第一話「死者之國」—Spirits of the Dead—

一輛摩托車㊟奔馳在沿海的草原上。（注：兩輪的車子，尤其是指不在天空飛行的交通工具）

草原中有一條與筆直的海岸線平行的棕色道路，摩托車一面望着左手邊的海洋，一面順着那條道路往前進。

摩托車的後輪兩側裝了黑色箱子，上面的載貨架放了包包與捲成一捆的睡袋。

這一天的天氣不錯。高聳的天空依稀可見細細的絲狀雲飄浮着，除此以外是清澈地彷佛可以穿透的青空。蔚藍的天空與水藍色的海洋，讓世界看起來無限延伸。

摩托車騎士是個年輕人。

她穿的黑色夾克外面罩着棕色的長大衣，長衣襬則卷在雙腿上固定。頭上戴着帽子，眼睛戴着防風眼鏡。防風眼鏡的鬆緊帶就束在帽子的耳罩上。

「感覺好舒服哦，奇諾。」

摩托車說道，叫奇諾的人類也用力點頭回應。

「是啊，漢密斯。雖然有點冷，但天氣非常好，道路也很平坦，最重要的是——」

「是什麼？」

「能夠一直看着海騎車，這是最棒不過的事呢。」

「原來如此，以前走的路線都是內陸呢。」

「以前我一直認爲，自己可能在沒機會看到海的情況下過完一生哦，漢密斯。」

奇諾感慨萬千地如此說道，叫做漢密斯的摩托車則一派輕鬆地回答：

「這個嘛，生活在這個世界的人們，大部分不都是那樣嗎？」

「的確沒錯，鮮少有人走出城牆外。我也是出來旅行後才發現這一點。」

「其實大家應該多多走出城牆看看的。看來這個世界的人們，大多傾向『窩在家裏』呢。」

「你說『這個世界』……漢密斯，你的意思是還有其他世界嗎？」

「不知道耶？還有、其他世界嗎？」

「發問的是我耶……不過算了——正如漢密斯說的，人們應該多多走出城牆，傳送情報到其他國家，或是互相交流、一起合作做些什麼……我倒還滿想看到世界進行這些理所當然的事情，看到那樣的『新世界』。」

鄰近的四個國家同心協力，陸陸續績派士兵跟警官來這裏並將這國家團團包圍。目的是防止這國家裏面的人跑出來，還有就是不讓奇諾這樣的旅行者進入這個國家。

「由於這根本讓人無法相信，於是我們派了幾個人前往調查。儘管逃出來的人們拚命阻止，我們都沒聽進去……結果那些人後來都一去不回。」

「照這樣看的話，應該能在今天之內入境呢。今晚可以睡牀鋪蓋白色的被單，並享用人家煮給我們喫的料理。」

隔天。

「這個嘛——因爲摩托車太酷了。」

「我們這些周邊國代表都一致認爲，有必要設法將那種疾病侷限控制在這個國家。很諷刺的是，我們這些國家原本並不和睦呢。」

草原與海洋所交織的景色，就算在這裏奔馳一整天以上也沒什麼改變。

「因爲～那會浪費子彈跟火藥。」

奇諾一身黑色夾克打扮，腰際繫着粗皮帶。懸掛在右腰的槍套，插著名爲「卡農」的左輪手槍型掌中說服者㊟。（注：Peasuade＝說服者，是槍械。在此指的是手槍）

「臨接海洋的國家的確很罕見呢。」

「現在這個國家有如煉獄一般哦。根據昨天在城牆的觀測，確認有好幾百個『活死人』四處徘徊。這個國家的人口大約是二千人，其中在早期逃出來的是一百一十二人。目前有多少『感染者』，有多少未感染者躲藏在國內，完全沒有頭緒……」

當兩人進行無聊到爆的對話時，只見城牆慢慢接近，宛如草木逐漸成長似地愈來愈高大。

奇諾把早餐全喫光光。

「看起來不像要對我們開槍，不過——」

奇諾與漢密斯穿過卡車之間，並被帶進其中一個帳篷裏。

「是嗎，什麼問題？」

「不，我們還有話想對你說——你叫做奇諾對吧？你會使用步槍嗎？」

「請說吧。」

「這——個嘛，他們超愛『窩在家裏』也不想外出，但也不想讓任何人進入他們的國家。」

「不是跟你自己做的料理比啊？」

奇諾還是一度停下來，確認他們的說服者不是瞄準自己之後，再慢慢騎着漢密斯往前進。

漢密斯也表示贊同，不過那些男人的想法卻不是那樣。

「師父也曾經那麼說哦。就防衛這點來看是有些不利，所以不難了解其理由。」

「比那還要糟呢。」

漢密斯一開口就說出這麼勁爆的話。

「屍體真的會動哦。個個有張蒼白的臉，跟無法聚焦的白色眼睛，搖搖晃晃地走動。然後不由分說地撕咬附近的人類，被咬的人經由唾液感染，最後也會跟他們一樣發病並立即死亡，但不久又會起身活動。」

「那麼，可以問你這個問題嗎？不過這個問題多少有些冒昧。」

然後，當太陽開始往西方的天空下沉的時候，遙遠的地平線上漸漸出現過去一直沒看到的物體，是人工物體。

「你可能無法相信，這也難怪啦，我們沒親眼看到以前也不相信會有這種事。這是在五天前開始發生的，這國家好不容易逃出來的居民，臉色大變地逃到我國。他們恐慌地說祖國正蔓延着一種怪病。」

首先，對方借了一挺步槍給奇諾。

「呃——這裏是葬禮現埸嗎？」

奇諾開心地說道：

「請問你，敢開槍殺人嗎？——你能毫不留情地射擊有着人類外表的物體嗎？」

「說得也是呢。」

「那也是原因之一。」

當奇諾推着引擎熄火的漢密斯走進軍隊使用的大型帳篷裏，發現那裏被當做作戰司令室使用。裏面擺了張大桌子跟這國家的地圖，還有一羣男性。

「那就傷腦筋了。不過，漢密斯。我在前一個國家收集了相當確切的資訊哦。聽說那個國家平日靠捕魚過着悠哉的生活，大多數的人都很親切，也很熱情歡迎外來人士，是個不錯的國家。」

「的確沒錯呢——」

截至目前爲止一直靜靜聽那些男人說明的奇諾，輕輕舉起手併發言：

奇諾一面對他用力點頭一面回答。

「爲了以防萬一不讓那些傢伙出來外面，目前城牆是全面封鎖的。不過，有生還者逃出來也會讓他們通過的。可是，目前還沒看到任何生還者出現。我們也用擴音器喊了很多次呢。」

「好了，拭目以待吧。」

把國家圈起來的城牆，從遠處看起來像是渺小的四角形塊狀物。

「——絕對不能入境哦！」

「畢竟人類無法贏過氣候。只能夠慶幸暴風雨是我們待在森林的時候發生，而且之後還能在這麼棒的氣候中奔馳在海岸線上。」

「那樣的話，就沒機會看到奇諾把發動攻擊的壞蛋，一一打趴在地上的模樣了。」

從城牆前相當一段距離的位置，奇諾跟漢密斯發現情況似乎不太尋常。

「這個嘛，只要你活得夠久就看得到哦，一定會的。」

然後稍微催了一下漢密斯的油門。

「會是什麼理由？」

夕陽西下的這個時候，帳篷裏懸掛着電燈，外頭的發電機則低聲運轉着。

「原來如此，我非常瞭解事情的嚴重性。也感謝你們阻止我入境。既然無法入境，那我也只好離開了。」

聽到漢密斯這麼說，奇諾不禁回想起往事。

「因爲『壞東西』或許會從海上登陸。」

「可以請問你們理由是什麼嗎？」

當奇諾當面提出這個疑問，經過短暫的沉默之後，對方以沉重的語氣答覆她。

「你說的或許沒錯，但還是請你告訴我吧。」

「就算你說『不好玩』我也沒辦法啊……」

「儘管如此仍執意在海邊生活，究竟是什麼樣的園家呢——」

「什麼嘛～一點都不好玩。」

奇諾開心地眯起防風眼鏡下的眼睛。

其中一名男子輕聲回答。

當奇諾與漢密斯做完自我介紹，那些男子也分別報上自己的身分。他們果然是這國家周邊的其他國家的軍人與警官們。

其中一名警官邊接近他們邊喊：

首先看到的是，幾輛停在路上的卡車從遠處團團圍住城牆，以及旁邊井然有序的帳篷。國家的外圍儼然變成露營區。

前往城牆的道路，已經用卡車封鎖起來。

從制服可以分辨出哪個是軍隊的指揮官，哪個是警察的隊長。這羣男子雖然有經過鍛鏈的強健體格，但每個人都愁眉苦臉的。

男人們開始淡淡地說明。

在電燈底下的，是一羣穿着不同制服的男子。

再往前靠近，看到一羣手持說服者的男子在附近戒備着。有人穿像軍裝的綠色服裝，也有人穿像警察制服的藏青色服裝，加起來總共有上百個人左右。

「什麼？」「那是什麼啊？」

奇諾跟往常一樣稍微動動身子，然後享用所得「酬勞」的早餐。是軍隊食用的麪包與奶油，還有蔬菜湯。

那是聳立的城牆。

「…………算你有膽識，那我就告訴你吧。那是『讓人死亡又復活行動』的疾病。」

「我知道你對那件事很有興趣，但或許還是不要知道會比較好哦？」

兩名看起來像警官的男子，揮手示意奇諾停下來。於是奇諾放慢漢密斯的速度，在距離他們不遠前停了下來。

「我可不希望那種事情發生哦，漢密斯。我只希望能悠哉度過入境的這三天，享用美味好喫的魚料理，稍微窺視那兒的居民過着什麼樣的生活。雖說掌中說服者絕不能離手，但我還是儘可能不想開槍。」

「結果比想像中還快抵達呢。」

「你是旅行者嗎？是不是打算到這個國家？不過，你去不了的——你絕對無法入境哦！」

「是疾病哦，旅行者。」

奇諾與漢密斯在途中休息一會兒之後，又繼續在草原奔馳。

「嗯，事情的好壞端看個人怎麼想啦。」

「跟攜帶糧食比起來，這可是美味許多呢。」

「不會吧！其實跟摩托車沒關係！是人的問題啦！」

那是某國家軍隊所使用，能夠做長距離狙擊的狙擊步槍。上面裝置了用強化塑膠做成的綠色槍托，以及高倍率的瞄準鏡。

「那樣的話，我半路用走的好了……」

奇諾與漢密斯在城牆前聽到的，是那樣的叫聲。

「就是字面上的意思哦。感染到這個疾病的人會死亡，但屍體卻又會馬上活動。因此我們稱那些感染者爲『活死人』。」

「疾病、是嗎？是什麼病？」

「很遺憾的是，我們跟倖存者都認爲已經沒有任何人能生還了。」

「要不是發生那場暴風雨，害我們被迫停留在森林裏，我們應該可以早五天抵達吧？」

奇諾與漢密斯同時反問。

然後，爲了順利完成昨天傍晚受託的「工作」，於是開始進行應該做的準備。

漢密斯的語氣相當輕鬆。

「哪有人自己捧自己啊？我指的不是奇諾你，是那國家的人們有些許問題啦！」

「會，我會使用。」

奇諾於黎明時分醒來。

「真有可能那麼順利嗎？有沒有可能被斷然拒絕入境？」

「我是『乖寶寶』喲。」

每次射擊完後必須手動上膛。也就是說，每打一發子彈就必須反覆操作槍栓。可拆式彈匣裝有十發彈藥，子彈是大型的點三三八口徑。

在直徑不到一公里的這個國家，若要從城牆瞄準國家中央射擊，就需要有這種威力的說服者。

「那個旅行者年紀那麼小，真的有辦法開槍嗎？」

「儘管狙擊手不夠，也沒必要找那種小鬼吧！」

「還讓她使用貴重的大口徑步槍……」

士兵跟警官原本嚴厲又充滿懷疑的眼神，在奇諾試開五槍後就轉變成羨慕與驚歎。

奇諾跟着其他人爬上城牆。

她綁上安全繩，小心翼翼地爬上城牆外側臨時搭起的長鐵梯。然後利用滑輪往上拉，接收長步槍、堅固的三腳架及大量彈藥。

日出的時間到來。

太陽從東方的地平線升起，開始把世界照得大放光明。令人感到舒暢的藍天，夾雜着海洋無限延伸。海風也吹得很舒服，可以說是超棒的好天氣。

站在城牆上的奇諾環顧四周壯麗的大自然，從高處所見的水平線與地平線，證明這世界的確是圓的。海洋在途中變色，還包括天空的顏色，因此存在着三種藍色。

「好美的地方。」

唸唸有詞的奇諾把視線又移回城牆。到處都是直徑約一公尺的灰色圓形物，然後狙擊手與負責支援的觀測手都就定位。

狙擊手共有二十人，加上支援的主要人員，總共有五十人左右。而全體狙擊手瞄準的地方，是國內。

奇諾以輕鬆的姿勢把腳往前伸，然後坐下來。她取出棉花捻成的耳塞，再塞進兩耳裏。

接下來，輕輕舉起擺在三腳架上的步槍。填充彈匣、反覆推動滑套。把第一發子彈送進膛室。

在她旁邊有個看起來約四十幾歲的警官，則是透過架在三腳架上的望遠鏡窺視前方。

這位警官被分配當奇諾的觀測手。

聲稱平常在鄰國負責國內監視事務的他，說早就習慣望遠鏡的用法，結果就靠這麼簡單的理由，被選爲擔任沒體驗過的觀測手。從他平和的表情，看得出內心有多糾葛。

奇諾透過瞄準鏡窺視國內的狀況，她用慣用的右眼看鏡頭，左眼並沒有閉上。

「沒錯，正如你所想的。他看到變成『活死人』的戀人，說『她還活着！而且，這不是病！』，然後就把患者全放走了。當然他也被咬並遭到感染，結果就這樣一下子蔓延開了……」

國家中央有一處開放式的公園，還豎立吊着大鐘的尖塔。然後有個大型的圓形噴水池環繞在四周。

奇諾立即回答。

「沒事，你辛苦了。」

「漢密斯？」

「是啊，結果就是拚命射擊哦。加上這是後座力強的說服者，肩膀還有點痛呢。還有，右眼跟右手食指也好酸哦。」

「是位於中央的公園噴水池旁邊！」

「你沒事吧？」

透過望遠鏡看到那幅景象的警官，發出作嘔的聲音。

這時候漢密斯詢問輕輕搖頭的奇諾。

從大門打開的各戶人家，慢慢有人影走出來。

奇諾透過瞄準鏡窺視，首先對準近在眼前的一具「活死人」，大概是五歲的男孩——鎖定好目標後便用力扣下扳機。

奇諾回答他：

就是其他「活死人」，正慢慢接近腦袋被轟飛的那具「活死人」。

奇諾透過瞄準鏡窺視其中一具「活死人」。他是大約二十歲的年輕人，裸着上半身。可能是漁民吧，有着一副魁梧的身材。

原則上還是關心他一下，但對方卻回瞪奇諾一眼。

奇諾回答得很乾脆。

奇諾把瞄準鏡，也就是步槍瞄準目標。

那兒的石板地上，有幾十具蠕動的「活死人」，在那之中躺了一具鼻子以上的臉頰都不見的「活死人」。

聽着悶悶的槍聲——

「這麼做……真的好嗎？像這樣，有如驅蟲般地射殺他們，真的好嗎？搞不好他們只是感染到嚴重的熱病，只是看起來像死掉，事實上並沒有『死掉』呢？既然知道有某些程度的危險性，何不先抓幾個人治療看看呢……？」

到了午餐時間，奇諾把步槍留在城牆，然後順着梯子下來。

「知道了。那麼，我從能射擊的地方開始。」

「很遺憾，我也不知道。而且——或許已經太遲了。」

「喔——開打了，開打了。」

說話含糊的警官開始吐露他的想法。

這時候的漢密斯，以腳架孤伶伶地立在奇諾搭建的帳篷旁的草原。

「我沒事……沒事！倒是——」

然後，「活死人」們——

不久，從國家境外傳來擴音器播放類似什麼祈禱詞的話語，雖然不曉得是什麼宗教，持續幾十秒以後就停了。

「如果在射程內的話。」

漢密斯問道。

「『變成那樣的話就沒救了，因爲已經死掉了，只能夠擊殺他們』——就是這麼回事。」

「這個嘛，的確如他們所說的。所以，就從看得到的地方射倒他們。所有人加起來應該有擊倒五百具『活死人』吧。而且，還發生令人意外的事情。」

留在現場的，只有一灘染得鮮紅的血漬。

那些人影，全都毫無例外地有着蒼白的肌膚，還有白濁的眼睛。

響起的槍聲有如激烈的打鼓表演，充滿怨恨的子彈，化成超越音速的暴風雨襲擊他們。

「你講這什麼話啊！」

某人開的第一槍，完美地命中其眉間。在倒地的遺體旁邊，飛濺的血液與腦漿不僅把石板地染紅，也慢慢往外蔓延開來。

「師父的訓練。」

就在奇諾回答完沒多久，有人開了第一槍。

「…………」

「咦？什麼事情？——難不成是倒地的『活死人』，被四周撲上前的夥伴喫掉了？」

「那是逃出來的人們唸的祈禱詞。也是開始作戰的暗號。你真的行嗎？你有辦法開槍……射擊人嗎？」

「光是回想就妤痛……」

然後開始啃食。

人影彷佛事前說好似地，一起慢慢增加。

「唔……」

「什麼嘛，已經有人告訴你了嗎？」

「我就知道你會這麼說，因爲師父會毫不留情地開槍呢。若不是橡膠子彈，奇諾早就死好幾百次了呢。」

「嗯？」

城牆裏是用石頭砌成的城鎮，有寬敞的馬路，附有屋頂的平房以等間隔排列，中間還有巷弄。

他們只用嘴巴咬住、咬斷，然後咀嚼。

他頂着一頭亂髮，還沾有凝固的血液。眼睛白到看不見瞳孔，嘴巴呈半開狀，還流着口水，露出彷佛在作夢似的恍惚表情。

「倒是什麼？」

「原來如此。」

不久，包括奇諾在內的全體人員還沒透過鏡頭窺視，就已經發生那個狀況。

「他們想做什麼？照顧他嗎？還是埋了他？——難不成那些傢伙還有意識？既然這樣，這項作戰是否該中止呢？」

就在奇諾回答警官問題的同時，他們一起蹲下來了。

射擊出去的子彈，精準地一一命中他們的頭部。

沒能看到內部狀況的夥伴，向回來的他們詢問各種問題，但他們只是默默搖頭不發一語，並直接走進作戰司令室的帳篷進行報告。

警官一面用望遠鏡窺視，一面用夾雜興奮的語氣說：

「不曉得。」

低沉的槍聲在城牆內迴響之後就消失了。

其他「活死人」正把嘴巴伸向倒地的那具「活死人」。

「你還愣着做什麼？還不快點開槍！把那些傢伙全部殺掉！從旁邊開始射擊！把他們幹掉！：

連報告我方與目標距離的觀測手任務都完全做不到的警官，反而對奇諾破口大罵。

「聽說這個『疾病』蔓延以前，『患者』並沒有像現在這麼多。大概是二十個人，而且全被收容在醫院裏。爲了不嚇到其他還活着的人，聽說他們都被確實關起來。」

倒地的那一具被撕得四分五裂，「活死人」的用餐時間持續了幾十秒鐘。

「因爲只有我方開槍射擊，對方毫無反擊。」

奇諾斜眼看着身旁宛如變成「活死人」而蒼白着臉的警官。

「我也是聽某個士兵說的，不過——」

漢密斯在城牆外自言自語。

不久爬起來的他們，再度步履蹣跚地四處分散。

「這樣的話，應該只有那二十個人變成『活死人』不是嗎？因爲隔離政策產生作用了啊，到底後來發生了什麼事？」

用望遠鏡窺視的警官對奇諾說話。

當太陽的位置更高，陽光照進國內，那就像是什麼暗號似地，原本沉睡的城鎮開始動了起來。

將報告的事情交給觀測手的奇諾，看起來既不開心也不難過。只是表情有些疲憊地坐在漢密斯旁邊，開始自行燒開水泡茶。

而上午執行狙擊任務的其他士兵跟警官，也爲了休息跟喫午餐而跟着下來，不過他們各個愁眉苦臉的，也沒說話。

一起遭到槍擊。

「瞭解。」

「那是因爲，聽說有個年輕醫生的戀人變成『活死人』。而趕到醫院的他——」

無論是因爲剛纔的啃食把臉染得鮮紅的「活死人」，或者是臉沒染紅的，頭部都被轟飛，當場增加了許多朵血紅般的花朵。

「你回來啦，奇諾。」

在奇諾旁邊的警官問道，而且這問題還特別強調「射擊人」這句話。

「看到了嗎？那些就是『活死人』。他們像那樣到處徘徊，彷佛在享受日光浴。」

「難不成，他把『活死人』放出來了？不是照顧他們？因爲他們不會痊癒？」

「正如剛剛說明的——『只要把頭轟掉，就會完全停止行動』。那是經過多人實證的唯一可行方法。」

「到結束以前都維持現狀哦。」

「『死人』，都死了嗎？」

然後把衣服跟着皮膚一起撕裂，然後頭埋進他的肚子裏，把內臟拉出來啃食。甚至於把嘴巴湊到石板地，準備舔拭散落在那兒的腦漿。

「這跟師父的訓練比起來，你覺得哪個比較辛苦？」

「我回來了，漢密斯。」

「那麼，裏面的狀況怎麼樣？」

雙手則完全往下垂，頭部的位置也不一致。那模樣就好像除了腳以外，絲線全都斷掉的傀儡。

「很豪邁的『掃除工作』呢，奇諾。」

「下午還要射擊嗎？」

還看得見構造完整的房屋與道路、有漁船浮在海面的漁港等等，但就是沒看到任何會動的東西。呈現在眼前的，是到處寧靜的晨問模樣。

「可是……」

「漢密斯居然會有沉默不語的時候，好難得哦。明天天空會下標槍哦。」

漢密斯詢問奇諾：

他的身體雖然是全白的，但皮膚中帶有些細小的綠色斑點，因此從遠處看起來，皮膚彷佛是淺綠色的。

「原來如此。」

「什麼時候結束？」

「不知道。」

這天下午。

再次登上城牆的奇諾，以及其他狙擊手們，只要看到「活死人」就開槍。

被擊中的都倒下，而其他「活死人」果真就往那裏聚集並開始喫掉中槍的「活死人」，當然又一一被擊中。那些「活死人」並沒有選擇躲起來或逃跑以保住自己的命。

隨着時間慢慢流逝，「活死人」的人數顯着減少了。

包括奇諾在內的狙擊手，從容不迫地像機器般制式地持續射擊。白天過了一半之後，「活死人」的數量減少，同時出現在瞄準位置的狀況也變少了。

當效率下降的時候，今天的作戰還沒等太陽下山就中止了。經過確認「遭到破壞的頭部數量」，大約不到一千五百顆。剩下的，不知道是生還者還是「活死人」，大約三百左右。

當中止射擊命令的信號彈發射出來，奇諾在最後把一名年約三十歲的女「活死人」的頭部，連同長髮一起轟掉。

然後——

「狙擊手——停止射擊。」

全體人員沒有再填充新子彈，首先把彈匣往下抽出來，然後慢慢推開滑套，當碩大的空彈殼落下的時候，不曉得是誰對尖塔上那個鍾開槍。

大鐘響起低沉又簡短的聲音。

接着有幾個人跟着仿傚，裝填的最後一發子彈，對準大鐘擊發。

迴響不斷重疊——

在血肉橫飛的這個國家，那鐘聲宛如喪鐘般地往外傳。

隔天。

這一天的雲量從早上就很多，天空呈現陰晴不定的狀況。

包括奇諾在內的幾個人，從早上就在城牆上就定位執行狙擊的任務。

所剩不多的「活死人」出現在大街上的機會大大減少，槍聲也明顯變少了。上午的「成果」，總共加起來有五十多具。這表示還剩下二百五十具以上。

「好美哦。」

爲了方便一有任何風吹草動就能夠馬上開槍，因此四個人都把說服者舉到肩膀的位置。而且稍微蹲低身體，在穩住上半身的情況下，順利地迅速移動。

以說服者來說算是很罕見，金屬部分還閃着暗銀色，有做過防鏽處理，是用一種叫鉻不鏽鋼的材質製成的，很適合海洋國家使用。

他們馬上用白濁的眼睛看向軍官他們，並張開大口。被血液染黑，嘴裏還殘留腐爛死肉的嘴巴，被四個燈光照亮。

這時候漢密斯對嚴肅進行出擊準備的奇諾說：

四個人走到外面，奇諾則拿起噴漆在門上噴「X」的標記，表示已經搜索完畢。

「我們將編列少數的精銳潛入隊，四個人成一隊。然後，奇諾——」

「不知道會不會發特別津貼啊？真是的，居然挑非上班時間執行勤務。」

「哇啊啊啊！去死吧吧吧！」

最後是活潑，體能似乎也很好，年約二十幾歲的士兵。他負責背備用散彈。

在構造不算複雜的屋子裏，他們像在打掃似地一個房間、一個房間搜索。

「終於有機會大幹一場了！就算沒辦法狙擊，只要有散彈槍就看我怎麼表現吧！」

在剎那間變得非常吵雜，但剎那間又變得安靜無聲的室內——

「是隊長他們認爲不要接收多餘的情報，才做出那樣的判斷。畢竟摩托車跟人類的想法與所得的知識並不一樣，也就是說，他們只相信人類而已。」

「她從來沒有走不出來的國家哦，我幹嘛要擔心？」

奇諾一面確認「卡農」的備用彈匣是否放進小包包裏，一面回答漢密斯。

走進寬敞的客廳，軍官馬上敏銳地發出通知，並且迅速閃到左邊。爲的是幫後面的成員打開射擊線，警官、奇諾與士兵也跟着那麼做。

三具「活死人」看到這羣突然闖進來的活人，剎那間不知道該如何是好。

在陰陰的天空下，首支潛入隊的四名成員在城牆前方列隊。

這時候傳來軍官的指示，與散彈彈殼彈出的聲音。然後是彈殼落地的輕脆聲音，與人體倒地的沉重聲音。

「咦，那些隊長還真有自知之明呢。只不過他們的命令，似乎沒有滲透到最底層的士兵呢。」

「遇到敵人！」

他們一面看着地圖，一面開始進行最後一次的討論。

爲了把背在身上的物品送到他國部隊的帳篷，於是士兵離開了。

「與其變成那種『怪物』，我倒寧願參與『普通的戰爭』。在這令人作嘔的世界，也是有死了還比較幸福的事情呢。當然啦，最好是不要發生戰爭。我走了。」

「衝進去。」

在寬敞的客廳另一側，通往隔壁房間的房門前，有一對年約四十歲的男女，以及看起來大概十五歲的男孩。

「是的。」

然後動作流暢地進入室內。軍官打頭陣，然後警官、士兵、奇諾跟在後面。

「什麼？」

「天哪。」

漢密斯用一副被奇諾打敗的語氣，對在帳篷前面準備出擊的她這麼說。

但只是一瞬間而已。

在外頭徘徊的「活死人」已經變少。上頭判斷利用狙擊的方式進行掃蕩，效果並不彰。因此擬定了新的作戰計劃。

接着是看起來像絲線那麼瘦且眼神銳利，年約三十幾歲的警官。他負責背無線電。

漢密斯沒好氣地反問。

全體都拿着散彈說服者，並且裝備自己所能攜帶的散彈，以及備用的掌中說服者。

然後——第七棟。

接下來跟前面一樣，開始調查第二棟房屋。裏面沒半個人。

也就是說，組織少數隊伍進入國內，然後一戶一戶地搜索。

「清除完畢！」

「好無情的傢伙哦，那個旅行者不是你的夥伴嗎？」

「結果你就答應啦。你還真好事耶，奇諾。」

「喔，你可以跟我說話嗎？上頭不是禁止你們跟摩托車對話？」

散彈是九發鉛彈一次擊出的00號鹿彈，以及擊出一發大型子彈的強力金屬彈所組合而成。

「放心，只要我們在一起就沒問題。那些傢伙的速度又不快，總之不要慌不要忙，冷靜地面對吧。」

「…………你怎麼知道？」

在接近中午，天空被雲層遮住的時候。

從昨天只做搬運工作的士兵，在從旁邊經過的時候對漢密斯這麼說。

奇諾「唰喀」地操作滑套，確認它動作毫無問題以後，最後再把「卡農」準備好。

「…………」

第三棟、第四棟、第五棟。四個人依序進入屋內，再走出來。

他們的年齡及出身地都不一樣，算是各有特色的四個人。

這時候的漢密斯，從遠處觀察他們的狀況。

用石頭砌成的城鎮，有着幾何學的美。旁邊有房屋櫛比鱗次的道路，筆直延伸通往這個國家的中央。

「你還悠哉地講那些做什麼。好了，準備行動了！」

四個人對四周保持高度警戒地站在微開的大門前——

剩下的三個人——

「總之，只要一切順利就好。就算不行也只有四個人，損害能降到最低限度。然後，就是思考其他作戰方式羅。」

那四個人裏面，其中一個是奇諾。她揹着裝有噴漆的小後背包。

漢密斯刻意把自言自語講得旁人都聽得見。

這是城牆設置的緊急用通道，每個人好不容易穿過裏面的小洞穴，然後以軍官、警官、奇諾、士兵的順序進入國內。

穿過又暗又長的隧道之後，奇諾從地面的高處觀望國內的景色。

「不用了——不過，你還是關心一下自己的夥伴吧。」

士兵站在距離漢密斯不遠的地方，邊掩飾雙方正在對話的樣子邊回答他。

「想不到摩托車也會吐槽啊，以前我都不知道呢。」

「什麼善加利用那個『疾病』，創造『不死士兵』攻打鄰國？開什麼玩笑啊，我纔不要咧！之前跟我國還是敵對關係的其他國家……也表示相同的意兒呢。」

「幹得好，完全照程序進行。」

士兵立刻明白他的意思。他背對着漢密斯，發自內心地回答：

「因爲，前天開始就沒半個人跟我說話。我當然會發現到羅。啊啊～好無聊哦。」

打頭陣的軍官在屋子裏大喊。

士兵大叫，四個人槍口一致地打中他們的頭部，身體一下子也變短了。頭部以上被轟得無影無蹤。

「以現階段來說，你具有足夠的實力、力氣、體力作戰。雖然你大可以拒絕，但可以的話我們希望你能參與。」

「我們是鄰國的人！我們來救你們了！裏面有生還者嗎！有的話請出來！」

在道路的時候，位於城牆的狙擊手會幫忙支援，但進入室內就得靠自己跟自己的說服者了。

「我也會說真話哦？想聽嗎？」

首先，這支潛入隊的隊長是年約四十幾歲又高大的軍官。有着一身健壯肌肉的他，負責背備用散彈、水及糧食。

奇諾在系在黑色夾克腰部位置的皮帶上，以及左腿的位置，多加了幾個小包包。

當士兵不客氣地丟下這句話離開的時候——

後面的士兵催促着奇諾，並把手上的散彈說服者的保險拉開。

爲了把潛藏在裏面的「活死人」全部殲滅，除此之外別無他法。而且，也可能救出躲起來的生還者。

借用的說服者，是壓動式槍機（另一種說法是滑動槍機）的散彈說服者。槍管下方有圓筒狀的彈匣，裏面填充了六發子彈。

「停止！」

「嗯，知道什麼？」

警官眼神銳利地環顧室內，最後慢慢蹲下來，然後發現到聲音的來源。

「啊，我知道了！」

漢密斯反問他，仍然揹着大型物品的士兵刻意避開漢密斯的視線，並露出尷尬的表情。

在軍官的指示下，四個人打開槍管旁邊的燈光。

四個人開始一戶一戶地搜索。

軍官的聲音表示第一間房子搜索完畢，裏面既沒有生還者也沒有死者。

那些小包包也是借來的裝備之一，裏面則塞滿了12Gauge的散彈。

然後等待幾十秒鐘，不過沒有回應。

傳來碰觸液體的「啪嚓、啪嚓、啪嚓」聲。

被叫進作戰司令室的奇諾，聽取接下來的作戰計劃。

「是啊，反正我們都來了。」

出現在眼前的，是「活死人」們。

當三具「活死人」往前踏出一步的時候——

槍管右側則裝有小型但光線超亮的手電筒，用來在室內能照人，或者照除此之外的事物。

「你之所以幫他們幫得這麼徹底，理由並不是奇諾只想要食品跟燃料這些報酬。你希望這三天都跟那個國家扯上關係，有可能的話希望能進去親眼看看那裏面是什麼狀況，那到底是一個什麼樣的國家。」

「原來是這個啊……」

站起來的警官，用手指指示「每個人蹲下來看」，軍官跟奇諾依序照警官說的那麼做並親眼確認。

蹲下來的士兵最後看到的是——

「…………」

啪嚓、啪嚓、啪嚓。

有一羣「嬰兒」，緊咬住三具倒地的「活死人」脖子。

雖然不知道他們是否來自隔壁的房間，或者一開始就在他們腳邊，但還沒學會走路的嬰兒——也就是「活死人」有五具，正爬向倒地的三具「活死人」。

然後，專心地舔那三具冒出來的血。

啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓、啪嚓。

「唔……哇啊啊啊啊！」

士兵開槍了。蹲下的他們不斷開槍與推動滑套，拚命地射擊。

一次幾乎捱了所有散彈的嬰兒身體支離破碎，真的被轟飛。而客廳有一大半，被飛散的血肉噴濺出全新的圖案。

其中一具「活死人」嬰兒，下半身捱了散彈，結果只剩上半身。還有被爆炸的衝擊力道彈得高高的，並掉在地上變成一灘爛泥的那個——

滋哩、滋哩、滋哩。

儘管如此還想要喝血的關係，他用嬌小的兩隻手臂開始爬行。

「唔……」

剎那間說不出話的士兵，慢慢地瞄準目標，然後擊中他的頭部。

「呼……呼……」

把說服者的彈匣清空的士兵，搖搖晃晃地站起來。對着剛在失控中的自己四周警戒的三個人，邊露出犬齒邊大喊：

「大家在做什麼！快開槍啊！」

士兵則一句話也沒說。

「簡直像魔法一般……」

警官挖苦地說道。

「…………好了，就這麼決定了。我知道你還沒盡興！」

她跑回剛剛來的路線，跑過十字路口並確認左右兩邊，然後看到左右兩個人這十二分鐘殲滅「活死人」羣的模樣，分別只剩下幾具「活死人」。

「雖然我們有着不同的身世，但現在儼然是命運共同體！背後就包在我身上吧！各位，等我們順利完成任務再好好喝一杯吧！」

士兵正準備往前衝——

「他們是不是終於發飆了？也難怪啦，畢竟夥伴短少相當多呢。」

而說服者過熱的槍管，槍口因爲出現熱氣而看不清楚前方。

有一個嬌小的人影，成功阻止宛如在地面滑行且逐漸逼近的黑色羣體。

對於軍官這些豪邁的言詞——

「當然可以，不過由你這個提議的人請客哦。而且，我只喝昂貴的酒。」

奇諾不再瞄準「標的」。

「你認爲光靠我們四個人，就能輕鬆擺脫那個集團嗎？要是在擊倒他們的時候，其他三支集團從後面包抄過來，那該怎麼辦？我們要是被包夾，連狙擊的支援都沒用，應該要避免那種僵局發生纔對。」

眼前的「標的」，數量似乎明顯減少。

奇諾開槍射擊。然後把散彈裝進彈匣。

士兵提出反對的意見。

「那些傢伙跟太陽同時出現。請求狙擊的支援。在南側的狙擊手往北側射擊，北側的往南側射擊。爲了防止沒命中的時候會往我們這邊跳彈，因此越過我們頭上狙擊。順便把在其他角度的狙擊手也叫來。」

剛纔原本空無一人的大馬路，慢慢有「活死人」出現，而且數量不斷增加。東西南北，四面八方的道路都出現了，連通往城牆的回家路也擠滿「活死人」。

「子、子彈夠嗎？」

「師父，我接的這個工作相當不簡單哦。」

雖然跟四個人距離還相當遠，但那些「活死人」當然是朝他們來的。慢慢地，而且很具體。

奇諾則不發一語地從軍官的揹包裏，抓了一把備用散彈。但因爲身上的小包包都塞滿了，便開始往自己的夾克或褲子的口袋塞。

一面喃喃說道。

警官頭一次露出笑容。

「很簡單，就是一個人守一個方向。要使用散彈的話，目前距離還很遠。正因爲如此我們纔有勝算，屆時全體聽我的命令前進。我們主動接近他們到散彈的有效射程內，再精準地一具一具幹掉。我們要配合對方逼近的步調，再一面慢慢撤退一面射擊。作戰計劃報告完畢。」

「他們兩人說得沒錯，我們要在馬路上發動防衛戰。」

「好了，我們往下一個地點移動吧！把看到的頭全部轟掉！」

軍官在奇諾耳邊輕輕這麼說。

於是——

奇諾淡淡地回應。

發現有個人正在苦戰，狂亂中的他瘋狂掃射。

奇諾用力揮動左手，指着剩下的五具「活死人」。城牆的狙擊手瞭解她的意思之後，精準地擊出子彈。

「活死人」們一被奇諾他們發現，就爲了咬他們而慢慢逼近。

唯一知道那個答案的，是奇諾。

「不行。」

「…………」

「判斷很正確。」

『瞭解，我們會盡最大力量支援你們。』

其中一名觀測手一面透過圓形的望遠鏡觀望那個景象——

從城牆發動支援射擊的狙擊手與觀測手，清楚看見四個人壓制那些羣體的摸樣。

正當所有人離開這個瀰漫着血腥味的房子時——

「…………」

他們在好幾棟房子進行這項作業，像單純作業似地不斷重覆。

「單方面遭到壓制哦，是誰守的方位啊。」

然後，在他後面有個四十幾歲的女性，頭部彷佛跟老人重疊似的，儘管瞄準的目標有些偏離，但奇諾還是開槍了。

「什麼，那些傢伙是早就會合了嗎！而且好死不死還成羣結隊！」

如果是這麼短的距離，根本就不需瞄準。從下顎挨散彈的傢伙，在失去腦袋以後一面往後倒。

「別激動，冷靜一點。你剛剛的射擊，我判斷已經綽綽有餘了。」

「不可以。」

警官以平靜的語氣回應他。奇諾則是回答「瞭解」。

「前進！」

「那非常充足呢！我還可以戰鬥！大家應該還沒累垮吧？」

然後，像是分糖果似地，也將一把抓起來的散彈，分給其餘的三個人。

軍官笑咪咪地接下散彈，把自己的口袋塞得鼓鼓的。

奇諾一面唸唸有詞，一面加快移動的腳步。

散彈的射程很短，面對要咬死自己，試圖讓自己變成夥伴的幾十名對手，奇諾以小跑步的方式接近，然後突然停下來。

奇諾確認過二具倒下的「活死人」之後——

不過，跟那個狙擊行動轟掉的腦袋數目比起來，從房子裏出來的人數反而比較多。

不過在分發散彈的時候，「活死人」的數量變多了，足足超過一百人，而且持續在增加。

無線電通話完畢後，隨即從城牆傳來槍聲。銳利的衝擊波一面爆發，子彈一面從奇諾他們的頭上越過。

「大家怎麼還悠哉地分發散彈！我們一面攻擊那些傢伙，一面儘快趕回城牆啊！只希望這條路還能走！」

四個人隨着指令往前邁步。

面對朝着自己逼近的「活死人」們。

一面注意後方一面射擊的奇諾，遠遠看見在自己正後方的夥伴，正陷入苦戰中。

現在，四條馬路分別有幾十具「活死人」成羣結隊地靠近。雖然靠狙擊稍微減少一些，但密度已經高到連馬路的另一頭都看不見。

原本是銀色的說服者前端，都被硝煙燻黑了。

奇諾不斷射擊、射擊、射擊，然後填充散彈。她不斷射擊、射擊、射擊，然後填充散彈。她不斷射擊、射擊、射擊，然後填充散彈。不斷射擊、射擊、射擊，然後稍微往後退。她不斷射擊、射擊，然後填充散彈。她不斷射擊、射擊，然後填充散彈。她往後退了幾步，然後不斷射擊、射擊、射擊、射擊。然後一面填充散彈，一面往後面退二步再射擊、射擊、射擊。

雖然他如此喃喃自語，可惜沒有人能回答他。

「我不喝酒，但可以用甜食代替。」

「那不然，你打算怎麼做？」

奇諾反覆操作滑套，讓空彈殼彈出來，然後填充下一發散彈。再轉向瞄準接下來的「兩人」。

「擊倒五十七具『活死人』，戰果十分輝煌，我們先回去一趟吧。」

包括奇諾在內的四個人走進房子裏，若沒半個人或「什麼」也沒有就直接離開，有的話就儘可能射擊完後再離開。

九發鉛彈之中，五發擊碎了老人的頭部。四發削掉女性的頭部。兩具「活死人」，分別往左右倒下。

奇諾短短嘆了口氣，然後瞄準打頭陣的「活死人」——一個六十幾歲的男性老人頭部。

「剛纔你不是說『非常充足』嗎？只要不亂開槍，應該有辦法撐過去的。大家要冷靜以對。只要有人被單方面攻垮，那我們四個人就完蛋了。別擔心，就當做是在玩射擊遊戲，毫不顧慮地發飄吧。大家應該覺得不夠盡興吧？」

士兵如此說道。

但是還沒達成目的，頭部就被四個人準確轟爆。

士兵的臉色蒼白，豆大的汗水還從他的臉頰滑下來。

那是近到看得見對方耳朵形狀的距離。

「喂，你幫我看好那個年輕人。」

在距離城牆相當遠的大馬路十字路口，軍官如此說道。警官確認散彈的數量，還剩三分之二。

「交給你們羅。」

是那個士兵。

她馬上轉身，從槍林彈雨的下方全速往前跑。

正當士兵瞭解之後，將彈匣填充完散彈的時候。

奇諾與警官如此回答。軍官也說：

「不過，跟在你那兒的訓練比起來，這可是要好得多呢。」

「呼！」

踩着倒地的夥伴身體，有時候還會跌倒的「活死人」們慢慢接近，奇諾像是要跟他們打招呼似地快步走上前，在幾乎聽得見呢喃聲的距離，夾着腋下的說服者開槍射擊。

調查完將近三十棟的房屋，這時候風突然變強，天空的雲朵隨着飄走，太陽也探出臉來。

狙擊的子彈發出叫聲從頭上通過，擊碎在羣體後方的「活死人」頭部。

然後她往前看。

警官邊在彈匣充填散彈，邊用冷靜的語氣說話。

軍官爆出嚴厲的聲音。包括士兵在內的所有人，已經明白那個理由了。

另一名觀測手，則是從不同角度觀望那個景象。

而這個時候，奇諾幾乎把所有的「活死人」都擊倒。原本那麼一大羣，現在只剩下五具左右。

「我知道，所以纔要先回去一趟。」

「警戒！——這有點不太妙呢。」

「唔喔喔喔！不要過來啊啊啊啊啊啊！」

士兵邊喊邊擊出的散彈，打中的並不是臉部，而是手臂。

還剩二十具的「活死人」羣，用純白的眼睛看着那名年輕人。

「別過來！別過來！別過來！」

士兵不斷推動滑套，裝填散彈，然後瞄準——

卡嘰。

「咿——」

一個清脆的聲音發出。

士兵沒發現到彈匣早已經空了。

「咿！咿！咿！」

他一次又一次地推動滑套。

子彈當然沒出來，然而士兵也沒發現究竟爲什麼。

而那個時候，「活死人」們仍一步又一步地接近。

「爲什麼！爲什麼子彈沒出來！」

碰巧走在最前方的一具「活死人」，逐漸靠近邊哭邊對說服者大喊的士兵——那具「活死人」跟士兵同年，活着的時候一定是個美女的她，輕輕伸出手。

然後——

「子彈沒出來！沒出來啊！」

撫摸視野已經被淚水模糊了的士兵雙頰。

「啊……」

空無子彈的說服者，從士兵的手落到地上，併發出悶悶的金屬聲。「活死人」的手並沒有縮回去，士兵望着眼前那雙白色的眼睛。

身穿T恤的士兵一看到走進來的三人，便一面挪動毛毯，一面慢慢坐起上半身。然後——

「後來不管任何人跟他說話，他都不回答。會不會也想婉拒獎金跟晉升呢？」

「你看起來狀況不錯，表現得很好哦。」

但士兵並沒有和他握手，只是反問軍官。

奇諾露出愈來愈不可思議的表情，但還是持續騎着漢密斯往前進。而漢密斯則淡淡地說道：

就這樣，附近的「活死人」全都倒地不起。

最後他露出笑容如此說道，並伸出手要跟他握手。

「辛苦了——我現在巴不得馬上喫些甜食呢。」

軍官從後面這麼說，奇諾頭也沒回地回答。

在草原的道路上，奇諾邊看着平穩的海面，邊詢問漢密斯：

然後跟軍官、警官一起聽取報告。

每開一槍就倒下一具「活死人」。

城牆遠遠被拋在後面，最後消失在蔚藍天空與綠色地平線的另一頭。

「原來如此啊～」

「怎麼樣，要不要去幫他加油打氣？」

然後用右手拔出「卡農」，看也不看地往被打斷的牙齒飛出來還往後仰的那個傢伙開槍。

她用相當強勁的腳力，往他的腹部踢下去，士兵很快就安靜下來。

「這樣啊……原來如此……」

警官雖然婉拒這項提議，但軍官硬是拉他一起去，於是三人往醫療帳篷走去。

「…………」

「耶喔！…………」

下午回來以後，在帳篷悠哉休息的奇諾被叫到作戰司令室。

「嗯？對，我看到的時候是那樣沒錯。當時他，已經做了被咬的心理準備哦。要是兩人的臉重疊而我無法開檜，他就死定了。幸好來得及救他一命。」

警官則什麼話也沒說，奇諾也沉默不語。

當軍官與警官結束自己的工作趕過來的時候，奇諾正站在倒地的士兵旁邊，一面警戒四周的環境，一面眺望美麗的街景。

奇諾在防風眼鏡後面做出訝異的表情。

軍官看了看旁邊的警官與奇諾。

聽到他聲音的女性，慢慢張開嘴巴。

被某具屍體的肉染黑的嘴巴，像是要親吻士兵似地逐漸接近他的嘴脣——

奇諾與漢密斯，邊看着海洋邊往前奔馳。

在超近距離挨丁四四口徑鉛彈的頭部，不僅濺了一地的血糊還整個炸開。

「…………然後呢？」

士兵的臉已經不在原先的位置，而是在稍微後面的位置。

「…………啊啊。」

「啊啊……」

這一天傍晚。

軍官親切地勉勵士兵，但他毫無反應。

奇諾搶下裝在士兵身上的小包包及口袋裏的散彈，然後以熟練的手法填充進說服者。

「那一名士兵，跟『活死人』的確有直接接觸對吧？」

「奇諾我問你。」

只是瞪大眼睛，露出幸福的笑容，並開口說話。

她確實收下燃料、攜帶糧食、「卡農」的子彈與火藥等等旅行必要用品，當做這次的報酬。

「回國以後若能增加休假，我就覺得很開心了。」

牙齒在半空中發出互咬的聲響。

「請給我旅行用得上的物品，或者能賣錢的東西。」

「一輩子，是嗎……」

她判斷已經不需要自己的幫忙，於是結束三天的「停留」，一早又回覆旅行的生活。

聽到可以解散而準備離開的三人，受到上級的賞識。

「…………」

警官聳着肩說道。

「那個啊，是爲了讓他們比人類更加進化的、計劃。還有，系統。透過被咬而得到系統的人類，會一度像死掉似地不會動，但之後就會進化成『高度生命體』。身爲生物的他們，肉體不再受到束縛。他們全速運轉腦補，精神就會跟其他人聯繫。在滿足的世界裏，他們不會飢餓也不會變老，讓人體驗到宛如在天國的感動，直到永遠。」

「勝利？——不對。」

漢密斯從下方詢問。

經過後來的調查，所有國民的「遺體」都確認完成。也就是說，沒有任何生還者。

然後，作戰的下一個階段——將轉爲處理大批的遺體，以及討論如何重建這個國家。

「這是我們的榮幸！」

「…………」

「我說奇諾，接下來我要說的是沒有經過證實或根據的話哦。單純是我的想像，是虛構、胡說八道之類的話哦。」

然後，她再度對逼近的羣體拚命開槍。

「各位這次的行動簡直有如神助！對意外狀況的處理也很好，表現得太棒了！因此，應該會得到相當的報酬！」

「還沒完呢，不過比師父的訓練——輕鬆多了。」

軍官以敬禮回應。

「嗯？——怎麼說？」

「輸了，我們輸了。其實是，人類慘敗。全人類，慘敗。」

「…………」

「對了對了，一起戰鬥的士兵，心情似乎平穩多了。」

這是奇諾在國內擊出數以萬計顆子彈的隔天。

「這是我們所有人的勝利，對吧？」

奇諾只用右手射擊。

軍官向他報告剛剛聽到的事實。

軍官對兩人做了這樣的提議。

不過士兵用堅定的語氣如此斷言。

「其實那些人已經超越人類了哦，奇諾。」

嘎嘰。

「沒錯，一輩子。」

「儘管如此，我們都表現得很好。聚集在此的人們，傾全力互相合作。我這輩子應該不會忘記這一天吧。」

裏面陳列着簡易牀鋪，患者只有一名。

「辛苦了。」

因爲奇諾從後面抓住士兵的脖子用力拉，士兵整個人直接往後倒。

他什麼話也說不出來。只是用不知該說是空虛或清澈的眼睛，看着站在牀邊的三人沉默不語。

「…………」

「原來如此……原來如此……啊啊……」

把女性的頭部轟到完全不見的奇諾，從右邊看到另一具「活死人」正朝着自己伸出雙手，於是立刻轉移說服者的方向，用槍托底部朝他的臉部打下去。

「…………」

「我很想追問你究竟在說什麼——不過我還是先繼續聽下去好了，漢密斯。」

奇諾慢慢地鬆開離合器，讓漢密斯靠慣性跑了一陣子之後就把引擎熄掉。

「哇！哇！哇！哇！」

奇諾提出這樣的要求。

然後躺回牀鋪，把頭蒙在毛毯裏。

由於兩人都沒說話，他明白說話是自己的職責，於是再次面向士兵。

那個國家後來會變成什麼樣？逃出來的少數倖存者有辦法重建國家嗎？抑或是被當成墓碑留下來？或者不再當做國土，而是用來建築房屋？那些都還沒決定。

然後奇諾擊出的散彈，穿過他臉部上方的空間……也就是穿過「活死人」雙手之間。

「今天發生的這些事情，我這輩子不會對任何人說的。」

「這、這麼說的話？」

他已經不再哭了。

「抱歉了。」

「『原來如此』？」

「那個症狀，其實不是疾病。雖然把被咬就遭到感染，以及死了還會活動什麼的，認定爲疾病是最好的做法。」

奇諾隨即把「卡農」彈匣裏剩餘的五發子彈，以一秒一發的步調擊出四發。她用大姆指卡嘰地扳開擊鐵，再用食指扣下扳機。

然後奇諾走向一面慘叫，一面在地上扭動身軀的年輕人。

「謝謝。變成那樣的他們，被那種系統的優點大受感動，因此希望立刻增加夥伴。要他們不再當不自由的人類，勸誘大家成爲更上一樓的存在。他們儘可能想讓更多人類，知道這個了不起的世界。所以——只有拚命咬。」

「……然後呢？」

「他們沒必要進食。他們的皮膚變白，還有綠色小斑點對吧？那個，是水草哦。而且透過陽光的照射，達到高效率的光合作用。只要有些許水跟偶爾曬曬日光浴，他們的肉體就不會腐朽，除非腦部遭到破壞。」

「……然後呢？」

「只是，當夥伴的肉體被什麼外來因素遭到破壞的時候，他知道用什麼方法收回夥伴。」

「收回……？難不成……？」

「沒錯。就是喫掉動也不動的夥伴的血肉。儘管只是喫到碎片，但透過那樣的方法來保持雙方的關係。或許也可以說是『結爲一體』吧。複數的個體，以一個個體的身分活下去。」

「……那麼，然後呢？」

「要是置之不理的話，想必他們會離開那個國家吧。爲了拓展那麼了不起的世界。屆時，其他國家也會增加夥伴，再增加，再增加。不久，就會成爲無法制止的事情。」

「最後，他們將佈滿整個世界……？」

「一點也沒錯。到那個時候，全世界的人類就會進化成真正幸福的生物——這說明可能有點不講理，但那就是他們的計劃。或許還會躲到海底深處呢，雖然那是遠古時期放棄的做法？」

「…………漢密斯。」

「什麼事，奇諾？」

「你說的那些話很有趣，但毫無證據對吧？」

「嗯，剛剛我聲明過了。」

「沒錯。」

「啊，有一件事我忘記說了。在咬下去以前，他們會先觸碰人類，透過肌膚與肌膚之間的接觸，人類也能在剎那間感受到那份美好，並窺視到那個了不起的世界。那可以說是一種事前體驗吧。一旦瞭解之後，就不會有人抗拒被咬。反倒是，巴不得被他們咬。」

「…………」

沉默幾十秒的奇諾，不久詢問漢密斯。

「我可以再問你一個問題嗎？」

「說得也是呢，奇諾。」

「準備到下一個國家吧，漢密斯。」

「那是當然羅。」

聽了漢密斯從容不迫的回答，奇諾滿意地點頭，然後用力催漢密斯的油門。

「儘管問。」

「如果我變成『活死人』的話——應該就無法騎摩托車了吧？」