物。奧利佛對這項事實感到溫暖，持續注視戰友離開的走廊。

「皮特，快點趴下！那個材料必須『先用十倍的水溶解一大匙』！」

「有什麼關係，儘管失敗吧。將失敗次數除以十後，就是成功的次數——我一直都這麼想。」

「我會相信自己——畢竟Mr.安德魯斯也是這麼說的。」

「不好的傳聞……什麼意思？」

「奧利佛，幹得漂亮！你終於讓大家認識到你的實力了！」

少年不悅地說道。奧利佛忍不住懷疑自己的眼睛，因爲少年給人的感覺和之前截然不同。現在的安德魯斯不再像以前那麼敏感，表現得非常自然。那種感覺隨時都有可能爆發的危險，已經徹底從他的眼中消失。

「——Mr.霍恩。」

雪拉開心地鼓勵不安的捲髮少女。就在六人像這樣嬉鬧時，背後突然傳來一道聲音。

另一方面，與奈奈緒走在一起的卡蒂，在聽見少年的話後唸唸有詞。

這個熟悉的聲音，讓奧利佛驚訝地回頭。其他五人也慢了一拍回頭，然後緊張地僵住。因爲站在那裏的人——是安德魯斯。

就在卡蒂勸誡自己，重新下定決心的時候——她聽見了生澀的聲音。

「……喔。」

即使手被鍋底燙到時皺了一下眉頭，奧利佛仍將體重集中在手上壓住鍋子。過不久，伴隨着低沉的破裂聲，奧利佛的身體瞬間浮了起來。這是搞錯分量的材料在鍋子裏面爆炸造成的結果。一連串的意外，讓教室瞬間陷入騷動。

「……我會謹記在心。Mr.安德魯斯，感謝你的忠告。」

「——咦？」

「不過以此爲契機，我學會了一件事——重點不是強迫對方接受自己想做的事情，而是尋找能夠一起做的事情。不要焦急，慢慢做就好……如果有想了解的對象，就先多花一點時間和對方在一起。」

奧利佛還來不及開口，就先被對方拒絕，這讓他暗自做好覺悟——看來只能等出問題後再處理了。

然後，她看見了。最近一直面對的那隻高大的亞人種，說出人話的瞬間。

即使知道沒有意義，她還是忍不住問道。無法完全推測出對方的心情——只要與別種生物接觸，就註定得面臨這樣的事實，所以嘗試溝通這件事纔有意義。然而，正因爲對方是祖先一樣的亞人種，少女纔會感到沮喪。

「但判斷力不錯。除非徹底掌握製作這個魔法藥時會產生的變異，以及各個階段的特性，否則無法做出剛纔那些處理。可見你平常有認真鑽研。」

「我有好好預習，不用你幫忙。」

「雖然我覺得你應該不需要，但還是給你一個忠告——你要小心那個老師。他有許多不好的傳聞。」

爲了避免又引發爭執，奧利佛彬彬有禮地問道。對方頓了一下後，開口說道：

他在下達指示和警告的同時衝向鍋子，爲了不被熱氣噴到，他壓低姿勢蓋上鍋蓋。之後他沒有關火，而是維持小火。如果這時候讓溫度下降，會產生更危險的副產物。

「原來……奧利佛也會失敗啊。我接下來會不會也失敗很多次……」

「…………」

奧利佛推開驚慌失措的學生，站到鍋子面前，他先關火，然後撒一把中和用的石灰粉進去。原本體積膨脹了幾十倍的液體，立刻奇蹟似的沉靜下來。

「Mr.霍恩，我就記住你的長相和名字吧。但我要給你一個忠告——你應該要慎選朋友。」

卡蒂在亞人種面前唱的歌，聽起來有點像用巨大貝笛演奏出來的音色。過了一會兒，巨魔也開始唱出相同的歌。兩人就這樣一起合唱。

「——烈火燃燒！」

空教室內響起少女的聲音。她的刀尖出現火焰，在形成一團火球后飛了出去——但那顆火球纔沒飛多遠，就輕易地消散。

「唔，不怎麼順利呢……」

「不，跟以前比起來已經好多了。揮動杖劍的方式和咒語的發音都已經及格，再來只剩下運用魔力和維持意念〈image〉的問題。」

在一旁監督少女修練的奧利佛如此說道。打從上過第一堂咒語學課後，他就經常像這樣指導奈奈緒練習基礎魔法。

「咒語是將魔法師的意念與現象連接起來的橋樑。如果你想用魔杖放出火焰，就不能讓它從你的心裏消失。不要着急，慢慢想象。從熱度、色調到熱氣的狀態，都要自己想象。」

奈奈緒按照少年的指示，反覆練習第一天上課時學到的火焰咒語。她一開始連火焰都發不出來，所以現在已經算是大有進步，但使用不熟悉的危險技術，還是會讓她感到緊張。奧利佛雙手抱胸嘟囔着：

「……真是不可思議。在運用體內的魔力這方面，你在同世代中可說是出類拔萃。你不僅能無意識地強化身體機能，甚至還能控制質量。對一般的魔法師來說，這部分應該還比較難纔對。」

「關於如何控制在自己體內循環的力量，在下於修練劍術的過程中已經徹底鍛鍊過了。不過在下至今仍搞不懂控制離開身體的力量是怎麼一回事。奧利佛都是怎麼做的？」

少女停止揮舞杖劍，如此問道。少年思考了一下後，開口回答：

「在修練領域魔法時最重要的一點……就是消除自己與外界的區隔，主動讓自己與皮膚外側的世界融合在一起。只要培養出這種感覺，就不會覺得自己是在『發出』咒語。」

「自己與外界的區隔。換句話說，就是無我的境界嗎？」

少女搬出這個國家不存在的詞彙。奧利佛勉強將這個詞彙記了下來。

「消除自我，與外界融爲一體的東方奧義嗎……雖然讓人很感興趣，但關鍵的部分應該不太一樣。魔法師讓自己與外界連繫的目的，終究是爲了擴張自己。是爲了掌握更大的世界，將其納入自己的支配，本質上是一種侵略的意志。雖然我不太清楚詳情，但你說的那個概念應該是更加謙虛的東西吧？」

「嗯，的確。關於無我的教誨，通常是跟控制慾望避免自己失控的說法綁在一起。」

少女皺起眉頭思考。爲了想出能夠推她一把的方法，奧利佛託着下巴說道：

「不過，一開始的部分或許仍有共通之處。都是要擺脫自身的範圍是到皮膚內側的成見，讓心靈脫離肉體的枷鎖——這也是修練魔法的第一步。

……說得也是。在這樣的前提下，如果你有想到什麼心法，就直接試試看吧。雖然最好不要一開始就採取自己獨特的作法，但擴張自我的感覺原本就有個人差異。」

少年慎重考慮過後，如此提議……出身遙遠東方的少女，纔剛要學習從未接觸過的魔法。在試着精通之前，得先將兩者連繫在一起。現在的奈奈緒，還沒什麼自己是魔法師的實感。

奈奈緒參考新的意見，重新開始修練。奧利佛認真地在一旁守護她。這間教室目前只有他們兩個人，此時——縱捲髮少女從教室入口探出頭。

「所有人立刻回校舍，分頭去找卡蒂！」

雪拉臉色蒼白地衝向鐵籠。一旁的奧利佛繼續問道：

「奧利佛，你冷靜一點。她只是去叫學姐，現在應該還在校舍裏吧？」

奧利佛一臉苦澀地說道。在魔法師的世界有許多光描述就讓人頭暈的知識，這也是其中之一。

五人分成兩組後，立刻展開行動。奈奈緒跟着少年往東邊跑時，開口問道：

奧利佛在說話的同時，拔出腰間的白杖指向空中。白杖前端對空氣中的魔力殘渣——滲進卡蒂長袍的香水成分產生反應，發出微弱的光芒。

「卡蒂……？爲什麼？」

「先趕緊跟卡蒂會合吧。雪拉，你知道她在哪裏嗎？」

「奧利佛，這到底是怎麼回事？」

「其中一個最具代表性的嘗試，就是讓巨魔理解人類語言的實驗。但我沒聽說過有人成功。因爲在實驗次數多到足以做出成果之前，這個實驗就遭到其他同爲人權派的魔法師批判。至於理由……應該不用我特別說明了吧。」

魔女乾脆地回答奧利佛的問題。密里根依序看向兩人的臉，露出開心的笑容。

「我認爲『它應該是想逃離這裏』。你試着回想一下，卡蒂開始跑向巨魔時，我們背後有什麼東西？」

「……是校門。」

「……喂、喂，剛纔……」「……我有聽見。它確實說話了。」

少女緊張地問道。少年沉默了一會兒後，緩緩回答：

「——咦，奧托和密里根學姐？」

這個突如其來的指示讓凱與皮特大喫一驚。奧利佛突然攔住打算立刻行動的雪拉。

「我邊跑邊說明！總之先回到校舍！」

「嗯？可是，卡蒂不就在對面嗎？」

雖然被少年突然改變的態度嚇了一跳，雪拉仍如此回答。少年聽了後，立刻板起臉。

皮特一臉無法理解的樣子，凱則是抓住朋友的肩膀，試圖讓他恢復冷靜。背對兩人的奧利佛，依然固執地凝視鐵籠內部，然後一道聲音回應了他。

奧利佛刻意省略說明，奈奈緒也毫不猶豫地點頭。他所說的實驗，同時扭曲了人類與亞人種的存在。從這個時間點開始，就沒什麼人權可言了。

「……被那傢伙，帶走，了。」

「不過你們聽我說。雖然失去費了一番工夫才弄到手的迦樓羅很可惜，但那跟今天的喜悅相比根本就不算什麼。因爲巨魔終於——終於說人話了。從祖父那一代開始的研究，在經過百年後終於開花結果了！」

「話說回來，哎呀——今年的一年級生真是太優秀了。居然才三個人就擊敗了我調教的迦樓羅。虧我花費半年的時間才總算把它收爲使魔，結果亮相的那天就直接成了它的忌日。這真的是出乎我的預料。」

奧利佛一抵達之前的鐵籠就大聲呼喊，但沒有人回應，從後面追上的凱規勸少年：

「——卡蒂！你到了嗎，卡蒂！」

「雪拉？怎麼了，有什麼事嗎？」

就在兩人壓低音量說話，準備轉身離開的瞬間——他們背後的牆壁凹陷了。

「……你對卡蒂做了什麼？」

「可以這樣解釋。但怎麼可能——」

「在那之後，關於亞人種智慧化的研究就陷入停滯……但那些資料並未被廢棄。就算有魔法師繼承了那些資料，至今仍在繼續研究也不奇怪。更何況是在金伯利這個巨大的黑暗當中。」

「在漫——長得不得了的時間裏，一直缺了臨門一腳。明明腦袋已經調整得非常完美。比起魔法界主流的魂魄學，因爲偏向普通人而經常被輕視的中樞神經學更適合這項研究。如果無法理解大腦機能是如何分佈，就沒辦法重現語言機能。我很快就掌握了這點。然而『它們』無論如何都不願意跟我說話。」

「……這裏指的，應該是人話吧？」

奧利佛轉向少女後，發現凱和皮特也跟她在一起。三人一同走進教室，他們的表情不知爲何顯得有些困惑。

「如果這樣還有巨魔試圖逃跑——那隻巨魔應該是經歷了和普通巨魔不一樣的遭遇。它平常恐怕被迫承受超越運貨，類似拷問的痛苦，甚至痛苦到讓它覺得寧願一死——不然不會冒着生命危險試圖逃跑。」

那道笑容在陰暗的房間內顯得特別閃耀。即使一隻眼睛被留長的前發遮住，依然蓋不住她臉上的喜悅。

「智慧化？」

「既然已經目睹了實際的成果，那就沒有懷疑的餘地了——『那隻巨魔的腦袋被動過手腳』。大概是無法忍受那樣的遭遇，纔會不惜冒着生命危險逃跑吧。」

「——嗯？」「唔！」

高大的巨魔顫抖着回答。奧利佛無視那道害怕的身影，板起臉看向旁邊的少女。

某樣東西以生澀的發音回答了奧利佛的問題。凱與皮特的臉同時僵住。

他仔細思索過這句話的含意後，低聲確認。

「歡迎來到我的工房，Mr.霍恩，Ms.響谷。很高興見到你們。」

全速衝下樓梯後，奧利佛等五人立刻衝出校舍，來到魔法生物的飼育區。

密里根困惑地說道。關於這一點，爲了避免被其他人察覺痕跡，奧利佛事先稀釋了魔法藥的成分，雖然這招似乎奏效了……但稀釋過後，反應也會消失得比較快，所以他纔來不及找其他救兵。

東方少女點頭表示贊同。奧利佛穿過愈來愈少人的走廊，繼續說道：

「我知道了！如果找到人，就立刻用使魔聯絡！」

兩人各自握着帶有刀刃的杖劍，衝進鏡子裏面。眼前立刻出現陰暗的迷宮內部的景象。奧利佛謹慎環視周圍，繼續靠杖劍的反應追蹤。

雪拉出乎意料的發言，讓奧利佛驚訝地睜大眼睛。

「喂、喂……？」

縱捲髮少女很快就聽懂少年的意思，她露出理解的表情，轉身大喊：

「沒錯。說得更詳細一點，就是爲了讓後續的新生進來而維持敞開的正門。如果沒被卡蒂和你攔下來，那隻巨魔就會前往那裏。假設它的目的是逃脫，那個行動就說得通了。」

「不、不知道，我只知道她要去找密里根學姐。因爲找你們花了一點時間，所以那也是約十分鐘前的事情了。」

「不——她有可能已經來過這裏。」

「不行，這已經超出我們的能力範圍。爲了確實救出卡蒂，現在應該把這個地點告訴戈弗雷主席或惠特羅學長——」

「她快速說完剛纔的內容後，就立刻跑去叫密里根學姐了。不過……就我聽到的範圍，她好像提到巨魔說話了。」

「讓它寧願一死的痛苦……那到底是？」

「等等，單獨行動太危險了！雪拉，你帶凱和皮特去校舍的西側找！我和奈奈緒一起去東側！」

在兩人對話的期間，杖劍的光芒也逐漸增強。即使因緊張而感到口渴，奧利佛仍慎重前進。

「……在不遠的過去。有一部分的人權派進行了讓亞人種智慧化的研究。」

魔女認栽似的露出苦笑。這句話讓少年大喫一驚。

「…………」

「……不知道。不過……一定是，我之前，待的地方。又暗，又深的，地方。」

開在迷宮牆壁上的黑暗，強硬地將兩人吸了進去。在體驗了幾秒鐘的漂浮感後，那股吸力消失，奧利佛和奈奈緒就這樣墜落地面，但兩人都勉強做出防護動作立即起身。

「痕跡一直延伸到牆壁對面……奈奈緒，先回校舍一趟吧。」

「……密里根學姐……」

奧利佛追蹤反應衝進一間教室，在教室的角落發現一面老舊的鏡子。愈靠近鏡面，魔杖的光就變得愈強烈。奧利佛與奈奈緒交換了一個眼神後互相點頭，拔出腰間的杖劍詠唱研磨咒語。

那道迎接學弟妹來訪的沉穩笑容，和平常的她沒什麼不同，但這反而讓奧利佛感到恐怖。

「施法讓卡蒂跑起來的犯人Ms.麥可蕾，跟巨魔的行動一點關係也沒有。她是因爲對卡蒂的發言感到不悅，才一時衝動做出那樣的事情。就這層意義來看，卡蒂當時遭遇的狀況應該是出於『偶然』。」

「就是字面上的意思，他們試圖在魔法生物學的層次上，提升亞人種的智力。過去獲得人權的亞人三種——精靈、矮人和半人馬，都具備在智力方面不遜於人類的共通點。所以有些人認爲只要滿足相同的條件，就能讓其他亞人種也加入人類的行列。」

「就叫你冷靜一點了！巨魔怎麼可能會回答你？」

在說出這句話的瞬間，杖劍前端發出至今最強的光芒。奧利佛嚥了一下口水往上看。一面厚重的牆壁聳立在迷宮的角落，阻擋在兩人面前。

「所以她們應該已經到巨魔的鐵籠前面了……！」

「嗯，我剛纔有看見。她們走那邊的樓梯上樓了——」

「即使能夠繼承智慧化的研究，也沒多少魔法師能將研究提升到實踐等級……如果真的有人能做到，那一定是長期研究亞人種，對它們的生態瞭若指掌的人。」

奧利佛在依靠那道光芒穿過走廊時，如此問道。他們六人對入學典禮那天的事仍記憶猶新。奈奈緒只稍微想了一下就說出答案：

「……雪拉，你應該知道『這是怎麼回事吧』。」

「話雖如此，我的想法一直都停在這裏。因爲我無法理解巨魔爲何要逃跑……當然，也可能是對這裏的生活感到不滿。儘管能夠搬運貨物的巨魔不會像犬人那樣被草率對待，但它們仍是被迫配合人類待在這裏，所以應該也會有無法忍受這點的個體存在吧。

「到現在都還沒找到入學典禮時讓巨魔失控的犯人，但我一直有個疑問。那時候，『那隻巨魔真的有被操控嗎』？」

奧利佛一聽，就再次跑了起來。少年丟下愣住的一年級生，大步衝上樓梯，同時開始向跑在旁邊的奈奈緒說明。

密里根像是在反省般，擺出雙手抱胸的姿勢，但幾秒鐘過後，她再次開心地說道。

「——什麼意思？」

「圓形競技場的事，也是你做的……？」

「如果你有看見就告訴我們！卡蒂剛纔有來這裏嗎？」

奧利佛在說話的同時，也不斷移動視線尋找卡蒂來過的痕跡。在看到鐵籠後，他立刻衝到鐵籠前面大喊：

但即使如此，現實上還是不會有巨魔想逃跑。因爲它們知道這樣會有生命危險……你還記得魔法生物學的第一堂課嗎？負責管理校內魔法生物的，可是那個老師喔。包含所有的犬人在內，應該沒有生物會不曉得她的恐怖。」

「嗯，不好意思那時候把你們也捲了進來。我沒想到你們居然會參加犬人狩獵那種低俗的活動。事後聽說狀況後，我有反省過了。果然發動襲擊前，應該要好好進行事前調查。」

「我接下來纔要做，現在只是先讓她睡着而已。」

「關於這點，我也不太清楚。因爲卡蒂非常慌張地說『請大家到巨魔的鐵籠面前集合』。」

魔女回想起失敗的日子，嘆了口氣。她繞着卡蒂躺的牀臺，繼續說道：

「沒想到你們居然能找到這裏，是在她身上動了什麼手腳嗎？不管是魔法藥或使魔，我應該都不會看漏纔對。」

「——該不會。」

「——喔，你們兩個在這裏啊。」

「這麼一來，巨魔的行動一定是有其他目的。卡蒂只是運氣不好在路上碰到它。那麼，那隻巨魔到底想做什麼？它爲什麼要突然脫離入學遊行的隊列？」

兩人跑上三樓後，遇到了分成左右兩邊的岔路，奧利佛再次向附近的學生打聽，按照情報選擇左轉。兩人在走廊上狂奔，引來大批行人好奇的眼光。

雪拉還來不及說完，奧利佛已經快步走向教室的出口。

衝進校舍大門後，奧利佛立刻向兩個在那裏聊天的一年級生打聽。

「——哈哈，雖然我很歡迎訪客，但如果真的把那兩個人找來，我會很困擾。我追求的目標還沒實現，不希望這麼早就被煉獄的火焰燒死。」

「『說話了』？——巨魔嗎？」

「你知道她被帶去哪裏了嗎？」

從黑暗深處傳出聲音，向立刻舉起杖劍進入備戰狀態的兩人搭話。首先映入眼簾的，是被小型礦石燈照亮的牀臺。卡蒂閉着眼睛躺在上面，而站在她旁邊的高年級生，是他們非常熟悉的人物。

「如果大腦機能沒出問題，那該不會是學習方法有錯——？我的腦中很早就有這個假設，但不管再怎麼調整教育方法都沒用。它們頂多只能複誦我的發言，沒辦法發展到對話的程度。我在這幾年把所有想得到的方法都試過了——所以纔會感到如此驚訝。沒想到最後的關鍵，居然是說話的對象。」

魔女溫柔地摸了一下卡蒂的臉，像是在欣賞經過漫長的追求與失敗後，才意外撿到的寶石。

「那隻巨魔之所以變得能說話，毫無疑問是奧托學妹的功勞。怎麼想都是與她的溝通，促進了它的潛在機能。但到底是哪個部分發揮了效果？是遣詞用字？接觸時的態度？還是聲音裏的魔力？——不對，就算現在急着推測也沒用。反正晚一點就知道了。」

密里根試着讓自己冷靜下來，揮了一下白杖進行詠唱。原本散落在周圍的道具，突然聚集到她的手邊。奧利佛焦急地大喊。

「——你想幹什麼！」

「哈哈，放心吧。我沒有打算危害她。對爲研究帶來突破的恩人做那種事，只會害自己血本無歸。

我只是想請她讓我看一下身體——特別是大腦的部分而已。這都是爲了分析她的才能。」

密里根乾脆地說道。奧利佛想起有些道具他曾在醫務室裏看過。再配合她之前的發言，浮現在腦中的推測讓他的表情一口氣變得蒼白。

「你該不會想在這裏剖開她的頭顱……？」

「那當然。我剛纔有說過自己的其中一項專長是中樞神經學吧。比起魂魄，有實體的大腦更好操作，視情況而定，也能從人才的大腦觀察到特有的傾向。呵呵——這孩子的大腦，一定也隱藏了很棒的祕密。」

密里根愉悅地用纖細的手指輕撫卡蒂的頭髮。聽見這個魔女打算剖開學妹的腦袋觀察，奧利佛的表情瞬間變得嚴肅。

「不用那麼緊張啦。我又不是外行人。我不會讓她感到疼痛，更不會讓她留下傷痕。等她清醒後，甚至不會發現自己的腦袋被人看過。放心交給我吧——畢竟『我的經驗這麼豐富』！」

密里根揮動白杖詠唱咒語。無數火球〈wisp〉在天花板飛舞，照亮原本除了牀臺以外都被黑暗籠罩的空間。

「——唔——」「————」

眼前的光景，讓兩人同時說不出話來。

儘管尺寸和形狀各有不同，但在搖曳的火光照耀下，整個寬廣的空間都是一片肉色。

有的是腹部被切開，有的是額頭上方被剖開，有的則是被用淡綠色的保存液泡在玻璃容器內。雖然部位和狀態不盡相同，但這些全都保留了一部分人類的外形。

那是無數的亞人種屍體。除了人權獲得承認的三種以外，這裏幾乎湊齊了奧利佛所知的所有種族。每一個種族都成了不會說話的屍體，被平等地解剖開來。

這是一個魔女全力探求過的痕跡。這個慘狀，讓奧利佛有股想嘔吐的衝動。

「……你……到底在這裏解剖了多少亞人種……」

「唔——？」

密里根轉頭用魔眼逼退還想進一步追擊的奈奈緒。魔女利用這幾秒鐘的空檔同時將兩人納入視野，從容地詠唱咒語。

奧利佛一發現這是二節咒語的詠唱就立刻回過神，瞬間衝了出去——我在發什麼呆啊。從她的身上到處都是燙傷和傷口來看，奈奈緒的招式明顯還不完全。怎麼能讓她繼續重複相同的事情！

「奈奈緒！」

「這是疼愛孩子的父母，在我小時候送給我的禮物。但因爲是非常挑人的禮物，所以在『我身上』穩定下來前，犧牲了五個兄弟姐妹。父母的愛真是沉重呢。」

在奧利佛思考下一步對策時，他意外聽見奈奈緒的聲音。少年猛然看向她，發現少女正被困在一個持續下陷的坑洞裏。

少女突破火焰後，就直接衝向密里根，後者雖然驚訝，但還是舉起了杖劍。儘管制服到處都是焦痕，身上也充滿燒傷，但以正面承受火焰咒語來說，這樣的損傷實在太輕微了。魔女困惑地說道：

別停止思考。快想啊——想得更深、更巧妙、更加狡猾。要怎麼做才能讓自己的魔法擊中對手？要使出哪些手段才能讓奈奈緒用刀擊敗對手？

「真令人期待你的將來。不過——在目前的階段，你好像太過注意前方了？」

覺得是因爲自己施加的壓力不夠多，纔沒辦法讓魔女閉嘴的奈奈緒，進一步提升速度。如怒濤般席捲而來的斬擊，讓密里根忍不住露出苦笑。

「瞬間爆裂！」

然而，奈奈緒剛纔實現了那個不可能……她恐怕是在用刀接觸對方魔法的瞬間，靠感覺完成屬性同調加以干涉。雖然不可能有人做得到這種事，但也只有這麼想才說得通。

少年在理解這點後戰慄不已。用完全沒練習過的招式，干擾幾乎可以說是第一次看見的魔法。這究竟是多麼驚人的才能——！

「唔——！」

「唔——」「——烈火燃燒！」

她驚險地往旁邊閃躲，無法避開的部分就用賦予了對抗屬性的杖劍抵銷。即使面對出乎意料的攻擊，她依然在一瞬間就做出完美的對應，魔女毫不吝惜地對在逐漸崩毀的牆壁對面舉起杖劍的少年，投以讚賞的視線。

「瞭解——！」

「了不起，居然已經有辦法應付了——跟你正常互砍實在太累了。我也來用魔法師的方式戰鬥吧。」

「小心點，那裏的地面很危險喔——烈火燃燒。」

「疾風斬裂！」

「……奧利佛，看來跟這個人說再多都沒有用。」

「……石蛇〈basilisk〉的魔眼……」

魔女摻雜諷刺的稱讚，讓奧利佛懊悔地咬牙——實力差距未免太大了。即使像這樣出其不意，別說是讓她受傷了，甚至無法阻止她說閒話。

知道這隻眼睛的人，都直接稱我爲『蛇眼密里根』。」

「喝啊啊啊！」

近距離放出的風刃，光是先到的餘波就淺淺割傷少女的四肢，濺出血花。奈奈緒擺出正眼的架勢（注：劍道中將劍尖對準對手眼睛的架勢），用刀尖碰觸那波足以切斷雙腳的攻擊——

「那麼——既然被你們看見我的真面目。我就重新報上名號吧。

奧利佛目不轉睛地看着奈奈緒，後者無法理解少年的驚訝，露出難爲情的笑容：

如果拉開距離互相用魔法攻擊，實在無法期待能擊中熟練的高年級生。奧利佛在明白這點的情況下詠唱咒語，裝出要直接瞄準密里根的樣子，在魔法發動前改變目標。爆裂魔法擊中魔女的旁邊——一個擺滿藥水瓶的作業臺。

少年在看穿那隻眼睛的真面目後，以顫抖的聲音說道。密里根笑着用手摸了一下自己的眼睛。

「『很多』喔。如果還記得自己解剖的數量，那隻能算是二流。這個領域的實力，完全是靠解剖的次數在支撐。如果沒有直接摸過在肋骨後方跳動的心臟，根本無法自稱是魔法生物學的研究者。」

「介入得恰到好處。你負責彌補她防守薄弱的部分啊。」

「雖然在下還沒辦法在遠離自身的地方放出火焰……但只要用刀碰到，那股力量就等於是位於在下的體內。」

「唔！等等，奈奈緒——！」

金伯利魔法學校四年級生，薇菈·密里根。專攻的領域是魔法生物學中的亞人種生態研究。從以前就替它們置身的困境感到擔憂，希望能夠改善它們地位的人權派魔女。

奈奈緒用刀代替回答。密里根從容地後退閃躲，朝繼續追擊的少女詠唱咒語。

奈奈緒直盯着魔女。她也已經領悟到無法說服對方。

這個毫不愧疚的表情，無疑是屬於魔法師。爲了自己的探求，不惜踐踏人倫的傲慢。她一面解剖亞人種，一面說要拯救它們，並對自己的這種生存方式沒有絲毫懷疑。

「唔——」

「——嗯？」

奧利佛也在心裏贊同魔女的分析——理論上應該就是這樣吧。利用經過屬性同調的力量「擾亂」魔法，這跟奧利佛在迦樓羅戰時使用的干擾魔法很像。不管是精靈還是一般魔法，都很容易被波長相同的力量干涉。

「嗯，反應真快。如果這招能奏效，那就輕鬆多了——你真的一點都不像是一年級生呢。」

「……唔……」

「對付你還真的是不能大意呢。偶爾也坦率地直接用魔法攻擊啦。」

蛇眼魔女在四處飛舞的火球下，報上自己的名號——以此代替開戰的信號。

魔女說完後，指向一張她平常使用的大桌子。上面確實擺了一些茶具，只不過旁邊也同時擺了一具露出內臟的小人族屍體。奧利佛痛苦地呻吟……對魔女來說，那只是一邊喝茶一邊放鬆的痕跡。

但在那當中，石蛇的魔眼也是移植風險特別高的一個。不僅必須在身體不容易產生抵抗的幼年期移植，相配率也不到一成。如果沒有那樣的好運，「接受移植的人就會從內側被石毒侵蝕並確實喪命」。

魔女露出「左眼」。那隻至今一直隱藏在前發底下的眼睛，讓奧利佛倒抽了一口氣——摻雜着綠色與紅色的虹膜，豎直的細長瞳孔。那不管怎麼看都不是人類的眼球。

「不能把卡蒂還給我們嗎？」

「好了，一起跳舞吧。雷光奔馳！」

在奈奈緒即將遭到反擊時，密里根驚險地後退躲過奧利佛放出的咒語。少年的對應，讓魔女頻頻點頭。

「原來如此，真是驚人的劍壓。難怪能和迦樓羅正面對打。」

「我很好奇你能做到什麼地步。這個也行嗎？燒灼地面〈佛爾提斯〉——」

奧利佛瞬間恍然大悟——對密里根來說，喜愛亞人種與將它們當成實驗材料解剖，並不是一件矛盾的事情。因爲她本人也是這樣被養大。她的父母以愛爲名，替她移植了有九成機率會死的魔眼。所以她也用相同的方式愛着亞人種。她相信智慧化的成果最終能夠拯救它們，爲了實現這個目的，她不惜付出任何犧牲——

魔女佩服地低喃。即使看在這個魔女的眼裏，東方少女揮舞的刀同樣不容小覷。奈奈緒持續繞到蛇眼的死角發動攻擊，密里根也開心地接下她的斬擊。

魔女立即回答。暗示自己對此不會做出任何讓步後，她看向某個被火球照亮的角落。

「石毒退散〈岡多拉〉！」

魔女如此低喃。她的表情已經超越佩服，根本是愣住了。奧利佛能夠理解她的心情，不如說他也是相同的心境。

藥水瓶一齊破裂，危險的魔法藥飛沫乘着爆風襲向密里根。魔女緊急用制服的長袍遮住自己，然後側眼看向被藥水腐蝕的地板笑着說道：

「當然可以，等我看完她的腦袋。」

雷光在兩者之間激烈衝突。雖然是一樣的咒語，但對方的雷擊在擊散奧利佛的咒語後，威力絲毫不減，少年懊悔地跳向旁邊閃避——雙方咒語的威力天差地遠！

魔女纔剛說完，少女腳邊的地面就突然隆起。拉諾夫流魔法劍·地之型「阻路墓碑〈grave stone〉」——少女在踏出步伐的瞬間被妨礙，姿勢也跟着向前傾。

奧利佛伸出杖劍打算用對抗咒語支援——但在他這麼做之前，一道人影從火焰內側衝了出來。

奈奈緒在衝進刀的攻擊範圍後，以驚人的氣勢砍向魔女的肩膀。用杖劍擋下那一擊後，密里根的身體朝地面下沉了兩寸。

「——再隔牆瞄準後退的對手，使出足以貫穿牆壁的攻擊。這是看準對方會用一般的方式應對防壁咒語，所發動的奇襲。這種壞心眼的技巧是誰教你的？」

與嘴巴上說的話相反，密里根毫不留情地詠唱追擊的咒語——她在剛纔戰鬥的時候，就已經事先對部分地板施展了魔法。奧利佛來不及上前支援，少女全身都被火焰包圍。

「雷光奔馳。」

另一方面——做出相同考察的密里根，也緩緩將杖劍指向少女。

「真奇怪，應該直接命中了——你爲什麼還站得起來？」

「哎呀，你沒有反擊呢。還不擅長用咒語戰鬥嗎？」

少女試着利用遮蔽物縮短距離，但密里根巧妙地持續放出咒語牽制她。奧利佛憤怒地咬牙——魔女在與奈奈緒拉開距離的情況下持續移動，讓他變得很難支援，而魔女放出的魔法，卻能同時針對兩人。魔女掌握距離的技巧高明到令人驚訝，證明她擁有豐富的戰鬥經驗。

密里根開口問道，被問的人則是默默調整呼吸。奧利佛直覺地理解了那陣沉默的意義——恐怕她本人「也不知道自己做了什麼」。

「把火交給我！」

「——唔！」

少女毫不鬆懈地舉起刀，少年在恐懼的驅使下握緊杖劍。在他們面前，魔女從容地將白杖插回腰間，拔出杖劍。

說着說着，她再次讓「阻路墓碑」出現在少女的腳邊。然而——奈奈緒像是在說第二次就不管用般，改變步法躲開了這招。密里根擋下少女橫向揮出的斬擊，發出驚歎。

奧利佛立刻朝她的背後詠唱咒語，從僵硬中恢復的少女一口氣往後跳。魔女看着少年的反應，輕輕哼了一聲。

在雙方即將進入一步一杖的距離前，兩人中間出現一面灰色的牆壁。這是通常用來防禦魔法的防壁咒語——但在這個距離使用，不如說是用來遮蔽對手的視野。爲了重新看見躲在牆後的奧利佛，密里根理所當然地迅速後退——

「——嗯嗯？」

「哎呀，好厲害。你的攻擊又變得比剛纔更銳利了。」

「喝啊啊啊啊啊啊！」

「但還是搞不懂。這下頭痛了——你剛纔是怎麼做到的？」

下一個瞬間，「貫穿牆壁」來襲的風魔法，讓密里根大喫一驚。

「風槍貫穿〈因佩杜斯〉！」

面對兩位低年級生的奮戰，密里根的表情不只是從容，甚至還顯得有些愉快。不過——少年像是要讓魔女後悔小看自己般，主動踏出腳步。

「——喔！」

聽了少女的話後，少年突然覺得可以理解。沒錯，就像少女之前說的那樣——關於如何控制在自己體內循環的力量，在下已經徹底鍛鍊過了。

「……唔……」

奧利佛也具備這方面的知識。利用擁有特殊性能的生物眼球——也就是魔眼，對魔法師來說並不是什麼稀奇的事情。

以此爲界線，密里根明顯改變了戰術。魔女原本像是在陪兩人練習般，不斷承受兩人的攻勢，但她在往後跳後，就一直保持距離，接連放出咒語。

所以她就「這麼做了」。她先用熟悉到可以說是身體一部分的刀承受對手的魔法，再用身體內部感覺。不過她在實際行動之前，恐怕根本就沒想過要瞬間進行同調再架開攻擊這種事。

不過爲了施展那個干擾魔法，奧利佛必須先花一段時間觀察迦樓羅的精靈。想與別人引發的魔法現象同調，就是如此困難的事情。因爲精靈一直都棲息在迦樓羅身上，所以不乏觀察的機會，但如果被問到能否在對方發動魔法後的瞬間做出相同的事情，奧利佛能斷定絕對不可能。不如直接使用對抗咒語抵銷，還比較現實。

奈奈緒從說不出話的奧利佛旁邊踏出一步，毅然問道：

「……雖然我這次姑且是看清楚了……」

「應該不是利用對抗屬性抵銷。不如說正好相反，是類似庫茲流的『斬離』的技術嗎？但寡聞如我，從來沒聽說過能精準架開單節咒語的招式。」

「奈奈緒，別在劍的範圍內被她長時間注視！」

奧利佛以顫抖的聲音問道。密里根自豪地笑了。

奈奈緒沒等魔女說完，就再次衝向她。密里根巧妙架開少女的斬擊，繼續說着：

「剛纔真的讓我嚇了一跳。居然刻意做出脆弱的盾牌——」

東方少女低聲說完後，就衝向卡蒂躺的牀臺。密里根沒有舉起拿着白杖的右手，毫無防備地迎接她——下一個瞬間，一陣猛烈的寒意竄過奈奈緒的全身。

「分隔阻擋〈庫利佩斯〉！」

「呼！」

「不過這要花一點時間，你們要不要坐在那裏喝杯茶等一下？」

奧利佛和奈奈緒一起衝了出去。少年隔着一段距離正對左側的魔眼，少女砍向正常的右眼。他們沒有交談就自然地如此分配。少年用杖劍放出先發制人的雷擊咒語——密里根也微笑地回應。

——接着少女做出往上提的動作，「像用棒子纏住麥芽糖般將攻擊全部轉移到斜後方」。密里根用眼角看見一個作業臺代替少女被切斷，驚訝地睜大眼睛。

少年靠到奈奈緒身邊後，簡短提出要求。少女在看見少年將杖劍舉到自己的刀旁邊後，也察覺了他的意圖。

「——覆以炎熱〈弗朗馬〉。」

二節詠唱的火焰咒語襲向兩人。火力強到足以讓人覺得頭上那些火球根本不算什麼的猛火開始蔓延。遠超過單節咒語的大火力，彷彿要一口氣吞噬兩人——

「烈火燃燒！」「烈火燃燒！」

面對眼前的大火，兩人用從杖劍放出的火焰加以對抗。奈奈緒的魔法一離開刀尖就逐漸消散，但奧利佛用自己的魔法包覆她的火焰，進行強化。

魔女放出的猛火，只有一部分被持續推了回去。在熱與火焰猛掃過現場後——只有並肩站在一起的少年和少女，以及他們周圍的地面沒有被燒燬。

「……居然臨時用集束咒語對應？不可能，這是騙人的吧？」

密里根的臉上同時充滿了驚訝與喜悅——她完全沒想到這兩個纔剛入學不久的一年級生，居然有辦法和戰鬥經驗豐富的自己奮鬥到這種地步。

「別讓我太高興啊。我本來只把你們當成奧托學妹的附贈品，打算稍微嘗一下味道就好——這樣我不是會變得想把你們仔細切開來看了嗎？」

密里根露出壯烈的笑容。她的右眼充滿身爲研究者的好奇心，散發出比左側的蛇眼還要不祥的光芒。奧利佛光是看見那道視線，就能想象出自己力量耗盡後，會有什麼樣的遭遇。

少年在杖劍前方展開隔音障壁，輕聲對一旁的少女說道：

「……奈奈緒，我想你應該明白。」

「嗯。這位學姐的水準和我們完全不同。」

兩人不可能沒發現對方從一開始就沒認真打。在魔法戰鬥中，雙方實力愈是接近，就愈沒有餘力說出咒語以外的話，對方直到現在都還有辦法閒聊就是最好的證明。薇菈·密里根目前展現的實力恐怕還不到兩成。

「即使繼續像這樣戰鬥下去，也只能等着被對方玩膩。在敵人的工房裏，也無法期待會有人來救我們……趁身體還能動時一決勝負吧。」

「意思是你有什麼對策嗎？」

東方少女抱持着期待問道。奧利佛簡潔說明自己的計劃。

「……大概就是這樣。聽懂了嗎？」

「沒問題。真是令人興奮的作戰。」

奈奈緒和麪對迦樓羅時一樣，乾脆地回應。奧利佛的表情稍微放鬆。即使面臨極度絕望的狀況，少女依然沒有改變，這對少年來說是最大的激勵。

那個招式至今仍未有名稱，而且在廣大的世界裏，只有這個少女能夠施展。

少年看向呼喚自己的少女。奈奈緒對一臉疲憊的少年，做出最後的一擊。

「——喂，你剛纔——」

因此，少女做出結論——「這一刀必須比光還快」。

爲什麼少女的刀已經揮出去了？

左手的魔眼。在超出人理範疇的地方，睜開了第三隻眼睛。然而，那隻眼睛的存在合理到令人厭惡。一隻石蛇本來就擁有兩個魔眼。既然是通過十分之一的考驗幸運存活下來的移植者，那她的身體自然不可能會對來自同一個體的第二隻魔眼產生抵抗。

這或許是她人生最後看見的光景。她想將完成那個「魔」的少女身影，烙印在自己的眼睛裏。

其實魔眼的詛咒要花一點時間纔會發揮效果，視耐性的有無，產生的效果也會有個人差異，所以在近距離的情況下，還是有幾個方法能夠打敗魔眼。魔眼確實是強力的武器，但也並非有了就能夠無敵。

側身站立的魔女舉起了一隻手。她用雙眼和杖劍應付奧利佛，將空出來的左手伸向逼近自己的奈奈緒。這個行動沒有意義。不可能會有。無論是什麼樣的魔法師，都無法用沒拿魔杖的手發動魔法。

在踏入攻擊距離前的最後一次呼吸。少女透過這個儀式將精神集中到極限，讓自己化爲一道斬擊。

「烈火燃燒——疾風斬裂——雷光奔馳！」

奈奈緒嚴肅地說道。奧利佛也點頭表示贊同。雖然不想考慮如果自己戰敗，會面臨什麼樣的遭遇……但最後應該是不太可能會死。密里根就連戰鬥的時候，都一直襬出學姐的態度。即使因爲欣賞學弟妹的才能，將他們活生生地解剖，應該也不會痛下殺手。

「奧利佛，是我們贏了！」

奈奈緒立刻跑來報告，近距離看見那道純真的身影，讓奧利佛勉強恢復能夠開口的理性，硬擠出聲音。

「——呼——」

「……奈奈緒，你剛纔……」

少女的那一道斬擊，無疑就是如此。與此同時，那也與已知的六種魔劍都不同。

「嗯？怎麼了嗎？」

「喔！」

奧利佛看見了勝算。到了這個地步，魔法技術的差距已經沒有意義。一把杖劍和兩隻眼睛——只要這個原則沒有改變，就算是蛇眼的魔女也無法應付這個夾擊。

考慮到這點，奧利佛將杖劍指向昏倒的魔女，施展了最低限度的治癒咒語，稍微替她止血。

她放鬆將刀橫舉的手。這麼用力無法達到期望的速度。不對——即使達到最理想的脫力也還不夠。敵人是在手掌上睜開的妖眼，以及從那隻不祥的眼睛發出的無形詛咒。既然是感光器官發出的詛咒，那速度應該跟光一樣。

奧利佛同時發動攻擊。曲射的火球、蛇行的風刃，以及直線前進的閃電。屬性和軌跡都不同的三連詠唱，讓密里根大喫一驚。雖然每一擊的威力都不怎麼樣，但面對從不同角度和時機來襲的魔法，對手只能一一拆解，沒辦法一口氣用強力的魔法化解攻擊。

沒錯，她是用砍的。「不過是連時空一起」。就連自己與敵人之間的距離，都被她視爲應該要斬斷的妨礙，在先斬斷距離的概念後，就連光都被她丟下了。少年當然也看不見這段過程。他只是在分析現象後，找出合理的說明。

所有人都能預測到魔眼的存在。既然如此，那就不可能是薇菈·密里根的王牌。這個魔女真正隱藏起來的最邪惡的神祕，絕對是左眼以外的東西。

少女看向被自己砍倒的密里根。魔女倒在地上，被斬斷的手臂和脖子的動脈正大量出血，奧利佛慎重地走過去後開始診斷。

「喔——？」

照理說應該是這樣。

在密里根被迫詠唱對抗咒語的期間，她感覺到奈奈緒正從背後逼近。魔女現在沒有餘力對付少女。她的杖劍正忙着對付前方的奧利佛，就算想用魔眼，也不可能將正後方的少女納入視野。雖然只要整個人轉身就行，但這樣就會反過來被少年的咒語擊中。

「……被斬斷的只有左手和其中一邊的頸動脈。」

然後——「那個東西」正出現在對此一無所知的奈奈緒的面前。

「獎勵之吻。這次請你要好好做喔。」

亦即——第七魔劍。

奧利佛事後是這麼說的——自己在這起事件中盡的最大努力，就是沒在這時候癱倒在地。

魔女的左手推翻所有常識——「張開了眼睛」。

手上那隻眼睛的視野也同時消失——這也是理所當然，畢竟已經沒跟她連在一起了。不管那顆眼球擁有什麼異能，只要離開身體就不會映照出任何東西。

然而，在少女踏上作業臺的瞬間，魔女立刻發現自己的預測是錯的。奈奈緒在桌上奔馳，然後高高跳了起來。

在見證魔女的身體倒下後，少女收刀入鞘，靜靜轉身。面對那個身影，少年甚至無法放下杖劍，只能默默注視着她。

密里根的嘴角露出微笑。在看見那道笑容的瞬間，奧利佛背後竄起一陣致命的寒意。這是他絞盡腦汁想出的最佳策略，但那個彷彿要笑着吞噬一切的怪物容貌，纔是真正魔法師的笑容。

只要一施展出來，對手就完全無法抵抗的絕對招式。這在魔法劍的世界，被稱作魔劍。

「呼！」

「這樣當然要一併移植」。如果是魔女的父母，自然會這麼想。但如果因此失去人類的眼睛也不太好。對接下來要以魔法師的身份活下去的女兒來說，天生的人類眼球也具有無可替代的價值。那隻要鑲在其他地方就行了。如果還能用來填補正常人看不見的死角，那就更好了——

既然如此，少女在思考中微笑——答案只有一個，那就是「讓刀砍到」。

要怎麼砍才能戰勝光。這個問題的答案，奈奈緒已經知道了。即使不曉得怎麼實現，也不曉得光速有多快，她依然抱持確信。

她現在只想看。

從她的脖子噴出滾燙的血。在感受到這個甚至讓人覺得愉快的感覺後——魔女失去了意識。

在左手眼睛的視野裏，東方少女停住了。打從踏入刀的攻擊距離內的那一瞬間，她的身影就完全靜止了。這也是理所當然。畢竟她在這個距離內中了蛇眼的詛咒，所以當然沒辦法動。

「嗯，在下有留她一命。因爲對方也沒打算殺了我們。」

「啊，對了，奧利佛。」

在踏進刀的攻擊距離前，奈奈緒也發現了。「這刀砍不到」。

「——啊——」

「……唔……」

他馬上就做出結論。這不是能馬上做決定的事情，也不該現在做決定。奧利佛做了一個深呼吸，暫時擱下這個問題，重新轉向奈奈緒。

「——咦？」

魔女無法問到最後。

爲什麼——爲什麼會沒想到呢？仔細想想，魔女從第一次見面時起，就一直遮着左眼，像是在暗示那裏藏了什麼祕密。只要看見被藏起來的眼睛，所有魔法師都會懷疑那是魔眼。所以奈奈緒一開始中招時，少年才能立即對應。

與其相反，奧利佛知道剛纔發生了什麼事。而且是清楚到超越驚恐，就連維持理智都很困難的程度。換句話說，他知道少女在面對魔女的王牌——那隻左手的魔眼時，是如何取勝。

「——哈哈。」

所以要想象。想象能將無形的「空」與流逝的「時間」全都一併斬斷的刀。

少女困惑地看向這裏，這讓少年直覺地明白——她這次果然也不曉得自己做了什麼。

「……這樣就行了。她再過不久就會醒。從迦樓羅事件沒有出現死者就能得知，魔法師的生命力原本就非同小可。」

但少女也無法後退。賭上勝負的全力衝刺，已經讓她無法控制自己身體的方向。一定會踏入刀的攻擊距離。如果想打破現狀，就必須在這個前提下想辦法。

左手手肘以下的部位掉落地面。

不過，奈奈緒的那一刀不同。只要是在刀的攻擊距離內，就沒有任何手段能夠抵擋她的斬擊。即使是用魔法劍的技術也絕對辦不到。如同字面上的意思，只要一進到攻擊距離內就會被瞬間斬斷，這種不講理的招式，到底要怎麼抵抗？

就這樣——一個「魔」在此顯現。

只要砍阻擋在眼前的東西就好。只要將阻擋在自己與斬殺對象中間的一切，全部化爲虛無就好。

某種「不對勁」的感覺，讓密里根忍不住喊了一聲。

但感覺不太對勁。雖然只有感覺，還不曉得是怎麼回事，但密里根覺得這個景象絕對有哪裏怪怪的。在某個地方，有某個不應該存在的東西。魔女如此確信，然後她的思考很快就找到了一個決定性的答案。

奧利佛看不見魔女背後的景象，但他還是察覺了。少年腦中清楚地浮現出兩人悽慘落敗的結局。

「——啊——」

密里根只好轉動脖子，用剩下的兩隻眼睛看向左邊。儘管這樣會在少年面前露出破綻，但這已經不是問題了。

少年做完應急處置後就離開魔女。少女理解似的點頭，然後像是突然想起什麼般轉向奧利佛。

「……沒事，晚點再說吧。總而言之，先帶卡蒂回校舍吧。」

兩人達成共識。奈奈緒先全力往前衝，奧利佛在後方舉起杖劍。認爲兩人打算像之前那樣行動的密里根，也做好萬全的準備迎擊。

「……？」

「贊成。話說，那個人該怎麼辦？」

「——唔——」

「既然你都這麼說了，那就一定會成功——上吧！」

然而，如果真是這樣。如果一切都按照自己的預測。

密里根認爲在少女踏入刀的攻擊距離內之後，就分出勝負了。手上那隻眼睛看見的景象也印證了這點。

「喝啊啊啊！」

這是多麼的純真，這是多麼的傲慢。不允許這點實現的世界之理，從一開始就不在考慮的範圍內。

「…………」

已經習慣橫向移動的眼睛一時跟不上垂直的跳躍。奧利佛在剛纔的戰鬥中，偷偷替少女腳下的桌子賦予了彈性，就像密里根之前將地板變脆弱那樣。高高跳起的奈奈緒輕易越過魔女的頭頂，在她後方着地。

有東西在看。自己已經被在手掌上睜開的第二隻蛇眼正面看見了。只要再踏出一步，那個詛咒就會瞬間侵入身體，到時候連手指都會變得像石頭一樣動彈不得。

奧利佛陷入迷惘。這麼重大的事實，該怎麼傳達給纔剛成爲魔法師不久的少女？該怎麼告訴她才正確？