終章

——

終章——

第二天的傍晚。

鑢七花和咎兒原路返回離開因幡沙漠，回到了和前天住宿的同一家客棧。當然，所謂原路返回只不過是套用詞彙而已，沙漠是沒有路的——由於如果直接向西，走向伯耆的話，七花還行可是咎兒的體力會不支，所以按照一開始的預定，他們先走回來再選擇走迂迴因幡沙漠的路程。

雖說如此，七花只知道因幡下一個目的地在西邊。

所以七花一到達客棧，就對着埋頭於把得到的斬刀‘鈍’捆包進箱子裏的咎兒的後背，

“哎，接下來我們去哪兒？”

詢問道。

“…………。”

咎兒不回答。

這不僅僅限於現在，再從她被七花踢了面部，被當成三角跳的牆壁後，咎兒已經一兩天沒有理睬七花了。雖然能理解她的感受，不過奇策士咎兒，對一個比自己年齡小的男人竟能變得如此孩子氣。

“喂~~。”

“…………。”

“哎~，咎兒~。”

“…………。”

“咎兒~，不要不理我~。從昨天開始你爲什麼一直不說話？難道被我踢到的時候哪裏受傷了？我好擔心唉。會不會嘴裏破了，所以說不出話——。”

“吵死啦！”

而且她在對方道歉之前妥協了。

好遜！

“不要在別人生氣的時候隨隨便便搭話！至少該注意一下作出抱歉的態度吧！可你卻遲鈍地待人而且最後還開始擔心起八竿子打不着事！真是的，我想都沒想過我是爲了作爲牆被踢飛才被放在你身後的！”

原來如此。

“到了最後——不管是劍客還是刀都無法戰勝自然咯。”

“我沒生氣！”

“到了最後，應該會是這樣吧。”

七花點點頭。

有了如此的經過，鑢七花沒能在這個月看到四季奇記紀所打造的變體刀，斬刀“鈍”的刀身。所以，他第一次看到這把刀的刀刃，見識到能一刀兩斷任何東西的刀身是怎樣的形狀，是在它再一次對準他之時——即這一年的年末之時。

“嗯？是這樣嗎？我不怎麼了解忍者，所以不懂唉。”

“嗯。不過——這也許不是現在該說的話，但我還是要說清楚，七花啊，是關於那個‘杜若’的。雖然號稱能自由加減速的，緩急能夠變化自在的步法——但它並非沒有弱點。”

七花說道。

“有點不一樣啊。”

“宇練最後的臺詞——好帥氣啊。”

有一千把刀的話，就算能順利得到，還得在運輸手段上動動腦筋——咎兒說。

“似乎會呢。”

“原來是隨便說說的啊！”

“嗯~。”

“你很在意嗎？凋落時的一句話確實在表達個性的意義上，是個比口頭禪更有效果的臺詞。因爲那可是一生當中僅有一次的一句話。可是七花，你是不允許擁有那一次的機會的。”

這對七花來說只是用來哄騙咎兒的說辭——不過對於宇練來說好像不是這樣的。爲了活下去，有些人需要去守護什麼——通過這次的戰鬥，七花了解到了這一點。

“那樣的話一開始就告訴我呀！虧你還說什麼有守護之物的人會變強這種騙人的話。”

“我的意思是，在正式戰鬥中。”

“是嗎。”

確實想看。

不管怎麼說，畢竟徵繳到了目的的斬刀“鈍”，所以就沒什麼怨言了。

七花到了最後都沒能捕捉到宇練銀閣的零閃——連一機零閃都沒能擊落。既然如此，他便認爲這就是全部了。

“……這樣啊。”

——……啊啊。

也就是說，宇練並不是完全沒有注意到那片領域的漏洞。他注意到了不是作爲平面，而是作爲立體觀察時產生的，絕對領域的間隙。不過把自己人當成墊腳石的三角跳似乎在他的預料之外——

“弱點？”

有守護之物的人會變強。

“別喊嘛，雖然我把你當成牆了，可沒把你當成肉盾吧。如果事先告訴你策略的話，運動神經再怎麼遲鈍，你卻有可能會躲避的。畢竟我的後背沒有長眼，如果你沒有站在我希望的位置的話，‘落花狼藉’就不會成功了。”

“如果是這樣的話，虛刀流對不是劍士的庭庭就不是無力的了。去掉真庭白鷺——庭庭剩下的頭領還有十人來着？”

“……不過啊，咎兒。”

語氣很辛辣。

（斬刀鈍-歸刃）

雖然宇練銀閣沒有想得到的東西，但他卻有想去守護的東西。在無人島上一無所有地長大的自己，不會想去保護什麼也沒有想得到的東西，不過，通過保護咎兒，自己是否能變得更強呢——他也想過這種事。

零閃的使用者——宇練銀閣死了。

雖然有七花的“落花狼藉”的因素，不過，在那之前爲了使出斬刀獵手而砍開的左肩的傷口過深。出血實在停不下來——將那個房間染成了一片紅色後，宇練斷氣了。

“不是城市，也不是國家。”

“嗯。”

“對不起，那是我隨便說說的。”

“褲裙遮住了腿部的動作，這次起了積極的作用，可是也有可能會適得其反。如果對手不是宇練程度的高手的話，那種牽制是沒有意義的。比如說，在從後面砍的我的眼裏，實在看不出你在哪裏進行了牽制，到底在哪裏加速以及減速。我還以爲你只是不顧一切地衝過去了呢。也就是說——那個步法對低水平的敵人是無效的。還有，那個七之式——前後的動作確實能自在地變化，可是左右的動作就做不到那樣吧。”

“那個不光帥，而且很好地反映出了個性……那種也叫口頭禪嗎？”

“哦，原來你在氣這件事啊。”

咎兒有些生硬地說道。

能砍動任何東西的刀。

“——正確。”

“好了。捆包結束——把這個送往尾張後我們就出發吧。你問下一個目的地？下一個是出雲。因爲要迂迴因幡沙漠，所以會路過美作、備中、備後。”

“不是在道場讓你看了好幾遍‘落花狼藉’了嗎。”

七花對咎兒說出了，自那以後一直認爲的事情。

這次就算了，咎兒說。

（第二話——完）

“這樣啊。”

啊啊，好像上個月的那個叫蝙蝠的忍者也很喜歡跳來着——七花悠閒地如此回憶。

“嗯？”

“你還沒有看過斬刀的刀身吧？在我清洗刀身和刀鞘內的血液的時候你好像不在附近……我記得你想看來着。不過我已經捆包好了。”

七花肯定了咎兒的觀點。

“連絕刀和這把斬刀，爲了能安全送到尾張幕府，我都必須絞盡腦汁……，嗯，對了，七花啊。”

“哼。都怪你，我又沒看到你的所謂奧義。”

但是，那也許是適合他的結局吧。

“不會怎麼樣。那裏已經不是幕府的管轄之地了。因此只會腐朽、死亡罷了。可是就算是這樣，下酷城會比你我更長久地，也許會直到千年以後還會存在於那裏——可是它已經不是城堡了。”

然後像是在主張所有權似的，輕輕敲打裝入斬刀“鈍”的箱子。

“如果沒有人——就不是城堡了嗎。”

那或許不是——適合武士的結局。

“哼~。”

“不，還是算了。”

咎兒說道。

“說來，不管是‘落花狼藉’還是那個‘杜若’的步法——你的體術很接近忍者的體術呢。”

“我會的。”

“那是凋落時的一句話——是死去之時的言語，是最後的言語。可以說那就是遺言。這和口頭禪不同，人生中僅有一次的，只允許在踏上黃泉之路前說出口的臺詞。”

說得已經支離破碎了。

天靈蓋受到虛刀流七之奧義的直擊，仰面倒下——再也沒能起來的他，目光空虛地，卻有些安詳地，這樣說道。

“哼？嘛，既然你這麼說的話，省的我揭開捆包幫了我大忙——但是真的可以嗎？這種程度的事情你不用客氣哦？”

雖然這些是作爲使用者再明白不過的弱點，但是被只從後面觀看的咎兒看破，這讓他有些喫驚。

咎兒擺出稍微嚴厲的表情說。

那就是她至高無上的目的。

說來，在咎兒拔出斬刀清洗的時候，七花是有意識的沒有靠近。七花想最好看不到斬刀的刀身便完事。

也不是——適合劍士的結局。

不過——

“豈止做不到那樣，那個架式沒法左右移動啊。對應左右動作的架式的話，就是六之式了——不過當然了，它的動作沒有前後動作那麼變化自在。六之式的真髓另有其他……嘛，這一點就期待下一次吧。”

“以後——因幡會怎麼樣。下酷城會怎麼樣。”

“蹦蹦跳跳的，不是劍士而應該是忍者的領域吧——劍士基本上是雙腳落地的生物。虛刀流鼻祖的鑢一根先生，也許把忍術的動作納入了流派當中。”

因爲不管過程如何。

——我終於……能睡個好覺了。

“出雲啊。是神仙雲集的地方吧。”

“什麼事？”

看來罵了幾句後心情舒坦多了。

（第三話待續）

“嗯。”

他對宇練那樣說是爲了想確定刀身的準確長度和絕對領域的準確距離——要說有興趣，那是真的。

“如果從‘杜若’到‘玫瑰’的連擊成功的話就好了——真的，那原本只是個保險。如果不是三角跳的角度和軌跡的話，就不能避開那傢伙的領域貼到天花板上的。”

“嗯。”

“據說是這樣。千刀‘鎩’的所在地的歷史比現在的尾張幕府和你的虛刀流還要悠久，是個正宗的神社——一千名巫女，持有着一千把刀。”（譯者：抱歉，第一卷中我把千刀的“鎩”看成“鍛”了orz，正確的應該是“鎩”。）

七花解釋着，那是沒辦法的呀。關於那件事，他似乎覺得自己做錯了——不過絲毫沒有反省的樣子。

“你完全不用去想凋落時的一句話。”

不愧是軍師啊。

“………………。”

雖然是個孩子氣的女人，但她也是個不拖拉的女人。