第五話「森林茶會的故事」—Thank You—

這是發生在某個森林裏的故事。

在羣樹繁茂生長的陰暗森林裏有一條道路。那是一條筆直、經過整頓之後變得更好走的道路。由於配合不斷重複的蜿蜒地形，道路當然也跟着蜿蜒延伸。

在那兒看不到國家的城牆，完全置身於大自然中。

森林裏有潺潺的河流。用來游泳可能嫌小了一點，不過玩水的話倒是很適合。河水十分清澈，河底的泥沙清晰可見。

當道路遇到需跨越河面，這時候就出現一座橋。那是一座用石塊砌成、非常古老的橋樑。

有一名老人正坐在橋上垂釣。

那是個身材瘦高、年紀相當大的老爺爺，白髮蒼蒼的頭上已經半禿了，身穿農夫常穿的連身工作服。他身旁放着一隻裝水的木桶，不過裏頭一條魚也沒有。

太陽高掛在森林上方，爲整個世界帶來舒適的暖意，薄到擋不住陽光的雲朵，一絲絲飄浮在天空。這對在意季節變化的人來說，夏天就要到了。

手握短竿的老人，突然抬起頭來，直盯着道路前方。老人的耳朵果然沒聽錯，前方出現一輛車子，它揚起了薄薄的塵土慢慢駛來。

那是一輛又小又不太乾淨的黃色車子。只見車身到處生鏽，還欠缺些許零件。老人放下釣竿，在小心不被撞到的情況下對着車子揮手。

車子發出奇怪的聲音停在橋上。

上面坐着兩個人。從右邊駕駛座下車的是左腰掛着自動式掌中說服者，身材略矮但長相俊俏的年輕男子。從左邊下車的，是身穿看似高尚的服裝，右腰懸掛着大口徑左輪手槍，留着一頭烏溜溜長髮的妙齡女子。兩個人可能沒料到會在這種地方遇到人，因此還一度相互打量對方。

「嗨，你們是旅行者吧？」

老人開心地說道。女子向他問候。

「你好，我們萬萬沒想到會在這種地方遇到人。」

「我是個拋棄國家的人。目前只有我跟我另一半兩個人住在這森林裏。」

老人說道。然後對訝異的兩人說，請他們務必去他家坐坐。希望能跟他們一面喝茶，一面聽他們的旅行見聞。還露出溫柔的笑容說，希望他們可在他家過夜，去除旅途上的勞頓。

「反正我們也不趕路，那就恭敬不如從命了。」

女子說道，老人眯着眼睛說：

「謝謝。看來今天會是個令人開心的日子呢。我家就在上游，等一下我會沿着河邊走回去。至於兩位可能要繞一點路，你們往前走一段路之後，就會看到左手邊有一條往下走的小路。你們直接往那條路開進去就行了。」

女子對那個茶杯很感興趣，在事先告知一聲之後便伸手拿了一個。那是形狀完美，上色漂亮的可愛茶杯。

破舊的黃色車子有氣無力地從森林小徑開下來並停在房子前面，老人跟老婆婆正在這裏等着他們的到來。

「請問兩位準備上哪兒去？」

原本在地上哭泣的老婆婆跟吊掛在櫥櫃的男子，都被屋內突然響起的槍聲嚇了一大跳。

「我怎麼不曉得師父有這種想法……」

「話是沒錯啦。」

「天哪！」

「天哪，我們都是手無縛雞之力的老人，你們想要什麼東西就儘管拿去沒關係，只求你們不要破壞這個家……不要破壞我們用來遮風避雨的場所……求求你們住手好嗎？」

說着，便伸手拿吊在柱子上的掃帚。

「好棒哦。等我老了以後，也希望能安居在這樣的環境。」

女子淡淡地說：

一陣猛烈的聲響，玻璃窗整個碎掉。椅子也跟着碎裂。

說完就開始沿着河邊離開。

老人說道。

「旅、旅行者！住、住手啊！請你們住手……」

「不管怎麼樣，你不覺得太早開槍了嗎？而且殺死手持木棒的對手，不覺得沒什麼意義嗎？」

「……」

男子詢問女子。

「這也是你們做的？做得非常棒呢！」

「喔……」

砰！

兩人說完了以後，老人開口問：

「什麼叫『不像我的作風』？」

「夠了，你們出去！你們不要欺負我們這種老人！」

「來來來，快趁熱喝茶。」

房子蓋在森林裏的河邊，周遭的土地是經過完整開墾、井井有序的農田，房子旁邊有蓄養家畜的小屋，裏面只養着幾隻動物。

「兩位旅行者，如果你們不趕時間的話，何不今晚留下來過夜呢？我們已經好久沒跟別人一起用餐，也想聽聽外面的事情。」

女子一語不發地把左輪手搶收進槍袋裏，小木屋裏面變得一片寂靜。

男子說道。

「那是不可能的事。」

「是嗎……旅行就是這樣有苦有樂。」

兩個人依然故我，肆無忌憚地繼續破壞着。

「反正就是四處流浪啦！」

至於在旁邊誇張地做出塞住耳朵舉動的男子。

老人好不容易擠出這句話。他的臉上夾雜着驚嚇與恐懼，雙手抱在胸前直髮抖。

老婆婆說道，女子立刻搖着頭說：

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「太過分了……我們到底做了什麼惹你們生氣的事……？竟然會讓你們破壞我們一直守護的家……跟充滿回憶的物品……」

看見這景象的女子說也是嘴巴說着「傷腦筋」，然後把手移到腰際，再從那裏的槍袋拔出大口徑的左輪手槍。

室內全部用原木以精良的木工建造成樸素又美麗的空間，傢俱跟用具都是手工的木製品。原木堆成的牆壁上，裝飾着雕刻的木盆及裱着美麗畫框的花草畫。櫥櫃裏也井然有序地排放繪有相同圖案的碗盤。枝梗修整完好的兩把掃帚，整整齊齊地吊在粗原木柱上。

老婆婆狀似高興地點點頭。老人開心地說當初要找適合陶器的黏土，過程非常辛苦。他在森林裏找了好幾年之後，卻偶然在附近河岸找到適合的黏上。

老婆婆發出尖銳又長的悲鳴，她知道不管自己怎麼叫也喚不回丈夫。那聲音聽起來彷彿吹過森林的風笛。

不管是否有聽到這些話，兩名客人依舊拼命破壞他們的房子。另一扇玻璃窗也被男子踢破，女子則把畫打落，還跟着把畫框踩壞。

「不過也很有樂趣喲！像是利用自然材料親手製作各種東西的喜悅，這是我們活下去的動力。」

老人開心地說「聽到你這麼說，我真的很高興」。

「……」

「那我喝了。」

老人拿起釣竿跟只裝着水的木桶，笑着回答他。他熟練地用一隻手把釣竿的釣線卷好。

「走吧，在森林裏喝茶的感覺不錯喲。」

這裏有一棟房子。

「我總不能旅行到老死吧？」

坐在她隔壁的男子相當喫驚。

「這房子好棒哦，真教人感到驚訝。」

一聲劇烈的聲響。

女子回答「瞭解了」。男子邊走回車上，邊詢問老人。

就在老夫婦大喫一驚時，隔壁的男子也同時抓起自己的椅子丟出去，撞在原木牆壁的椅子整個粉碎。

男子看出老人對自己的敵意，但只是說着「傷腦筋」，並沒有把他放在眼裏。接着他用雙手扯着上面快壞掉的櫥櫃，打算用全身的重量把它拉壞.

「請不要太張羅。」

男子說道。

「有啊。」

「師父……真的要去嗎？」

「那麼我先回去等兩位。」

一走進屋內，就看到寬敞的客廳。這個房子很大，裏面應該還有好幾個房間吧。

停止破壞櫥櫃的男子，現正站在沒把手槍收起來的女子旁邊。正當他用詫異的表情要跟女子說話的時候。

房子的一部分是原來應該是車子的方形大鐵箱。窗框的隙縫都用木板補上，緊接着蓋在旁邊的則是一棟小木屋。

「！」「哇！」

而兩片牆上有車窗改造成的大窗。現在是開着的，涼風正吹進屋裏。透過窗戶還可看見農田、美麗的森林跟靜靜流動的河川。

「來，各位。茶泡好了喲！」

女子快速走向牆壁旁邊的櫥櫃用力踹，薄薄的木板馬上裂開，擺在裏面的小型陶製擺飾則碎到不可能復原的程度。男子則伸手把擺在櫥櫃上方的碗盤依序打落，它們全摔碎在木板地面。

「你有釣到什麼魚嗎？」

老人說道。此時，女子喝了一口茶之後，卻搖搖頭說：

老人開始娓娓道出有關他們自己的事。譬女口他們兩夫婦並沒有小孩。從年輕的時候就覺得無法在祖國居住下去，便開着拖車出來旅行。他們並沒有移民到任何國家，後來看上這個附近沒有任何國家，氣候又穩定的森林，因此便開始過着自給自足的生活。他們使用大自然的材料蓋房子，飼養動物並種植蔬菜，然後一面靠自己雙手製作出各式各樣的東西。數十年來，過着只有兩個人的平靜生活。他們的巧手對於這裏的生活很派得上用場。偶爾也會像這樣招待路過的旅行者喝茶，舉辦開心的茶會。

「哇啊——」

屋內擺放了利用粗原木完美橫切成的桌子，跟細心用木頭組成的椅子。女子跟男子道謝之後，兩老便招呼他們坐下。老人坐在他們對面，老婆婆因爲要泡茶，所以就往房間最旁邊的火爐走去。

老婆婆往四個茶杯注入熱騰騰的茶。分別放在客人與老伴的前面之後，自己也坐回椅子上。

老婆婆發出奇怪的叫聲，啪噠啪噠地往屍體的方向爬去。她抬起屍體的頭，拼命搖着她的丈夫，任憑流出的血沾滿全身。

「我很想拿甜點招待兩位，但是很不好意思，昨天剛好喫完了……」

「拜託呀！旅行者！不要破壞它們！啊啊！那些東西都充滿我們的回憶啊！要是我們做了什麼令你們不滿意的事，我們願意道歉！求求你們！求求你們……」

「你們把這裏搞得亂七八糟的，我得好好打掃纔行。」

老人感慨萬千地說道。

表情驚恐地說道。女子看着他說：

男子略帶自嘲的語氣說道。女子沒特別說什麼，只是坐着。

過了一會兒，男子最後才喝茶。

至於那個舉起掃帚的老人，還來不及驚嚇就死了。他側頭部被點四四口徑子彈擊中，瘦長的身體往旁邊倒下。從他的頭部不斷流出鮮血，把整個地板都染紅了。

女子右手握着剛剛開了一槍的左輪手槍，面不改色地站着。

老婆婆大口叫。

砰！

「你、你們做什麼？」

老婆婆哭倒在地上，老人氣得面紅耳赤並伸手抓起吊在柱子上的掃帚。他雙手握着把柄，朝站在牆壁旁邊噼裏啪啦把碗盤踩碎的男子揮去。雖然老人揮了掃帚，但是兩人相隔的距離讓老人至少得走五步才構得到，而且他揮的不是較爲寬大的掃帚頭，而是細長的把柄。

女子開了第二槍，這槍打中老婆婆的胸部，她嬌小的身體誇張地彈開，撞到柱子之後迴轉了幾圈，然後啪地落在老人的屍體上面。

但是兩人依舊繼續破壞。他們臉上並沒有明顯的憤怒，而是一副彷彿在說「這是今天的運動」的普通表情，毫不在乎地破壞看到的東西。掛在牆上的東西大致上都被破壞殆盡了。

老夫婦露出略微驚訝的表情。女子放下茶杯並站起來，接下來一把抓起自己剛剛坐的椅子往玻璃窗砸過去。

「我得好好打掃——」

四個人打完招呼後，身材嬌小、笑容可掬的老婆婆說了聲「請進」，便將他們引進屋裏。鋪着木板加高一階的玄關前方，擺了許多開着美麗花朵的盆栽。

女子立刻回答，男子喃喃地說：

老婆婆立刻站起來。雙手跟胸前沾滿鮮紅的血跡，臉上露出沉穩的笑容。

「師父……這太不像你的作風喲！」

「我是覺得老待在同一個地方有點無聊啦！」

女子說完，便把茶杯拿到嘴邊，她測試溫度以後才喝下。喝了幾口之後，說茶很好喝。老人跟老婆婆也開心地喝着茶。

男子可能想到開車是自己的責任，便回答他許多事。包括他們沒有特別的目的地，家鄉也沒人等他們回去，以及他們並不是一路做買賣的商人等等。

老婆婆端着托盤過來。裏面擺着四個茶杯跟一個大茶壺。

女子看着老人剛剛拿在手，但現在掉在地板的掃帚說：

「你不要撿起來，仔細看它的前端吧。」

「……」

男子走了幾步，仔細盯着掃帚看。

「上面有個小洞。」

「你小心翼翼把它拿起來，然後往對面的牆壁揮去。」

聽到女子這麼說，表情變得更加訝異的男子，單用左手揮動它。

咻——咚！

似乎有什麼物體迅速飛出，然後刺在牆壁上。男子大喫一驚走近牆壁，看着刺在上面的大針。

「咦？」

他發出驚訝的聲音。

「那上面可能塗有劇毒，你不要碰。」

女子對回過頭的男子說。

「………」

男子沉默了一會兒並僵在原地。他看着躺在地上的兩具屍體，那就像沾滿血跡的破抹布。接着，他突然把自己的左手指伸進嘴巴里面。女子見狀便說：

「這時候就算不催吐也不會有事的。」

「可是……」

「茶杯裏並沒什麼異狀。如果解毒劑沒奏效的話，我們兩個……不，我們四個早就死了喲。」

對着拔出手指頭回過頭的男子，女子淡淡地說道。男子則垂下略微緊張的肩膀。

「……我一直覺得我贏不了師父你的！」

站在女子後面的男子突然想起老人的話，用不屑的語氣說道。

而豎立的棒子上則插着把眼口都縫起來的幹人頭，據說古時候某個部落曾這麼做過。其形狀都較原來收縮許多，頭髮也都編織得很整齊。

『謝謝。』

搜索開始好一段時間後。

屋子最裏面有一個木頭櫃，裏面放了幾個像是特地珍藏的大玻璃瓶，裏面裝了液體跟小小的頭顱。那全都是孩童，睜開的混濁眼珠正盯着女子看。他們張嘴吐舌，舌尖還貫穿了粗針。至於其他瓶子裏則塞滿很多人份的眼球，塞到一點縫隙都沒有。仔細一看，櫃子的邊緣還黏着耳朵。

女子再次看了一下房間。

女子接着便開始檢查整棟屋子。她移動着傢俱，有時還把皮剝開。男子站在門口露出厭惡的表情看着她熱衷調查的一舉一動。

「沒錯，就請你留下來過夜吧！」

「這樣一來，就不會再有旅行者遭到襲擊了，一切到此爲止吧！況且，就算找到天黑也找不出結果的可能性也很高。如果他們的目的是玩弄屍體，搞不好早就把值錢的東西全丟了。」

正當自己在說話的時候，女子突然快步離開到幾乎消失不見，男子喚道：

「……」

聲音接二連三地響起。

然後又回頭。

它的四周環繞着農田與綠意，是一棟非常堅固的小木屋。鋪着木板加高一段的玄關處擺設了好幾個花盆，而且都開着美麗的花朵。其中一盆被點四四口徑的子彈直接命中，碎片與泥土散落滿地。

「喔……就算找到晚上也無所謂？」

「『樂趣』是嗎……」

「這是什麼？錄音機嗎？」

面對男子的詢問，女子板着臉，斬釘截鐵地說道。隨即發動引擎。

「師父！」

這個方形箱子像個細長的走廊，光線從男子打開的屋頂氣窗透了進來。裏面放了老夫婦製作的各式各樣「東西」。

「我是無所謂啦……」

正當女子說完這句話，帶着男子來到走廊的時候。

河邊有一棟房子。

留在原地的男子又往箱子裏面看，跟玻璃瓶裏的女孩四目交接，對着那孩子輕輕揮手並回頭的男子。

「可是什麼？」

「師父……？」

「原來如此……還真的跟我們要找的東西完全不一樣呢！

而且那些都是「用自然材料製作而成的」。

「是鬼啦，也就是幽靈、鬼魂，我從小就很容易看到或聽到靈異現象。這一定是以前遭到殺害的旅行者們在向我們道謝啦！啊，不過真難得連師父都聽得到——師父？」

「跟我們要找的東西完全不一樣。而且看了很想吐……」

男子有些難以啓齒，然後露出有點不好意思的表情說：

女子突然朝男子背後的空間開槍，車後的玻璃窗剎時全碎了。右耳直接受到槍聲轟擊的男子則扭着身子大叫。

「師父……你不覺得很噁心嗎？」

男子問道。女子面不改色地從右腰拔出左輪手槍。沒看到她這個舉動的男子繼續說話。

兩人沉默不語地繼續在房間搜索。當男子敲擊地板，發現疑似空洞的地方，便把那裏板開探頭往底下看。不過他抬起臉來搖搖頭。

當搜查完走回門口。

而前面的地板上鋪着不是一般常看到的老虎或熊，而是把頭部跟身體的皮一起剝下來的物體。那玩意兒當然也是人，該是個彪形大漢。

女子瞪了他一眼。

「出發了。」

「……唔哇。」

男子喃喃地說道，他思考了一下，然後說：

女子回頭詢問男子，男子聳聳肩。

「話是沒錯啦，可是……」

首先映人眼簾的，是從天花板垂下來的腳。那些人腳經過熏製之後，用鐵勾從腿部勾住，然後一雙雙地垂吊下來。每一雙都以等間隔的距離垂吊。

「他呢？」

「師父！師父！」

女子說完之後，兩人便開始在房間裏搜索着。他們擅自把壞掉的傢俱、箱子及櫥櫃打開來檢查。還查看桌子下方跟裏側、廚房的櫃子裏面，以及地板是否有暗門。甚至連沾滿鮮血的屍體下方的地板，也都不放過。

女子走出寢室往聲音的方向走去。

「找到了嗎？」

然後還有一張小圓桌，四個桌腳都是人腳，上面擺着兩個用頭蓋骨切割成的碗，以及指骨做成的叉子。

裏面有一張沙發，是雙人沙發，椅腳雖然是木製的，但四周都貼滿入骨當裝飾，坐着的地方跟椅背都是人皮，椅背上還並排四顆做成標本的人頭，而且是男女交錯排列，眼珠的部分則鑲着玻璃珠。要是有兩個人坐在沙發上，臉頰剛好跟那些人頭相觸。從後面看的話，很像是六個感情融洽的人坐在一起呢！

「啊——不、不見了……好像啦……」

「咦？咦？——那寶藏呢？」

男子笑着說。女子的表情看似覺得無趣，但也不像是在生氣。她如此說：

聲音又響起。女子停下腳步。

男子急忙追出去，從車窗用訝異的表情望着上車坐在駕駛座的女子。

「到下一個房間看看吧！」

「是嗎？那我們走吧！」

「好了，開始動手吧！」

當女子在寢室裏，小心翼翼地從衣櫥下方，一打開檢查裏面所有衣服時，聽到男子的聲音。

找完這個房間之後，兩個人便開始分頭到小木屋的其他房間找。

男子沉默地走到走廊，然後打開木門。

「不過，現在附在我背後的傢伙怎麼辦？」

「找到了……可是……」

『謝謝。』

眼前是一個箱子。

「他們殺了那麼多旅行者，照理說應該會把那些人身上的貴重物品集中放在某處纔對。我們徹底找找看，畢竟我們也是爲了那個目的纔來的。」

『謝謝』『謝謝』『謝謝』『謝謝』『謝謝』『謝謝』『謝謝』『謝謝』『謝謝』『謝謝』『謝謝』

「女人最重要的是膽量。」

他們聽到這個聲音。女子問：

房間有一整面牆則緊密無縫隙地貼着皮。從肚臍跟乳頭的形狀來看，得知那是人皮。上面還有利用手腕到指尖這部分的皮所貼成的圓形圖案。

「沒那回事。」

女子說道。她身後的男子小聲地說「我就說吧」。

「嗯？」

森林裏，小河潺孱流着。

男子說道。

「你說『又』是什麼意思？」

砰！

女子口氣輕鬆地說。

女子展露連小偷都自嘆不如的手法在寢室翻箱倒櫃，對進來的男子如此說道。男子聽她的話開始檢查牀鋪旁邊的櫃子。牀跟櫥櫃都是用上等的木材做成的精緻工藝，如果拿去賣的話應該能賣到不少錢。

「看來這個房間都是屍體。」

「不過這實在是帶不走呢！」

男子露出不可思議的表情坐進副駕駛座，小車子開始晃動。

「現在就出發是無所謂啦……但難不成師父——」

「啊——又是那個嗎……這不是錄音機喲。一定又是那個。從剛纔我就『感應』到了。」

「你有說什麼嗎？」

彷彿稍強的風吹過森林裏的時候，樹葉摩擦的聲音。從四周圍但不特定地方，不斷響起各種人不斷說「謝謝」的聲音。

女子快速通過屍體橫陳的客廳，走過有漂亮的花盆裝飾的玄關，來到初夏陽光耀眼的外頭。

此時女子對張開眼睛看着她的男子問：

「怎麼了？」

「嗯？沒有啊。」

「哇！」

此時女子露出不可思議的表情，詢問在哪裏。

她跟男子在小木屋與原本是車子的方形鐵箱所連接的走廊碰頭。男子略帶激動地說：

「這傢伙可能想跟我們一起旅行——」

女子打了檔之後就迅速把車開走，車子上了坡沒多久就不見蹤影。

「屍體又不會攻擊人。」

「你找這邊。」

「原來如此。」

女性往小木屋走去。

在棕色的碎片與黑色泥土裏有東西在發光。

這棟沒有人居住的屋子的玄關處，散落着大量美麗的寶石，而且被初夏的陽光照得閃閃發亮。