59•這裏就是我的歸宿

賽西里歐與貝爾媞努的婚禮，邀請了聯合國各地的族長、克勞迪奧國王和聖索爾帝國的皇弟夫婦，盛大地舉行。

貝爾媞努遵循聯合國的習俗，頭戴純白的花冠，身穿緋紅色布料製成的華麗禮服。賽西里歐則是身着純白的軍服。兩人當天的肖像，後來被掛在聯合國各地的住家、店鋪和集會所。

婚禮結束後，當兩人在行政廳二樓的陽臺現身時，聚集的民衆發出熱烈的歡呼聲。國家的英雄與其新娘，從容不迫地揮手致意。

結束針對國民的公開亮相後，等待着他們的是迎接族長們的宴會。

從未見過貝爾媞努的族長當中，雖然也有人抱持着批判的態度說「區區桑盧安的女人！」但就在他們與深諳通用語，甚至連卡利斯特地區的方言都會說的貝爾媞努交談後，對她深愛聯合國的心和淵博的知識感到驚歎。無論拋出什麼話題，她都能立即應答，聯合國的酒類和食物，她也是瞭若指掌。

「挺不錯的嘛。那份剛強的確很棒。照這個情況看來，將軍恐怕很快就會被她喫得死死吧。」

「聽說夫人爲這個國家帶來了驚人的財富，就連戴眼鏡的祕書官都讚不絕口喔。說是會生金蛋的鵝。」

「原本聽說是桑盧安的女人，但在我看來，根本像是哪裏的族長千金呢。」

貝爾媞努在大廳裏逐桌敬酒，看到她接連幹掉被倒滿的酒。賽西里歐露出擔心的表情。

「意思意思喝一點就好。要是把倒給你的酒全都喝光，你會醉倒的。」

「我知道。不過或許是因爲太緊張了，不管怎麼喝都不會醉呢。」

「這樣啊。不過有一半得由我來喝。」

說着說着，賽西里歐接過貝爾媞努喝了一小口的酒杯，將剩下的酒幹完。

「喔喔。那個滿腦子工作的男人，竟然也會逞英雄啊。」

「將軍年紀也不小了。好不容易得手的嬌妻，自然是相當疼愛了。」

看着這幕的族長們紛紛交頭接耳地說道。

後臺的桃樂絲一直流着開心的淚水。

「桃樂絲，別哭了。這可是喜宴喔。」

「我當然知道，可是迪亞哥先生，我本來還在擔心小姐和將軍會不會就那樣不結婚了。所以我真的、真的好開心。」

「畢竟小姐過去都沒這種緣分啊。想必天國的卡莉娜夫人也會……」

「不，是三層茅草屋頂的那間。」

「見識過那樣充滿活力、才能和魅力的女性後，其他女性都看不上眼了。」

他對財務部的人員下達指示。

貝爾媞努的聲音有些顫抖，眼眶和鼻頭也變紅了。

兩人同時想起了從絕望中站起來，不停奔跑的那些日子。

當人們拿出辛利時，男人們手舞足蹈地示意「想要購買這個」。他們並不是侵略者，而是熱衷於商機的商人。

這十名集合在行政廳，即將被送往國外的年輕人，原本因爲緊張而全身僵硬，但在美麗的代表夫人溫柔的鼓勵之下，紛紛鬆了一口氣。

最近貝爾媞努與伊格納西歐的默契十足。

「呵呵呵。真懷念他的行李被偷，還餓着肚子的那天呢。」

賽西里歐一本正經地說道。

「只要身體還動得了，我就打算繼續侍奉小姐。」

她建議擴大商談的規模。

「我纔想感謝陛下，給我機會在最後完成一份充實的工作。我已經沒有任何遺憾了。」

「畢竟到了這個年紀才當上父親。我想好好享受育兒的樂趣啊。」

馬克西姆•杜•茱安以新娘父親的身分參加了婚禮。他眺望着會場的情況，同時向克勞迪奧新國王搭話。

「我的孩子比我小時候調皮多了。外表雖然長得像我，但內在根本與貝爾媞努如出一轍。」

「咦，陛下？」

家中的傭人全部由桃樂絲親自挑選。

「夫人，今天是妲莉拉夫人來訪的日子呢。」

他們一家在首都伊比特定居。在寬廣的佔地內，並排建起了傳統的磚造住宅，以及茅草屋頂的橢圓形大平房。這些風格獨特的房子，如今已經成爲鄉下觀光客造訪首都之餘必訪的名勝。而設計橢圓形房子的埃文斯之名，如今不僅傳遍了聯合國，就連在帝國和阿茲達爾王國也是家喻戶曉。

◇◇◇

志願者在經過面試後，先讓十名學生學習基礎的阿茲達爾語。國家請來了曾經照顧過埃文斯的商會講師。等到學生們的語言程度足以應付日常生活後，再將他們送往阿茲達爾王國留學。貝爾媞努對這些未來的技術人員們如此說道：

「伊格納西歐，你最近越來越像貝爾了呢。」

桃樂絲成爲了侍女長，總管家中的大小事務。

「撥出所有能夠動用的預算。這是筆大生意。」

「若是我能夠早個幾年出生，或許就能迎娶她爲王后了。一想到這裏，我真的好不甘心啊。」

「如果燃料是煤炭的話，我國隨處都能獲取。我們不該只買下一兩艘船，而是大量買進那種機械。乾脆全部買下，請人用船運過來吧。」

「嗯……是那間看似巨巖的旅館嗎？」

從阿茲達爾王國買來的動力裝置，陸續地安裝在聯合國的河船上。縱貫國土的大河薩蘭河，已經成爲了主要的交通要道。如今往來河面的大小船隻，其航行速度早已遠超帆船時代。

馬克西姆嘴上這麼說，內心卻在想（倘若陛下早個幾年出生，或許就不會與我女兒相遇了吧）。今日的一切都是由名爲緣分的命運線交織而成。哪怕是情況稍有不同，或許年輕的國王便不會誕生，女兒也不會成爲聯合國代表的妻子吧。

三名男孩主要是在茅草屋長大，這些與賽西里歐的容貌極爲相似的高大男孩們，各個都活潑外向。

「一直以來受到你照顧了。我的內心對你只有感激。」

看着這對新婚夫婦一會兒後，克勞迪奧默默地嘆了一口氣。

聽到女兒被讚美，身爲父親自然會感到高興，但作爲宰相，這番話倒是讓他有些擔心。

「大家不用心急。身爲先驅的你們，只要能夠在三年內學會維修技術，就算是非常成功了。不過比起這點，你們全員都能平安歸來，纔是首要事項喔。」

迪亞哥也不禁溼了眼眶。桃樂絲擤了擤鼻子後，對迪亞哥說道：

「從今天起就是夫人了。」

聯合國隨即向阿茲達爾王國表示，希望派遣人員過去學習維修、保養的知識與技術。阿茲達爾王國則是給出答覆，接受用辛利換取技術指導。此時新設立的學校便發揮了作用。

某天聯合國的人們看到近海突然出現了大船，先是驚呼「敵襲嗎！」然而從大船換乘小船登陸沙灘的男人們，嘴裏卻喊着「辛利！辛利！」

兩人交談的房間外，傳來了賽西里歐與三名兒子們玩耍的嬉戲聲。賽西里歐照顧孩子、陪孩子玩耍的模樣，不禁令人驚訝地心想（原來他還有這一面啊）。他在照顧孩子時，顯得沉穩且遊刃有餘。

「的確如此呢，如果不能維修，壞掉的瞬間就會成爲廢鐵了。」

「怎麼突然這麼說？不過我也要感謝你。有你在我身邊，就是我最大的幸運。正是因爲有你陪伴着我，我纔能有今天。」

聽說賽西里歐是這麼形容的。

「聽說這次是西海岸的旅館喔。」

「我說桃樂絲，當時我沒有放棄活下去，真是太好了。」

賽西里歐笑着說道。

◇◇◇

二人結婚數年後。

貝爾媞努似乎相當開心。

「我就知道，即使國民天性悠哉，一定也有與衆不同的人。」

「那間也很受歡迎呢。」

貝爾媞努與三名孩子也經常讓忙碌的賽西里歐看家，自己搭船前往卡利斯特地區。卡莉娜號在安裝動力裝置後，速度獲得大幅提升，表現得極其亮眼。艾米利歐與德米歐因爲時常見得到孫子們而欣喜無比。孩子們也很喜歡卡利斯特地區那蔚藍的大海。

「總有一天會出現適合陛下的女性。畢竟陛下還年輕呢。」

「陛下，下個月底我將會卸任，但我的後繼者也足以勝任宰相之位。他必定會爲了陛下和國家竭盡心力。」

「是的。埃文斯先生現在可是炙手可熱的建築家呢。」

貝爾媞努聽着孩子們的嬉鬧聲，以及丈夫「我在這邊喔」的呼喚聲，心想（這裏就是我的歸宿）。

桃樂絲的眼中再次溢出淚水，迪亞哥將手帕遞給她。

「你打算回自己家了嗎？」

日後每當他們在異國他鄉遭遇挫折時，便會想起貝爾媞努那句「平安歸來纔是首要事項」的勉勵，然後又有了學習的動力。

貝爾媞努正如路卡所說，很有可能成爲「次任鍊金術師」。她的生意直覺隨着經驗的積累，磨練得更加敏銳。

「是啊，既然小姐即將跟將軍一起生活，我就放心了。我女兒在我離家的期間結婚了，甚至還生下了孫子喔。我也是時候請小姐讓我回家了。你有什麼打算？」

「夫人一直都是我引以爲傲的主人喔。」

賽西里歐與貝爾媞努育有三名男孩，組成了五人家庭。

桃樂絲不打算僱用先前在賽西里歐宅邸工作的傭人們，他們也自認「雖然夫人原諒了我們，還挽留了我們，但我們並沒有那種資格」而推辭了。

後來貝爾媞努推出的緋紅色布料、辛利和各種瓶裝食物，都順利地讓聯合國變得更富裕。辛利經由帝國傳到了鄰國的阿茲達爾王國，在當地也大受好評。

說着說着，貝爾媞努露出溫和的微笑。

看到馬克西姆驚訝得瞪大眼睛，克勞迪奧露出略帶寂寞的笑容。

侯爵打算在卸下宰相職務後，將家主之位讓給兒子，暫時前往聯合國各地旅行。「聽說聯合國也能讓我這種老人感到興奮呢。」他如此說道。

「這個國家一定會有人對這類機械感興趣。伊格納西歐先生，不如我們來培養這種人才吧？否則一旦機械壞了，就無法修理了吧？不過首先必須請阿茲達爾王國那邊懂得維修的技術人員過來纔行。」

「是啊。真高興最近能夠經常見到她。不知道這次她打算住在哪間旅館呢。」

同樣在場的伊格納西歐聽到後心想（似乎又要產下金蛋了！）隨即說道：

賽西里歐的父親德米歐注意到，阿茲達爾王國的船隻並非仰賴風帆，而是依靠機械驅動。德米歐心想（得趕在對方回去前），於是急忙地將此事告知賽西里歐。賽西里歐隨即搭乘河船趕往現場，向對方提出要連同驅動船的裝置和整艘船一併買下。

武器製造盛行的阿茲達爾王國，甚至繞過海岸線南下，在不經由帝國的情況下，直接與聯合國接觸。

與賽西里歐一同趕往現場的貝爾媞努，在談判過程中參觀了船艙內部。當她得知驅動那臺大型機器的燃料是煤炭後，說道：

全國學校對應屆畢業生髮出『凡是對船隻動力的維修與保養感興趣，並且願意到國外留學的人，學校將會提供獎學金』的公告。儘管報名人數不如預期，但還是出現了幾名志願者。

「對喔，的確是這樣呢。」