書末特別短篇「第二十年的我們」—Traveling for Two Decades—

「從那之後，過了二十年嗎……」

「時間過得真快呢，奇諾。」

在美麗的紅花盛開到地平線盡頭的草原上，奇諾與漢密斯靜靜的交談着。

漢密斯以主腳架立妥，車輪深陷在花朵包圍中；身穿大衣的奇諾則在稍微有一點距離的地方，也彷彿像深埋在花叢中一般的仰面躺着，凝望蒼藍色的天空。

「在十二歲的生日前夕急忙離開國家的我，明天也已經要三十二歲了……我說漢密斯，不管什麼時候都一直用『我』（注：奇諾對『我』的發音爲BOKU，是某個國家傳統上的男子第一人稱）來稱呼自己會很奇怪嗎？」

「都到這個時候了你還在說什麼呢，這就是所謂的山水坑大啊。」

「……『三歲看大』？」

「對，就是那個！」

奇諾將她的黑色長髮紮成一束，挪移到自己的身體前方來。臉頰託着一片花瓣的那張臉，完全是成年人的模樣。

「我說奇諾，差不多也該注意一下眼角的皺紋了吧？你的年齡都快從眼睛看出來了。」

「咦？我還沒問題的。嗯……我還不用擔心。」

「其實大家呢，都是這麼想啦，可是真正到了那時候就會很驚慌喔？你會聽到很多熟人一直跟你推薦化妝品哦？」

「啊哈哈。知道了，我會注意的。漢密斯在這一點就很好了，壞掉的地方只要換掉就好。這二十年來……我記得引擎更換過三次、骨架補強了四次，至於輪胎跟把手之類的，已經記不得換過多少個了。」

「你差不多也要幫我換掉第七根碼錶線嘍。斷掉的話，你就不知道行駛的距離啦？」

「我知道了，在下一個國家換吧——即使像這樣更換許多零件，漢密斯還是漢密斯。」

「當～然！」

「所以不管我增加了幾歲，甚至年老了，我還是——我吧。」

「好像是很簡潔的結論呢，不過算了。」

「即使是這樣，還是過了二十年啊……有點一眨眼就過去的感覺，又有點漫長的感覺……」

「我覺得對人類來說，果然還是很長的時間吧。畢竟那位年輕健壯的王子，也成了一位威嚴的大叔，或者應該說是中年男性了。」

奇諾慢慢地舉起右手。

『我一直坐着啊怎麼啦——那麼，這篇就當作是後記嘍！真是謝謝您！』

『你應該可以接受了吧？』

『是我喔～！』

嘟、嘟、嘟。

『不行，請給我在那邊坐一下。』

「誰～知道～這種事情誰也不知道。可是——」

「我不想讓你懷有奇怪的希望啊，奇諾。因爲『二十年』的歲月，就是這樣的東西喔。」

『因爲「我不要」說了四遍，乘以五之後就等於是二十遍了。』

奇諾撐起上半身，看着漢密斯問道。

『這件事還請您想點辦法。』

『那當然是——』

『請不要一張口就把「乘以五」之類的話說出來好嗎。』

『可是、可是可是！我在一九九九年二月到四月開始寫奇諾，作爲第六回「電擊電玩小說大賞」的參賽原稿，到現在恰巧就碰上了二十年了啊？呼嗚哈啊，可以讓我衝一下澡再過來嗎？』

『請把我跟你對話到目前爲止所耗費的氧氣還給我。』

—Preface—

『——哈啊呼！哈啊！那！不採用的理由！是在哪裏！哈啊！又是什麼？』

『因爲我完全沒有要隱瞞的意思就告訴你吧，最希望有所成長的人是——』

『別這樣啦，我只是很自然的說着自然的話題啊。』

「畢竟那是隻笨狗，它的靈魂一定不會去天國而就在那一帶打轉的。相對的，它的小狗真的好多。」

她握在那手上的，是上頭已經有了許多細微傷痕，儘管如此依舊在細心保養下泛着黑色光澤，也仍然維持在可射擊狀態的掌中說服者「卡農」。

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『呃你真的不要跳了很噁心。想知道理由嗎？因爲你突然讓奇諾他們增加了二十歲實在太無厘頭了啊。』

『那麼，再三十分鐘之後我還會再打電話過來，就請你先讀一下嘍。』

『退讓？』

『這樣吧，如果放到後記去的話我就會同意。』

『哪裏自然了，只有怪怪的感覺好嗎。』

『怎麼這樣……我難得寫出來的說……』

奇諾慢慢地將右手放下。接着，她對着天空發出問題：

電話記錄到這裏就中斷了。

『就算你整個人突然裝出那種非常乖巧懂事的模樣也沒用啊。』

「啊哈哈，回憶的話題，總是說不完呢。」

『不用擔心。二氧化碳的增加，會讓植物覺得開心。我們人類還去把這樣的植物喫掉，爲什麼會這麼的殘忍呢。』

『請把這篇故事放進第二十二集中吧。』

『原、原來還有這一招啊！編輯，你是天才嗎？』

『因爲……所謂後記，就是要嚴肅而且認真去寫的地方吧？』

『不過也好，編輯部方面的意見，我非常清楚明白了。因爲所謂的書並不是作家一人制作出來的東西，在這裏我會敬表退讓——』

『咦～爲什麼不採用～！我不要我不要我不要我不要×5』

『沒關係的，我也累了就坐吧——而在二十年後我寫下來的第二十二集當中，奇諾他們也增加了那麼多歲，以作品的角度來看反而很自然吧？It’s so natural.』

『好的辛苦您了。話說回來你接下來要寫的是什麼呢？』

「沒想到她變成國內最頂尖的醫生呢～！雖然那女孩看起來頭腦很好，那也太厲害了。」

後記

『我要跳舞了喔！』

「我還可以繼續旅行幾年呢？」

「即使不再旅行了，奇諾還是奇諾喔。就跟不管零件換了多少次，摩托車還是這一輛摩托車一樣喔。」

『就是這樣……這就是、自然的怪怪感覺。』

『會覺得那很自然的應該只有時雨沢而已吧。算了，因爲電話費也差不多要講到有點浪費了我就進入結論吧，第二十二集的原稿我全都收到了，不過這篇不會收錄。』

『你這自信是從哪裏跑出來的啊？我好好的讀過啦。』

造型保持得跟二十年前完全沒有不一樣的漢密斯，看着已經三十二歲的奇諾如此說。

「你講話真不留情呢……漢密斯。」

『是可以接受，可是人總是有做得到跟做不到的事的。』

『喂喂我是時雨沢，剛傳過去的「奇諾二十年特別篇」故事你覺得怎麼樣？』

『是你啦～！』

『你給我聽人話。』

『喂時雨沢，你給我在那邊坐一下。』

「師父她現在……不知道在做什麼呢……」

「你是說那些『陸二世』嗎？它們四隻都好可愛～不過從外表完全分不出誰是誰就是了。」

「嗯，我想她的壽命到了盡頭，應該已經過世了吧。」

「我知道了……就當我也這麼想吧。」

『什麼辦法都行不通捏。』

『既然這樣你就振作一點吧——這件事情先擺一邊，這篇故事還是不採用，沒辦法收錄在奇諾の旅第二十二集當中啊。』

『咦？等等、咦？這篇超感動的作品竟然不採用……我知道啦，就是說你沒時間所以沒有讀過對吧？』

「可是？」

「啊啊，你說西茲嗎。我看到他的時候，真的快嚇死了。在一個國家安頓下來之後，果然就很容易發胖嗎？不過，看他微笑着在當面包店主人的樣子，好像非常幸福，而且我收到的麪包也很好喫。另外，要說還有事情讓我喫驚的話，就是那位白髮的蒂法娜了。」

「因爲那些傢伙會一起開口講話，吵得我拿它們沒辦法。」

『現在我們不是在講那種話題吧。』

『呃，爲什麼你一開始沒有想到這一點呢？』

『哦哦！那會是誰？因爲我想把這點活用在今後的故事發展當中，請別隱瞞就告訴我吧！』

令和元年（二○一九年）七月 時雨沢惠一

『你是不太會講日語的作家喔？如果要追根究底的話，以編輯部的角度來看，而且可能讀者們的觀點也一樣，大家最希望增加歲數的人，最希望有所「成長」的人，並不是奇諾他們啊。』

『喂喂我是編輯部，如果要用好懂的日語來說的話，就是不採用。』

『是？』

『呃，請便。』

「沒辦法見到陸，滿遺憾的……不管怎麼說，狗的壽命真的很短。」