終章

終章

——然後，回到故事開頭的畫面。

從不承島渡過海，這裏是京都的冰牀道場。

在其訓練場——鑢七花已經沒有被六個男人包圍了。爭先恐後地試圖讓七花喫一招的他們，如今已經趴到在地板上。所有人都翻了白眼，完全失去了意識——沒有一人能夠站起來。

木刀都沒有擦到七花。

它們和六名男子一樣——滾落在地上。

“——好樣的。”

靠在牆上的咎兒，很滿意似的拍着手，對這七花的後背說。

“雖然我沒能看清到可以說出這句話……真是遺憾哪。剛纔的就是解決了真庭蝙蝠的招數嗎？你說不止六個人，七個人都能同時應付，這實在是太棒了——可是啊，是呢，如果出現了第八個人的話你會如何處理？”

“要是我就會數成第八把——但是，可能有那種情況嗎。”

“當然會有了。因爲變體刀的持有者——還有十一個人嘛。”

咎兒說道。

十一個人啊，重複的七花。

“那真是——好麻煩呢。”

“還不只他們。真庭忍軍也是，光是頭領就有十一個人——還有最強的劍士……不，現在應該稱他爲墮劍士了，錆白兵也在。除此之外還有雜七雜八不三不四數也數不清的——呢。嘛……知道了你是個能手下留情的人，我就放心了。看來這幾個男人也只是暈過去了而已——木刀也沒有一根折斷。這很重要。”

“有那麼重要嗎？”

“很重要。因爲這次是絕不會折斷的‘絕刀’所以才能順利成功——以後可不會是這樣了。還有，雖然我已經重複幾遍了，不要以爲你是靠實力打敗了蝙蝠。因爲蝙蝠拘泥於計策，所以結果是你贏了。那種事，只不過是因爲運氣好罷了。”

“嘛，我也不否定啦。雖然剛纔因爲你有來言我有去語說了大話，我也會有輸的時候。”

“不讓它發生就是我的職責。雖然策士會因計策而失敗，奇策士是不會因奇策而失敗的。不論是在戰鬥中還是在生活上，往後你要全方面服從我的指示。記住了。”

“啊啊，交給我吧。”

拖着和服的下襬一個回身，背對着七花，往道場外走去。她現在是怎樣的表情，從七花的位置是看不到的。

“現階段，嗯有了……只有四個。”

“不要死。旅途雖然會很艱辛，但絕不要死掉。——能做到吧。我不准你說做不到。快給我說明白了。”

“保護你自己。”

——於是兩個人，踏上了旅途。

雖然說，這個故事的最終將會到達，傳說中的刀匠，四季崎記紀所打造的一千把變體刀，包括完成形的十二把刀都是爲了創造出虛刀流……僅此一把的，虛刀“鑢”的試驗品這一結局——就目前而言，連奇策士的咎兒也不會知道的。

咎兒說出同樣一句話——站了起來。

“這個事，那個……爲了你着想而說的。”

“保護我。雖然收集四季崎之刀是目的，我要是死了一切都完了。想這次一樣的綁架自不用說。不允許你使我受到一點傷害。”

“明白了。我會保護刀的。第二個呢。”

“…………。”

馬上就趕到了咎兒的身後。

“四個啊。我聽。”

“嗯。使勁愛我愛個夠吧。”

不知何去何從的，收集刀的旅行。

“——我非常明白了。我會保護一切的。”

“明白了。我會保護我自己的。第四個呢。”

“雖是著名的虛刀流，要領進你這樣的無名小輩，區區一把刀作爲手禮還是太少了。原本，絕刀只是奪回來了而已……。第二把是斬刀‘鈍’——這把刀的着重點被放在了鋒利之上。據說沒有什麼是它斬不斷的。持有者是因幡的名叫宇練銀閣的男子——嘛，詳細情況就在路上說給你聽吧——比起這個，先給你買件衣服吧。跟我來。”

“然後呢？接下來怎麼辦？我記得你說過前往尾張之前連收集好兩三把刀來着？”

“保護你自己。”

“知道了。我愛你哦。”

“首先是——剛纔說過的。不要折斷刀。不，不止是折斷——禁止你一切對刀的攻擊。只允許你做出防禦。再說一遍，擁有絕對強度的只有‘鉋’而已——恐怕其它十二把，在強度上應該不會很厲害的。我想得到的是毫髮無損的四季崎之刀。也就是說——不論是在對方的手裏還是在我們的手裏，你都必須要保護刀。”

“明白了。我會保護你的。第三個呢。”

然後七花也邁出了步伐。

“也就是說，這樣我就完成了所有的測驗，名正言順地達到了你的要求。好了咎兒，趕快給我下達現階段的指示吧。”

是個好回答。

“這不是爲了你着想的——直到收集完十二把四季崎之刀，你是不允許死去的。就算得到了一把刀，爲此而受到重傷也不行。那樣就沒法得到下一把刀了。故此你不允許讓自己受到一點傷害。”

咎兒說道。

七花立刻便點頭。

絕刀·鉋第一話つつく