五章 王刀樂土

自從虛刀流第七代當主、鑢七花成爲了心王一鞘流的門生後，已過了十日。

當然，這由第十二代當主汽口慚愧提出的，依據看法可以說是十分傻氣，不靠譜的建議，奇策士咎兒是可以一口拒絕的——但是她卻特意沒有這樣做，對七花，如汽口所說那樣去催促。

當然，是爲了王刀『鋸』的蒐集。

在賭上王刀的勝負完結之後，還和汽口保持接觸是有所打算——通過這樣爭取時間然後想出另外的奇策，打着有咎兒特色的小算盤。

可是，爲了這個目的不惜連別的流派的門生也當了起來，對於七花來說並不是能忍受的事情。對不住父親和姐姐了，這樣，像他這樣樂天派的男人也從心底感到煩惱，而且更加不幸的是，拿着完全不擅長的刀劍進行劍術練習也讓七花，苦不堪言。

不過。

真正意義上來說真正感到苦不堪言的可能是汽口那邊——至少她根本沒想過，在劍術方面七花竟會如此低能。

十日過去了，連基本的揮刀也做不到。

首先連刀也握不實。

立刻刀就掉下了。

舉刀過頂準備揮刀時刀就滑落後面，揮刀下去刀就飛了出去。

打中自己的額頭的事並不是一次兩次——只要保持這樣下去，努力地練習揮刀的話，次數就會一味增加。

利用虛刀流的七之架勢“杜若”，能展現出這般的變幻自在的步法的鑢七花，一旦拿起了木刀，就變成了連嬰兒搖晃走路也比不上的難看的樣子。

事情發展到這樣只能認爲是有意爲之了。

就算這樣七花也，如奇策士咎兒所說那樣，拋開作爲虛刀流的矜持，接受汽口教導的練習。

不過。

若然是半年之前的話——可能就算是咎兒怎樣哀求也，拜於別人門下這樣的事，七花也絕不答應。

對於被是刀的話就遵從所有者的全部意志這樣一直教導過來的他，有不再是刀才能遵從的命令——這確實是另一樣新的發現。

“……辛苦了，七花閣下。”

暫告一段落。

正正是，爲了戀愛而活着。

“在舊將軍的刀狩令之時，怎麼應對的？心王一鞘流是怎樣守護這把木刀的？”

“……”

“心王一鞘流也，恐怕我這一代是最後一代了——所以這樣才，這份作爲不讓前人蒙羞的劍士的感情絕無半點虛假。可是——在我這一代就終結了這樣，或者不是我不成熟的體現嗎？”

這樣，

不過——過程怎樣沒所謂。

或者，這可能就是王刀『鋸』的特性——七花想到。

“沒有這樣的事吧。”

“……”

因爲這樣——並不純粹。

不過，汽口搖了搖頭。

不然普通的話，對於像七花這樣意想之外沒用的門生，面對三日後就會放任不管吧。

“哦！”

在那天，對這剛回到客棧的七花的面首先就是一個後轉迴旋踢，然後奇策士咎兒這樣叫道。放棄一切武裝，以這種與本應不會任何格鬥術的奇策士的她不相應的攻擊手段，可以說是相當不能忽視的吐槽了，在這種場合七花這樣說後，就應預見到會有這樣後果。

這樣，這麼激烈地專注於練習，可能是想取回過去無謂的時間的內心的表現。

刀毒這樣的——凌駕於之上，消除所有者的毒氣，也就是具有解毒效果的變體刀——

“我，”

“你的爺爺的爺爺的爺爺的爺爺——這樣？”

“？難道我說錯了什麼話嗎？七花閣下。”

沒有一絲笑容，嚴肅的表情地——這時的，確實是自嘲的聲音。

並不是如汽口慚愧那樣純粹。

說什麼爲了國家天下的傢伙絕不是什麼好人——這樣的，看來，並不是完全正確。

但是，卻欲言又止——現在的七花，決不是純粹地只爲了劍道而活着。

“別這樣，咎兒。今天聽到了有趣的事。而且也，和擅長不擅長無關，活動筋骨果然就身心舒暢。不知爲何我覺得我找到了去那道場的樂趣了。”

“身體就有如繃緊一樣——就是這樣的感覺。若然我與那時比起，就算一點也好，有更像人的樣子的話，這絕對是王刀『鋸』的功勞。”

汽口慚愧——突然說道：

“不——沒什麼。”

王刀樂土——

“七花閣下！”

“確實，有將王刀『鋸』帶進心王一鞘流的是第八代當主這樣的記憶。”

汽口，將王刀『鋸』，橫着地擺放在自己面前。

汽口，在這時終於——語氣變得自嘲起來了。

想到這樣，七花拐彎抹角地（當然，因爲是純粹的他客觀來看這已是相當直接的說法了），說：

本來——若然沒有咎兒到達不承島，以集刀爲由將七花帶出來的話，虛刀流會在丹後的無人島裏，不爲人知地毫無作爲地消失於歷史之中。

“咦——”

然後意志很堅強。

“打在手臂上會骨折，打在軀體上內臟會破裂，打在喉嚨上會擊壞氣管。所以在比試之時，戴上防具是必要的。只是，僅僅不能斬擊這樣——就算不是殺人劍，活人劍也是厲害的殺人術。”

當然，在這時七花並沒有想到這點。

“不……不過這不是很好嘛。優於殺人劍，心王一鞘流是活人劍吧。對在這和平盛世的傢伙們，應有所幫助。”

真的是——到現在遇到過的唯一一人。

並不是自嘲的意思，也不是諷刺的意味——只是非常普通地，汽口這樣說道。

“……”

“在那個時代，王刀『鋸』並不是我派心王一鞘流的所有之物。”

“老實說，我有門生這樣的事是第一次——若有各種不妥之處，還請海涵忍耐。”

如她那樣的純樸——七花並沒有。

“……我也”

本應在七花這代就終結了。

有這樣的可能嗎。

“竟習慣起來了，汝！作爲虛刀流的矜持哪去了！”

“……是被敦賀迷彩知道後會不惜一切都想得到手的刀呢。”

“恩？敦賀迷彩的是，哪位？”

“爲了國家天下，呢。”

不過，汽口擁有能夠獲得咎兒相當評價的將棋實力這事，看來似乎就是因爲這樣的理由。

現在，可以說真庭鳳凰所持有的毒刀『鍍』是這刀的另一極端，對於擁有強大的刀毒的這一點——沒有理由想到。

“所以這樣，當祖父逝世後——對繼承這沒有半個門生的道場之事，我沒有任何興趣。但，當用手接觸到當主的證明的這把王刀時，”

從現在的汽口身上難以想象。

明白了的樣子的七花。

“不過……可不想被拜託我去這樣做的你這樣教訓……話說回來，穿着這麼重的衣服還能跳起來呢……”

“Cherioo！”

雖然七花是作爲門生，也就是立場上汽口是處於老師的位置，但與此無關，決不有失禮貌這樣，纔是她的風格。

“不過，既然你是因爲這把木刀的功勞從而獲得了重生這樣，應該就別無所求吧。”

當然，爲了自己的仕途，甚至是爲了對尾張幕府復仇這樣不可告人的目的，在最初交涉之際，咎兒一如既往地將集刀、完成形變體刀的蒐集是作爲“爲了國家天下”這樣的理由來遊說，但看來汽口似乎完全地相信了這個說法。

“這，剛纔也聽過了。”

“就算是木刀，打在頭上也可以要人性命喲。”

同樣是劍士，但果然與宇練銀閣之流大大不同。

汽口非常認真地回答到。

“沒有。別說是詳細，連一點頭緒也沒有。雖不是刀狩令那麼久遠之時，但也是相當以前的事了。”

我也是這樣，七花想這樣說。

汽口，對於今天也同樣地完全沒有任何成長的七花，這樣說道——遞去了擦汗的毛巾。七話接過後，然後用來擦汗。

“應該是我的教導方法有問題吧。”

“專注於劍道這樣，沒有什麼不好吧。”

“恩，現在也還是不成熟之人。以前可是——完全不像樣的樣子。怠慢於劍的修行，終日流連於村內的將棋遊戲。與上任當主因爲這事經常爭吵。”

“說起來，祖父，從前任將王刀繼承過來之際，也有改頭換面般的感覺——王刀樂土，還說了這樣之類的話。”

爲了咎兒而活着。

七花慌張地岔開話題。

與虛刀流不同呢，七話想到。

首先身體強壯。

“也有爲了戀愛而生存的人生吧！”

現在，只要有刀在這裏的事實。

最後還是沒有避開咎兒的攻擊，照單全收的七花，對這次的後跳回旋踢感到有點意外。

將這事，用非常之認真的語氣——她說道。

“不是這樣吧，果然我還是凡夫俗子，可能會有不一樣的人生這樣，未曾沒有考慮過。”

比較幸運的是，鑢七花擁有充沛的體力，所以對汽口的嚴厲的練習（雖然沒有任何效果）沒有一絲抱怨——換句話來說汽口也擁有能和七花匹敵程度的體力。

“恩。”

“不，我與上一代當主的確是祖孫之間的關係——但基本上心王一鞘流並不是依據血統來選擇繼承者的流派。”

這個女人怎麼會是變體刀的所有者啊。

“那，關於第八代當主得到王刀『鋸』的由來，有詳細瞭解過嗎？”

“並不是七花閣下所敬仰的，真正的人。”

認真過頭了，七花覺得。

這樣十日。

“遇見了咎兒閣下和七花閣下後，就這樣，已不能抑制這一度放棄了的想法的重燃了。”

“王刀樂土……”

七花對於汽口的強大，親身體現到。

“明白到爲了國家天下的話，將王刀交給咎兒閣下才是最正確的選擇，但爲何我是不能捨棄私心的未成熟之人呢。”

“頭髮被切斷後身體靈活得不得了呢。現在的話感覺身輕似燕。”

■■

“……”

“這樣啊。”

汽口，反而這樣自我反省到。

七花，對此，不覺地問了下。

“不一樣的人生？”

所以——我也是這樣。

“可是，在這個時代擁有這樣的身手。根本沒有任何用處。”

“可是還望理解——對於我來說這把王刀『鋸』，作爲道場的招牌的同時，也是我自身證明的標誌。”

王刀『鋸』。

然後，就坐在了榻榻米上。咎兒也同樣地，將七花所說的“這麼重的衣服”、十二單衣二重地纏着的絢爛豪華的衣服的衣角折起，坐到了七花正對面。

“不過，讓我稍爲等了一下——首先，我想到了。”

咎兒，立刻開門見山。

對進行完嚴厲練習後歸來的七花，不給予休息的時間。

作爲是奇策士忠實的僕人的七花，絕沒有一絲怨言。

“想到了什麼？”

“肯定是奇策了，我除奇策外還會想到什麼啊。”

“不過，覺得就算是你也……”

“總之，各方面都考慮過了……汝能戰勝汽口慚愧實際可行的方法，就只有一個。”

咎兒這樣說道。

“我只有一個方法戰勝汽口呢……”

“當然，是使用木刀，穿戴防具，採用規則的條件下。你只要認真地，赤腳脫掉手套赤裸上半身地與那個女人戰鬥的話，你絕對會獲勝，對此我是深信不疑。可是考慮到汽口的性格，這是不可能吧。”

“不可能嗎？”

“能使在這樣條件下的勝負能夠成立的方法，大概想想就會明白吧——總之基於認真過頭的汽口的特性，只能採取之前的做法吧。”

“……那股認真勁，或許是因爲王刀『鋸』的特性，汽口本人這樣說過。”

“啊？原來如此——也有這樣的看法啊。令我矛塞頓開的想法呢。嘛，無論怎樣這次應該注意的不是完成形變體刀而是汽口本身。”

“然後？我能戰勝那傢伙的奇策是？”

“利用汝的弱點。”

用食指指着七花的頭，直截了當地說道。

“在踊山和凍空粉雪的戰鬥，你是難以忘懷吧。在這集刀之旅的，汝的初次敗北——”

“確實的保證這樣，確實找遍全世界也沒有哦。”

“我們所追求的終究只是偶然的勝利——與投骰子不同。當然場數越少越好。”

“別的意義？是——”

“當然，剛纔的說話的內容，不過是奇策的障礙而已……爲了支持這奇策的作戰計劃也，特意準備好了哦。”

“糟糕？不過確實，成爲別的流派的門生是我的無理要求，因此產生了厭惡之情也不是難以理解，我也有我的想法，關於這給我認真聽好不就好了嗎？”

突然提出九場勝負，其中只要有一場七花贏了的話——這樣亂來的條件汽口沒可能會接受，但在這之前，咎兒打出將棋戰這樣的幌子的話，就難以察覺到會這樣了。

因爲實力之差太過巨大的原因。

“因爲不是奇數的可能會引致平局。十一局有點多，所以就九局。而且依據勝負局數——決定汝和汽口比試的場數。”

“就是呢——不，果然還是，不能對你說。”

“所以，對局有別的意義。”

“？是這樣嗎？這樣就好。”

“總之，老實說，我關於刀劍的才能的缺乏是非常厲害……使用木刀的練習，可以說從揮刀開始就沒有向前進展過一步。不過關於規矩和規制就不同了。畢竟是現場教授的的東西——關於那方面的話有了一定程度的理解。”

虛刀流第七代當主·鑢七花對凍空一族的殘存者·凍空粉雪。

這樣說了。

“比試的場數？”

“不過，”

七花難掩困惑之色。

“啊，原來如此，是最初的做法的升級版。”

姑且，對這樣說的七花提出的疑問，咎兒用力地點了點頭——雖然對這點頭感到有點怪怪的。

“爲——爲什麼這樣？”

“天啊……這樣的話，豈不是要依靠這麼低的概率了？”

“唔恩……“

然後咎兒，非常自然的動作地，保持坐着的姿勢靠着膝頭的移動貼了過去，張開左右手，伸向七花的蓬鬆的頭。

並不是因爲咎兒的反應纔想到，七花注意到了咎兒所制定的計劃的一個問題。

“不，糟糕的是咎兒的奇策啊。”

都被這樣說了，豈有點頭認同之理。

對於這，七花也有同樣感覺。

一般都會這樣，更何況被說了不問的話會更好。

“咦……”

“不，沒有什麼好的地方吧。”

“當然了。”

十日間，每天都被督促練習，這樣一起渡過了共同的時間所以也就產生了親近之情——對於七花來說，最好的話能夠避免和汽口進行互相殘殺這樣無謂的爭鬥。能夠配合汽口的禮儀的基礎上搜集刀完成形變體刀的話，那就最好不過了……不管如何，對於稍爲之前的自己來說是不可能會有的想法。

雖一起共度了九個月的旅途，但七花仍然覺得對奇策士咎兒這個女人的事不甚理解。

然後自己理解了。

“……不能忍受的是你的妒忌。”

七花首先先點下頭，然後細嚼一下咎兒所說的話的意味。

“不是怪力。對於汝來說粉雪的可怕之處並不是怪力什麼的。而是那傢伙是新手這樣啊。”

對這個動作感到迷惑的七花，動也不動。

相對於身體前傾的七花，咎兒有點冷冰冰地，說。

“也就是——如那時那樣。這次汝是，作爲木刀的新手，戰勝作爲木刀達人的汽口慚愧，就是這樣。”

奇策士咎兒——卻將七花所展示的理解，乾脆地否定了。

“在這個村子，九局這樣程度就說多的話會被笑話的。”

“可，可是——”

“五十五十吧。”

因爲是新手的想象外的動作。

發怒了。

這樣最終會變得更強嗎——還是會變得更弱嗎。

“確實沒有考慮都這點。對於我來說是失策——好，明白了！”

“什麼……？”

“是這樣嗎。”

“不，不是……”

本來，汽口就算多少百次面對七花，都有將王刀『鋸』守護好的自信。

“依你所說，我在粉雪身上的敗北，不就是偶然，這樣嗎？”

把握不到咎兒的回應的意思，七花啞然了。

“完結了的是什麼！關於這事明明還有交談的餘地！兩人建立的關係單方面的終結了是什麼打算！”

“嘛，並不是事情都會如設想那樣發展，或者可能會是六勝三負也不一定——對於汝來說，至低限度若然連一場也不能和汽口比試的話，這樣才麻煩。”

“並不打算贏到這樣——我追求的是五勝四負而已。”

“……當然地，是以將棋？”

表現爲有所提升有少少難度。

“沒有理由卻有意義。有在這裏汽口稍爲給我有所揹負打算哦……具體來說……打個比方吧，雖然要看交涉的情況，但按照現在的計劃，打算提出九局定勝負。”

“雖然知道了結果還是會一樣，但是，以防萬一——這方面就全權交給我負責吧。難道汝，不事先全部聽一遍的話，就不能信任我的奇策了？”

“先這樣去考慮——最初不是汝和汽口的直接對戰，而是我和汽口交手。”

“雖是這樣。”

“確實，有是無謂之舉的感覺。耗費不必要的功夫，特意這麼婉轉地是非常愚笨——但是給我理解一下，七花。雖還沒搞清楚是不是因爲王刀『鋸』的特性，但像汽口這樣的人非常稀有——極其例外之物，所以想事情能夠體面地進行。”

“恩。”

“雖是這樣呢……不過偶然這東西不是想發生就發生吧？總之，能夠觀察入微是你的特點，這一點非常厲害……不過能確實能引發這偶然的保證哪裏也沒有。”

“噢，真的？”

“不，關於這件事的說話已經完結了。”

“親！親近之情的……汝，又說了變心的話了！道，道場兩人獨處之時都幹了些什麼！虧我這麼信賴汝，讓你去那個道場！哼！已不能忍受汝的花心了！”

“對，確實很難忘。”

這場對決，勝者不是七花而是粉雪的最大理由，是彼此間實力不成比例——粉雪對於戰鬥爲何物，連戰鬥的常識和定律都不知道，因爲是這麼年少的小孩所以才輸了。

“不。”

“之前與汽口對陣之際，就算沒有被吩咐手下留情也，演出了這樣形勢接近的棋局吧？那麼，九局的話雖沒有要求全部，但咎兒的話起碼能贏八局吧——這樣就，我能與汽口比試七場了。對了，七場的比試的話，可能會在其中一場偶然地……”

“也就是，這個奇策，是以我是使用的刀劍的新手爲前提想出來的吧？不過呢咎兒，十日前就不清楚，在你苦想奇策的期間，我一直接受着達人的汽口的直接指導——我不是已不能說是新手了嗎？”

“咎兒，情況可能有點糟糕呢。”

“——你這樣說的話，當然就不問了。不過，只有這一點想你告訴我啊。你對我有所隱瞞的、這個輔助性的作戰計劃，將那傢伙的情況包含進去考慮的話，勝率提升到那裏？”

似乎是說了意想不到的事情，咎兒暫時地浮現了思索的表情，七花在這是，繼續地說道：

“是怎樣啊。我沒有像粉雪那樣的怪力啊。雖然，對腕力還是有一定自信——”

不過考慮到握着刀劍的時七花的弱小的話，可能已是了不起的事情了——不過咎兒自身對這數字的不可靠有非常大的自覺。

“也就是，在九局中，我是五勝四負的話，比試就是一場。六勝三敗的話比試是三場。七勝二敗的話比試是五場。八勝一敗就七場。全勝的話比試就九場了。而且，無論比試有多少場，只要其中有一場汝是勝利了的話，就必須將王刀『鋸』讓給我們，就是這樣的條件。”

在這時。

“十日間不斷地屢敗屢戰後得出來的奇策，雖有所極其不謹慎和無謂——”

咎兒，接納了七花的指出，點點頭。

“如當時那樣。”

“嗚恩。可是，九這樣有點怪呢，不如湊夠十吧。”

“嘛，如咎兒你知道那樣，我的腦筋轉數很慢啊——可能是要現場教授這樣才能理解的程度，而且，還有另外一樣，關於自己的練習雖果然還是不成器，但在這十日間，旁觀了作爲達人的汽口的練習呢。雖然像姐姐的見稽古是模仿不了，但比起十日前，關於木刀劍術，我已不是一無所知吧——咎兒這次剛剛提議的奇策，我越是劍道的新手，成功率不是就越高嗎？這樣的話，對這五十五十的情況有點不詳的感覺。”

“唔恩……”

“九局……非常多呢。”

從汽口的角度出發，只要自己能獲得五勝以上，也就是勝局數較多的話王刀『鋸』的安全就能得到確實的保證了——負局數較多以致賦予七花數場比試的機會的話，會將此作爲是自己的責任而接受吧。

七花在粉雪身手遭受了敗北。

“當時？”

這樣，說着。

“——這樣就，咎兒和汽口對局的理由，不是還是沒有嗎。剛纔也說過，一場的比試的話，汽口會無條件接受吧。”

完全不理解咎兒所思那樣，七花歪了歪頭。

這樣回應道。

這樣說道。

麻煩的性格。

“但是，汽口不是說過要重新和我比試過嗎？現時咎兒和汽口進行將棋對決不是沒有理由了嗎？”

因爲是新手的預想外的動作。

“與粉雪戰鬥之際，汝偶然地敗給粉雪的概率，不足一成呢。”

雖說有所隱瞞，但卻是有點不可靠的數字。

自己提起這樣的話題，咎兒的反應很激烈。

“嗚恩！”

咎兒苦笑地，說：

“細細考慮一下，這事汝不知會更好。”

也不避開。

鑢七花，對來自自己主人的咎兒的攻擊全部不躲避，欣然接受——

“啵~”

咎兒，將自己的細脣印在七花嘴上。

究竟被做了些什麼。

七花，霎時間迷糊了。

就在這迷糊之際，咎兒迅速地離開了七花的身體，回到了原來的位置。

然後一副什麼事都沒有發生過的表情地：

“還記得剛纔，發生過什麼嗎？”

這樣，問道。

“……”

搖了搖頭的七花。

然後說：

“完全不記得了。”