2.賽西里歐的宅邸

抵達目的地後，才知道賽西里歐•博尼法喬的宅邸根本與優美沾不上邊。

「這真是……驚人呢，小姐。」

「與其說是宅邸……」

貝爾媞努沒能說出要塞二字。畢竟這裏即將成爲自己的家，所以不想批評。

正面的入口來了一名年輕的男人。沒有看到其他人。貝爾媞努在下馬車的同時，心想（這位就是賽西里歐嗎？）新娘都到了，卻不見傭人們列隊歡迎。

年輕男人走到貝爾媞努的面前並自我介紹。

「我是聯合國主席祕書伊格納西歐。妳是貝爾媞努•杜•茱安侯爵千金嗎？」

「是的，我就是。」

「房間已經準備好了，請隨我來。」

貝爾媞努稍微點頭後，跟隨伊格納西歐前進。他的言行舉止有些反常，完全不見歡迎的意思。

「新娘都到了，將軍不出來迎接嗎？」

「這點由我來說明。」

伊格納西歐面向着前方回答，步伐沒有改變。貝爾媞努似乎被帶到會客室，而不是主人妻子的房間。面無表情的侍女在端來茶水和甜點後，迅速地離開房間，只留下三人在房內。

「我有兩件事情要告訴妳。首先，將軍目前不在宅邸。他正在發生洪災的現場，不知何時纔會回來。」

「這樣啊。」

貝爾媞努心想（既然是緊急的工作，那也沒辦法呢），伊格納西歐接着說道。

「再者，茱安侯爵千金似乎誤會了，所以容我再次說明。我們聯合國要求帝國方的不是將軍的結婚對象。這次戰爭我們要求戰敗國方的是賠償金，不是新娘。」

「戰敗國方……」

「所以請侯爵千金在洗滌旅途的疲憊後返國。」

貝爾媞努啞口無言，連句回覆也說不出口。

「是又怎樣？」

他們的算盤似乎是「就將我國的貴族千金送給野蠻的國家，換取賠償金的減少吧。」

「真令人錯愕呢，桃樂絲。我們桑盧安王國是否知道賽西里歐將軍拒絕新娘的事情？作爲中間人的帝國恐怕知情吧？他們是否有將這則訊息傳達給我國？」

（我怎麼可能回去啊。）

「小姐？」

「沒想到事情會變成這樣……」

還要拼命地學習經商的知識。

事到如今，若是回國了，想也知道會有人在背後調侃自己「沒能爲國家立功」、「被退婚了」、「變成瑕疵品回來了」。屆時別說是自己了，想必父親和哥哥的立場也會不妙吧。湊成這場婚事的陛下又會降下怎樣的懲罰。

貝爾媞努全身癱軟地靠在椅背上，有氣無力地說道。結果黑髮女子咚地單腳跺地，雙手插腰激動地說道：

「我決定了。」

（被那種小丫頭貶低後死去？如果我死在這裏，那個小丫頭一定會在我的墳墓上跳勝利之舞吧。）

父兄和身份已然無法依靠，但又怎麼能夠死在這裏。我要累積自己的實力，在這個國家活下去。

桃樂絲站起來，以堅決的態度地提醒對方，但女子看也不看她一眼便走近貝爾媞努。貝爾媞努只是靠着椅背，抬起頭來看向女子。

走廊傳來了嘈雜、爭執的聲音。房門隨即被粗魯地推開，一名年輕女子毫不客氣地走了進來。

有生以來第一次被人貶低成那樣。她也因此明白了自己在這個國家的價值。然而她在感到受傷的同時，心中也湧現熊熊的怒火。

然後讓出賣我的祖國、那個無禮的小丫頭，以及連句安慰話都沒有的未婚夫好看，我只要變強到任何人都無法傷害我就行了。

桑盧安王國的人民幾乎不認爲自己是戰爭的當事國。他們的認知頂多停留在「因爲帝國平日很照顧我國，所以我國纔會提供軍事資金吧」，與聯合國方的認知大相逕庭。

不知道在自己離開國家前，聯合國拒絕這項提議的回覆是否抵達了。

貝爾媞努伸手拿起桌上涼掉的茶並一飲而盡。

貝爾媞努坐在沙發上閉起眼睛。隨後陷入了思考。

「妳是哪位？竟然連門都沒敲，真是沒禮貌！」

說着說着，貝爾媞努緩慢地站了起來，走到女子的正前方，在幾乎要臉碰臉的位置挺起胸膛。女子再怎麼看也不過十六、七歲。擁有亮麗的肌膚和秀髮，全身散發出生命的活力。

「我來到此地，原本是抱持着與將軍同心協力，窮盡一生髮展這個國家。不過你的意思是，不需要我的存在吧？」

想到這裏，貝爾媞努痛苦地心想（事到如今，想這種事情也沒意義了）。

貝爾媞努直到最後都表現得很堅強，但伊格納西歐離開房間後，她便全身無力地累癱地靠在椅背上。短短的時間內耗盡了所有力氣。桃樂絲立刻跑過來握住她的手。

剛學會走路的時候，就被灌輸嚴格的貴族禮儀。

「當然有關係。我可是賽西里歐大人的未婚妻喔。馬上就要結婚了。我當然有權利對戰敗國的老女人說兩句，更沒有被趕出去的道理！」

等到窗外灑進來的陽光明顯地改變位置時，貝爾媞努心中的一扇門「啪當」地發出關門聲。心扉另一頭充滿陽光的世界，已然容不下自己了。

「好了，離開這裏。如果聽不懂人話，我就痛扁妳的臉頰到妳懂爲止。」

「很遺憾，正是如此。」

這些全部都徒勞無功了。感覺自己的人生和存在本身都被否定了。

根據父親和哥哥的說法，桑盧安國王陛下似乎也說了「帝國不但拿了金援，打敗仗還要別人幫忙收拾賠償金的爛攤子。」國家爲了減少賠償金，纔會將貝爾媞努送出去。

「接下來究竟該何去何從？」

自己究竟像這樣沉思了多久？桃樂絲擔心地將雙手交握在胸前，默默地守候着貝爾媞努。

「什、什麼嘛！妳想打架嗎？」

被帝國和祖國賣掉，又被聯合國拋棄。這個國家的人民想必也會敵視身爲敵國人的自己吧。

貝爾媞努拿起放在桌上的扇子後，少女正準備飛撲過來。原本袖手旁觀的衛兵們，慌張地圍住少女，將她帶離房間。

「就這麼辦吧，麻煩你了。」

「小姐！」

「我說妳！妳就是帝國來的女人嗎？」

「我什麼都不知道，只知道整件事情太過分了！」

「是嗎？妳是將軍的未婚妻。真是令人訝異。如果將軍喜歡像妳這種不懂禮數的小孩，的確不會對我感興趣呢。不過，我可是得到了伊格納西歐先生的許可才待在這裏的，有意見的話就去找他說。既然只是未婚妻，就表示妳還不是這個家的人吧。好了，出去吧。」

貝爾媞努緊握着幾乎要顫抖的拳頭，她挺直腰桿，強行擠出笑容說道。此時此刻，支撐着貝爾媞努的正是不想讓人看到自己狼狽模樣的念頭。若非長年接受嚴厲的禮儀教育，說不定她早就昏了過去。

貝爾媞努頂着疲憊的身子，毫不客氣地打量女子的全身。

「我明白了。那麼在將軍回來之前，就請妳待在這間會客室，後續的事情便交由將軍判斷吧。」

桃樂絲急忙地鎖上房門，貝爾媞努則是再次倒在沙發上。房門的另一頭依舊聽得見刺耳的尖叫聲。

（原來將軍已經有未婚妻了啊。若是自尊心高的淑女碰到這種情況，早就用短劍自刎了。）

正當貝爾媞努徹底陷入絕望的泥淖，露出空洞的表情時。

「這下我連最後的容身之處都沒有了。」

即使忍着腳痛，也要記住各種舞步。

「聽說戰敗國擅自把妳送過來，還說什麼要跟賽西里歐大人結婚這種厚顏無恥的話呢？」

貝爾媞努心力憔悴地這樣想着，同時想起小丫頭說過的話。

變賣父母給的金幣和寶石的話，應該能夠待上好一段時間，暫時不愁喫穿吧。自己的人生已經跌落谷底、泥濘不堪了。

身爲侯爵家的女兒，必須學習歷史、文化和外語知識。

「我明白了。那麼我就不再堅持新娘的立場。可是我也不可能因爲聯合國不需要我，就輕易地回答『好，我回去』，畢竟我是奉我國國王陛下之命前來貴國。請你給我一點時間，思考後續的事情。」

「無論我來這個國家做什麼，都與妳無關吧。請妳離開。」