全新創作 番外篇 貝爾媞努與桃樂絲的羈絆

公爵夫人卡莉娜•杜•茱安正坐在椅子上安慰九歲的女兒貝爾媞努。貝爾媞努則是跪在地上，整個人趴在母親的膝蓋上哭泣。

「貝爾媞努，別哭了。妳父親是因爲對妳有所期待。」

「期待什麼？」

「他是爲了發揮妳的才能，纔會嚴厲地教導妳。」

說到這裏，卡莉娜夫人語塞了。

侯爵對貝爾媞努很嚴厲。雖然卡莉娜夫人知道那是因爲侯爵對貝爾媞努有所期待，但她認爲不需要做到那種地步。貝爾媞努即使哭着也會完成課題。由於她從不逃避，所以艱難的課題接二連三地落在她身上。

卡莉娜夫人因爲心疼貝爾媞努，所以數次向丈夫提出抗議。然而侯爵卻總是說「那孩子有才能」，從不放鬆對貝爾媞努的教導。

「妳總是能夠以宏觀的角度看待事物，抱持着『換成這個方法不就好了？』或是『還有這種方式』的想法。這世上很少有人會有這種發想喔，所以妳父親纔想鍛鍊妳，激發妳的才能。」

其實貝爾媞努很想問母親「父親是不是討厭我了」，然後聽到母親說「怎麼可能，妳父親非常愛妳喔」予以否認。

不過（要是真的被討厭了怎麼辦）的不安，讓她無法說出真心話。

母親的身體很虛弱。光是能夠像這樣與她聊天，貝爾媞努就很開心了。九歲的貝爾媞努心想，反正摸摸頭也夠了，不好再問這種會讓母親困擾的問題。

當侍女桃樂絲說「小姐，差不多該去庭院散步了」，她也知道這是「差不多該讓夫人休息了」的意思。

「母親，謝謝您。我跟桃樂絲去庭院散步了。」

「去吧。記得戴帽子喔。」

「好的。」

被母親溫柔地撫摸臉頰後，貝爾媞努離開了母親的牀邊。自己的臉頰上傳來了母親的香氣，心靈也獲得了慰藉。

正當兩人在庭院散步時，桃樂絲開口安慰貝爾媞努。

「老爺其實非常疼愛小姐喔。」

「真的嗎？」

「當然是真的。如果老爺真的不在乎小姐，又怎麼會百忙之中，一直親自教導。」

「妳會一直陪着我嗎？」

「要一直陪着我喔，桃樂絲。」

桃樂絲的母親身體健壯，總是帶着開朗的笑容，還生下了七個孩子。相較之下，侯爵家的卡莉娜夫人卻身形消瘦又蒼白，經常臥病在牀。每當看到小姐光是與夫人說上話就感到很開心，她都很同情小姐。

儘管那只是歷經波浪與岩石的侵蝕，邊角被磨得光滑的玻璃瓶碎片，但平日沒機會去到海邊的貝爾媞努卻不這麼認爲。

貝爾媞努從牀上前傾身子抱緊桃樂絲。桃樂絲一邊溫柔地撫摸小姐的背後，一邊陪她一起哭泣。她也很難過再也見不到溫柔的卡莉娜夫人。

「是的。今晚我會一直待在這裏。」

「我幾乎沒有跟母親一起睡過覺喔。謝謝妳，桃樂絲。」

理解貝爾媞努的意思後，桃樂絲不禁紅了眼。

往後的日子貝爾媞努再也沒有任何怨言，而是積極地面對課題和禮儀課程。

「怎麼可能，不是喔。這只是玻璃。每逢大浪的隔天，海邊都會有很多東西被衝上岸。我還在老家時，總會在暴風雨的隔天，跟姐妹們去海邊尋寶。這塊碎片就是其中之一。」

桃樂絲跪在貝爾媞努坐的椅子旁邊，抬頭看向她的臉。

「小姐。今晚我會待在這裏。所以請妳放心入睡吧。」

「小姐……」

「妳好，貝爾媞努小姐。」

貝爾媞努終於願意從被窩裏探出頭來。

所以她決定掌握貝爾媞努愛喝的茶、愛喫的點心、偏好的料理和中意的禮服，適時地用主人喜好的事物來安慰主人。

「小姐。」

世人眼中的貝爾媞努外表貌美、頭腦聰明，既是侯爵家的女兒，又是宰相的女兒。得天獨厚的出身甚至令人想怨恨上天的不公。可是知情的桃樂絲卻覺得十一歲喪母的貝爾媞努萬分可憐。

然而婚事卻突然告吹。

「好的，要加油喔。我也會盡心盡力地侍奉小姐。」

直至今日，兩人深厚的信賴關係未曾動搖過。

纔剛開始在這裏工作的桃樂絲，就這樣被提拔爲侯爵千金的貼身侍女。

◇◇◇

「小姐，如果不喫點東西，身體會撐不住的。」

貝爾媞努順勢地從椅子上滑落，坐到地上與桃樂絲面對面。接着雙手捂住臉，開始無聲地啜泣。桃樂絲抱緊悲傷的貝爾媞努一起哭泣。

即使這樣說，小姐也不願從被窩裏探出頭來。

「好的，這是當然的。直到小姐說『我不需要桃樂絲』爲止喔。」

「母親，我想要讓桃樂絲擔任我專屬的侍女。我想一直跟她在一起。」

「當然了。我不會去天國的。我會一直陪在小姐的身邊。」

桃樂絲只能咬牙切齒。她小心翼翼地敲了貝爾媞努的房門，卻沒有任何回應。

貝爾媞努收下玻璃碎片後看着它。宛如毛玻璃般溫和的藍色碎片，所有邊角都很光滑，手感相當柔順。

「如果個性合得來，就讓你們訂婚。」

由於母親體弱多病，無法經常對她撒嬌的貝爾媞努，總會找桃樂絲填補這份寂寞。十二歲的桃樂絲纔剛開始爲了家裏的生計工作，難免會覺得寂寞、不安。儘管如此，她總是比他人更努力，也更能忍耐。怕寂寞又愛對自己撒嬌的可愛小姐，讓她在這份工作中獲得了快樂與成就感，內心也變得充實。

「哎唷，這還是媽媽第一次聽妳說出這種話呢。妳很喜歡那孩子嗎？」

當晚桃樂絲在貝爾媞努的拜託之下，一起睡在同張牀上。貝爾媞努依偎在緊張的桃樂絲身上說道。

事後只聽到管家說，對方全家在一夕之間從桑盧安消失了。

「當然是這樣。」

桃樂絲一邊想着（我必須讓小姐打起精神來。明天就帶小姐去看她喜歡的花海吧），一邊進入了夢鄉。

重要的小姐十五歲時，一名青年隨着父親造訪了侯爵家。

敲門後，進到貝爾媞努的房間後，只見她坐在窗邊的椅子上，從昏暗的房內眺望着傍晚的天空。哭腫的眼睛十分令人痛心。

最後甚至嚴重到無法下牀，直到某個晴朗的秋天午後，卡莉娜夫人去了天國。

「好漂亮。這是寶石嗎？」

正當桃樂絲在庭院打掃落葉時，貝爾媞努剛好經過。於是桃樂絲說「小姐，這個給妳」並從口袋裏拿出藍色黯淡的扁平石頭交給她。

「不，我想問的是，妳哪裏都不會去嗎？」

貝爾媞努每天都在哭泣，憔悴得令人心疼，而桃樂絲則是寸步不離地陪伴在她身邊。

原本是來鼓勵小姐的桃樂絲，卻「嗚」的一聲，哭得一塌糊塗。如果能夠代替小姐的話，她真想代替小姐承受一切的不幸。

聽到大人們這麼說，貝爾媞努很開心。桃樂絲也很開心。

◇◇◇

「是的。可以吧？不行嗎？」

於是她心想（因爲小姐讓自己成爲了專屬侍女，所以要一心一意爲小姐效勞），下定了決心。

「桃樂絲，聽說那個人已經不在桑盧安了。婚事也取消了。」

桃樂絲的話瞬間讓貝爾媞努恢復精神。年長三歲的桃樂絲是男爵家的三女，不久前才被侯爵家僱用。如今她是貝爾媞努專屬的侍女。她們之間的緣分，還得從藍色的玻璃碎片說起。

「謝謝您，母親！」

「果然是寶物嘛。這麼重要的東西，我不能收下。」

讓人打起精神的玻璃是桃樂絲當下想到的。她想給小姐什麼東西，藉此爲她打氣。

「不，這是能夠在人心情低落時，讓人打起精神的玻璃，我希望小姐能夠收下它。因爲妳看起來沒什麼精神。」

褐色的頭髮和瞳孔、沉穩的表情，配上足以彰顯家中富裕的高級服飾，以及優雅的言行舉止。

青年毫無疑問地擁有良好的家教和溫柔的心。

（明明好不容易纔讓小姐打起精神。）

兩年後的某天，卡莉娜夫人的感冒加重了。

「嗯。」

經過連日的學習，加上父親不斷地拋出難題，卻很少誇獎自己。

「我在。我永遠都會陪在小姐的身邊！」

「是這樣的嗎？」

「我可愛的女兒都這麼說了，當然沒問題。」

「謝謝妳爲我哭泣。雖然母親和那個人都不在了，但我還有妳在呢。」

「小姐，我進來了。」

說着說着，桃樂絲牽起了她的手。

九歲的貝爾媞努得出了（父親討厭我）的結論，正處於沮喪的心情。然而這名新來的侍女卻能夠理解貝爾媞努的心情，甚至送她打起精神的寶物來爲她打氣。貝爾媞努因此喜歡上了桃樂絲。

笑着問候的青年是雙方父母爲貝爾媞努找的準未婚夫。

「我會成爲妳傑出的主人。」

「今晚好好休息吧。」

在此之前，卡莉娜夫人的狀況好時，全家都會去帝國旅行，或是到附近野餐。然而自從感冒加重後，身體一直沒有好轉。