第二話「天才之國」-Finding a Genius-

這是發生在某個春天的事情。

奇諾與漢密斯造訪那個國家時，剛好有一組團體在同樣時間點入境。

這組男女加起來有五人的團體，是搭乘大卡車來的。他們所有人宛若醫師似的全穿着白袍。

「這麼說，你們是醫師囉？」

漢密斯問道，但他們全都搖頭。

「那麼，是商人？」

又是否定的回答。

「那麼，單純來觀光？」

結果對方又回答說不是。

當奇諾不解地歪着頭時，對方便主動說出他們入境的目的。

「我們，是來尋找天賦異稟的人類——也就是『天才』唷。」

「天才、嗎……？」

「是的。遠比我們這樣的平庸人類，具備清晰的頭腦，能夠爲社會帶來很大貢獻的人類……在我國正需要那種人類，所以我們纔會拚命尋找。」

「你們將如何找到天才呢？」

「那個嘛——對了！如果你們有空閒的話，要不要跟我們一起尋找天才呢？」

這個國家非常樸實，人們不太擅於應酬，也沒什麼可以觀光的地方——

那麼說的奇諾，便決定跟白袍一團一起進行「尋找天才」的行動。

「其實妳很有興趣吧？奇諾。」

「我不否認那個可能性。」

隔天早上，白袍團體的卡車從城鎮出發。

漢密斯開心地問道。

白袍團體所有成員都非常開心。

當金屬棒在不知道是第幾個的嬰孩頭上移動時，忽然間有了反應。

「那正是我國的偉大發明，『天才發現器』。不需要做任何接觸就能調查腦部狀況，明確分辨這孩子將來是否會成爲天才。」

而白袍團的卡車也跟他們一起穿過城門。

「原來如此……」

公事包型的機器發出嗶嗶聲，金屬棒的前端也閃爍紫色光芒。

這時候奇諾與漢密斯

「哦，爲什麼？」

當村長一發出這個消息，村人紛紛帶着自己的孩子過來。

白袍團體的每位成員便開始調查嬰孩。

「所以你們才使用那種機器，找出具有才能的嬰孩並接手撫養啊。」

「然後呢？然後呢？」

「如果你們願意把孩子交給我們，我們將會支付你們這麼多的報酬。」

茌她身旁的漢密斯也提出疑問。

他們看着奇諾，然後露出微笑。其中一人這麼說：

「…………」

畢竟這是個小孩出生很容易夭折的國家，也是個大量生育的國家。不一會兒，村長家門口就排了長長的人龍。

「現在怎麼辦？奇諾。」

漢密斯問道。白袍團體的其中一人回答：

「奇諾，那個問題並無法成立。」

白袍團體毫無掩飾地坦言道：

「因爲，孩子都是天才。」

他們從公事包拿出附有纜線的機器，再使用纜線前端的細長金屬棒，不斷在距離嬰孩頭上的不遠處動來動去。

白袍團體所有成員，對着終於領會的奇諾搖頭。

「我只有一個問題想問你們。」

「真可惜。」

此時奇諾無言以對。

「唯獨這點是我國的最高機密，不能在這裏說出來。」

「找到了！」

然後，他們開始與那名嬰孩的雙親交涉。孩子的雙親都才十幾歲，這是他們第一個孩子。

「喔，好厲害！是怎麼樣的構造？」

白袍團體出示的，是媲美他們年收入的金額，兩人見狀都露出滿臉笑容。

然後對他們這麼說。

奇諾一面喝着茶，一面看着他們很寶貝似的輪流哄着接手撫養的嬰孩——

然後，只要有人願意讓他們調查未滿一歲的嬰孩，就答應給予相當於這村莊賺得的十天份酬勞的金額。

「那是因爲，我們的國家任誰都生不出孩子。雖然不曉得理由爲何，但現今我國的居民，並沒有能力傳宗接代。所以，只能像這樣以合法手段，從其他國家接收嬰孩。但是，帶回國的人不知爲何，也沒有傳宗接代的能力，所以我們只能夠在各個國家，不斷重覆做相同的事情。」

「經過我們的檢查，證明這個孩子確實是天才。可是，如果他繼續留在這個國家成長，想必就跟你們一樣，這輩子都會過着樸實的生活。但是，如果把他交給我們，這孩子就能接受完整的教育，培育他成爲可以在社會發揮才能，爲許多人帶來幸福的人。還請你們爲了這孩子的未來，是否願意考慮把他交給我們呢？」

「奇諾，妳那個問題並不成立。」

他們則如此回答：

然後，這是在當天傍晚，發生在第三個村莊的事。

「也就是說——」

「我們要接手撫養什麼樣的孩子，全是看他的雙親再決定。若是生下孩子後，只能夠讓他過貧窮日子的父母，看得出來對孩子沒有愛的父母，只會施暴折磨孩子的父母——我們都是從這種父母手裏接收孩子。對他們而言，或許也需要理由抹去自己賣掉孩子的罪惡感。所以我們纔會讓他們堅信『這孩子是特別的天才，既然我們沒有能力撫養，交給別人也是萬不得已』，這種方便彼此的藉口。」

奇諾歪着頭感到不解。

當他們來到人數衆多的農村後，首先是拜訪村長，明確告知他們是來尋找天才的。

「如果真的找到天才，我倒是有興趣想看看是什麼樣的孩子。」

在森林裏的叉路，奇諾將跟往北走的他們分道揚鑣。於是，便在那裏舉行茶會順便休息。

「？」

「不，那個機器是騙人的。那不過是靠拿着的人按下按鈕，就會發出聲響與亮光的裝置罷了。其實那纔是最高機密。」

隔天，也就是入境後的第三天早晨。

他們先聲明「因爲妳是旅行者，所以特別告訴妳」，接着回答問題。

「那是什麼？」

目瞪口呆的奇諾，停下喝茶的手並這麼說。然後——

奇諾繼續問道。

「孩子是不是天才，完全不是問題，是嗎？」

「你們國家誕生的嬰孩，也全都用那個機器進行檢查嗎？」

於是他們決定繼續跟着卡車走。

奇諾與漢密斯出境了。

雖然這對非常年輕的夫妻，因爲無法立刻回答而煩惱不已。

白袍團調查了好幾名嬰孩，不過這個村莊似乎沒有發現到「天才」。於是他們決定前往下一個村莊。