20.成爲聯合國的國民

獲得聯合國最深部七名族長的承諾書後，貝爾媞努的任務結束了。

「怎麼不多待幾天。」

「卡珊德拉夫人，謝謝妳。不過我還是得回去，因爲我想盡快將這些承諾書交給將軍。只是有件事情讓我很掛念。」

「什麼事情，妳說說看。」

布魯諾盯着貝爾媞努的臉看。

「就是那種緋紅色的布料。我還想更瞭解染出那種布料的材料和方法。」

「啊啊，原來是這麼回事。既然如此，我就讓熟悉它的人跟妳同行吧。」

「不好吧，也不知道對方是否方便。我會找時間再來造訪。」

「不必，妳稍微等一下。」

說完這句話後，埃文斯的父親布魯諾對傭人說了些什麼。

「染出那種布料的人是梅拉的母親。梅拉平時都有在幫忙母親的工作，所以很熟悉染色的方法。況且她的哥哥人在伊比特，所以不用擔心住宿的問題。妳就帶着她去吧。」

「可是……這麼臨時的要求，沒問題嗎？」

「放心吧。」

（雖然布魯諾先生說得很篤定，但要是給梅拉小姐造成麻煩怎麼辦？）

貝爾媞努開始後悔自己說了多餘的話。然而不到三十分鐘，有輛小型馬車抵達。

「我要去！請妳帶我去！」

梅拉跑了進來。

「可以嗎？這麼臨時……」

「當然可以囉。雖然我不打算在伊比特住下，但我一直想要去那邊短期旅行。可是又找不到去的理由。我很清楚那種布料的染色方法喔，畢竟從小就在幫忙母親製作了。交給我吧。」

貝爾媞努不禁陷入了思考，她能夠理解年輕女性憧憬大城市的心情，但帶她去又要確保她平安歸來，責任過於重大。

「很丟人啊，父親！」

「放心啦。等到妳學會那種布料的染色方法後，我就會回到這裏了。我要買些只有伊比特纔有賣的時髦東西后再回來！」

「啊，沒事，失禮了。因爲妳說的都是我愛喫的食物，所以我差點就要流口水了。話說回來，若非大受歡迎，那些食物都是外國人喫不到的東西喔。妳究竟是怎麼讓最深部的族長們敞開心扉的？那也是在桑盧安學到的手腕嗎？」

「將軍？」

「麻煩你了！如果可以的話，桃樂絲的也要麻煩你！」

（那樣判定是否有些，不，太寬鬆了吧？竟然將文官們一半的功勞歸我？）

但沒想到又折返了回來。

「喔！我會注意的。」

雖然嘴上這麼說，自己卻差點笑了出來。

「不是。我忘了自己只會說一點帝國語。怎麼辦，貝爾小姐？」

「喔呵呵呵呵，你說呢？」

「纔不是呢，埃文斯。我只是順便去觀光而已。」

「那是……我的手腕吧。」

貝爾媞努心想：

「竟然被布魯諾和庫爾特那兩名棘手的人物看上了？那可真是……」

貝爾媞努毫不猶豫地馬上回答。

雖然賽西里歐瞬間僵住了，但隨即愉快地笑了出來。

「妳就這麼喜歡這個國家嗎？」

貝爾媞努湊近低下頭的賽西里歐，笑着看向他的臉。

如此這般，馬車裝載了大量獲贈的伴手禮和大量看似樹皮的東西，載着梅拉和貝爾媞努等人出發前往伊比特。

「交給我吧，布魯諾先生。這次承蒙你們關照了。」

「這樣啊。這麼短的時間就守住了六百五十二枚大金幣啊。文官們負責的地區，若是沒有妳的指正，恐怕也會繼續賤賣小麥吧。那邊也有一半算是妳的功勞。這樣想來，妳對這個國家貢獻，已經超過了千枚大金幣。」

「賽西里歐將軍，我拿到了最深部七名族長承諾『小麥的賣價將會遵從將軍指示』的文書。上面還記載了過去的賣價、今後的賣價、出貨的小麥數量和大概的貨物馬車輛數。」

「說起來……」貝爾媞努補充了一句：

◇◇◇

「那麼，今晚要不要來我家喝星果酒啊？紅色和黃色的酒都有喔。還有鴯鶓肉乾和球兔肉乾。」

「將軍，所以我可以在這個國家生活了嗎？」

「沒錯。今天之內我就會找人辦好妳的身份證。」

「迪亞哥先生，你就別捉弄我了。那麼我出發了！」

「喔！一定！」

「你還記得我家的房客埃文斯嗎？那個人其實是畢魯巴地區的族長布魯諾先生的兒子。多虧了他，我只是在族長家喫大餐、看舞蹈和聽音樂，就順利得到了其他六名族長的承諾書。」

「我兒子就拜託妳了。伊比特天氣較冷，麻煩妳幫忙留意他的肚子是否着涼。」

「很棘手嗎？我倒是覺得他們是善解人意的族長喔。」

「將軍，別再道歉了，我已經感受到你的誠意了。我的侍女桃樂絲會端出美味的料理來款待你。請你好好期待。七點來得及嗎？如果很忙的話，八點也行。」

賽西里歐瞬間露出少年般的表情。

「好的！卡珊德拉夫人，我會再來玩的。」

「喔喔，原來他是族長的兒子……世界真小呢。」

貝爾媞努刻意地保持鎮定，避免露出得意的表情。

可是父親不也說過了嗎？「當對方額外贈送東西時，記得要道謝並笑着收下」。

賽西里歐注視着貝爾媞努的臉。

「喂，梅拉。妳該不會只是想去觀光吧？」

「是的。我現在已經被這個國家的魅力深深吸引了。這裏的美食也讓我着迷不已。像是鴯鶓燉肉、星果酒、龍蛋和炙烤球兔都超好喫的。」

「最深部七個地區合計五百六十九枚大金幣。若是算上先前在伊比特近郊的金額，共計六百五十二枚。」

埃文斯踏上了旅程。

「我也真是的，完全忘了這回事呢。不過你放心，只要用我給你的錢僱用口譯就行了。錢應該夠用喔。你等我一下。我把值得信賴的口譯所在的商會地址和名字寫給你。那是教我通用語的老師所在的地方。不過你還是要儘快學會帝國語喔。」

「當然，妳想住多久都沒問題。像妳這般優秀的人才，我由衷地歡迎妳喔。如果需要我國的國籍，我可以爲妳準備。」

「七點可以嗎？我一定會去。」

聯合國的行政廳。

「謝謝妳爲我做的一切！這份恩情……」

「要小心竊賊喔，埃文斯。」

貝爾媞努認爲再隱瞞下去，便有些壞心了，所以決定將一切坦白。

「等你出人頭地後再回報我吧？」

說着說着，貝爾媞努發現賽西里歐用一隻手捂着嘴，一臉像是在忍耐什麼的表情。

「……真是驚人。這麼短的時間妳是怎麼辦到的？即使用最快的速度前往各個地區並當場取得承諾書，天數也完全對不上啊。」

「我可是花了好幾年纔得到他們的信任啊。妳也太討喜了吧。不過比安卡的事情我必須向妳致歉。就是她自稱是我的未婚妻，把妳痛罵一頓的事情，我還沒向妳道歉呢。我真的感到非常抱歉。我對妳的房客也失禮了。」

馬車經過北上的旅途後，終於回到了首都。埃文斯辭掉商會打雜的工作後，也決定前往帝國。

賽西里歐斬釘截鐵的表情相當可愛，這讓貝爾媞努笑得十分燦爛。

「那麼我這就前往帝國。」

「小心肚子彆着涼喔。」

「有星果酒啊。最近都在喝小麥或是仙人掌釀造的酒，所以很想念那種香氣迷人的酒呢。我真的可以過去打擾嗎？我總是受到妳的照顧呢，明明妳對我的印象特別糟糕。」

「哎呀，真的很驚人。難道使用了魔法？」

貝爾媞努笑着目送埃文斯後，隨即前往賽西里歐那邊。

「忘了東西？」

賽西里歐語氣慌張地說道：

「比安卡小姐的父親一度拒絕了指示，所以我親自去拜訪他。雖然我跟比安卡小姐發生了一些爭執，但最後得到了她父親庫爾特大人的信賴，還讓他簽下了承諾書。」

「所以妳在自己負責的最深部，防止了多少大金幣流失？」

「都過去了。那些只是我們之間的誤會罷了。追根究柢，還得歸咎於妄想減免賠償金的桑盧安王國吧。將軍，我已經是這個國家的國民了吧？」

「貝爾媞努小姐，要再來喔。下次要過來玩喔。」