22.大衛與卡蜜拉的母親伊莎貝拉

大衛的母親伊莎貝拉今年二十三歲。

她十六歲結婚後，立刻懷上了大衛。儘管家境清寒，生活卻還過得去，直到因爲戰爭而失去丈夫後，生活徹底改變了。

最小的女兒才三歲，爲了生活，她必須工作。

雖然讓孩子看家，自己工作到夜晚很辛苦，但現在的僱主並不會因爲請假照顧發燒的孩子而解僱自己。這種職場相當可貴。所以每當看到孩子因爲寂寞而到來店裏找自己時，都會忍不住想哭。她更討厭自己明明沒必要爲此生氣，卻還是發怒了。

就在此時，伊莎貝拉得知了有位「糖果阿姨」住在附近。

當她從孩子那裏聽說那個人時，還以爲是早已將孩子養大的長輩。沒想到實際見面後，卻是名年輕貌美，看似家教良好的女性。附近的太太們似乎都在傳，那名女性是從帝國逃了出來。伊莎貝拉不禁在想，像她那樣的貴族到底是做了什麼纔會逃過來。

某天，那名女性貝爾小姐讓孩子帶來了一封信。信封裏面除了信以外，還放了其他東西。她將信封傾斜後，滑出了一對耳環。

『給伊莎貝拉女士：

感謝妳每次都分給我美味的食物。

這是我製作的耳環，只是一點心意。因爲妳有雙漂亮的栗色瞳孔，所以我用顏色相仿的珠子和彩石製作了這對耳環。喜歡的話，請妳戴上吧。

如果妳喜歡手工藝的話，要不要試着製作這種飾品呢？放在我店裏賣的話，扣除材料費後，我會支付妳八成的利潤。

如果工作太忙的話，請不必放在心上。

貝爾』

伊莎貝拉試着戴上了耳環。

每當身體動起來，就能感覺到耳朵上有輕微的重量在搖晃。

「欸，雅各，適合我嗎？」

她向已經不在人世的丈夫搭話後，不禁感到鼻酸。

好久沒有收到信，也好久沒有配戴飾品了。

到底有多久沒有人讚美自己的眼眸了。

會對自己說「我的美人」並抱緊自己的丈夫已然不在。爲了養育孩子，她沒有餘力注重自己的外表，只能不斷賣力地工作。

她用貝爾媞努家多餘的食材主導晚餐的製作。桃樂絲則是單手拿着筆記本，在一旁專心地觀摩。

「咦咦？哪有……」

「桃樂絲，妳也有母親的味道嗎？」

她製作了煎炸豬肉排，汆燙葉菜拌上碎堅果、醋、堅果油、鹽巴和大蒜，還有一道加入蛋液的濃湯。

「給我那麼多的話，貝爾小姐妳怎麼賺錢？」

「這樣啊，我很適合……」

「沒有，沒什麼事情。盤子由我來洗，小姐先去洗澡吧。不然迪亞哥燒好的熱水會冷掉喔。」

「我會準備。扣除材料費後，我會給妳在店裏販售的八成利潤。」

看着貝爾媞努苦笑的表情，伊莎貝拉不禁在想，她明明與自己同年紀，爲什麼還是單身呢？

「尊敬嗎？羨慕？妳怎麼會對我這種人，太奇怪了。像我這種人……」

孩子們始終都在嬉鬧，最後打着哈欠喫東西。

「待會也要教我喔，桃樂絲。」

「妳很厲害，也很努力喔。我很尊敬也很羨慕妳有一顆堅強而美麗的心喔。」

「那是我母親的味道。聽說我母親也是向祖母學的。訣竅是大量使用辛香料喔。」

明天小姐預計要向梅拉小姐學習染布的方法。桃樂絲獨自點頭心想，自己一定要好好地學習，務必要幫上小姐的忙。

「沒問題，小姐。」

桃樂絲想起已故的夫人。

「咦？咦？妳怎麼哭了？」

說着說着，貝爾小姐將寫有製作方法的紙條、極細的鐵絲、小鉗子、珠子和彩石等按照類別放進小盤子，然後從頭到尾說明一遍。

迪亞哥抱起快要睡着的卡蜜拉，送三人回家。目送他們離去後，貝爾媞努向桃樂絲搭話。

「桃樂絲，怎麼了嗎？」

「是嗎？那麼我先去洗澡了。」

夫人說完這句遺言後，便前往了天國。

「這樣啊，母親的味道。我沒有母親的味道，但我記住了妳母親的味道喔！」

「是的。可是工具和材料怎麼辦？」

『如果妳喜歡手工藝的話』。

隔天，伊莎貝拉選了一個較早又不會打擾到對方的時間拜訪貝爾媞努家。孩子們也一起跟去。他們安分地喝着傭人拿來的水果水。

雖然現在每天只能端菜給客人、收拾桌面，但其實她最喜歡編織和刺繡了。雖然沒有製作過飾品，但有人教自己的話，或許就能辦到。

對長男赫拉爾德少爺和貝爾媞努小姐傾注母愛，並深愛着老爺，卻轉眼間撒手人間的美麗夫人。

◇◇◇

「今天很謝謝妳，伊莎貝拉女士。煎炸豬肉排真的很好喫喔。」

貝爾小姐笑得很像惡作劇的孩子。聽到有機會製作更高級、更復雜的飾品，伊莎貝拉感到相當雀躍。

「以後每次見面時，讓我慢慢告訴妳，妳是多麼迷人的女性。妳不是還有與丈夫的回憶和想要守護的孩子們嗎？遺憾的是，兩者都與我無緣。」

她是個身材纖細，笑容溫柔的人。

「妳想要試着製作飾品嗎？」

幾天後，來到了伊莎貝拉休假的日子。

伊莎貝拉將平時束在腦後的頭髮，綁成丈夫在世時那樣的公主頭。烏黑柔順的頭髮垂落在肩膀上，鏡中的自己依舊年輕，與瞳孔同色的耳環也很合適。

貝爾媞努用雙手握住伊莎貝拉乾燥粗糙的右手。

「伊莎貝拉女士，妳是個堅強、善良又美麗的傑出女性。」

「好的，非常樂意！」

「一想到很久沒人這樣誇我了，我就好想哭。自從收到妳的信以來，我的淚腺就變得有點脆弱。」

「桃樂絲，請妳代替我照顧貝爾媞努那孩子。」

「我想妳應該很忙，有空的時候再做就好了。」

「要不要試着現場做看看啊？」

當天晚上，伊莎貝拉一家三口與貝爾媞努、桃樂絲和迪亞哥六人熱鬧地用餐。

「真厲害。很少有人第一次就能做出成品喔。我覺得妳很適合製作飾品。妳很有天分喔！」

「有喔，雖然只是簡單的料理。畢竟貴族不會親自下廚，所以沒有母親的味道也很正常的喔，小姐。」

「目前的確是這樣。在妳能夠用更昂貴的材料製作更復雜的飾品前，暫時維持這樣就行了。等到妳能夠賺很多錢時，我會抽取四成，所以妳不用擔心喔。」

原本就喜歡手工藝的伊莎貝拉，順利地完成了耳環。

在只有工作和照顧孩子的生活中，手工制的耳環似乎帶來了小確幸。

伊莎貝拉最喜歡手工藝了。

「因爲我想要學習更多有關這個國家的料理。」

「好想製作看看……」